- Есть кто дома? - Ник крикнул и стал подыматься по скрипучей лестнице.
Сзади послышались голоса его команды.
В подъезд спокойным шагом зашел Вепрь, за ним Фил, Стрелка и Серп. Ник ошарашенно посмотрел на них и приложил палец к губам.
- Да нет здесь уже никого, - ответил ему Фил.
- Да как нет-то? Там, вверху кто-то есть, - прошипел от досады Ник, - а вы как к себе домой завалились.
- Не заморачивайся. Если и был, то сбежал, я никого не чую, а мой радар меня никогда не обманывает.
- Да я видел, что занавеска двинулась! - возмутился Ник. - Как это он мог так быстро скрыться?
- Сквозняк, наверное, - Вепрь стал подниматься по лестнице, - давайте осмотримся что-ли для начала. Ищем рации, оружие и экипировку, надо выяснить, кто тут обитал.
Поиск ничего не дал, следы присутствия рейдеров или муров так и не обнаружились. Только один из трех домов выглядел обжитым, видно, что недавно в нем кто-то обитал. На кухне было чисто, имелся запас овощей и различных консервов. Спальня была менее прибранной, но в целом трехкомнатная квартира на втором этаже была уютной и пригодной для комфортного проживания.
- А если хозяин или хозяева вернутся? Им не понравится, что мы тут без разрешения остановились, - взволнованно проговорила Стрелка.
- Думаю, мы с ними договоримся, - погладил Серп рукоять шотеля, висевшего у него на поясе.
- Ясно одно. Стаб этот обитаемый, - отхлебнул чай Фил, - но в последний момент хозяин решил не встречаться с непрошенными гостями. И самое главное, этот кто-то не боится, что стаб могут занять чужаки.
- Хочешь сказать, что хозяин может в любой момент нас выкинуть отсюда? - Вепрь приподнял одну бровь.
- А почему муры здесь до сих пор не сделали временную базу? - предположил Ник. - Или место не удачное, опасное.
- Проклятое, - прошептала Стрелка и прикрыла рот рукой, испугавшись своих же слов.
- Так, команда, не нагнетаем. Быстро ешьте, а я пока обрисую нашу диспозицию. В кварталы ведет одна дорога с северо-востока, крайние здания - это девятиэтажка и торговый центр. Разделимся так. Первый наблюдательный пункт - крыша девятиэтажки - Стрелка и Серп, я буду на торговом центре, Фил и Ник - остаетесь в стабе. В 4 часа произойдет перезагрузка квартала. В 4-10 занимаем точки и ждем. В это время большинство людей спит, торговый центр пустой, пара охранников не в счет. У нас задание - разведка. - Вепрь вздохнул.
В комнате повисла тишина.
- Командир, - Серп махнул рукой, - я ехал не на разведку, а надрать задницы тем, кто унес жизни наших людей.
Фил и Стрелка согласно махнули головами.
- У меня тоже счеты не сведены вообще-то, - отозвался Ник.
- Не команда, а горячие головы! - сплюнул Вепрь, взял на автомате подвернувшуюся на столе пачку сигарет, выбил из нее одну и нервно закурил.
- А хозяин-то курящий здесь живет, - обратила внимание Стрелка на сигареты, - не осторожничает.
- Да, выходит так, что не боится ни муров, ни тварей, - подтвердил Фил, - не хотелось бы с ним встретиться, - скорее бы перезагрузка.
- Никогда так не ждали ее, - кивнул Серп.
- Так, ладно, команда, дождемся муров, будем их брать, - Вепрь затушил недокуренную наполовину сигарету в пепельнице. - А уж я из них выбью всю информацию. А пока отдыхаем.
Глава 19
«Паразит Улья, подавленный иммунной системой, не поражает мозг носителя, но продолжает исполнять защитную функцию организма зараженного. Клиническими испытаниями подтверждено, что применение лекарственных средств не влияет на эффективность лечения пациентов. Так, например, установлены случаи 100 % безмедикаментозного выздоровления новичков, зараженных такими вирусами как «Эбола», гриппом «H5N1» (птичий грипп), коронавирусом «SARS-CoV» и другими.*
*Из Общего справочника Знахаря.
Стаб Восточный. 20-00 ч.
- Докладывай.
- Тут еще проблема нарисовалась...
- Час от часу не легче! Что там?
