Величественное вращение станции неожиданно прекратилось, и Ай почувствовала, что её повело, а голова на несколько мгновений закружилась. "Тойбокс" готовился к стыковке.
- Никогда не бывали здесь, Ай-сан? - Урахара по своему обыкновению появился совершенно неожиданно.
- Нет, конечно. До недавнего времени я даже не знала о существовании этой станции... И, честно говоря, предпочла бы и дальше оставаться в неведении.
- На самом деле, всё не так уж и страшно, - махнул веером Киске. - Там отнюдь не царит беззаконие - там просто действуют свои законы, а не законы Лиги.
- Меня это совсем не радует, Урахара-сан.
- На этот раз мы пробудем здесь всего несколько минут, не беспокойтесь.
- На этот раз? - насторожилась Ай.
- Да, нам ещё неоднократно придётся здесь побывать... А возможно даже - окончательно перебраться. "Текнора", кажется, что-то имеет против нас... И мы прибыли.
Ай оторвалась от иллюминатора, выплыла из отсека и отправилась к шлюзу - встречать Валмет.
Едва за её спиной закрылся люк, Валмет приподняла повязку на глазу и вытряхнула из-под неё карту памяти.
- Все подробности здесь, - сообщила она. - А если кратко, то дело очень серьёзное...
- Подождёт до офиса, - буркнула Фи. - После того, как Киске нашёл здесь кое-какие левые детали, я как-то сомневаюсь в слушателях...
Валмет мгновенно насторожилась. Прослушка? Здесь, на DS-20? Кому это может понадобиться? Хотя... Они работают на "Интерстеллар", что само по себе вызывает нездоровый интерес, а их операции - и подавно, для сборщиков мусора у них слишком хорошо идут дела... а сейчас они ещё и вляпались в политику. Опять.
- А офис чист?
- Твои ребята как раз сейчас его вычищают, - кивнул Урахара. - Вернёмся - поговорим спокойно.
Валмет кивнула - спешить было некуда, рассказывать одно и тоже дважды не хотелось, а если корабль не был вычищен - то и не стоило.
На этом разговор заглох. Фи с головой ушла в пилотирование, Урахара задумчиво созерцал космос - даже Ай не рискнула ни о чём спрашивать. Валмет такое положение дел вполне устраивало - новости нуждались в тщательном обдумывании.
Рентгеновский лазер с ядерной накачкой - вещь, которую могут позволить себе очень и очень немногие. Только Штаты, Россия и Китай, если уж на то пошло. Могла бы потянуть Лига, но у неё, как всегда, нет ни желания, ни денег... Значит, кто-то из Большой тройки. Кто и почему именно сейчас? Ответ очевиден - в мире что-то происходит, и это "что-то" сильно беспокоит сверхдержавы. Что именно?
Валмет задумалась, перебирая в памяти все мало-мальски заметные мировые события последнего времени, но быстро поняла, что эта работа ей не под силу. Обеспокоить сверхдержавы могло абсолютно всё - привычный мир трещал по швам...
- Итак? - Эдель закрыла ноутбук.
- Рентгеновский лазер с ядерной накачкой. Орбита , судя по всему, "Молния"...
- Значит, русские, - прокомментировал Урахара.
- Меня больше волнует, чего ждать нам.
- Ничего особенного, Эдель-сан. Нас это никак не затронет, - ответил Урахара, - хотя сеть стоит всегда держать при себе. Политика нас не касается - по крайней мере до тех пор, пока нам за это не платят.
- А ведь когда-то я думала, что астронавты выше политики... - пробормотала Ай. - Какой же дурой я была...
- А ты только что заметила? - фыркнула Кармайкл.
XVIII
-... Господин Президент, последний вопрос: почему вы решили сменить имя?
- Начну с того, что это скорее почётное звание - я получил его вместе с постом главы Кечуанской конфедерации, только и всего.
- Спасибо за столь интересное интервью, - журналистка выключила диктофон. - И особенно - за то, что отнеслись к нашему изданию.
