Он рубанул рукой воздух. — Наша армия развалилась, а затем пришел конец и моей компании. Но не из-за неудач, а лишь из-за мести одного ныне покойного герцога, который сделал все, чтобы мы не получили выгодных контрактов. Я знаю, как и куда вас вести. Я, Цестус Портис, объявляю о возрождении отряда и предлагаю вам вступать в компанию Крылатых Висельников!
Бойцы смущенно молчали, ныне зная, что делать. События проносились для них слишком быстро.
Внезапно Сигарт вышел вперед и, хитро усмехнувшись, заорал. – Капитан, а что ты обещаешь нам, честным воякам, если мы вступим в твой отряд? Будет ли вино и бабы? – Вокруг начали раздаваться смешки и веселые переглядывания. Фокус с проблем сместился на что-то более привлекательное, радующее простые души солдат. Кто в конце концов не любит баб и вино?
Алекс весело заржал от предприимчивости сотника, который явно знал и умел обращаться с толпой. А подговоренный Сигарт был ничем иным, как актером этой славной постановки.
Портис подбоченился. -- Тем, кто пойдут за мной, обещается столько вина и баб сколько смогут унести. А все знают, что слово я свое держу. – По рядам прошел одобрительный гул. Сотник пользовался славой и уважением.
– А золотишко? – на этот раз выкрик был уже не совсем спланированный, но тем не менее тоже в тему. – Сколько пойдет каждому бойцу?
– Все по кодексу наемников, – хищно улыбнулся сотник. – Добыча делится на доли в зависимости от ценности бойца. Компания получает пятую часть, эти деньги пойдут на обеспечение обоза и сопутствующие расходы. Остальное честно делится на доли.
Дальше Портис толкнул небольшую речь про распределение трофеев. Так, только начавший путь наемника, боец получал половину доли. Обычный наемник целую долю. Ветеран, полторы, а опытный пользователь техник три. Все, кто обладал более высокими навыками или были магами, договаривались уже в индивидуальном порядке.
– Все это будет прописано в уставе компании. Каждый из вас распишется в нем и станет полноправным членом Крылатых Висельников. Заботьтесь о компании, и компания позаботится о вас! При этом, у моей компании уже появился первый наниматель. Бургомистр этого города, пускай его город не знает бед, решил нанять Крылатых для обеспечения безопасности. Жратва за счет города! Кто желает прямо сейчас подписать контракт?!
Сразу пять десятков рук из добрых полутора сотен вскинулись вверх. Конечно, это были в основном люди самого Портиса, но и так это подстегнуло других согласиться. Остальные тоже были готовы последовать их примеру, просто пока пытались обдумать всю ситуацию.
– Превосходно! К полудню подходим к канцелярии бургомистра. Там будет проходить подписание контракта. Я все сказал! – Цестус, громко топая, спустился с помоста и двинулся прочь. Вульфс же последовал за ним. Они в молчании добрались до покоев Портиса. Капитан получил несколько гостевых комнат прямиком в замке бургомистра.
Дальше последовал жесткий торг, где Портис упирался всеми правдами и не правдами за каждую долю, пытаясь подписать Алекса на работу хоть и не за копейки, но точно не за полную стоимость.
Алекс давил тем, что он является опытным бойцом, плюс магом, следовательно, должен получать ставку и от тех и других.
Цестус же клялся достать меч и разрубить наглого землянина на несколько кусков, так как в жизни не слышал такой наглости. Он стучал по столу кулаком и кричал, что из Вульфса опытный боец, как из дерьма арбалетный болт. Предлагая выйти во двор и проверить навыки в тренировочном поединке.
Алекс на подначки не велся, прекрасно понимая, чем это может закончиться.
А предложения Вульфса вызвать какую-нибудь страхолюдину для проверки уже со стороны Портиса, тот высокомерно отметал.
Причем им обоим было ясно, что их собеседник заинтересован в том, чтобы договориться.
А когда это так, лишь вопрос времени, когда они придут к договоренности.
