– Да, пацан, похоже, был не просто пацан, если мне оттуда звонили, – ткнул пальцем в небо директор. – Ждут нас большииие неприятности.
– Не «нас», а вас, – поправил Кирков.
Директор послал в его сторону испепеляющий взгляд, но спорить не стал. Да, эта худая образина права, никакие связи не помогут – увернуться от «всемогущей руки» органов не получится.
Они стояли на платформе, а электричка почти исчезла за поворотом.
– Пойдем в милицию! – вдруг решительно выпалил директор и тут же понес свое круглое тело к зданию вокзала.
– А что милиция-то?
– Скажем: пришел военный, угрожал оружием, забрал мальчишку… Авось пронесет.
– Может, без меня? – Киркову встречаться с доблестными охранниками порядка не хотелось, на то у него были вполне очевидные причины.
– Пошли! – приказал ему Дьюк, не оборачиваясь…
…Милиционер выслушал внимательно проблему «пострадавших»:
– У нас мальчика из детского дома похитили! Какой-то военный!
Блюститель законности уточнил:
– Что за военный?
– Из НКВД… Вот почему я ему поверил, – затараторил Дьюк. – Сначала поверил. Но все-таки, понимаете, бдительность на первом месте! Мальчишку-то позвали дежурные. Он уже в кабинет прибежал. А я говорю этому ряженому: «Хорошо, товарищ! Но правила есть правила! Предъявите мне, пожалуйста, свои документы!» «Документы так документы», – ответил он. Полез в карман и вытащил оттуда наган. Схватил мальчишку, нам угрожает, говорит: «Буду стрелять на поражение». А сам пацана за собой тащит в коридор. Только он вышел, я в стол – за оружием. И за этой сволочью. А он, оказывается, стул в дверь с обратной стороны вставил. Как открыть? Пока заметили стул в двери да открыли, этот бандит уже далеко был.
– Почему сразу не позвонили нам?
– Так ведь бросились догонять в запале. Думали: своими силами. На вокзал прибежали – как ему по-другому из Потапово выбраться? И даже встретили его тут. Он, гад, уже переоделся. Мы с товарищем Кирковым уже погнались за ним, но он в последний вагон электрички успел заскочить. Быстро бегает, скотина!
– Электричка в город поехала?
– Ну, да.
Милиционер взял телефонную трубку, закричал кому-то:
– Соедини меня с милицией городской станции. Быстро только!.. Алло! Поликарпыч! Там к вам сейчас шпион приедет. Выдает себя за сотрудника НКВД… Оцепляй вокзал. Вызывай органы. Похоже, не простой субчик. Мальчишку из детдома для чепеировцев похитил… Что? Как узнаете? Ну, мы сейчас к вам рванем, со свидетелями, – милиционер покосился на директора и нервно топтавшегося рядом Киркова. – Успеем. Электричка на каждой станции останавливается…
Милиционер бросил трубку на рычаг, взял фуражку.
– Поехали! – объявил замершим директору и воспитателю.
– Мы?!
– Вы, вы… Давайте побыстрее. Нам надо приехать в город, на вокзал, раньше вашего шпиона.
Он зашагал первым из кабинета, директор и воспитатель устремились за ним.
– Послушайте, а когда он от вас, здесь, на вокзале, удирал, пацан-то при нем был? – повернув голову на ходу, спросил милиционер.
– Нет, – выдохнули хором работники образования.
– А куда он его мог деть?..
Не получив ответа на свой вопрос, сурово добавил:
– Ладно, разберемся…
Глава 61. Электропоезд прибывает на первую платформу…
Ниночка наконец почти смогла смириться с тем, что она каким-то невообразимым образом попала в другое время. Девушка, однако, все равно подвергала свои же выводы сомнению и говорила себе: попасть в прошлое – это фантастика, такое – невозможно! Просто каким-то самым наитаинственнейшим образом она оказалась в другом городе, в очень провинциальном, настолько отставшем от жизни, что сюда до сих пор не дошли телевизоры, стиральные машины и тем более интернет. Но, когда она листала купленные Пашей свежие газеты с написанными на них древними датами – 1937-й год, – понимала, что все-таки первая версия более живучая, чем вторая.
