Глубоко вздохнув, я шагнула к пернатому и, стащив с руки перчатку, схватилась за крыло. На ощупь оно оказалось теплое и удивительно мягкое. Камаэль не пошевелился и даже не взглянул в мою сторону. Обойдя его по кругу, я постучала по легкому нагруднику Бессмертия. Ноль реакции. Обнаглев, я дотронулась до копья, которое камаэль крепко сжимал двумя руками. И снова ничего.
— Какого хрена ты творишь? — окрик Варга заставил меня подскочить.
— Камаэля щупаю, — буркнула я, раздраженная необходимостью объяснять очевидное. Не видит он, что ли? — Посмотри, настоящая куропатка. Похоже, Воин Тира.
Бросив что-то нецензурное в мой адрес, лучник пошел вперед. Неужели так трудно подождать? Интересно же. Догнав своего спутника в два прыжка, я преградила ему путь.
— Что опять не так? — возмутилась я.
— Ты, правда, не понимаешь? — лучник покачал головой, глядя на меня как на последнюю идиотку. — Мы не знаем, по каким законам живет этот мир. Тебе повезло, что эта курица — всего лишь чей-то персонаж, и игрок, походу, отошел. А что, если бы он был настоящим? Думаю, мне пришлось бы долго соскребать тебя с этих долбанных ступенек. Ты извращенец? Что за подкаты такие?
У меня в глазах потемнело от обиды. Извращенец?
Первым порывом было ударить Варга. Я не сильна в выражении эмоций словами.
Взгляд темно-синих глаз прожег меня насквозь. Губы лучника искривились в презрительной усмешке. Кажется, он в очередной раз прочитал мои мысли. Даже заступиться за себя не способна.
— Придурок, — отпихнув меня с дороги, он пошел дальше. Как оказалось, гильдия темных эльфов совсем рядом, и через мгновение Варг уже скрылся внутри. Я осталась на посыпанной песком дорожке. Воздуха в легких мучительно не хватало, горло сжало спазмом. Кажется, еще немного, и я разревусь. Несколько раз глубоко вздохнув, я немного успокоилась. Да, это несправедливо, что я оказалась в игре, в чужом теле, и вынуждена притворяться тем, кем не являюсь и, более того, понятия не имею, как это правильно делать. Но Рома в этом не виноват. Для него я капризный, нежный и истеричный парень, которого в первую очередь хочется прибить. За причиной далеко ходить не надо. Я его подставляю. Я его раздражаю. Я, возможно, нетрадиционной ориентации. Ни один нормальный мужик не полезет ощупывать другого, даже из любопытства. Захотелось побиться головой об стену. Он был прав, когда смотрел на меня, как на идиотку. Я она и есть.
Сделав несколько глубоких вздохов и окончательно успокоившись, я вошла в гильдию. Варг, как оказалось, ждал меня у входа.
— Прости, — тихо и хрипло выдавила я. — Если бы кам оказался более настоящим, это был бы провал.
— Провал — это застрять в яйцах в подземелье Траджана, — отмахнулся лучник, который, похоже, уже успел остыть. — А твоя выходка — чистой воды идиотизм. Ладно, проехали. Я от подобного тоже не застрахован.
— Угу, — я вспомнила недавнюю историю с ягодами и невольно усмехнулась. От сердца заметно отлегло. Уверена, у нас еще будут провалы, главное, помнить, что мы очень крепко связаны, и ссора может обернуться очень большой трагедией.
Ромка кивнул.
Топтаться у порога под пристальным взглядом главы гильдии было не очень удобно, и мы практически синхронно шагнули ближе к ожидающим нас темным эльфам. Выудив из сумки добытый недавно трофей, лучник уверенно направился к Великому мастеру Олтлину. Вот кто даст сто очков вперед по надменности даже моему несносному напарнику. На нас смотрели, как на насекомых. Я невольно съежилась под ледяным взглядом. Какое отвратительное чувство. Ощущение, что мы, и правда, всего лишь ничтожества.
— Вижу, вы принесли ледяное сердце, — взгляд не потеплел ни на йоту, но, кажется, мастер доволен. — Вы, без сомнения, достойны награды.
Варг хмыкнул и передал кристалл Олтлину. В тот же миг нас окутало теплой, ласковой аурой. Воздух вокруг заискрился и затрещал, перед глазами мелькнуло что-то, напоминающее перья того злосчастного камаэля. Левел ап, не иначе. Довольный взгляд лучника подтвердил мою догадку.
