- Почему Хранитель города не остановил бой, он же получил такой урон? - прозвучал вопрос от какого-то практика неподалёку от Сонга.
- Либо эта рана не угрожает здоровью этого шкафа, либо кто-то из "Синего лотоса" попросил об этом.
Последнее с точки зрения Сонга хоть и могло иметь место, но было бы крайне маловероятно. Кто бы стал рисковать наследником целого клана ради крови "истинного дракона", которой и так хватало у них?
Тем временем Сол Коат сплюнул с отвращением полный рот крови, и бросил фразу-активатор в сторону противника:
"Печати света!"
На арене, повсюду, куда не кинь взгляд стали появляться сотни слепящих маленьких прямоугольников молитвенной бумаги.
Суить! - одна из бумаг, находящаяся возле замершего Прей Ханта, превратилась в луч света, рванувшего к нему на огромной скорости. Только чудом тот сумел увернуться от этой атаки.
Суить-суить-суить! - лучи посыпались один за другим на бедного практика с забинтованными руками, заставляя того двигаться с невероятной скоростью и не раздумывая даже доли мгновений. Концентрация духовной энергии в каждом клочке летающей бумаги была такая , что попади по нему хотя бы один луч, он неизбежно бы проиграл этот бой.
Сонг заметил как в это время амбал выхватил из карманного пространства невероятных размеров двусторонний боевой топор, бросился к уворачивающемуся противнику.
- Прей Хант проиграл! - вдруг объявил появившийся из ниоткуда судья, преградив путь Сол Коата к своему оппоненту.
Сонг заметил характерное синеватую ауру свечения духа-защитника вокруг внезапно застывшего практика с забинтованными руками.
"Как странно, я думал, что он силён. Или просто этот амбал на голову его превосходит?" - мелькнула мысль в голове юноши, заметив каким ошарашенным кажется со стороны Прей Хант.
Сол Коат с надменным видом фыркнул, что-то сказал своего противнику, от чего лицо последнего скривилось в гневе, и неспешно направился к местам где сидели члены кланов города "Синего кита".
- Сонг против Стэн Гу!
"О-о-о! Значит сражение против практика использующего Дьявольские техники?" - парень удивленно взглянул на судью объявившего следующую пару.
Выйдя на арену парень традиционно поклонился своего оппоненту, мысленно прокручивая в голове план предстоящего боя. То, что легко не будет, было очевидно. Однако, к его удивлению Стэн Гу поднял руку и произнес:
- Я сдаюсь!
- Что? - от неожиданности вслух произнес Сонг.
Глава 24.
Сонг удивлённо взглянул на своего противника, пытаясь понять его мотивы. То, что он выиграл бы этот поединок совсем необязательно. Судя по силе тех техник, которые применял Стэн Гоу, у Сонга вполне очевидно были бы проблемы в прохождении на следующий этап турнира.
Как и в случаях с Сол Коат, окружающая публика протестующе засвистела, высказывая презрение к сдавшемуся без боя оппоненту.
"Гадаешь, почему я так сделал?" - промелькнула в голове молодого человека "мыслеречь" его оппонента. - "Жаль, но мне придётся именно сейчас покинуть турнир. Если бы только бой начался чуть пораньше... Однако, могу тебя заверить, мы обязательно ещё встретимся, и на этот раз уже без надоедливого "духа-защитника".
После этого Стон Гоу уважительно поклонился судье и не говоря ни слова направился в сторону выхода с арены под непрекращающейся неодобрительный гул зрителей.
- Победитель Сонг! - на всю арену объявил судья.
"Последняя фраза воина звучала как угроза, не следует расслабляться, такое ощущение, как будто что-то назревает", - подумал юноша, добираясь до своего места на трибунах участников турнира.
От своих мыслей Сонг отвлёкся лишь один раз, когда на арене появился уже знакомый ему по испытанию в пирамиде толстый практик. Он в привычной уже манере, лишь только прозвучал сигнал к началу боя, повалился на пол, сотрясая воздух мощным храпом. Уже привыкшие к этому зрелищу зрители с интересом наблюдали за его противником.
