Значит, надо как-то влить это в Варга, не потеряв ни капли. Я села рядом с лучником и попыталась просунуть палец ему в рот, чтобы разжать зубы. Губы у него оказались мягкие и алые от крови. Черт! Черт-черт-черт! Зубами выдернув пробку, я пропихнула горлышко в эльфийский рот и осторожно вылила туда содержимое бутылочки. Не подавился бы. Но рефлекс сработал как надо, и Ромка проглотил зелье. Ничего не изменилось. Глаза лучника оставались плотно закрытыми, и я осторожно ткнула его в плечо.
— Ромка, — позвала я, начиная впадать в истерику. Если этот идиот помрет, я никогда не вернусь домой и, скорее всего, тоже погибну. Но в лучнике, кажется, наконец-то проснулась совесть. Он судорожно вздохнул и закашлялся, разбрызгивая кровь. Я пихнула его в бок, переворачивая на живот, и, не жалея сил, стукнула по спине. Кашель тут же прекратился. Лучник замер, и я не сразу поняла, что произошло.
— Что случилось? — он повернулся ко мне и протянул вперед ладонь. Я машинально зажмурилась и отвернулась. Кровь.
— Ты наглотался ядовитых ягод. Мне пришлось влить в тебя банку зелья исцеления.
Кажется, это прозвучало немного злее, чем я хотела, ну да ладно. Зато теперь известно, кто в нашей маленькой компании главный нуб. Я бы до такого не додумалась. Похоже, Варг пришел к такому же выводу. Он долго смотрел в землю перед собой, прежде чем повернуться ко мне.
— Спасибо, — его голос был тихий и хриплый, и я едва поборола в себе желание обнять его. Сейчас он накосячил, но, уверена, окажись я на его месте, он бы меня спас. Не потому, что без меня ему не вернуться домой, а просто так, чисто по-человечески. Хотя, я могу и ошибаться.
Я посмотрела на небо. Оно больше не казалось таким непроглядно-черным. Скоро рассвет, а я так толком и не отдохнула. Спать после случившегося я точно не буду, а, может, в этом мире просто не нуждаюсь в сне. Проверить это сегодня явно не судьба.
— Ты как? — спросила я, вспомнив, что так ничего и не ответила на благодарность.
Лучник сначала сел, а потом, опираясь на мою руку, поднялся на ноги. Вытер об штаны окровавленную ладонь и шагнул вперед. Я была готова подхватить его, но это не потребовалось.
— Жить буду.
Я кивнула. Молча вытащив из сумки два свитка телепорта, один я протянула Варгу. Он подхватил с земли вещи и активировал свиток. Я хотела было предложить потушить костер, но мысленно махнула на него рукой. Вряд ли тут случится пожар. У ног моего спутника расползся сияющий круг телепорта. Столб света скрыл его сначала до пояса, а потом поглотил целиком. Наверное, я бы и дальше как завороженная наблюдала за этим процессом, если бы не злобный окрик лучника.
— Не тормози, — рявкнул он. Я активировала свиток, и темнота вокруг меня рассеялась, напуганная голубым свечением. Мир закружился, ощущение было почти такое же, как и тогда, когда меня занесло в игру. Схватиться оказалось не за что, и я просто пошире расставила ноги. Когда-нибудь я к этому привыкну. После минуты головокружительной тьмы, мы с Варгом перенеслись в Глудио.
— В Шутгарт, — скомандовал он, когда мы нашли Хранителя Портала. Я кивнула. Мог бы и не напоминать, я прекрасно помню последний пункт квеста.
В городе вечной зимы нас уже ждала Билия.
— Что вы здесь забыли в столь ранний час? — зевнув, спросила она.
Варг молча протянул ей клочок пергамента. Хранительница Портала быстро пробежала глазами сообщение и с удивлением взглянула на нас. На один краткий миг мне показалось, что она напугана.
— Нелегкий путь вам предстоит, — со вздохом сказала она, имея в виду не то предстоящее задание, не то весь квест в целом. — Что ж, отправляйтесь в Ледяной Лабиринт, найдите там железных големов и убивайте их до тех пор, пока не получите ледяное сердце. Отнесите его в гильдию темных эльфов Адена и отдайте Великому мастеру Олтлину. Запомнили?
— Выбить из големов ледяное сердце и отнести его в Аден, в гильдию темных, — повторила я.
