Заглянула в кладовку, пошарила по шкафу и решила, что яичница с копчёным мясом вполне подойдёт для позднего ужина. Некому тут фигуру беречь.
— Фкушно, Кати, — прошепелявил с набитым ртом Рэй.
— Ну, ещё бы, — ответила я, — голод, мясо и яйца равняется вкусно.
Пока ели, мы старались не задевать тему нашего пленения. Но, поднявшись наверх, зашли в мою спальню. Всё-таки надо было обговорить наше здесь пребывание и поведение.
— Какие мысли, Рэй? — обратилась я к брату.
— Убивать пока не будут. Уже хорошо.
— Это мне тоже понятно. Непонятно: зачем ему это, что ему надо, и что нам делать.
— Дело связано с источником. И раз ты нужна живая, то может для ритуала? А я?
— Сама так думаю и побаиваюсь. А в тебе тоже есть кровь Дэгрейв, не забывай.
Мы замолчали, обдумывая ситуацию. Потом Рэй обнял меня за плечи и притянул к
себе:
— Не бойся. Выберемся. Завтра определимся, где находимся и будем думать, как весть подать. Или как выбраться. А ты отсюда наш источник не слышишь?
— Нет, — вздохнула я, — уже несколько раз пыталась. Глухо. Но, я всё равно пробовать буду. Он сказал, что над домом купол. А, если сможем отойти от дома?
— Ладно, Кэти, сейчас — давно ночь. Давай расходиться, а утром будем решать. Надеюсь, никаких неожиданных гостей не случится?
— Сама беспокоюсь. Но вначале иди прими ванну и осмотрю заново твои раны. Вроде бы они неглубокие, но их надо как следует обработать. Давай!
Пока Рэй принимал ванну у себя, я тоже быстренько вымылась. В ванной висели два чистых халата. Выбрала меньший и вернулась в спальню. Рэй был уже здесь и внимательно рассматривал в зеркало длинную рану на боку, которая тонким росчерком пересекала туловище. Крови уже не было, но если оставить так, то заживать будет долго и трудно.
— Красавец, — прокомментировала я. — Других ран нет?
— Нет, только ушибы и ссадины. Пройдёт. Но, эту надо бы магией.
— Да, где ж её сейчас… Хотя, можно попробовать. Может не всё перекрыто.
Я подошла ближе и попробовала, соединив края раны, направить сюда небольшой импульс силы. В замке такие раны мне удавалось затягивать на раз. Но, сейчас ручеёк силы был откровенно мал. Но, я настырная. Раз есть, хоть немного, надо делать. И я потихоньку, медленно, но всё же прошлась по ране целительским заклинанием. Она не затянулась, как прежде, но края сошлись и не представляли больше угрозы. Обмотав торс Рэя полосками разорванной чистой простыни, чтобы он во сне не натирал шов, я успокоилась. И мы разошлись теперь до утра.
****
— Душу вытрясу, тварь! Кто вас нанял?! — встряхнул я в последний раз одного из наёмников и отбросил его в сторону. — Ну! Говори, огрызок тирца!
(Тирц — мелкий волк скалистых пустынь)
Тот сплюнул выбитый зуб и зло ответил:
— Полегче, Ворон! Все вопросы к командиру. Это с ним ты чего-то не поделил, вот он и соглашается на все сделки против тебя. Ребят жалко. Знают, что идти против Ворона, значит идти на смерть. Но, у нас — кровная клятва. Её не обойдёшь.
— Показывай, кто из них ваш командир, — подпихнул я наёмника к сваленным в ряд бывшим нападавшим, которые почти все сейчас были без сознания, оглушённые нашими с Аланом магическими ударами. А кто под них не попал, тот попал под наши клинки.
— Вот, — кивнул он головой на одного из них, — Руди.
— Малыш Руди — ваш командир?!
Я подошёл ближе и, нагнувшись, перевернул тело наёмника. На меня равнодушно смотрели безжизненные глаза бывшего друга, почти брата. Быстро просканировав тело, понял, что он жив, но находится под сильным магическим воздействием.
— Митчел, — услышал я окрик брата, — что там у тебя?
— Знакомься, Алан, это — мой бывший друг, десять лет академии вместе. Граф Рудрейн Коммин, — я послал импульс силы, выводя Руди из состояния комы.
Тот завозился и, придя в себя, резко сел. Помотал головой, окончательно приходя в нормальное состояние и поднял голову. Наши глаза встретились.
