Сонг замер, обдумывая слова девушки.
- Нет, - наконец, покачал головой он. - Если бы "Хозяин зимнего сада" был поблизости, он точно нанёс бы мне визит.
- В городе с несколькими мастерами "вознесения"? Когда ты являешься одним из участников местного турнира? Я бы не была так уверена.
Юноша отпил небольшой глоток обжигающе горячего чая, и, аккуратно поставив рифлёную кружку на стол, побарабанил задумчиво пальцами по столу. Если Син Фен права, то у него назревают крупные неприятности, а если нет? Если никакого "Хозяина зимнего сада" сейчас в городе и в помине нет?
- Ладно, даже если он здесь, в городе "Синего кита", с этим мы ничего сделать не можем, ведь так? Тогда давай, пока, сосредоточимся на том, что нам по силам, а именно проходящий турнир.
- Согласна, - согласилась девушка, и, подняв руку, подозвала к себе служащего чайной, чтобы тот принёс новых стакан ароматного напитка.
Уже вечером, они вернулись в "Боевой зал", перед этим заглянув на несколько часов в библиотеку пятого яруса. Сонг, всё с той же неуёмной страстью продолжал поглощать любую интересную ему информацию.
- Мастер Сонг, мастер Фей. К сожалению, я вынужден просить вас освободить одну из комнат, - обратился к ним распорядитель, лишь только они переступили порог "Боевого зала".
- Я так понимаю, других комнат не освободилось? - скорее ради формальности спросил юноша.
- Прошу прощения, но нет, - покачал головой распорядитель.
- Ну что ж, хорошо, Син Фен, думаю, некоторое время тебе придётся пожить у меня, - обратился он к улыбающейся девушке.
- Без проблем, господин, - с готовностью ответила она таким голосом, что внутри молодого человека всё перевернулось.
"Вот же...", - мысленно вздохнул юноша, наблюдая, как от любопытства вытягивается лицо распорядителя.
Войдя в довольно крохотную для двоих комнатушку, Сонг указал неожиданно тихой девушке на кровать:
- Располагайся, а я займу циновку. Мне в любом случае следует обдумать сегодняшний бой.
И показывая пример, первым уселся в позу лотоса, закрыв глаза, и тут же погрузился в медитацию.
Спустя несколько часов Сонг почувствовал на себе пристальный взгляд, который, даже несмотря на всю сосредоточенность молодого человека, не давал тому полностью погрузиться в транс.
- Син Фен, послушай, я понимаю, что тебе скучно, но не могла бы ты..., - середина фразы застряла в его горле. Напротив Сонга на кровати сидела невероятно красивая обнажённая девушка. Закинув ногу на ногу, она с притягивающей взгляд улыбкой молча смотрела на парня, отчего у того в одно мгновенье пересохло во рту.
Благодаря яркому свету луны, пробивающемуся через окно, Сонг отлично видел упругие груди девушки, её светлую бархатную кожу, тонкую талию и изящный изгиб бёдер.
- Э-э-э..., - чувствуя себя полнейшим дураком, промычал парень, смотря как девушка грациозно встаёт с кровати и неспешно подходит к нему. - Син, я не думаю, что это...
- Помолчи, - с улыбкой произнесла она, с жадностью впиваясь в его губы.
___________________
Далеко на юге "Туманного архипелага", там, где из-за непроглядных грозовых туч невидно дальше пяти метров, а любые корабли, отважившиеся переступить грозовую границу, пропадали навечно, послышался странный звук, отчётливо пробивающийся через грозовые разряды.
Одна минута, вторая, а звук продолжал нарастать. Вот он уже превратился в настоящую какофонию безостановочных ударов.
БАХ! - грозовой предел в одно мгновенье был уничтожен в клочья, и на территорию "Туманного архипелага" неспешно стали проникать сотни невероятных духовных кораблей. Если бы сейчас здесь оказался адмирал армады “Наследия дракона” то увиденное, несомненно, повергло бы его в ужас. Каждый корабль, появившийся из бреши в грозовом пределе более чем в три раза превышал по своим размерам духовный крейсер армады. И таких гигантов здесь было больше сотни. Медленно, точно никуда не торопясь, неизвестная флотилия пересекла грозовой предел, направляясь на север, в сторону города "Синего кита". Если приглядеться на каждом из кораблей виднелась хорошо выведенная эмблема летящей птицы, заключённой в алый круг.
