— Ну, полетели охотиться? — спросил лучник, когда мы остались вдвоем.
— Полетели, — я кивнула и активировала свиток телепорта, прочитав короткое заклинание. Все, о чем я могу думать — это еда. Еда и отдых. А проклятый гном пусть катится к чертям.
1 Позволит умереть
Глава 15. Скелет в шкафу
— Может, захватим мясо с собой и вернемся в таверну?
Я положила руки под голову и уставилась на звезды, слишком сытая, чтобы шевелиться. Глаза слипались от усталости. Все же в этом мире мне требуется и сон, и отдых, и еще целая куча всего. К примеру, расческа. Запустив пятерню в волосы, я обнаружила там пару-тройку колтунов. Еще немного, и натуральное гнездо на голове будет.
Варг что-то лениво промычал, что я приняла за знак согласия. Он довольно быстро подстрелил в меру упитанного вепря и, наспех выпотрошив, зажарил на костре как в прошлый раз. Мне осталось только позавидовать его умению приспосабливаться. Даже ящерицы нас больше не донимали. Видимо, мы для них стали слишком жирными по уровню, и банальный инстинкт самосохранения не давал им к нам приблизиться.
Неохотно поднявшись, я сняла мясо вместе с импровизированным вертелом. В сумку его пихать плохая идея, понесу в руках. Варг не шевелился, и я несильно пихнула его ногой в бок, за что услышала о себе много нового. Надо же, какие слова знает наш лучник. А была бы на моем месте Машонка, то он растаял бы от умиления. От этой мысли мне захотелось как следует пнуть его под зад. Осел. Реально осел. Каким слепым идиотом нужно быть, чтобы до сих пор не понять, что я девушка? И ведь сама виновата, скорее всего. Но, боюсь, если начну вести себя более «женственно», могу неслабо нарваться. Эх, жизнь моя жестянка…
— Лысый хафф, — лучник ухмыльнулся и вскочил на ноги. — И какому придурку пришло в голову так назвать таверну?
— Тому, видимо, чья кровь по стенам размазана.
— Мы так и не выяснили, кто убил хозяев, — Варг как-то сразу помрачнел. — Думаешь, туда безопасно возвращаться?
Обожемой, это он что, со мной советуется?
— Здесь нигде не безопасно. А в таверну нас Орвен отправил. Послушай, как ни крути, а хуже уже вряд ли будет.
Сказала и сама себе не поверила.
Варг только кивнул и вытащил из сумки свитки телепорта, один из которых протянул мне. Держа мясо одной рукой, второй я развернула шершавый пергамент и произнесла заклинание. Меня привычно закружило в сверкающем вихре, и я закрыла глаза, чтобы не упасть. Все же хорошо, что здесь продумана система телепортов. А то пешком между городами перемещаться — вообще не айс. Есть вариант сделать квест и получить волка, но его потом еще качать и качать, чтобы можно было верхом ездить. Да и ест он как не в себя, постоянно голоден.
До Гирана мы добрались молча. Варг снова ушел в себя, думая, наверное, как бы нам тут не продержаться. Подойдя к таверне, я заглянула в переулок. Наш котел исчез. Либо сам по себе, либо подобрали. Вот же повезло кому-то, в таком случае. На улице уже сильно стемнело, и прежде, чем зайти внутрь, Варг как следует огляделся. Мне тоже было сильно не по себе. Надо было оставить пару ловушек на случай незваных гостей, а мы повели себя как беспечные дети. Каких именно ловушек — дело десятое. Но то, что ни я, ни Варг этого никогда не делали, стало ясно как-то само собой.
Первое, что я почувствовала, оказавшись внутри — неприятный запах усилился. Кажется, протухший суп был не главным источником вони.
— Походу, здесь опять что-то стухло, — озвучил мои мысли лучник и зажег огонь в камине, чтобы хоть как-то осветить помещение.
На ближайшем к входу столе лежало тело. Или висело, потому что руки безвольно болтались, доставая кончиками пальцев до пола. С латных рукавиц тяжелой брони капала кровь, и на полу уже образовалась небольшая густая лужа. Одного взгляда хватило, чтобы узнать имя этого несчастного. Сивиль. Я судорожно глотнула воздуха, почувствовав, как пол уходит из-под ног. Вида крови не переношу в принципе. Повезло, что освещения недостаточно, чтобы рассмотреть подробности.