Личный демонолог с учетом творившейся вокруг разрухи это серьезное вложение, дающее сразу несколько десятков процентов на успех всего предприятия.
Так, доля Вульфса хоть и была меньше Портиса, как сильного бойца и лидера компании, но не критично. По факту, его доля была второй после капитана, что в принципе полностью удовлетворяло нужды Александра.
Все равно пока он не знал куда будет тратить деньги.
Местные женщины вызывали у землянина серьезные опасения. Крестьянки и горожанки не сказать, чтобы особо часто мылись. Добавим к этому тяжелый физический труд, отсутствие парфюмов и мыла и картина станет совсем уж не радостная.
Хоть Вульфс уже немного и попривык к тяжелом духану пота и грязного тела, но заниматься любовью в таких условиях все же было довольно экстремально.
Но мужчина скорее всего бы сдался. Все же природа берет свое. Но тут вставала в полный рост другая проблема. Наличие всяких половых болезней, которыми этот мир тоже славился, как и земное средневековье.
Узнать о том, что здесь существует тот же сифилис, было крайне неприятно. Хотя возможно это был и не сифилис, а какая-то другая болезнь при которой у зараженных начинали гнить носы и не только они.
Возможность заболеть подобной болезнью напрочь отбивала и так не слишком сильное желание завести отношения с местными разбитными женщинами.
Глава 16
Конечно, были варианты. К примеру, найти невинную девушку. Это давало хорошие шансы не подцепить ничего лишнего.
Однако какой глава семейства отдаст свою дочь за не пойми кого. А если и отдаст, то уже Алекс не собирался переводить такие отношения на серьезный уровень, вроде женитьбы.
У аристократов, купцов или промышленников все обстояло лучше, чем у бедных слоев населения. Вот только тут уже не подходил сам Вульфс, будучи сначала обычным стражником, а потом хоть и магом, но отнюдь не на вершине уже магической цепочки власти.
Все это составляло непреодолимые трудности для заведения отношений.
Да и у Вульфса было много проблем и без женщин. Он никак не мог выделить достаточно времени, чтобы успевать все свои начиная. Куда еще отношения втискивать, он решительно не понимал.
Когда ты понимаешь, что мир катится в задницу, инстинкт размножения, скорее всего будет задавлен инстинктом самосохранения.
Вино же он хоть и пил, но в меру. Кузнецов, вдосталь поработал на стройках с самыми различными людьми, которые губили свои жизни, часто прикладываясь к зеленому змию.
Он до сих пор помнил как ему надо было выехать на объект, где им должна была помогать небольшая бригада монтеров. Но они взяли и забухали, отказываясь брать трубку. Как итог, генеральному подрядчику пришлось в срочном темпе искать замену. Учитывая, что сезон был неудачным, это стоило всем целой кучи нервов и денег.
Удивительно, но десяток Алекса решил остаться у него в подчинении. Более того, к нему попросилось еще два десятка бойцов. И не все из них были стражниками. Были даже молодые городские.
Смешно, но вокруг Вульфса сложился даже некий аншлаг. Быть под командованием человека, умеющего убивать демонов и при этом мага, желали многие.
Причем их не смущало, что маги наподобие землянина ответственны за уничтожение столицы. Конечно, такие разговоры ходили, но желание быть в безопасности на вылазках явно перевешивали.
Более того еще и вся компания Цестуса пользовался популярность из-за присутствия в нем демонолога.
Почему же люди были столь положительно настроены в сторону Алекса Вульфса?
Здесь сложилась спорная ситуация. С одной стороны, все, кто так или иначе были связаны с демонами, вызывали у жителей центральной провинции желание их растерзать или умертвить любым другим болезненным способом.
Да, подобное прослеживалось и в других провинциях, но особенно сильно в центральной. И это было совершенно не удивительно.
Тем не менее в пользу Вульфса играло сразу несколько вещей. Во-первых, он имел официальную брошку Ассоциации магов. Это как бы намекало, что скорее всего он не демонопоклонник.
