Когда же он понял, что уже почти готов свалиться под стол и заснуть, то пошатываясь встал и двинулся в комнату. Рядом тут же очутилась одна из миловидных служанок, которая отвела господина наверх. Следом мягко скользнул Палач, двигаясь следом.
Видя это, солдаты начали весело перемигиваться, веселясь.
В плане своих предпочтений Вульфс умудрился всех удивить. В тех городах, в которых они надолго останавливались, Вульфс обходил трактиры и тщательно начинал искать место, в котором бы нашлась такая девушка, которая должна была удовлетворять сразу ряду условий.
Она должна была быть достаточно целомудренная, красива и при этом сам Вульфс не был ей неприятен. Если все эти качества совпадали, то отец девушки получал предложение о переводе внушительной суммы за то, что красавица будет какое-то время согревать ему постель.
Вынужденное воздержание окончательно достало мужчину, поэтому он начал искать варианты, удовлетворяющие его совесть и чувство безопасности.
Обычно Вульфс мог спокойно просто заплатить деньги, благо теперь он не имел с ними проблем, но в его глазах это было сродни легальному изнасилованию. Конечно, девушка бы не пошла против воли родителя, с этим все было строго, но и сам Алекс не хотел чувствовать, что с ним занимаются любовью против воли.
Поэтому ему приходилось целенаправленно заигрывать, и если девушка сама была не прочь его общества, только тогда он уже шел договариваться.
Возможно, это была странно, учитывая, что этот же человек отправил на тот свет не одну сотню человек и множество демонов. Он убивал, крал, брал взятки и делал другие не менее плохие вещи во время своей службы в страже.
Тем не менее, у Александр были некоторые принципы, которым он старался неукоснительно следовать. Один из них касался умения держать слово, а второй амурных дел.
Подобный необычно избирательный подход к поиску пассии не мог не быть замеченным окружающими, что привело к целому сонму слухов.
Алекс же лишь усилил их активность после того, как заставлял всех этих девушек постоянно принимать ванну, избавиться от волос в интимных местах и тщательно за собой следить.
Подобные привычки могли сделать посмешищем любого другого, но смеяться над Александром Вульфсом мало кто бы рискнул. Все знали об его скверном характере и чрезмерной мстительности.
К тому же, он был богат, силен, не урод, поэтому дальше сумасшедших предположений особо не заходило. Сильные люди имеют право на некоторые странности, которые не вредят окружающим, так решили местные.
*****
Алекс с трудом открыл глаза. Сильно болела голова, но бывало и хуже. Благо он знал способ, как это исправить.
Сев на постели поудобней, при этом постаравшись не разбудить спящую девушку, он начал прогонять по своему телу магическую энергию.
Конечно, если бы он начал физическую тренировку с использованием внутренней энергии, толку было бы больше и быстрее, но он не хотел рисковать. Во время последнего был выше шанс, что его просто стошнит.
Магическая же энергия действовала дольше, но и двигаться не надо было.
Рядом пошевелилась девушка, Алекс осторожно погладил ее кончиками пальцев по голове.
Она была сиротой, лишившаяся родителей во время демонического нашествия, которую взял на попечение трактирщик.
Вообще владельцы подобных заведений были очень состоятельными людьми. Этому способствовало то, что купцы постоянно останавливались именно в таких местах. Это позволяло собирать слухи, приторговывать всякой всячиной или даже полноценными товарами.
Да и сами жители бывало заходили к нему поесть или пропустить кружечку пива.
Достаточно уважаемое место. Поэтому такой человек мог себе позволить приглядеть и позаботиться о сиротке. Ну и, в случае чего, продать ее в личное пользование одному чернокнижнику.
Хотя Алекс уже давно позаботился, чтобы Алкса могла спокойно уйти от него и на оставшиеся деньги всю жизнь жить где-нибудь в деревне. В городе цены были все же больше.
Этим он хоть как-то пытался оправдаться в своих глазах, пускай сама девушка и считала его чуть ли не воплощением доброго бога на земле.