— Что ж, в таком случае, желаю удачи. Перенести вас в Ледяной Лабиринт?
— Чуть позже, — Варг огляделся по сторонам. Еще не рассвело, но рядом с нами находились редкие игроки. Кто-то стоял, зовя заклинателя, кто-то просто сидел, а кто-то и торговал.
— Возьмем нубобаф1, или будем ждать заклинателя?
Думать тут, в общем-то, не о чем. Чтобы купить баф Заклинателя Исы, логичнее всего телепортироваться в Аден, чего ни мне, ни Варгу делать не хотелось.
— С нубобафом, — решила я. — Железные големы, насколько я помню, ходят четверками. Ты будешь стрелять в них издалека, по стреле на каждого, а я добью.
На губах лучника расползлась кривая, недоверчивая усмешка.
— Эти штуки в два раза выше тебя. В штаны не наложишь добивать?
Я выдержала его взгляд. С одной стороны, он, конечно же, прав. Железные големы здоровенные и до одури страшные. Но разве у меня есть выбор? Думаю, я найду в себе силы прыгнуть монстру за спину и нанести удар. К тому же, нападать они будут на лучника, и мне практически ничего не угрожает.
— Я справлюсь, — мрачно пообещала я. — Нам же не Фрею2 там завалить надо, а пару десятков големов.
Не глядя больше на Варга, я развернулась к Помощнику Путешественников и попросила баф. Неигровой персонаж смерил меня оценивающим взглядом и зевнул. Воздев руки к небу, он сделал едва заметный пасс, и меня окутало магической паутиной. Ощущение было такое, как будто меня внезапно накачали гелием. Никаких визуальных эффектов, летающих сердечек и дракончиков. Простая вспышка света, и я уже чувствую себя сильнее, быстрее и как будто легче. А активировав заряды души для кинжала, возомнила себя и вовсе непобедимой.
— Не все так просто, — Варг последовал моему примеру.
Билия загадочно усмехнулась, но ничего не сказала. Она вновь пожелала нам удачи и перенесла в сердце Ледяного Лабиринта.
Когда-то здесь была зеленая долина, полная жизни, но «Проклятие Зимы» превратило ее в мертвый и холодный край. Это же проклятие обратило принцессу Эльморедена в королеву льда. Мне почему-то сразу вспомнилась Снежная Королева Ганса Христиана Андерсена. Только я совсем не тяну на Герду (в мужском теле-то), а Кай… Лучник, и правда, похож на Кая со своими снежно-белыми волосами и холодными синими глазами.
— Погнали! — окрик Варга заставил меня вынырнуть из мира фантазий. А я-то уже представила его обнаженным по пояс, подобно Грею из любимого Хвоста Феи.
Мотнув головой, я огляделась по сторонам. Кругом — стены изо льда в бесконечной снежной пустыне. Думаю, в каком бы направлении мы не пошли, все равно рано или поздно наткнемся на железных големов. Жаль, я не догадалась пополнить запас банок с зельем здоровья. Мало ли чего этот придурок еще найдет и решит съесть. Да и переодеться бы не помешало. Уподобиться Варгу и приобрести доспехи Синего Волка я не смогу, а вот на комплект Рока должно хватить.
Варг, похоже, решил не дожидаться окончания моего внутреннего диалога. Наложив стрелу на тетиву, он двинулся вперед. И к чему такие предосторожности? Монстры не имеют привычки выскакивать из-за угла, это не шутер. Но дурная привычка заразительна, и я тоже выдернула кинжал из ножен. Мало ли что. Рукоять приятно согрела ладонь. Похоже, я начинаю привыкать.
Обогнув один из ледяных пригорков, я едва не врезалась в спину лучника. Варг замер, прицеливаясь. На небольшой проталине, шатаясь, стояли четыре каменных великана. Что-то мне подсказало, что это и есть ледяные големы. Стрела сорвалась с тетивы и осой метнулась в спину ближайшего монстра.
Давай, соберись, тряпка, а то лучник до конца жизни будет мешать тебя с грязью. Мысленно дав себе пинка, я бросилась вдогонку, добивать. Едва не поскользнувшись, я буквально врезалась в каменную махину и ткнула ножом меж пластинками брони. И где у него, спрашивается, сердце? И… я его убила?
