Но было одно «но». Демоны изменений были слишком умными и хитрыми. Даже на низких уровнях иерархии демонов они уже имели какие-никакие, но мозги. А чем дальше, тем все более изощренным становился их ум.
Если тот же демон гнева будет в тупую рвать нити контроля и демонолог отлично поймет, когда заклинание подчинения спадет. То демон жажды знаний будет изображать полную покорность, заставит призывателя поверить, что все идет по плану, а затем в самый неожиданный и неприятный момент нанесет удар.
Все демонологи прошлого и настоящего в один голос твердили об опасности работы с этим планом. Требовалось иметь внушительный багаж знаний и сил, чтобы рисковать жизнью и душой в противостоянии с таким врагом.
Благо хаос не ограничивался четырьмя планами. Да, эти эмоции оказались настолько сильными, что смогли сформировать целые царства демонов. Иногда Алекс даже задумывался, а что будет с демонами, если разумные существа исчезнут? Вероятно, сначала прекратится поток новых тварей, а затем старые начнут поедать молодых, пока все друг друга не сожрут.
Целью же призыва была такая тварь, которая должна была отлично показать себе против других демонов.
И у Вульфса было кое-что на примете.
Хаос, непостоянная стихия. Многие считают, что Порядок возник лишь потому, что Хаос решил перестать быть хаотичным.
Неудивительно, что в этой стихии родились демоны, которые желали уничтожить этот самый хаос и всех демонов его населяющих.
Они подпитывались эмоциями саморазрушения и желания разрушать смертных, а также стремлением хаоса уничтожить самого себя.
Эти демоны вьются вокруг крупных планов хаоса, выхватывая одиночные цели и пожирая их.
Этих монстров зовут демоническими палачами за их высокомерие и за то, что они не терпят возле себя присутствие других демонов, убивая их. Их ненависть к своему роду столь сильна, что они убивают даже других демонических палачей. Очень редко они умудряются сотрудничать или работать в паре или большем отряде.
Эти существа созданы для того, чтобы убивать демонов. А попутно им не составит труда отправить на тот свет демонологов или магов.
Дело было в том, что они обладали большим сопротивление магии хаоса, плюс стихийным планам тоже.
Твари хаоса бояться и ненавидят их, стремясь убить при первой же возможности, пока палач только появился и еще слаб. Однако самый смак начинается тогда, когда чудовище эволюционирует, становясь умнее и сильнее.
Тогда они начинают прятаться и организовывать засады и целые операции по устранению своих собратьев.
Сильнейших из демонических палачей бояться даже высшие демоны, ведь для них они всего лишь еда.
Призывать такую тварь было невероятно опасно и опрометчиво, но чем дольше Вульфс это обдумывал, тем больше ему эта идея нравилась.
В будущем им предстоит убивать многих демонов, а кто лучше подойдет для такой работы чем демонический палач?
Осталось призвать его так, чтобы самому не стать закуской перед главным угощением.
Ему уже приходилось призывать разных демонов низшего ранга. Но тварь которую он хотел заставить появиться в реальном мире была уже как минимум среднего уровня опасности, что накладывало множество ограничений.
Одно из которых было долгой подготовкой.
*****
— Лейтенант, а вы уверены? — стоявшие рядом сержанты с большим сомнением рассматривали огромную пентаграмму, черчению которой Вульфс посвятил целых два дня. Так как требовалась идеальная точность, и чтобы ветер, дождь или чьи-то ручонки ничего не испортили.
Поэтому Алекс прошелся пламенем хаоса по земле, превратив все вокруг в ровную, запекшеюся корку. Уже на ней он выжигал хаотические знаки и линии по которым будет течь магическая энергия.
– Все будет в лучшем виде. — рассеянно ответил Вульфс, проверяя четкость получившегося ритуала. – А вы пока идите и проверьте арбалеты и копья. На всякий случай. Будьте готовы по моему сигналу открыть огонь.
Сержанты, по старой привычке ударив в левую сторон груди, поспешили к выстроившейся полусотне.