- Общение с прессой - одна из обязанностей главы государства, и относиться к ней менее серьёзно, чем к любой другой, недопустимо, - любезно улыбнулся Сапа Инка. Любезно улыбаться человеку, которого хочется выкинуть в окно, политик учится первым делом...
Наконец, глянцевая идиотка-журналистка ушла, и Хираль облегчённо выдохнул. Одна проблема решена, можно приступать к следующей...
Эквадор. Правительство наконец-то заметило, что южный сосед подмял под себя чуть не половину экономики и решило, что надо что-то делать. Посол должен был явиться минут через двадцать, и что он собирался сказать - неизвестно...
В ожидании посла Хираль занялся отчётами Министерства по делам реинтеграции по Эквадору, надеясь хотя бы приблизительно представить предстоящий разговор.
Согласно этим отчётам, Перу так или иначе принадлежала доля во всех крупнейших предприятиях, в некоторых - контрольный пакет, а две и вовсе были зарегистрированы в Перу. Перуанцам принадлежало и множество плантаций на юге. Население - особенно южане и индейцы - небыстро, но стабильно приобретало перуанское гражданство, начались разговоры о присоединении к Перу... Эквадорское правительство возмущалось, но пока что ничего не предпринимало. Пока сегодня из эквадорского посольство не пришла просьба посла о личной встрече. Странное дело - что у него такое, что нельзя передать МИД - объявление войны, что ли? А что, с хунты станется...
Действительность, однако, превзошла ожидания.
- Сеньор президент, - начал посол, покончив с приветствиями, - несмотря на занимаемую должность, я не являюсь сторонником хунты. Поэтому я сообщаю вам, что хунта в ближайшее время намерена направить ноту с требованием прекратить любую деятельность в Эквадоре, а затем и ультиматум с заведомо абсурдными требованиями. Когда он будет отвергнут, хунта объявит Перу войну. Насколько мне известно, нота сейчас подготавливается и будет направлена через два или три дня.
- Что ж, сеньор, эти сведения крайне важны, - Хираль разглядывал гостя, - однако я не вполне понимаю, в чём состоит ваша выгода...
- Моя выгода - это падение хунты, - спокойно ответил посол. - Только в этом случае я смогу не беспокоиться за своих детей и их семьи, которые фактически оказались в заложниках. Как я уже говорил, я не сторонник хунты, и занимаю свой пост только потому, что у генерала Моралеса под рукой не оказалось никого мне на замену... И потому, что он не хотел - до сих пор - разрывать отношения с Перу.
- Вот как... Благодарю за предупреждение, сеньор, - Хираль кивнул. - Вне всякого сомнения, оно позволит нам принять соответствующие меры.
Едва за послом закрылась дверь, Хираль взялся за телефон. Плевать на все процедуры - информация слишком важна, чтобы тратить время на них. Министр обороны, министр иностранных дел, министр по делам реинтеграции и глава разведки нужны прямо сейчас...
Десять минут спустя президент вошёл в зал, коротким кивком приветствовал собравшихся и занял место во главе стола.
- Полагаю, причина нашей встречи известна всем, - начал он, - поэтому тратить время на предисловия не будем. Высказывайтесь. Начнём с вас, сеньор Альенде...
- Мы ожидали подобного развития событий, но позже, - заговорил директор DINTE. - Я взял на себя ответственность отдать некоторые распоряжения сразу после вашего приглашения, так что в ближайшие дни хунту ожидают весьма интересные и разнообразные события...
- Текст ноты, а затем и ультиматума, должен быть опубликован во всех СМИ, - заявил министр иностранных дел. - При этом ваша, сеньор Альенде, задача - сделать так, чтобы они стали известны народу Эквадора.
- Сеньор Лагос, - Альенде только что не фыркнул, - я же не говорю вам, что ваше ведомство должно делать?..
- Я попросил бы воздержаться от перехода на личности, - холодно произнёс Хираль. - Сеньора Иглесиас, что скажете вы?
