— Не трогай, оставь, — тихо сказал Фрэнк, оказавшийся уже рядом. Надир не послушал, поднял голову и уставился куда-то вбок, не мигая. Потом кивнул, словно обращаясь к кому-то невидимому и, повернувшись к Фрэнку сказал:
— Теперь все, он ушел.
— Ты видел? — удивленно прошептал Фрэнк.
— Да. Переход. Уже не вернуть, да и не во что возвращать. — Надир кивнул на неподвижное тело.
— Возвращать? — недоуменно переспросил Фрэнк.
— Мне кажется, я умел раньше, но не так, — Надир рассматривал свои руки, потом снова перевел взгляд на мужчину, — Здесь слишком все поломано. Зачем они?
— Сопротивление при аресте.
— Ты хотел, чтобы я это видел, почему?
— Такого я не планировал, — Фрэнк поморщился, — Никаких арестов в этом районе сегодня не предусмотрено. И вообще… Странно немного, эти ребята совсем оторванные, нежелательно, чтобы нас заметили… Хотя так даже лучше, наглядный урок. Возможно, и тебе придется заниматься чем-то подобным.
— Убивать?
— Выполнять любое распоряжение, — невесело усмехнулся Фрэнк, — Ты должен быть готов ко всему. И к этому тоже. Вообще они не убивают при аресте. И что сегодня произойдет именно так, я не знал. Подожди, — до Фрэнка медленно дошел смысл услышанного, — Ты сказал, что раньше мог, значит, все-таки помнишь?
— Нет, — Надир покачал головой, — Ощущение знакомое, словно что-то должно произойти… возникнуть здесь, на кончиках пальцев.
«Энергия, генерируемая в ладонях», — подумал Фрэнк. В столкновении он участия не принимал, но запись видел. Свечение, исходящее от незнакомца рук, перед тем как выпустить снаряд. Чтобы не делали с ним позже, подобное больше не повторялось. Фрэнк так и не понял тогда, являлось ли это оружием — неизвестным типом зарядов. А вот теперь, оказывается этим можно даже…
— Надир, не знаю, приходилось ли тебе убивать раньше, но сейчас — ты солдат и сделаешь то, что тебе прикажут, — Фрэнк нахмурился, — Однако у меня к тебе просьба, пообещай делать это быстро…
Надир кивнул, — Играть не буду, неприятно. Я ведь читал все, его эмоции перед и после… и видел нечто. Этот мужчина, когда его убивали, я чувствовал сам момент, в который это произошло. Потом он стоял неподалеку какое-то время. Смотрел на меня, не понимая, что делать. И только потом перешел…
— Это ты ему кивнул, да?
— Попрощался, он видел меня тоже, — Надир усмехнулся, — он боялся уходить, но я его успокоил.
— Покажи, что ты видел, — попросил Фрэнк.
— Нет, — Надир покачал головой. — Это личное, между мной и им, тебя не касается.
Фрэнк подумал, что прикажи он и Надир никуда не денется, но в последний момент остановился. Надир ему доверяет, пока еще доверяет. И он не так прост, как кажется. Машина, робот и все те идиотские эпитеты, которыми наградил Надира генерал, похоже, не соответствовали действительности. Нужно расспросить подопечного. Вот если бы не передавать управление или вообще… Фрэнк задумался.
Зарядил дождь, по-зимнему холодный, размывая кровавую лужу, собравшуюся под телом.
— Что с ним делать? — спросил Надир.
— Ничего. Нас это не касается, — скривился Фрэнк, плотнее застегивая куртку и натягивая капюшон, — К утру заберут, а дождь смоет следы. И здесь все будет так же как всегда, чисто и незаметно, как будто ничего и не случилось.
— А соседи?
— Что соседи? Как обычно в подобных случаях. Не видели, не знают, крепко спали, — Фрэнк невесело усмехнулся. — Ну что, идем?
Надир снова посмотрел на мужчину, потом перевел взгляд на Фрэнка. Такой спокойный, ничего не выражающий взгляд. Фрэнк поежился, ему стало не по себе.
— Уходим, — повторил он.
— Да, сейчас, — Надир снова наклонился к мужчине и закрыл тому глаза. Потом подумал еще немного, стащил с себя куртку, накрывая мужчине лицо.
— Что ты делаешь, ему уже не поможешь, — возмутился Фрэнк.
— Не знаю. Мне кажется, так правильно, — ответил Надир, поднимаясь. — Это был твой контакт, наша встреча?