Она ощетинилась копьями, как самый настоящий дикобраз. Первые ряда стояли с щитами, а вот следующие два за ними уже держали копья. Последние же покачивали алебардами. Это был новый, улучшенный вариант построения против демонов, выдвинутый Алексом.
Приглашая своих бойцов на это действо Вульфс преследовал сразу несколько задач. Дать новичкам увидеть жуткого демона и справиться с первым страхом. Затем показать уже свою силу и мощь. Его бойцы должны знать за кем будут идти. А в-третьих, если все же что-то пойдет не так. Они помогут отбиться незадачливому чернокнижнику от того ужаса, который он умудрится призвать.
Последний вариант был совершенно не желателен, но Вульфс был обязан его предусмотреть. Непредусмотрительные демонологи долго не живут.
Именно поэтому он в три раза усложнил пентаграмму, вписав аж три параллельных защиты от прорыва.
Пришлось даже покупать по грабительским ценам энергетические кристаллы. На это опять ушли все заработанные с купцов и бургомистра деньги. А ведь разрисовать все их дома было очень непросто.
Александр вдохнул поглубже. Пора было начинать.
– Приготовьтесь! — рявкнул он своим бойцам, обернувшись. – Ну-с, помолясь, приступим. — Вульфс издал смешок. Он сомневался, что местные боги рады тому, что он делает.
Рука вытащил жертвенный нож. Под ногами испуганно забились распятые на колышках три большущих свиньи. Еще одна статья расходов, нынче мясо стоило очень дорого. Хрюшки чувствовали сгущающуюся тьму и их прямо колотило от того, что должно было наступить. Неким шестым чувством они понимали, что для них это ничем хорошим не закончится.
Его внутренняя энергия послушно вырвалась из энергетического ядра и врезалась в пентаграмму, начиная напитывать ее символы.
Задрожала его связь с хаосом, открывая поток всеизменчивой стихии.
Два типа энергии, ревя в энергетическом плане, начали бурным потоком извергаться в реальный мир.
Первыми зажглись центральные линии. Темно-красный свет, отлично видимый даже светлым днем, показал, что пока все идет штатно.
Окружающий мир начал постепенно темнеть. Краски выцветали, становясь лишь черно-белыми. От стоявших вдалеке солдат раздались матерные выкрики, это значило, что влияние хаоса добралось и до них. Парочка панических выкриков была вовремя остановлена сержантами. Алекс отлично слышал звуки затрещин и зуботычин. Следом послышались тихие маты и обещания устроить «темную» в будущем.
Глава 19
Красноватое же свечение лишь разгоралось. Оно начиналось с центра рисунка, плавно стекая в стороны по всем линиям, заполняя первый, малый круг, средний и конечный, общий.
Вплавленные в землю энергокристаллы, бывшие ранее белого цвета, начали сиять нестерпимо колючим светом, заставляя морщиться и отводить взгляд.
Алекс запрокинул голову назад, начиная создавать в голове оставшуюся часть заклинания призыва. Она была своего рода ключом, который должен был запустить раскинувший перед ним адский двигатель.
Над пентаграммой вспыхнула точка, которая начала плавно закручиваться внутрь себя, разрастаясь. Словно энергетический слив воды, хаос появлялся лишь для того, чтобы вернуться назад в междумирье. И этот процесс повторялся снова и снова, зациклившись.
Контролируемый портал в хаос был открыт. Теперь требовалось привлечь внимание.
Кинжал с хрустом вонзился в свинью, причиняя ей нестерпимую боль. Алекс грустно хмыкнул: что с ним стало, если боль свиньи ему более неприятна, чем боль человека.
Конечно, для ритуала хватило бы одной разумной жертвы, но бургомистр наотрез отказался выдавать еще одного преступника, как и искать ее самому. И толком не понятно было почему теперь он поменял свое мнение. Возможно, опасался за свою репутацию, а может, во что Алекс не верил ни на грош, совесть заела.
Поэтому, пришлось брать альтернативное количество животных. К несчастью обойтись без жертв уже была нельзя, это была обязательная часть ритуала.
Страдания, испытываемые живыми существами являлись лучшими маячком для призыва демонов. Боль, пройдя через фильтр пентаграммы, звала и манила именно того, кто был нужен Алексу.
