Закинув лук за спину, он толкнул плечом первую дверь. Скользнув следом за ним в комнату, я обнаружила, что Варг уже отрывает доски от заколоченного окна. Ночное зрение это, конечно, прекрасно, но не всегда удобно. Выбросив обломки прямо в окно, лучник проводил их скучающим взглядом. Здесь, наверху, запах затхлости почти не чувствовался. Комната представляла собой стандартный гостиничный номер. Две узкие кровати, две тумбочки, стол и шкаф. На столе обнаружилась масляная лампа.
— Странно, — лучник сел на одну из кроватей, и пружины под ним едва слышно скрипнули. — Орвен нам по ушам прогнал, похоже. Нет здесь никого.
Я внимательно оглядела помещение. Окна были заколочены, но, возможно, это сделали хозяева заведения потому, что сюда давно никто не заглядывал из реала, а обычным игрокам сюда не попасть. Судя по тому, что мебель до сих пор не покрылась слоем пыли и паутины, здесь либо недавно прибирали, либо здесь нет пауков. Но куда делись хозяева? И почему на нижнем этаже все в крови?
Я поделилась своими соображениями с лучником. Он кивнул, видимо, сам пришел к подобным выводам. Забрав со стола лампу, мы пошли вниз.
— В любом случае, мы можем приходить сюда ночевать, — Варг поморщился, когда ступенька под ним оглушительно скрипнула. Вроде эльф, а шума от него, как от слона в посудной лавке.
Не успела я поинтересоваться, как мой спутник собирается зажечь лампу, как в стеклянном нутре полыхнуло пламя. Лучник ухмыльнулся и с видом победителя направился к окровавленному столу. В мигающем свете лампы я заметила, что на нижнем этаже тоже имеются окна, просто они заколочены широкими деревянными листами. Я бы назвала это фанерой, но вряд ли здесь есть что-то подобное. Просто плотно подогнанный друг к другу доски. Решив разобраться с этим позже, я подошла к камину.
— А это зажечь можешь? — небрежно поинтересовалась я, глядя на ровную кучку дров в центре. Хозяева явно не собирались покидать свое заведение.
Ответа не последовало, и я, фыркнув, продолжила свое исследование. Под лестницей обнаружилась дверь. Толкнув ее, я попала на кухню и обнаружила, наконец, источник вони. Один из котлов был наполнен зеленовато-бурой жижей. Возможно, когда-то это было супом, а сейчас служило отличной кормушкой для мух. Они облепили котел плотным слоем и непрерывно шевелились. Подойти ближе я не решилась. Кто знает, какая жизнь зародилась в глубинах этой огромной чашки Петри.
В конце кухни я нашла кладовку. Многочисленные полки были уставлены банками разных форм и размеров, но мое внимание привлек ряд бочек у дальней стены. Все они были плотно закупорены и источали лёгкий алкогольный запах. Пиво? Было бы неплохо.
Выбравшись из кладовки, я нашла лучника на прежнем месте. Он азартно колупал забрызганный кровью стол. С какой, интересно, целью?
— Колготки не заляпай, — ехидно посоветовала я. Меня давно распирает на эту тему. Все хорошо в доспехе Синего Волка, кроме внешнего вида. И особенно доставляют белые не то лосины, не то колготки, делающие брутального лучника похожим на…
— Задохнись, — огрызнулся Варг, вмиг растеряв былое дружелюбие. Эх, кто меня вечно за язык-то тянет? Хорошо, по морде не дал, он и так своим доспехом явно не особо доволен.
— Выяснил что-нибудь? — я примирительно подняла руки.
Хмыкнув, лучник отвернулся. Пожав плечами, я направилась к барной стойке. Полированное дерево блестело чистотой, лишь на самом краю приютился липкий стакан. На дне его блеснула янтарная капля. Завернув за стойку, я обнаружила длинный ряд бутылок, целых и откупоренных. Взяв одну, по форме напоминающую грушу, я вытащила пробку и принюхалась. Из глаз мгновенно брызнули слезы, и я непроизвольно закашлялась. Фу, спиртяга. Убедившись, что лучник все еще занят, я глубоко вздохнула и сделала большой глоток. В глотку хлынуло что-то горько-обжигающее. Матерясь про себя, я закупорила бутыль и вернула ее на место. Меня даже повело, и я двумя руками ухватилась за стойку. Теперь я понимаю, почему эльфы не пьют ничего крепче вина.