— Что дальше? — небрежно поинтересовался он. Мастер на миг скривился, но быстро взял себя в руки. Его темное величество не привыкло к такому обращению? Согласна, невежливо получилось. Приперлись, и сразу к делу. Даже тупо не поздоровались. Но сейчас уже как-то поздно, поезд ушел.
— Вижу, вы храбрые воины, — взгляд Великого мастера говорил обратное. Черви мы под его ногами, не больше и не меньше. — И у меня есть для вас задание, которое связано с немалой опасностью. Но, думаю, вы справитесь. Неподалеку от Адена находится Башня Дерзости, на первом этаже которой вы встретите мастера Кеплона. Лишь он один во всем Адене может создать прекраснейшее из украшений — ожерелье Дерзости. Принесите мне его, и награда превзойдет все ваши ожидания.
Хм, ожерелье?
— Мы принесем ожерелье, — Варг деловито заныкал в сумку полученное вознаграждение — еще один увесистый мешок.
— Удачи, — мастер окончательно подобрел и даже улыбнулся. Хотя нет, показалось.
Что ж, пора сваливать.
— В Башню Дерзости? — спросила я, едва мы покинули гильдию. Не знаю, почему, но Башню я люблю. И прокачка быстрая, и дроп2 хороший. Главное, не лезть на рожон и выбирать этаж по уровню.
Варг задумчиво уставился на меня.
— Нет, — он покачал головой. — Сначала мы тебя, бомжа, в Б-грейд3 переоденем.
1 Итем — квестовый предмет
2 Дроп (от англ. drop — выкинуть) — ценные и не очень предметы, выпадающие из убитых мобов.
3 Б-грейд — доспехи ранга Б для персонажей 52 уровня и выше
Глава 10. Храм Адена
На вырученные деньги мы приобрели полный набор легких доспехов Рока. Покупали в комиссионке1, все равно скоро менять, да мне и не принципиально. После посещения Управляющей Торговлей Варг потащил меня на склад. Там он с невозможно пафосным видом вручил мне Крис2, заточенный до голубоватого сияния.
— У меня нож на сабклассе, — ответил напарник на мой безмолвный вопрос. — Убивай на здоровье.
Я недоверчиво приняла клинок. Точеный Крис во много раз круче моего простецкого Кинжала Тьмы. Лучник одобрительно улыбнулся. Пожалуй, впервые за долгое время.
На складе я, не удержавшись, повертелась перед зеркалом, так и сяк разглядывая новый доспех. Это, конечно, не сет Синего Волка, но для странника бездны самое то. Зачем, кстати, лучнику именно Синий Волк, я не понимаю. У него вроде нет особых магических способностей. Ответ оказался довольно прост. Первым подклассом у Варга был Владыка Теней, и сет покупался именно для него. На свои последующие классы лучник решил просто не тратиться и оделся в то, что имелось.
— Неплохо, — Варг как-то подозрительно хмыкнул, разглядывая броню из плотной кожи. От нее пахло маслом, костром и чем-то непередаваемо приятным. Было видно, что предыдущий владелец заботился о доспехах — я обнаружила лишь пару незначительных царапин. Надеюсь, в комиссионку комплект вернется в таком же состоянии.
После склада пришлось возвращаться в комиссионку. Зарядов души для оружия не оказалось ни у меня, ни у Варга. Потратив остаток средств на свитки телепорта и банки с зельем здоровья, мы направились в храм Эйнхасад, к жрецу Орвену. Варг предположил, что именно у него можно получить необходимую информацию об этом мире. Охота — это, конечно, хорошо, но должны же быть другие варианты. Или мы, в самом деле, должны питаться тем, что поймаем, и спать где попало?
Жрец встретил нас абсолютно равнодушным взглядом. Он стоял на прежнем месте, все так же заложив руки за спину.
— Приветствую вас, путники, — его голос эхом разнесся под сводами храма. Я недовольно поморщилась, поймав на себе заинтересованные взгляды других неигровых персонажей. — Что привело вас в объятия богини Эйнхасад?
— Вопросы, — Варг, как всегда, взял инициативу на себя. Как будто я говорить не умею. — Именно с этого места мы начали свое нелегкое путешествие по просторам Эльморадена, и, возможно, здесь мы получим ответы.