Из-за него она меньше работала, получала огромные деньги, хозяин и все остальные работники относились к ней как к хрупкой вазе. Последнее было неудивительно, трактирщик отлично понимал, какая судьба его ждет, если Алкса пожалуется на него своему любовнику.
Девушка сладко поморщилась, поудобнее зарывшись в подушку. Время было уже восемь утра, в такое время она уже несколько часов усиленно бы работала. В этом мире крестьяне и прислуга вставали с рассветом. Сейчас же она могла себе позволить редчайшую в ее жизни вещь, просто поспать.
Алекс улыбнулся. Если бы это увидели его бойцы, то они онемели от удивления. Счастливый улыбающийся Александр Вульфс это точно их командир? Видеть улыбку на лице вечно мрачного, зверски жестокого и беспощадного к себе, так и другим, мужчины было как минимум странно.
Но Землянин ничего не мог с собой поделать. В такие моменты оплавленная огнем хаоса и ненавистью броня немного сваливалась с его плеч, и он мог просто наслаждаться жизнью.
Была ли это любовь?
Вульфс сомневался, что это она. Скорее это было… Спокойствие. Да, именно оно. Алекс в эти редкие моменты чувствовал, что его жизнь может быть не кровавым угаром, в котором он несется вперед, убивая и сжигая все на своем пути.
Хотел ли он, чтобы эта девушка сопровождала его дальше? Возможно.
Но он никогда бы не обрек ее на то, что могло ждать ее в конце. Ему не нужно было с ней разговаривать, ему не нужно было знать ее жизнь, хоть он и узнал все, чтобы покарать тех, кто мог с ней плохо обращаться. Таких к их счастью не оказалось.
Стоило ей заснуть, он мог часами слушать ее дыхание и наслаждаться мгновением умиротворения. Больше он подобного состояния вызвать в себе не мог никак. И он очень ценил такие моменты.
С другими девушками он чувствовал лишь отголоски этого чувства. Может поэтому Карнака ему хоть как-то нравилась в отличие от других городов центральной провинции?
К сожалению, у него были сегодня дела. Землянин аккуратно встал и принялся одеваться. Девушка сонно приподняла голову.
– Спи. — спокойно посоветовал Вульфс, зашнуровывая пояс с мечом. Больше не говоря ни слова, он вышел наружу, прикрыв дверь.
Настроение было хорошим, и Алекс направился в сторону здания Ассоциации магов. У него были планы прочитать остатки их библиотеки. В целом остались крохи, их хранилище знаний было небольшим. Вульфс же умел читать очень быстро.
Магистр земли, в конце концов, немного примирился с существованием Вульфса, что выразилось в появлении сухого приветствия. Александр не стал нагнетать, поэтому тоже его приветствовал.
Окружающие, видя это, вздохнули поспокойнее. Видимо, их немного напрягала мысль о возможной дуэли магов возле их места жительства.
Алекс не придал значению въезжающему в ворота довольно внушительному каравану. Особенно тому, что среди них было довольно много солдат и людей, одетых в доспехи.
Вот только была одна вещь, которая заставила Вульфса пораженно застыть на месте.
Почти в самом начале каравана ехал человек, которого он отлично знал. Янис Слерс – купец, до гибели столицы занимающийся теневым бизнесом. А заодно потенциально сильный демонопоклонник, один из глав культа, а соответственно тот, кто был в ответе за крах целой Империи.
И судя по растянувшейся на лице Слерса улыбке, он его тоже узнал.
Глава 29
С последней встречи Янис явно изменился, став, как будто, моложе. Вульфс зло усмехнулся, ведь это было неудивительно. Демонические хозяева остались довольны и Слерсу явно что-то перепало с барского плеча.
Перед взором предстал тот ад, который разверзся год назад. Трещавшая реальность, черно-белый мир, в котором пронзительно яркими пятнами несутся демоны, а люди всего лишь черно-белые декорации, имеющие право лишь на смерть. И было истинной милостью просто умереть, а не отправится в желудок какому-то демону. Энергетический вой высших демонов, рвущихся в реальность и всепоглощающее чувство ужаса, когда чувствуешь давление их силы.