Более смелый Варг подошел ближе и приподнял голову трупа, схватив ее за длинные волосы. От увиденного он отшатнулся и зажал рот руками. Похоже, все совсем плохо.
— Че там? — я не узнала собственный голос, к которому уже успела привыкнуть, такой он стал хриплый.
— Трупешник. Это эльфийка, темная. У нее горло перерезано.
— А воняет так почему?
— А это не она. Это вот этот, — Варг пихнул ногой что-то под столом, что-то большое и темное, чего я раньше не заметила. Из-под стола зашипели и огрызнулись, но на этом все и закончилось. Подходить ближе я так и не рискнула. Действуя на автомате, направилась в кухню, убедилась, что там нет незваных гостей, нашла более или менее чистую поверхность и сгрузила туда свою ношу. Главное, освободить руки. Отмахиваться от врагов куском мяса не самая лучшая идея.
Когда я вернулась, застала Варга за ощупыванием эльфийки. Я, конечно, все понимаю, пятый размер, бронелифчик, никакого сопротивления, но…
— Ты что делаешь?! — зашипела я, боясь повышать голос.
Лучник вздрогнул и обернулся. Смотрел он на меня как на умалишенную, пока до него, наконец, не дошло.
— Ищу хоть какую-то зацепку. Судя по плащу, она Рыцарь Сигеля. Причем в доспехе Кадейры, а это никак не меньше 95 уровня. На нагруднике знак клана. Никак не могу вспомнить, кому он принадлежит, хотя я на этом сервере уже давно. Да если и вспомню, что это даст? Кто ее грохнул? Зачем? И как она вообще здесь оказалась? Это закрытая локация, доступная только нам и неигровым персонажам.
Я задумалась. Жирная птичка к нам прилетела. 95 уровень, еще и танк. Это кем надо быть, чтобы одолеть такого противника? А под столом тогда кто? Об этом я и спросила Варга.
— Арахнид. Здоровенный, мохнатый и воняет, как дохлая корова жарким летом.
— Он живой?
— Уже нет, — лучник самодовольно усмехнулся. Ясно, монстр не своей смертью помер.
И тут меня осенило.
— Ром, — вкрадчиво начала я, максимально близко подойдя к столу с телом. — Как думаешь, она друг или враг?
— А хрен ее знает. Но если мыслить логически, враги прислали бы убийцу. Воина Тира, например, или разбойника какого-нибудь. А тут рыцарь, наижирнейший танк. Вероятно, для нашей защиты.
— Да фигово она как-то справилась, — мне даже обидно стало. — Но у меня есть идея. Это же ну… игровой персонаж, так? У тебя есть свиток воскрешения?
— Только обычный.
И лучник снова полез в сумку, а я едва удержалась от победной ухмылки. И в мою голову иногда светлые идеи приходят. К сожалению, редко, да и живут недолго. Но тут уж грех жаловаться.
Развернув свиток, Варг откашлялся и негромко, с выражением, прочел заклинание. Язык, кстати, чем-то напомнил мне латынь, отчего атмосфера показалась более торжественной и какой-то напряженной. Как будто мы тут черную мессу устроили с жертвоприношением. Свиток исчез, эльфийку окутало теплым светом исцеления, и мы замерли, забывая дышать.
Тихо скрипнул тяжелый доспех, звякнул щит, когда Сивиль скатилась со стола и приземлилась на одно колено. Тяжело дыша, она уставилась на нас из-под густой черной челки. В воздух над ее головой взвились три сверкающих кубика и осыпали хозяйку искрами исцеляющей магии. Мы с Варгом попятились к двери, одновременно придя к мысли, что пора сваливать. Мертвое тело в мирной зоне меня лично не особо удивило. Это не редкость, особенно возле входов в различные временные зоны. Там персонажей, убитых рейдовыми боссами, через некоторое время просто выкидывает наружу. Но вот убийство…
Рука машинально нащупала нож. Я против этого танка, что назойливая муха, которую можно прихлопнуть одним точным ударом щита, но без боя не сдамся. И такая злость внезапно в душе поднялась. На всю эту ситуацию, на Грен Каина, на LineAge и на собственную слабость. Мы в этом мире никто, просто песчинки, камешки под ногами сильных. Нам повезло, что мы еще с реальной дракой не столкнулись, а то проиграли бы уже давно.