_____________________
- Тётя, вы звали меня? - в каюту вбежал запыхавшийся Тул Вэй. Он почувствовал властный окрик главного протектора клана Вэй в её "мыслеречи", отчего бросился со всех ног к ней в каюту.
- Да, войди, - женщина, махнула ему рукой, говоря чтобы тот поторапливался. Её лицо, покрытое слоем косметики, вызывало отвращение у любого, кто приближался к ней ближе, чем на два метра, но Тул Вэю было не привыкать. Он уже давно привык к этой странной причуде протектора.
- Это яйцо! Ты его видел?! - женщина раскрыла перед молодым человеком чёрную книгу, и указала пальцем на рисунок, выведенный чьей-то умелой рукой. - Я наконец-то раскрыла эту проклятую книгу, ну? Видел эту штуковину?
- Нет, тётя, - честно ответил Тул Вэй, рассмотрев рисунок. - В первый раз вижу эту штуку.
- Боги, что за бездарь! - рявкнула женщина не сдержавшись. - Ты же был с ним всё время, ты или Кроун. Вы должны знать, где он увидел осколок!
- Это осколок? С кем это с ним? - Тул Вэй продолжал непонимающе смотреть на протектора.
- Заткнись! - не выдержала та, и, отойдя, бросила книгу на стол перед собой, уставившись на рисунок. - Второй рисунок — это кулон, что я у него нашла. Значит, почти наверняка он видел осколок. Проклятье!
С последним криком она смела всё, что было со стола, а затем ударила по корпусу корабля, разнеся его в щепки, и проделав в нём огромную дыру.
- Мы возвращаемся! Курс на город "Синего кита"!
________________________
"Аэтоне" продолжали мучить, понемногу забирая у неё кровь, а вместе с ней и силы. В сознание она возвращалась рывками. Миг и она видит перед собой весело улыбающегося юношу, отдающего какие-то приказы её мучителям. Следующий миг и этот же юноша что-то увлечённо рассказывает стоящему возле него высокому Вулпи. Хлоп, и она смотрит в глаза какой-то старухе, что-то пытающейся ей сказать.
Полностью осознать себя, и собственные мысли она смогла лишь спустя продолжительное время. И виной тому послужили парные клинки, что застыли в воздухе в нескольких метрах от неё.
- Это же, воплощения Гломенталя и Элсенрэйла, - шокировано пробормотала она. Парные клинки, словно отзываясь на её родословную, питали "Аэтоне", восстанавливая её измученное тело. Из-за невежества мучителей у неё появился реальный шанс сбежать из этой клетки.
Глава 23.
"Так, соберись!" - Сонг мысленно залепил себе пощечину, что бы хоть немного привести себя в чувство. Перед глазами всё еще всплывали весьма откровенные сцены вчерашней ночи, отвлекая и путая мысли. Еще и эта просьба распорядителя, попросившего в ночное время вести себя потише... Н-да.
Войдя в тренажер "Боевого зала", юноша выбрал сложность для практиков среднего этапа "Воплощения", он желал кое-что проверить, после вчерашнего боя, его посетила одна интересная идея.
Появившись на небольшой арене, Сонг осмотрелся, проверяя всё ли правильно сделал тренажёр. Он отдавал приказ о том, чтобы арена по своему размеру примерно походила на таковую в колизее пятого слоя.
- Ну, получилось похоже... - пробормотал он, после чего мысленно отдал приказ о том, чтобы тренажер послал первую марионетку.
Бам! - с грохотом, прямо из воздуха перед молодым человеком появилась обычная уже сотни раз им виденная кукла. Давление, что она распространяла, являлось силой этапа "Воплощения".