— Ты?! — яростно воскликнул он.
— Я. А ты не рад? — поинтересовался я у него.
Руди, молча встал, и спокойно приведя в порядок одежду, также молча взглянул на меня. Видно было, что он просчитал ситуацию, успокоился и теперь ожидал моего решения. Мы с Аланом тоже молча наблюдали за ним. Если вначале я удивился, что командиром «Чёрных волков» является Руди, то теперь я думал, что его толкнуло на откровенно незаконные действия. Никогда прежде, эти элитные наёмники не брали сомнительные заказы. Теперь понятно, почему были недовольны его люди. И те, что мы захватили сегодня, и те, что попали к нам в плен после нападения на меня.
Так мы с ним и буравили друг друга взглядами, пока Алану не надоело на нас глядеть, и он отдал приказ о возвращении в замок. Наёмников согнали в кучу и под охраной отправили в нашу службу. А с Руди я хотел поговорить до того, как окажусь в своём кабинете. Поэтому я подошёл к нему и предложил:
— До замка едешь спокойно рядом со мной и отвечаешь на вопросы, как собеседник. И у тебя будет нормальное будущее, но уже не в отряде. Если отказываешься, будешь отвечать в кабинете, как нарушитель. Наказание определит король. Попытаешься бежать — убью. Согласен?
— Согласен, — ответил он, прожигая меня взглядом.
Я кивнул головой, разрешая ему взять коня, а сам подъехал к Алану.
— Брат, ты давно не был здесь, но моя служба всё там же: во флигеле рядом с дальними воротами замка. Будь добр, помоги моим ребятам сопроводить туда арестованных. И можешь возвращаться домой. А я немного отстану. Надо поговорить.
Алан согласился и направился к отряду. Несмотря на поздний вечер, на улице ещё встречались прохожие и экипажи. Поэтому сопровождение сильного мага для арестованных было необходимо. Когда стража герцогини и мои воины, забрав раненых в наёмный экипаж и собрав двоих убитых в другой, двинулись к замку, мы с Руди остались на улице вдвоём.
— Ну, — повернулся я к нему, — рассказывай, почему мой друг стал бандитом.
У Руди заходили на щеках желваки и было видно, что сдерживается он с трудом. Но, спустя несколько мгновений ему удалось взять себя в руки.
— Ты, Ворон, всегда был счастливчиком. И давалось тебе всё легко. Я в академии вначале ещё пытался тянуться за тобой. Но, ты, как заговорённый, пёр вперёд. А у меня силёнок не хватало. К концу академии я понял, что мы никогда не сравняемся. У тебя ещё этот дар появился: частичная боевая трансформация.
— Кстати, да. Людей-то зачем было гробить? Ты же знаешь, что в боевой ипостаси, я себя слабо контролирую. Поубивал бы всех.
— Так отряд большой брал. Надеялся, что на всех внимания не хватит, мы сетью и накроем. Не вышло.
— И когда ты начал мстить за свои вторые роли?
— Когда ты походя разрушил сразу две моих цели. И даже не заметил этого.
— И? Какие же?
— Первая — служба безопасности. Отец уже договорился с тогдашним главой. Меня после академии там ждали. Но, ты отказался принимать наследство, как и твой брат. А король сразу взял тебя в службу, где ты через десять лет заменил прежнего главу.
— А подойти и сказать, что хочешь там служить было нельзя?
— Не хотел унижаться. Не хотел жить с твоих подачек.
— А вторая цель?
— Женщина. Мне нравилась девчонка с целительского. Младше нас. Мы заканчивали, она только поступила. Молоденькая совсем. Неиспорченная. Вначале она ответила на мои ухаживания. Даже свидания уже были. Но, однажды она встретила нас вместе. И всё. Я для неё перестал существовать. А ты даже не знал о ней. Мы закончили академию и разъехались. Больше я её не видел и не знаю, что с ней.
— Дурак. Если на самом деле любил, надо было добиваться.
— Да? Каким образом, если тебя не видят и не слышат?
Некоторое время мы ехали в молчании. А у меня в голове билась мысль: глупо, глупо, глупо. Что стоило ему подойти и поговорить? Что стоило мне заметить, что с другом что-то не так? Не заметил, не обратил внимания. В результате — враги.
— Но «Чёрные волки» — элитный отряд? Зачем их так использовать?