Тот, очевидно, имея определённые знания о способностях оппонента, призвал нечто вроде бесплотного духа позади себя, и бросился на храпящего воина. Судя по всему, дух должен был каким-то образом уберечь воина от попадания в иллюзию, но в результате лишь отсрочил неизбежное. Бегущий начал замедляться за несколько метров от толстяка, а затем и вовсе окончательно остановился, сделав пару тройку неуверенных шагов. Так они и замерли в абсолютной тишине - застывший на месте практик и толстый воин, сотрясающий своим храпом половину арены.
Минута, вторая, третья. Время неспешно двигалось вперёд. Наконец, дух позади замершего человека в одно мгновенье испарился, а сам практик упал мешком на землю. Вокруг него тут же появилось синее свечение духа-защитника, оповещая всех, что тот проиграл.
- Хр-р-р, - толстяк никак на это не отреагировал, продолжив как ни в чём не бывало храпеть.
"Если подумать, то с высокой вероятностью, на такой дистанции я бы тоже проиграл", - мелькнула мысль в голове Сонга. - " Тут надо либо использовать искусство марионетки, либо атаковать толстяка издалека, так как, скорее всего, его способность вводить в иллюзию ограничена определённым расстоянием, хотя это и неточно".
После того как закончился турнирный день, Сонг узнать ответ на этот вопрос у Син Фен.
- Ты про того забавного толстячка? - уточнила она. - Если подумать, то его техники иллюзий очень своеобразны. Это просто ширма, он пытается казаться иллюзионистом, но там что-то совсем иное.
- В каком смысле? - не понял парень.
- Я разбираюсь в иллюзиях, если уж на то пошло, ты должен это помнить. Так вот, в используемых техниках толстячка нет ничего от иллюзий. Жаль расстояние и искажение от духа-защитника, не позволяет толком разобрать, что он использует. Если так интересно, можешь спросить у мастера Долса, как-никак он сильнейший воин "Вознесения" которого я когда-либо видела.
- Что, настолько силен? - тут же заинтересовался Сонг.
- Еще как, предполагаю, что ничуть не слабее императора, хотя последнего я никогда не встречала, потому могу лишь предполагать.
Сонг задумался. Если девушка права, значит, толстяк использует какую-то своеобразную технику, маскируя её под иллюзорную? Тем самым обманывая всех окружающих? Значит, он еще опаснее, чем ему казалось вначале? Выходит, что так.
От собственных мыслей его отвлекла знакомая фигура, появившееся в конце улицы. Навстречу Сонгу и Син Фен шёл Шен Оу, практик, интересовавшийся на приёме "Синего феникса" чёрной книгой, а до этого отдавший приказ о нападении на юношу весьма сильного воина. Как раз именно этот практик сейчас шёл по правую руку от Шен Гоу.
Чуть позади этих двух, можно было заметить ещё несколько сильных практиков, буквально шагающих с ними в ногу.
"Десять, нет даже больше", - Сонг посчитал идущих к ним. Даже с учётом Син Фен, столько сильных людей не дадут им шанса на сопротивления. Однако, к его полной неожиданности, Шен Оу даже не посмотрел в их сторону просто пройдя мимо.
- Ничего себе какие тут ходят, это нормально? - спросила девушка, когда все практики прошли мимо.
- Я знаю этих людей, они из клана "Серебряных Синк", - задумчиво ответил юноша, и в несколько слов пересказал Син Фен всё, что знал о них.
- Да, кажется, я поняла про кого ты. Это искатели наследий Синк. Хотя сами они говорят, что защищают родословную Великой династии, на деле же они так же далеки от неё, как и все прочие люди.
"Ни в коем случае никогда не говори, что в тебе есть хоть капля родословной Синк", - последнюю фразу девушка произнесла "мыслеречью".
- После потери фрукта во мне её и так нет, - пожал плечами Сонг.
- Не всё так просто. Потом объясню. Интересно куда это они пошли с такой армией?
- Армией? Там же чуть больше десяти практиков. Да, сильных. Но всё же.
