Антон вышел из общежитий, помог графским мужикам изловить его испуганную лошадь, стоявшую у забора, сел в седло и направился прямо за процессией. Олегу Денисовичу объяснился, что хочет сопроводить Ольгу Андреевну до поместья, да его семью повидать, а сам лелеял надежду объясниться с отцом княжны.
Глава 14
Во все времена тяжелые российские дороги легко претерпевались только в одном случае, если было на что посмотреть вокруг, да подивиться. И чтобы не только живописные овраги, да неровные деревеньки — к ним привык глаз русского человека — а еще и что-то одухотворяющее, обескураживающее, торжественное. И вот тогда пролетают минуты пути быстро и без лишних дум.
Процессия из нескольких человек, во главе с коляской, в которой сидела Оленька, ее отец и граф Р*** проезжали вдоль левого берега реки Клязьмы. Там на высоком холме высился Успенский собор и, построенная несколько десятков лет назад, колокольня. Золотые купола и шпиль тянулись высоко в небо и почти доставали до густых пушистых облаков парящих, как никогда, низко над землей. Белокаменные стены собора сияли на солнце так, что глазам было больно, но Оля, впервые оказавшись на этой дороге, не могла не смотреть на это великолепие. Восторженность ее и детская радость забавляли и, в то же время, умиляли князя Полянского. Не мог он долго сердиться на дочь и решил оставить серьезный разговор на потом.
— Стойте! Стойте! — приказала она извозчику и, как только тот притормозил лошадей, выпрыгнула из повозки.
— Куда же ты, Оленька? — спросил отец.
Ему неудобно было перед графом за ее безрассудство, но тот, имея трех дочерей, не расстроился и не обиделся.
— Пусть ее пройдется. Чай натерпелась, милая, и хочет богу дань отдать за спасение свое.
Ольга же, к своему греху, в этот момент и думать забыла о происшествии, случившемся с ней. И дань она отдавала людям. Тем, кто построил такое великолепное здание. Тем, кто выковал эти купола и колокола, тем, кто создал это величие на благость людям.
Полянская взобралась на холм, обошла храм и кинула взор на быструю реку внизу, на поля за ней, на зеленые рощи, на красоту сотворенную богом. И вдруг почувствовала тоску. Тоску по душам тех, кто в бесконечных работах не в силах видеть это, не в силах понять или прочувствовать очищение и покой. И захотелось ей, что бы все в мире, как она, вдруг остановились, огляделись и осознали, как прекрасна земля русская и как важны человеческие дела для ее процветания и стати.
Раздался звон колоколов, созывая к вечерней службе. Да так рядом и так громко, что Ольга вздрогнула, живо перекрестилась и теперь припомнила все свои благодарности за божьи благословения.
Все кто сидел в коляске и конные, в числе которых был Войковский, тоже перекрестились и прочли быструю молитву. Каждому было за что порадоваться в этот день и за что попросить прощения.
Оля спустилась к повозке, села на свое место и бросила быстрый взгляд на Войковского. Она и без слов поняла, что он решился и сегодня случится то, чего она так ждала от него. И с одной стороны ей было страшно, а с другой радостно. Виделось ей, что только в нем ее счастье и только те чувства, которые она испытывает к нему, можно назвать любовью. Той самой, которую друг ее Николя никак не хотел понять.
На веранде дома графа встречали охами и вздохами. И графиня, и Машенька и ее сестры бросились к Ольге, обнимали, целовали, плакали и рассказывали, как они переживали и как мучились. Полянская перед ними повинилась, пожалела их и прилюдно поругала себя за глупость. Ее простили и повели в дом. За ними пошли и мужчины.
Сели за накрытые столы. Аппетитные запахи вареной картошки, малосольных огурчиков, зелени, и жареного мяса ударили в ноздри. Не церемонясь, взялись за вилки. Когда с первым покончили, прислуга принесла чаю, баранок и сладких калачей. За чаем завели беседу. Долго радовались тому, как все благополучно разрешилось, и расходиться не торопились. Антон то и дело ловил беспокойные взгляды Оленьки, но поделать ничего не мог.
Наконец Машенька и ее сестры отпросились разойтись по комнатам, с ними же поднялись наверх зятья графа. Сам Олег Денисович откланялся перед Войковским и Полянским и пошел в конюшни, чтобы дать указания работникам. Графиня ушла к горничным. Ольга поняла, что час настал, поцеловала отца, пожала руку Войковскому, задержав свою ладонь в его чуть дольше, чем того требовали приличия и тоже поднялась к себе.
