— Погоди… а от чего вообще зависит внешний вид анама?
Кир покачал головой.
— Анам — дар Безликой. Всем женщинам этого мира. У тебя на плече — символ самой богини.
— Чёрная кошка? — я покосилась на Беську. Кир проследил мой взгляд
— Баст — не просто моя любимая кошка. Это Дар.
— То, что она непростая котейка я поняла, ещё когда мы сквозь стену провалились, — пробормотала я.
— Боги не вмешиваются в дела людей, — задумчиво сказал нагшас. — Им просто неинтересно. Они могут одарить милостью того, кто их чтит. Или кто становится им интересен. Вот только понятия о милости у нас с ними разное. Когда Безликая подарила мне Баст, я понял, что по каким-то причинам интересен богине. И приготовился к тому, что… жизнь моя скучной не будет. Так и вышло. Скучать пока не доводилось.
— А судя по тому, что этот самый дар, — я хмуро покосилась на свернувшуюся клубочком кошку, — нашёл меня в моём мире… может, конечно, не скромно, но я как будто тоже в фокус божественного внимания попала. Хм. Пожалуй, мне пора обзавестись ещё одной татушкой, например, надписью «покой нам только снится» …
Смех в какой-то степени разрядил напряжение. И Кир продолжил:
— Я собирался расспросить тебя после танца, но увидел, что тебя увела Баст. Я не возражал. После всего… Ты ещё в магическом ритуале умудрилась принять участие! Я уверен был, что теперь ты точно спать пошла. Хотел поговорить утром, потому что уже непонятно было, кому я обязан внезапным подарком — Катлин или Безликой.
— Ну, до дара богини мне далеко, — я почесала Беську за ушком.
— Мы ещё вернёмся к этому, — пообещал нагшас и продолжил: — Утром же выяснилось, что один из воинов мёртв, притом на него было оказано магическое воздействие.
— Я думала, он пьян… — пробормотала я.
Кир покачал головой.
— Его опоили. Зельем с привязкой к твоей крови. Да, Майя, снова была задействована высшая магия крови. Выстроив мозаику, я понял, что Берг должен был найти тебя ещё на арене. Но не нашёл. После чего он почувствовал тебя в ритуальном зале.
— Он был очень зол на меня почему-то… Если бы не Беська…
— Это был сильный приворот на крови. Берг был хорошим воином, но… магия крови свела его с ума.
— Греста…
— Обеих служанок нашли мёртвыми.
— Катлин?!
Кир кивнул.
— Итак, наутро выяснилось, что один из воинов мёртв, как и бывшие служанки леди, новые служанки спят беспробудным сном, тут, слава богине, обошлось без магического вмешательства, а сама леди исчезла.
Я поёжилась. Вспомнив тон того, кто принёс асаху, я подумала, что, пожалуй, хорошо, что Кир не доверил меня местным докторам. Слишком много, должно быть, желающих придушить «леди».
Нагшас прекрасно понял мой взгляд.
— Я сразу понял, что это не ты, а настоящая Катлин. Как и то, что следующая её жертва — ты. Судя по всему, ей не удавалось подступиться к тебе, чтобы получить силу Отражения — в доме было много народу. Возможно, твой побег тебе жизнь спас, — пробормотал Кир хмуро.
ЧАСТЬ IX. Встрепенулась, отряхнулась и нагшаси обернулась: месяц под косой блестит, а во лбу звезда горит…
Глава 35
Было от чего психануть и даже мозгами поехать, честное слово. Я уж думала, истерика вернётся. Не вернулась. После известия, что на меня Катлина охотится, вообще странное спокойствие накатило. Злое такое, но всё же спокойствие. И даже что-то похожее на предвкушение.
Стало быть, она меня ищет. А такая рано или поздно, найдёт. А это значит одно: надо успеть подготовиться к этому моменту.
Я всё ещё злилась. Но! Это не была больше неправильная злость, которая ярость. Которая застилает пеленой глаза и очень мешает сохранять рассудок ясным. Нет, теперь это была злость предвкушающая. Очень холодная. Очень ясная. Понимание, что права на ошибку у меня может не быть, а значит, надо сделать всё, чтобы не допустить самой возможности этой ошибки…
После заявления Кира, что магическая защита дома и всего поместья усилена, а обнаруженные межпространственные порталы, которые говорили о том, что Катлина не решалась оставаться здесь надолго, всё же предпочитала уходить в какой-то другой мир, ликвидированы, я задала вопрос, тревожащий меня больше всего.
