Рассказав все алгемину и услышав, что за нами придут, я испытала облегчение. Честно говоря, несмотря на то, что сдаваться не собиралась, как выбраться со склада, да еще и вытащить отсюда остальных детей, при этом не рискуя их жизнями, я не знала. Вот только и сидеть сложа руки в ожидании отправления на непонятный остров, тоже не собиралась. Как бы там ни было, а с острова будет сбежать намного сложнее. Спрятав артефакт назад под корсет, я задумалась о возможных вариантах побегов. Но кто же мне даст подумать в тишине.
- Жень, а как фамилия того алгемина, с которым ты только что разговаривал?
- Крейд.
- Хочешь сказать, что твой опекун алгемин Крейд?
Угукнув в ответ на вопрос мальчишки, я продолжила задумчиво рассматривать помещение.
- Райлет Крейд?
- Ну да.
Встав, я еще раз подошла к двери, внимательно прислушиваясь к тому, что делается с той стороны, но там по-прежнему было тихо.
- Тот самый?
Вспомнив, как маг открыл проход из склада в коридор, сдвинув кирпич, я принялась прощупывать и простукивать стены. Оно, конечно же, сомнительно, что нас поместили бы в комнате с потайным ходом, но чего в жизни не бывает. Вдруг они сами про него не знают.
- А их несколько?
Вопрос я задавала, особо не концентрируясь на разговоре.
- Я знаю только одного алгемина Крейда, знаменитого полководца, одержавшего доблестные победы в битвах при Монавенаре и Хавенторе. Думаешь, есть еще один?
Оторвавшись от своего занятия, удивленно посмотрела на как-то резко перевозбудившегося Савира.
- Честно говоря, не знаю.
В ответ меня окинули возмущенным взглядом.
- Ты что, не знаешь кто на тебя оформил опеку?
Пожав плечами, я вернулась к своему занятию.
- Меня особо не спрашивали, а я не интересовался. На тот момент у меня были другие проблемы. Могу только сказать, что опекуны люди неплохие. Вот только для того чтобы узнать друг друга ближе, у нас было мало времени.
- Ну ты даешь. Не знать такого человека.
Бросив короткий взгляд на мальчишку, я продолжила выстукивать стены, честно ответив.
- Я не местный.
- Если это он, тогда нас точно спасут.
Что на это сказать? Вот и я не знала. Что-либо доказывать или в чем-то убеждать не видела смысла. Тем более, что и сама надеялась, что за нами придут и это будут не похитители.
- А что ты делаешь?
Малышка Лика, присев на корточки возле меня, уже некоторое время внимательно наблюдала за моими действиями.
- Стены простукиваю в поисках пустот или более тонкой кладки. Маг который меня привел сюда, открыл проход, ведущий в коридор, сдвинув кирпич. Вот я и проверяю, нет ли и здесь такого дополнительного выхода.
Услышав мой ответ, старшие дети тут же поднялись и принялись изучать стены вместе со мной. Нам не повезло, мы так ничего и не обнаружили, но зато убили кучу времени. Когда мы сели на свои кровати, как раз уже начало темнеть и нам принесли ужин, состоящий из каши с добавлением каких-то морепродуктов, хлеба и травяного настоя. Так как я не ела уже сутки, то кашу со своей тарелки смела за секунду, а вот на напиток в глиняной кружке смотрела с подозрением.
- Можешь спокойно пить, я знаю из каких трав он заварен. Ничего опасного там нет.
Поверив на слово Авели, так как она, вроде как, разбирается в травах я выпила настойку, после чего легла на матрац, уставившись на темнеющее почти под самым потолком окно. Через какое-то время охранник пришел забрать посуду, после чего комната окончательно погрузилась в ночную темноту. Света нам не оставили, а сами мы его включить не смогли.
Лежа уже который час без сна, я убедилась в правдивости слов девушки. Как не пыталась заснуть, несмотря на усталость, у меня ничего не получалось. Значит действительно ни в питье, ни в еду ничего постороннего не добавляли.
Мои мысли все время возвращались к произошедшему. А еще хотелось узнать, когда же придут нас спасать. Вот только в отличие от меня, дети уже спали, я же переключить артефакт на прием, а не только на трансляцию, не могла. Заснула только под утро, когда начало светать. Проснулась за полдень и как-то к этому времени желание сделать вызов, чтобы уточнить, когда к нам прибудет обещанная помощь, пропало, так больше и не появившись в течение следующих трех дней ожидания хоть чего-нибудь. Но дождаться помощи нам было не суждено.