Андрей Александрович вынужден был проводить Антона, и не видел в этом для себя ничего хорошего. Он чувствовал, что тот только и ждет, чтобы остаться с ним наедине.
— Ну что же, милостивый государь. Благодарен я вам за вашу службу и прошу простить мне ту мою горячность. Не разобрался в ситуации, виноват.
— Что вы, Андрей Александрович, как можно. Мне пока не понять отцовских страхов в полной мере, но все же…
— Все хорошо, когда хорошо кончается. И благодарность моя не знает границ. Я перед вами в долгу. Если что обращайтесь.
Оба стояли посреди комнаты, и по всем законам приличия, Антон должен был распрощаться и уйти восвояси, но он не спешил. Посчитав это дурным знаком, Полянский слегка нахмурился. Войковский все никак не решался. Он, в отличие от Ольги не тешил себя надеждой на то, что его помощь так уж скажется на отношении ее отца к нему. Однако попытаться было нужно. Иначе кем он будет в глазах девушки, да и себе простить не сможет.
— Понимаю, что вопрос мой покажется вам неуместным, в этом чужом для вас доме, — начал Антон и задумался.
Как сказать? Как задобрить? Как перетянуть на свою сторону человека, который уверен, что счастье его дочери с другим? Андрей Александрович помогать не спешил. Он видел, как мнется молодой княжич и как тяжело ему даются слова. Он заранее понимал, о чем пойдет речь, и жуть как не хотел этого разговора.
— Если вы считаете, что-либо неуместным здесь, езжайте с богом. Поговорим в другой раз. Наверняка вы еще будете командировать у нас в Пскове, — решил Полянский увильнуть.
— Нет, — довольно резко ответил Антон, — вопрос мой требует безотлагательного обсуждения. Потому как от этого зависит мое счастье… и я надеюсь, счастье вашей дочери.
Полянский почувствовал себя усталым. Он тяжело вздохнул. Сел возле чайного столика и жестом указал Антону на стул напротив себя.
Войковский присел на краешек и продолжил.
— Полагаю, от вашего отцовского сердца не утаилось, что и я, и Ольга Андреевна сделались друг другу близкими.
Полянский приподнял бровь, и Антон заторопился объяснить:
— Я с первой минуты понял, что дороже ее не будет мне на земле человека, а потому прошу вас сделать меня счастливым и позволить нам пожениться, — его последние слова прозвучали, как скороговорка.
— Руки, стало быть, ее просите? — хриплым голосом задал вопрос Андрей Александрович и не дал ответить. — Что ж, вы правы, сей разговор, действительно, неуместен в этом доме. Неужто нельзя было приехать к нам и, так сказать, по всем правилам…
— Мочи нет ждать, — честно признался Антон. — Я люблю ее.
— А она что?
Войковскому на секунду показалось, что князь не так уж и против, и поспешил уверить:
— Она знает о моих чувствах и клянется в том, что они небезответны.
— Удивительно, что вы, зная, что она уже повенчана, решились на подобное.
— Я надеялся сыскать вашего благословения, несмотря на это обстоятельство.
— Антон, только не подумайте, что вы мне не нравитесь… но скажите какие планы у вас на будущее?
— Я офицер. Стою на защите отчизны. В этом мое будущее.
— А что Ольга? Будет с вами по казармам маяться?
— Почему же? У меня есть поместье под Владимиром, дом в Петергофе…
— То есть она будет ждать вас, пока вы навоюетесь?
Антону на это нечего было ответить. Он молчал. Эти упреки ему самому стали казаться не беспочвенными. Об этом он сам и думать забыл.
— Но другие жены ждут, — промямлил он неуверенно.
— Оля не другие. Она со своей неспокойной душой не сможет долго ждать. Я ее знаю. Вы и себя, и ее погубите этим браком. Боюсь, я вынужден вам отказать.
Антон встал со стула. Хотел возразить, но видел по глазам Полянского, что в этом нет никакого смысла. Он вдруг понял, что тот заранее знал, о чем будет разговор и заранее приготовил ответ. Вопросами он лишь тянул время, перед тем как окончательно растоптать его своим отказом. Войковский оскорбился до глубины души. Никак он не ожидал такой суровой отставки. Надеялся на согласие. Но его поставили на место скоро и без всяких церемоний. Что ответить на подобное? Унижаться? К этому он не приучен.