Мокрые от дождя волосы, струи воды, стекающие по лицу и это странно непроницаемое выражение глаз. Фрэнк вздрогнул, словно от холода, ничего не ответил и отвернулся.
Надир проснулся. В мозгу что-то вспыхнуло, сознание включилось. Этакое мгновенное переключение между сном и явью. Не открывая глаз, он занялся анализом, что уже вошло в привычку, стало неизменным утренним ритуалом. Новые данные, новая информация. Быстро просмотреть, разложить по полочкам, выделить существенное. Воспоминание? Надир видел сон. Он мало спал. Только, если совсем валился с ног от усталости. И обычно сознание просто отключалось, погружаясь во тьму, лишенную сновидений. Но сегодня Надир проснулся с ощущением, что ему снилось что-то важное, имеющее для него значение. Инструкции… Точно, сон содержал инструкции. Он должен что-то сделать в определенный момент? Надир поморщился, напрягаясь. Воспоминание оставалось размытым. Раздраженно тряхнув головой, он открыл глаза и удивился. Раздражение — не его эмоция. Он считал это чувство сначала у Фрэнка, потом еще пару раз заметил у остальных, осмотрел со всех сторон, а, проанализировав, запомнил и присвоил. А в нужный момент просто достал из базы памяти и включил. Будучи не в состоянии полноценно испытывать эмоции, Надир пытался заимствовать их у других. Однако незаметно проникать в чужое сознание удавалось пока не очень хорошо.
Надир поднялся, небольшая разминка, затем ванная и холодный душ. Он знал, что холодный, горячей воды в его квартире не было, но температуру, как и много другого, не чувствовал. Надир умылся, быстро облившись водой, и застыл с полотенцем в руках, рассматривая в зеркале свое отражение. Длинные темные волосы обрамляли худое, бледное лицо. Надо бы их состричь, волосы мешали, постоянно лезли в глаза. Если понять челку, на лбу справа виднелась металлическая пластина, очень плотно прилегающая к голове. Пластина скрывала хитроумный механизм, с помощью которого они его контролировали. Именно так Фрэнк объяснил наличие пластины. Хотя у Надира на этот счет имелись сомнения. То, что сидело у него в голове, не являлось механизмом полностью. Он чувствовал это. Не существо, нечто другое. Оно вросло в мозг, слилось с ним, но не мешало.
Странно, контроль его тоже не беспокоил. Его вообще мало что беспокоило. Надир закрыл и снова открыл глаза, темные, практически черные. Почему никто не выдерживает его взгляда? Он оглядел себя со всех сторон. Тело мускулистое, ни грамма лишнего жира. На руках и торсе многочисленные и довольно жуткие рубцы, относительно свежие, еще розовые. Видно, что ранения получены примерно в одно время.
— Странно, — подумал Надир, — Что это была за переделка? В бою мне нет равных, как я мог заработать такое количество повреждений?
Происхождение шрамов он понял несколько позже, когда Фрэнк взял его на допрос. Процесс происходил над мужчиной, арестованным внутренней полицией две недели назад. Комната без окон со звукоизоляцией. Надир не сразу сообразил зачем.
Мужчина, сильно избитый, прикованный к стулу. Разбитые, раздробленные пальцы, распухшие губы, многочисленные синяки и гематомы… Надир прислушался к его эмоциям и поморщился.
В комнату вошли доктор и Морис, странный помощник генерала. У него был чемоданчик с инструментами. Вид этих инструментов и то, что они делали, сказали Надиру, что он тоже прошел через руки Мориса.
Надир отвернулся от жертвы и подошел к окну. Он вполуха слушал офицера, спокойным равнодушным голосом задающего вопросы. Смысл вопросов оставался непонятен. Мужчине навязывали информацию и заставляли эту информацию признать. Мужчина упирался, ожидаемые признания не содержали ни слова правды. Допрашиваемый закричал, когда Морис к нему только приблизился. Надир отключился, на какое-то время он перестал воспринимать происходящее в комнате. Потом он услышал спокойный голос офицера предлагающего добровольно подписать согласие на операцию, чтобы стать солдатом. Надир вздрогнул и, сам не понимая почему, вторгся в сознание пленного, отправив его в глубокий обморок.
Доктор Миллард открыл дверь лаборатории и вздрогнул, почувствовав чью-то руку на своем плече.
— Не нужно дергаться, Док. Я всего лишь зашел поговорить, — Надир ободряюще улыбнулся.
Они зашли в помещение, Надир плотно закрыл дверь.
— Присаживайтесь, доктор. И перестаньте дрожать. Если бы я хотел вам навредить, я бы уже это сделал.
Доктор плюхнулся на кушетку.
— Что вам нужно от меня? Я тут совершенно не причем. Вы сами во всем виноваты. Нужно было не упрямиться и соглашаться на предложение генерала…
— О чем это вы, Док?
— Так вы действительно ничего не помните… — старый доктор вздохнул. — Хотя для вас это должно быть лучше… Как же мне вас жаль, молодой человек…
— Я пришел не за вашей жалостью. Всего лишь хотел спросить. Скажите, док, в чем признался я?
— Что вы имеете в виду, — Доктор уставился на него с непониманием.
— Допросы, доктор. Я знаю, что прошел через них. Судя по всему, они продолжались долго… Так в чем же признался я?
— Вы не… вы не признались…
— Потому что я не чувствую боли?
— Потеря чувствительности произошла уже потом, в результате… Я не знаю почему, но вы молчали, вы даже не сказали, как вас зовут. Надир, это ведь ваше ненастоящее имя?
— Нет, хотя я и не помню другого.
— Мы о вас так ничего и не узнали. Одно я могу сказать совершенно точно. Вы не принадлежите этому миру, и я не знаю сознательно или по нелепой случайности вы оказались здесь. Скажите, а вы действительно ничего не чувствуете? Когда вам приказывают, неужели это не вызывает… ну хотя бы протест?
— Нет. Все происходит слишком быстро. Я не успеваю даже подумать, просто делаю. Протест? — Надир покачал головой. — Мне совершенно все равно. Кажется, я не могу испытывать ничего кроме своего рода любопытства. Мне интересно наблюдать. — Он неожиданно рассмеялся, — У вас, у людей столько эмоций.
— Вы находите это смешным?
— Пожалуй. Это меня… забавляет.
Надир замолчал, обдумывая что-то.
— Док, я хотел спросить еще одну вещь, — Надир убрал волосы со лба. — Вы можете это снять?
— Нет. Увы, не могу. Даже не просите. Устройство невозможно вынуть. Любая попытка окажется смертельной.
Надир молча, не мигая уставился на доктора, заставив его продолжать.
— Поймите, я точно не могу это снять. Мы пытались вынимать такие устройства у других тестируемых. Подобной процедуры никто не выдерживал и вообще, ваш имплантат особенный, я бы не советовал туда лезть ни вам, ни Фрэнку.
— Зачем вам вообще все это, док? — неожиданно спросил Надир, — Вы же хирург, а не садист.
— Поймите, молодой человек, моя семья. Вам повезло, вы одиноки. А я — человек подневольный, ведь если ослушаюсь… я не хочу даже думать, что может случиться с моей дочерью.
Надир посмотрел на доктора очень пристально, пока тот не отвел взгляда, и вдруг очень тихо сказал:
— Моя дочь умерла, не успев родиться. Сейчас ей бы было… — он закрыл глаза, замолчал на несколько секунд, подсчитывая, — Сейчас ей было бы пять, насколько я понимаю.
— Вы все-таки помните… свое прошлое?
Надир открыл глаза, — Это трудно назвать воспоминаниями. Я помню некую информацию, сухой набор данных и цифр, которые периодически всплывают у меня в голове. Не сами события, и не ощущения. Я даже картинку видеть не могу. Просто знаю некоторые факты. Я помню, что дал ей имя, но не могу вспомнить лица ее матери и что с ними случилось. Только осознание, что их больше нет. Странно, я довольно хорошо представляю себе девочку, которой никогда не существовало, — Надир невесело усмехнулся, — Вас посещают призраки, доктор?
— Призраки? — доктор отрицательно замотал головой и переспросил. — Вы назвали ее, каким именем?
— Вэлери…
Надир пристально посмотрел на Милларда. Слишком пристально, тяжелым взглядом. Док почувствовал острый приступ тошноты и головокружения, а в голове наступила такая путаница. Он беспомощно глянул на стоящего перед ним Надира.
— Все хорошо, Док, сейчас пройдет, — успокаивающе сказал Надир и легонько коснулся руками его висков, — Все хорошо…
Миллард закрыл глаза всего на секунду, а когда снова открыл, в лаборатории никого не было.
