— Началось, — раздался голос Мауса.
Но мы, итак, это поняли. Интерфейс мигнул разок, показывая, что все средства коммуникации больше недоступны. Вдалеке послышался гром. По столам прошла легкая дрожь, вся посуда в баре на секунду зазвенела. А в груди внезапно дернулся червь безысходности. Все. Назад дороги нет. Теперь уж точно. Ночь пришла в Роркх. И Город оскалился в хищной улыбке. Пришло его время.
— Погнали, у нас десять минут. Начинаем. Неми, Вест, приступайте.
— Стинг, в дозор. Ну улицу. — скомандовал Гаро. — Маус, оружие.
Что значит оружие? Но, глядя на этого паренька во фраке, я все быстро понял. Раз уж есть время, почему бы и не пролутать это место. Маус ловко перепрыгнул через стойку и начал шариться под баром. Стинг вышел наружу. Неми начала молиться, а Вест что-то там колдует за столом с тряпками и бутылками.
— Заперто, — крикнул Маус, указывая на дверь за баром.
— Макс, — крикнул я, кивая головой в ту сторону.
Медведь все понял без слов. Хоть через бар не стал прыгать, спокойно обошел. Молча отодвинув Мауса, он навалился плечом на дверь. Послышался треск. Похоже, замок там солидный, а вот косяк не выдержал. Они вдвоем завалились в подсобку. Гаро что-то сказал старику и тот пошел следом, доставая откуда-то масляный фонарь. Вскоре Неми закончила молитвы и позвала нас с Гаро.
— Я благословила воду. Получилось слабенько, но это полноценная святая вода. Хоть и низкой концентрации. Как поделим?
— Максу стекло лучше не давать. Сломает. Так что три нам, пять вам, Гаро.
— Окей. Хорошая идея, может пригодиться против мертвяков. Вал, иди сюда, посмотри своим интеллектуальным взглядом.
Старик подошел к столу и взял одну бутылку. Я сделал то же самое. «Освященная вода». Вот и все, что выдал мне интерфейс. Ни свойств, ни бафов. Но ее можно использовать как гранату, а можно выпить и нейтрализовать некоторые дебафы.
— «Святая эссенция. Концентрация 10 %». Слабоватенько.
— Ну, как умею, — Неми обиженно развела руками. В ее взгляде не было удивления. Видимо, служители церкви тоже видят полное описание. Даже не обладая высоким интеллектом. А может и список всех возможных бафов.
— Хорошая работа, — подбодрил я ее. — Сколько веры осталось в запасе?
— Семьдесят. По десять очков на благословение.
— Хорошо. Больше, чем мы рассчитывали.
— Угу. — улыбнулась она.
— Вест, как у тебя там? Времени мало, надо выдвигаться, а то нарвемся на монстров.
— Почти закончил.
Мы перешли в дальний угол. Тут вообще творился какой-то хаос. Весь стол и пол был залит алкоголем. Несколько бутылок было разбито. У Веста с левой руки капала кровь. Последствия неудачного крафта. Если бы у его ханта не было подходящего навыка, мы бы точно уже горели. А так, пара-тройка испорченных компонентов, да одно небольшое ранение.
— Док, обработай парня, пока мы тут. — крикнул Гаро.
— Не надо, — запротестовал я. — Пусть лучше Неми. Рана не серьезная, а опыт в ночных партиях куда ценнее. Когда еще будет возможность спокойно потренироваться в таких условиях?
— Да это вообще царапина, — вставил Вест. — О бутылку порезался, в лужу макнул и сразу продезинфицировалось все.
Гаро удовлетворенно кивнул и пошел в подсобку к Маусу. Я же позвал Неми и оглядел стол. Всего четыре бутылки получилось. Мы притащили несколько порошков с собой, так что должно выйти что-то вроде слабого напалма. Гореть дольше и ярче.
— Слушай, а чего так мало, Вест?
— Не знаю, Арч. Похоже, с этим навыком крафта не все так просто, как я думал. Какой-то скрытый модификатор скорей всего. Каждый следующий коктейль давался все трудней. То бутылка лопнет, то тряпка порвется, то просто пролью все. Последние три вообще не получились. Крайняя бутылка просто у меня в руках лопнула. Скорей всего в ночных партиях работает какое-то ограничение на крафт.
— Понятно. Ну четыре, так четыре. Возьми три себе. Главное Максу их в руки не давать.