— Я вас понял, — сказал он и без «до свидания» или «прощайте» направился к двери.
Ему самому было тошно от своей гордости, но он никак не мог ее усмирить.
— Не серчайте, Антон, — попытался Андрей Александрович расстаться с молодым человеком в хороших отношениях. — Несмотря ни на что вы остаетесь другом нашей семьи. Буду рад видеть вас у нас, если, конечно, больше не услышу от вас подобных предложений.
— Я предельно понимаю с первого раза, — резко ответил Антон, — и, боюсь, из-за вашего отказа, встречи наши становятся невозможными.
— Как скажете… как скажете, — Полянский поднялся.
Антон нашел в себе силы отвесить поклон и вышел вон. Вниз на цыпочках спустилась Ольга. Она слышала, как хлопнула дверь и поспешила вниз, чтобы разузнать. Сердце ее трепетало. Стук двери предвещал ей беду, но она надеялась на счастье.
— Завтра мы уезжаем, — оповестил отец, как только понял, что она сошла в гостиную.
— Как? Но зачем? — губы у Ольги затряслись. Из груди готовились вырваться рыдания. — С кем ты говорил здесь? С князем Войковским? Он чем-то расстроил тебя?
— Ты сама прекрасно знаешь и с кем я говорил, и о чем.
— Что ты ему ответил? — с мольбой в глазах обратилась к отцу Ольга.
— Ты знала мой ответ. Не нужно рассчитывать на иной.
— Папенька, но как же! Я люблю его.
Ольга уже рыдала вовсю. И ей было все равно, что ее услышат другие. Горе затмевало ей разум.
— Не ведаешь ты, Оленька, что такое любовь.
Андрей Александрович подошел к дочери и обнял ее. Она вырвалась и отскочила в сторону, сверкая злым взглядом, но его это не проняло.
— И слышать больше ничего об этом не желаю. Слишком много я давал тебе воли, дочь. Отныне так не будет. Завтра едем домой!
Глава 15
Князь Полянский сидел в столовой и ждал Албашева-младшего. С их приезда прошло несколько дней. Дорога домой не запомнилась ничем примечательным, кроме, пожалуй, того, как вела себя дочь его, Ольга Андреевна. С тех самых пор, как Войковский получил отставку, Полянская с отцом не разговаривала, а по приезде закрылась в своих комнатах и не выходила оттуда. Алевтина кружилась над ней курицей-наседкой, носила еду на красивых подносах и блюдечках, но та ела мало или не ела совсем. Старая нянька не знала, как и подступиться к своей любимице. Все рассказывала истории про кота, которого подарил Николя, и пыталась рассмешить ее несносным поведением питомца. То говорила, что нашли его, лакающим прямо из кувшина молоко, то описывала его умильную моську, замазанную сметаной. Оля улыбалась, гладила животное, но есть отказывалась.
На беду в те дни семья Албашевых отбыла к родственникам, и Николя только через посыльного Андрея Александровича, узнал, что Полянские вернулись. Уехать сразу не сумел, дабы не обидеть хозяев своим скорым отъездом, и поэтому в обратном письме сообщил, в какой день точно прибудет. Албашев понятия не имел о том, что случилось, и только сердцем чувствовал, что обязан поскорее воротиться. И, как только представилась возможность, прямо с дороги, помчался к любимой невесте. Он исстрадался по ней. Скучал неимоверно и только и хотел поскорее с ней свидеться, услышать ее, рассказать, как ему жилось без нее.
Как же велико было его разочарование, когда встретил его только князь Полянский. Он обнял его добродушно, сердечно пожал руку, и попросил присаживаться, где тому удобнее. Николя с трудом заставил себя опуститься в кресло.
— Где же Оленька? Не болеет ли? — княжич только сейчас заметил глубокую печаль на лице Андрея Александровича и по-настоящему испугался. — Что-то случилось! — понял он.
— Николенька, — тяжело вздохнул Полянский, — сам знаешь, ты как сын мне, поэтому расскажу тебе все, не таясь, потому как верю, что только ты способен ситуацию нашу решить.