- Чуть больше десяти? - хохотнула Син Фен, улыбнувшись так, что идущий им навстречу какой-то практик чуть не споткнулся на ровном месте. - Их там около пятидесяти. Ты заметил только тех, кто-либо не очень скрывался, либо не смог скрыться от твоего восприятия.
- Пятидесяти? - шокировано спросил Сонг. - Куда они собрались такой силищей?
Конечно, его вопрос остался без ответа, девушка лишь пожала плечами, и, схватив руку молодого человека, прижалась к нему так, что у парня перехватило дыхание. В очередной раз Сонг порадовался, что на нём надета маска.
Уже на полпути к "боевому залу" Сонг вдруг обратился к своей спутнице:
- Син, я бы хотел попросить тебя о помощи.
- Ты же знаешь, я не могу тебе ни в чём отказать. В прямом и переносном смысле, - промурлыкала она в ответ.
- Ты можешь помочь мне в тренировке? - спросил он, проигнорировав последнюю фразу, произнесённую с небольшой шпилькой.
- Конечно, что нужно делать? - тут же согласилась девушка.
- Отправиться со мной в тренажёр арены, это прежде всего.
Добравшись до "Боевого зала", они сразу же вошли на самую большую арену, предназначенную скорее для групповых боёв, чем для спаррингов. Встав друг напротив друга, девушка уже более нетерпеливо потребовала объяснения от Сонга.
- Хорошо-хорошо. Мне нужен живой противник, чтобы научиться использовать в бою ловушки. Действие марионеток слишком предсказуемы.
- Вот как? Ловушки? Расскажи подробнее, - Син Фен заинтересовалась.
- Лучше покажу, иди сюда, - Сонг присел и указал на пол, покрытый жёстким паркетом. - Взгляни. Я создаю контур ловушки из концепции времени и наполняю его под завязку огнём, при этом использую прослойку из концепции меча.
- А зачем концепция меча? - с любопытством поинтересовалась девушка.
- Когда ловушка взрывается концепция меча первой вскрывает духовную защиту врага, чтобы после этого огонь довершил начатое. Комбинировать атакующую концепцию полезно, вдруг у противника имеется ответ на неё?
- Сам додумался? - спросила Син Фен, после чего добавила. - К сожалению, так это не работает, обе концепции атакующие. Законы меча потеряются в пламени, и практически не нанесут никакого урона. Использовать время, чтобы сдержать огонь отличный ход, но с пониманием меча это не пройдёт, как минимум потому, что законы меча находятся ниже по своему рангу, чем пламя.
- У концепций есть ранги? - удивился Сонг замерев.
- Это основы, ты не знал? Три ранга. Базовые концепции. Типа земли, крови, металла, меча или сабли. Высшие, как, например, пламени, молнии, тьмы, света или воды. Ну и божественные концепции, их ещё называют законами вселенной. Скажем время или хаос. Кстати, свойство родословной Синк, о которой ты прочитал - влияние на судьбу - появилось благодаря отличному пониманию лучших гениев великой династии концепции кармы.
"Столько узнал информации в библиотеке, а прочитать про концепции даже не додумался", - посетовал мысленно Сонг.
- Тогда какой выход? – вслух же уточнил он.
- Использовать что-то одно, конечно, - ответила та усмехнувшись. - Либо законы пламени, либо меча.
- Понятно, - кивнул парень, но из головы задумку не выкинул, должен был способ соединить эти две концепции. - В любом случае я хотел бы попробовать. Предлагаю начать, во время боя обучаешься куда быстрее, может и мысли придут.
- Как хочешь, я ограничу свою силу до практика среднего этапа "Воплощения", - кивнула Син Фен.
Следующие десять часов прошли для Сонга в одном сплошном безостановочном бое. Его напарница не собиралась щадить юношу, и буквально втаптывала того в арену, заставляя действовать на пределе своих возможностей. Лишь к самому концу их тренировки у молодого человека начало что-то получаться. Жаль только выносливость Сонга не позволила ему продолжить.
- Думаю на сегодня тебе хватит, - сказала девушка, наблюдая за лежащим обессиленым юношей.