Выдернув нож, я едва увернулась от летящего мне в лицо каменного кулака и, не удержавшись на ногах, свалилась. Меня спасло лишь то, что эти твари слишком медлительны, а лед такой скользкий, что я несколько метров проехала на своей пятой точке чисто по инерции. Воздух сотряс протяжный разочарованный рык. В другое время я бы восхитилась столь потрясающим гроулингом, но сейчас мне хотелось оказаться как можно дальше от разъяренной махины.
— Беги! — донесся до меня крик Варга. Сам он зигзагами метался по узкому ущелью, спасаясь от оставшихся големов. Едва ли на четвереньках я бросилась к нему. Да что, блин, происходит? Похоже, свой вопрос я озвучила вслух.
— У них резист3 к лукам и ножам, — Варг пустил очередную стрелу и побежал дальше. — Я понятия не имею, как их убивать.
1 Баф от НПС Помощник Путешественников
2 Фрея — рейдовый босс
3 Устойчивость
Глава 9. Ледяной лабиринт
И чего я берса не взяла, когда была такая возможность? Сдался мне этот темный эльф. Сейчас металась бы от одного голема к другому и крошила их в мелкую капусту.
А вместо этого мы как два идиота носимся по кругу, забрасывая каменных великанов стрелами и проклятиями. Пару раз мне удалось переместиться голему за спину и ткнуть кинжалом. Резист — это еще не полная безнадега. Эти монстры так же смертны, как и все остальные, только на них придется потратить чуть больше времени. Из четырех противников, к слову, осталось всего двое, так что справимся.
Это моя вторая попытка начать играть в Lineage, и, скорее всего, последняя. Но когда я была здесь в последний раз, уровень моего персонажа был выше 85, и на големов, шатающихся группами, я обращала внимания не больше, чем на досадную помеху. Да они, насколько я помню, даже не пытались нападать, догадываясь о тщетности подобного предприятия.
Сквозь белоснежную ледяную пустыню пролегал путь во владения к местной аналогии Снежной Королевы, Фрее. Готова биться об заклад, имя взято из скандинавской мифологии. Но увидев хозяйку ледяных чертогов впервые и ознакомившись с ее историей, я на волне своего увлечения графоманией выдала стихотворение, которое именно в данный момент почему-то всплыло в памяти в полном объеме.
Она живет на самом краю долины,
В пустыне холода и одиночества.
Может, была она даже любима,
Но сейчас уже как-то не хочется.
Дом белый стал для нее крепостью,
Скрыл от безжалостных уз пророчества.
Он заменил целый мир полностью,
Избавил от ненавистного общества.
Она правит своей ледяной рукою,
Справедливо, немного грозно.
Может, она и была бы другою,
Но меняться уже как бы поздно.
Она живет на самом краю долины
И встречает отважных героев,
Что приносят ей в замок лавины
Под порог ледяных покоев.
Она плачет тоской и стужей,
Она видит — огонь прекрасен.
Он один ей безумно нужен,
Только с ней он все время гаснет…
А все потому, что первым чувством при виде Фреи была жалость. И непонятная тоска. Не азарт предстоящего сражения с рейдовым боссом. Не постоянный страх накосячить. Странная штука — сознание. И еще более странная — память. Почему сейчас, когда все, о чем надо думать, это текущий квест?
— Отвлеки его, — крикнул Варг, в очередной раз натягивая тетиву. Голем подобрался к нему слишком близко и практически прижал к ледяной стене лабиринта.
— Эй! — заорала я, вспомнив, что у странника бездны имеется такое замечательное умение, как Искушение. Только как, черт возьми, оно включается? — Скотина каменная, иди ко мне.
За грохотом бегущего голема я расслышала смех лучника. Ему, похоже, тоже известно, что иногда единственный способ отвлечь монстра на себя — это отборный мат. Я, к сожалению, не настолько виртуозно владею родной речью, но махина повелась и послушно рванула следом за мной. Еще пара кругов, и Варг её прикончит.
Из каменного зада торчало не меньше десятка стрел, когда голем, наконец, с грохотом рассыпался на части. Не теряя времени, я догнала последнего монстра и ткнула его ножом, вложив в удар всю оставшуюся силу. Страха не было. По венам как будто растекся жидкий огонь. Что это? Адреналин? Яд? Да не все ли равно? Главное, завалить эту громадину и не дать Ромке повода для насмешек. Мой противник как-то странно дернулся и побежал. Не успев выдернуть нож, я повисла на его спине и огласила лабиринт своим испуганным воплем.
