Визг стих за вершиной холма, где скрылась из виду змея. От приятного зрелища обида на инопланетянку уже прошла, и я, забеспокоившись, как бы с ней опять чего не приключилось, ускорился и тоже выскочил на уже знакомую мне вершину. Зелёная была в порядке, она стояла и, глядя в сторону поселения, что-то шептала. На меня она по-прежнему не обращала внимания, и я демонстративно прошёл мимо, не сказав ей ни слова.
За шесть часов я в ускоренном темпе отмахал километров сорок пять, когда вынужден был остановиться. Дороги дальше не было, вернее, идти, конечно, вперёд можно было, но категорически не стоило! Прямо перед нами на большой поляне топтались полтора десятка Носопотамов. Спасибо дрону, заблаговременно предупредил о них. Прорываться через такое стадо напрямую я не собирался, поэтому свернул в сторону и, обойдя поляну, углубился в лес. На свою спутницу внимания старался не обращать, однако, памятуя о том, что она имеет уникальную способность встревать во всевозможные неприятности, всё же нет-нет да поглядывал. Но всё равно проглядел!
Когда за моей спиной раздался визг, я резко обернулся и активировал меч. Зелёной нигде не было! Несколько секунд я стоял, ничего не понимая, даже вверх посмотрел, а то чёрт его знает! Может, какая хищная птица, действительно, за змею её приняла и утащила, чтобы сожрать в спокойной обстановке. Несмотря на эту заманчивую перспективу, женщину надо было спасать, и я, тяжело вздохнув, пошёл на раздававшиеся почему-то из-под земли рыдания.
Зелёная сидела на земле и плакала, размазывая кулачками по лицу слёзы. Она плакала навзрыд, сквозь всхлипывания пытаясь что-то сказать на своём, совершенно непонятном для меня языке. Мне даже показалось, что она плакала с удовольствием, отыгрываясь за всё проведённое на этой планете время.
– Леди, Вы ушиблись при падении? – задал я совершенно уместный, с моей точки зрения, вопрос.
Ответа я не дождался. Напротив, к обычным рыданиям добавились теперь уже и повизгивания. Поняв, что это незамысловатое женское действо может затянуться, я, не спеша, освободился от экзо-скелета и, опустившись рядом с зелёной на колени, не мудрствуя лукаво, бесцеремонно ухватил её за волосы, и, когда она запрокинула ко мне своё личико, прижался к её губам долгим поцелуем.
Я ждал уже знакомой реакции, но ошибся. Зелёная замерла, а потом, обхватив меня за шею обеими руками, прижалась ко мне всем телом! Когда дышать стало нечем, я отстранился, и это моё движение стало для инопланетянки своеобразным сигналом, потому что она вдруг резко оттолкнула меня, встала и отошла на несколько шагов.
– Как Вы здесь оказались? – спросил я, упаковываясь обратно в свой ходячий скелет. – Вы ведь двигались прямо за мной.
– Не знаю, – равнодушно пожала плечами женщина, – шла за Вами, потом немного отошла в сторону и скатилась вниз. За кустами этой ямы видно не было.
– Это не яма, – вздохнув, ответил я, – это, насколько я могу видеть с помощью дрона, дорога, и заканчивается она примерно в километре отсюда. И заканчивается очень и очень интересно.
Глава 8
Это, действительно, была дорога, идущая по дну оврага, и, судя по её состоянию, она поддерживалась в порядке. Этой дорогой, безусловно, пользовались. Не часто, но регулярно. Все камни, которые когда-то валялись, как попало, и которые, по всей вероятности, скатывались со склонов, были аккуратно уложены в довольно высокие пирамиды. За одной из этих пирамид мы сейчас с Маэллайной и стояли, с удивлением наблюдая, как по небольшой площадке, расположенной перед невысоким холмом, снуют с десяток местных женщин и девочек.
И всё бы ничего, если бы эти местные жительницы не были зелёного цвета! Так же моё внимание привлёк и высокий столб, похожий на тот, что я завалил в поселении. Однако, этот был не столь авантажен, всего метров десять в высоту, и выполнен он был из обработанного чуть ли не до блеска камня. Прямо напротив столба хорошо просматривался вход в тоннель, ведущий куда-то в недра холма.
– Леди! – обратился я к инопланетянке, стараясь сдержать буквально рвущийся из меня сарказм. – Вы сможете мне объяснить, почему эти дамочки точно такого же цвета, как и Вы?