Утром четвертого дня нас обрадовали, что все, наше ожидание «светлого» будущего окончено и уже сегодня, с обеденным отливом, мы отправимся в место, которое на следующие несколько лет станет нашим домом.
Услышав новость и я, и мои новые друзья нахмурились. Ну что же, будем считать, что у алгемина что-то не получилось. Или маг оказался сильнее и умнее, чем мой опекун думал. Ведь не дорога же его задержала. С портальными технологиями этого мира, такого просто не могло быть.
Несмотря на то, что мы, вроде как, считались детьми, чтобы отконвоировать нас на корабль, пришло шесть человек. Я понимала, с такой охраной о побеге даже думать не имело смысла.
Так как малышке Лике было страшно, мне пришлось взять ее на руки. За эти несколько дней девчушка почему-то особенно сильно привязалась именно ко мне, и это несмотря на то, что с остальными детьми она была знакома дольше. Возможно потому, что я была старше и во мне она видела того, кто ее сможет уберечь и защитить? Вполне возможно. Вот и сейчас, обхватив меня ногами, руками Лика вцепилась в ткань моего платья, при этом с опаской посматривая на похожих на головорезов наших сопровождающих. Несмотря на то, что платье поверх рубашки и брюк смотрелось на мне глупо, я его не снимала по нескольким причинам. Во-первых, несмотря на то, что оконные проемы было небольшими, ночью, со стороны моря дул довольно холодный ветер. Да и сырость никто не отменял. Одеял же нам не выдали. Все что было на наших кроватях, это матрацы, набитые соломой. О постельном белье даже речи не шло. Так что дополнительная одежда хоть немного согревала. А во-вторых, одной тонкой рубашки было бы мало, чтобы сохранить мою тайну. Рано или поздно, но кто-то из похитителей мог заметить под одеждой корсет и поинтересоваться, зачем он мне. Конечно же, прихвостни мага, которые приносили нам еду, не единожды отпускали шуточки по поводу моего вида и оборванного подола, но я на их слова никак не реагировала.
Так уж получилось, что живя в Тарланде, я как-то не сильно интересовалась территорией заброшенных доков. Она была немного в стороне от складских помещений. Да и не было здесь ничего интересного, кроме старых ржавых или полусгнивших посудин, да кранов. Запчасти, детали, механизмы или материалы, которые можно было продать, уже давно отвинтили или оторвали с мясом и продали. Так что делать мне здесь было нечего. Да и опасно. Даже сейчас, идя по деревянному настилу, я чувствовала, как он ходит ходуном у нас под ногами. Того и гляди, какая-то из гнилых досок причала сломается и кто-то из нас провалится вниз, уйдя с головой под воду. И хорошо если это будет кто-то из нашей охраны. А еще было бы лучше, чтобы все шестеро. Но не с моей удачей на такое надеяться.
Обогнув очередной ржавый остов брошенного судна, мы заметили невдалеке привязанную шлюпку с сидящим в ней матросом. Понимая, что это все, конец, сейчас нас отвезут на корабль и шансов сбежать больше не будет, я в последний раз оглянулась по сторонам в ожидании… Да чего угодно.
- Чего по сторонам зыришь? Под ноги лучше смотри, чтобы не свалиться в воду.
Мои действия не остались не замеченными. Меня даже подтолкнули в спину, отчего я чуть не упала. А ведь у меня на руках ребенок. Резко обернувшись назад, я окинула злым взглядом довольную физиономию беззубого бородача. Из-за последнего и пропустила, как одна из входящих в бухту яхт сделала залп по стоящему там на якоре кораблю. Недолго думая, последний открыл огонь в ответ. Так как яхта была не очень большой, а еще и довольно маневренной, чтобы попасть в нее, стреляли с корабля веерным методом, в надежде достать если не прицельным огнем, то хотя бы зацепить, накрывая сразу большую площадь водной глади. Из-за последнего пару ядер полетело и в нашу сторону. Плюс за дело принялись еще и маги. Так что довольно быстро в бухте началась жуткая неразбериха и паника. Другие корабли стали сниматься с якорей, пытаясь уйти подальше от сражающихся. От поднятого магами ветра и воды стихий, в небо поднимались и закружились в диком танце столбы водных смерчей, грозясь разрушить всю набережную и причалы. Из-за последнего вокруг поднялась жуткая неразбериха.