Вульфс почувствовал, как к порталу кто-то приблизился. Смутные ощущения, горящие огнем глаза, дикая жажда прорваться внутрь… Алекс проигнорировал неизвестного обитателя непостоянства.
Демонические палачи не так чтобы уж сильно стремились в мир людей. Здесь не было так любимых ими демонов, соответственно и делать тут было нечего. Конечно при случае они были не против закусить подвернувшимся человечком, но целенаправленно лезть в реальный мир они не будут.
Однако специальным образом обработанная жизненная энергия жертвы с нужным эмоциональном штампом могла и должна была их заинтересовать.
Стоявший неподвижно Вульфс напрягся что-то почувствовав: «Это определенно он!»
Рука метнулась и с хрустом пробила свинье череп, высвободив мощный заряд энергии. Демон, чувствующийся как дрожащая аморфная масса, приблизился еще чуть-чуть, будто бы принюхавшись к порталу. Ему нравилось то, что он там чуял, поэтому он приблизился еще немного.
Александр был совершенно неподвижен и в физическом и энергетическом плане, словно рыбак, который ждал, когда огромная плотоядная рыба убийца заглотнет крючок.
«Еще капельку. Ну давай же проклятая ты тварина. Глянь как вкусно тут пахнет… Давай!»
Из портала в мире демонов вырвались сияющие красным светом плети, которые схватили в свои прочные объятия рванувшегося в сторону демона. Но не тут то было. На плетях вспыхивали хаотические знаки, которые разгорались тем сильнее, чем больше монстр рвался прочь.
Портал же в Карнаке дрожал и сыпал искрами. Тварь сопротивлялась и делала это изо всех сил. Вульфсу приходилось прикладывать не мало усилий, чтобы плети понемногу утаскивали жертву внутрь.
Вот только никогда не стоит воспринимать демонов за жертв, даже если они выглядят попавшими в ловушку. Когда до портала оставались считанные сантиметры сопротивляющийся демон мгновенно изменил вектор движения и рванул обратно в портал, чтобы в следующую секунду, атакуя, прыгнуть на демонолога.
Алекс сам не понял, как он почувствовал неладное и начал действовать. Кинжал со скоростью молнии воткнулся в череп второй свиньи, прерывая ее жизнь и высвобождая мощнейший заряд жизненной энергии, который еще сильнее укрепил пентаграмму.
И это было сделано не зря.
Не смотря на усиление, удар демонического палача прорвал первый уровень пентаграммы и завяз во втором.
Ударная волна была страшенная. Окружающие дома застонали и затряслись, роняя черепицу и мусор с крыш. Алекса с такой силой ударило в грудь, что он чуть было не потерял контроль над ритуалом. Согнувшись, он судорожно хватал ртом горький воздух, пытаясь вдохнуть и не расстаться с содержимым желудка.
О чем говорить, если даже стоявших в сотне метро бойцов, она заставила смешаться и немного потерять равновесие.
Вульфс прикоснулся к ладонью к лицу и посмотрел на нее. Та была черной. Хаос не давал видеть цвета, но ощущение влаги никуда не пропало.
Алекс зло оскалился и, покачиваясь, принял вертикальное положение, после чего без страха взглянул на палача. А посмотреть было на что.
Тело демона было небольшим, может быть с овчарку. Угольно черный цвет казалось не давал отражаться ни единому лучику света, поглощая все вокруг. Всю его поверхность занимала непропорционально огромная пасть с внушительными клыками. Было очевидно, что пасть находится не совсем в этом пространстве, так как монстр просто бы не смог закрыть ее. Зубы бы помешали.
Глотку тоже было не разобрать. Несмотря на маленький размер монстра, она выглядела поистине бездонной.
Пасть раз за разом вгрызалась в хрустящий и искрящий барьер пентаграммы, зло огрызаясь на путы, которые вырывались из хаотических символов и пытались спеленать столь мощного монстра.
Но тот, кто подумал бы, что главное оружие палача — это его пасть, очень сильно бы ошибся.
