Дима, широко улыбаясь, протягивает руку Каримову. И тот, как ни странно, жмет её. Правда, судя по тому, что мой новый приятель морщится, довольно интенсивно.
— Майя, все хорошо? Дальше справишься? — спрашивает парень, и я киваю. Кажется, его пронесло, а что уж мне грозит… разберемся. — Тогда пока.
Он кивает нам обоим и уходит в клуб. А Каримов вдруг отодвигает меня от машины, что-то говорит водителю, сует тому купюру и такси срывается с места.
Веселость тут же слетает с меня.
— Не слишком много на себя берешь?
— Не слишком.
Он снова стоит рядом, и я на мгновение чувствую беспокойство, что один лишь пиджак не защитит его от злого мартовского ветра. Но только на мгновение. Дань прошлому, в котором мне так нравилось о нем заботиться… пусть в этом не было необходимости.
Со вздохом снова достаю телефон и нажимаю приложение. Но Каримов неуловимым движением извлекает у меня из пальцев гаджет и кивает в сторону стоянки:
— Я отвезу тебя.
— Не стоит. Лучше возвращайся к своему товарищу — у вас явно там незавершенные дела.
— Он только рад будет, что все достанутся ему, — усмехается. — Едем.
— Ты же пил, — хмурюсь.
— Следишь за мной?
— Скорее, наоборот, — цежу. — Но не заметить твое появление не возможно — к этому месту всегда слетаются полуголые мотыльки.
Усмехается, а потом склоняет голову набок, внимательно меня изучая.
— Я с водителем. И не могу позволить… дочери своего друга кататься на непонятных машинах.
— Что ты можешь или не можешь позволить — мне плевать, — качаю головой. — Я лучше поеду на непонятной машине, чем с тобой.
— Боишься?
— Черт возьми, Каримов! — делаю глубокий вдох, чтобы не заорать раздраженно. — Неужели не понятно, что я просто не хочу тебя видеть? Что ты мне неприятен? И что я не желаю иметь ничего общего с тобой?
— А придется, — пожимает плечами. — Мы теперь будем часто видеться.
Это вряд ли.
Если надо будет — перестану пока общаться с отцом. Мне не привыкать. Возможно мой бывший муж думает, что я послушная девочка, которую папочка везде таскает с собой, а значит он сможет повлиять на меня. Но в моих силах сделать так, чтобы у нас не было точек соприкосновения. Ни одной.
Я вдруг чувствую себя уверенней. Чего я, собственно, боюсь? Появление Ильи Каримова в моей жизни стало, конечно, неожиданностью, и я все еще бурно реагирую на каждый его шаг, но что бы там он ни задумал снова — я ему больше не по зубам. Я уже не так наивна. Не так неуверенна в себе.
И не влюблена.
А значит, могу действовать как с любым другим навязчивым идиотом.
Разворачиваюсь и иду в сторону клуба. И ему это не нравится, судя по тому, как он хватает меня за руку.
— Собралась куда-то?
Медленно перевожу взгляд на его пальцы. А потом на него:
— Грубая сила? Серьезно? Это единственное, чем ты можешь удержать?
Пальцы на мгновение сжимаются, а потом вдруг его ладонь скользит по рукаву моего пальто добирается до шеи, выше и обхватывает подбородок, заставляя меня поднять голову. И вот я уже смотрю в черноту на месте его глаз:
— Не единственное, — его голос низкий и вибрирующий, и эта вибрация будто насквозь проходит через мое тело. Он подавляет… и я слышу в нем знакомые рокочущие ноты, говорящие о том, что мужчина в бешенстве, несмотря на его спокойное лицо. — Принуждение. Ласка. Умение вызвать страх. Или найти слабое место… Если я хочу чего-то, то добиваюсь этого любым способом, считают окружающие это уместным или нет. И если я решил, что ты поедешь сейчас домой на моей машине, то ты поедешь, даже если мне придется закинуть тебя на плечо. На что ты рассчитывала, девочка? Вернуться к своему дружку и попросить у него телефон? Можем вернуться. Я посажу тебя между собой и моим компаньоном, и ты будешь вместе с нами смотреть на танцующих перед нами девок. Я даже позволю тебе выбрать кого-то для меня… Как тебе такой вариант? Готова? Или ты все-таки сейчас послушно последуешь за мной, сядешь на заднее сидение и позволишь мне отвезти тебя?
