Я услышала стук в дверь. Я посмотрела в зеркало и собралась открыть, но Люси вставила свой ключ и сама вошла.
— Как ты?
— Все хорошо, — мне удалось даже не прохрипеть это.
Я посмотрела за Люси. За ее спиной стоял только Стивен.
— А где Джулиан?
— Он пошел в магазин, сейчас придет.
Мы услышали стук. Я помчалась открывать. На пороге стоял Джулиан, улыбнувшись мне, прошел внутрь и обнял меня. Мне стало спокойнее.
— Привет, — прохрипела я.
— Ты заболела?
— Чуть-чуть.
Я уже приготовилась, что он оттолкнет меня и скажет, что я заразная, но Джулиан этого не сделал. Он нежно провел пальцем по моей скуле и сказал:
— Надеюсь, что это мука, а не кокаин.
Я засмеялась. И только потом вспомнила, что стою в фартуке в цветочек. Черт.
— Мука. Я испекла печенье.
Я чуть отстранилась от Джулиана и посмотрела на Люси. Она улыбалась мне.
— Мальчики, идите в комнату, мы с Дженни сейчас придем.
Стивен и Джулиан отправились в гостиную, тем временем Люси потащила меня в мою спальню.
— Знаешь, что я узнала?
У Люси горели глаза.
— И что же? — спросила я.
— Джулиан расстался со своей девушкой.
— Почему?
Люси закатила глаза.
— Потому что он ее не любит. Андреа даже нормальной едой не кормит его.
— Подожди, что ты сказала? Как зовут девушку Джулиана?
Люси нахмурила брови и выразительно посмотрела на меня.
— Бывшую девушку, — поставила она акцент на слово «бывшая». — Андреа Мур. А что?
Я достала телефон и отправила сообщение Лейле.
«Какая фамилия у подруги Эшли, которая живет на нашей улице в Джеймстауне?».
— Ничего, просто, кажется, я ее видела вчера, когда мы прощались с Джулианом и Стивеном.
Губы Люси сложились в букву «о».
— Девочки.
Стивен со своим другом зашли в мою спальню.
— Как насчет того, чтобы заказать пиццу?
Люси согласилась, а я задумалась и не стала отвечать. Могло ли быть так, что Джулиан расстался с Андреа из-за меня? А что если это правда? Я, конечно, рада, что теперь у Джулиана нет груза под именем «девушка», но это все как-то неправильно.
— Дженни?
Я посмотрела на Стивена.
— Ты будешь пиццу?
— Я не хочу, как-нибудь без меня.
Я собралась уже выйти из своей спальни, но остановилась. Когда я обернулась, Люси со Стивеном лежали на моей кровати. Джулиан стоял и, облокотившись на мой письменный стол, листал что-то в телефоне.
— Люси, ты купила мне лекарства?
— О, я забыла, схожу попозже.
Серьезно?
— Позже мне не надо, значит я схожу сама, спасибо за заботу!
Я развернулась и направилась к двери, но чье-то огромное тело остановило меня.
— Ты не пойдешь.
— Джулиан, я заболела, и мне нужны лекарства. Если никто не может сходить, тогда я схожу сама.
Джулиан взял мои плечи в свои руки.
— Я сказал. — он сделал паузу, — ты никуда не пойдешь. Стивен, Люси идите в аптеку.
От такого грозного голоса можно было сойти с ума. Джулиан расправил плечи и посмотрел на мою сестру.
— Да, конечно.
Они медленно встали и направились на первый этаж.
— Стой!
Я подбежала к лестнице.
— Деньги у меня в сумочке.
Люси кивнула и скрылась со Стивеном за входной дверью.
— Все в порядке?
Я вздрогнула от голоса. Было непривычно слышать мужчину у себя дома, кроме папы и дедушки.
— Да.
— Ну вот и хорошо.
Мы с Джулианом спустились на первый этаж в гостиную. Компьютер уже работал, так что Джулиан сел за игру.
— Может посмотрим фильм, когда Стив с Люси придут?
— Хорошая идея.
Джулиан отодвинулся от компьютерного стола и пристально посмотрел на меня.
— Дженнифер, что случилось?
— С чего ты взял, что что-то случилось?
— Ты со мной почти что не разговариваешь. В чем дело?
