- Я так понимаю на Туманном Архипелаге, разрешено использовать некоторые кровавые техники. Почему так? Без понятия. К слову, если воин имеет, скажем выдающееся развитие внутреннего мира, или умудряется каким-то чудом получить дьявольскую родословную, то у него есть все шансы не превратится в демона.
- И откуда ты только это всё знаешь?
- Когда-то у меня было предположение, что проклятье моего безумия носит дьявольскую природу..., - девушка замолчала, о чём-то задумавшись.
- И ты подтвердила свои предположения? - уточнил Сонг после затянувшейся паузы.
- Нет, к сожалению, среди всего вороха информации, что я нашла, не было главного - дьявольских техник развития.
- Хм-м-м..., тогда если этот парень практикует дьявольские техники..., - вслух подумал юноша, но мысль свою не закончил, посмотрев на идущую с отрешённым видом Син Фен. - Ты хочешь поговорить с ним, я прав?
- Не совсем, - поправила она юношу. - Вскоре в город "Синего кита" должны приехать другие члены его секты. Вот с ними я бы побеседовала.
- Только давай без драк, просто разговор, хорошо?
- Как пожелает мой любимый мастер, - кивнула в ответ Син Фен, и, не удержавшись, хохотнула.
- Всё бы тебе шутить, ладно пойдём в библиотеку, заодно там глянем ещё информацию об этих дьяволах.
Глава 21.
Библиотека пятого яруса разительно отличалась от своего аналога на четвёртом слое. Она располагалась на небольшой городской площади, по соседству с гильдией начертателей и представляла собой массивное квадратное сооружение, в несколько этажей в высоту. У главных врат библиотеки можно было заметить оживлённое движение сотен людей, каждую минуту входящих и выходящих из здания.
В большинстве своём это были городские служащие, мелкие чиновники и учёные. Но иногда среди толпы можно было заметить и некоторых практиков боевых искусств.
Сонг с Син Фен, без каких-либо проблем вошли в библиотеку и, зарегистрировавшись у конторки главного хранителя, сразу отправились в один из самых больших залов. Согласно выданному хранителем небольшому свитку, это был общий зал с записями по истории и географии Туманного Архипелага и примыкающих к нему территорий континента Белых Облаков.
В отличие от библиотеки четвёртого яруса здешняя картотека занимала целый ряд шкафов, пристроенных возле стены у самого входа в зал. Сейчас возле них толпились люди, и подобраться к ним оказалось не так просто.
Син Фен особо не церемонясь, со своей вечно притягательной улыбкой растолкала всех кто мешал ей, и принялась с ходу за свои поиски. Сонг, мысленно пожав плечами, также присоединился к ней.
Прежде всего, его интересовала любая информация о династии Синк и всё, что могло быть с ней связано, и на этот раз ему улыбнулась удача.
Свиток с исследованиями учёного жившего в период окончания наследных войн, так и назывался "Падение великой династии". Те факты, что открылись Сонгу, когда он погрузил своё восприятие в свиток, перекликались с рассказом неизвестного практика из города-ловушки, но кое-что всё же отличалось.
Прежде всего, династия Синк, с точки зрения учёного, не была уничтожена богами. Парагоны Синк вместе с приближёнными отправились к "Высшим мирам", поняв, что уничтожить печать мира сейчас у них никак не получится. Согласно утверждениям учёного, многие на центральном континенте считают, что возвращение величайшей человеческой династии ознаменует освобождение мира от божественных пут, и возвышение всех обитателей к "Высшим мирам".
Про сателлиты "внешних путей" учёному, судя по всему, ничего известно не было, так как о самом механизме разрушения печати мира, он ничего не писал, и даже не затрагивал этот вопрос в своей работе.
Ещё одним важным фактом, что заинтересовал Сонга, оказался рассказ причины, почему целый мир оказался запечатан. Согласно предположениям великой династии, Божественный клан, запечатывал так сразу несколько миров, поглощая вырабатываемую ими духовную энергию. Те крохи, что оставались в мире, использовались местными практиками для саморазвития. Отчасти именно из-за этого после потери наследий Синк, в мире перестали появляться по-настоящему сильные мастера. Не имея представления, как преодолеть преграду этапа "Восхождения" они пытались экспериментировать или даже силой пробиваться к этапу "Осознания", при этом неизменно проваливались, застревая на одном этапе до конца жизни.