— Это само собой. Ты извини, Арч. Я просто первую ночь на этом ханте иду. И с крафтом раньше не сталкивался. Днем-то тренировался, но там все полегче выходило. Три из пяти стабильно получалось делать.
— Да все норм. Я тоже не знал про эти нюансы. Так что, вот мы и стали мудрее.
— Ага. Надо бы об этом в Обсервере написать. Понесем свет в массы.
— Да. В разделе «подрывное дело для чайников».
Мы улыбнулись друг другу и начали собираться. Я убрал один коктейль во внутренний карман плаща. В другом лежала такая же бутылка освященной воды. Хорошо затарились. На вскидку, сэкономили двенадцать очков влияния на ровном месте. Каждый коктейль Молотова идет по два очка, а освященная вода скорей всего по одному за две-три бутылки. Там все же слабая концентрация. Ведь все, что найдено, подобрано, отобрано, создано, скрафчено во время ночной партии — не учитывается в общем весе. Поэтому так важно лутать все вокруг, а не просто бездумно бегать и валить мобов. Можно неплохо вооружиться даже за время партии, если знать, где искать. Ну и удача не помешает.
Кстати, насчет нее. Надо было мне идти в подсобку, а то Макс с Маусом ничего не нашли. Но теперь уже поздно. Скрытое помещение было распечатано и проверено. Теперь там ловить нечего. Я достал медальон и приложил к губам. Потом потер плечо. Плюс две удачи, но никаких бонусов в синергии. Ну и ладно. Неми подошла ко мне и протянула маску. Что-то вроде чумного доктора в реале, только клюв короткий. И закрывает лишь нос и рот, но не глаза. Внутри клюва спрятан чеснок и еще какие-то травы да корешки. Запах в ней тот еще. Я благодарно кивнул и убрал за пазуху. Угроза чумы имеет место быть, но вряд ли прямо со старта. А у этих масок всего двадцать минут активного действия. Лучшее, что мы смогли найти за медь. К тому же, всего одно очко веса. Может это и излишняя предосторожность, но не хотелось бы положить весь отряд от опасности, о которой было известно заранее. И все же чума, если она и будет, это скорей всего проблема второй волны, а не наша. Уж слишком специфичная угроза, требующая подготовки.
— Все готовы? Выдвигаемся. Стоп, а это что? — спросил Гаро, указывая на Макса. У того в обеих руках было по большой железной канистре.
— Бензин, — ответил я за него. Макс утвердительно кивнул.
— Бензин? — вопросительно повторил капитан. — Ай, я даже знать не хочу. Все, пошли.
Махнув на нас рукой, Гаро достал что-то из кармана. Не глядя перебросил через плечо. Что-то тихо звякнуло. Маус повторил его жест. Еще один звон. Я посмотрел на пол. Да это же серебряная монета. Переборов искушение тут же упасть на пол в поисках денег, я вопросительно глянул на Гаро.
— На удачу, — пожал плечами он. — Не вздумайте подбирать, а то госпожа Ф проклянет. Это ее.
Я молча кивнул, отметив, как у всех новичков загорелись глаза. Ну, кроме Макса, разумеется. Ему вообще было по барабану. Да разве что еще Неми никак не отреагировала на деньги под ногами. Но приказ никто нарушать не смел. Раз даже этот прощелыга Маус выкинул монету, значит все действительно серьезно.
И мы пошли. Выйдя из бара, выстроились, согласно указаниям Гаро. Я впереди, как хант с повышенной внимательностью и зоркостью. Со мной шел Вест, держа винтовку наготове. Шагах в пятидесяти позади двигался основной отряд. Неми была с ними. Макс с Принцессой шли в арьергарде. В случае нападения спереди и сзади, нас не жалко. Главное, чтобы основной отряд благополучно дошел до особняка и смог закрыть активность. Но это начало первой волны, так что больших проблем мы не ожидали. У нас есть еще около часа до того момента, как улицы станут по-настоящему опасными. Дойдя до перекрестка, где начиналась черная зона, мы на секунду остановились. Никаких странных ощущений. Да, меня слегка трясет, да руки дрожат. Но это от нервов. Я на взводе с самого момента наступления ночи.
Мы медленно пошли дальше. Хоть улица и была коридорной, без всяких отворотов, но расслабляться не стоит. В домах по обе стороны тоже может скрываться опасность. И на крышах. И под землей. Да и вообще везде. Я в очередной раз посмотрел вверх. После той партии, мне еще долго будут мерещиться всякие твари. Потер плечо, кажется, это входит в привычку.