Во-вторых, Алекс отнюдь не отказался от примечательного шлема, сделанного из черепа демона. Чертовы сотни же пользовались популярностью и были на слуху у многих людей даже за пределами столицы.
Обвинять человека в пособничестве демонам, когда его работа в том, чтобы их убивать, опять же немного странно.
Но все это не сильно бы помогло, если бы не последняя вещь. Люди все же достаточно мстительные существа даже в ущерб логики.
И тут в дело вступала такая вещь как воздействие хаоса на местность. Почему ассоциация приходилось мириться с существованием демонологов и некромантов? Потому-что они могли убрать причину, а не следствие.
Древний могильник может испускать некро-энергию постоянно. Разворошив или даже подпалив его, почти ничего не изменится. Уничтожь или вывези кости, некро-энергия создаст мстительных духов, которые все равно будут убивать.
При этом тот же некромант сможет в отличие от стихийника развеять некро-энергию или выкачать ее в один из своих амулетов.
Демонологи же были способны снижать или уничтожать вредный хаотический фон, попутно, конечно, окончательно закрывая разломы хаоса.
С последним Алекс бы безусловно разбираться не стал. Разрушенная столица являлась смертельно опасным местом и требовалось время пока хаотический фон снизится достаточно сильно, что внутрь разлома затянуло оставшихся средних демонов. Эти монстры оккупировали окрестности столицы, не желая уходить домой.
Нет сомнений, что через пару лет фон снизится и сильным демонам придется перебираться к самому разлому, чтобы существовать в этом мире. А в конце концов и их затянет обратно. Мир умел залечивать свои раны. Правда этот момент настал бы еще не скоро.
Однако вернемся к уровню хаоса. В столице или даже возле нее находиться было опасно не только из-за демонов. Хаос меняет существ порядка, заставляя их медленно, но верно мутировать.
И чем выше фон, тем быстрее накапливаются мутации. При этом им даже не обязательно проявляться снаружи. Они могут вылиться в потомках, которые, чтобы выбраться из живота матерей, могут прогрызть себе путь наружу. Такие случаи были вполне себе известны.
При этом разумные организмы в разы лучше сопротивлялись скверне хаоса, чем те же животные или растения. Маги склонялись к тому, что разумные обладают куда боле плотной энергетической оболочкой, доставшейся от своих бесконечно далеких прародителей Первых богов Порядка.
Так, растения начинали меняться даже от относительно незначительной фона, становясь ядовитыми или просто несъедобными.
И хоть Карнака находилась довольно далеко от столицы, на краю центральной провинции, но хаос добивал и до сюда.
Поэтому Вульфс получил личный заказ от Бургомистра на ограждение города от порчи изменчивой стихии.
Работа была на удивление не сложной, а скорее нудной. Пентаграмма для высасывания магии хаоса не требовала каких-то особых приготовлений.
Зажигаешь жертвенный нож пламенем хаоса, после чего вырезаешь на крепостных стенах вокруг городка на расстоянии метров ста друг от друга нужные печати, затем активируешь их и получаешь готовый результат.
Печати подпитываются от самой же магии хаоса и работает этакими фильтрами, чистящими энергетическое пространство.
Безусловно, если напор хаоса снизится до определенного уровня, печати израсходуют свой собственный запас энергии и просто выключаться. Но когда это еще будет.
Землянин убил на это целый день. На каждую печать надо потратить время, а стена была длинная. И даже то, что чертить надо было лишь каждые сто метров не особо спасало. Кстати, Вульфс поразился тому, какую длинную стену себе сделал этот городишко. Хоть он и не был совсем уж мелким, но и крупным его нельзя было назвать. Однако камня на постройку замка и стены вокруг ушло не мало.
Под конец землянин даже отложил нож и тренировался чертить печати выбросом адского пламени, выжигая линии ритуала двигающимся раскаленным языком пламени. Это было труднее, но зато давало столь нужный и ценный опыт.