— Значит, она там… в моём мире? Вместо меня? — эта мысль, мягко говоря, не радовала. Я за близких испугалась. Очень.
— Не думаю, — покачал головой Кир. — Как я понял, у вас там магия спящая.
Я пожала плечами. Похоже на то, да, хотя я в этом всём пока не разбираюсь.
— На активацию межмировых врат уходит очень много магических сил, — сообщил Кир. — А ей постоянно нужно подпитывать свой резерв. Восстанавливаться.
— Логично.
— В Нагшасе её нет, — продолжал Кир. — Были запущены поисковые чары. Сейчас идёт обыск окрестностей, на это понадобится больше времени.
Мы с нагшасом поняли друг друга без слов.
— Тоже почему-то кажется, что её не найдут. Хоть она и тварь первостатейная, но уж точно не дура, — хмыкнула я. — Значит, ей пока надо зализать раны, то есть, я хотела сказать, восполнить затраченные силы, прежде чем нанести упреждающий удар?
По хмурому взгляду нагшаса я поняла, что хочется в это верить, да.
— От меня больше ни на шаг, — сказал Кир.
Я фыркнула.
— Можно подумать, я бы отшагнула, если б ты мне ещё тогда сказал.
— Майя… — голос Кира дрогнул. Губы сжались в одну линию. И… он опустил взгляд.
Молчу. Просто смотрю на него. Понимаю, что сболтнула лишнего, но оно как-то само вышло.
Нагшас, справившись с собой, продолжил:
— Я виноват. Очень виноват перед тобой. Я… чуть было не потерял тебя.
— Но ведь не потерял, — покачала я головой. А потом обняла воина за шею, прижалась щекой к щеке. К той самой, чешуйчатой. Блин. Представляю, что он пережил за это время, учитывая, что физически прямо ощущаю, что он ко мне чувствует. — Забудем, ладно? Я бы и сама не удержалась на твоём месте, поинтриговала бы.
— Правда?
— Правда-правда, у меня совершенно идиотское чувство юмора. Тут мы прям нашли друг друга.
«И не только тут», — добавила уже про себя, вовремя прикусив язык. Да что ж меня несёт-то! Совсем голову от него теряю.
Меня отстранили от себя, заглянули в глаза.
— Ты, правда, готова это забыть?
Не задумывалась ни на секунду.
— Уже забыла. К тому же сам говоришь, эти уроды, которые сбежать помогли, скорее всего жизнь мне спасли. Ну, ты с ними за это рассчитался.
Кир склонил голову. Явно не понял, к чему это я. А может, подумал, издеваюсь. А я не издеваюсь, говорю же, чувство юмора у меня такое… специфическое.
— Подарил им быструю смерть, — пожала я плечами и невольно содрогнулась, вспомнив о процессе «одаривания».
Меня порывисто прижали к себе. Так сильно, так тесно, что, всхлипнув, даже задохнулась. Но отстраняться даже не подумала. Поняла вдруг: лучше совсем не дышать, лишь бы рядом с ним.
Чёрт! Да что происходит вообще?! Все эти его рассказы о некой истинной паре звучат, конечно, красиво… романтично и всё такое. Ну вот кто бы не захотел пережить такое? Столько книг об эти самых «истинных парах» написано, столько фильмов снято… Понятно же, спрос рождает предложение.
Но вот когда оно не в книжке, не фильме, а в реальности! Когда это всё, вообще всё на живую, по-настоящему!.. Это страшно оказалось.
Действительно, страшно, потому что понимаю: не смогу без него. Никак. Ни дня. Ни минуты.
Меня вдруг осенило: попадание в другой мир, борьба за выживание, рептилоидные тени на стенах… даже угроза, что исходит от Катлины… фигня. Чушь полная!.. По сравнению с этим вот… с тем, что внутри происходит! Это не просто желание, не просто влечение… Да это даже не чувство, чтоб меня черти съели! Это стремление… каждой мыслью, каждой клеточкой тела, каждым вздохом и взмахом ресниц… Чёр-р-рт!
Меня затрясло, заколотило. Внешне — несильно, а вот внутри было ощущение, что по венам вместе с кровью электрический ток хлынул! Превращая обычный кровоток в нечто щекочущее изнутри, буйное, жаркое… Обжигающее.
И вместе с тем пришло понимание, что иначе просто быть не может! Вообще никак!
Всхлипнув, прижалась, насколько могла, теснее.
