Кивнула, изобразив решительность.
— От меня ни на шаг. Выйдем, осмотримся.
Кивнула.
— Ринни, анализ воздуха оставляет желать лучшего. Возьмите респираторы с двойными фильтрами, если решите выходить наружу, — заявила Алиса, предостерегая.
На выходе вручил ей запасной пистолет. Девушка лишь секунду сомневалась, но ухватила оружие довольно профессионально. За неимением кобуры пришлось ей обходиться боковым набедренным карманом комбинезона.
— Знаешь, как пользоваться? — Спросил участливо.
Алена кивнула с кривой ухмылкой. Хм…
Надвинув респираторы, мы вышли наружу. Белый свет тут же надавил на глаза. Даже через фильтры чувствовался вкус пыли. А от двадцатиградусного зноя захотелось тут же вернуться. Но местная делегация, встречающая нас, жест этот вряд ли бы поняла верно.
Небо из неровных белых граней над головой давило почище, чем замкнутое пространство корабля. А все, видимо от того, что монументальный купол над головой давал ощущение полной ограниченности действий. Иными словами — никуда нам отсюда не деться, если местные власти так решат.
Трое чернорабочих и один в комбинезоне вполне приличном. Все в специальных масках. Судя по пустующей посадочной площадке, гостями промзону не особо балуют. Бородатый мужчина, сняв маску, с кривой ухмылкой представившийся комендантом, поинтересовался, с какой целью мы прибыли. И был явно разочарован, узнав, что речь не идет о каких — то деловых предложениях оптового характера.
— Мы на пару суток, подремонтировать корабль, — ответил через респиратор.
На бородатом лице промелькнуло раздражение. Комендант надвинул маску.
— Ну, добро пожаловать, гости дорогие, — пробубнил мужчина глухо и указал на одноэтажное здание, сваренное, похоже, из листов железа, как и многое вокруг. — Бар у нас тут один, больше развлечений нет. Наслаждайтесь отдыхом и свежим планетарным воздухом. Да, и должен предупредить, народ у нас тут рабочий и довольно раздражительный. Постарайтесь не устроить перестрелку, лучше погрозите мной.
— Спасибо, сэр, — кивнул.
А сэр вместе с другими уже рассматривал мою подругу во все глаза. Но стоило дернуться в сторону бара, видимый интерес к нам был потерян.
Скорее всего, это был комендант именно этого купола, а точнее порта. Не считая площадки триста на триста метров, все остальное казалось компактным. Весь свет исходил в основном от белых ламп, что были на ребрах купола. Кое — где подсвечивало входные двери. Стоило привыкнуть к свету, сразу стали различаться детали. Людей здесь немного, и в целом довольно тихо. Будто промышленный городок сейчас спит.
Алена оживилась, судя по походке. Шла чуть впереди, вертела головой в разные стороны. Ее понять было не сложно, когда — то я сам страдал от замкнутых пространств, двое суток на своем корабле казались мне сущим адом. А тут потолок на башку не давит, и плевать, что в воздухе куча вредных примесей.
Бар внутри напоминал обычную военную столовую, довольно хорошо освещенную оранжевым светом. Прямоугольные столы стояли ровными рядами, немудрено — ножки приварены к полу. Барная стоечка в уголке, стулья тонкими ножками, будто грибочки вырастают из нее же. Шум вентиляции и холодный воздух на выдув обнадежили. Респиратор я свой опустил, Алена последовала примеру. Задышалось хорошо, почти как на корабле. Оно и логично для бара. Пить через трубочку крепкие напитки здесь бы никто не стал.
В помещении два посетителя за разными столами. Один сразу уставился на нас, второй сидел спиной, но без зазрения совести повернулся посмотреть. Оба без защиты дыхательных путей, бородатые, с лицами потрепанными. За стойкой седобородый бармен шириной, наверное, как я в высоту. Я таких здоровяков еще не встречал. В зале мелькнула официантка, но тут же скрылась, увидев нас. Женщина лет сорока, вид замученный, взгляд безразличный. Даже на нас посмотрела, как на мебель.
Хотели присесть за стол, но бармен брутально и хрипло окликнул.
— Эй? Занято!
Примостились за соседний.
— Все занято! — Рявкнул дедуля. — Не местные, за барную стойку ай да!
Шел к бармену с возмущениями, но встретил чернозубую улыбку и прикусил язык.