Первые проблемы не заставили себя ждать. Три фигуры в темных балахонах шли нам на встречу. Мы с Вестом заметили их одновременно. И, похоже, раньше, чем они нас. Дав знак остальным, мы медленно начали возвращаться, держась в тени забора. Фонарей на этой улице вообще нет, но серп луны давал достаточно света. Дойдя до перекрестка, мы свернули за угол, где нас ждали основные силы.
— Что увидели? — Гаро стоял впереди.
— Культисты. Трое. — ответил я шепотом.
— Больше никого?
— Вроде нет. Идут сюда.
— Хорошо. Надо вырубить их тихо. Макс, Маус, идите сюда. Остальные назад. Без команды не стрелять.
Мы все прижались к кирпичной кладке и выстроились в линию. Гаро с Максом стояли на самом углу. Маус позади них. Меня начало трясти. Вот оно, первое столкновение. Хотя это всего лишь культисты. Одни из самых слабых противников в игре. Да и их всего трое. Но привлекать внимание не стоит. Я услышал шаги. Хотел предупредить Гаро, но решил не соваться. В конце концов он куда лучше меня знает, что надо делать.
Первый балахон показался из-за угла через минуту. Иссиня-черная ряса, подвязанная широким поясом. С какими-то рунами или письменами на рукавах и подоле. Глубокий капюшон скрывал лицо. Я бы напал сейчас. Но Гаро не шевелился. За первым показалось еще двое и только тогда они нас заметили. Гаро метнулся вперед с какой-то запредельной скоростью и схватил первого культиста за шею, развернув его к себе спиной. Макс с тихим рыком понесся вперед, замахиваясь своим топором. Подбежав ко второму человеку в рясе, он нанес удар, но промахнулся. Тому удалось увернуться. Тогда Макс начал размахивать топором на вытянутых руках, но только с третьего раза ему удалось задеть культиста. Последнего аж развернуло. Маус старался держаться подальше от этой мельницы смерти, дабы не попасть под случайный удар. Третий культист откуда-то достал изогнутый кинжал с какими-то светящимися рунами. Но, трезво оценив обстановку, развернулся и бросился наутек. Его раненый товарищ тоже последовал за ним, придерживая руку, болтающуюся плетью. Макс решил не преследовать свою цель, а просто швырнул вслед топор. Тот вошел культисту прямо между лопаток. Бедняга по инерции пролетел еще пару метров, а потом пробороздил еще столько же лицом по мостовой. Да, тут даже если бы топор попал обухом по позвоночнику, парень был бы не жилец.
Гаро наконец перестал душить своего. Вместо этого он достал одной рукой кинжал откуда-то из-за спины и с силой воткнул его культисту в область сердца. Все это действие заняло секунды три, не больше.
— Маус, импы тебя дери, — крикнул Гаро.
— Иду, иду я.
Хант в черном плаще и цилиндре медленно вышел на середину улицы. Резко махнул рукой, я только увидел, как мелькнула его белая перчатка. Послышался звук глухого удара. И наступила тишина. Я только сейчас понял, что стою впереди группы, отделившись от стены. Револьвер зажат в руке. И когда только успел вытащить? Сняв курок с боевого взвода, я убрал оружие в кобуру и направился к трупам. Лица у культистов были белые. В какой-то пудре. А вот глаза подведены черным. Словно какая-то хэвиметалл группа собралась на концерт. Подойдя к телу с топором в спине, я с удивлением понял, что тот еще жив. Культист старательно полз, царапая камни мостовой.
Макс подошел к парню и выдернул одним движением топор. Длинная рукоятка, широкое лезвие. Эта штука и впрямь больше походила на оружие викингов, нежели на инструмент дровосека. Особенно с каплями крови, стекающими по древку.
— Чего смотришь, Макс? Твой, добивай. — Гаро подошел к нашему медведю. У того было ошарашенное лицо. Он никак не мог отвести взгляд от ползущего культиста. — А, понятно. Давай лучше я.
С этими словами Гаро приблизился к человеку в рясе и одним точным движением вонзил кинжал тому в спину. Затем перевернул тело и что-то сорвал с него. Затем вернулся к Максу.
— Вот, держи, — он протянул ему цепочку с медальоном. Обычный металлический ромб с каким-то красным камнем посередине. — Твой трофей по праву. И да, кровь в Роркхе совсем как настоящая. И трупы совсем как настоящие. И чем быстрее вы все это усвоите и примите, тем больше у вас шансов выжить. Это гиперреалистичная игра, но все же игра. И тут нет времени слюни пускать. Либо вы их, либо они вас.