- Войска северного округа переведены в боевую готовность, - доложила министр обороны. - Официально - внезапная проверка, хотя хунта наверняка насторожится... Так или иначе, но врасплох нас не застанут.
- Сеньора Рондо?
- По последним данным более шестидесяти процентов индейцев Эквадора имеет перуанское гражданство, - сообщила Клэр, - из них около двадцати - только перуанское, у остальных - двойное. В целом же перуанское гражданство имеет почти треть населения - наша политика оказалась значительно более успешной, чем ожидалось. Все эти люди будут на нашей стороне даже без усилий сеньора Альенде...
- Таким образом, мы готовы к любому развитию событий, - подвёл итог президент. - Благодарю вас, сеньоры.
Нота была вручена на следующее утро и бывала откровенно вздорной, а изложенные в ней требования - абсолютно неприемлемыми. Требования были отклонены, посол Перу и большинство сотрудников вместе с семьями покинули Кито, Хираль выступил с заявлением, в котором весьма нелестно охарактеризовал хунту, а в Северном военном округе было объявлено военное положение. Текст ноты был разослан во все информагентства, большинством опубликован и привлёк всеобщее внимание...
Моралес явно торопился - ультиматум последовал уже вечером. Посол, вручивший его, изрядно нервничал, и Хираль его прекрасно понимал - речь шла о войне.
- Правительство Перу решительно отвергает предъявленные требования, - произнёс Хираль, - и требует незамедлительно отозвать ультиматум. В противном случае правительство будет вынуждено объявить Эквадору войну.
Посол вышел из кабинета, и Хираль поднял трубку.
- Сеньор Альенде, - произнёс он, - действуйте.
Клэр Рондо внимательно смотрела прямой эфир CNN из Гуаякиля и наслаждалась. Всё шло по плану - как только требования Моралеса стали достоянием общественности, эквадорские индейцы немедленно взбунтовались. Вслед за ними на улицы вышли вообще все, кто имел перуанский паспорт, а за ними подтянулись и остальные, кому не нравилась хунта. А таких хватало - за двадцать лет правления Моралес растерял популярность, которой и раньше было мало. Восточные провинции, где население было в основном индейским, вообще отказались подчиняться Кито, по всей стране начались беспорядки...
В Гуаякиле толпа штурмовала резиденцию алькальда, полиция пока что её удерживала, но Клэр было очевидно - это долго не продлится. Ещё два-три часа, максимум - до вечера, да и то если хунта пустит в ход армию. А она почти наверняка попытается это сделать - и получит ещё один сюрприз...
- Знаете, мне это напоминает события шестидесятилетней давности в одной европейской стране, - заметил Альенде, заглянувший в её кабинет. - Прошу простить моё вторжение, но новости, поступившие с места событий, таковы, что я предпочёл передать вам их лично.
- Профессиональная деформация?
- Отчасти да, - согласился Альенде, - а отчасти то, что у меня запланированы консультации со всеми ключевыми министрами... Так вот, эквадорские кечуа весьма недвусмысленно выражают желание присоединиться к нашей стране. Я не счел возможным давать агентуре какие-либо указания на этот счёт без вашего участия...
Клэр мгновенно подобралась. Новость действительно великолепная... Но на редкость преждевременная. Всего-то полгода назад была присоединена Эльтаника - и теперь на куски разваливается Эквадор. "Миротворцы" Лиги такого не пропустят и примчатся "принуждать к миру" и "защищать демократию"...
- Сеньор Альенде, я рекомендую передать следующее: мы не имеем возражений, но считаем необходимым в кратчайший срок ликвидировать власть хунты, сформировать легитимное правительство и после этого, следуя всем международным нормам, провести референдум. Спешка привлечёт ненужное внимание Лиги, а этого мы допустить не можем.
- Разумно, - согласился Альенде. - Я сообщу заинтересованным лицам о вашем решении.
- Кстати говоря, каков ваш прогноз? - осведомилась Клэр, краем глаза наблюдая, как толпа ворвалась в резиденцию.