Сонг не стал терять времени, создав под ногами несколько духовных формирований на основе ловушек используемых им еще во времена испытаний Гробницы Наследий. За последнее время у него получалось создавать их достаточно быстро, и если восприятие противника не являлось выдающимся, то он даже мог незаметно сформировать их плетение неподалёку от себя. Именно таким образом он и победил в своём последнем поединке, воспользовавшись слишком высокой сосредоточенностью своего противника.
К сожалению, против действительно сильных практиков такой способ просто не сработает, а значит его требовалось видоизменить, улучшить. Что сейчас он и хотел провернуть.
Внутри духовной конструкции ловушки находилось сжатое пламя, сдерживаемая концепцией времени, благодаря последней, у Сонга получалось управлять созданной западнёй. Однако из-за высокой скорости создания ловушек, их мощь была значительно ниже той, которую он когда продемонстрировал против марионетки в Гробнице наследий.
Его идея заключалась в том, чтобы использовать концепцию времени не только в создаваемых ловушках, но и в "Огненных спиралях", навыке собственного изобретения, который он создал слив воедино концепцию огня и навык золотого ранга "Всполох меча". Теперь следовало улучшить уже "Спирали", так как они, по своей силе, перестали его устраивать.
- Ну, начнем, - сказал Сонг, бросившись к застывшей на месте марионетке.
Вывалившись через шесть часов из тренажера, юноша кое-как доплелся до комнаты, и ввалившись в неё обессилено упал на кровать. Удивленная Син Фен, медитирующая на циновке, проводила взглядом молодого человека, после чего лишь пожала плечами, и продолжила своё занятие.
Очнулся парень лишь через несколько часов, когда на город "Синего кита" неспешно опустился вечер.
- И как, удачно? - спросила его девушка, когда Сонг медленно принял сидячее положение на кровати.
- Удачно, - кивнул он в ответ, после чего глянув в окно спросил. - Еще успеем в библиотеку?
- Что тебе там понадобилось?
- Прогуляемся до пятого яруса, там точно должна быть нужная информация, - вместо ответа сказал Сонг.
- Ну хорошо, пошли, - согласилась Син Фен.
Даже в вечернее время улицы четвертого и пятого яруса оказались переполнены спешащими по своим делам людьми. Торговля ни на секунду не прекращалась, и город жил исключительно ею.
- Неудивительно, что "Синий кит" стал самым богатым городом Туманного Архипелага, - сказал Сонг девушке, идущей рядом.
- Есть еще пара достаточно больших городов, что могут попытаться поспорить с тобой, но да, ты прав. Именно на деньгах основывается сила этого города, - согласилась с ним Син Фен.
Добравшись до пятого яруса, а за ним и до библиотеки, Сонг, наконец, смог приступить к своим поискам. Вместе с напарницей они около часа облазили всю картотеку, пока не нашли искомое.
- Ну, ты рад? - с усмешкой спросила его Син Фен, и откинувшись на спинку стула посмотрела на белый, как свежевыпавший снег, свиток. - И зачем тебе понадобилось искать эту безделицу?
Сонг задумчиво посмотрел на находку. Нельзя сказать, что это была какая-то запретная информация, иначе бы в библиотеке её бы просто не стали держать. Это был свиток с информацией по всем существующим родословным. Ещё во время тренировки, его посетила одна занятная мысль. Он вспомнил письмо Шен Оу, на которое он наткнулся еще в секте "Приливной волны" вместе с Кроун Вэй. В нём мужчина просил руководство своей секты выслать ему подкрепление, а так же немного крови с родословной Синк. Тогда Сонг не имел доступа к информации по родословным, но сейчас находясь в библиотеке огромного города он наконец смог ознакомится со свойствами крови, которая текла в нём.
- Сейчас, погоди немного, - ответил он девушке, и погрузил восприятие в свиток.
Найти информацию по родословной Синк не составило большого труда, только вот сведений о ней оказалось удручающе мало. Описывались факты того, что кровь имела потрясающие свойства усиления печатей, судя по всему приобретенной целой династией в ходе развития их запечатывающих техник. В те времена сила Синк была даже не в техниках, а в мастерстве печатей. Еще одним свойством крови оказался своеобразный духовный фон названный кем-то из историков как "судьба Синк". Этот фон оказался способен, при должной его концентрации в крови, управлять кармическими связями, подчас разрывая или создавая некоторые из них. К сожалению, примеров использования этой силы в свитке представлено не было, потому Сонг понятия не имел, как это выглядело на практике. Однозначно можно было сказать, что он будучи носителем родословной Синк, никогда свидетелем этого не был.
