С новыми силами кидаюсь на очередного моба. Нож легко входит в полупрозрачное тело, отбирая жизнь. А я вздрагиваю, когда боль обжигает всю левую половину тела. Хочу заорать, и не могу, лишь жадно глотаю ртом воздух. Что-то с грохотом падает за моей спиной, но я не вижу, уставившись на струящуюся между пальцами кровь. Мир вокруг меня окрашивается алым, и сквозь нарастающий шум в ушах я слышу крик лучника. Никогда не выносила вида крови, особенно своей.
— Зак, — Варг подхватывает меня у самого пола. Я пытаюсь улыбнуться, уже чувствуя действие исцеляющей магии. Вот и пригодилась Магъер. Тепло волнами растекается по моему телу, вызывая легкую приятную дрожь. Боль уходит, и я открываю глаза. Лучник смотрит на меня злобно и немного обеспокоенно. Да уж, чуть не померла. И так глупо…
Отталкиваю его руки и поднимаюсь на ноги.
— Спасибо, — натянуто улыбаюсь эльфийке, и она сдержанно кивает в ответ, глядя все так же высокомерно. Меч Высохшего Духа каким-то образом распорол мне бок. Видимо, нанося удар, я открылась. Идиотка, забыла, какие эти твари агристые.
— Нам еще два камня выбить, — в голосе Варга нет и тени дружелюбия. Он испугался. Не за меня, и от этого на душе как-то совсем горько и обидно. Если бы от меня не зависела его жизнь, давно бы сам удавил, наверное.
«Злой он какой-то», — шепотом поделилась со мной Магъер.
Я пожала плечами, не желая отвечать. В памяти накрепко отложился момент, когда клинок моба вспорол мне кожу. Умирать, оказывается, больно. Но я почему-то не проронила ни звука. Интересно, как много меня отделяло от черты?
— Гоу, — я сжала нож вспотевшей ладонью и бросилась в атаку.
Меня вновь окутало аурой исцеляющей магии. Магъер решила перестраховаться. Обогнав меня на какие-то доли секунды, стрела вонзилась в голову монстра. Я шарахнулась прочь от падающего тела и, не теряя времени, метнулась к стоящему в углу скелету-призраку. Похоже, Варг решил поиграться как при первой встрече. Но я буду не я, если позволю ему выиграть. Нож по рукоять вошел меж призрачных ребер. Пустые глазницы уставились на меня с холодным безразличием, а рука, держащая меч, метнулась к моему горлу. Выдернув нож, я отпрыгнула в сторону, и стрела довершила начатое. Обернувшись, я поймала на себе внимательный взгляд лучника. Чего он все-таки хочет?
Подобрав с пола еще один кровавый самоцвет, я, не глядя, швырнула его в сумку. Осталось добыть последний, и можно сваливать. Надеюсь, жадный коротышка будет рад.
«А как тебя в реале зовут?» — послышался голос эльфийки. Я вздохнула, не в силах справиться с раздражением.
«Саша».
«Красивое имя. Такое мужественное. А я Маша. Можно называть тебя Алекс?»
«Можно», — я не смогла сдержать усмешку. Буду называть ее Машонкой. Ласково так, нежно. И так ей подходит!
— Давай, Алекс, — подбодрила она меня уже вслух. — Добей эту скотину.
Я послушно кинулась к очередному раненому скелету, игнорируя вытянувшееся лицо Варга. Ох, не нравится мне все это. Подобрав с пола последний камень, я, размахивая им как трофеем, направилась к двери.
— Вот и все, — настроение как-то сразу поднялось. Теперь можно поесть и отдохнуть. А Варг и его тараканы меня пусть не беспокоят. — На сегодня хватит.
Беспрепятственно покинув комнату, мы вышли в коридор, где уже дожидался Кеплон. Глаза гнома жадно заблестели, когда он понял, что мы направляемся к нему. Варг молча вытряхнул из сумки свою часть самоцветов, и я последовала его примеру.
— Чего вы там встряли? — эльфийка, добравшаяся до выхода из башни, вернулась обратно и замерла, сложив руки на груди.
— Смотрим, нет ли тут доступных квестов, — соврала я.
Не рассказывать же ей про кровавые самоцветы и игру, которую затеял с нами Грен Каин. Варг тем временем передал нашу добычу в мозолистые руки гнома. Сразу после этого нас окутало привычное сияние левел-апа. К счастью, эльфийка в этот момент была за пределами Башни и ничего не заметила, а то объяснять пришлось бы долго. Проверив записную книжку, я ухмыльнулась. 58 уровень. Расту не по дням, а по часам, просто сказка какая-то.