Я сразу же и отчетливо поняла, что возможно это наш единственный шанс на побег и второго не будет. А еще то, что действовать надо быстро, пока наша охрана в растерянности и не знает что делать и в какую сторону бежать.
Дернув за рубаху стоящего впереди Совера, я только кивнула ему головой в сторону, как парень тут же понял, на что намекаю. Он был среди нас единственным магом стихийником, пусть и не очень обученным, но все равно. И вот, когда очередное ядро упало невдалеке от причала, на котором мы замерли, заставив опасно заскрипеть доски, мальчишка вызвал резкий порыв ветра, раскидавший и так неуверенно стоящую на ногах нашу охрану. Это и послужило нам сигналом к началу забега.
Я бросилась вперед, крепче прижимая к себе Лику. За мной мчалась Авели, а парнишка прикрывал уже ей спину и потоками ветра заваливая все то, что еще может упасть, чтобы помешать нашим преследователям. Нам главное было добежать до складов, а там уже нас не найдут. Мы добежали. Дальше я повела своих новых друзей по давно знакомым мне ходам. Петляли мы по переходам и лазам не меньше часа, отдаляясь все дальше от доков. Только когда поняли, что нас никто не преследует, в одном из закутков попадали на пол, счастливо улыбаясь.
- Я смотрю, ты неплохо знаком с местными трущобами?
Бледный от усталости Савир посмотрел на меня с одобрением. Ну да, в отличие от нас, ему пришлось еще и магичить по дороге. Это нам еще повезло, что среди нашей охраны не было магов. Ну, или им запрещено было наносить нам вред.
- Есть немного. А ты молодец, здорово их разбросал.
Я видела, какой гордостью зажегся взгляд парня от моей похвалы. Но ведь он заслужил ее.
- Да мне тогда просто повезло, что удалось поймать поток одного из сражающихся магов с корабля и перенаправить его. Я такое часто делал во время наших выступлений, чтобы удивлять зрителей.
- А дальше-то что?
А это задала вопрос Авели.
Пожав плечами, я высказала несколько предложений.
- Я знаю пару надежных мест, где можно отсидеться, а после тихо уйти из города. Но вы же понимаете, не эти так другие, но вас в покое не оставят. Так что лучше пойти и сдаться королевским приставам самим, признавшись что вы маги. Пусть оформят вас по всем правилам. Тогда никакие бандиты вам уже будут не страшны.
- Мы? А ты с нами не пойдешь?
А это уже завозилась у меня на руках Лика. Вроде бы еще совсем малышка, а какая внимательная и сообразительная.
- Я не маг, - улыбнувшись ободряюще ребенку, с сожалением посмотрела на остальных детей, - и пользоваться магией не могу. Поэтому все что меня ждет, это постоянные обследования и изучения в лабораториях, чтобы понять, что я за зверушка, так как моя сила врожденная. А то, может что и похуже будет. Вам же лучше не рисковать. Неизвестно, сколько существует нелегальных школ для магов и что там будут с вами делать.
- Но я не хочу чтобы мы расставались.
Захныкав, малышка сильнее вцепилась в мою одежду. За те несколько дней, что мы знакомы, я поняла, что Лика чудесный, добрый и отзывчивый ребенок, который мало знал в своей короткой жизни любви и ласки. По-видимому, отца она не слишком интересовала, а мачехе тем более была не нужна. Единственными ее друзьями были домашние животные, за которыми, несмотря на свой возраст, ей уже надо было ухаживать. Пусть и только за теми, кто был помельче, но, скорее всего, именно из-за этого, ее дар и проснулся. Все эти дни которые мы провели вместе, я с радостью вспоминала детские сказки, которые мне когда-то читала мама и рассказывала их сначала тихо только Лике, но увидев с каким вниманием прислушиваются другие дети, и им тоже. Для этого мира наши истории были необычными, а главное, совершенно новыми.
Положа руку на сердце, мне не хотелось расставаться с детьми. Но другого выхода я не видела. Главное, убедиться в их безопасности. А потом можно будет и о себе подумать.
