Мельком бы увидеть его, даже если она не сможет убить. Мельком бы увидеть его, просто чтобы узнать, ради Даники…
Брайс миновала переулок и свернула на оживленную Центральную Авеню, заполненную бегущими людьми и гудящими машинами. Она перепрыгивала через их капоты, взбираясь на них один за другим, каждое движение было таким же плавным, как один из ее танцевальных па. Прыжок, поворот, гибкость ее тела не подвела. Но не тогда, когда она преследовала гниющее зловонное существо переулок за переулком. Еще и еще.
Они были почти у самой Истры. Рычание и рев разорвали воздух впереди. Он звучал из другого переулка, больше похожего на тупиковую улицу между двумя кирпичными зданиями.
Она приподняла ножку стола, жалея, что не схватила меч Даники, и гадая, успела ли Даника вытащить его из ножен…
Нет. Меч был в галерее, Даника проигнорировала предупреждение Джесибы и оставила его в кладовке. Брайс выскочила из-за угла переулка.
Повсюду кровь. Везде.
И тварь на полпути по переулку, не Ванир. Такого она еще не встречала.
Демон? Какое-то дикое существо с гладкой, почти прозрачной серой кожей. Оно ползло на четырех длинных, тонких конечностях, но смутно напоминало гуманоида. И он лакомился кем-то.
Ан…ангелом.
Кровь покрывала лицо ангела, пропитывая его волосы и скрывая опухшие, избитые черты лица. Его белые крылья были расправлены и сломаны, его мощное тело изгибалось в агонии, когда зверь разрывал его грудь с пастью полной прозрачных, кристаллических клыков, которые легко пронзали кожу и кости…
Она не думала, не чувствовала.
Она двигалась быстро и грубо, как учил ее Рэндалл.
Она ударила ножкой стола по голове существа с такой силой, что кости и дерево треснули.
Он был сброшен с ангела, его задние ноги извивались под ним, в то время как его передние ноги-руки — раскапывали дорожки на булыжниках.
У существа не было глаз. Только гладкие плоскости кости над глубокими щелями-нос.
И кровь, которая текла из его виска… она была прозрачной, а не красной.
Брайс тяжело дышала, ангел мужчина стонал какую-то бессловесную мольбу, когда существо принюхивалось к ней.
Она моргала и моргала, желая, чтобы наркотики и травка покинули ее кровяную систему, желая, чтобы изображение впереди перестало расплываться…
Существо рвануло вперед. Не на нее, а на ангела. Прямо к груди и сердцу, до которого он пытался добраться.
Брайс побежала вперед, ножка стола снова нашла цель. Эхо от удара о кость впилось ей в ладонь. Существо взревело, слепо бросаясь на нее.
Она увернулась, но его острые, прозрачные клыки разорвали ее бедро.
Она закричала, потеряв равновесие, и отскочила, когда он прыгнул снова, на этот раз к ее горлу.
Ножка от стола ударила по прозрачным клыкам, ломая их. Демон взвизгнул так громко, что ее барабанные перепонки в ушах чуть не лопнули, но она осмелилась моргнуть…
Заскрежетали когти, послышалось шипение, и все исчезло.
Она могла бы выследить его с улицы, могла бы держать его в поле зрения достаточно долго, пока не придет Аикс или 33-й…
Брайс осмелилась сделать один шаг, когда ангел снова застонал. Его рука слабо сжимала грудь. Недостаточно сильно, чтобы остановить хлещущую кровь из раны от смертельного укуса. Даже с его быстрой регенерацией, даже если бы он совершил переброс, раны были достаточно серьезными, чтобы он смог выжить.
Кто-то закричал на соседней улице, когда существо прыгнуло между зданиями.
Беги. Беги. Беги.
Лицо ангела было так изуродовано, что походило на кусок распухшей плоти.
Ножка стола с грохотом упала в лужу крови ангела, когда Брайс бросилась к нему, сдерживая крик от жгучей раны на бедре. Кто-то облил кислотой ее кожу, кости.
Невыносимая, непроницаемая тьма охватила ее, окутывая все внутри.
Но она прижала руку к ране ангела, не позволяя себе почувствовать влажную, разорванную плоть, торчащую кость из его рассеченной груди. Эта тварь проедала себе путь к его сердцу…
— Телефон, — выдохнула она. — У тебя есть телефон?
Белое крыло ангела было так изодрано, что почти полностью превратилось в красные лохмотья. Но Брайс смогла нащупать что-то похожее на телефон в кармане его черных джинсов.