— Вы доказали свою честность, — Кеплон с одобрением уставился на горсть камней, сверкающих на широкой ладони. — И выполнили первую часть моего задания. Однако это не все материалы, необходимые для создания ожерелья Дерзости. Вы должны будете отправиться на второй этаж Башни Дерзости, убить там злого духа Шила и принести мне его когти. Все десять.
Я представила, как стригу ногти дохлому монстру, изо всех сил стараясь успеть, пока он не исчез. Мдя, Грен Каин знает толк в извращениях. Или, может, срезать надо с живого? Интересно, а вместе с пальцами гном их возьмет?
— Второй этаж, злой дух Шила, когти, — повторил Варг, запоминая. — Хорошо.
Гном кивнул и спрятал самоцветы куда-то в складки одежды. А мы, похоже, надолго встряли в этой башне. Может, стоит предложить Машонке побегать с нами еще немного? Она хоть и противная, но дело свое знает. Варг, похоже, решил так же, но, в отличие от меня, сразу перешел к делу. Эльфийка обнаружилась за стенами башни. Она сидела, уставившись на темнеющее небо в такой соблазнительно-романтичной позе, что я вживую почувствовала, как змей зависти подбирается к моей шее.
— Спасибо за пати1, - Варг сел рядом, и я, вмиг почувствовав себя третьей лишней, уныло поплелась обратно. Похоже, есть мне сегодня не дадут. Опустившись на пол напротив гнома, я уставилась на сияющий пространственный водоворот. Понятия не имею, для чего он нужен, но выглядит потрясающе.
«Она моя» — лучник и не думал скрывать враждебность. Все с ним ясно.
«Я не претендую», — хотелось наорать на него, назвать идиотом. Но разве он поймет? Романтичный придурок. Теперь будет изображать из себя рыцаря, забыв о том, что если эльфийка погибнет, она лишь потеряет немного опыта, а мы умрем окончательно и бесповоротно. А ведь когда меня ранили, он испугался. Знать бы только, за меня, или за себя? — «Мне как-то не до баб сейчас».
Не знаю, сколько времени я провела, погрузившись в свои мысли, когда живот противно заурчал. Не выдержав, я вскочила на ноги и направилась требовать свои консервы. Романтика романтикой, но голод не тетка.
Машонки нигде не было, а Варг встретил меня мрачным взглядом.
— Ну, держись, скотина ушастая, — проворчал он, глядя мне в глаза. — Первое, что я сделаю, когда выберемся из этой передряги — откручу тебе голову.
Я почему-то в этом даже не сомневалась.
1 Игровой слэнг. От англ. Party — Группа игроков.
Глава 14. Когти злого духа
— А куда подевалась твоя подружка? — как можно более невинно поинтересовалась я. Могла бы и не притворяться, ведь я тут действительно не причем.
— В город полетела, за зарядами духа, — все так же мрачно ответил Варг. На меня он больше не смотрел, да и вообще выглядел каким-то расстроенным. — Попросила немного задержаться и еще покачаться в башне. Я согласился на полчаса. Заодно и квест сделаем.
Молча опустившись на землю, я прижалась спиной к стене Башни Дерзости и вытянула ноги. Варг, пару мгновений потоптавшись на месте, сел рядом. Интересно, а если хилка с нами в группе, видит ли она наше общение в групповом чате? Надо, пожалуй, быть осторожнее с выражениями. Или общаться шепотом.
— Может, рискнем и попробуем консервы? — предложила я. Все же это лучше, чем прямо сейчас бежать на охоту за вепрем и ждать, когда он дойдет до готовности. — Есть хочется невероятно.
Лучник задумался, прислушиваясь к голосу разума, а потом вытащил из сумки увесистую банку. Я с тоской подумала о таких нехитрых предметах, как вилка, ложка и открывашка. С крышкой я, допустим, справлюсь при помощи ножа, а вот перспектива есть руками немного поубавила мой пыл. Не дожидаясь просьбы, я отдала нож лучнику, предоставив ему право решить эту задачку. Справился он на удивление ловко. Запах, ударивший в нос, на один короткий миг лишил меня разума. О, великий Грен Каин, как же восхитительно пахнет! Еще бы вкус соответствовал.
— Варг, — шепотом позвала я, решив на всякий случай расставить все точки над и. — Мне эта ЕЕшка, и правда, не нужна, и я, если честно, не сильно ей доверяю. Что, если она выберет одного из нас? Ну, чисто теоретически? И что, если второго «уронит»1 при этом? Ей-то ничего, а для нас это конец игры. Совсем.