Теперь Ниночка уже не искала свой дом. Да и что искать? Ведь понятно, что он еще не построен. Но прогулки с Пашей не отменились. Ей даже стало нравиться это. Рядом с большим и пусть немного неуклюжим парнем девушка чувствовала себя в безопасности. И не могло такое не нравиться. Наверно, в подобных чувствах была доля вины ее мамы – та всегда внушала дочке: «Муж должен быть настоящим мужчиной, чтобы рядом с ним ты ощущала себя как за каменной стеной».
Ниночка была девушкой, читавшей только легкие любовные романы. Вопрос путешествия во времени ее занимал меньше всего, но, тем не менее, она имела некоторое представление о том, что любой из авторов фантастической литературы, пытался объяснить феномен попадания его героев в другую эпоху. Они или путешествовали, используя специальную машину времени, или находили место, с помощью которого можно было перейти в века давно (или не так давно) минувшие.
Осознав, что она вместе с Артемом очутилась здесь не просто так, занесенная ветром, Ниночка попыталась вспомнить, когда это самое прошлое появилось в ее сегодняшнем настоящем. И как она не крутила, вспоминалась съемочная площадка, на которую они выскочили втроем, пройдя через странный коридор. Тот самый, что Рита обнаружила накануне на съемной квартире.
Значит, коридор… Именно он стал причиной попадания их в прошлое.
Поняв это и поразмыслив, Ниночка решила: ей надо искать не собственный дом, а Ритин. Конечно, это было сложнее. Когда они шли с Артемом в гости к однокурснице, Ниночка совсем не смотрела по сторонам. Она вместо этого с обожанием глядела на Муравьева и слушала с превеликим удовольствием его рассказы о самом себе. Ну, а вот теперь у нее даже малейшего представления не было, где находится Ритин дом…
Поэтому она и просила Пашу – в любое его свободное время – побродить с ней по городу, чтобы найти хоть какую-то зацепку. Точнее, зацепку искала Ниночка. Девушка очень надеялась, что в какой-то момент в ее голове вспыхнет лампочка-подсказка: да, вот здесь она уже была…
В то утро их путь проходил через вокзал, точнее, неподалеку. Слышны были перестуки и перезвоны – знаки привокзальной жизни с гудками паровозов, лязганьем металла.
И тут в мозгу у Ниночки что-то щелкнуло. Девушка вспомнила: в тот злополучный день она слышала гудок паровоза. Где-то, на заднем фоне. В бессознательном восприятии. Гуднуло что-то и гуднуло. Совсем не интересно, если рядом такой замечательный молодой человек! Да-да, именно вот такие звуки, какие она слышит сейчас, раздавались в день, когда они шли с Артемом к Рите в гости. Ну, может, еще объявления типа: «Поезд номер … прибывает на станцию…» Железнодорожный вокзал лежал не на их пути, а неподалеку. Понятно, что на самой станции они тогда с Артемом не были. Но, теперь, сама не зная, зачем, когда рядом был вовсе не Артем, а Паша, Ниночка попросила:
– Давай зайдем на вокзал.
Влюбленному Паше было все равно, где гулять. Главное, быть со своей девушкой рядом. Он, не задавая лишних вопросов, подхватил Ниночку под ручку, и они пошли, туда, где перекликались поезда…
Когда они приблизились, Ниночка была поражена: чуть больше месяца назад она с родителями вышла на платформу этой станции из поезда. Их встретило красивое высокое здание с огромными стеклами. Сейчас, на том же самом месте, стоял простой деревянный длинный дом.
Увы, это только подтвердило то же самое: не построено еще современное здание вокзала!
Только оказавшись на территории, они поняли: что-то случилось. Внутрь их пропустили беспрепятственно. А вот обратно…
Внутри, в помещении, было слишком много народу. Пришлось выйти на платформу. И тут людей было – ой-ёй-ёй. Да еще и военные везде сновали.
– Что здесь происходит? – удивленно спросила Ниночка, растерянно озираясь по сторонам.
– Похоже, ловят кого-то, – хмуро отозвался Паша.