— Прыгай! — судя по голосу, Варг пытается не ржать, но получается плохо. Вот уж фиг. Если спрыгну, эта штука свалит вместе с моим ножом. Подтянувшись, я одной рукой обхватила каменную шею, а другой высвободила свое оружие. Что ж, покатай меня, большая черепаха.
Вконец озверевший монстр крутился и пытался достать меня каменными лапами.
Получалось плохо, но пару раз мне чуть было не прилетело. Приходилось уворачиваться. В принципе, я могла бы уже спрыгнуть, но что-то заставило меня продолжать хаотичную скачку верхом на мобе. О да, кажется, я сломала систему.
В голову голема вонзилась стрела. С глухим рокотом он начал завалиться назад, и я слишком поздно поняла, чем это грозит лично мне. Меня швырнуло на лед и осыпало каменным дождем. Единственное, что я успела — закрыть лицо руками, а в следующую секунду что-то с силой дернуло меня за шкирку, и я заскользила по льду.
— Гол! — выкрикнул Варг, когда я спиной впечаталась в стену. Ну и шуточки. Вскочив на ноги, я осмотрелась по сторонам. Големы пропали, оставив после себя лишь вытоптанный снег. Лучник ухмылялся, сжимая в руке какую-то синюю ледышку.
— Что это? — я подошла ближе.
— Похоже, то самое ледяное сердце, — лучник недоверчиво повертел в руках свою находку. Своей формой она мало напоминала сердце, да и размерами тоже. Небольшой треугольный кристалл, слабо светящийся в лучах тусклого солнца, легко поместился на Ромкиной ладони.
Забрав ледышку себе, я посмотрела ее на просвет. В самой глубине синего кристалла ритмично вспыхивал слабый огонек. Так оно и правда… Бьется? Значит, мы нашли его? Ну нет, не может быть. Слишком просто. Всего одна четверка мобов, и мы уже выбили нужный итем1? Я не стала делиться своими сомнениями. Думаю, Варг и так все понял.
— Великий корейский рандом, — глубокомысленно заключил он. Я кивнула. Ага, он самый, не иначе.
Закинув трофей в сумку, лучник активировал свиток телепорта. Делать в лабиринте больше нечего. Я окинула искрящуюся на солнце долину прощальным взглядом. Скорее всего, здесь мы больше не появимся. После прочтения нехитрого заклинания меня тоже окружило сияние телепорта. Когда оно погасло, я увидела перед собой Билию.
Хранительница вполголоса беседовала с Помощником Путешественников, но, заметив нас, замолчала на полуслове. Темные глаза недоверчиво расширились.
— Уже? — удивленно спросила она.
Ну да, неплохо для двух овощей с нубобафом.
— Да. Теперь в Аден, — лучник снова взял переговоры на себя. Ну и пусть, я не возражаю.
Заплатив за телепорт мы, наконец, переместились в город, откуда начали свое нелегкое путешествие. Вокруг внезапно образовалась шумная толпа, и я невольно схватилась за кинжал. После тихого и практически безлюдного Шутгарта Аден показался мне филиалом Ада.
Протискиваясь сквозь толпу торговцев, я пару раз ловила на себе заинтересованные взгляды местных неигровых персонажей. Может, я и параноик, но, кажется, они знают, что я не просто игрок. Заговор?
Интересно, заметил ли Варг? Лучник шел, глядя прямо перед собой. Похоже, он четко знает, где находится гильдия. Мы миновали храм Эйнхасад и спустились по широкой лестнице. Навстречу нам спешили персонажи самых разных рас и профессий.
Засмотревшись, я едва не врезалась в камаэля, застывшего у подножия лестницы.
Ярко-алые глаза скользнули по мне равнодушным взглядом, и я на миг лишилась дыхания. Вот это да. Настоящий живой кам, и какой классный. В сознании тут же всплыло его имя. хАрхангеЛх. В самый раз для куропатки. Легкий ветерок шевелил белоснежные перья крыла, выглядывающего из-под короткого плаща. Интересно, что будет, если я его потрогаю? Ведь это просто персонаж, сам игрок наверняка даже ничего не заметит.