Что я точно знаю про него, так это то, что он не разбрасывается словами попусту. И на насилие, в том смысле, в каком его боится любая девушка, не способен — не из-за благородства, скорее потому, что никогда не видел в этом смысла.
Секунда на принятие решения, и я выдыхаю:
— Домой.
— Умница.
Он разворачивает меня и обнимает за талию, будто он и правда мужчина, провожающий свою женщину, а я чувствую себя настолько уставшей от противостояния, что даже не возражаю. И перестаю задумываться, зачем он все это творит. Действия Каримова всегда были непредсказуемыми и неожиданными — это только мне, двадцатилетней идиотке, могло тогда показаться, что я разобралась в его мотивах и желаниях.
Проскальзываю на заднее сидение и вздрагиваю от сдержанного:
— Доброй ночи, Майя Александровна.
Он и Виталия с собой перетащил? Надо же…
Глухо здороваюсь с водителем и отодвигаюсь на самый край, вжимаясь почти в противоположную от Каримова дверь.
— Адрес.
— Что?
— Адрес свой говори.
Тот факт, что он не знает, где я живу, меня радует.
Точнее, не знал…
Вздыхаю и называю улицу и номер дома.
7
… Я сижу, отвернувшись к окну и едва не плачу. Вот как он мог? Зачем? Разве ему мало… меня одной?
Почему позволял всем этим девкам на приеме увиваться вокруг него? Они ж едва из декольте своих не выскакивали, чтобы обратить на себя внимание — даже те, кто были с другими мужчинами. И получалось ведь. Илья не выглядел совсем уж равнодушным.
Или мне показалось? Может… показалось?
— Ты чего сопишь недовольно? — голос мужчины прозвучал устало, будто ему надоели мои капризы. Но ведь я не капризничала. Ни словом, ни делом не показала, насколько мне было неприятно происходящее, насколько душила меня ревность. Стояла рядом с ним и улыбалась, как заведенная.
Как и положено его спутнице.
А то, что при этом внутри меня вместо крови кислота была — так это же ерунда, да?
Вот только когда в машину села — накрыло.
— Все хорошо, — голос дрогнул на последнем слоге, но это единственное, что я себе позволила.
— Виталий, подними перегородку, — а в его — раздражение.
И довольно жесткий захват вокруг талии:
— Запомни, золотая, я терпеть не могу всех этих женских обидок. Сама придумала, губы надула — это не ко мне. Еще раз спрашиваю, чем ты не довольна?
— Эти женщины вокруг тебя… — выдавила, наконец, — им плевать, что ты пришел не один, и тебе… тоже плевать.
Даже в полумраке я увидела, как взметнулись его брови.
— И на основании чего ты выводы такие сделала, а?
— А разве не так? — как ни старалась, в голосе появились истерически нотки, — ты же доволен был, что на тебя облизываются. На меня внимания не обращал, а я… Не смей так со мной, понятно? Я не могу так, если…
Мужская ладонь крепко обхватила подбородок, заставив проглотить окончание фразы. А потом я увидела его глаза, близко-близко. Очень злые глаза. И каждая фраза как пощечина:
— А теперь слушай меня. Скажу один раз, а ты постарайся запомнить. Так вот, сопеть обиженно, ультимаиумы ставить и коготки демонстрировать заканчивай. Со мной так разговаривать и истерить не смей, даже если тебе что покажется. Я с тобой пришел, для меня уже достаточно. Но я не буду ходить за тобой привязанным каблуком и дорожки стелить. И не буду демонстративно отворачиваться от всех навязчивых баб, которые всегда на таких приемах высматривают золотые прииски. Хочешь чтобы тебя замечали — за себя и берись, учись впечатление производить. И не только игрой в обиженку…
* * *
За окном — яркие огни Москвы. Иллюминацией мэрия, похоже, заведует напрямую. Мне есть на что смотреть в отличие от того вечера…
И почему я так хорошо его помню? Почему вообще могу воспроизвести в голове почти каждую минуту нашего «вместе»?