- Завтра наши соседи должны тяжелую технику подвезти, караван третий день в пути, ну по договору последнему. А дорога же только через западные ворота проходит.
- Ну они не попадут в стаб к нам значит.
- Вот именно, что им ворота могут открыть и захватить. Вот тогда нам точно кранты. Пока мы держим оборону, но расстановка сил может поменяться.
- Да твою ж! Выводи патруль, направляй срочно навстречу каравану в объезд.
- Поздно. Разведка доложила, что нас окружают. Муры это.
- Из техники что на нашей половине есть?
- Из серьезного на рембазе пара БТРов, танк Т-72, один Урал, механики возятся, но все не на ходу, если и закончат, то не скоро. А так только легкие внедорожники.
- Пусть попробуют хотя бы из двух БТРов один собрать, отправим навстречу каравану, их предупредить надо. Да, и надо узнать, кто у них главный. Возьмите любого из них живым. Сегодня ночью сделайте.
- Есть.
***
Перекресток трех кластеров. 200 километров до стаба Восточного.
- Восток, я - первый, прием! Восток, я - первый, прием! - настойчиво повторял Болт в рацию.
- Не слышат? - всхлипнула София с зареванным лицом.
- Ничего не понимаю, в эфире вообще тишина, даже помех нет, как будто у них рация отключена. Ты как, отошла уже?
- Так, - девушка покачивалась, смотря в окно и обняв колени руками, - теперь понятно, почему Фил не стал мне рассказывать, где я очутилась, иначе не согласилась бы ехать с вами одна. Я очень испугалась, когда та тварь напала на машину.
- Они очень спешили на задание. А Фил таких зверушек пачками валит. Не бойся, я ее пристрелил, а за такой броней вообще не страшно должно быть. Попробую достучаться до стаба еще раз. Если не получится, поедем поближе.
- Угу, - кивнула София.
***
- Ник, иди глянь в окно, наверное, никогда не видел перезагрузку со стороны? - Фил махнул рукой, - красиво и в то же время смертоносно. Сначала еле видны электрические разряды, пахнет озоном, как после грозы, сплошная физика и химия. А теперь начинается настоящая магия - густой туман накрывает все вокруг... Что там сейчас делается, не знаю, то ли копируется часть параллельного мира, то ли переносится...
- Скорее страшно. Неизвестность всегда пугает.
- Команда, готовность номер один! Выходим втроём, Фил, Ник, схоронитесь здесь, будете на прикрытии, тварей не привлекайте. Все готовы?
Вепрь напоминал ходячий танк: Печенег с системой бесперебойной подачей боепитания в рюкзаке почти на 500 патронов, плюс одна увеличенная обойма на 200, на поясе огромный томагавк, пистолет и нож, разгрузочный жилет с отвисшим подсумком тоже указывали на опасное содержимое. Серп кроме своего Вихря повесил на плечо Выхлоп Стрелки и рюкзак с боекомплектом, взял с собой шотель, девушка же была налегке - Винторез и разгрузка с запасными магазинами.
- Может вас подвезти?
- Не, Ник, не надо, я грузиться и вылезать дольше буду из машины, застряну еще. Тут метров 150 до торгового центра, перебежками доберемся. А внедорожник лучше не светить, пусть в сарае пока стоит. Все, погнали. Да поможет нам Улей!
На перезагрузившемся квартале только что шел дождь - по улице растекались ручьи, а с водосточных труб стекала оставшаяся вода с крыш, пахнуло свежестью. Ранний час и дождь, видимо, загнали людей в дома, что сыграло на руку троице бойцов, крадущихся к своим назначенным точкам.
Стрелка и Серп подбежали к двери подъезда и остановились подстраховать Вепря - крупная темная фигура тяжелой поступью быстро направлялась к черному входу.
- Стрелка, глянь на КПП, там кто-то есть.
Навстречу Вепрю из стеклянного поста охраны вышел сторож в черной маске, закрывающей рот и нос, он было вскинул руку, но тут же упал навзничь - в центре лба появилась дырка.
- Дальше чисто, - отозвалось в рации.
Вепрь, почти не снижая скорости ухватил за шиворот сторожа и закинул тело обратно на его рабочее место, захлопнул дверь и побежал к двери.
- А чего охранник в маске-то был? Больной он что-ли?