— Сюда, неровен час, бригада со смены завалится, — стал прояснять бармен. — Все займут. Народ нынче взвинченный. А мне конфликты ни к чему. Не местные коль, лучше я за вами пригляжу и от задир отгоню. Силушка авторитета пока еще не подводила.
— Спасибо, — согласился и посмотрел на Алену, деловито примостившуюся на соседний стульчик. Сориентировалась девушка быстро, выражение лица спокойное. Рассматривает стеллаж за спиной здоровяка с рядами одинаковых железных цилиндров с разной маркировкой. Что в них налито, одному бармену и известно.
— Что привело в нашу скромную дыру? — Поинтересовался тот, протирая железные кружки и посматривая на мою подругу.
— Энергоблоки нужны, — начал я и, уловив нормальную реакцию, рассказал какие именно.
Бармен пожал плечами.
— Инфосеть накрылась, но я поспрашиваю, — все же ответил. — Вам налить чего?
— Виски есть?
— Все есть, с бухлом у нас проблем нет. Все натуральное. Дальнобойщики ящиками возят с Актории.
Актория — это одна из ближайших кислородных планет. Бывал я там как — то. Притяжение в полтора g меня совсем не радовало. На таблетках протянул лишь трое суток, потом недели две на корабле болел и проклинал свою затею. Кажется, здоровяк оттуда, судя по габаритам. Порода, куда деваться.
— Тогда мне пятьдесят грамм виски, недорогого. А барышне газировки. Ты ведь пьешь газировку, Алена?
Девушка посмотрела на меня с приподнятой правой бровью.
— И мне, виски, — брякнула нагло, не сводя с меня нахальных глаз. — Самого лучшего.
— Будет сделано! — Браво воскликнул бармен и зашевелился, не отрывая взгляда от моей подруги.
— Слушай, я тебя на себе не потащу, — предупредил выскочку.
Закатила глаза и повернулась к бармену.
— Двойной, — бросила с усмешкой коза русая и добавила со знанием дела: — Со льдом.
— А закуска есть? — Спохватился я.
— Пироженки, тортики, чизкейки и всякая другая сахарная дрянь, что синтезируем. Надо?
— Нет, — отмахнулся. Про мясо и нормальные закуски он ни слова не сказал. Интересно, почему?
— Мороженое с шоколадом и клубничным джемом хочу, — произнесла девушка так сладко, что я вдруг сам захотел именно этого.
— Сделаем, милашка. Для тебя все будет в лучшем виде, — расцвел бармен.
Алена сделал невозмутимый вид, сдержанно улыбнувшись. А я насторожился, слишком сильно он над ней хлопочет. Неужто хрен старый решил приударить?!
Виски разлил по железным стаканам из одной емкости, подмигнув почему — то мне. В принципе я понял, что он имел в виду. Мол, хорошая у тебя подруга.
— Что ж, за знакомство, — вознес я стакан.
Алена невозмутимо стукнула своим о мой и присосалась к краю, будто воду собирается хлебать. Я опрокинул половину содержимого, поморщившись отставил. Горькая, ядреная хрень пошла не в то горло, отдав той еще сивухой. А подруга моя осушила стакан и даже не поморщилась. Тут же взялась за мороженное, что уже начало таять.
Зрелище поистине гипнотическое и умиляющее, как девушка аккуратно и в то же время быстро соскребает мороженное, собирая подтекающую жидкость и цепляя немного красного джема на порцию в ложечке.
— Повторить, дорогуша? — Активизировался сразу бармен.
— Да подожди ты! — Возмутился я, но Алена кивнула.
Опустился к ее уху.
— Слушай, ты мне трезвая нужна. Мало ли придется стрелять. Как ты целиться — то будешь?
— Не придется, — ответила Алена, ковыряясь в тарелке с мороженом и изучая его взглядом. — Здесь со мной ты в безопасности, Ринни.
Выпалила, что ушам не поверил. Но на душе вдруг потеплело. Быть может, хмель в голову ударил. Или эта чертовка имеет навыки гипноза. В любом случае стало спокойнее. Но ненадолго. Шум с улицы перерос в гам вваливающихся в бар людей.
Только я собирался обернуться, как на мое плечо легла лапа бармена.
— Сиди смирно. Даже не думай на них глазеть, — прошептал здоровяк, склонившись.
