В этой среде мне внезапно захотелось объятий с любимой. Я попытался до нее добраться, но девушка, видимо, вспомнив навыки плавания, решила попрактиковаться, заодно и поиграть в догонялки со мной. Хихикала и плескалась, плавала вокруг меня кругами. Я же с плаваньем не дружил, ходил в воде по плечи и разводил руками, изображая некое подобие стиля и посматривал на берег. Надо было взять с собою ствол…
Здоровенную хреновину периферийным зрением я заметил еще на подходе. Стоило посмотреть на нее прямо, как она тут же замерла. Полутораметровый паук подбирался к нам с зарослей у берега, стараясь быть незаметным минут пять, а то и больше. Ворсистое брюхо, шипастые лапы, ужасающие жвала и куча красных фасеток, уставившихся на нас с плотоядным интересом.
Алена вскрикнула, заметив урода позже меня. Паук тут же рванул к нашим вещам и вновь замер, зависнув брюхом прямо над ними. Скорость меня ужасала. От такого не убежать, тем более мы голые по милости некоторых дурынд!
— Ринни, — прошептала напарница, подгребая ближе. — В воде что — то есть…
Этого еще не хватало! Я обернулся с холодеющей грудью. Широкомордая рыбина с игольчатыми плавниками метра три в длину подплывала неспешно, и уже была от нас шагах в тридцати!
— Прости меня, проста, — девушка прижалась ближе. — Ринни, я…
— Молчи, успокойся, — перебил, лихорадочно считая варианты.
Алиса отозвалась на мой мысленный сигнал, но пока она прилетит и прицелится из ионной пушки, может быть уже поздно!
— Я выхожу первый, ты за мной в другую сторону, — начал быстро. — Если он последует за мной, я отвлеку, а ты возьмешь пистолет. Если за тобой, это сделаю я. Поняла?!
— Ринни, я…
— Ты поняла?!
— Д-да…
— Пошли! — Рявкнул и двинулся прямо на урода.
Начал уходить стороной, но паук не пошевелился! Аленка, не выдержав паузы, пошла по диагонали в противоположном направлении, рыбина тем временем приблизилась на опасное расстояние!
Выйдя из воды по колено, я остановился. Алена тоже встала, как вкопанная. Рыбина осталась дефилировать на глубине, неспешно и непринужденно болтая хвостом.
Паук продолжил стоять, замер, будто статуя. И тут вдруг Аленка взвизгнула и побежала прочь! Это не было в нашем плане! Мы должны были ждать! Урод ринулся за ней в ту же секунду! А я бросился к вещам. Под визг девушки отшвырнув комбез, я схватил пояс с кобурой, рванул пистолет и выбросил руку в сторону цели. Прицеливался долю секунды, затем раздался выстрел, который прошил урода насквозь. Я учел направление стрельбы, поэтому луч не должен был зацепить девушку. Но это не гарантировало, что ей не достанется. Туша поверженного рухнула прямо на Аленку, и это свидетельствовало о том, что он практически ее настиг. Визг не прекращался, пока я не примчался и не перевернул мерзкий труп, высвободив бедолагу.
Перепачканную в желтой слизи девушку колотило не на шутку. Вроде бы жива, даже не ушиблась, но в шоке…
Около пятнадцати минут Аленка приходила в себя, смывала на бережке чужеродную слизь под моей бдительной охраной. Сперва собирался ее отчитать, но теперь понимал, что этого и не требуется.
Мы собрались в путь, обогнули сталактит с водопадом, и перед нами предстал огромнейший корабль, судя по растущим в некоторых местах кустарниках и даже деревьях, приземлившийся довольно давно. До него было метров пятьсот через редкий кустарник вдоль тонкого ручейка.
— Да это же корабль колонистов! — Воскликнул я на радостях.
Алена нервно хихикнула.
У подножья километрового корпуса виднелась расчищенная и огороженная площадь, на которой можно было разглядеть шалашики. Кажется, мы нашил село.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
В селе нас приняли… Да никак не приняли! Какие — то полусонные отдаленные движения. Сперва я держал ухо востро с зарядником наготове. Но вскоре понял, это не требуется.
— Кто такие? — Раздался старческий голос. Из шалашика стал выползать мужчина в балахонной одежде. Опираясь на палочку, он поднялся и тут же уселся на бревнышко, бросив свой зад, как горсть хвороста.
