Утром мама уговаривает меня заехать в гости к Джерри.
— Вы так давно не виделись. Поздравишь его и Кейт с беременностью.
Она наливает мне кофе и мило улыбается.
— Мама, ты же знаешь, что я еду с Гвен, не думаю, что она будет в восторге от посещения квартиры Джерри.
Я как можно скорее разделываюсь с завтраком и покидаю пределы кухни. Мама следует за мной. Когда я достаю из сумочки ключи от своей машины, она хмурит брови и обеспокоенно произносит:
— Ты хочешь сама ехать в такой большой город? Зои, в твоём состоянии это опасно! Ты же знаешь, что в любой момент у тебя может закружиться голова или ещё что хуже, ты потеряешь сознание прямо на оживленной дороге!
Она хватается за сердце. Черт, как я устала от того, что все вокруг считают меня недееспособной особой!
— Мама, мы поедем на машине Гвен, а свою я оставлю у ее дома! — говорю я, чтобы она наконец успокоилась и выпустила меня из дома.
Только выехав за пределы родного города, я наконец вздыхаю с облегчением. Мамины наставления до сих пор звенят в моих ушах. Я, конечно, очень ее люблю, но иногда ее бывает чертовски много.
По мере приближения к моей конечной цели, дорога становится действительно слишком оживленной. Я уже много лет не ездила в Луисвилл самостоятельно. Поэтому, как можно скорее пытаюсь взять себя в руки, и вливаюсь в быстро движущийся поток автомобилей.
Вчера перед сном я поискала нужную для меня информацию в Интернете. И список с адресами оружейных магазинов Луисвилля сейчас лежит в моей сумочке. Помимо списка, в ней лежат ещё 500 долларов наличными. Надеюсь, этой суммы хватит на приличное оружие.
Луисвилл встречает меня проливным дождём. Я аккуратно паркуюсь возле первого оружейного магазина, но мне приходится ещё минут двадцать сидеть в сухом салоне своей Хонды. Я не взяла зонт, а это значит, что пока я дойду от парковки до входной двери магазина, я превращусь в мокрую курицу.
Поэтому, решаю переждать непогоду в автомобиле.
Когда шум дождя затихает, я выбираюсь из машины и уверенной походкой иду к магазину.
— Я могу вам помочь, мисс? — мужской голос выводит меня из раздумий. Вот уже десять минут я разглядываю стену, на которой висят пистолеты, но не решаюсь подойти ближе. Мне кажется, что как только я почувствую холод оружейного металла, назад дороги уже не будет.
— Да, сэр, мне нужен пистолет. — произношу я как можно более расслабленно. Мужчина прищуривает свои карие глаза и пару секунд рассматривает меня.
— Думаю, вам отлично подойдёт эта модель. — он подходит к стене и снимает черный не большой пистолет.- Ruger LC9, калибр 9 мм, магазин рассчитан на 7 патронов. Женщины отдают предпочтения именно этому пистолету, мисс. Он компактный, отлично подходит для скрытого ношения, и у этой модели самая демократичная цена среди пистолетов, всего 250 американских долларов. — Мужчина широко улыбается и протягивает мне пистолет, который лежит на его огромной ладони. Я осторожно, чтобы не показать волнение, беру оружие в свою руку.
— Вы уже имели дело с оружием, мисс?
Видимо он все же заметил мое смятение.
— Нет, сэр. — честно отвечаю я, осматривая
предложенный мне пистолет. Я и не думала, что он будет настолько лёгок. Теперь понятно, почему женщины выбирают эту модель. Он без проблем поместиться в дамской сумочке, и его не трудно удержать даже в одной руке.
— Вы можете опробовать его в действии. Идёмте за мной?
Я следую за мужчиной. Он заводит меня в комнату, предназначенную для стрельбы. Протягивает мне черные большие наушники.
— Оденьте это, мисс.
Следую его просьбе. Наблюдаю, как консультант оружейного магазина в два счета зарежает пистолет и протягивает его мне.
Теперь мои руки дрожат. Так, Зои, успокойся! Тебе всего лишь нужно выстрелить из пистолета в бумажную мишень. Делаю пару глубоких вздохов и смело жму на спусковой крючок. Через пару секунд все семь патронов с оглушительным грохотом вылетают из дула пистолета.
Мужчина нажимает на кнопку и бумажная мишень двигается к нам.