"Возможно, моя родословная не настолько чистая, чтобы использовать этот фон". - подумал Сонг, вспоминая всё пережитое с момента как он осознал себя в пустыне. Он в двух словах описал то, что узнал из свитка Син Фен, получив комментарий в стиле того, что сейчас ему надо готовиться к предстоящему поединку, а не праздно шататься по библиотекам. Видимо факт, что полученную информацию нельзя пока никак использовать в предстоящем бое, автоматически обесценил её полезность в глазах девушки.
- Хорошо, пора возвращаться, - согласился Сонг, ему действительно стоило остаток времени посвятить подготовке к бою. Благо Син Фен на этот раз не стала отвлекать его от медитации. Хотя, надо сказать, Сонг при этом испытал где-то в глубине души небольшое разочарование.
На следующее утро, парень, сидя на местах для участников турнира, осматривал оставшихся претендентов на приз. Их количество действительно значительно поредело. Сейчас здесь уже не было случайных воинов, каждый из сидящих был очень силен, и недооценивать противника значило проиграть. Сонг взглянул на переполненные трибуны огромной арены пятого яруса, отмечая, что зрителей, в отличие от участников, значительно прибавилось. И с приближением финала их количество станет только увеличиваться.
"До финала рукой подать, последний рывок и я получаю кровь истинного дракона! Наверное с этого момента можно забыть о мыслях сражения не в полную силу", - мелькнула у него мысль.
- Первая пара сражающаяся сегодня, Сол Коат против Прей Ханта!
Впервые против амбала вышел практик не пожелавший сдаваться на первых секундах боя. Знакомый Сонгу еще по приему в клане "Синего феникса" парень с забинтованными руками радостно улыбался, смотря на своего противника. Тот ему в этот момент что-то очень настойчиво втолковывал, но даже крайне сильное восприятие Сонга не позволяло услышать, что именно. И чем дольше амбал говорил, тем сильнее злился, а практик с забинтованными руками всё больше улыбался.
"Не зря Фир Яал назвала этого парня чокнутым, такое ощущение, что Коат пытается запугать его, а парня это только безумно веселит".
Наконец, устав попусту сотрясать воздух амбал, сплюнул на землю, ожидая начала поединка. Судья, до этого ожидавший когда закончит говорить наследник клана "Синего лотоса", дал начало поединку, тут же пропав с арены.
Все поединки амбала, что доводилось видеть Сонгу всегда начинались и заканчивались одинаково. Сол Коат с невероятной скоростью бросался к своему оппоненту и одним ударом повергал его, либо убивая, либо нанося значительный урон. Однако в этот раз исполнить нечто подобное у него не вышло. Стоявший против него практик спокойно увернулся от серии ударов, проведенных гигантом, и отпрыгнув сторону призвал как и в прошлый раз "Пепельный саван". Из-за накрывшей арену плотной завесы пепла и изгари, рассмотреть бой оказалось невозможно.
Вот только продолжилось это не долго. В отличие от прошлого раза, против воина с забинтованными руками стоял совсем непростой практик.
Хрясь! - посреди арены появился яркий слепящий свет, пробивающийся сквозь плотную стену пепла. Один луч, второй, третий, и вот уже сотни слепящих полос света исполосовали пылевую завесу, в одно мгновение разрушая её. Ровно на середине арены стоял гигант, верхняя часть его тела оказалась полностью без одежды, демонстрируя внушительную мускулатуру. Можно было заметить сотни тоненьких струек крови текущих из разбитой головы Сол Коата, точно ему только-что проломили череп.
- Ах ты мелюзга! - тоненький голос полный ненависти разлетелся по всей арене разрушая ощущение серьезности происходящего. Многие из зрителей не выдержали, и откровенно рассмеялись, но в тот момент амбалу на это было уже плевать. Он с нескрываемой жаждой крови смотрел на своего врага.