Алекс, сбросил наваждение, как бы невзначай коснувшись жертвенного ножа, который, предчувствия будущее месиво, начал с предвкушением теплеть. Эта чистая ярость и желание сражения окончательно взбодрили Вульфса.
Конечно, он мог попытаться уйти, но никто не гарантировал, что из-за этого демонопоклонники не ударят сразу, опасаясь раскрытия. Как бы ему этого не хотелось, но с ними надо было поговорить. А точнее с его давним знакомым.
За спиной пристроился Палач. Когда же эта парочка приблизилась к купцу и двум его сопровождающим, Палач угрожающе зарычал, выросшей пастью, полной острейшей зубов. Да и по всему его телу проклюнулись зародыши щупалец. А землянин отлично видел насколько они могут быть быстрыми.
За время совместного путешествия Палача вместе с чернокнижником, то пошло первому на пользу. Сожранный сильный средний демон и огромное число мелочи сделали того явно сильнее, что выразилось в немного выросшем размере и увеличенной скорости управления хаосом для создания своих конечностей. Да и их сила тоже выросла.
Спутники купца неестественно дернулись, уперев абсолютно черные глаза в Палача. Они его явно узнали, учитывая, что Палачу именно они явно не нравились. Надо ли говорить, что это были как раз те кузнецы, что помогали создавать жертвенный кинжал?
— Алекс Вульфс, какое счастье видеть вас снова. — Слерс буквально излучал хорошее настроение. – Эх, видят боги, эта встреча радостное событие. — Последние слова звучали истинной издевкой для тех, кто понимал кому он служит.
Слерс перегнулся и соскочил с коня, передав повод одному из кузнецов, который вернул глазам человеческий вид. Алекс внезапно отметил, что их одежда была невероятной закрытой, не давая рассмотреть ни пяди тела. В прошлый раз было то же самое, но он не придал этому значения.
Купец шагнул вперед и протянул руку, Алекс не колеблясь крепко пожал предплечье, в свою очередь так же улыбнувшись собрату чернокнижнику.
– Алекс, а как вы смотрите на то, чтобы прогуляться по этому, в высшей степени милому, городу?
– Перед тем, как мы двинемся, я не могу не спросить. — Вульфс внимательно уставился в глаза Слерсу. – Возможно ли что в этом городе в ближайшее время повторится то же самое, что случилось в столице?
Янис расслабленно покачал головой. — О, не беспокойтесь, господин Вульфс. То, что произошло в столице было тем, что должно было произойти. Этому предшествовала долгая подготовка, поэтому результат был столь впечатляющим, понимаете?
Алекс молча кивнул
– Здесь мы всего лишь проездом. Немного передохнем, продадим кое-что и двинемся дальше. Кстати, вы смогли меня удивить.
– Неужели? -- Алекс изобразил удивление.
– Да-да. – Он кивнул головой на двигающегося сзади Палача. – Раньше я думал, что вы пошли по пути большей силы, но при этом пожертвовали частью свобод. Все же ваш план не отличается полутонами. Гнев он бывает очень радикальным. Но, ваш выбор питомца…
Из-за спины раздалось грозное урчание.
– … дал мне понять, что я вас недооценил. Выбрать Палача, как основного слугу, вам бы не позволил никто. Это приводят нас к мысли, что вы все еще открыты для предложений… Тем вы ценнее! – с удовольствие заключил Слерс.
Алекс невольно отметил, что жизнерадостность купца передалась и ему. Казалось, мужчину невозможно ничем огорчить, так он был доволен жизнью. Алекс мысленно себе напомнил, что доверять хотя бы на грош последователям плана изменений, значит заранее копать себе могилу. Хоть он и не мог отрицать, что его собеседник был невероятно харизматичен. Вот только было ли это его природным качеством или подарком за верную службу?
– Я не могу не спросить вас, почему? – Алекс поддержал тон разговора.