Я застыла. Неужели так заметно, что меня напрягает Андреа? Пусть она больше не его девушка, но все-таки …
— Забудь, Джулиан. Все в порядке.
— Когда девушка говорит, что все в порядке, то значит, что не все в порядке. Рассказывай.
— Нечего рассказывать.
Джулиан встал с кресла и подошел к дивану.
— Вставай.
— Зачем?
Он посмотрел на меня своим грозным взглядом, и я послушалась.
Телефон запищал.
«Кажется, ее зовут Андреа Мур или как-то так. А что? С каких пор тебя волнуют подружки Эшли?»
Вот черт.
— Дженни?
— Джулиан, — сказала я, — все в порядке.
Для вида я даже улыбнулась.
— Как знать.
Джулиан развернулся и снова сел за компьютерный стол.
— Предлагаю посмотреть ужастик.
— Они вовсе не страшные.
Джулиан поднял одну бровь.
— Неужели?
Я улыбнулась.
— Не боишься призраков в доме?
— Нет.
— А вампиров, расхаживающих на улицах ночного города?
— Тем более. Это же сказки!
Джулиан усмехнулся.
— Даже зомби?
— Спасите меня, неужели это страшно?
— Для кого-то да.
Джулиан развернулся к экрану и стал что-то набирать на клавиатуре.
— Ты симпатичная, когда болеешь.
Я замерла.
— Точнее ты всегда симпатичная, даже красивая. Не понимаю, почему у тебя нет парня?
— Я не слишком хороша для них?
— Они просто идиоты.
Я посмотрела на него. Мой взгляд был прикован к его рукам, которые что-то быстро набирали в компьютере. Я хотела, чтобы этими руками он трогал меня.
— Согласна.
— А вот и мы!
Стивен и Люси зашли в гостиную. В руках у сестры была тарелка с печеньем, которое я испекла.
— Это самое вкусное печенье.
Джулиан встал и попробовал штучку.
— Это… божественно, Дженни!
Я улыбнулась и села поудобней.
Стивен и Джулиан решили, какой фильм мы будем смотреть. Включив его на телевизоре, мы начали смотреть кино.
***
Фильм был скучным.
Скучала я не одна. Люси начинала засыпать на плече у Стивена. Единственным моим развлечением было то, что я постоянно смотрела на рядом сидящего Джулиана, который потихоньку съедал мое печенье. Сахарная пудра осталась на его краешке губ, и мне так захотелось ее слизать. А после мы бы слились в страстном поцелуе и…
— Дженни?
Я поперхнулась.
— Да, Джулиан.
— Печенье очень вкусное.
Я улыбнулась.
Мы снова уставились на телевизор. Я уже потеряла нить сюжета и просто тупо пялилась в экран.
Джулиан встал и вышел из комнаты. Услышав как змейка куртки издала свой звук, я пошла к Джулиану.
Он стоял в куртке и смотрелся в зеркало.
— Ты куда?
— Я… скоро приду, Джен.
И он ушел, оставив меня в полном недоумении.
***
Я пошла в спальню, потому что смотреть скучный фильм я уже не видела смысла. Джулиан- причина, почему я смотрела его, а так как он ушел, мне ничего не оставалось, как подняться наверх и лечь спать.
Я уже заснула, как услышала какой-то непонятный звук, который издавался от стекла моего окна. Я медленно подошла и посмотрела. Джулиан стоял и смотрел на меня, указывая на дверь.
Я спустилась вниз и открыла.
— Я думал, ты меня не пустишь.
Джулиан зашел и снял куртку.
— Ты спала?
— Да, и собираюсь продолжить это делать.
Я пошла обратно в кровать, и на мое удивление, Джулиан пошел за мной. Когда я накрылась одеялом, мне стало спокойней.
— Ты действительно легла спать?
— Да, — промычала в подушку я.
Я почувствовала, как кровать прогнулась под весом. На телефоне заиграла музыка, которая передавалась в колонку. И только потом я поняла, что это был мой телефон.
— Эй!
— Слушаешь песни о любви?
— Они почти все о любви.
— Верно.
Я повернулась к нему спиной и закрыла глаза. Одеяло потихоньку начинало сдвигаться, на что я потянула его на себя, отобрав у Джулиана шанс укрыться тем же, что и я.
— Тебе жалко?
Я повернулась к нему лицом. Он лежал на боку, основную свою тяжесть перенесся на локоть, поддерживающий голову.