— Район у тебя паршивый, — по тону чувствую, как морщится Каримов. Но не комментирую — вот еще. Какое ему дело до моего района? — Отец что, не мог приличнее чего подобрать?
— Я сама квартиру снимаю, — бурчу, раз уж мне задали прямой вопрос.
Выбраться бы поскорей. Я и так в раздрае, уж очень много за последний час случилось. И теснота машины — ну и пусть между нами не меньше метра — добавляет тревоги.
— Что, твой-то и нормальное жилье не может обеспечить?
— Его зовут Денис. И не у всех столько денег, как у тебя, это правда. Зато с лихвой остального.
Это я зря говорю. Не удерживаюсь.
Дерзить Каримову — гиблое дело. Я раньше не рисковала, да что там, мне это в голову не приходило. А тут вдруг захотелось расчехлить шпагу. Зачем? Сама не знаю… Уж точно не для того, чтобы услышать тягучее:
— То есть он… умнее? Интересней? Больше тебя… удовлетворяет?
Я сглатываю и кошусь в сторону как всегда неподвижного Виталия. А потом холодно, насколько это возможно, произношу:
— Не вижу смысла сравнивать его с другими мужчинами. Меня он устраивает полностью.
— Что ж ты одна тусуешься в клубе?
— Во-первых, это не твое дело. Во-вторых, не одна, а с подружками.
— Те две бл… девицы — твои подруги? — его изумление не выглядит наигранным. — Москва сильно тебя изменила…
Сцепляю зубы и молчу.
Чем меньше комментариев, тем выше шанс, что я выйду из машины без кровопотери.
Я не понимаю, зачем он делает то, что делает, зачем провоцирует и что пытается доказать — вполне возможно ради самой провокации — но я ненавижу еще не забытое ощущение, что я игрушка в его руках. И чувствую смятение и желание забиться в какую-нибудь нору и закрыть глаза, и чтобы этот бесконечный вечер уже закончился. Чтобы уже не видеть его крепкую фигуру в неизменно темном костюме. И не слышать запах неизменного парфюмерного дома Франсиса Куркджана, мой любимый Черный Свет — роза, приправленная восточными пряностями, с горькой нотой полыни и мягкостью пачули. Когда-то я носила его женский вариант, с нарциссом…
Когда мы выступали дуэтом.
Я с почти отчаянной радостью вижу свой двор, и, стоит машине остановиться, тяну на себя дверную ручку. Конечно, самостоятельно выйти мне не позволяют. Расторопный Виталий выскакивает из машины и распахивает дверь и тут же рядом появляется Каримов.
И идет за мной!
— Нет необходимости…
— Есть. Мало ли, кто поджидает тебя в темном подъезде.
— У нас кодовый замок! — цежу.
— Который легко вскрыть, — пожимает плечами мужчина.
— Промышлял этим? — вскипаю.
— Всего лишь смотрю по утрам новости.
Вдох-выдох.
Спокойно, Майя. Пусть выполнит до конца свою миссию, в чем бы она ни заключалась.
А дальше сделаешь все, чтобы никогда его не встречать.
8
Каримов так же уместен в обшарпанном и слабо освещенном подъезде моей девятиэтажки, как на гей-параде. Он слишком брутален, слишком дорого одет, слишком вкусно пахнет. И умеет заполнять собой все пространство.
Я даже лифт игнорирую, только чтобы не оказаться слишком близко. И почти взлетаю на свой четвертый, испытывая одновременно неловкость, неприязнь к нему, что прет как бульдозер, как всегда не считаясь с моим мнением… и затаенный страх, что все не закончится у двери в квартиру.
Вдруг он потом кофе захочет? Переночевать?
Мне что, милицию вызвать, чтобы его выперли?
Представляю эту ситуацию и начинаю улыбаться. И тут же поворачиваюсь спиной, поймав внимательный взгляд мужчины.
Ключи все никак не желают находиться в не такой уж и огромной сумке, в которую я ныряю чуть ли не с головой, а когда обнаруживаются, наконец, то попасть ими в замок оказывается целой проблемой. Я чертыхаюсь и в который раз за сегодняшний вечер замираю, потому что мужская рука властно накрывает мою, а Каримов встает настолько близко сзади, что я чувствую его дыхание в области макушки.