— Иди сюда, — лучник бросил свои исследования и истуканом замер перед камином. Яркая вспышка, и дрова слабо задымились. Послышался треск, и по залу разлился приятный хвойный запах, не перебивающий, однако, кухонную вонь. Отлепившись от барной стойки, я направилась к нему. В животе образовался комок, приятно согревающий меня изнутри. Там, в далекой прошлой жизни, я лишь несколько раз пробовала крепкий алкоголь. Первый раз — на школьном выпускном. Кажется, это была текила. Мы с одноклассниками сыпали соль на тыльную сторону ладони, лизали, опрокидывали в себя небольшую рюмку с алкоголем и заедали долькой лайма. Тогда это казалось чем-то офигенно крутым, зато наутро я клялась никогда не пить что-то крепче чая.
— Пендальф, — пробормотала я, некстати припомнив знаменитую трилогию в таком же знаменитом переводе. Лучник слабо ухмыльнулся, приняв мои слова за комплимент. По сути, так оно и есть.
— Здесь по всему помещению кровь, — Варг вытянул руки к огню. — Кровавые следы ведут к выходу. Мой вариант произошедшего — хозяев грохнули и вышвырнули наружу. Что произошло дальше, я не знаю. Зачем кому-то это понадобилось? Я теряюсь в догадках. Про существование этого места знаем мы, Орвен и те, кто был здесь до нас.
Лучник многозначительно замолчал. «А еще Грэн Каин» — захотелось добавить мне, но я промолчала. Для меня супруг Эйнхасад кто-то вроде Волан-Де-Морта, и не стоит лишний раз произносить его имя вслух.
— В любом случае, — я пошатнулась и двумя руками вцепилась в каминную полку. — Здесь вполне можно жить. Только гадость эту вонючую с кухни выкинем.
Варг с подозрением принюхался, подойдя ко мне почти вплотную. Его зрачки расширились, когда он уловил явный алкогольный дух, исходящий от меня. А я с ужасом отшатнулась и едва не шлепнулась на задницу, осознав, что странное, непривычное давление в штанах — это моя первая эрекция.
Глава 12. Башня Дерзости
К счастью, благодаря плотной кожаной броне, лучник не заметил моего состояния.
— Ну и выхлоп, — проворчал он, скривившись.
Я пожала плечами и отошла от камина. Ходить оказалось несколько неудобно, и я закусила губу, чтобы не поддаться подступающей истерике. Это же пипец какой-то.
— Там на кухне есть кладовка, — я решила, что лучший способ отвлечься — поговорить о делах насущных. — Она забита продуктами и какими-то консервами. Думаю, все это вполне пригодно в пищу, за исключением супа.
— Какого супа? — не понял Варг.
Вместо ответа я молча направилась к двери под лестницей. Там мы несколько минут медитировали на кишащий мухами котел.
— Ну да, — согласился Варг, склонив голову набок и уставившись на заколоченное досками окно. Похоже, мысль нас посетила одна и та же, потому что мы одновременно бросились к окну отрывать доски. Стекло оказалось целым, и лучник, недолго думая, выбил его ногой. Схватив тяжеленный котел за ручки и распугав пару сотен мух, мы потащили его к окну. Отмахиваясь от насекомых, я выглянула наружу.
— Думаешь, получится? — я продолжала сомневаться.
— Должно. Пока оно здесь, оно остается частью интерьера. А как на улицу выбросим — станет дропом и через какое-то время должно исчезнуть.
В принципе, довольно логично. Хотела бы я посмотреть на того идиота, который этот дроп неожиданно для себя поднимет. Раскачав котел, мы довольно метко швырнули его в окно.
— Хорошо полетел, — задумчиво протянул Варг, глядя на острые стеклянные зубья. — Но низко. К дождю, наверное.
Я кивнула. Судя по звуку, котел наш приземлился благополучно и покатился по узкому проулку между таверной и гильдией воинов.
Поковырявшись в кладовке, лучник извлек несколько банок с консервами непонятного происхождения. Я несколько мгновений безуспешно пыталась прочитать название, но не обнаружила у себя познаний в корейском языке. После этого мы решили не тянуть резину за хвост и отправиться в Башню Дерзости. Консервы, так и не вскрыв, взяли с собой. Наверное, чтобы попытаться съесть их немедленно, мы недостаточно голодны. Перед выходом из таверны Варг на несколько мгновений замер, оглядывая дверь изнутри.