Зря они сюда зашли! Сейчас посмотрят на его документы и скажут:
– О, товарищ! Нам нужна ваша помощь в поимке опасного преступника. Присоединяйтесь!
И что тогда? Не посылать же Ниночку домой одну? Еще потеряется! Может быть, и навсегда.
Паша давно уже заметил странности в поведении любимой девушки. Ее прогулки с ним были не только желанием пройтись по свежему воздуху. Она все время что-то искала. Какое-то здание или дом – так, по крайней мере, казалось парню. Что-то случилось в ее жизни настолько плохое, что она, скорее всего, потеряла память. Какие-то осколки воспоминаний бродили в ее голове и заставляли бросаться на розыски мгновений, которые помогут ей всё вспомнить. Наверно, мама права: у девушки арестовали родителей, а, может, и расстреляли. Ей неведомым образом удалось спастись. Но тяжелые события в жизни повлияли на ее мозг: то ли она всё забыла, то ли помешалась в рассудке.
Паше было всё равно, кем была его девушка (а тем более, ее родители) в той, прошлой жизни. Он даже побаивался того, что однажды Ниночка всё вспомнит, поймет, что рядом с ней слишком простецкий парень, и уйдет навсегда, разбив Пашино сердце.
Поэтому не хотел отпускать ее от себя даже ненадолго. А находясь на работе, не мог избавиться от постоянного беспокойства, что именно сейчас Ниночка собирает вещи, чтобы навсегда оставить их старый, давно нуждавшийся в ремонте, домишко…
…Не узнать форму собственного ведомства, к которому принадлежал сам Паша, он, разумеется, не мог. Парень бы тоже хотел получить ответ, почему здесь так много его «коллег». Хотя хватало и милиционеров. Они сновали по платформе, выборочно проверяли документы. Подошли и к Паше. Он тут же опять пожалел, что послушался Ниночку, и они сюда завернули. Документов у девушки не было по неведомой причине, о которой парень так и не решился поинтересоваться. Заметил, что и Ниночка напряглась. Но только не из-за отсутствия у нее документов, как подумал Паша. Эта мысль ей даже в голову не пришла. То, что не наличие документов может повлечь за собой арест, не пришло девушке в голову. Она просто вспомнила, как в недавний странный вечер к ним – к Ниночке и Артему – подошел милиционер… И после этого события всё пошло в ее жизни кувырком.
«Повезло», – с облегчением подумал Паша, когда проверявший мельком взглянул в документ, сверил Пашино лицо с фотографией, подольше задержал свой взгляд на Ниночкином лице, отчего парень внутренне напрягся, и, отдав честь, удалился.
– Ниночка, пойдем отсюда, – тихо попросил он.
Но девушка почему-то не ощутила ту опасность, которая минуту назад висела над ними, как топор палача. Она проигнорировала его слова и молча наблюдала за тем, как к платформе медленно подъезжала электричка. Ниночка и себе бы не смогла объяснить, что пригвоздило ее к месту, почему ей захотелось подождать прибытия поезда. Интуиция? Ощущение, что с приездом этого железного змея случится что-то важное в ее жизни?
Электричка 30-х годов.
Странным образом – на это Ниночка обратила внимание – повели себя военные. Они бойко стали рассредоточиваться. Вскоре, вдоль всей платформы, стояла длинная цепочка из вооруженных людей.
Или ей это показалось? Может, так надо? Ведь выходят в ее времени контролеры к вагонам поездов, чтобы проверять билеты.
Вооруженные люди создали «новую дорогу» к зданию вокзала: при выходе из поезда пассажирам придется идти по узкой полосе-проходу и пробираться в потоке к вокзальной двери. А там – Ниночка уже видела – им придется пройти некий досмотр: а именно, показать свои документы.
Электричка остановилась. На перрон стали выходить люди. Много людей.
«Воскресенье сегодня, что ли?» – мелькнуло в голове у Ниночки.
Она уже потеряла счет времени – какой день недели, да кто его знает?
Паша, уже не спрашивая девушку, твердой рукой отодвинул ее в сторону от места, куда двинулся основной поток приехавших. Ниночка даже не заметила этого. Она напряженно всматривалась.