— Не ссы, — отмахнулся от меня лучник, но видно, что задумался. Я молча потянулась к банке и ухватила пальцами самый большой кусок. Да, наглость — второе счастье, но лучник, кажется, даже ничего не заметил, глубоко уйдя в свои мысли. Ну, приятного мне аппетита.
На вкус то, что я закинула себе в рот, больше всего было похоже на рыбу. Это по первому впечатлению. Но уже через мгновение мне показалось, что я отведала кусочек мексиканского перца хабанеро, одной штучки которого вполне достаточно, чтобы спалить себе нутро. Внутри меня как будто атомная бомба взорвалась. Глотку начало нестерпимо, невыносимо, адово жечь, словно там взорвался вулкан; из глаз брызнули слезы. Или не слезы. Упав на четвереньки, я выплюнула остатки чудо-еды и почувствовала, как Варг заботливо хлопает меня по спине. Придурок. С каждым глотком воздуха легкие как будто наполнялись огнем.
— Подавился, бедняжка? — ни тени беспокойства в голосе. У него что, ледокаин вместо крови? Так, надо успокоиться. Дышать глубже. Или наоборот. Да мать же вашу, что делать? Вместо слов изо рта вырывается невнятный хрип, глаза слезятся так, что ничего не видно, язык, похоже, раздулся до невероятных размеров. Кажется, я полная идиотка. Недавно обвиняла лучника в беспечности, и сама же наступила на те же грабли. Правильно говорят, ума нет — считай, калека. Смахнула слезы, но зрение так и не вернулось. Наоборот, стало как будто еще темнее. Откуда-то из глубины поднялась волна паники. Мои глаза… Я ощупала мокрое лицо и немного успокоилась. Все на месте, ничего у меня не вытекло, кожа не слезла. Хотя, если верить внутреннему ощущению, я горю.
— Эй, Зак? — кажется, кто-то здесь заволновался. Горло как будто сжалось, окончательно перекрыв доступ кислорода, а в следующий миг по телу прокатилась волна спасительного холода. Жадно глотнув воздуха, я поняла, что больше не помираю.
Воздух вокруг целительницы еще сверкал крошечными искорками магии. Я моргнула и, вырвав у застывшего лучника банку, зашвырнула ее как можно дальше. Вот и пообедали.
На вид и на запах вполне так ничего себе, а вот на вкус… Что это, шутка Грен Каина? Недоделка разработчиков? Или, может, очередной игровой баг, коих в Lineage и так выше крыши? Придется, видимо, снова питаться кабанятиной. Или олениной. Дичи тут, к слову, хватает. Странно то, что алкоголь в бутылке был натуральным и в голову ударил тоже вполне натурально. Вспомнив, чем это обернулось, я мгновенно залилась краской, что не ускользнуло от внимательного взгляда лучника. Варг ухмыльнулся, но ничего не сказал.
— И что это такое было? — спросила Машонка.
— А хрен его знает, — я пожала плечами, изо всех сил прикидываясь шлангом. — А на что похоже было?
— На отравление. — ЕЕшка смотрела прямо на меня. По коже внезапно поползли мурашки. А что, если она тоже? Нет, не может быть, это просто так совпало. Нас здесь таких всего двое.
— Может, пойдем уже внутрь? — не выдержал лучник. Я мысленно поблагодарила его за смену темы. Просто замнем этот эпизод, а позже спишем на игровые баги. Мало ли тут всякого случается. Мне вот знакомый как-то рассказывал, как в одном из подземелий целитель в дверях застрял. И ни туда, и ни сюда, только филейная часть наружу торчит. Лечить при этом, естественно, не мог, и много всякого нецензурного в свой адрес услышал, пока перезайти не догадался. А тут какое-то отравление…
Кеплон встретил нас равнодушным взглядом, как будто позабыл недавнюю встречу. Я напомнила себе — ничему не удивляться. Другой мир, другие правила.
Варг первый подошел к нему и поинтересовался насчет кристалла. На второй этаж можно и по лесенке, но зачем тратить на это время? Я с трудом повторила просьбу лучника. Язык все еще жгло, легкие горели, как будто мне в глотку натолкали горчицы. Проклятая консерва. Получив кристалл, я переместилась на второй этаж и застыла рядом с лучником, против воли уставившись ему в грудь. Он скотина бесчувственная, козел, каких мало, но меня почему-то сильно, неумолимо к нему тянет. А ведь я почти ничего о нем не знаю. Ведь наверняка он в реале ничего особенного из себя не представляет. Мелкий, озабоченный, прыщавый школьник… Или, может быть, вообще жирный.