Маэллайна, не прекращая рассматривать суетящихся перед входом в тоннель аборигенок, медленно покачала головой.
– А не мог ли, кто-то из ваших отметиться здесь в… скажем так… интимном плане? – задал я чрезвычайно интересующий меня вопрос.
Женщина, наконец-то, оторвалась от созерцания своих вероятных соплеменниц и совершенно по-земному пожала плечами.
– Ладно, пойдёмте посмотрим на них вблизи! – сказал я, выходя из-за пирамиды, и, подождав, когда зелёная поравняется со мной, в открытую прямо по дороге направился знакомиться с местным жительницами.
Наше появление вызвало нешуточный ажиотаж. Сначала, когда одна из женщин нас заметила и что-то крикнула, все замерли и, молча, смотрели на наше приближение. Однако, когда мы подошли достаточно близко, чтобы нас можно было более детально разглядеть, возникло небольшое столпотворение, в результате которого, мы подошли к двум шеренгам местных обитательниц, стоящих на коленях. Я не поленился, наклонился над одной из женщин и, рассмотрев её более внимательно, обратился к зелёной:
– Мне кажется, леди, они встали на колени перед Вами! Вы для них являетесь каким-то божеством, или чем-то в этом роде. Не просто так же они стараются быть похожими на Вас, если не ростом, то хотя бы цветом.
Женщина поджала губки, но ничего не ответила. Не снизошла, так сказать! Однако, насчёт цвета она услышала. Задумчиво походив в полной тишине между коленопреклонённых аборигенок, не выдержала и спросила:
– А что не так с их цветом? Они просто немного темнее, чем я, и всё.
– Скажите, как, по Вашему мнению, могло ли быть потомство между представителями вашей расы и местными жителями?
Маэллайна ответила, не задумываясь:
– Думаю, что нет!
– И Вы будете совершенно правы! Их цвет не есть результат смешения двух рас. А просто-напросто искусно выполненная татуировка, нанесённая на лицо, руки и ноги. Причём руки покрыты ею до плеч. И в подтверждение своих слов я подошёл к одной из стоящих на коленях женщин и бесцеремонно задрал широкий рукав её рубахи.
Как я и предполагал, татуировка доходила до плеча, а дальше зелёный цвет уже резко констатировал с обычным для этих мест цветом кожи.
– … а их ноги, я, пожалуй, рассматривать не буду. Но смею предположить, что и под подолом у них такая же картина.
На самом деле, я слегка покривил душой, дело было не в том, что я знал, что на их ноги тоже была нанесена татуировка. Это было очевидно. Мне просто не хотелось разглядывать, извиняюсь, короткие, волосатые женские ноги! Конечно не такие заросшие, как у их мужиков! Но, всё же, всё же!
– Кстати, Вы, так сказать, реабилитированы! – как можно радостнее заявил я.
– И что же такого я совершила? – надменно спросила зелёная и дернула остреньким подбородком
– Да бог с Вами! – о Вас и речь не идёт! – воскликнул я. – Я имею в виду ваших соотечественников, которые не польстились в интимном плане на местных жителей или жительниц.
Инопланетянка что-то прошипела в ответ и, убив меня взглядом, направилась по коридору из стоящих на коленях аборигенок к темному входу, ведущему внутрь горы.
– Ну и ладно, – пробормотал я, направляясь следом за ней, – а вообще-то, её предки могли и польститься на мохноногих! Но на генном уровне не совпали, и детишек не получилось.
Эта забавная мысль мне очень понравилась, однако, здраво рассудив, я решил инопланетянке её не озвучивать. Она и так считает меня извращенцем, поэтому лучше будет не усугублять.
Возле входа в тоннель я придержал Маэллайну за руку, а когда она удивлённо посмотрела на меня, обошёл её и пошёл вперёд. Тоннель был достаточно высоким и широким, чтобы я мог спокойно идти, не нагибаясь и не задевая закреплённых на его стенах каменных чаш, в которых на удивление ярко горела какая-то жидкость. Ход закончился просторной и хорошо освещённой пещерой, посреди которой на возвышении стоял вытесанный из камня прямоугольный саркофаг, накрытый массивной каменной плитой.
Я подошёл к саркофагу и осмотрелся. Все стены пещеры были искусно расписаны сценами из жизни, в которых обязательно присутствовала моя инопланетянка.
