Даледжем тоже помог в этом отношении. Хоть физическое зрение видящего не охватывало такой диапазон светового спектра, как зрение Ника, Джем мог видеть намного больше с помощью своих способностей видящего. Всё органическое в том пространстве для него сияло как радужный фонарик.
Ник пошёл в магазин за отбеливателем, чтобы это не привязали к Энджел.
И, тем не менее, он прятал лицо и даже свой силуэт от каждой увиденной камеры, прекрасно понимая, что люди Блэка в Гнезде Раптора могли по-прежнему искать его через распознавание лиц.
Однако, по правде говоря, его гораздо сильнее беспокоил тот факт, что пришлось оставить Джема.
Ему не нравилась мысль о том, что туда явится ещё больше вампиров — может, по приказу Брика, или, может, почувствовав, что с самым возлюбленным и верным подчинённым Брика что-то случилось.
Но насколько знал Ник, Дориан не происходил от Брика по прямой кровной линии.
Он был верным слугой Брика — ну, до определённой степени, видимо, как явно продемонстрировал сегодняшний вечер — но Дориан на самом деле не был одним из детей Брика.
Ник даже знал, что Дориан был намного старше Брика.
В отличие многих старших вампиров, Дориан вовсе не негодовал из-за того, что более молодой вампир стал его королём.
Ник не знал всей истории о том, как эти двое стали так близки, или как Дориан стал таким преданным Брику.
Теперь он полагал, что может никогда не услышать этой истории.
Вытолкнув эту мысль из головы вместе с нервными мурашками, которые норовили овладеть им при мысли о том, какой может быть реакция Брика на случившееся, Ник просто постарался поспешить, хватая бутылки отбеливателя и жёсткие щётки с полок единственного круглосуточного магазина, который он нашёл возле дома Энджел.
Заплатив наличкой, он практически побежал обратно к Энджел.
Ник также позаботился о пакетах «Дориана», которые они соскребли со стен, собрали с ковра и смыли с деревьев и кустарников на улице.
Он похоронил их в парке, раскидав останки как минимум в шести или семи разных ямах.
В конце концов, казалось, что это должна быть его работа.
Энджел плакала над стеклянными тарелочками с животными, которые ей на протяжении многих лет дарили семья и друзья. Она снова заплакала, когда увидела состояние вручную сотканного ковра, подаренного ей матерью и привезённого в Калифорнию аж из Луизианы.
Но в итоге она тупо сложила это всё в мусорные мешки вместе с деревянными полками, которые почернели и сломались вместе с потолками и стенами.
Дверь, к счастью, во время взрыва была открыта и осталась на удивление целой. Она по-прежнему плавно открывалась и закрывалась на петлях, замок и оба засова всё ещё работали.
Что касается остального… всю прихожую, по сути, надо было выдрать и полностью заменить. Но на сегодня Ник довольствовался тем, что срезал большую часть гипсокартона и тоже запихал всё это в пакеты.
Завтра он сможет всё заменить и перекрасить.
К счастью, он не обнаружил никакого серьёзного урона самой конструкции.
Несколько косяков придётся заменить. Также надо повесить новые полки и вставить одну из стеклянных панелей во входную дверь. Саму дверь понадобится отшлифовать наждачкой и заново покрасить…
— Теперь мы можем перестать? — спросил Джем, врываясь в мысли Ника.
Он выключил пылесос, а Ник даже не заметил.
Ник повернулся и обнаружил, что Энджел растянулась на диване в гостиной, которую также пропылесосили от пыли и других частиц.
Пантер, который наконец-то успокоился и перестал лаять на пылесос, не говоря уж о взрыве и исступлённой уборке, свернулся в ногах у Энджел, выглядя таким же бессознательным и вымотанным, как она.
Все окна по-прежнему были открыты настежь, несмотря на холодную ночь, и здесь уже пахло лучше. По-прежнему оставался запах дыма с легчайшим намёком на кровь и куда более резкая, едкая вонь отбеливателя… но худшее уже выветрилось.
Теперь это можно было списать на домашний пожар, который они сумели погасить до того, как пламя охватило весь дом.
Подумав об этом, Ник вспомнил кое-что ещё.
— Бл*дь, — его охватила паника, какой-то парализующий страх. — Соседи…
— Я об этом позаботился, — небрежно отозвался Джем.