— А я, хоть и командир, но не хозяин отряда. Ты знаешь, кто его создал и для чего?
— Теперь начинаю подозревать, — медленно ответил я, — раньше считал, что это — свободные наёмники.
— И, что за задание вы сегодня получили?
— Отбить женщину, любой ценой. Доставить на площадь Согласия. Там передать другому отряду. Я только в бою узнал, что женщина — герцогиня Дэгрейв. Сразу понял, что эта заварушка нам даром не пройдёт. Но, отряд кровно клялся мне. А я кровно клялся королю. У нас нет пути назад.
— Куда её должны были доставить, не знаешь?
— Нет.
— Это — моя невеста, Руди. И если ты не вспомнишь подробностей и намёков, я забуду, что ты был моим другом. Да, ты им, оказывается, и не был. А я любил тебя, как брата.
Мы подъехали к замку, и я, сдав арестованного страже, прошёл в свой кабинет. Хотелось посоветоваться с Аланом, по поводу действий против короля. Что мы теперь противники было совершенно ясно.
* * *
— Учти, Кэти, это — последнее окно. Если и здесь не откроем, то, значит, уйти тихо не сможем.
С утра мы с Рэем уже облазили дом от первого этажа до чердака. И сейчас пытались открыть именно чердачное окно. Все остальные были закрыты наглухо. Нет, можно попытаться разбить какое-нибудь. Но, будет шум. Сколько здесь охраны, мы не знаем. Поэтому хотели уйти по-тихому. Если получится.
Но… Не получается. Дело идёт к полудню, а мы до сих пор не нашли выхода- лазейки из дома. Оставался ещё подвал. Но, особой надежды на него тоже не было. Дом стоял в предгорьях Греннидора. И, как объяснил мне Рэй, успевший с раннего утра рассмотреть окрестности, дом стоял на скальном массиве. Делать в нём подземные ходы — то ещё удовольствие. Но, после неудачи с окнами, поисками скрытых дверей наружу, лазов на крыше, мы готовы были надеяться даже на невозможное.
Однако, здраво рассудили, что прежде чем лезть в подпол, неплохо бы перекусить. Особо хитрого я ничего не готовила. Мне казалось, что начни я основательно готовить, и это как будто привяжет нас к дому. А мы надолго здесь оставаться не собирались. Поэтому, бутерброды, в лучшем случае — яичница. Вот и сейчас, мы перекусывали бутербродами с копчёным мясом и сыром, припивая горячим морсом.
— Слушай, Кэти, а ты нашу охрану слышишь?
Вот чёрт! Я даже не подумала об этом! А ведь этот родовой дар не зависит от магии. Виновато глядя на Рэя, сказала:
— Не пробовала ещё. И надо тогда диадему найти. С ней будет лучше. Но, где наши вещи бросили, я даже не знаю.
— Ладно, не переживай. Сейчас поедим, поищем и попробуем.
Рэй дружески потрепал меня по плечу и подошёл к окну кухни, которое выходило во двор дома. Там никого не было. И я только сейчас подумала, что мы вообще никого из охраны с утра не видели ни в одном окне. Встревоженная этой мыслью, я быстренько допила морс и подошла к Рэю, продолжающему изучать вид за окном.
— Рэй, а ты заметил, что рядом с домом нет людей ни с какой стороны?
— Да, именно сейчас и заметил. Но, давай, «включай» уже свой дар.
И я, отбросив ненужные сейчас размышления, сосредоточилась на близком эфире, пытаясь услышать, хотя бы отзвуки чужих мыслей и разговоров. И через несколько мгновений на самом деле услышала чьи-то мысли. И сразу пришло сожаление, что не догадалась сделать этого вчера вечером. Но, что уж теперь. И я вслушалась внимательнее.
Человек сожалел, что ввязался в это дело. Что, либо король, либо Ворон его достанут. Кто такой Ворон я не знала, но человеку не завидовала. Столько отрицательных эмоций вызывало у него это имя. Потом его мысли начали крутиться вокруг награды. Всё же она была немаленькой и это примиряло его с действительностью. А следующая мысль заставила меня подпрыгнуть на месте и схватить Рэя за руку.
Человек рассуждал хватит ли силы браслетов, чтобы сдержать нашу силу. Или она под влиянием боли, страха и гнева вырвется из принуждения и тогда ему не поздоровится от двух сильных магов.