— Мы рейдеры, корабль сломался, вот заскочили на ремонт, — ответил заранее заготовленное.
— Зря вы сюда прилетели, — усмехнулся дедуля, демонстрируя отсутствие большего количества зубов. — Это билет в один конец, ребята.
— Серьезно? — Осунулся я.
У меня были домыслы по этому поводу. Если улетать, в воду нырнем на скорости, с этим проблем не будет. Вот только притяжение выкинет обратно. Мои движки наверх в воде не потянут! Они там просто не будут работать. Плохи наши дела.
Но есть один большой плюс. Нас тут искать никто не станет. С одной стороны, мы в ловушке. А с другой — в одном из тысяч и тысяч астероидов, вход в который еще нужно поискать! А если учесть, что все глушится, то мы тут, как в заднице мира. Можно жить долго и счастливо, никому до нас дела не будет.
— Что вы знаете об этом месте? — Решил расспросить, сейчас любая информация может оказаться полезной.
— Все, — брякнул в ответ и ехидно продолжил: — Наш астероид вращается, и когда он повернется к солнцу другой стороной, наступит зима. Море над нами замерзнет и здесь будет кромешная тьма и холод. Вам надо примкнуть к нам, иначе сдохните ребятушки.
— Дракон, да ладно заливать. Расскажи про пещеры, — вмешался полуголый, дохлый на вид парнишка, вышедший из — за изгороди.
— Та чужая земля, неизвестно, как их примут, — буркнул старик. — Что у вас есть предложить пещерным?
— Энергия, — ответил, имея ввиду плазму Дора. — Не думаю, что валюта империи тут вообще в ходу.
— Империи? А она еще не развалилась к долбанной матери? — Загоготал беззубый.
Мне показалось, что он с придурью.
— Эй?! — Окликнули нас позади. — Это вы шмаляли?!
— Да, — ответил мужчине. — Что — то не так?
— Думали, пещерные рядом, чуть со страха не кончились, — отмахнулся мужик и тоже загоготал. Похоже, крыша тут едет у всех.
— Мы там зверя подстрелили, паукообразного такого… — решил оправдать стрельбу. Аленку тут же передернуло от нелицеприятных воспоминаний.
— Жука кончили — таки?! — Ахнул тот и рассмеялся истерично.
— Ай да мяса привалило! — Подхватил дед. — Сколько наших пожрал, гад такой! Теперь пришла и расплата.
Вскоре к нам вышло несколько десятков местных жителей. Им было интересно поглазеть на нас. Мысль о том, что это все, что осталось от колонистов, меня совсем не радовала. Ведь корабль такого класса вмещал не менее пяти тысяч человек.
Судя по тому, что уроды здесь водятся большие, а у этих оружия не заметил, вывод очевиден. Недолго им осталось. Странно, что среди них не увидел ни одной молодой женщины, только несколько старух промелькнуло.
Расспрашивать об этом факте не стал. Меня интересовали их пещеры. Если «пещерные» имеют стрелковое оружие, вероятно, у них есть технологии, которые помогут нам. Очень хочется верить, что это так!
Проводника нам никто не дал. Указали направление и пожелали счастливого пути. Большая часть села уже ретировалась разделывать жука. Судя по тому, что они здесь все тощие, с едой у ребят туго.
Сторонясь крупных зарослей, мы направились к пещерам. Три сталактита обошли, поднялись на пригорок, затем спустились в низину к реке. Там я пристрелил еще одного здоровенного паука и отогнал с десяток мелких.
Часа три шли до острой скалы, которая напоминала торчащее битое стекло. Там и должны были быть пещеры. Уже на подходе земля со мхом под ногами сменилась плотной черной породой, поблескивающей отполированной поверхностью и чем — то напоминающей каменный уголь. Добравшись до подножья, я заметил трещины на разных высотах, перерастающие в расщелины.
Вскоре я перестал сомневаться, что здесь обитают люди. Неподалеку, огромной кучей был навален мусор, который источал такую вонь, что перехватывало дыхание.
— Вы на прицеле! — Раздалось откуда — то сверху довольно неожиданно.
На отдельном выступе, смахивающем на балкончик, примерно на уровне этажа третьего показался мужчина с винтовкой в руках. Заросший, в расстегнутым до пупа комбезе, протертом до рваных коленок.
— Спасибо за доставку, ребята! Бросаем оружие, все ценности и валим отсюда! — Крикнул с нескрываемым сарказмом. — Ой, а это кого принесло опять?
А это Аписа показалась на горизонте. Я же не настолько глуп, чтобы отказаться от страховки.
Мужчина скрылся, и вскоре их выскочило уже трое. Все с мощными пехотными винтовками, которые они тут же направили на приближающийся корабль. Алиса врубила защитное поле и продемонстрировала ионную пушку, выдвинув внушительный ствол на носу. Зависнув примерно в пятидесяти метрах от цели, она с радостью продемонстрировала зубки, которые ей когда — то приделала моя умненькая козочка.
— Поговорим?! — Крикнул я оторопевшим голодранцам, которые поняли, что им не удрать. Вдогонку прилетит, мало ли и пещерка обвалится.
— Чего надо тебе и твоим дружкам? — Крикнул мужчина уже более лояльным тоном.
— Торговля, — ответил кратко.
— А что у вас?
— Плазма Дора. Надо?!
— Еще как надо! — Оживились ребята. — Что ж вы сразу не сказали, что рейдеры?!
— А по нам не видно?!
— А ты посиди тут с месяцок, — усмехнулся один из них. — Зрение потом такое выдавать начнет, пауки мерещиться будут и змеи десятиметровые.
— Ринни, мне страшно, — проскулила Аленка, делая верные выводы по поводу этого места.
— Заходите, гости дорогие! — Махнул рукой неожиданно дружелюбный незнакомец.
***
Примерно через полчаса мы уже лицезрели вполне себе обжитую базу. Как оказалось, люди, что нас встретили, были простым караулом, какие выставлялись у большинства входов в подземный городок. К моему глубокому облегчению у них здесь имелся довольно большой порт, принимающий корабли и ориентированный на другую сторону астероида. Там тоже стояло море, но поменьше. И воду в некоторых местах научились откачивать для вылета на промысел.
Именно на промысел. Ибо мы попали к пиратам, которые промышляли налетами на гражданские суда! С плазмой Дора они были знакомы, у ребят даже слюни потекли, когда я назвал, сколько могу продать. К рейдерам по их же словам они относились хорошо и всегда принимали с распростертыми объятыми.
Большую часть деталей мне нашли сразу и даже помогли доставить их к кораблю, что я посадил у той скалы. Для поиска остального пираты попросили больше времени. В городке жило тысячи полторы людей, в отсутствие инфосети и подобных информационных технологий, найти все быстро не получалось. На что и сетовали пираты, позарившиеся на мой товар.
Судя по всему, группировок или кланов тут было немало. Нас обхаживали любезно, но в людных местах выглядели довольно воровато и отгоняли любопытных местных. Предложили пожить в местной гостинице, но мы предпочли ночевать на собственном корабле.
Прошло трое суток, от местных все еще не было вестей.
— Мы можем обойтись чем — то другим? — Обратился я к Алене.
— Без блоков сопряжения мы далеко не улетим, — настаивала девушка.
— Мне кажется, они тянут время, — выразил свои опасения.
— Скорее наши друзья не договорились с другими. Давай пройдемся сами, что мы, как на привязи? У них тут десятки кланов, куча кораблей и хлама в пещерах навалено. Если бы мне дали закопаться на складе самой, я бы наковыряла там все необходимое…
Я согласился, мы собрались и потопали в городок сами. Нас пропустили, как своих. Побрели по пещерам, закоулкам и спускам. И вскоре заблудились. Вышли на необычного вида платформу, походящую больше на край обрыва. Внизу поблескивала ледяная гладь, вдалеке виднелись похожие выступы. Бескрайний каменный потолок был усеян лесом сосулек, с которых капала вода, создавая нескончаемый дождь. Звук от ударов внизу создавал тираду целого ливня. Еще на подходе мы распознали шум, что сперва приняли за шум водопада.
Людей здесь не было. И я несколько расслабился. Аленка тоже, бросившись к краю с заметным интересом.
— Это же дождь! — Воскликнула девушка. У края вода стала попадать и на
нее.
— Эй, эй, сорвешься, не веди себя, как маленькая, — возмутился.
— Снова ведешь себя, как папочка, — усмехнулась девушка, не желая меня слушать. В голосе этом было столько ласки, что я тут же растаял, даже воды не потребовалось.