Ник повернулся, уставившись на видящего.
Джем тоже нахмурился.
— Не надо так удивляться. Я сделал это, когда ты в первый раз пошёл за отбеливателем. Я проверил остальные окрестности в поисках тех, кто слышал взрыв, когда ты пошёл закапывать тело… ну… — он сморщил нос. — Части тела.
— Ковёр? — ворчливо спросил Ник. — Остальные материалы?
— Утяжелены грузом и сброшены в бухту, — сказал Джем. — Это сделала Энджел. Опять-таки пока ты отсутствовал, занимаясь более мерзкими вещами. Мы поделили остальное после того, как ты сказал, что закопаешь останки.
Ник почувствовал, что его плечи начинают расслабляться.
Конечно. Энджел тоже была копом.
Она знала, что делать.
А Джем… Джем был…
Ник перевёл на него суровый взгляд.
— Мне надо поговорить с тобой, — прорычал он.
Джем выдохнул, выглядя усталым. Даже измождённым.
Чёрные смазанные пятна виднелись на его шее, ладонях, лице, голой груди. Он посмотрел на Ника остекленевшими глазами, и всё желание спорить ушло из него, возможно, впервые с тех пор, как они сели в машину, чтобы поехать в Санта-Круз.
— Сейчас? — спросил он.
— Да, — сказал Ник, всё ещё хмурясь. — Прямо, бл*дь, сейчас.
***
Он практически волоком затащил видящего в ванную комнату и в душ.
Он почти не думал об этом.
Он сдёрнул полупустой колчан стрел со спины Джема, только тогда заметив, что видящий по-прежнему носил его на себе. Какая-то часть его разума, должно быть, работала достаточно, чтобы помнить о взрывчатых наконечниках стрел, потому что он аккуратно поставил колчан снаружи двери ванной комнаты.
Затем он снял с видящего штаны.
Джем ему не противился.
Вместо этого он оперся на Ника, стискивая его плечи, пока Ник сдёргивал штаны Джема по лодыжкам, оставляя их на коврике в ванной Энджел после того, как Джем переступил с ноги на ногу, сбрасывая первую штанину, затем вторую.
Ник отстранился ровно настолько, чтобы включить горячую воду.
Он разделся сам, пока Джем наблюдал.
Он чувствовал на себе взгляд видящего, и почему-то это разозлило его ещё сильнее.
Он практически поднял Джема на руки (хотя видящий был на несколько дюймов выше него) и засунул в душ.
Он последовал за ним внутрь и далее отскрёб каждое пятнышко пепла, вампирской крови, костяной пыли, фрагментов кости, частичек плоти и краски с другого мужчины. Он не разговаривал с ним, почти не смотрел ему в глаза и отпихивал руки видящего всякий раз, когда Джем пытался прикоснуться к нему. Реакции Джема он тоже игнорировал, выталкивая их из своего сознания, когда чувствовал, что у другого перехватывает дыхание, а также в те несколько раз, когда он застонал.
— Gaos, — сказал видящий наконец. — Я хочу вдарить тебе по лицу.
— Это чувство взаимно, брат, — прорычал Ник в ответ.
Он впервые поднял взгляд, посмотрев Джему в глаза.
Зелень выглядела ещё более светлой, более остекленевшей на фоне его мокрых, прильнувших к голове волос, но что-то в уязвимости этого взгляда заставило Ника стиснуть челюсти.
— Ты поговоришь со мной о них, — сказал он наконец, вновь стискивая плечо Джема и стирая тёмно-синей мочалкой последние частицы пепла с его груди. — О том засранце и его жене. Ты расскажешь мне всё о них. О том, что они сделали. О том, что сделал ты. Что ты теперь чувствуешь к ним…
— Нет.
Когда Ник поднял взгляд, Джем покачал головой, и его глаза смотрели жёстко.
— Нет, Ник.
— Почему, бл*дь, нет?
— Потому что дело не в этом. Ты и я… мы не имеем к этому никакого отношения.
— Дерьмо собачье, — прорычал Ник, пристально глядя ему в глаза. — Ты думаешь, я, бл*дь, не узнаю травматическую реакцию, Джем? Я побывал в трёх войнах. Попробуй ещё раз.