Я с тревогой глядела на Рэя, продолжая слушать сентенции мага. Понятно уже, что это маг и неслабый. А Рэй вопросительно глядел на меня. Наконец, мысли мага свернули на бытовые дела, и я «отключилась» от него.
— Ну, что?
— Маг. Над нами будут проводить какой-то ритуал. Боится, что наша сила вырвется. Сколько человек здесь всего непонятно. Подожди. Дай ещё послушать немного и нам надо торопиться что-то предпринять. Если не успеем до прихода короля, будет поздно.
И я опять погрузилась в поиски чужих мыслей. Теперь я действовала увереннее и начала по кругу. Вспомнила, как делает это курсор радара, бегая по кругу прибора. Так и я сейчас вообразила себя таким радаром и сканировала пространство вокруг. Поиск сразу стал легче и эффективнее. Буквально через несколько секунд я засекла размышления ещё одного индивида.
Похоже, что этот человек с кем-то разговаривал. Потому что мысли его я слышала отрывочно. Как реакцию на что-то. Он со злостью думал об этих тирцовых магах, которые сами спокойно не живут и другим не дают. Из чего я сделала два вывода: человек — не маг, человек не любит магов.
Дальше я просканировала пространство по кругу ещё несколько раз. Не знаю, какую дальность я смогла захватить, но услышала в общей сложности всего пять человек. Из них только один был маг. Остальные просто люди. Даже не военная стража. Похоже, наёмники. За нас никто не переживал. Все считали, что без магии мы ничего не сможем сделать. Опасались только Рэя, как сильного бойца, но надеялись, что браслеты не дадут нам сбежать.
Я прекратила поиск. Голова гудела и была тяжёлой и больной. Но, времени отдыхать не было. Рассказала Рэю всё, что смогла услышать. Теперь нам надо было придумать, как бежать. Рэй предложил спуститься всё-таки в подвал и проверить наличие подземного хода. Вдруг повезёт. Король вряд ли вернётся сегодня. Всё же он сам сказал, что его не будет несколько дней. Я перетянула голову смоченным огрызком простыни, и мы начали спускаться в подвал, лестница в который вела из кухни.
Подвал был большим и занимал, наверное, всё пространство под домом. Но, сколько бы мы ни искали места тайных ходов, ничего не нашли. Стены были выложены крупными каменными блоками. Абсолютно ровными, без зазоров и щелей. Палец не пройдёт. Перегородки и ниши тоже были из камня. Центральный проход был пустым. Без люков, без выступов. НИЧЕГО.
Мы сели прямо на пол у стены слева от лестницы и обессиленно прислонились к ней. Время уходит. Рэй подтянул ноги и упёрся носками в основание лестницы, устраиваясь удобнее. А лестница в ответ на это действие поехала в сторону. И нам открылся ещё один ход вниз.
— Я же говорил! — воскликнул Рэй и шагнул к проёму.
— Стой! — я схватила за ручку тяжёлую корзину с какими-то овощами и поволокла её к проёму. Рэй понял и кинулся мне на помощь. Вдвоём мы заблокировали лестницу, чтобы она снова не закрылась.
— Давай наверх! — Воскликнула я. Надо забрать наши вещи, взять продукты. Ты — за вещами. Я — за продуктами. Рэй метнулся на второй этаж.
— Найди мои баулы, — крикнула я ему вслед.
На кухне я быстро сгребла в небольшую корзинку каравай хлеба, приличный шмат окорока, головку сыра и кувшин морса. (Кувшины здесь небьющиеся и с крышками). Набрала бурдюк воды и заторопилась вниз. Снимая на ходу магические светильники со стен.
— Рэй спустился следом за мной неся в руке мой баул с вещами.
— Прости, Кэти, но половину твоих нарядов я оставил. И ты, лучше переоденься.
В платье далеко не уйдёшь.
Я согласно кивнула. Рэй отвернулся. Я сняла с головы тряпку и быстро переоделась, уложив платье в баул и заодно проверив на месте ли мои драгоценности и диадема.
— Готова?
Я опять молча кивнула. На меня напал какой-то мандраж, заставляя подтянуться, стать собраннее, и быть готовой к неожиданным действиям. Рэй подошёл к проёму и оттащил корзину. Взял магический светильник и одобрительно кивнув мне, начал спускаться вниз. Я хотела уже следовать за ним, но он крикнул: