Бек обнял меня за талию и притянул к себе ради нового поцелуя, и на этот раз его язык раздвинул мои губы. Бек застонал, углубляя поцелуй. Внизу моего живота запорхали бабочки, ритм сердца ускорился, а кожу стало покалывать. Мои колени ослабли, и мне пришлось прижаться к мужчине, чтобы не упасть. Но это не остановило головокружение — мир, казалось, завертелся.
— Боже, — выдохнул Бек, отстранившись, но не выпуская меня из объятий. — Я не совсем понимаю как оставить тебя в покое до конца дня, но мне придется это сделать. Я в тридцати секундах от того, чтобы повалить тебя на траву и трахнуть, как четырнадцатилетний подросток.
Я улыбнулась ему, смущенная и немного дезориентированная.
— Что... Я к тому, что-то случилось? Кто-то что-то сказал?
Бек выждал паузу, и в его глазах появилась мягкость, которой я раньше не замечала.
— Ночью... Ну, я этого не ожидал. Ты была...
— В ударе, — закончила я за него.
Он пожал плечами.
— Я не хотел воспользоваться ситуацией. А во время утренней пробежки я решил, что не хочу больше ждать ни минуты, чтобы поцеловать тебя. — Выражение его лица изменилось, когда он поймал мой взгляд. Похоже, он был так же ошеломлен и растерян, как и я. — Все нормально, да? — Он провел большим пальцем по моей челюсти. — Вчера вечером ты, кажется, созрела для поцелуев.
Вся эта ситуация была такой странной. Прошлой ночью я вела себя как сумасшедшая. А сегодня утром, когда я думала о своей попытке поцеловать его, я чувствовала лишь полное унижение. Я не была готова к его вопросу.
— Все в порядке, — заверила я. — Неожиданно. Так ты сделал это не потому, что кто-то что-то сказал? — спросила я.
— Стелла, послушай меня. Я не целую женщин из чувства долга. Я поцеловал тебя, потому что захотел. Хочу.
Я хотела отвернуться, чтобы Бек не видел, как сильно его поцелуй на меня подействовал, несмотря на позор того дня.
— Вчера мне не следовало этого делать.
— Вчера было вчера. — Он сделал паузу. — Ты слишком много выпила.
Хоть я и была «в стельку», но, к сожалению, могла вспомнить каждый момент того, как на него набросилась.
Я прижала ладонь к его груди, чтобы дать себе немного личного пространства.
— Мы здесь для того, чтобы познакомить тебя с Генри... Ну, ты же помнишь?
Он притянул меня и снова поцеловал.
— Бизнес на первом месте. Но мне очень нравится целовать тебя.
Я прижала кончики пальцев к губам, чтобы скрыть улыбку. Он действительно отлично целовался. И за те шестьдесят секунд, как это случилось, я ни разу не вспомнила о Мэтте, о Карен и об их предательстве. Судя по всему, поцелуй Бека, словно нажатием клавиши, удаляет воспоминания из моего разума.
— Мне тоже, — кивнула я.
В реальность меня вернул звук разбитого глиняного горшка. Я оглянулась через плечо и увидела, что за нами наблюдала Флоренс. Мне нужно было ей всё объяснить. Не то чтобы мне было что сказать. Это был всего лишь поцелуй.
— Мне пора возвращаться... Расписывать керамику, — я съежилась.
— Звучит увлекательно. Как только вы закончите, эти тарелки будут бросать в воздух, чтобы мы в них стреляли? — спросил он. — Эти люди, забавы ради, вытворяют весьма странные вещи.
— Эти люди?
— Ты же знаешь... Люди с деньгами.
— Стоит ли тебе напомнить, что мы прилетели сюда на твоем частном самолете? — поинтересовалась я.
— Нет, ведь мои деньги не передались по наследству. Я не один из этих людей, — сказал он. — Я не стреляю в неодушевленные предметы от нечего делать. Я предпочитаю хорошую еду, спорт и секс. Я человек простой.
Я рассмеялась, потому что сама бы не увидела разницу между Беком и окружающими нас людьми. Но полагаю, разница была. Я росла среди богатых парней. Теперь же, когда Бек обратил на это внимание, я ощутила разницу. Неочевидную, но внутри этого мужчины скрывался драйв, жажда, которую я не так часто видела.