- Такая большая библиотека, а информации толком и нет, - на стул возле Сонга с удовольствием плюхнулась Син Фен, и, улыбнувшись юноше, спросила. - А у тебя как? Удачно?
- Кое-что удалось найти, вот посмотри, - он передал девушке свиток.
- Ого, интересно, почему он в свободном доступе? - удивилась Син Фен, просмотрев информацию. - Хотя там и нет никаких серьезных тайн, но всё же.
- Наверно как раз из-за этого. В свитке много предположений, вероятнее всего, автора просто не восприняли всерьёз?
- Может и так, - согласилась девушка. - Здесь за определённую плату можно копировать свитки, наверное, стоит это сделать.
- Да, - согласился Сонг, и, поднявшись, отправился к хранителям библиотеки.
Стоимость создания копии оказалась весьма впечатляющей, и если бы не запас духовных камней, оставшихся с аукциона, он мог бы запросто в былые дни оставить здесь часть своих богатств.
Вернувшись в "Боевой зал", Сонг первым делом уточнил у хозяина, освободились ли комнаты для Син Фен, но к своему огорчению, получил лишь вежливый отказ.
- Завтра последний день, когда комната будет свободна, мастер, - вежливо поклонившись, ответил ему распорядитель "Боевого зала", но тут же предложил логичное, с его точки зрения решение. - Вы можете на время приютить мастера Фен в своей комнате, пока не освободятся места.
- Хм-м-м, - промычал Сонг в ответ. Не сказать, что он не думал об этом, но одна только мысль, что у него в комнате поселится невероятно красивая девушка, вызывала в нём целый хоровод совершенно новых для него эмоций.
Сама же Син Фен стоящая рядом, казалось, не слышала их разговора, смотря куда угодно, но только не в сторону общающихся.
"Вот же хитрюга, всеми силами притворяется, что не слышит нас", - подумал он, покачав головой, после чего обратился к девушке:
- Завтра будет непростой день, я, пожалуй, займусь практикой.
- Как пожелаешь, а я, думаю, опробую один из новых тренажёров, что установили под замену сломанным.
Сонг заметил, как побледнел распорядитель, услышав последнюю фразу брошенную девушку, но решил не вмешиваться, Син Фен будет полезно позаниматься.
На следующий день, находясь на арене среди участников соревнований, Сонг отметил довольно малое количество оставшихся претендентов на призовые места. Сейчас около него сидело не больше пятнадцати практиков. Конечно, половина из них ещё вчера закончили свои поединки, и просто не пришли, но даже так становилось, очевидно, что турнир подходил к своей кульминации. Скорее всего, осталось не больше трёх кругов схваток.
- Сонг против Дэкс Ло
"Опять первый поединок мой", - отстранённо подумал парень, выходя на одну из мини-арен. - "Впрочем, это даже к лучшему".
Его противником оказался уже знакомый Сонгу по прохождению испытаний в пирамиде практик. Тот самый женоподобный мужчина, что постоянно обмахивал себя белым веером.
- Мастер Сонг, - с ходу обратился к нему мужчина. - Не думаю, что у меня есть шанс против вас, но имейте в виду, я использую всё, что умею!
- Мастер Дэкс Ло, я также не стану сдерживаться, - ответил юноша.
"Сухая листва!" - крикнул противник Сонга, лишь только судья исчез с арены. Тут же вокруг него завертелись тысячи увядших листьев, практически полностью закрывая себя от взгляда со стороны.
В этот же момент в молодого человека рванул сонм сухих листьев до краёв заполненных духовной энергией. Атака хоть и была быстрой, но против таких практиков, как Сонг, использующих навыки перемещений совершенно неэффективная.
Хлоп! - мгновенье, и он оказался возле замершего мужчины. Клинок вспыхнул ярким жарким пламенем, обрушиваясь из верхней стойки на сухие листья, защищающие оппонента.