Если это действительно 1937-й год, люди отличаются только одеждой – те же лица. Может, только больше мужчин с растительностью на лице: всякие там бороды и усы. Да женщины более простоволосы, и отсутствует макияж. Почти. Много представительниц слабого пола в платочках. Молодые девушки в косынках, завязанных на затылке. Мужчины и молодые парни – в кепках. Наверно, мода такая. В ее мире даже древние бабки предпочитают береты и шапочки, а не платки на голове. А мужчины, если и надевают летом головной убор, то чаще всего бейсболку. И галстуки они не носят. Этаких привычных для ее общества деловых молодых людей, с портфельчиками и в костюмах, не видно…
Между тем народ выходил из вагонов электрички и потоком шел в двери вокзала, чтобы через него пройти, как через проход, и оказаться в городе.
Снова к ним подскочил капитан НКВД. Окинул Пашу с ног до головы колючим взглядом и строго потребовал:
– Ваши документы!
Паша тут же подчинился. Не спорить же, что его уже проверяли.
– О, да ты свой! – подобрел капитан. – Давай тогда, помогай! Иди к концу перрона, – он ткнул налево. – Найдешь майора Печёнкина. Скажешь: готов помочь.
– Есть! – коротко отозвался Паша.
Капитан исчез, Паша повернулся к Ниночке. В глазах его была тревога.
– Ниночка! Пойдем, я тебе на вокзал проведу.
Он, действительно сделал это беспрепятственно, только махнув своими «корочками». Девушку пропустили.
– Ты сядь там где-то на скамейку и подожди меня, – взволнованно напутствовал ее Паша напоследок. – Хорошо? Только, пожалуйста, никуда не уходи!
Ниночка кивнула и послушно зашла внутрь здания…
Глава 63. Снова втроём!
…Ниночка послушно прошла внутрь здания вокзала, устроилась на свободном месте. Сидела, рассеянно глазела по сторонам и поджидала Пашу.
Вдруг девушка вздрогнула от внезапного видения, мелькнувшего перед ее глазами. В нескольких шагах от нее, в общем людском потоке, проходившем по залу от одних дверей к другим, двигался парень в спортивном костюме. Высокий, подтянутый. Ладная мускулистая фигура, прямая спина. И… ну, просто одно лицо с Артемом Муравьевым. Правда, прическа другая: вместо привычных мелированных прядей – коротко подстриженные волосы.
Парень был не один. Впереди него шла девушка, которую он несколько фамильярно подталкивал вперед. У девушки, тоже как будто знакомой, были светло-рыжие волосы, заплетенные в косу. Белая блузка, темная юбка. Она держала за руку маленькую худенькую девочку.
Неужели такое может быть, что в прошлом жили люди с подобной внешностью, как ее современники? То есть, на старых фотографиях есть шанс увидеть человека, который похож как две капли воды на нее, Ниночку, или тех, кто рядом? Ой, даже не по себе как-то!
Человеческий поток вынес двух заинтересовавших девушку людей из здания вокзала. Ниночка порывисто вскочила и, забыв о данном Паше обещании, бросилась к выходу…
Ее вынесло на улицу вместе с толпой, освободиться от которой было просто невозможно. Словно щепку, девушку удерживал людской «ручей», тянул за собой, не позволял вырваться. Очутившись на улице, она отчаянно завертела головой, попыталась притормозить. Те молодые люди, так сильно похожие на Артема и Риту, исчезли. Ниночка вдруг отчетливо поняла: она потеряла шанс, неожиданным образом подкинутый фортуной. И в безнадежности прижала сжатые кулачки к лицу, пытаясь не разреветься.
За спиной кто-то сказал грубовато:
– Ну, что встала, как вкопанная?
Ее тут же отодвинули в сторону, но она почти не осознала этого, погруженная в свою беду. Стояла, потерянно озиралась.
Страх, что ничего нельзя изменить, вдруг подхлестнул ее. Девушка заметалась по привокзальной площади в надежде найти тех, кого так легко упустила из виду.
И вдруг увидела их. Эти двое, и еще маленькая девочка с ними, сидели на скамейке в небольшом скверике. Парень положил девушке на плечо руку, что-то ей горячо говорил.