— У тебя сейчас такое лицо, — прервал мои мысли лучник. — Как будто ты слизняков наглотался.
— Почти.
Наверное, я лучше проглочу коробку червей, чем сама себе признаюсь, что этот самовлюбленный придурок мне нравится.
Мои душевные терзания окончились с появлением Машонки. Она наложила на нас свои защитные заклятия, отчего лучник на миг окутался голубоватыми мерцающими огнями. Красиво, черт его подери.
— Действуем по прежней схеме, — Варг первым двинулся к одной из темных комнаток, минуя столпившихся в центре монстров. Наша цель — злой дух Шила. Мне хватило одного взгляда на его когти, чтобы проникнуться уважением. Не представляю, чем и как мы их будем отстригать. Но сначала, пожалуй, надо этого монстра завалить. И пару десятков его соседей заодно.
Я рванулась вперед одновременно с выпущенной стрелой. Эмоции как-то сами собой заглохли, осталось лишь дело. Всадить нож по рукоять в тело бегущего монстра, выдернуть и при необходимости добить. Вся агрессия была направлена на лучника, поэтому мне, при правильном подходе, ничего не грозило. С когтями все оказалось намного проще, чем я даже рассчитывала. После смерти первого злого духа я склонилась над телом, толком не зная, что буду делать. Не руку же отпиливать, в самом-то деле. И пока я растерянно хлопала глазами, игнорируя угрожающий взгляд лучника, мертвый монстр начал растворяться. К счастью, после того, как тело полностью исчезло, на полу остался лежать гладкий белый коготь.
— Мальчики, — целительница явно заскучала. Я расправлялась с монстрами быстрее, чем они успевали добежать до лучника, и никто из нас урона не получал. — У меня тут друг пришел. Возьмем его к себе?
Варг недовольно скривился, но возражать не стал. А я внутренне воспрянула. Может, этот друг уравновесит обстановку?
Уже через пару минут к нам присоединился Последователь Тьмы с ником «Харон». Еще один темный эльф. Когда в нашу комнатку буквально вплыла массивная, угрожающая туша молоха, я интуитивно попятилась. Хозяин вбежал следом и тут же бросился в атаку. Слуга неторопливо развернулся и последовал за ним. Я замерла на месте, не зная, приветствовать ли нового сопартийца, или забить. В итоге мысленно махнула на него рукой и побежала добивать загадочную нежить, скрючившуюся со стрелой в животе.
Оставшиеся когти оказались в моей сумке по прошествии каких-то десяти минут. В голову пришла мысль, что мои движения напоминают танец. Приблизиться к мобу, обойти его, убить. И так снова и снова. Жалости нет, ведь это всего лишь монстры. А я убийца. Быстрый, смертоносный и такой уязвимый. Когда все это закончится, я, пожалуй, напьюсь. Захватим всю эту компанию в нашу таверну, залезем в алкогольные закрома и прямо там и напьемся. Машонка станцует на барной стойке, Варг с Хароном споют, а молох… Молох пусть на баяне играет.
«Пойдем сдаваться» — шепнула я Варгу. — «Может, сразу следующий квест возьмем и выполним».
«Ок. Только тут кто-то сильно голоден. Поэтому берем квест и возвращаемся на Холм Ветряных Мельниц, будем охотиться».
От этих слов я едва не засмеялась. Как же хорошо, что мне в напарники достался Ромка. Он хоть и козел, но помереть мне не даст.
— Ну, теперь-то точно заканчиваем, — Варг опустил лук. — Час назад сваливать хотели.
— Зовите, если надумаете сюда вернуться. Я тоже, пожалуй, пойду, — отозвалась целительница. Харон лишь разочарованно вздохнул. Нет-нет, мне не показалось, он и вправду это сделал.
Башню дерзости мы покинули все вместе, решив, что потом вернемся и сдадим квест. Я молчала, предоставив переговоры лучнику. Он пообещал Машонке обязательно встретиться снова и вообще всячески помогать бедной девочке с прокачкой. Мне она не нравится, несмотря на то, что уже дважды спасла меня от смерти. Наверное, это ревность. Или моя природная стервозность. Не знаю, и знать не хочу. Не самое сейчас подходящее время для самокопания. Харон, не попрощавшись, активировал свиток телепорта сразу же, как мы покинули стены башни. Такой вот он загадочный.