— Простые удовольствия самые лучшие, — заметила я.
— Абсолютно верно. — Уголки его рта дернулись, а глаза сверкнули оттенком злобы. — Мне нужно вернуться к стрельбе по глиняным голубям. Интересно, сексом они занимаются так же, как и тем, что они называют спортом? Неудовлетворительно?
И как малолетка, услышавшая слово «секс», я вздрогнула. Сложно было представить, что секс с Беком мог быть неудовлетворительным.
Я уставилась на землю в надежде скрыть румянец, охвативший мои щеки.
— Угу. Мы оба должны пойти и повеселиться.
Мне удалось занять место за столом подальше от Карен с людьми, которых я любила, но теперь мне уже не представлялось радостным пребывание далеко от мальчиков, каким я его считала во время поездки в автобусе.
— Значит, увидимся в отеле? — Он наклонился, чтобы поймать мой взгляд, словно его вопрос содержал больше смысла, чем казалось на первый взгляд.
Я кивнула и, отворачиваясь, сложила руки на груди, но все равно чувствовала притяжение к Беку, которого раньше не наблюдала.
Меня уже очень давно не целовали так, как это делал Бек. На самом деле, я не была уверена, что меня вообще настолько захватывал обычный поцелуй. С Мэттом мы были слишком молоды, чтобы понять, что единение губ может быть обещанием чего-то хорошего или плохого. Поцелуй Бека был настолько мощным, что если бы это было обещанием чего-то, то либо обещанием катастрофы, либо обещанием лучшего, что когда-либо случалось в моей жизни.
Я не была уверена, что смогу выдержать и то, и другое.
И побрела обратно к столикам, старательно избегая смотреть на Карен.
— Как вам Бек? — спросила с ухмылкой Флоренс, словно умирала от желания сказать мне что-то в стиле «а я говорила».
Беа и Джо смотрели на меня, как птенцы, ждущие, когда их накормят обрывками сплетен.
— Ну, ты сама видела, — высокий и красивый брюнет.
— Ага, — согласилась Беа. — И, судя по всему, феноменально целуется.
В этом не было никаких сомнений.
— Давай я помогу тебе выбрать, что бы расписать, — предложила Флоренс, вскакивая со стула и подталкивая меня к полкам, заваленным различными видами заранее приготовленной керамики.
— О, боже, что происходит? — спросила она громким шепотом, протягивая мне вазу.
Я оглянулась на наш столик, чтобы проверить, не наблюдает ли кто-нибудь за нами или не слышит ли кто-то, но все были поглощены своими делами.
— Ничего...
— Прекрати сейчас же! Только не говори, что это ничего не значило! Вы целовались не на публику. Ты спишь с ним? Я не могу поверить, что ты не поделилась этим со мной, когда я говорила, что между вами что-то происходит.
— Нет, я с ним не сплю. Так далеко не зашло... То, что ты видела, — это весь масштаб того, что произошло между нами.
— Погоди, это ваш первый поцелуй? Да что происходит?
— Он сказал, что во время утреней пробежки понял, что хочет поцеловать меня.
Флоренс прищурилась, молча обвиняя меня в том, что я не рассказывала ей всю историю.
— Помнишь, как я напилась вчера вечером? Находиться здесь немного... ненормально. И в какой-то момент я набросилась на Бека.
— Набросилась?
Да, такое поведение не совсем для меня свойственно, не то чтобы у меня был стиль общения с мужчинами — для меня всегда был только Мэтт.
— Да. Все произошло ужасно неловко, и если ты кому-нибудь расскажешь, я убью тебя...
— Ну а он что?
— Эм, он вежливо отказался. — Меня замутило от стыда, когда я вспомнила прошлую ночь. Несмотря на то, что он поцеловал меня сегодня, я все еще хотела, чтобы этого не случалось.
— А что тогда было сегодня?
— Ты знаешь столько же, сколько и я. Он сказал, что захотел меня поцеловать.
Флоренс глубоко вздохнула.
— Ну, он явно без ума от тебя, — сказала она, как ни в чем не бывало. — Это так мило, что он не поцеловал тебя, когда ты бросилась на него, а сделал это на глазах у всех. Он явно не мог больше ждать.