- А-а-а! - крик противника, усиленный духовной энергией, чуть не оглушил Сонга, заставив "Дальним шагом" сместится назад. Мужчина медленно шёл вперёд зажимая окровавленную правую руку, он сумел защититься от удара с концепцией огня, однако, меч всё же нанёс ему небольшую рану, не смертельную, из-за чего дух-защитник и не стал останавливать бой.
"Призрачное дерево Бодхи!" - крикнул мужчина, понимая, что сейчас это его последний шанс.
- Знакомый навык, - пробормотал Сонг, поудобнее перехватывая меч, и вставая в переднюю стойку. Как и в прошлый раз позади вызвавшего навык, появилось огромное дерево, на этот раз накрывшее своей кроной огромную площадь в две мини-арены. Сейчас на юношу должны были обрушиться тысячи духовных нитей, но он не стал дожидаться, когда его противник завершит свой навык.
"Детонация!" - под ногами застывшего практика рванул невероятной силы взрыв, на миг ослепляя всех находящихся на арене зрителей.
- Дэкс Ло проиграл, Сонг проходит дальше, - тут же появился как будто из ниоткуда судья.
- Закономерный проигрыш, спасибо за бой мастер Сонг, - появившийся из клубов дыма невредимый мужчина, почтительно поклонился юноше. И с достоинством, оставшимся после проигрыша, направился к местам участников соревнований.
Тем временем на трибунах.
- Госпожа Фен, ваш мастер умеет создавать ловушки на основе концепции огня? Это вы его научили?
- О чём вы говорите, Зоам?! - вмешался сидящий неподалёку мастер Стом. - Очевидно же, что мастер госпожи Фен сам сумел понять столь простое слияние навыка и концепции! Я ведь прав госпожа Фен?
- Скажите уважаемые, а кто из вас сильнее в сражении? - будто бы не слыша вопроса, спросила с лукавой улыбкой Син Фен, которую сегодня пригласил на трибуну для особо важных гостей мастер Долс. Толстяк никак не ожидал, что сидящие неподалёку два закадычных спорщика вдруг присмиреют и обратят внимание на пришедшую гостью.
- Э-э-э, - сбитые с толку оба мастера задумались.
________________________
Город "Наследия дракона". Лорд Лид слушал стоящего возле него старика, всё больше хмурясь. Выслушав доклад полностью, он обратился к сидящей возле него принцессе:
- Ваше высочество, я думаю, мне следует немедленно отправиться в город "Синего кита", если информаторы правы, Вулпи нанесут свой следующий свой удар именно по этому городу.
- Отклоняется, мы летим туда всё вместе, "Сакрифайс" послужит вам отличным прикрытием, а если произойдёт что-то действительно серьёзное, я всегда могу позвать отца.
- Ваше высочеств...
- Это мой приказ, - девушка упрямо наклонила голову, говоря, что разговор окончен. - К тому же один из моих наставников сказал, что из города "Синего кита" больше месяца назад им был перехвачен сигнал разрушения свитка библиотеки "Тёмной звезды".
- Что? - последняя новость удивила лорда Лида. - Я хочу услышать это сам.
- Хорошо, - кивнула принцесса, после чего обратилась к старику, сидящему на стуле возле самого выхода. - Мастер Дэй Фен, расскажите, пожалуйста, как всё было.
- Да, ваше высочество, - ответил старик, подходя ближе. - Где-то около полутора месяцев назад я почувствовал сильное возмущение духовной силы, какое бывает, когда происходит уничтожение свитка навыка и техники развития, запечатанного библиотекой города. Будучи главой клана, что раньше был одной из ведущих сил города "Тёмной звезды", я, естественно, почувствовал такой всплеск, только долгое время не мог определить местоположение, откуда подавался сигнал. Вы же понимаете, как трудно это сделать, когда сам находишься на движущемся духовном корабле? Но теперь уже могу с уверенностью сказать, кто-то в городе "Синего кита" разрушил один из свитков нашей библиотеки, и я нисколько не сомневаюсь, что это были те же Вулпи, что уничтожили мой город.