— Для первого раза не плохо! — произносит он с улыбкой, рассматривая совершенно не поврежденную мишень.
— Я его беру. — уверенно произношу я, снимая наушники.
— Отличный выбор, мисс!
Мы возвращаемся в торговый зал.
— Пару формальностей и этот красавец ваш! — мужчина усаживается за стол, на котором стоит монитор компьютера. — Можно ваше водительское удостоверение, мисс.
Я протягиваю мужчину свои документы. Конечно, я знаю, что по закону штата он должен проверить мои данные.
Мои руки тут же становятся влажными, когда через пару минут я вижу, как мужчина хмурит брови и кидает на меня странные взгляды.
— Что-то не так, сэр? — спрашиваю я с улыбкой.
— К сожалению, мисс, я не могу прямо сейчас продать вам оружие. — отвечает он и протягивает мне мои документы.
— Но, но почему?
Я наблюдаю за тем, как он медленно поднимается из-за стола.
— Дело в том, что у вас была серьезная травма головы и для оформления разрешения на оружие вам требуется получить соответствующую справку от вашего врача. Прошу прощения, у меня покупатель. — мужчина стремительно удаляется к витрине с винтовками, где уже около пяти минут стоит огромный, татуированный парень.
Черт, черт, черт! Об этом я совсем не подумала! При моем состоянии ни один врач в здравом уме не даст мне разрешение на покупку оружия. Я в ужасном настроении покидаю магазин.
Как только я оказываюсь в салоне своей машины, дождь спускается на город с новой силой. Я наблюдаю, как потоки воды стремительно бегут по лобовому стеклу. Может это знак? Может все, что я задумала не должно произойти?
Я закрываю глаза и откидываюсь на спинку сидения. Этот план с самого начала был просто сумасшедшим.
Пару месяцев назад, сама того не подозревая, мой психотерапевт Анжела Чебски, навела меня на мысль о мести тем, из-за кого моя жизнь превратилась в подобие жизни.
— Зои, ты должна уже осознать, что в том, что произошло десять лет назад нет ни чьей вины. — сказала она, повторяя в очередной раз свои слова.
Нет ни чьей вины? Да черта с два! Мы сотню раз показывали эту программу и никогда не случалась того, что случилось тогда. Я так и не знаю до сих пор, что произошло на баскетбольной площадке и почему пирамида была разрушена. Несколько месяцев я провела в больнице, восстанавливаясь после трепанации черепа. И никто из школы, кроме директора Гранта и пары учителей, не навестили меня. Всем было плевать! И после этого Чебски говорит, что никто не виноват?
— По вашему мнению, и Логан не виноват в том, что я была беременна? Он же трахнул меня, когда я была мертвецки пьяна и даже не удосужился надеть резинку! — раздражённо произнесла я и, в который раз, принялась выслушивать доводы психотерапевта. Вина Логана, по ее словам, была лишь в том, что он воспользовался моим состоянием. Я устала спорить с этой женщиной! Если бы Торнтон в тот вечер не думал только о своем удовольствие и воспользовался чертовым презервативом, докторам бы не пришлось останавливать маточное кровотечение, которые было спровоцировано выкидышем после удара. Но им так и не удалось остановить кровотечение, поэтому сейчас по моему лону гуляет перекати-поле.
Неожиданный стук в боковое окно моей Хонды возвращает меня в настоящее. Я опускаю стекло и вижу того татуированного парня, который только что был в оружейном магазине и глазел на винтовки. Он наклоняется и заглядывает в окно.
— Тебе нужна пушка, детка? — спрашивает он, оглядываясь по сторонам.
Я сглатываю и согласно киваю.
Глава 3
…Если свет, который в тебе, тьма, то какова же тьма?
(Мф. 6. 23)
Через пару минут я выезжаю с парковки оружейного магазина и следую за старым красным пикапом татуированного парня. Он просил называть его Келли и ехать за ним.
Когда мы выезжаем за пределы городских высоток, мое сердце предательски сжимается. Трейлерный парк встречает нас грязными ржавыми машинами и лаем тощих собак. Господи, Зои, зачем ты припёрлась сюда за этим странным мужиком? Возможно, последнее, что ты увидишь в своей никчёмной жизни-это его жирная физиономия, нависшая над тобой, когда он будет тебя насиловать.