Флоренс была безнадежным романтиком.
— Он явно не без ума от меня. Это всего лишь поцелуй.
Тот, от одного воспоминания о котором мурашки бежали по коже.
— Вы будете вместе всю следующую неделю. Будете спать в одной постели. Должно произойти нечто большее.
Я скривила губы. У нас был всего лишь поцелуй. Но что, если Флоренс была права, и он снова поцелует меня? А если захочет большего?
Конечно, рано или поздно у меня должен кто-то появиться после Мэтта. Если я не собиралась поселиться в местном монастыре на следующие пятьдесят лет, то мне нужен был другой мужчина. Просто где-то в глубине души я еще не дошла до вопроса, кто бы это мог стать.
Не то чтобы я могла игнорировать Бека и его привлекательность. Она бросалась в глаза, как товарный поезд.
Да и Бек был так добр ко мне, такой уверенный, надежный и участливый.
Существовали причины, по которым я бросился на него, а не на посыльного.
— Вы оба явно увлечены друг другом, и если ты все еще его привлекаешь после своего «броска», то это говорит о многом, — подвела итог Флоренс.
— После «броска»? Ты серьёзно? Мы можем об этом забыть? Это достаточно унизительно.
Но Флоренс была права, если после того, как он видел меня пьяной и эмоциональной, он не убежал в горы, то возможно, Бек мог стать моим следующим мужчиной. Проблема заключалась в том, что я не доверяла никому настолько, чтобы попросить совета, а сама решиться не могла.
— У него имеется личная заинтересованность в том, чтобы быть милым со мной, — сказала я, пока мои мысли кружились от сомнений и недоверия. — Наверное, он забеспокоился, что я брошу его после того, как он отверг меня, поэтому и поцеловал. Чтобы осчастливить.
Это означал его поцелуй? Неужели он защищал свои собственные интересы? Он казался вполне искренним, но если он хотел поцеловать меня, был ли он действительно таким джентльменом, что сдержался прошлой ночью?
— Стелла, я была свидетелем этого поцелуя. В нем не было ничего фальшивого или вынужденного.
Вот только она не знала Бека.
Как и я. И хотя то, что я о нем знала, мне нравилось, тот факт, что я находилась на свадьбе человека, за которого собиралась выйти замуж, говорил, что моим суждениям нельзя доверять.
Я здесь ради работы, я боролась за свое будущее. Я не собиралась сбиваться с курса из-за мужских показных поцелуев.
Ни за что.
ГЛАВА 17
Бек
Я выделялся, как большой палец на руке. Я был в темно-синем пиджаке от Tom Ford против моря зеленых и коричневых жакетов от Barbours и костюмов из твида. Этим было сказано все, что нужно было знать обо мне и остальных людях, которые здесь находились — у меня были новые деньги в отличие от них.
Но, черт возьми, я стрелял лучше, чем большинство в этой компании. А стрелять по глиняным предметам было чертовски скучно. Я не понимал сути. Это все равно, что стрелять из пневматической винтовки по консервным банкам на задворках заброшенных гаражей. И я овладел этим лет эдак в тринадцать.
В любом другом случае я бы просто вернулся в отель. У меня накопилось много электронной почты, тысяча пропущенных звонков, но ничто, даже стрельба по глиняным голубям, не могла заставить меня уйти. Генри Дауни находился в десяти метрах от меня, и я никуда не собирался, пока не пообщаюсь с ним.
Конечно, я за ним не следил, но краем глаза заметил, что он стоял с тремя или четырьмя другими мужчинами, один из которых был бывшим парнем Стеллы. Нас не познакомили официально, но я несколько раз ловил взгляд Мэтта: сначала на вечеринке по случаю помолвки, а потом вчера вечером. Что было странным. Он явно оставил их отношения в прошлом, потому что собирался жениться, но у меня сложилось четкое впечатление, что у них со Стеллой не все решено.
Но, возможно, мне это только казалось.
В последнее время мое воображение работало на пределе возможностей. Ночью, когда Стелла попыталась поцеловать меня, я чуть не прижал ее к стене, чтобы зацеловать до тех пор, пока она не забыла бы какой сегодня день недели. С того момента я представлял, какая она на вкус, как будет ощущаться ее кожа под моими руками. Меня интересовало, был ли легкий цветочный аромат ее духами или она с ним просыпалась. И теперь, когда я поцеловал ее, я думал лишь о том, когда смогу снова это повторить.