- Я знаю, солнышко, но так надо. Так что, пару дней отсидимся где-то или сразу в распределитель к магам?
- Лучше сразу. У нас денег нет, а Лику кормить чем-то надо.
Как мужчина, Савир принял ответственное решение за всех. Соглашаясь с ним, я поднялась на ноги, показывая остальным, что пора отправляться. Вот только перед тем как уйти, вынула медальон и, поднеся его к губам, от чистого сердца проговорила.
- Алгемин, спасибо вам за все. И поблагодарите от моего имени митрис. Она у вас замечательная, отзывчивая и очень добрая. Я рада, что, пусть и не надолго, но судьба все же свела меня с такими чудесными людьми. Вот только мне лучше исчезнуть из вашей жизни. Слишком уж много от меня неприятностей и проблем. Прощайте. И не надо меня искать. Пожалуйста. Вы сами должны понимать, так будет лучше для всех.
Закончив. Я оставила на земле артефакт. Мне хотелось сказать еще несколько слов об арде, но подумав, решила, что все же не стоит. Рано или поздно, но мне придется опять появиться в его жизни. Но будет лучше если это случиться после того, как он встретит девушку, которую полюбит. Думаю, тогда мы сможем без проблем снять его кольцо с моей руки, так как оба будем желать этого.
От мыслей о Легрейте в груди что-то болезненно сжалось. Ну да, глубоко в душе я тоже задумывалась, а вдруг... Все же Крейды оказались замечательными людьми и мне импонировала отношение мужчин этого семейства к митрис Найрин. Ведь, вполне возможно, что и ко мне они отнесли бы хорошо. Вот только смерть Диксона все это перечеркнула. Я никогда себе не прощу, если из-за меня пострадает еще кто-то из этого дома. Так что для всех будет лучше, если я действительно исчезну из их жизни. Слишком опасная для окружающих около меня закрутилась игра.
Вот только далеко уйти у нас не получилось. Несмотря на то, что я проверяла все коридоры и проходы, перед тем как по ним вести детей, в одно мгновение мы оказались окружены. С двух противоположных сторон от нас вспыхнули порталы и первым кого я увидела, был печально знакомый мне маг.
***
- Шеймус, Шеймус, я же тебя предупреждал. А теперь, помимо тебя, пострадают и другие дети. И не жалко тебе их? Мне показалось ты умный парень и одного урока будет достаточно, чтобы понять, что от меня не убежать. Не понял с первого раза, значит повторим.
Не успел маг закончить свою речь, как Савил и Авели упали на землю, крича от боли. А вот малышка Лика продолжала сидеть у меня на руках, полными ужаса глазами смотря на происходящее. Я было подумала, что маг ребенка пожалел, но судя по его удивленному взгляду и высказыванию, это было не так.
- Как интересно и как неожиданно.
Этого высказывания оказалось достаточно, чтобы я поняла, что никого он не жалел. Просто из-за того, что девочка была очень близко ко мне, на нее магия не действовала, как и на меня. Упав на колени, тут же потянулась к другим детям и как только до них дотронулась, они сразу же затихли, тяжело дыша, а я стала просить.
- Не надо, пожалуйста. Я больше не буду. Честно.
Вот только мужчине было наплевать на мои слова. Он смотрел на нас с исследовательским азартом и опасным возбуждением ученого-психа. А из все еще открытых порталов продолжали выходить его люди.
Савир с Авели, оклемавшись немного подползли ко мне ближе, Лика же как обезьянка вцепилась в меня и не отпускала. Я же уже жалела, что подтолкнула их на побег со мной. И ведь знала, что этот маг собой представляет. И на что только надеялась? Он же и до этого меня как-то находил в саду, открывая порталы рядом.
Понимая, что проиграла, я уже готова была следовать за магом, куда он скажет, лишь бы детей никто не обижал и ничего им не сделал. Вот только неожиданно все, кто был вокруг нас вспыхнули живыми факелами, а после огонь охватил все пространство, закрывая нам обзор на происходящее, не трогая только нас, испугано скорчившихся на земле. И вроде бы надо бояться, но вместо этого радостно улыбаясь, я стала крутить головой во все стороны, с облегчением шепча.
- Спасены. Мы спасены.
- Что?