Лорд Лид задумался, у него были определённые сомнения насчёт того, что это было рук именно Вулпи, так как им в большинстве не было резона забирать свитки с человеческими навыками и техниками, слишком уж разными были методы развития человеческих и демонических практиков.
- И всё же, я настаиваю, ваше высочество на том, чтобы "Сакрифайс" не входил в порт "Синего кита", достаточно будет просто кинуть якорь поблизости. Вас устроит такой компромисс?
Глава 22.
После окончания последних поединков один из главных судей, выйдя на середину арены, сделал объявление:
- С этого момента круг поединков будут проходить за один день. Для отдыха участником выделяется следующие сутки. Напоминаю, что занявшие первые пять мест практики получают главный приз турнира - кровь "истинного дракона". Помимо крови, тот, кто займёт первое место, станет обладателем свитка навыка алмазного уровня!
"Алмазный навык? Это очень много даже по меркам такого богатого города как "Синий кит". Такое ощущение, что местные кланы уверены в победе кого-то из числа их юниоров", - подумал Сонг, рассеяно наблюдая за возбуждёнными лицами окружающих его на трибуне практиков.С
Судья стал сыпать благодарностями в сторону пяти кланов, то и дело напоминая, что без их участия такое соревнование, да и последующий за ним аукцион, попросту были бы невозможны.
На этом очередной день турнира юниоров был завершён.
- Чего ты такая весёлая? - не удержался Сонг от вопроса, когда встретился с Син Фен после окончания дня соревнований у выхода с арены.
- Кто знает... - неопределённо ответила ему девушка, после чего категорично добавила. - Хочу в чайную, на пятом слое точно должна быть хорошая чайная!
- И дорогая, - добавил Сонг, но отказывать не стал.
Бах! - мощный взрыв на секунду оглушил молодого человека, заставив обернуться к арене, где мелькали две фигурки сражающихся мастеров. Судя по силам, что эти двое применяли, их развитие было никак не меньше пика основания. Чудо, что арена каким-то невероятным образом способна была сдерживать их удары.
- Чего это с ними? - озадаченно вслух подумал Сонг.
- Выясняют кто сильнее. Ну, ты идёшь или нет?! - Син Фен было абсолютно неинтересно, происходящее на арене.
- Ладно-ладно, - сдался парень, выкинув из головы двух странных фриков.
Тем временем на арене.
- А ну, прекратили! - громогласный окрик старика с повязкой на глазу прервал битву двух практиков, грозившую вот-вот разрушить коллизий пятого яруса. Возле старика стоял мастер Долс, и глава клана "Синего волка". Последний буквально готов был разорвать мастеров, устроивших форменный погром на арене.
- Вы что, с ума сошли? Уважаемый мастер Стом, мастер Зоам! Потрудись объяснить ваше поведение.
Увлечённо сражавшиеся до этого мужчины переглянулись, не зная, как ответить на этот с одной стороны простой, а с другой — сложный, вопрос.
Между тем найти чайную на пятом ярусе оказалось непросто. Среди огромного количества лавок, магазинов, резиденций и представительств гильдий и обществ они кое-как нашли одну неприметную, но выглядевшую уютно чайную.
- Итак? Зачем ты заставила меня искать это место? Узнала что-то важное? - спросил Сонг.
- А в то, что мне просто захотелось отдохнуть с тобой, ты не веришь? - наигранно обиделась девушка.
- Нет.
- Мог бы и подыграть. Ну ладно, я тут разговаривала с одним весьма выдающимся экспертом, ты должен его знать. Мастер Долс.
- Да, я сражался с его прямым учеником в своём втором бою.
- Ну, так вот. Мастер Долс утверждает, что в город стекаются невероятные по силе мастера, и не только с Туманного Архипелага. Город посетили несколько сильнейших мастеров с центрального континента, и с его слов это точно ещё не конец.
- Хорошо, и что это даёт?
- Только то, что если сюда пришли мастера "вознесения" с центрального континента, то вполне может пожаловать кто-то из мастеров континента "Белых облаков".