Но это будет позже. Сейчас мне следовало сосредоточиться на том, почему мы оба здесь.
Я увидел, что Генри отделился от небольшой группы, с которой разговаривал, и направился к накрытому закусками и напитками столу, и я решил воспользоваться этой возможностью. Сделал глубокий вдох. Нельзя все испортить, подходя к нему слишком быстро, хотя таково было мое обычное поведение. По опыту, люди вроде Генри не любили чувствовать себя в западне. Они привыкли контролировать большинство ситуаций, поэтому мне было необходимо не торопиться и придерживаться своего плана.
Подойдя к столу, я принялся заваривать себе чашку чая.
— Сегодня прекрасный день для прогулок, — вскользь бросил я, стараясь говорить как можно небрежнее, словно не мечтал приковать его к батарее, пока он не отпишет мне собственность в Мейфэре.
Я привык иметь дело с самыми разными типами людей. Люди, у которых я приобретал жилье в восточном спальном районе Лондона, отличались от тех, с кем я имел дело теперь, отстраивая элитную жилую недвижимость. Я гордился тем, что находил общий язык с некоторыми людьми, пусть и льстил чьему-то самолюбию. Я делал то, что требовалось, чтобы получить желаемое. Разница заключалась в том, что те, с кем я до этого работал, нуждались в том, что я мог предложить. С Генри же все было иначе. Здание Дауни не было выставлено на продажу.
Генри ничего от меня не было нужно.
Плюс ко всему, он был аристократом, следовательно, я был настолько далеко от своей зоны комфорта, что мне понадобиться кислородная маска и парашют про запас.
— Прекрасный день, — ответил он и протянул руку. — Генри Дауни. Как поживаете?
Я пожал ему руку.
— Бек Уайльд. — Я не мог заставить себя сказать «как поживаете» в ответ. Мне нравилось находить общий язык с людьми, но я не был обманщиком. Я не мог притворяться тем, кем не являлся, и никогда никому не сказал бы «как поживаете».
Генри улыбнулся, и мои плечи немного расслабились. Наконец-то я здесь. Перед человеком, который мог дать мне то, чего я больше всего хотел: закрытую дверь в мое прошлое. Мне всего-то нужно сблизиться с человеком, с которым у меня не было ничего общего. С человеком, который, без сомнения, будет смотреть на меня свысока, потому что я не учился в школе с громким названием.
Но мне нужно было ему понравиться. Мне предстояло много работы.
И для начала нужно указать на совпадение того, что мы оказались на одной свадьбе.
— Генри Дауни? Знакомое имя, — сказал я, готовясь сложить перед ним два плюс два.
Я не успел продолжить тему имени, так как нас прервали. Бывший Стеллы. Мне едва удалось сдержать стон. Не хватило всего нескольких минут, чтобы сказать Генри, что мы уже знакомы и что я пытался с ним связаться.
— Мы не встречались, — сказал Мэтт, протягивая руку. — Я Мэтт, жених. Вы пара Стеллы, верно?
Пара? Весьма интересный способ обращения. Зато он выдал намного больше, чем намеревался. Он явно пытался меня унизить, и если бы я действительно был парнем Стеллы, то, возможно, и обиделся бы. Но его намек был настолько прозрачным, что я ни капли не оскорбился. Но ему не нужно было знать, что я вижу его насквозь.
— Бек Уайльд. Я парень Стеллы. Приятно познакомиться и мои поздравления.
Мэтт пристально меня изучал, пытаясь прожечь во мне дыры. Господи, через секунду он вытащит свой член и предложит помериться размерами.
Я мысленно прокрутил в голове все, что говорила Стелла. Она вряд ли когда-либо упоминала, почему они с Мэттом расстались. Я предположил, что они встречались долгое время и стали, скорее, друзьями, что между ними произошло что-то безобидное, и сейчас их отношения напоминали связь брата и сестры. Теперь мне предстояло расспросить Стеллу об этом. Такую информацию сообщают новому парню, если у них все серьезно. И вообще, мне было просто интересно.