— Ребята на взводе, недавно авария была, троих уважаемых парней потеряли. У одного здесь жена с двумя малолетками осталась. Месяц продержат и вытурят из жилого комплекса. Для корпорации мы скот. Но не переживайте. Работяги мирные, посмотрят на вас, обсудят, поржут, и на этом все. Надеюсь, ты не из обидчивых, сынок?
— Повтори виски, — бросил я вместо ответа, заметив краем глаза, как из — за стеллажа в зал прошмыгнули три официантки. Тем временем моя рука проверила на месте ли кобура с пистолетом. Еще чего! Я буду бояться каких — то работяг с рудников.
Со второго стакана мне похорошело. Тем временем Алена уже доедала кусочек бисквитного торта.
— Куда в тебя столько влезает? — Усмехнулся я.
Гам продолжался, но уже не такой сильный. Все расселись. Теперь суетились официантки, принимая заказы. Запахло едой. И сразу же захотелось мяса.
— Грудь хочу вернуть, — с набитым ртом ответила напарница. — И бедра.
Вроде не пьяная на вид, но язык развязался.
— Повтори, бармен, — бросил здоровяку, приняв ее вызов.
— Споить хочешь? — Алена даже повернулась ко мне на стульчике.
— Думаешь, я бы стал пользоваться твоей беспомощностью?
— Видимо, нет, — усмехнулась девушка и повернулась к стойке. — Благородный, как настоящий рыцарь. Таких еще поискать.
— Рыцарь, — повторил шепотом с подступающей горечью в груди. Для меня это слово имело особенное значение. Сейчас в империи рыцарей — раз, два и обчелся. Вымерли истинные носители сего звания. Благородные, смелые, с честью, что превыше всего другого.
— Кстати, я теперь девственница, — усмехнулась девица, принимая третий стакан от бармена.
Дедуля глаза вылупил, услышав. Кажется, у Алены язык мелет сам по себе…
— Врач постарался на славу, — добавила. — Обновили тело, а вот душу не смогли.
— Излей, деточка, излей, — потер ладоши бармен. — Дядя все выслушает, легче станет.
Забавное зрелище, бармен уже был готов всплакнуть. В штаны.
— Эй, — возмутился я.
Но бармен просто отмахнулся от меня здоровенной лапой.
— А что изливать? — фыркнула. — Пусто уже, выжали, как сухой паек, еще немного и все рассыплется.
— Он?! — Неожиданно рявкнул бармен, косясь на меня, что рука уже к кобуре потянулась. К счастью от разрыва сердца спас хмель.
— Он мой спаситель, дяденька, — произнесла девушка мягко. — Просто он пока этого не знает.
Опрокинул стакан со злости. Разговорилась Алена не на шутку. Как бы не пожалеть. Слишком трепетно бармен к ней относится. Да и пьяные рабочие посматривают с нездоровым интересом, будто заключенные, что баб не видели годами. Да и на наши всплески в беседе реагируют, замолкая и прислушиваясь.
— Простите, нам пора, — решил срочно закругляться.
— Ты иди. А я еще посижу, напарник, — бросила Алена.
Прихватил за предплечье, отдернула. Бармен оскалился. Вот же пса себе нашла, коза русая! Пришлось сидеть. Не оставлю же одну!
— Мясо есть? — Решил перекусить со злости.
— Синтетика или замороженное? — Уточнил здоровяк.
— Замороженное.
— Есть только телятина. Пятьсот кредитов сто грамм, — усмехнулся бармен, мол, не по карману такая роскошь.
— Триста грамм давай, — бросил в ответ. — И пусть твои бабы поджарят до хрустящей корочки.
— Да не вопрос, — расцвел бармен и гаркнул, зазывая официантку.
Около часа мы сидели молча, каждый, уставившись в свою тарелку. Алена больше не проронила ни слова. Рабочие постепенно стали расходиться. Некоторые уже изрядно пьяные пытались подраться. Но бармен выходил из — за стойки и выкидывал всех без разбора на улицу. И вскоре бар опустел на две трети.
Тогда к нам и подсел незнакомец со стороны девушки, которая совсем погрузилась в себя и начала клевать носом. Еще бы! На такую массу тела почти пол литра виски высосать. В алкоголе крови не обнаружено.