- Серп, да черт его знает, но уже точно не больной. Все, я вхожу. Можете подниматься.
- Ребят, тут в подъезде везде развешаны объявления о соблюдении режима самоизоляции, карантину, гигиены и прочей ерунды. Тут что-то серьезное случилось. Может биологическое заражение? Не зря охранник в защитной маске был.
- Стрелка, не бойся, иммунным никакие вирусы не страшны. Наш паразит не потерпит в организме конкурента. Факт, - успокоил Вепрь.
Дверь на девятом этаже на удачу Серпа и Стрелки была открыта, шуметь не пришлось, выбрав место без луж, они разместились на краю крыши. Сверху открывался отличный вид, торговый центр как на ладони, как и остальная часть квартала. Вот Вепрь отворил дверь шахты на крыше и направился к огромным буквам. Через несколько секунд в эфире послышался заливистый смех Вепря.
- Улей, мля! Они торговый центр ульем назвали! Ребят, слышите? Звездец!
- Я видел уже, тоже офигел. Забыл вам рассказать, - усмехнулся Ник, - а пчела рядом с надписью на месте?
- В этот раз нет, просто деревянный домик для пчел. Ладно, все, посмеялись и хватит. Молчим. Наблюдаем.
Еще около получаса вокруг кластера и внутри ничего не происходило. Первый истошный женский крик раздался из окна пятиэтажки по соседству с торговым центром. Как будто по цепной реакции квартал начал оживать, дополняя новые страшные звуки. Шесть жилых домов, служащих людям местом жительства и их убежищем, теперь напоминали гудящие улья, только сейчас там были уже не пчелы, а шершни. На улицу тут и там стали выходить жители, многие в медицинских масках. Кто-то бесцельно бродил, другие уже точно знали, что им делать - пожирать себе подобных или братьев меньших. Через некоторое время послышались хлопки со стороны отдела полиции. Хаос окончательно поглотил квартал...
- Такой спокойной перезагрузки в городском кластере я не встречал еще, - проговорил Серп, - может всеобщий карантин на руку сыграл?
- Сплюнь! Спокойная перезагрузка ему! Накликаешь еще беду! Стрелка, что у нас на горизонте?
- Пока ничего. Тихо.
- Не нравится мне это. Фил, все нормально?
- Пару любознательных пустышей пришлось успокоить.
- Хорошо. Команда, смотрим на все 360, обо всем подозрительном сразу сигнализируем.
- Вижу движение какое-то, но не с той стороны, откуда мы ждем,
- Стрелка, направление?
- Юго-восток, примерно в пару километрах отсюда, в лесу. Как-будто тяжелая техника прорывается, не уверена пока. Верхушки деревьев потряхивает.
- Куда движется? Я пока ничего не вижу. До леса тут метров 500.
- Сюда! Как будто волна.
- Ширина волны?
- Метров 200 примерно.
- Команда! Это орда! Мать ее! Орда! Серп, бери Стрелку, гоните отсюда! - Вепрь прорычал в гарнитуру, - давайте к озеру.
- Вепрь, я уже посмотрела, нет там лодок, а я плавать не умею! Еще не известно, какая там глубина, может по колено всего, кусты вон торчат везде из воды. Больше на болото похоже.
Наступила пауза.
- Команда! Схорониться не получится. Слушайте мой приказ - прорывайтесь назад... Я задержу... Плюс к этому они тут немного повеселятся в квартале. Успеете отойти! Выполнять!.. Не слышу подтверждения!
Снова наступила пауза.
- Не будет подтверждения, командир... мы остаемся, жди, я и Стрелка уже спускаемся, сейчас будем у тебя. Мы отключаемся, конец связи.
Таких забористых матерных слов в сложнейших вариациях и сочетаниях Ник еще не слышал! Виновники, конечно, пропустили эту тираду, отправленную в их адрес.
Серп взял на себя переноску всей груды вооружения. Отбиваться от наступающих пустышей пришлось Стрелке. Два ствола на 17 патронов каждый, несколько запасных магазинов, быстрые ноги и острый глаз - что может быть лучше для девушки в Улье! Каждая очередная цель - всего один выстрел! На ста метрах от дома до торгово-развлекательного центра пришлось наследить прилично - весь путь был усеян трупами пустышей. Вепрю ничего не оставалось, как встречать нежданных гостей у черного входа. Дверь тут же забаррикадировали, в нее через несколько секунд забарабанили многочисленные удары.