– Что Вы собираетесь делать? – встревоженно спросила, подойдя ко мне, зелёная. – Вы же не будете его открывать?
–Буду! Обязательно буду! – улыбнулся я. – Неужели Вам неинтересно, что в нём находится?
– Не открывайте! Не надо! Прошу Вас! – вдруг прошептала женщина и отступила к стене пещеры.
– Вы боитесь увидеть, что там лежит кто-то из ваших? – спросил я, не глядя на Маэллайну. Я не смотрел на неё, но понял, что женщина медленно кивнула головой.
– Леди! Я Вас не послушаю! Мне интересно знать, что там находится! – сказал я и, упёршись ногами в пол, с помощью экзо-скелета легко сдвинул каменную крышку.
– … тем более что здесь покоится явно не ваш сородич, – закончил я, разглядывая заключённое в прозрачную капсулу тело инопланетянина.
– Подойдите и взгляните сами, – сделал я приглашающий жест рукой, – ничего страшного здесь нет.
По всей вероятности, женщина мне не поверила. Она, приблизившись маленькими шашками к саркофагу, остановилась, не доходя до него, и, смешно вытянув шею, попыталась в него заглянуть. Не смогла разглядеть и подошла ещё на шажок. Потом ещё. Я еле сдерживался, чтобы не улыбаться, глядя на неё. Она действовала точно так же, как и мы в детстве, когда хотели разглядеть что-то нас пугающее. Меня так и подмывало рявкнуть ей прямо в ухо: «Бу-у!» Но, представив, какую она закатит истерику потом, благоразумно от этого воздержался.
А потом я с удивлением наблюдал, как моя змея стояла на коленях над саркофагом и, стирая с прозрачной капсулы пыль ладошкой, плакала над неизвестным инопланетянином. Я постоял некоторое время, задумчиво глядя на неё, а потом, вздохнув, пошёл на выход. Больше здесь ничего интересного не было. Снаружи всё было по-прежнему: в два ряда стояли на коленях женщины, светило местное солнце, верещали какие-то создания, похожие на земных сусликов, но величиной с добрую собаку. Я минут пять ходил вокруг столба, прежде чем из пещеры выбралась зелёная и, всхлипнув несколько раз, попросила:
– Надо закрыть крышку…не надо его так оставлять…у меня сил не хватило.
Я не стал расспрашивать её о том, кого мы видели. Захочет, сама расскажет, и тогда мне ничего из неё вытягивать не придётся. А она захочет, я не сомневался. Она, в конце концов, женщина, и непременно захочет поделиться.
О том, что я видел классического инопланетянина, которых мы себе с давних пор именно так и представляли, было видно невооружённым глазом. Хотя нам пока встречались только такие же, как и мы, с небольшими различиями. Вот, например, как моя инопланетянка.
Этот же был невысокий, не больше полутора метров. Кожа серая, голова большая и лысая, глаза тоже непропорционально большие, в нашем случае, глаза были закрыты веками. Нос маленький, губы, по-моему, вообще отсутствуют. Тело худое, мышцы не развиты совершенно, на руках по пять пальцев, которые гораздо длиннее наших, и имеют больше суставов. Ниже пояса не разглядел: капсула ниже пояса была непрозрачная.
Мы уже отошли от пещеры километров на пятнадцать, прежде чем Маэллайна поравнялась со мной и, придержав за руку, проговорила:
– Это был эхт!
– Кто? – машинально переспросил я.
– Эхт, – тихо повторила она.
– Я так полагаю, что они были для вас очень важны, если смерть одного из них вызвала у вас такую реакцию?
– Да, очень! Мы были с ними очень близки! Когда-то они были для нас всем! Они поддерживали нас во всём. Мы верили друг другу как самим себе. – Женщина тяжело вздохнула и несколько минут шла молча.
– А что потом? – не выдержал я.
– А потом они ушли! Взяли и ушли! Перестали к нам приходить! И никто не знает почему. Они могли себе это позволить. За тысячи лет эхты неимоверно развились технологически, и расстояния для них особого значения не имели.
–Ну, ушли и ушли, – хмыкнул я, – всегда, кто-то уходит, кто-то приходит.
– Мы оказались заперты на своей планете!
– Ах вот в чём дело! – сообразил я. – Вы остались без средств передвижения?