- Сегодня-завтра то же самое произойдёт в столице, - ответил с порога Альенде. - Только Моралеса вынесут по частям.
События в Эквадоре развивались с огромной скоростью.
За ночь уличные беспорядки разрослись в почти полноценную войну. Моралес бросил против восставших армию - но многие солдаты сразу же дезертировали или присоединялись к выступлениям. Индейцы выдавили из восточных провинций правительственные войска, перекрыли границу и ждали. В Кито митинги к утру переросли в настоящее сражение, толпа окружила президентский дворец, разгромила казармы национальной гвардии и дожимала полицию. Уцелевшая оппозиция выбралась из подполья и сформировала в Гуаякиле правительство, немедленно признанное Перу, за ним - всей Латинской Америкой, БРИКС и даже кое-кем из Лиги. Сама Лига отреагировала исключительно невнятным призывом жить дружно - её внимание было приковано к Ближнему Востоку и новоявленному Халифату...
Хунта доживала последние часы.
Клэр задумчиво прохаживалась по кабинету, смотрела новости - на этот раз на "RT" - и диктовала ответ на письмо лидера эквадорских кечуа. Предложения его были вполне разумными, но преждевременными - нервировать Лигу всё-таки не стоило. Клиффорд имел все шансы проиграть приближающиеся выборы, а потому мог решиться на какую-нибудь авантюру...
Заодно это письмо позволяло привести в порядок собственные идеи и планы, которые приходилось менять буквально каждые несколько минут. Например, прямо сейчас - солдаты, защищавшие президентский дворец, не выдержали, и толпа, скандируя: "Не лги, не воруй, не ленись!", ворвалась в резиденцию.
Покосившись на экран, Клэр сделала паузу и продолжила:
- Сейчас, когда тирания Моралеса пала, важнейшей задачей народов Эквадора является создание подлинно демократического правительства. Мне представляется, что наилучшим способом достижения вашей цели будет ваше участие в этом правительстве во главе ведомства, отвечающего за воссоединение наших стран. Со своей стороны заверяю, что правительство Перу предпримет всё необходимое для поддержки вашего начинания и будет ожидать всенародного решения по этому вопросу.
В завершение позвольте заверить вас в моём глубочайшем уважении и поздравить весь народ Эквадора и лично вас с падением режима Моралеса и арестом диктатора, - Клэр остановилась рядом с креслом, - компьютер, стоп. Компьютер, сохранить.
Перечитав письмо, Клэр подправила пару мест, сохранила письмо и отправила его.
А в Кито тем временем из президентского дворца вывели Моралеса в наручниках...
Революция завершилась. Временное правительство назначило дату выборов - через три месяца, и жизнь постепенно возвращалась в привычное русло... Ну или так могло показаться тем, кто не разбирался в политике - потому что председатель Эквадорского индейского комитета прибыл в Лиму для встречи с министром по делам реинтеграции. Прибыл в качестве представителя Комиссии по интеграции...
XIX
Не стройплощадке было неимоверно шумно. Ревела техника, кричали друг на друга рабочие, громыхали взрывы... Громоздкая эстакада стартового устройства была готова почти наполовину, поворотный фундамент второй заканчивали бетонировать, под третью только отрыли котлован - и Фудзита, разглядывавшая стройку с гребня противовзрывной стены, была довольна прогрессом. Три месяца - но насколько всё изменилось! Космодром, всего три месяца назад бывший почти заброшенным, снова кипел жизнью, а ещё через десять месяцев первый "Енисей" отправится в космос...
- Идём с опережением графика, - заявил довольный Цао Вэйго, - и это несмотря на хитроумный фундамент. Раньше мы такого не делали...
- Зато делали мы, - отметила Фудзита, - хотя, насколько мне известно, в таком ключе проблему не рассматривал никто...
- Определённо, - подтвердил Цао.
Директор JAXA в последний раз осмотрела стройку и спустилась со стены. Для доклада парламенту увиденного вполне хватало, а мешать строителям не стоило...