- Какого вы творите? - рыкнул Вепрь.
- Извини, не могли мы уйти. А покажешь, как управляться с печенегом? - как ни в чем не бывало спросила Стрелка, переводя дух.
Вепрь и Серп удивленно переглянулись и осклабились.
- Ты сумасшедшая, - восторженно проговорил Серп и добавил, - как и я!
- А покажу! Бегом за мной!
- Командир, это Фил. К вам пустыши потихоньку стягиваются. Не много, особей 150, могут ещё добавиться, некоторые в квартирах заперты, не могут выбраться, пройти не сможем к вам.
- Нормально. Оставайтесь там. Выбирайтесь на крышу, повыше. Оттуда помогать будете огнем. Скоро будет жарко, пока не отсвечивайте.
- Принято!
***
Стаб Восточный. 23:05 ч.
Звонок в кабинете главы стаба разорвал тишину.
- Откуда звонок? Нам же все отрубило, - Таран глянул на безопасника.
- Не знаю, это же наша внутренняя линия.
Таран снял трубку:
- Слушаю!
- Твои люди, которых ты послал сегодня ночью, мертвы, - неизвестный голос менторским поучительным тоном растягивал каждое слово. - Хочешь узнать, кто главный?.. Можем устроить переговоры. Если хочешь спасти побольше жизней, то думай. Время тебе до утра, до 8 часов. Жди звонка.
- Ты кто такой, мать твою?
В ответ раздались лишь короткие гудки.
- Кэп, с какими точно зданиями у нас внутренняя телефонная связь? Ее почти не меняли с момента основания стаба.
- Так... С казармой, тюрьмой, больницей, военным складом, Восточным экспрессом, плюс у меня дома линия, в том году проложили.
- Все эти объекты у нас под контролем, ну кроме военного склада. Направь людей, пусть проверят.
***
То же время. Дорога. 100 километров до стаба Восточный.
- Восток, я - первый, прием! Восток, я - первый, прием! - Болт с досадой кинул бесполезную тангенту, сложил замком руки на руле, сверху упёрся подбородком и уставился в окно. Как назло, за все время не встретилось ни одного патруля. «Куда все запропастились? Обычно по этой дороге много кто катается из Восточного,» - мелькнула мысль у Болта.
Вокруг сгустилась ночь. Передвигаются по ночному Улью только самые крутые рейдеры, сумасшедшие, незнающие новички и те, имя которых нельзя называть... Неизвестно, кто может скрываться в темноте. А охотники и твари ночью по желанию Улья легко меняются ролями. Болт оглянулся - на ряде кресел под пледом мирно спала девушка.
- Софа, проснись.
- А? Что такое? - девушка приподнялась и убрала с лица спутавшиеся волосы.
- Пересядь на пассажирское сиденье впереди и пристегнись, будет трясти.
Болт завел двигатель.
***
На край крыши торгового центра легли печенег, винторез, выхлоп и весь боекомплект.
- Вепрь, а ты с чем будешь встречать гостей? - Серп помогал Стрелке оборудовать огневую точку.
Командир снял с пояса томагавк и многозначительно посмотрел на крестников.
- Вепрь, не дури! Стрелка, скажи ему.
- Серп, я стрелок средний, а вот это, - Вепрь с легкостью крутанул массивный топор в руке и плотоядно улыбнулся, - это мое. Во вторую руку надо только что-то придумать. Да, вот еще что, в этом пенале три красные жемчужины - это аванс за наш рейд. Я не говорил, хотел сюрприз потом сделать. Берите по одной и принимайте сейчас, чтобы я видел. Без допинга можем не справится. Это приказ.
Серп снял с плеча вихрь, положил рядом с остальными стволами, подошел к Вепрю, запустил пальцы в пенал, выловил жемчужину и тут же закинул в рот.
- Я так-то тоже средний стрелок, - Серп взял в руку шотель, оставшись в разгрузочном жилете, - а мощь и ловкость - это уже что-то!
- Твою мать! - хлопнула Стрелка ладонью себя по лбу, - толкиенисты хреновы!
- Ну ты же нас прикроешь? - резонно спросил Вепрь, протянул коробочку Стрелке и тут же добавил, - а кто такие толкиенисты?