Как ей удалось вытащить телефон одной рукой, было выше ее понимания. Время все еще тянулось, ускоряясь и останавливаясь. Боль пронзала ее ногу с каждым вздохом.
Но она сжала гладкое черное устройство в своих израненных руках, ее красные ногти почти потрескались от силы с которой она набирала номер экстренной службы.
Мужской голос ответил после первого гудка.
— Служба спасения Города Полумесяца…
— Помогите. — Сорванным голосом взмолила Брайс. — Помогите.
Пауза.
— Мисс, мне нужно, чтобы вы уточнили, где находитесь и какова ситуация.
— Старая площадь. Река… рядом с рекой, рядом с улицей Лебедя… — Именно там она жила. Она была в нескольких кварталах от нее. Не знала перекрестков.
— Пожалуйста… пожалуйста, помогите.
Кровь ангела пропитала ее колени. Ее колени кровоточили и были исцарапаны до крови.
А Даника была…
А Даника была…
А Даника была…
— Мисс, нужно, чтобы вы сказали мне, где находитесь… мы можем вызвать Волков через минуту.
Она всхлипнула, и вялые пальцы Ангела коснулись ее разбитого колена. Словно успокаивая.
— Телефон, — выдавила она, прерывая спасателя. — Его телефон… отследите его, отследите нас. Найдите нас.
— Мисс, это вы…
— Отследите этот номер телефона.
— Мисс, мне нужно поговорить с вами…
Она открыла главный экран телефона, перелистывая страницы, пока не нашла номер.
— 112 03 0577.
— Мисс, эти записи…
— 112 03 0577! — закричала она в трубку. Снова и снова. — 112 03 0577!
Это было все, что она могла запомнить. Этот дурацкий номер.
— Мисс… святые боги. — Линия затрещала. — Они идут, — выдохнул ответчик.
Он попытался расспросить о ранах мужчины, но она выронила телефон ангела, когда наркотики потянули ее назад, дернули вниз, и она покачнулась. Аллея исказилась и пошла рябью.
Ангельский взгляд, полный муки, встретился с ее взглядом, что она подумала, именно так должна выглядеть ее душа.
Его кровь текла между ее пальцев. Не прекращая.
Глава 6
Девушка-полуфейри выглядела как Хель.
Нет, не Хель, понял Исайя Тибериан, изучая ее через одностороннее зеркало в центре удержания легиона. Она была похожа на смерть.
Она выглядела, как те солдаты, которых он видел ползущими по залитым кровью полям сражений Пангеры.
Она сидела за металлическим столом в центре комнаты для допросов, глядя в никуда. Так же, как и последние несколько часов.
Совсем не похожая на вопящую, дерущуюся девушку, которую Исайя и его отряд нашли в переулке Старой Площади, ее серое платье было разорвано, а из левого бедра хлестало столько крови, что он подумал, не упадет ли она в обморок. Она была в полубессознательном состоянии, то ли от ужаса перед тем, что произошло, то ли от горя, которое захлестнуло ее, то ли от наркотиков, которые циркулировали в ее организме.
Вероятно, все и сразу. И учитывая, что она была не только свидетелем нападения, но и в настоящее время представляла опасность для нее самой, Исайя сделал звонок, чтобы доставить ее в стерильный подземный вычислительный центр в нескольких кварталах от Комитиума. Свидетель, он внимательно изучил записи в протоколах. Не подозреваемая.
Он глубоко вздохнул, борясь с желанием прислониться лбом к смотровому окну. Только непрерывный гул первых света над головой заполнял пространство.
Это была первая тишина за последние несколько часов. Он почти не сомневался, что это скоро закончится.
Словно эта мысль соблазнила саму Урду, грубый мужской голос раздался из-за двери позади него.
— Она все еще молчит?
Потребовалось все два столетия тренировок Исайи на поле боя и вне его, чтобы не вздрагивать от этого голоса. Медленно он повернулся к ангелу, который, как он знал, стоял, прислонившись к дверному проему, одетый в свой обычный черный боевой костюм — ангел, чей разум и история напоминали ему, что он союзник, хотя все инстинкты кричали об обратном.
Хищник. Убийца. Монстр.