— А знаешь, мы с тобой полнейшие идиоты, — он повернулся ко мне, сверкнув в темноте кошачьими глазами. — Вломились сюда, как орки. Нам повезло, что убийцы не наставили ловушек. Вот ты смотрел под ноги, входя сюда?
Я отрицательно качнула головой. Ловушки? Здесь? От одной мысли меня бросило в дрожь. Мы ведь так и не выяснили, кто убил хозяев заведения. Может, охота велась на нас — пришельцев из реального мира? Нет, не хочу сейчас об этом думать.
Решительно толкнув дверь, я вышла из таверны. В лицо приятно подуло ветерком, охладив пылающие щеки. В душноватом помещении я и не заметила, что покраснела, и еще раз похвалила себя за то, что при создании персонажа не выбрала синий цвет кожи. А то была бы сейчас фиолетовая, как баклажан.
Ромка выскользнул следом. Не вышел, а как будто материализовался за моей спиной. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Может, хватит уже удивляться? Мир вокруг сошел с ума. Мне всегда казалось, что если вдруг случится что-то подобное, я наберу попкорна и буду лениво наблюдать за происходящим, а вместо этого кручусь, как белка в мясорубке, втянутая в самую гущу событий.
Наверное, это карма. Расплата за то, что прогуливала школу и вместо домашки играла в «линейку», прокачивая своего Призрачного Танцора. После выпускного я твердо решила начать новую жизнь, стать другим человеком, поступить в институт, и первым делом удалила клиент игры. Но, поступив и более-менее втянувшись в учебу, поняла, что чего-то не хватает. Лучше бы я занялась рисованием, или крестиком вышивала, или спортом занялась, чем в тот злополучный вечер двадцать третьего февраля вернулась в Эльмораден. Возможно, навсегда…
— Варг, — тихо позвала я лучника, который дожидался меня у Хранителя Портала. — Как думаешь, сколько времени прошло в реальном мире? Нас уже ищут?
Эльф пожал плечами и отвернулся, не желая отвечать. Я вздохнула. Мы вернемся домой. Обязательно. Главное — верить.
Заплатив за телепорт, я привычно зажмурилась, защищая глаза от яркого света. Да и голова так кружится гораздо меньше. Оказавшись в Адене, я, не задерживаясь, переместилась в Башню Дерзости. Все это казалось настолько обычным, и я поймала себя на том, что некоторые действия выполняю автоматически. Вытащить кинжал, активировать заряды души, проверить записную книжку. Все правильно, наша цель — мастер Кеплон на первом этаже Башни Дерзости. Попросить у него ожерельку, отдать ее темному и двигаться дальше, к выходу из этого опасного лабиринта, награда в котором — наша жизнь.
Гном-исследователь ждал нас рядом с пространственным водоворотом. Когда он повернулся, на меня уставилась огромная линза, закрепленная на шлеме, и я мгновенно залилась краской, почему-то почувствовав себя голой. Но Кеплон лишь скользнул по мне равнодушным взглядом и улыбнулся Варгу, безошибочно угадав в нем лидера.
— Приветствую Вас, путники, — голос у него, несмотря на низкий рост, оказался сильным и приятным. — Желаете купить камни иных миров?
Лучник отрицательно качнул головой.
— Мы здесь по поручению Великого мастера Олтлина. Он сказал, что только здесь мы можем получить прекраснейшее из украшений — ожерелье Дерзости.
— Мастер Олтлин, говоришь? — гном задумчиво погладил свою густую, снежно-белую бороду. — Как же, знаю эту надменную задницу. Я могу изготовить ожерелье Дерзости, но мне понадобятся некоторые ингредиенты. И время.
Кеплон прожег лучника внимательным взглядом, но тот лишь улыбнулся и пожал плечами.
— Все, что угодно, — согласился он. — Времени у нас полно.
Похоже, такой ответ удовлетворил гнома, его усы чуть шевельнулись, обнажая довольную усмешку.
— Что ж. Как вам, наверное, известно, Башня Дерзости была построена по приказу императора Баюма и стала его вечной тюрьмой. Строительство продолжалось тридцать лет, и за это время погибло много рабочих. Их души и непогребенные тела были прокляты богами и обречены на вечное и бессмысленное существование, кровь же обернулась прекрасными самоцветами ярко-алого цвета. Они-то мне и понадобятся для изготовления ожерелья.