Его старания были замечены внимательными горожанами. На аккуратные вопросы жителей, Алекс честно ответил, что город заплатил ему, чтобы тот нанес защиту от хаоса, чтобы город был в безопасности.
Видимо его не так поняли, потому что его работу начали воспринимать чуть ли не как оберег от всех демонов на свете, в том числе и высших.
О чем говорить, если через день идя по городу, его целых два раза бесплатно накормили удивительно щедрые кабатчики и один раз хозяин хлебопекарни. Да и остальные жители стали улыбаться в несколько раз чаще обычного. И невиданное дело стали кланяться и приветствовать. От такого внимания Вульфс забился в снимаемый домик и постарался снизить походы на улицу. Александр не любил, когда его часто благодарили. В такие момент ему почему-то становилось не по себе.
После же того как работа была сделана, Вульфс честно предупредил городского главу, что печати будут блокировать хаос по бокам, но сверху какая-то часть все равно просочится, от чего тут же получил заказ на обработку замка бургомистра.
Тут Алекс уже вспылил. Если за обработку стен он получил золото, пускай и не мало. То вот за крепость, стребовал с бургомистра доступ в их представительство магической ассоциации. Ему надоело тратить свое время попусту. Золото — это хорошо, но в могилу его с собой не заберешь. А тренировки, которые он из-за этого был вынужден откладывать, могли впрямь спасти ему жизнь.
Да и представительстве должны были находиться какие-то официальные знания посвященные демонологии. Каждое представительство было в некоторой степени автономно и тащило внутрь в себя любые знания.
Он с самого начала попробовал туда попасть, но как оказалось в узком кругу магов все друг о друге знали. И надо же было такому случится, что из столицы дошли слухи о конфликте между Ассоциацией и одним невезучим демонологом, умудрившимся опозорить магов перед всеми.
Поэтому Вульфсу ясно дали понять, что ему тут не рады, и убирался бы он подобру-поздорову.
К раздражению мужчины в представительстве работал целый магистр. Видимо, потому что городок оказался не самым маленьким. Кроме же магистра было еще двое магов, четыре подмастерья и шестеро неофитов.
Бодаться с такой толпой магов в силовом варианте было явно неразумно. Но к их несчастью Александр Вульфс был очень мстительным сукиным сыном.
Поэтому спустя неделю их уже тряс раздраженный бургомистр, который хотел, чтобы его дом, который к несчастью был расположен ровно посередине города, то есть на равном удалении от всех печатей, был тоже защищен.
Но маги уперлись. Видимо, вид Вульфса не понравился лично магистру, иначе это сложно объяснить, потому что маги сказали свое решительное «нет».
Вот только Алекс тоже не любил отступать. Землянин обошел дома сразу нескольких именитых купцов перед которыми обрисовал картину, что дескать так и так, печати работают, но надо бы сделать их еще и на ваших домах. Зачем? Так хаос, то все равно будет просачиваться. И их дома опять же находились ближе к центру города.
Конечно, купцы сразу не поверили. Тогда Вульфс честно признался, что говорит им это для того, чтобы те повлияли на магов Ассоциации. Он же в свою очередь сделает им защиту в пол цены.
Вот это уже было больше похоже на правду. Торговцы отлично понимали мотивы чернокнижника, поэтому также насели на магов и упертого магистра.
Маги пытались было спорить, что уже начерченных печатей должно быть более чем достаточно. На прямой же вопрос со стороны главных лиц города, полностью ли ликвидирована угроза? Они неохотно признали, что небольшая вероятность все же есть. После чего были дружно посланы обозленными купцами.
Ведь, еще чего, им предлагали экономить на своей собственной безопасности! Иди речь о другой части города, они бы даже не почесались, но когда говорили о них самих, то это было совсем другое дело!
И совместные усилия правящей верхушки сдвинули телегу с мертвой точки. Пышущий гневом магистр дал разрешение на доступ в библиотеку, перемежая его проклятиями и пожеланиями мучительной смерти.