* * *
Ему нравилось уходить из города по ночам. В начале ночи все разбредались отдыхать. И в это время он никому не мог понадобиться. Спать почему-то не получалось. Бесшумно как кошка он крался по равнине. Целью его стали горы. Высота как всегда манила. Обычно он забирался на уступ и мог сидеть там неподвижно по нескольку часов. Надир знал, что сегодня за ним наблюдают. Когда он шел по тропе, в темноте то и дело вспыхивали желтые кошачьи глаза. Сейчас леопард находился прямо за спиной. Надир хищно оскалился, позволив коту подойти слишком близко. Он резко обернулся. Леопард застыл на расстоянии прыжка. Черные глаза встретились с желтыми. Секунда… кот взвыв, упал на землю и зажмурился.
— Я могу контролировать его так же, как контролируют меня, — невесело усмехнулся Надир.
Он подошел к леопарду, схватил его за шкирку и приподнял в воздухе. Кот беспомощно повис в руке. Надир уставился в глаза зверя, леопард дернулся, пытаясь опустить голову, но Надир не давал ему такой возможности. Затем что-то произошло. На него обрушился мир запахов, резко включилось обоняние, которого не существовало до этой самой минуты, и Надир увидел себя как бы со стороны. Он висел напротив и смотрел в свои собственные глаза. Через некоторое время Надир осознал, что смотрит на себя глазами леопарда. Он отпустил кошку. Его сознание как бы раздвоилось. Он видел себя стоящим на скале и, в то же время, в теле леопарда он спешил на ночную охоту. Так приятно было чувствовать землю под лапами, он не удержался и прыгнул. Приземлился и покатился по траве. Затем помчался вперед быстрыми скачками. Место его охоты находилось высоко в горах. Взбираясь по крутому склону, он заметил вдалеке заброшенный пещерный город…
9. Надир. (Маллия).
Пещеру Надир присмотрел не так давно, вскоре после прогулки с леопардом. Глубокая, расположенная в одном из старых туннелей заброшенного пещерного города, с озером посередине. От озера поднимался пар, но вода не кипела. Надир долго держал в воде руку, определяя температуру по принципу — покраснеет или нет. Обладая пониженной чувствительностью можно запросто обвариться и не заметить. Вода оказалась вполне пригодной и для купания и для питья. Озеро имело форму овала, в глубину метра четыре и метров семь в самом широком месте, а еще, если задержать дыхание и проплыть под водой несколько метров, можно попасть в соседнюю пещеру, которая оказалось намного меньше, просто неширокая каменная ниша с низким сводом. Оттуда вода уходила куда-то вниз, но дальше Надир исследовать не стал.
С потолка основной пещеры свешивались светящиеся нитевидные люмеры — червячки, пещерные хищники. Надиру с его неуемным любопытством и стремлением докопаться до сути, пришлось взломать архив городской библиотеки, выискивая название светлячков. Они обитали здесь в большом количестве, особенно во влажных пещерах. Надир заметил, что за несколько часов до дождя концентрация люмеров увеличивалась, и они начинали светиться интенсивнее. Свет привлекал насекомых, служивших люмерам пищей. Надиру нравилось лежать на полу, благо сырости он не чувствовал, или заплывать на середину озера, и смотреть на каменные своды усеянные светящимися точками. Напоминало звездное небо и вызывало смутные ассоциации, почему-то связанные с домом и защитой. Находясь в городе, Надир перестал нормально спать. Он часами лежал без сна, ворочаясь, разглядывая грязные подтеки на стенах. А под утро, забывался коротким тяжелым сном. Мелькали образы, ощущения, вызывающие беспокойство и противное чувство падения, словно он срывается в глубокое ущелье или стоит на самом краю пропасти, напряженно вглядываясь в темноту, а там, внизу… Он вздрагивал и просыпался весь в поту и больше не мог заснуть. В пещере, он чувствовал себя гораздо спокойнее, мог отключиться на пару часов, спать безмятежно и без кошмаров. Как ни странно, этого хватало для «полной перезагрузки системы», как любил повторять Фрэнк. Иногда здесь Надир видел сны, странные сновидения. Часто о том, что он заперт в пещере, и пока не выполнит определенные условия, не может ее покинуть. И во сне он искал выход. Та пещера выглядела иначе. Но в ней тоже было озеро и люмеры. И это что-то значило, только он пока не мог вспомнить что. И еще во сне был голос. Интонации успокаивали, но вот слов он не понимал.