Эльфийка тем временем поднялась на ноги и прислонилась к столу, случайно наступив при этом на одну из лап дохлого арахнида. Что-то противно хрустнуло, заставив воинственную деву брезгливо поморщиться. Схватив паука за конечность, она вытянула его наружу и пинком перевернула. Монстр покатился, разбрызгивая вонючую жижу. Кажется, меня сейчас стошнит.
— Это не наше, — не дожидаясь вопроса, признался лучник.
Покачав головой, эльфийка пинком ноги отправила тушу к двери. Мы отпрянули в разные стороны, как при игре в сифу, и наша гостья беспрепятственно вытолкала трупешник наружу. Когда темная вернулась, мы уже пришли к мнению, что она скорее друг, чем враг.
Эльфийка тем временем придирчиво оглядела залитый кровью нагрудник. Вздохнув, она вытянула из сумки обрывок какой-то тряпки и принялась очищать броню. Лучник, обалдевший от такого зрелища, замер.
— Если его снять, то проще очистить будет, — посоветовал он.
Наша гостья фыркнула и, видимо, что-то вспомнив, оставила свое занятие и скрестила руки на груди.
— А вы и есть новая игрушка Грен Каина? — с любопытством разглядывая меня, спросила она.
Я пожала плечами, вспомнив почему-то несчастного енота в нашем городском зоопарке. Он сидел в вольере и увлеченно стирал в поилке что-то, отдаленно напоминающее носовой платок. А сидел, к слову, на непропорционально толстой попе, спиной к толпе зрителей. Когда я протолкнулась с фотоаппаратом ближе к стеклу, енот обернулся и посмотрел прямо на меня. Честное слово. И столько усталости и презрения было в этом взгляде…
— Видимо, это мы и есть, — Варг оказался гораздо дружелюбнее и коммуникабельнее меня. Что ж, флаг ему в руки.
— Тогда у меня для вас плохие новости, мальчики. С этого момента вы официально вступаете в клан «Дети Шилен». Возражения не принимаются.
Судя по угрожающему взгляду эльфийки, она действительно не примет никаких возражений. Ну и какого, спрашивается, хрена мы ее оживили?
Глава 16. Дети Шилен
Ну, теперь мы точно попали. Шилен же каждой клеточкой ненавидит своего папашу, и Грен Каин вроде как отвечает ей взаимностью. Интересно только, какое отношение имеет клан к божественным разборкам.
Расслабившись и позволив себе перевести дух, я направилась прямиком к барной стойке. Хочу выпить. Не напиться, а так, чисто напряжение снять. Вытащив на свет уже знакомую бутылку, я сделала большой глоток. По телу разлилось приятное тепло, а на глаза навернулись слезы.
— Эй, ты что творишь? — зашипел лучник, и я в ответ молча протянула ему бутылку.
Эльфийка взгромоздила свою прелестную попу на стол, на котором недавно валялась мертвая, и скрестила руки на груди.
— Вопросы есть? — она прожгла меня внимательным взглядом.
— Есть, — честно призналась я. — Бездна вопросов. Начать хотя бы с того, что за клан такой, кто тебя грохнул ну и, собственно, чего мы вам плохого сделали?
Судя по сдавленному покашливанию, лучник подавился. Оно и неудивительно, закусывать надо. Небось, эта школота алкоголь впервые попробовала.
— Как вы уже, наверное, поняли, я игровой персонаж лишь наполовину. То есть когда мой так называемый «хозяин» заходит в игру, я нахожусь в его полном распоряжении и вынуждена подчиняться. Зато все остальное время я живу собственной жизнью. В нашем клане таких всего трое, «оживленных» волей Шилен. С остальными вы познакомитесь в ближайшее время.
Я протянула руку, и лучник без вопросов вложил туда бутылку. То, с каким вниманием он слушал нашу гостью, на миг показалось мне забавным. Но лишь на миг. Взгляд лучника снова и снова возвращался к пятому размеру, и совсем нетрудно было догадаться, о чем он подумал. Наполовину игровой персонаж, живущей собственной жизнью, и, не исключено, что половой тоже. Извращенец.