— Травматическую? — Джем моргнул. — Какое, бл*дь, это имеет отношение к…
— Я не знаю, — рявкнул Ник с ещё более явственным предупреждением в голосе. — Не совсем. Пока что нет. Именно поэтому я хочу, чтобы ты рассказал мне всё. Всё до последней чёртовой детали. Потому что как бы там ни было, это как-то связано с ними двоими. Я знаю.
Джем стоял там, пребывая в явном смятении, пока Ник ополаскивал его душем.
Он по-прежнему стоял там, когда Ник повернулся к нему спиной и принялся мыть своё тело.
Видящий не шевелился.
Он просто стоял там, пока Ник мыл свои волосы, выскребая всё из них, промывая их шампунем уже в третий, затем в четвёртый раз, хоть он и знал, что всё уже чисто. Какая-то часть его хотела смыть каждую капельку воспоминаний о том, как Дориан взорвался в прихожей Энджел. Какая-то часть его даже не могла пока что об этом думать.
Он определённо не мог думать о том, как может отреагировать Брик.
Брик убьёт его за это?
Он станет винить Даледжема?
Он тоже попытается убить Даледжема?
На эти вопросы Ник также не знал ответов.
Он уже смывал последние остатки шампуня, когда Джем нарушил молчание, заставив подпрыгнуть Ника, убаюканного шумом душа.
— Ты жалеешь, что я сделал это? — спросил видящий. — Ты хотел бы, чтобы я не убивал его? Блондина?
Ник резко повернулся и обнаружил, что Джем наблюдает за его лицом.
Челюсти Джема напряглись.
— Я знаю, что между вами двумя были… отношения.
Ник смотрел на него ещё несколько секунд.
Затем он с неверием фыркнул.
— Иисусе. Нет. Я не зол на тебя из-за того, что ты его убил. Я зол на тебя за то, что ты попёр против пятисотлетнего вампира, бл*дь… хотя я говорил тебе, что ты наверняка погибнешь в процессе.
Он почти с изумлением смотрел, как выражение лица Джема расслабилось, пусть насторожённость и не ушла из тех зелёных глаз.
— Мать твою, — прорычал Ник, уставившись на него. — И ты ещё спрашиваешь, почему я хочу знать о тех двоих? Даже сейчас ты выискиваешь признаки того, что я тебе вру. Иногда мне кажется, что ты только и делаешь, что ищешь причины мне не доверять. Почему ты вообще со мной, если относишься ко мне таким образом?
Джем нахмурился ещё сильнее.
Пока Ник наблюдал за ним, у него сложилось ощущение, что видящий действительно обдумывал его слова.
Как будто он тоже пытался ответить на этот вопрос.
Когда через несколько секунд Джем так ничего и не сказал, Ник выдохнул (скорее по привычке, нежели из необходимости) и наклонился, выключая воду.
Ванну он тоже помоет потом… когда Энджел и Джем уснут.
Он подождал, пока Джем выйдет из душа, затем последовал за ним, схватив чистое полотенце из шкафчика под раковиной и передав его видящему перед тем, как взять себе другое полотенце.
Со стиркой он также разберётся попозже.
Как только Ник подумал об этом, Джем посмотрел по сторонам, хмуро поджимая губы.
— Ванная…
— Оставь, — небрежно отмахнулся Ник. — Это в списке дел. После того, как ты уснёшь.
Джем повернулся, мрачно уставившись на него.
— А ты со мной не пойдёшь?
Но это оказалось уже слишком, бл*дь.
Нику надоело. Хватит с него.
Хватит с него, бл*дь.
Глава 22
Кровь
Он не помнил, как поднял видящего.
Он не помнил, чтобы принимал какое-то решение.
Ник помнил, как бросил его на кровать, и они оба были совершенно голыми.
Он помнил, как прижимал его и рычал, когда видящий застонал, пытаясь освободиться от рук Ника и тяжести его коленей на своих бёдрах.
К тому времени это только ещё больше возбудило Ника.
Он хотел, чтобы этот ублюдок дрался.
Он хотел, чтобы Джем кричал на него, ударил.
В то же время он не хотел, чтобы Джем говорил ему остановиться.
Он не хотел, чтобы Джем сказал «стоп» и имел это в виду… и не только потому, что он не совсем понимал, что будет делать, если видящий произнесёт эти слова.