Албашев молчал, внимательно вникая во все сказанное. Князь, не скрывая стыда своего за дочь, поведал ее жениху все, что произошло, и замолчал. Он внимательно следил за Николаем и ждал от того вопросов, а более всего утешения. Ему, старому человеку, хотелось получить от молодого княжича поддержки и слов надежды, на то, что все разрешится. Он ждал от него уверенности, той, что сам почти растерял в этой дороге домой. Николя, вопреки его ожиданиям, встал нахмуренный и опечаленный. Единственное, что он чувствовал сейчас это обиду. Он так скучал, так ждал встречи с Ольгой, а она, оказывается, о нем и не вспоминала. И Войковский этот. И откуда только взялся на его голову? Что за оказия этот офицер?! Как специально подосланный чертом, чтобы нарушить всю его распланированную жизнь!
— Андрей Александрович… негоже так женится, — наконец высказался Албашев, с трудом превозмогая желание уйти навсегда из этого дома. — Если не мил я ей, ничего хорошего с того не будет.
Полянский встал со стула, подошел к княжичу и положил руку ему на плечо. Он понял, чего сейчас желает Николай, но ни в коем случае не хотел его отпускать.
— Что ты, голубчик! Что ты! Так нельзя! Любишь ли ты ее еще? Или так тебя обуревает обида, что и увидеться с ней не захочешь?
— Что взять с моих чувств, коли они ей не нужны? — горько заметил Албашев. — Довольно я перед ней ползал, искал ее снисхождения и ждал. Ей все равно подавай офицера, которого она и знать толком не знает. Нет больше мочи. Завязывать надо с этим. При всем моем к вам уважении. Не могу больше. Должен же я хоть немного оставить себе гордости. Все же не последний увалень на деревне.
— Николушка, я прошу тебя, — взмолился Полянский, не привыкший кого-либо просить.
Да, слова княжича задевали его за живое, но мужская солидарность не давала ему обидеться или отослать вон.
— Ну что могу я сделать?
Он взял руку Андрея Александровича в свою и заискивающе посмотрел ему в глаза. Теперь он казался потерявшимся мальчишкой, напуганным и неуверенным в своем решении. Полянский покачал головой и потянул Албашева за собой на диван. Сели оба.
— Не серчай так на нее, — сказал князь, — глупая она. Может, молода еще, а может, от природы ей думать не дано, но ты знаешь ее. Она добрая, отходчивая, уверен, станет хорошей женой. Надо только подтолкнуть ее, не давать ей ни минуты свободной, что бы думала о другом. Вам бы уехать вдвоем.
— Уехать? — изумился Николя. — Куда? Да и дело ли это? Незамужней девушке уезжать из родного дома с мужчиной, пусть и с будущим мужем. Тем более как будущее это теперь не так ясно, как раньше.
— Все здесь ясно, Николенька, ясно как день! — заговорщицки подмигнул Полянский. — Не быть ей замужем за офицером, которого она после свадьбы и не увидит. Сам знаешь, в России не война, так восстания, не восстания, так беспорядки. Офицерам полка нет времени на семью. Только тебе я кровиночку свою доверить могу. Только с тобой, голубчик, по-настоящему ее ждет счастье. Сердце отца не предаст и не обманет. Поэтому послушай меня, подумай, а потом решай Оленькину судьбу. Потому как теперь она только в твоих руках.
Николя почувствовал, как обида уходит. От таких слов и веры в него, он и сам стал набираться и терпения, которое почти потерял, и уверенности в свои собственные силы и возможности.
— Слушаю вас, Андрей Александрович, — покорился он.
— Закажу я Оленьке номера в Петербурге. Она там сроду не гостила, пусть подивиться на народ местный, да на красоты. Сам присоединиться не смогу — дел накопилось в поместье. Поедет она с Алефтиной и прислугой. Отправлю с ней небольшой обоз из мужиков, для сохранности. А ты, другой дорогой сам туда отправишься, мол дела какие решить, да с местом рабочим ознакомиться. Поселишься в той же гостинице. Встретитесь там, вроде как случайно. Покажешь ей город. Сводишь к знакомым, проведете время. Все в рамках дозволенного, конечно. Авось сердце ее растает, и ум появится. Все детство ведь вместе, чего еще ей желать, кроме такого друга как ты. Пусть видит, что ты во всем ее поддерживаешь и всегда будешь подле нее.