— Слушаю вас, — Орвен заинтересованно склонил голову набок.
— Начнем с простейшего. Когда мы находились по ту сторону экрана, наши персонажи не нуждались в еде и отдыхе. Теперь же этот олень постоянно ноет, что хочет жрать.
Варг многозначительно покосился на меня. Я не шевельнулась, невзирая на отчаянное желание проверить Крис в деле и отрезать лучнику длинный язык. Позже сочтемся.
Орвен молчал довольно долго. Видимо, размышлял, стоит ли нам помогать. Варг нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Знаю, у него руки чешутся пожать горло мерзкому святоше, но здесь мирная зона и, более того, храм. Наконец, едва заметная складочка между бровей служителя разгладилась, он улыбнулся и вздохнул. Впервые мне в голову пришла мысль, что он все это время общался с кем-то из Богов этого мира и получил разрешение поделиться с нами информацией.
— Вам повезло, — Орвен окинул нас торжественным взглядом. — Вы не первые, приведенные в этот мир Грэн Каином. И, думаю, не последние. Эльмораден содержит множество секретов, сокрытых от взора игроков, но я в состоянии слегка приподнять перед вами завесу тайны.
Почему-то я именно так и думала. Сразу вспомнился Гарри Поттер и знаменитый Косой Переулок.
— В Гиране есть трактир для таких, как вы, — продолжил служитель. — Там вы сможете поесть, переночевать и получить необходимую информацию.
— Как его найти? — опередил меня лучник.
Орвен ненадолго задумался.
— У вас есть карта? — спросил он. Я молча извлекла из сумки записную книжицу. Карт в ней было несколько, в том числе и подробный план Гирана. Пожевав губу, служитель ткнул пальцем в неподписанное здание справа от Гильдии Воинов.
— Вот здесь, — он нахмурился, как будто силился вспомнить нечто важное. — Таверна. Большего, к сожалению, сказать не могу.
— Нам и этого достаточно, — убрав книжку в сумку, я украдкой взглянула на лучника. Он тоже нахмурился, явно не веря, что все настолько просто. Здание, которое обычным игрокам кажется декорацией, на самом деле действующая таверна.
— А здесь кроме нас есть еще такие же? — невинно поинтересовалась я. Наверное, будет здорово встретить собратьев по несчастью, создать свою группу. Может, среди несчастных даже окажется хил. Но Орвен разрушил мои надежды одним движением головы. Мы здесь одни.
— Думаю, в таверне мы получим ответы на оставшиеся вопросы, — Варг испытующе взглянул на святошу. Тот кивнул. Но, если что, мы всегда сможем вернуться в храм Адена.
Поблагодарив Орвена, мы направились к Хранителю Портала. Выйдя на улицу, я зажмурилась от яркого света. Черт, как больно. Врезавшись во что-то, я невольно вскрикнула и отпрянула, а протерев глаза и разглядев препятствие, чуть было не сорвалась в забег. Уже знакомый камаэль окинул меня равнодушным взглядом и направился по своим делам, а я безуспешно пыталась восстановить дыхание. Ужас-то какой. Заметив усмешку Варга, я взяла себя в руки. Плевать мне, что он подумал.
— Ну что, летим в Гиран? — на удивление мягко поинтересовался лучник. Башня Дерзости, конечно же, подождет. Я моргнула, выражая свое полное согласие.
Заплатив за телепорт, мы переместились в торговую столицу Эльморадена. Мои познания о Гиране ограничиваются тем, что в нем помимо бакалейной, оружейной и лавки доспехов есть еще и так называемый магазин роскоши, где можно приобрести уникальные товары. Когда-то давно я нередко наведывалась в этот город за ресурсами и материалами для крафта. Но это как будто было в прошлой жизни.
Не дав мне времени как следует оглядеться и предаться ностальгии, Варг сразу же направился к таверне. Вздохнув, я побежала следом. Будет еще время для экскурсии. Миновав гильдию воинов, мы двумя истуканами застыли перед неприметной деревянной дверью соседнего здания. Оно ничем не отличалось от окружения. Такой же песочного цвета кирпич, местами потрескавшийся, местами просто грязный. Мне хватило мгновения, чтобы заметить, как на самом деле разрушен город.