Нет, он не прижимается, он просто… будто обтекает меня всем собой. Плотно, липко, неотвратимо. А потом его пальцы сжимают мои, ослабевшие, и я смотрю завороженно, как медленно и уверенно входит ключ в замочную скважину. И делает поворот, еще один, управляемый двумя руками — моей, узкой и светлой, и его, загорелой и жилистой.
Щелчок замка бьет по нервам.
Но вместе с этим щелчком я начинаю дышать, потому и выдергиваю ключ, и хватаюсь неудобно за дверную ручку, желая одним нажатием закончить это… это…
Вот что это было, а?
Я боюсь делать шаг назад, на него, потому дверь едва ли не бьет меня по лбу, и я втискиваюсь в открывшееся пространство, в собственную прихожую, надеясь успеть… Но меня никто уже не преследует. Его нет уже на площадке — исчез без звука, просто растворился в темноте — а меня все еще потряхивает!
Прикусываю губу, чтобы не зарычать, захлопываю дверь и закрываюсь на все замки, на засов. И только потом позволяю себе чуть истерично выругаться.
Вампир хренов! Оставил опять меня опустошенной, а сам…
* * *
… — Интересно, зачем я тебе? — наверное, вино делает меня безбашенное, раз я так просто задала этот вопрос. — Вокруг столько девиц, готовых броситься к вам по первому щелчку…
— Может мне интересно только то, что я не могу получить… по щелчку?
* * *
Может в этом все дело? Ему хочется еще раз проверить свои силы? Убедиться, что любая пойдет за ним — даже если она его презирает? Даже если она — «расчетливая дрянь, которая нафиг больше не нужна»? И плевать, что девушка думает по этому поводу…
Усмехаюсь. Может ему и плевать. Только я изменилась. Это раньше мне не за что было держаться, точнее, единственное, что держало меня на плаву — желание выбиться в люди и заработать хоть сколько, чтобы помочь маме.
Сейчас же мои якори не дадут лодке сорваться в бурю.
У меня есть пусть и живущие порознь, но здоровые родители, работа, замечательные отношения с замечательным парнем и четкое представление о том, что я хочу.
Уже не получится заполнить собой и своими желаниями мою жизнь, что заполнена под завязку.
Раздеваюсь и валюсь в кровать, без всякого душа — устала. А поздним утром меня будит телефонный звонок:
— Ну что, подружка, выспалась? А я, между прочим, почти и не ложилась!
— Это чувствуется, — бурчу. Мариша, похоже, до сих пор не сильно трезва.
— Ну не будь такой занудой! — хихикает. — Мы сейчас загород собрались с друзьями, составишь компании? Баня, бассейн, шашлык…
— Спасибо Марин, — качаю головой, — но мне как-то не хочется.
— А хочется хандрить?
— Нет, устала просто за эту неделю.
— А я думала из-за ночи устала.
— Ты о чем?
— Ой, да шучу я. Но ты мне скажи… мне показалось, или тот мужик вышел и не вернулся не просто так? — в ее голосе жадное любопытство, а мне становится неприятно. С другой стороны, чего мне стесняться? Я же сама заявила, что это знакомый моего отца…
— Он домой собирался и подвез меня, — говорю полуправду.
— Ну вот, а говорила, что он сволочь! — хохочет будто даже принужденно. — Себе лакомый кусочек решила заграбастать? Знаю-знаю, ты не такая, у тебя Денис и так далее. Так может познакомишь меня с ним? Я сейчас свободна, он, судя по отсутствию кольца, по меньше мере не женат — вдруг у нас что и выйдет.
— Я…
Черт.
Как сказать, что я ни за что не буду их знакомить? И как объяснить — самой себе — почему?
— Я же не пересекаюсь с ним, Мариш, — стараюсь говорить спокойно и убедительно. — И контактов его не знаю. А у отца, уж прости, выспрашивать не буду…
* * *
— Восемь — девятьсот тринадцать — семьсот пятьдесят один и четыре двойки. Запомни этот номер наизусть, золотая, мало ли что может произойти…
* * *
— Поня-ятно, — тянет недовольно подруга. — Ну лады. Я тебе завтра позвоню, поздравлю, может опять замутим чего.