— Дженнифер.
Я молчала. Он молчал. Играла только музыка.
— Я знаю, что тебя приободрит!
— И что же это?
— Фотки!
Джулиан схватил мой телефон с прикроватного столика и начал делать селфи.
— Не надо! Я страшная.
Он убрал мою руку, закрывающую лицо.
— Ты красива, Дженнифер Хастингс.
— Боже, как это мило, сейчас расплачусь.
Джулиан обнял меня и снова сделал фотографию. На ней я не закрываю лицо рукой. Я улыбаюсь.
— Ну вот, вроде проснулась.
Потом его руки скользнули под одеяло и нашли мое тело. Только не так, как я бы хотела. Джулиан начал меня щекотать.
— Прекрати! — сквозь смех кричала я. — Джулиан!
Дверь в спальню распахнулась, и влетела Люси со Стивеном. И они увидели не то, что могли подумать. Брови Люси взлетели вверх, как и у Стивена.
Джулиан сидел на мне, когда я лежала в то же время. Мои руки были в его крепкой хватке над моей головой.
Я с Джулианом покраснели, и он слез с меня.
— Это не то, о чем вы могли подумать, — стал оправдываться он.
Люси со Стивом не знали, что делать, поэтому предложили спуститься вниз.
***
Стивен с Джулианом снова сели за компьютер, а мы с Люси решили устроить уборку на кухне.
— Что вы делали с Джулианом?
— Он просто меня щекотал.
— А руки зачем завел над твоей головой? Часть игры?
— Люси, все хорошо.
— Послушай, — Люси отложила тряпку, которой вытирала стол, — Дженни, Джулиан лишь на первый взгляд кажется хорошим. Будь осторожной.
***
Стивен скрылся в комнате Люси.
Чтобы хоть как-то скоротать время, я предложила сыграть в карты.
— Почему бы и нет? Только учти, малышка, что я никогда не проигрываю.
И Джулиан мне подмигнул.
— Это мы еще посмотрим.
Джулиан разложил карты.
Мда.
С такими картами мне явно не выиграть.
— Уже чувствуешь запах поражения, да?
Джулиан усмехнулся. Как же мне хочется стереть с его лица это выражение.
— Только в твоих мечтах.
Я начала играть, как учил меня папа, но мою ситуацию это не спасало. Карты были отвратительными. Можно сразу помахать перед Джулианом белым флагом.
— Поддаваться не буду, даже не умоляй.
— И не собираюсь. Лучше замолчи.
Я пыталась вспомнить, как научиться заново играть в карты, потому что рядом с ним я забыла элементарные правила.
Но тут Джулиан стал брать. Моя позиция для победы заметно выросла. И вот мои карты были прекрасными, чтобы сделать последний удар.
— Я проиграл.
Я завизжала на весь дом и стала прыгать от радости.
— Я тебя победила! Ха-ха.
Джулиан слегка улыбнулся и вышел из комнаты.
***
Я нашла его в спальне у Люси. Они втроем что-то очень бурно обсуждали.
— Мы можем остаться здесь на ночь, не думаю, что Дженни будет против.
— Против чего?
Все посмотрели на меня.
Первая заговорила Люси.
— Мы тут подумали… уже поздно и отправлять парней домой было бы не очень правильно. Особенно, что они живут в другом конце города, а сегодня Стивен без машины. Может Джулиан и Стивен останутся у нас?
У меня не было времени на размышление.
— Почему и бы нет.
Люси захлопала в ладоши.
— Отлично. Звони своей маме и предупреди ее.
Стивен достал телефон из заднего кармана джинсов и стал набирать номер.
Мы все ждали ответа.
— Мам, уже поздно, можно я останусь у Люси?
…
— Мы не одни! С нами будет ее кузина Дженнифер и Джулиан.
…
— Мам!
…
Стивен оторвал телефон от уха и посмотрел на Люси.
— Ничего не получится. Я наказан за то, что не постриг газон, как обещал. Мне срочно нужно домой.
— Неужели никак нельзя? — на глазах Люси образовались слезы.
— Никак. Пошли, Джулиан.
***
После того, как мальчики ушли, Люси ушла в свою комнату. Я знала, что она там плачет, но я не стала ее тревожить. Иногда нужно побыть одной.