Мда, недешевое получится украшение. С проклятыми самоцветами, которые нам, судя по всему, придется выбивать из местных мобов.
— Сколько? — поинтересовался Варг.
— Двадцать пять кровавых самоцветов. — Гном одобрительно усмехнулся. Кажется, деловой подход лучника ему понравился. Я вздохнула. Мой ушастый напарник способен очаровать кого угодно. Начать хотя бы с меня.
Без всякого напоминания я раскрыла записную книжку и зачитала вслух новый пункт задания. Добыть двадцать пять кровавых самоцветов, убивая всю нечисть, что обитает на первом этаже, и отдать их Кеплону. Ничего сложного. Лучник будет наносить первый, дистанционный, удар, моя же роль — добивать. Это уже проверенная схема, и не вижу смысла что-то менять.
— Идем за бафом? — предложила я, удивленная, почему мы вообще приперлись сюда без усиливающей магии. Лучник задумчиво кивнул.
— Подождите. — Только сейчас я заметила сидящую на полу светлую эльфийку. Варг замер, уставившись на нее, и девушка с милым именем Магъер одним изящным движением поднялась на ноги. — Возьмите меня с собой.
— С какой радости? — Я поймала на себе ее заинтересованный и одновременно немного высокомерный взгляд и невольно скривилась. Ну нафига нам эта белобрысая курица?
«Заткнись, придурок» — раздался в голове злой шепот лучника. — «Это же ЕЕшка1».
Ясно, хилочка. Блин, палюсь. Я же «мужик» и должен проявлять к ней хоть какой-нибудь интерес.
— Конечно, — на лице Варга расплылась ухмылка, такая сладкая, что мне захотелось пить. Только адресована она оказалась не мне. — Присоединяйся.
— Спасибо, мальчики, — промурлыкала эльфийка, вытаскивая из ножен магический меч. — Я вас бафну, и можно начинать.
1 ЕЕшка — Мудрец Евы (Elven Elder), профессия в Lineage2. В группе выполняет роль хила (целителя)
Глава 13. Кровавые самоцветы
Мобы первого этажа в большинстве своем оказались полупрозрачными духами. Я мысленно порадовалась, что не придется ковыряться в кишках, извлекая кровавые самоцветы. Хотя, с кого и как они будут падать, я пока не представляю. Выбрав комнату, мы замерли у входа.
— Я встану тут, — Варг шагнул вперед, отодвинув эльфийку себе за спину. Я одобрительно кивнула. — Буду бить их издалека. Если появится Батин со своей свитой, в первую очередь бьем бабу с веером, потом урода с огромным мечом, а потом уже самого Батина. Мобы тут агристые, поэтому от меня не отходи.
Эльфийка кивнула и одарила нас благодарным взглядом. Мне она не нравится, но, признаюсь, с целителем куда спокойнее. Надеюсь, надолго мы тут не задержимся. Живот уже неоднозначно урчит, намекая на припрятанные в сумке консервы. Да и вообще хочется поскорее покончить с этим идиотским квестом и вернуться домой.
Первая стрела рассекла воздух и прочно застряла в полупрозрачном теле Духа Рыцаря. Имена мобов не светились над их головами, но я почему-то сразу определяла, кто из них кто. Привычно метнувшись за спину раненому противнику, я вогнала нож по самую рукоятку и не почувствовала при этом никакого сопротивления. Дух медленно осел к моим ногам, а я уже кинулась к следующему мобу, летящему навстречу лучнику.
Крови в них нет ни капли, и мне это нравится. Мой нож блестит и светится в полумраке комнаты. Варг стреляет издалека, но я не позволяю мобам добраться до него, убиваю последнего в одном шаге. Ловлю себя на мысли, что не хватает только бодрой музычки. После того, как трупы растворяются, на полу после некоторых из них остаются сверкающие кристаллы размером чуть меньше моего ногтя на мизинце. У нас их уже порядка десяти, и я, воодушевленная успехом, не чувствую усталости.
Варг о чем-то тихо переговаривается с Магъер. Я не прислушиваюсь. Отвлекаюсь, лишь когда воздух вокруг меня наполняется золотистым сиянием, а силы как будто удваиваются. Прекрасно, я уже 56 уровня. А в сумке приятно звенит собранная адена. Дроп здесь хороший. Возможно, удастся заработать на новые шмотки.