— В этом мире много такого, о чем можно лишь догадываться или представлять в самых смелых фантазиях. И законы, по которым вы привыкли жить, здесь не действуют. Подозреваю, Орвен ознакомил вас с правилами игры. Грен Каину временами бывает невыносимо скучно, несмотря на бездну проблем, свалившихся на его голову. Вы не первые, кто попал в наш мир, и, думаю, не последние. Для того, чтобы оказаться в ловушке, иногда достаточно одного неосторожного желания.
Эльфийка усмехнулась. Смотрела она почему-то только на меня, совершенно не интересуясь лучником. Я, не зная, какого ответа она ждет, просто кивнула.
— Наша Богиня, великая Шилен, взяла на себя смелость вмешаться в игру Грен Каина. Она призвала своих верных детей, чтобы те всячески оберегали… эмм… попаданцев. Она создала таверну, где они могли найти питание, ночлег и защиту. Но недавно Грен Каин узнал об этом и, разозлившись, уничтожил многое из того, что было создано с таким трудом. Знаю, вас мучает вопрос, кто же смог одолеть меня. Тот же, кто добрался до хозяев таверны. Твари, призванные отцом всего сущего из самых глубин тьмы. Монстры, созданные из гнева и ненависти, сочащиеся ядом, несущие страдания…
Она внезапно осеклась и замолчала, напряженно глядя куда-то мне за спину. Нож сам скользнул мне в руку прежде, чем я обернулась. Звонко щелкнула тетива, и что-то черное и мохнатое с визгом впечаталось в стену. Эльфийка бросилась следом и одним ударом меча прикончила темное создание. А я так и осталась стоять на месте, слишком напуганная, чтобы пошевелиться. Трусишка я. И тормоз. Сердце колотилось так, будто хотело выскочить и убежать, и я на всякий случай положила руку на грудь. Заметив это, лучник криво усмехнулся. Насквозь меня видит, паразит.
— Это лишь предвестник, — Сивиль брезгливо поморщилась, глядя на стекающие по клинку бурые сгустки. — Но никто более крупный сюда уже не явится. Шилен об этом позаботилась. Сейчас эта таверна — самое безопасное место во всем Эльморадене.
Да уж. Только сейчас почувствовала легкую испарину, выступившую на лбу. То ли алкоголь так подействовал, то ли я, и правда, не на шутку перепугалась. Все намного хуже, чем можно было представить. Я-то думала, пройдем себе спокойненько квест и выберемся из этого проклятого места. Первое, что я сделаю, удалю игру и забуду пароль от аккаунта. Но, похоже, так просто нас отсюда никто не выпустит. Жопа-жопа-жопа. При этом, мне кажется, в этот раз лично нам никакая опасность не угрожала. Целью убийц была эта баба-танк, но мы с Варгом такие мелкие и незначительные, что нас могли прихлопнуть по чистой случайности. Неприятно это осознавать, но наша жизнь гроша ломаного не стоит в разборках двух богов.
«Ты ей веришь?» — шепотом поинтересовался Варг. Выдернув стрелу из свежепомершего арахнида, он пинком ноги отправил того к двери.
«А у тебя какие-то сомнения?» — вопросом на вопрос ответила я. — «Все сходится. Шилен помешала игре Грен Каина, и тот послал убийц».
— Окей, — лучник остановился в шаге от эльфийки. — Теперь мы в клане. Что это дает? И что делать дальше?
Миндалевидные глаза Сивиль опасно сощурились. Кажется, мой верный друг и соратник не пришелся ей по душе.
— Просто выполняйте квест, — после небольшой паузы ответила она. — Последовательно, пункт за пунктом, как будто ничего не изменилось. Разница в том, что теперь вам не придется покупать бафы у чужих заклинателей, клан даст вам своего. На помощь особо не рассчитывайте, потому что мы свободны лишь в отсутствии своих игроков. В любой момент они могут вернуться и призвать нас.
И почему в столь важный и ответственный момент я мысленно пытаюсь подсчитать, сколько раз был пнут труп арахнида? Серьезно, эта мохнатая тушка только и делает, что летает по таверне. А эльфов это, похоже, забавляет. Разве можно так неуважительно относиться к своим поверженным противникам? Я поморщилась, сразу представив себя на его месте, и тут же получила ощутимый тычок в бок.
— Лицо попроще сделай, — посоветовал мне лучник.
На себя бы посмотрел, умник.
Вместо ответа я полезла в сумку и выудила из нее чудо-справочник.