Буквально на пару минут раньше мне принесли мясо. Я уже весь слюной изошел от запахов натуральной готовки. И присутствие мужчины при поглощении деликатеса дико взбесило. Со своей добычей хотелось посидеть без посторонних. Посмаковать, так сказать.
— Хорошая у тебя девица, — пропел незнакомец с хитрым выражением лица. — Правда пьяная уже. Бери через плечо и тащи на свой корабль.
— Чего удумал, она невинная! — Вмешался бармен. — Тебе чего, Муркин?
— Да вот хотел за дело поговорить с рейдером. Ты ведь рейдер?
— Садись с другой стороны, чего к девочке подсел, извращенец? — Продолжил бармен.
Алене, похоже, было на все плевать. Она зависла, едва не касаясь носом тарелки с остатками тортика.
— Да, я так понюхать, — произнес с обидной Муркин. — Всяко лучше в обществе молодой красивой девственницы.
— Что надо — то? — Скривился я, приподнимаясь. Но бармен, придержал за плечо.
Незнакомец устроился поудобнее, делая вид, что моя агрессия его никак не касается.
— Кораблик — то на посадочной твой? — Завел ехидно.
— Ну и?
— Добросишь до одной станции в системе? Очень надо, бро.
— Мест нет, — обрубил.
— Я заплачу, рейдер, не спеши посылать, — залепетал мужчина. — Триста кредитов дам.
— Нет.
— Пятьсот!
— Муркин, уймись, — снова вмешался бармен. — Он только мяса заказал на полторы тысячи. Сдалась ему твоя мелочь?
— Ладно, — выдохнул мужчина разочарованно и вышел из бара.
Примерно через полчаса выползли и мы. Бармен обещал за сутки решить что — то с энергоблоками для модели моего реактора. Алена шла сама, но со мной под руку, ибо ноги у нее периодически подкашивались. Однако по трапу Алену пришлось уже тащить.
Добрались до корабля без происшествий. По дороге я крутил головой во все стороны, ожидая засаду от обиженного Муркина. Но обошлось. Досадно было, что ни дорогущим мясом не насладился, ни с подругой нормально не поговорил. В следующий раз надо организовывать посиделки в каюте. Так намного комфортнее. Брр… как же неуютно было в баре.
Закинул бездыханное тело на койку и собирался уже идти. А она вдруг ожила. Уселась на кровати, как робот, глаза в пол, руки в кучу, да еще и сгорбилась.
— Теперь понял? — Промямлила.
— Ты о чем? — Естественно я ничего не понял. Алена посмотрела туманным взглядом, прищурилась и завалилась на бок.
— Все вы мужики одинаковые, — заблеяла в горизонтальном положении, уставившись в стену. — Интересно вам почему. Знать надо все, чтобы наизнанку, только тогда порадуетесь. Пффф… Я тогда не знала… Поздно поняла, что могу, что могу… могу. А ведь я кричала, думая, что это спасет меня. Но лишь усугубила. Они не хотели, не могли, но мой голос, этот проклятый голос заставлял их снова и снова залезать на меня и трахать, трахать и трахать, до обезвоживания, до дикой и нескончаемой, жгучей, стонущей, выворачивающей боли… ненавижу…
Дальше пошел полный бред. Укутал пьяную одеялом и вышел. Жалость давила на сердце не меньше, чем тогда в медцентре. Кажется, она пыталась мне передать свои ощущения о самом страшном, что с ней было. Бедная девочка. Захотелось вернуться, обнять, прижать крепко — крепко. Но мне казалось, это будет неуместно, ибо меня причислили ко всем самым злым мужчинам на свете. К тем, кто делал ей невыносимо больно.
Проспится, придет в себя. И будет, как прежде. По крайней мере, на это очень надеюсь.
***
Прикорнуть надолго не дали. Голова раскалывалась, когда Алиса оповестила о приближающемся к кораблю человеке. Когда вышел с трапа, тот представился другом бармена. Типичный работяга средних лет в сером комбезе с ушлым взглядом показался мне вполне безобидным.
— Сколько надо энергоблоков? И как скоро? — Прозвучал глухой голос через фильтр пластикового респиратора.
— Четыре. В каком они состоянии?
— Один новый, со склада НЗ. Два по пятьдесят процентов, один примерно на двадцати. За все двадцать тысяч.
— Ты смеешься? Новый энергоблок строит максимум три тысячи, — возмущение мое было уместно. Драть столько за полумертвый хлам?!