Из небольшого тела вырвались целые потоки черных плетей и щупалец, которые устроили самую настоящую мясорубку энергетическим путам, пытающимся спеленать демона.
Более того, этих конечностей было так много, что часть занялась пентаграммой, а остальные с невероятной силой стали врезаться в барьер, учитывая же их количество… Воздух наполнил непрекращающийся грохот и визг.
Алекс предупредил бургомистра о своем желании заняться призывом, но Вульфс не учел, что это будет столь громко. Вероятно, был всполошен весь город.
Печать стонала, искрила, но держалась. Требовалось срочно приступать ко второму этапу: пленению.
Александр зарычал, посылая сквозь свое тело еще больше маны и активируя новые процессы в печати.
На демона словно бы обрушилась бетонная плита. На каждое щупальце или его тело усилилось давление. Все прижало к земле. Но демон не собирался отступать. Щупальца стали переплетаться, образуя толстые конечности. Монстр встал на дрожащие опоры.
После чего начал выбрасывать целые связки плетей в стену перед собой. Пасть ужалась и Вульфс впервые смог встретиться глазами с тем, кого он пытался подчинить.
На землянина уставилось четыре расположенных перевёрнутой трапецией небольших глаза, внутри которых пылало черно-красное пламя.
Алекс сосредоточился: «Подчинись!»
Ментальный выброс сопровождался единовременным ударом пут ритуала по демону, плюс усилившееся давление не давало ему вовремя защититься.
Чернокнижник провел отличную подготовку. Гарсиус-Ван-Дойч мог гордиться своим заочным учеником. Демонолог мог убить демона, но у него стояла задача подчинить, что было в разы сложнее.
«Отрицание!» — демон ответил не словами, а одной чистой, кристаллизованной эмоцией: ненавистью.
Алекс, словно схлопотав удар в челюсть, встряхнул головой, собирая мысли в кучку.
«Подчинись!» – и вновь удар и ответный эмоциональный шквал монстра, готового умереть, но не подчиниться.
В этом была проблема демонических палачей. Их высокомерие не давало им подчиниться никому, ни высшим демонам, ни даже друг другу.
Вот только план Вульфса строился на ином.
«Я помогу найти много демонов». — с этим посланием Алекс чуть снизил давление и на пару секунд отвел путы в стороны.
В ответ он получил новую мясорубку щупалец, которые полосовали пространство с такой яростью, что казалось внутри пентаграммы черный туман. Барьер задрожал с новой силой.
И опять удар печатью и новое предложение: «Я помогу убить демонов».
«Сотрудничество!».
«Смерть хаосу!».
«Хватит упрямиться тупая ты тварь!!!»
Все было без толку. Силы уже кончались, так как их молчаливый, но очень громкий «диалог» шел уже минут десять. Надо было признавать, что Вульфс провалился.
Палач тоже выглядел плохо. Шкура пестрела глубокими ранами и подпалинами от пут. Плетей стало на треть меньше, и они в разы реже били по барьеру.
Который, к слову, был уже третий, последний. Второй приказал долго жить еще пять минут назад, лопнув с оглушительным треском. У Алекса от такого звукового удара вновь из носа полилась кровь.
Ни сил, ни желания убивать упертого демона не было, поэтому Александр собирался просто выкинуть того обратно в хаос.
Позади демона вновь начала дрожать точка портала, как внезапно демон совершенно успокоился.
«Смерть демонам. Сотрудничество».
Александр аж опешил. Портал, лишившись контроль, закрылся. Чернокнижник и черный шар подозрительно друг на друга таращились пару секунд.
Палач втянул в себя все плети, пасть закрылась, поэтому он стал выглядеть на удивление мирно. Насколько мирно может выглядеть плотоядный демонический шар смерти с четырьмя глазами.
«Тогда какого дьявола ты тратил мое время, сопротивляясь?!»
«Проверка. Сильный».
Вульфс туго соображал: «То-есть, эта… Поганая тварь… Угробила уйму моих сил и времени, лишь для того, чтобы меня проверить?!» – землянину стало аж дурно, так сильно он захотел прикончить эту наглую тварь.