– Здесь все просто, господин Вульфс. Чем позже человек придет к истинному хаосу, тем более уникальные и ценные дары будут ему предложены. Что получит какой-нибудь деревенский колдун, узнавший, как обратиться к гибельным силам, и если допустить, что он останется после этого жив? Увеличение силы, которые сделает из него более-менее нормального по силе мага. Возможно получит возможность призывать демонов, не рискуя познакомиться с ними поближе. На этом, скорее всего, все. А вот если то же самое сделает настоящий маг, то это разом подкинет его если не на уровень магистра, то близко.
– Что-то у вас не сходится. – хмыкнул Вульфс.
– Неужели?
– Если все так радужно, то почему этим миром правят люди, а не архидемоны, и Душа мира все еще существует?
– Конкуренция и опасность хаоса. – пожал плечами Слерс. – Демоны очень плохо умеют договариваться. Единственный их способ организации, это право силы. Архидемоны контролируют высший круг, те средний и так до самого низа. Архидемоны могут попытаться договориться друг с другом, но хоть сколько-то долго это может продлиться лишь если они из одного плана. К примеру, если оба демоны из плана гнева. А вот архидемоны гнили и гнева если и будут сотрудничать, то очень недолго.
– А опасность заключается в том, что демонопоклонников могут просто сожрать, не так ли? И плевать, что они вроде как им же и служат.
– Так ведь никто и не говорил, что их жизни не будет ничего угрожать. Пойми, Вульфс. В этом мире или где-то еще, даже в самом хаосе, единственное, что имеет смысл – это сила. Если она у тебя есть, то тем меньше существ может тебя сожрать.
– А что помешает какому-то высшему демоническому лорду проголодаться и закусить пускай ценным, но все же слугой?
Янис покровительственно кивнул. – Знаешь, когда я смотрю на тебя, то вижу себя в молодости. Прям чувствую ностальгию. Я тоже видел во всем подвох и… – он ухмыльнулся. – Был полностью прав! Да, этому лорду ничего не помешает съесть твою душу, после чего ты будешь долгими десятилетиями, если не столетиями перевариваться, пока все, что представляла твоя личность не отпадет, оставив чистую искру первородного творения, которая улетит на кольцо перерождений. Но этому помешает то, что в хаосе кипят сражения, которые смертные просто не в силах представить. Их масштаб столь огромен, что сознание просто пасует.
Было видно, что Янис оседлал своего любимого конька. И Вульфс не мог сказать, что ему было не интересно. Идущий вместе с ним человек видел такие глубины хаоса, что Алекс не мог не чувствовать трепет. И то, что он не представлял собой страхолюдную тварь, говорило о нем, как об очень опасном человеке
– Армии размеров с население всего этого мира сталкиваются в жесточайших сражениях за контроль над тем или иным миром. Сильнейшие получают возможность спускаться к смертным. Демонические лорды заинтересованы в том, чтобы вокруг них было как можно больше тех, кто поможет удержать им свое положение в бесконечных сражениях с себе подобными.
Алекс кивнул. То, что он итак знал отлично коррелировалось с тем, что рассказывал демонопоклонник.
А причина почему демоны липли, как мухи к говну, к мирам заключалась в наличии в них душ. Сила демона зиждилась на двух столпах: на его собственной мощи и энергии, даваемой медленно переваривающимися душами.
Процесс этот для последних был дико болезнен. Настолько неприятен, что искра творения вылетев из тела демонов, и попав в круг перерождения, все равно несла на себе некоторые не самые лучшие воспоминания. Это значило, что после перерождения человек, животное, насекомое или любая другая тварь будет глубоко несчастна, даже не понимая почему. И это пройдет лишь через несколько перерождений.
– При этом, те, кто поистине служат хаосу не ограничены одним миром.
Алекс заставил себя выглядеть обычно, никак не выдавая свою заинтересованность.
– Вы говорите о межмировых переходах?
– И о них тоже. Демоны, как истинные обитатели хаоса владеют такими возможностями по путешествиям в нем, о которых мы даже не слышали. Поэтому, если ты думал, что мы, последовали Истинного хаоса, рубим сук на котором сидим, то ты глубоко заблуждаетесь. Когда узнаешь, что миров на самом деле бесчисленное множество, начинаешь смотреть на смерть даже одного, как на нечто несущественное.