Над головой скрипнула вывеска, потревоженная слабым дуновением ветра. Прочитав название таверны, я глуповато ухмыльнулась. «Лысый хафф» — гласила витиеватая надпись.
— В честь тебя назвали что ли? — лучник окинул меня задумчивым, совершенно серьезным взглядом. Скотина. Отпихнув его с дороги, я под издевательский смех вошла внутрь. Уши предательски горели.
1 Магазин б/у товаров, через который игроки продают свои вещи. Цены там, как правило, ниже, чем в игровом магазине. А некоторые вещи вообще можно купить только там.
2 Разновидность ножа
Глава 11. "Лысый Хафф"
«Лысый Хафф» встретил нас темнотой и безмолвием. Обогнавший меня Варг внезапно остановился перед массивной деревянной дверью в конце короткого коридорчика. Не придумав ничего лучше, я тихо постучала. На ответ особо не надеялась, да его и не последовало. Раздраженно вздохнув, лучник толкнул дверь плечом, и та с легкостью поддалась. Протиснувшись следом в полутемное помещение, я поморщилась от неприятного запаха. Пахло чем-то давно протухшим.
— Похоже, кто-то заполз сюда и умер, — озвучил мои мысли лучник. Я согласно кивнула.
Специфическое зрение темных позволило мне разглядеть очертания длинных деревянных столов и скамеек, выстроившихся вдоль стен. Я неуверенно шагнула вперед. Помещение оказалось огромным и довольно просторным. В противоположном конце, над широким камином, темнела лестница.
— Эй! Есть здесь кто живой? — позвал Варг.
Очень похоже, что нет, и уже давно. Глаза постепенно привыкли, и, подойдя к одному из столов, я заметила на нем бурые потеки.
— Кажется, это кровь, — я стянула с руки перчатку и потрогала липкое пятно. Запах усилился. Обернувшись, я увидела Варга. Его глаза слабо фосфорецировали в полумраке, как у кота. Жуткое зрелище. Отпихнув меня в сторону, лучник уставился на пятно.
— Кровь, — кивнул он. — И довольна свежая.
Рука сама потянулась к ножу. Следуя моему примеру, Варг стащил с плеча лук и шагнул ближе к центру, освобождая себе простор для возможного отступления. В густой темноте над лестницей что-то шевельнулось, и в следующий миг туда полетела сверкающая стрела. Очертив в воздухе изящную дугу, она вонзилась в стену.
— Видел что-нибудь? — шепотом поинтересовался лучник.
— Нет.
Наверное, просто показалось. Темнота всегда кажется живой и угрожающей, даже если точно знаешь, что там никого нет. Я вот, например, до сих пор не могу спать с открытым шкафом, все время кажется, что оттуда ночью обязательно что-то вылезет и сожрет меня. А свесить ногу или руку с кровати — вообще недопустимо. Глупо, конечно, но бывают ночи, когда я боюсь вылезти из-под одеяла.
— Пойду, проверю, — вызвалась я и почти сразу же прокляла себя, потому что Варг согласился.
— Я прикрою, — успокоил он.
Ступеньки под моими ногами жалобно заскрипели, и я набросила на себя заклятие Бесшумного Движения. Воздух вокруг сгустился до состояния сиропа, замедлив меня почти вдвое. Зато ни единый звук больше не нарушил идеальную тишину. Добравшись до верха, я остановилась перед широким проемом. Сердце грохотало в груди, угрожая провалиться в пятки. Ну, я и трусиха. Если бы здесь кто-то был, он бы уже себя выдал. Мысленно дав себе пинка, я осторожно заглянула внутрь. В обе стороны растянулся коридор с рядом дверей. Похоже, это жилой этаж. В правом конце коридора я заметила светлую полосу. Окно. Подойдя ближе и с трудом отодвинув прочь деревянную ставню, я оценила шикарный вид — окно выходило прямо на кирпичную стену соседнего здания. На земле под ним блестели осколки стекла.
«Ну что там?» — я услышала, что лучник поднимается наверх, так и не дождавшись моего сигнала. Но бояться здесь нечего. Более пустого помещения, наверное, нет во всем Гиране. Сквозь разбитое окно до меня донеслись отголоски уличного шума. Залитый светом коридор больше не казался зловещим.
— Похоже, здесь действительно пусто, — не вижу смысла и дальше общаться шепотом. Лучник неодобрительно поджал губы, но промолчал.