- Да определённо, - согласился тот, чувствуя себя опустошённым.
- Ну всё, хватит разлёживаться, - она подала Сонгу руку, помогая подняться.
"Мне кажется, я нащупал один способ соединить все три концепции вместе", - мелькнула мысль в голове юноши, перед тем как они покинули тренировочную арену.
____________________________
Дальний остров, расположенный в нескольких тысячах километров от города "Синего кита" сейчас напоминал чёрный улей. Вся без исключения живность на нём оказалась уничтожена странными существами, похожими больше на ползающие чернильные кляксы. Если присмотреться к горе, расположенной в самой середине острова, то на её вершине можно было разглядеть невероятных размеров чёрное пятно, которое время от времени отращивало из своего тела отросток, ощупывая воздух перед собой. Мгновенье, и этот отросток превращался в ещё одно чёрное кляксообразное существо, которое неспешно ползло к берегу, стремясь покинуть безжизненный остров.
Попав в воду, новорождённая клякса, со стороны, казалось, бессмысленно начинала двигаться вперёд. За то время пока эти существа были здесь, они умудрились заселить собой соседние острова, полностью пожрав всех живых существ на них и останавливаться на этом не собирались.
Окажись здесь сейчас старик, что сражался около города-ловушки с двумя божественными поборниками, он, несомненно, узнал бы в этих существах призванных во время боя "пожирателей миров".
Глава 25.
Весь следующий день Сонг посвятил тренировке навыков движений и концепции меча, в одном из созданных специально для этого тренажёров. В перерывах он пытался создать идеальное плетение духовной ловушки, но пока получалось не очень хорошо. Благодаря вчерашнему озарению, он сумел слегка коснуться понимания взаимодействия трёх концепций. К сожалению, развить успех дальше не удалось, однако, и этого уже оказалось более чем достаточно, чтобы ускорить плетение, выиграв несколько мгновений. В условиях реального боя такое улучшение могло запросто сыграть решающую роль.
К сожалению, чтобы достичь чего-то большего, Сонгу требовалось больше времени, а этого-то как раз у него сейчас и не было. Оставалось только тренироваться, оттачивая те навыки, что он имел сейчас. На этот момент. Лишь к вечеру парень закончил с тренировкой, и согласился на очередную просьбу Син Фен наведаться в чайную. Видимо, девушка питала к ним определённую слабость, так как не упускала возможности заглянуть в очередную понравившуюся.
- Ну что? Удалось создать новый навык? - с интересом спросила она, поправив выбившийся локон за ухо. Этот её, казалось бы, рефлекторный жест, непроизвольно привлёк к себе внимание почти всё мужской части посетителей чайной, включая Сонга.
- Кхм-м-м, - прочистил горло парень, после чего ответил. - Слишком мало времени. Мне удалось создать общий каркас, у двух новых навыков, но вот что делать дальше, я пока не знаю. Правда, одним уже можно пользоваться, вот только я не совсем уверен в том, что смогу удержать его, если попытаюсь использовать.
- И это неплохо, - согласилась девушка, после чего серьёзно посмотрела в глаза Сонгу. - Ты же понимаешь, что следующий поединок решит всё? Либо ты получаешь кровь истинного дракона и после этого выходишь в финалисты, чтобы сразиться за алмазный навык, либо обречён умереть от яда.
- Конечно, понимаю, - кивнул он, и вспомнив кое-что, спросил. - Ты сумела стабилизировать свою базу развития? Пик "Слияния" за такое короткое время... это то, что не снилось даже мне с фруктом яростного огня, даже немного завидно.
- Мне приходится расплачиваться за это безумием длительностью в несколько дней. И кровь собственного клана целиком на моих руках, считаешь это равнозначным? - Син Фен широко улыбнулась, наблюдая за Сонгом.
- Согласен, я сказал это не подумав, - парень уже пожалел, что затронул эту тему.
- Ничего, это важно помнить о таких вещах.
- Кстати, тот куб, он сейчас с тобой? - вспомнил Сонг о вещице, что послужила причиной безумства Син Фен.