– Да! Мы в отличие от эхтов развивали только свой мозг.
–Почему?
–Мы знали, что машины убьют нашу планету. И ещё. Я, конечно, точно не знаю!.. Могу только предположить…скорее всего, мы рассчитывали на то, что у нас есть эхты.
– Понятно! И вы думали, что это будет продолжаться вечно? Эхты будут вас возить туда, куда вам надо! А вы будете ездить на них, свесив ножки?
– Я не знаю! Я вам рассказала общеизвестные факты и свои предположения, – явно обиделась женщина и отстала от меня на пару шагов.
– Простите! Я не хотел Вас обидеть, – притормозил я и, в свою очередь, взял зелёную за руку. Она свою руку не отдёрнула. Так и шла рядом. Это меня порадовало. До корабля мы добрались спокойно, без происшествий.
Прошла уже неделя после того, как завершилась спасательная операция. Я уже отдохнул, и, вроде бы, надо было готовить выход за очередной партией энергоносителей, но мне, честно говоря, было неохота. Погода прекрасная, озерцо под боком, ничто не угрожает. Курорт! Да и к тому же зелёная, по всей вероятности, успокоилась и, подзабыв то, что я успел наворотить за время пребывания здесь, превратилась в более-менее сносную женщину. Красивую зелёнокожую женщину с потрясающей фигурой!
Маэллайна направилась к озеру, а я, расслабленно валяясь на травке, перевернулся на живот и, положив подбородок на руки, стал ждать, когда она накупается и выйдет из воды. Зрелище было потрясающим! Купальников на судне не имелось, и зелёная купалась в своём платьице, которое, намокнув, почти ничего не могло скрыть, когда та выходила из воды.
Женщина подошла к воде, как всегда, постояла на берегу, словно раздумывая, стоит сегодня купаться или нет, а потом, решительно тряхнув головой, начала заходить в воду. Когда она зашла в озеро по грудь, платье образовало вокруг её головы колокол, но она, пискнув, руками утопила его и медленно поплыла в сторону длинных сине-зелёных водорослей, которые толстыми жгутами плавали на поверхности воды.
Осознавая неправильность картинки, которая была перед моими глазами, я начал медленно подниматься и, когда водоросли довольно быстро начали передвигаться в сторону инопланетянки, я всё понял, и, вскочив, помчался к озеру, на ходу активировав меч. Я нырнул одновременно с криком женщины. В два гребка достиг дна и увидел, что водоросли или, вернее, щупальца растут из массивной туши, которая наполовину выбралась из какой-то норы на дне. На поверхности слышалась какая-то возня и шлёпанье, но я, не обращая на это внимания, подплыл к туше и одним взмахом меча перерубил два из пяти щупалец. Шлёпанье на поверхности прекратилось, а оставшиеся целыми щупальца, резко сократившись и увеличившись в диаметре, метнулись ко мне. Я не стал с ними связываться, а просто поднырнул под них и, подплыв поближе к этой твари, развалил её мечом сначала вдоль, а затем для закрепления успеха и поперёк, перерубив её пополам.
Маэллайну я успел поймать на поверхности ещё до того, как она начала погружаться под воду. На руках вынес из озера и, на всякий случай, отойдя подальше от берега, положил на траву. Она не дышала. И я сделал то, что и должен был сделать! Искусственное дыхание, рот в рот. У меня это получилось и получилось, видимо, очень даже неплохо. Я не стал задумываться над тем, почему горячий язычок инопланетянки совсем не походил на утопленника. Не стал я забивать себе голову и тем, почему её руки не отпустили мою голову, когда я вознамерился было прекратить реанимационные мероприятия. Я с трудом оторвался от губ женщины и, одним рывком сдёрнув с неё платье, занялся тем, о чём мечтал уже давно.
Наше близкое знакомство прошло на ура! И без ложной скромности могу сказать, что не один раз! У меня никогда не было женщины выше меня. Честно говоря, у меня даже среди знакомых не было женщин ростом выше двух метров. Поэтому мне мою инопланетянку сравнивать было не с кем. Однако, мне кажется, что даже если бы и были, Маэллайна легко заткнула бы их за пояс. Её рост не мешал, а в некоторых случаях даже, наоборот, помогал! Да и к тому же её совершенно неожиданный для меня азарт в этом нехитром деле мне очень и очень нравился!