Глава 36
Судя по потяжелевшему дыханию Кира, по тому, как подрагивали его пальцы на моих плечах, по тому, что его тоже трясло… Я точно это знала, трясло, как меня, но внешне этого совсем не проявлялось, ведь он каким-то образом сдерживаться умудрялся! Но стоило вжаться в него сильнее, потянуться ещё ближе, мысленно, потому что физически дальше уже некуда, как меня таким жаром обдало, таким безумием, что поняла, ощутила, осознала: его желание стократ сильнее!
Да как же он это терпит?!
И когда показалось, что не выдержу больше этой остроты чувств, ощущений, желаний, вот ни секунды не выдержу, прозвучало хриплое:
— Твоя очередь, казачка.
— Мм? — интеллигентно уточнила я. Чёрт, нагшас, ты о чём вообще?!
— Ты обещала, — по тону Кира я поняла, что он нахмурился, — Сдать явки и пароли.
Я нервно хихикнула и потёрлась щекой о его грудь в распахнутом вороте рубашки. Которая, к слову, уже совсем высохла.
— А ты способный.
— Грех жаловаться, — ответили мне в тон.
— Ки-и-ир, — протянула как-то жалобно и хрипло почему-то. Голос сорвался.
— Майя, — меня поцеловали в макушку и от этой невинной ласки прямо молния пронзила! — То, что происходит сейчас с тобой, нормально. Ведьмовская сила просыпается.
— Сила?! — пискнула я. Вот чем-чем, а силой, то, что происходит, я бы точно не назвала.
— И влечение дракониды, истинной пары дракона, — с улыбкой в голосе, но такой напряжённой улыбкой при этом добавил Кир. — Помнишь, я говорил, что у дракониды оно проявляется позже. Честно, я не знаю, как это работает, ведь я не дракон… Зов моей крови, может… Я не знаю, Май, честно, не знаю. Но это очень важно, как ты попала сюда. Расскажи, — я прямо кожей ощущаю, чего стоит Киру эта просьба. — Расскажи, как это произошло. Всё, что помнишь. Пожалуйста.
Я вздохнула, отстраняясь и принялась за рассказ. Даже удивительно: насколько он короткий получился и совсем какой-то неэмоциональный. Мне-то по меньшей мере казалось, что меня цунами смело, ураганом, как домик Элли вместе с его обитателями… А на деле… Как-то совсем быстро слова закончились.
— Не напрягайся, пытаясь вспомнить, — сказал Кир, ласково целуя в висок, когда я застопорилась на встрече с Катлин. — Если моя догадка верна, ты вспомнишь всё, о чём говорила Катлин. И очень скоро.
— Какая догадка? — да, догадок было много.
— Что ты своим попаданием сюда вовсе не Катлин обязана, а Безликой, — пояснил он.
Я нахмурилась. Быть обязанной Катлин — нет уж, увольте меня, а лучше сразу пристрелите. Впрочем, кто сказал, что быть обязанной богине лучше? Вон, и Кир говорит, что их, этих богов, не понять…
— Продолжай, пожалуйста.
Продолжила. Вплоть до самой свадьбы и моей истерики по поводу своего иномирского происхождения и вообще несоответствия «заявленному контенту», сиречь «бытности вдовой». Кир слушал очень внимательно, переспрашивал, уточнял, особенно касаемо инструктажа от Гресты. Ну да я сама уже в курсе была, как лоханулась, пойдя на поводу у ушлой служанки, у которой, как выяснилось, чёткие инструкции на мой счёт были, причём от настоящей госпожи.
Одного они не учли, когда планировали сперва на арене меня подставить, а затем уже в доме: а именно того, что Беська вмешается. Ну и что сообщники Катлин нас спутают.
— Погоди, — нахмурился Кир. — Значит, когда ты после свадьбы побежала девственность терять, — краснею и хлопаю ресницами, но из песни, как говорится, слова не выкинешь. — Тебе Баст на лестнице встретилась, да? И ты запуталась?
Кивнула.
— Сначала тот самый Вестас, — меня передёрнуло от воспоминаний, — померещилась ещё тень на стене, в виде… блин, ящера какого-то с горящими глазами, вставшего на задние лапы, — на этих словах пальцы Кира сжали моё запястье, а глаза нагшаса потемнели. — А потом уже Беська, да, — кивнула я. — В смысле Баст.
— Но в Валдарии Баст не было, — задумчиво пробормотал Кир.
Я так и застыла.