Темный взгляд Ханта Аталара, был прикован к окну. К Брайс Квинлан. Ни одно серое перо на его крыльях не шелестело. С первых дней их службы в 17-м Легионе на юге Пангеры Исайя старался не обращать внимания на то, что Хант, казалось, существовал в постоянном спокойствии. Он был похож на нависшую тишину перед раскатом грома, словно вся земля затаила дыхание в его присутсвие.
Его это ни чуть не удивило, учитывая то, что он видел, как Хант разбирался с его врагами и выбранными целями.
Взгляд Ханта скользнул в его сторону.
Правильно. Ему задали вопрос. Исайя пошевелил белыми крыльями.
— Она не сказала ни слова с тех пор, как ее привезли сюда.
Хант снова посмотрел на женщину через окно.
— Приказ перевести ее в другую комнату еще не поступил?
Исайя точно знал, о какой комнате говорил Хант. Комнаты, заставляющие людей говорить. Даже свидетелей.
Исайя поправил свой черный шелковый галстук и вяло вознес молитву к четырем богам, чтобы его угольно-черный деловой костюм не был запятнан кровью к восходу солнца.
— Ещё нет.
Хант кивнул, его лицо ничего не выражало.
Исайя окинул взглядом ангела, поскольку Хант был уверен, что Хель не станет ничего предлагать без подсказки. Никаких признаков шлема с черепом, который принес Ханту прозвище, шепотом произносимое по всем коридорам и улицам Города Полумесяца: «Умбра Мортис».
Тень смерти.
Не в силах решить, радоваться или волноваться из-за отсутствия печально известного шлема Ханта, Исайя молча протянул личному наемному убийце Мики тонкую папку.
Он постарался, чтобы его темно-коричневые пальцы не касались спрятанных в перчатки рук Ханта. Не тогда, когда кровь все еще покрывала кожу, ее запах расползался по комнате. Он узнал ангельский запах в этой крови смешанный с запахом Брайс Квинлан.
Исайя дернул подбородком в сторону выложенной белым кафелем комнаты для допросов.
— Брайс Квинлан, двадцать три года, наполовину Фейри, наполовину человек. Анализ крови десятилетней давности подтвердил, что она бессмертна. Оценка силы — почти ничтожна. Она еще не успела совершить переброс. Полноправный гражданин. Нашли в переулке с одним из наших, она пыталась удержать его сердце голыми руками.
Эти слова прозвучали так чертовски клинически. Но он знал, что Хант хорошо разбирается в деталях. Они оба были там. В конце концов, они были в том переулке. И они знали, что даже здесь, в охраняемой комнате наблюдения, они были бы глупцами, если бы рискнули сказать что-нибудь деликатное вслух.
Им обоим потребовалось поднять Брайс на ноги, но только для того, чтобы она рухнула на Исайю — не от горя, а от боли.
Хант понял это первым: ее бедро было разорвано в клочья.
Она все еще дралась и брыкалась, пока они укладывали ее обратно на землю, Исайя вызвал лекаря, когда кровь хлынула из ее бедра. Была задета артерия. Просто чудо, что она не умерла до их приезда.
Хант проклял бурю, когда опустился перед ней на колени, и она взбрыкнула, чуть не ударив его ногой по яйцам. Но потом он снял шлем. Посмотрел ей прямо в глаза.
И сказал, чтобы она успокоилась.
Она превратилась в тишину. Просто уставившись на Ханта. Она даже не вздрагивала при каждом щелчке степлера, который Хант вытащил из маленькой аптечки, встроенной в его боевой костюм. Она просто смотрела, смотрела и смотрела на Умбру Мортис.
И все же Хант не задержался после того, как зашил ей ногу — он бросился в ночь, чтобы сделать то, что делал лучше всего: найти и уничтожить их врагов.
Словно заметив кровь на своих перчатках, Хант выругался и стянул их, бросив в металлический мусорный бак у двери.
Затем мужчина пролистал тонкую папку Квинлан, его до плеч черные волосы упали на непроницаемое лицо.
— Похоже, она обычная избалованная тусовщица, — сказал он, переворачивая страницы. Уголок рта Ханта приподнялся вверх, что угодно, только не насмешка. — И какой сюрприз: она соседка по комнате Даники Фендир. Самой Принцессы Вечеринки.
Никто, кроме 33-го, не использовал это прозвище — потому что никто другой в Лунатионе, даже члены королевской семьи Фейри, не посмели бы. Но Исайя подал знак читать дальше. Хант покинул переулок еще до того, как узнал весь масштаб этой катастрофы.
Хант продолжил читать. Его брови поползли вверх.