Ему хотелось верить, что он остановится.
Он сказал себе, что остановится.
Он надеялся, что остановится.
Хотя он и не вполне доверял себе… особенно учитывая то, насколько поехавшим, взвинченным и накрученным он тогда себя чувствовал.
Он чувствовал себя так, словно его разум и сердце за последние несколько дней были разорваны на части и снова собраны в груди.
В тот момент он был так охвачен эмоциями и беспокойством, и попытками контролировать всё это, что чувствовал себя одурманенным. Этой ночью ему казалось, что всё обрушилось на него — Дориан чуть не убил Джема, Дориан чуть не убил Энджел, Дориан чуть не похитил Ника и не запер его в очередной проклятой клетке, чтобы морить его голодом, кормиться от него и накачивать ядом, пока не добьётся подчинения.
Ник едва понимал, где он находится.
Теперь ему стало всё равно.
Но наклонившись к горлу Джема, он всё же остановился.
Он навис над ним и тоже издал стон.
— Сделай это, — прошептал Джем ему на ухо. — Gaos. Сделай это… пожалуйста. Пожалуйста, чёрт возьми.
Ник схватил видящего за запястья, достаточно крепко, чтобы причинить ему боль, но Джем только закрыл глаза, прижимаясь к нему.
— Gaos, пожалуйста… пожалуйста…
— Неужели тебе так уж необходимо меня читать? — прорычал Ник.
— Да, — Джем поднял на него глаза, полные слез. — Да, чёрт возьми.
Но страх одерживал верх.
Страх побеждал в сознании Ника, парализуя его.
— Потому что ты мне не доверяешь, — прорычал Ник с явным обвинением в голосе. — Ты хочешь читать меня, потому что ни хрена мне не доверяешь, Джем. Речь идёт не об интимной близости. Всё дело в том, что ты считаешь меня куском дерьма…
Но Джем оборвал его, и его голос внезапно стал жёстче, почти холодным.
— Нет, — отрезал он. — Нет. Я больше не стану этого делать. Не стану.
Ник напрягся.
Он пристально посмотрел в эти зелёные глаза, на мгновение сосредоточившись на идеальном рте, на губах, сейчас искривлённых в жестокой гримасе.
Джем выглядел не просто сердитым. Он выглядел отстранённым.
Ник услышал в его голосе решительность.
— Я серьёзно, — прорычал Джем. — Я больше не буду этого делать. Я прошу в последний раз. А потом с меня хватит. Я не буду гоняться за тобой, не буду пытаться убедить тебя разделить себя со мной. Я делал это с ней. Я делал это с ним. Я не буду делать этого с тобой.
Ник вздрогнул.
Ярость поднялась в нём с такой силой, что он прикусил губу.
Джем, возможно, даже заметил это, потому что он остановился, глядя в глаза Ника.
Когда он заговорил в следующий раз, его голос стал ещё холоднее.
— Либо ты хочешь меня, либо нет, — прорычал видящий. — Либо ты готов пойти на этот шаг вместе со мной, Ник, либо нет. Так что решай сам. Сейчас, Ник. Или я ухожу. Я вернусь в здание на Калифорния-стрит. Я заставлю их поработать над моим светом… сделать всё возможное, чтобы разлучить нас. А потом я попрошу их перевести меня в Европу… или в Азию. Ты никогда больше меня не увидишь, мать твою.
Ник уставился на него, почти не веря своим ушам.
— Я серьёзно, Ник, — отрезал Джем. — Если я уйду, ты меня больше не увидишь.
— Я найду тебя.
— Не найдёшь, — предупредил Джем. — Я никогда раньше не пытался прятаться от тебя… но поверь мне, ты не найдёшь меня, Ник. Не найдёшь.
Ярость поднялась в груди Ника. Она ударила по нему с такой силой, что он поначалу не позволял себе ответить. Он не позволял себе издать хоть один звук.
Это не просто ярость.
Он чувствовал там страх, даже более сильный, чем ярость.
— Хоть что-нибудь из того, что ты сказал этому куску дерьма, было на самом деле правдой? — спросил Джем, и в его голосе звучало всё то же жёсткое обвинение. — Что-нибудь из этого было настоящим, Ник?
— Мы вместе всего неделю, чёрт возьми… — прорычал Ник.