А ведь и правда!
— Меня тогда что-то потянуло, прямо дёрнуло в сторону, — пробормотала я, нахмурившись. — Как наваждение какое-то. Я понять ничего не успела. А потом Греста с Рамирой увели…
На этот раз Кир молчал долго.
— Баст не просто так тебя нашла, — наконец, сказал он. — Она искала именно тебя, Отражение Катлин. Но лучше только Безликая сможет объяснить. Если захочет.
— Постой, пробормотала я, хмурясь и качая головой. — Помнишь, как Беська забеспокоилась, когда у меня на руках это свечение появилось? После которого стена стала исчезать и вообще появилась… ну, магия? Может, ваша богиня вообще не хотела, чтобы мы с Катлин встретились? Ведь Катлин, как я понимаю, за Беськой шла…Так, стопэ… В с м ы с л е Безликая с м о ж е т о б ъ я с н и т ь? Это как? Ты что имел ввиду?
Кир рассмеялся. Смех получился немного напряжённым. Я видела, чувствовала, слышала, как нелегко даётся нагшасу этот разговор, но он держался. Мужественно. Стойко. Достойно во всех отношениях. В отличие от меня…
Его ладони на моих плечах обжигали. Взгляд пронзительно-зелёных глаз окутывал теплом, наполняя тело томной, эйфорической слабостью. Его полные, чётко очерченные губы были совсем рядом… с моими. Вот-вот поцелует…
— Какая ты… — тяжёлый выдох и вытянутые кошачьи зрачки расширяются, затапливают зелёную радужку…
— Какая? — подаюсь вперёд под набат пульсации в висках и ощущаю свежее, тёплое дыхание Кира на своих губах.
— Любопытная…
— Ну серьёзно, Кир? Что ты имел ввиду?
Чуть шершавые мужские пальцы скользнули по моей щеке, шее, вызывая дрожь в теле и слабость в коленках. Кир склонил голову, касаясь своим лбом моего и тихо сказал:
— Только то, что мы в самом деле спросим у богини. И мне кажется, она ответит.
— Как? — еле слышно спросила я. — Как спросим?
— В праХраме… сама увидишь.
Глава 37
— Вы здесь… — закусываю губу, пытаюсь совладать с охватившим даже не желанием уже, необходимостью. Потребностью. Физической абсолютно и даже больше. Это как глоток воды для жаждущего, возможность сделать вдох для умирающего от удушья. — Вы здесь что… с богами разговариваете?
— Ну, не совсем разговариваем. Мы спрашиваем, и бывает, нам отвечают.
Мужские ладони, горячие, твёрдые скользят по плечам, по лопаткам, обхватывают талию. Выгибаюсь, как кошка, ему навстречу. Ещё… Ещё…
— Когда… спросим?
Прикосновение губ к щеке. Лёгкое. Едва ощутимое. И тёплое дыхание щекочет шею…
Чёрт! Я помню, какими эти нежные губы могут быть настойчивыми, властными и вместе с тем… чуткими.
— Сейчас.
Кир рывком поднялся.
А я осталась сидеть, хлопая глазами и пытаясь собрать мозги в кучку. В смысле — сейчас?! Он что, серьёзно?!
— Тебе надо одеться… Эйва.
Я потрясла головой, отказываясь верить. Он в самом деле в этот их… Храм собрался?! Вот ни разу не пошутил?
Чёрт… Да что это со мной?!
— Я распорядился перенести твои вещи… — Кир махнул рукой в сторону шкафа, сам при этом оглянулся на дверь.
Я трясти головой перестала. А, я поняла, это он издевается! Проверяет мою выдержку? Ну так она уже закончилась. С чем я нас обоих и поздравляю.
Прыжок с кровати мне удался, на десять баллов прям. В следующую секунду я уже обвивала шею нагшаса руками, обхватив ногами мускулистый торс и ощущала его ладони на своей… в общем, там, где надо, его руки были. Реакция у Кира завидная, я уже говорила. И ещё кое-что я ощущала. Несомненный и внушительный комплимент своей прыгучести, ага.
— Ки-и-р… — выдохнула прямо ему в губы, прежде, чем накрыть их поцелуем. Меня сжали так, что застонала, выгибаясь навстречу.
— Майя, ты… — кто-то, кажется, что-то не понял, или, наоборот, понял, но момент для разговора выбрал самый неподходящий.
— Я… — и снова поцелуй, на этот раз уже больше укус напоминающий.