Но все же двинулся за ней и придержал за руку. Дождь стал доставать и меня. Восторг оказался неописуемым. Холодные капли бодрили. А еще они по — особенному украшали мою Аленку, которая смотрела сейчас так любяще своими большими голубыми глазами. Я обнял ее, прижал к себе. И окончательно понял, что мысль о том, что ее вдруг не станет рядом была невыносимо ужасной. Просто невозможной… Дождь бил по лицу, стекал по волосам и капал с ее мокрых ресниц. А она смотрела снизу — вверх, широко раскрыв глаза и не боясь нисколечко этой воды. Она смотрела не на меня, а в меня, словно пыталась всмотреться и что — то для себя понять.
— Я люблю тебя… ты, ты понял, Ринни? — Произнесла она вдруг неожиданно. Впервые в жизни она сказала это! Произнесла так чувственно… Впервые так посмотрела, и теперь я понимал, что она не сразу решилась признаться.
Хотел ответить ей, но будто потеряв дар речи, раскрыл рот от удивления и неожиданности. Даже кивнуть не смог толком, застигнутый врасплох. В какой — то момент она опустила взгляд и прижалась к моей груди. Обхватила сильнее, словно это она боялась, что я соскользну вниз. Мы так и стояли. Неважно где, пусть на краю этого света. Но вместе, чувствуя дыхания друг друга. Зная, что мы живы, что наши сердца бьются. И нам никто другой не нужен. Нам хорошо вместе, где бы мы ни находились…
Но все хорошее когда — нибудь заканчивается. Заметил на дальнем выходе с балкона движение. Недоброе такое движение! Показалось четверо мужчин в черных комбезах! Это же форма императорской гвардии старого образца!! Не сложно догадаться, что это дезертиры.
— Вот и попались, — усмехнулся лысый с черными сварочными очками на лбу, будто это у него спиленные рога.
Мы отошли от края, я быстро вынул зарядник, просчитывая их возможные ходы. Перещелкать их прямо сейчас выглядело довольно легкой задачей. Если учесть, что у них не наблюдалось стрелкового оружия.
— Двое суток безвылазно на корабле? Мы изрядно потратились за наблюдателя, — произнес еще один товарищ, обходя меня слева и совершенно не переживая, что у меня пистолет. Мужчина выглядел довольно внушительно и весьма самоуверенно.
— Вот это удача! Кто бы мог подумать, — запел его дружок.
— А я говорил, не надо усилитель трогать, станция нам еще послужит! Лимон кредитов, охренеть!
— А это точно он?! — Спохватился лысый.
— Да, он, он. Эй, это ты, который династии задолжал? — Усмехнулся бывший гвардеец, обходя со стороны края.
— Нет, не я, — ответил дерзко. — Шли бы вы ребята своей дорогой, если жизнь дорога.
Невидимое поле накрыло внезапно. Я почувствовал, как энергия в мгновение разрослась и накрыла нас объемным куполом.
За спинами злоумышленников раздался гадкий смех.
— Что беглец, никогда не слышал о такой штуковине? — Произнес появившийся пятый дезертир. Этот выглядел солиднее остальных. Нано — костюм поблескивал и переливался. Вытянутая морда со скулами с задорно уставилась на меня.
И тут до меня дошло. В груди похолодело, ибо понял, что они применили блокирующее поле малого радиуса! Теперь энергетическое оружие стало бесполезным. Это им и нужно было, чтобы взять меня голыми руками!
Оглянулся на проход, откуда вышли. А там еще один обозначился. Итого шесть бывших гвардейцев, с которыми теперь придется биться в рукопашную! А если учесть, что раньше они были во служении, то не трудно предположить, какая у таких подготовка!
Дезертиры окружили нас, посмеиваясь и пока еще не решаясь атаковать. Мужчина в нано — костюме снял с пояса одну из рукоятей. Пафосно вытянул руку и из рукояти стало вырастать лезвие, собираясь будто по кусочкам, возникающим словно из ниоткуда. Спустя секунду простая, ничем не примечательная рукоять превратилась в рыцарский нано — меч!
— Доставить живым? — Хмыкнул тот, нацелив на меня меч. — Подумаешь, без рук и без ног. Шарой, ты жгут приготовил?