Макс молча кивнул, взял медальон и убрал его за пазуху. Он часто моргал, но увиденного не развидеть. Но можно привыкнуть. Я надеюсь.
— Эй, здоровяк. Проверку ужаса от содеянного прошел? — спросил Гаро.
Макс молча помотал головой.
— Понятно. Сколько урона по разуму?
Медведь показал открытую ладонь с растопыренными пальцами. Блин, а я и забыл совсем про это. Тоже мне, командир нашелся. Хорошо, что Гаро с нами.
— Пять значит, — произнес он. — Не переживай. Такое только в начале бывает. Потом хант обрастет опытом и этот модификатор поможет проходить аналогичные проверки. Еще парочку культистов грохнешь, и кровь тебя уже пугать не будет.
Неми подошла к Максу, одной рукой взяв крестик на шее, второй сложила святое знамя. Начала тихо шептать молитву, накладывая благословение. Оно восстанавливает всего четыре очка разума. К тому же, кастовать несколько раз подряд нет смысла. Надо ждать, пока не спадет баф. Вообще, Макса надо было благословить сразу. Так он получил бы бонусы к проверкам ужаса и легкий ментальный щит. В конце концов, у него меньше всего запас очков разума в нашей команде. Тридцать пять. А глядя на то, как он махал своим топором, я бы очень не хотел, чтобы Макс обезумел в разгар битвы. Мой косяк, будем иметь ввиду на будущее.
— Неми, ты сама-то как? — спросил я. — У тебя же хант тоже без боевого опыта.
— Нормально. Вида крови я не боюсь. Я же работала в больнице.
— А вида убийства? — она замялась после моего вопроса. — Неми. Ты прошла проверку ужаса?
— Нет, — она опустила взгляд. — Но по мне всего два урона прошло. Воля высокая. Да и очков разума за сотню. Помолюсь и все пройдет.
— Окей. Но все равно, будь аккуратней и следи за показателями. И предупреждай меня заранее, если что.
Дождавшись ее кивка, я хлопнул по плечу Веста и показал следовать за мной. Пора возвращаться к работе. За Неми я не переживал. В нашей команде она последняя, кто может сойти с ума. Но вот от физических угроз ее надо оберегать. Пройдя мимо тела третьего культиста, я обратил внимание на какой-то диск, торчащий в его голове. Подойдя ближе, я разглядел, что это было. Игральная карта. Валет червей.
Значит голова и сердце. Нас предупреждали, что эти парни куда живучей обычных людей. Обжираются всяких грибов и прочей наркоты. Чаще всего не чувствуют боли. И еще они получают различные бонусы и модификаторы, в зависимости от того, кто является их богом в каждой конкретной партии. Сегодня у нас скорей всего Повелитель Смерти. Типичный бог некромантов. Дает возможность культистам повелевать мертвыми и поднимать трупы. Самое опасное, когда они начнут поднимать друг друга. Само по себе умертвие достаточно живучее. Но бафы от наркоты у этих обдолбышей сохраняются и после смерти. Так что, поднятый культист становится практически неубиваемым. А хорошего заклинателя среди моего потока я не нашел. На магические пули пожалел денег, а на зачарованное оружие так и подавно. Короче, гасить культистов надо сразу и всем скопом.
Вот мы и дошли до черного дома. Провалы разбитых окон, кажется, пялились прямо на меня. Я инстинктивно не хотел приближаться к этому месту. Дав знак остальным, мы с Вестом перебежали на правую сторону улицы. Чувство тревоги никак не связано с серой локацией, но тем не менее, оно меня не отпускало. Миновав проклятое здание, я затылком чувствовал недобрый взгляд. Может мне и кажется, но делать нечего. Если на нас никто не напал, это не значит, что там никого нет. Хорошо, что нам не придется возвращаться этим маршрутом. Дорога к убежищу ведет дальше по улице.
Через пару минут мы дошли до нужного особняка. Пока что все было тихо. Сгрудившись возле входа, Неми начала кидать благословения по очереди на всю основную группу. На нас пока не хватало веры. Можно, конечно, молиться и без нее, но тогда Неми получит урон по разуму. А мне бы этого не хотелось. Да и ни к чему это нам пока что. В неприятности соваться не собираемся.