Через секунду я замечаю играющих возле дорожной насыпи детей и это меня немного успокаивает. Хотя, это не ахти какое успокоение. Но мне нужен этот грёбаный пистолет, а легально его приобрести у меня никогда не получится. Поэтому я беру себя в руки и стараюсь не думать о плохом.
Наконец пикап Келли останавливается у одного из трейлеров с грязными окнами. Он пару раз нажимает на гудок, и в двери трейлера появляется мексиканец в одних только штанах, всё его тело и даже лицо покрыто татуировками.
Келли выбирается из пикапа. Он и мексиканец около минуты о чем-то болтают, изредка посматривая в сторону, где я припарковалась. Когда Келли жестом просит меня подойти, я делаю глубокий вдох и открываю дверь своей Хонды.
— Что тебя интересует, детка? — мексиканец нагло меня рассматривает, засунув руки в задние карманы своих выцветших джинсов.
— Пистолет. — тихо говорю я и обнимаю себя руками. От взгляда его черных глаз хочется сквозь землю провалится.
Парень хмыкает и скрывается в трейлере. Келли закуривает. Это даже хорошо, сигаретный дым затмевает запах вони, стоящей вокруг.
В трейлере раздается какой-то грохот и крики на испанском. Женский визгливый голос заставляет меня вздрогнуть. Келли ухмыляется и сплевывает. Скорее бы уже покинуть это ужасное место.
Мексиканец неожиданно появляется в дверном пройме трейлера. В его руках черный пистолет, его размеры намного больше того, который я держала в руках около часа назад.
— Вот, отличная пушка. Smith & Wesson SD9. Пистолет калибра 9 мм, 16-ти зарядный. — парень крутит пистолет в своих руках. — Надёжная вещь!
После этих слов он направляет оружие в сторону и через доли секунды выстрел врезается в мой слух. Я взвизгиваю и подпрыгиваю на месте. Чертов ублюдок! Мои нервы и так на пределе. Парни начинают громко смеяться.
— Где ты нашел эту мисс Нежность? — произносит мексиканец, сквозь смех. — Может, тебе лучше завести надёжного мужика, а не покупать пушку?
Он облизывает свои губы, и по его глазам я понимаю, о чем он сейчас думает. Нужно скорее с ними рассчитаться и валить отсюда.
— Сколько? — спрашиваю я. Парни переглядываются.
— Пятьсот. — отвечает мексиканец.
Черт, это дорого!
— На этой пушке, наверняка, висит пару темных делишек. Дам триста.
Видимо, они не ожидали от меня такой прыти.
— А ты соображаешь! — говорит Келли. Они с мексиканцем снова переглядываются и второй наконец согласно кивает.
— Думаю, не надо напоминать о том, чтобы ты забыла, где купила пушку. — произносит Келли напоследок. — Жаль будет портить такое красивое личико. — Парень криво усмехается и с грохотом закрывает дверь моей машины.
Через пять минут я все ещё давлю педаль газа в пол, совсем немного и трейлерный парк будет далеко позади. Черный пистолет с полным магазином патронов лежит в бардачке моей Хонды Сивик. Сердце отбивает в груди сумасшедший ритм. Мой план начинает приобретать реальные очертания.
***
После всего пережитого полчаса назад, я планирую найти приличное место и поесть. Пустой живот напоминает о себе, время уже близится к обеду. Останавливаю машину у кафе-бистро. Нужно будет заехать в торговый центр и купить ту книгу, о которой говорила мама. И ещё что-нибудь для себя, чтобы не вызвать у нее подозрений.
Чувствую себя намного лучше, когда в моем желудке оказывается сочный гамбургер и овощной салат. Я не спешно допиваю свой латте, когда слышу до боли знакомый голос.
— Один капучино без кофеина, пожалуйста!
Я медленно оборачиваюсь. Сомнений нет. У стойки заказов стоит девушка с длинными, волнистыми огненно-рыжими волосами. Линда Миллер. Некогда моя лучшая подруга. Хотя, думаю, это было слишком высоким для нее званием. В том, что я оказалась в группе поддержки есть и ее вина. Да, ее вина в этом не оспорима.
Девушка забирает свой заказ и разворачивается. Я нервно сглатываю, когда вижу ее огромный живот. Линда беременна. Сердце сжимается в моей груди. Господи, неужели все вокруг решили меня доканать своими счастливыми беременными физиономиями?
Я поздно понимаю, что Линда меня тоже узнала. Черт, и зачем я только поворачивалась.