Я пошла в гостиную убрать крошки с дивана и карты. Мое внимание привлекла кучка карт, которые были у Джулиана. Любопытство взяло верх. Я посмотрела, какие карты были у Джулиана, и застыла.
У него были великолепные карты для игры. О таких только мечтают. Он должен был победить с вероятностью 100 %!
Джулиан сделал то, что он сказал, что делать не будет.
Он поддался мне.
5
— Он помирился с Андреа, — сказала мне Люси, когда мы отошли от Джулиана и Стивена.
Они стояли под большим деревом в парке и курили. Взгляд Джулиана был направлен на своего друга, глаза улыбались.
— Я рада за них.
Нет.
Как бы это не звучало, но я была не рада.
— Дженни, мне казалось, что у вас есть чувства друг к другу. Что же между вами происходит?
— Ничего.
Я сделала шаг в сторону и пошла к Стивену и Джулиану. Люси отправилась за мной.
— Мы тут подумали, — сказали одновременно парни.
— Может прогуляемся в центре? — закончил мысль Стивен.
Люси согласилась. Мне ужасно хотелось домой, потому что я не должна гулять с Джулианом после того, как он только что помирился со своей девушкой.
Мы подошли к дороге, и я, не посмотрев по сторонам на наличие машин, пошла прямо. Чья-то рука дернула меня назад, и мимо промчался автомобиль с звучащим клаксоном. Я оказалась в объятиях Джулиана. Снова.
— Нужно быть внимательной!
— Ничего страшного не произошло.
— Тебя могла сбить машина.
— И тогда ничего страшного не произошло бы.
Джулиан стиснул зубы, и я отстранилась от него. Он хотел что-то мне сказать, но его перебил звонок на моем телефоне.
Лейла.
— Алло.
— Привет, Дженнифер, — пропела Лейла. — Мы давно не виделись. Может увидимся?
— Я сейчас не могу.
— Ну пожалуйста! Хотя бы часик… Можем даже у твоего дома, если ты никуда не хочешь идти. Прошу!
— Лейла, — я отошла чуть в сторону, чтобы никто не слышал, что я говорю, — я сейчас гуляю с Джулианом.
— О, — она выдержала паузу. — Я особо мешать не буду. Пожалуйста, я не взяла ключ от дома, а родители уехали к друзьям и приедут через час. Прошу!
Я молчала. Я знала, что если я откажусь, она все равно придет. Потому что это Лейла.
— Хорошо, мы у парка. Ждем тебя.
— Отлично, буду через пять минут.
Я уговорила Люси и Стивена вернуться в парк. С Джулианом до сих пор висело неловкое и напряженное молчание.
***
Лейла шла уверенной походкой. Ее светлые волосы развевались на ветру. Яркий макияж. Мою подругу сложно было не заметить. Все люди, проходящие мимо, смотрели ей вслед, девушки и парни, дедушки и бабушки, даже дети. Она было ярким пятном среди зелени.
— Привет.
Мы обнялись и сели на скамейку. Напротив нас устроились Люси с парнями.
— Как дела?
— Он помирился с Андреа.
— Господи, снова она. Эта подружка Эшли везде сует свой нос.
Я молчала.
— Ты расстроилась?
Кивок.
— И дай угадаю, вы с ним не разговариваете?
Кивок.
— Отлично.
И снова кивок.
— Я сейчас.
Я встала и села на скамейку напротив. Стив и Люси строили планы на вечер.
— Мы можем после прогулки пойти ко мне. Родители вернуться только завтра вечером.
Джулиан посмотрел на меня. Его карие глаза сверкнули…надеждой?
— Отличная идея.
Я встала и пошла обратно к Лейле.
— Ты не поверишь, но мне угрожает один из сонорских! Его зовут Боб. Я ему нравлюсь. И теперь он угрожает мне…
— Подожди, он крупный такой и высокий?
— Да, выгоревшие волосы и постоянно ходит в своей рабочей форме.
Я вспомнила его. Он постоянно стоял в заброшке с Оливером. Аарон редко с ним общался.
— Я вспомнила.
— Мне страшно, Дженнифер.
— Все будет хорошо.
Что я еще могла сказать, она может написать заявление в полицию. Боб ее преследует.
Я снова встала и пошла к скамейке напротив.
Стивен с Люси флиртовали. Очень заметно. Люси сидела на коленях у парня.
— И как ты их терпишь?