— Господи! Зои? Зои Барнет?
Для ее габаритов она оказывается слишком резвой, и уже через секунду садится напротив меня на красный диванчик.
— Глазам своим не верю! Сколько лет мы не виделись? — не знаю, искренне ли сейчас рада Линда или это снова ее притворная маска.
— Двенадцать лет. — отвечаю я и кручу в руках свой полупустой бумажный стакан с кофе.
— Ты совсем не изменилась. Выглядишь прекрасно. Черт, этими скулами можно порезаться! — она взмахивает руками. — А посмотри на меня! Я раздулась, как грёбаный арбуз. В свою первую беременность я выглядела просто отменно! А в этот раз просто корова!
Ничего не меняется в этом мире. Линда Миллер зациклена на своем внешнем виде. И она ждёт уже второго ребенка. Ещё один удар по моему раненому самолюбию.
— Как ты поживаешь, Зои? — наконец спрашивает она и тянется к моей руке. Но я убираю свою ладонь со стола и сжимаю в кулак. Нет сомнений, это жест не остался не замеченным Линдой, но она сделала вид, что тянулась за салфеткой.
— Довольно неплохо, учитывая мое состояние. — говорю я, разглядывая парковку за окном кафе.
— Зои, мне так жаль, что все это произошло с тобой. — тихо произносит Линда.
— Жаль? — я резко поворачиваю голову в ее сторону. — И это все, что ты можешь сказать?
Ее лицо искажает гримаса недоумения.
— Не понимаю, о чем ты, Зои?
— Ведь это ты уговорила меня заняться черлидингом! Это была твоя идея сделать из меня самую популярную девчонку в школе. — цежу я сквозь зубы.
Линда отстраняется от меня, словно я ее только что ударила.
— Я просто хотела, чтобы мы перестали быть неудачницами в старшей школе! — шипит девушка. — Ты хотела этого не меньше моего!
— Ты вбила в мне голову всю эту чушь!
— Господи, Зои, нам было по пятнадцать лет! Естественно, я думала только о том, как выделиться в общей серой массе наших сверстников.
Я одним глотком допиваю свой, уже остывший, латте и поднимаюсь из-за стола.
— Ты сделала из меня монстра.
Хватаю свою сумочку и, не оборачиваясь, выбегаю из злополучного кафе.
Несколько минут проходит, прежде чем я снова могу взять себя в руки и вести автомобиль. Почему именно сегодня я встретила Линду?
Мы не виделись с ней двенадцать лет. После десятого класса ее отцу предложили место в одной из больниц Луисвилля и они уехали из Саммерсета. Первое время мы, конечно, ежедневно созванивались, но со временем наше общение сошло на нет. Линда очень изменилась за пару месяцев в новой школе. Я больше не чувствовала дружбы между нами. Да, в одном она была права-я хотела не меньше неё заявить о себе, но без ее поддержки я никогда бы на это не решилась.
Тряхнанув головой, завожу мотор и трогаюсь с места. Мне нужно ещё закончить с парочкой дел в этом городе, а после выдвигаться в обратный путь.
Когда со всеми делами покончено, я направляюсь к подземной парковке торгового центра. Но у лифта останавливаюсь, как вкопанная у стенда с журналами и газетами. Этот день поставил перед собой цель уничтожить меня?
С обложки журнала The Wall Street Journal На меня смотрят Диана Ларсон и Блэр Вудс. Я беру один экземпляр и оставляю пару долларов на столе у стенда. Пока лифт медленно везёт меня на -1 этаж, я разглядываю знакомые лица, но они обе сейчас выглядят совсем по другому.
В холеных, ухоженных женщинах, я уже не нахожу следов тех девушек, которых два года считала своими подругами. Хотя Блэр никогда не была таковой. Она просто все время таскалась за Дианой. Теперь они обе одни из самых успешных юристов по финансовым вопросом на Манхеттене и партнёры в юридической конторе Ларсон&Вудс.
Я закрываю глаза и пару раз ударяюсь затылком о большое зеркало на стене лифта. Как же я их ненавижу! Они обе живут моей жизнью.
Я не помню, как выехала из города то и дело посматривая на журнал, который лежит рядом со мной, на пассажирском сидении. Все мои тело наполнено ненавистью. И сейчас я уверена, что приняла правильное решение. Они должны за все ответить! Время пришло!