Василий Александрович посмотрел на аккуратно изрисованный лист бумаги, который спустя двадцать минут вдумчивой работы превратился в привычную ему ментальную карту или, как выражался его товарищ с Земли – mind map.
С одной стороны он понимал, что действует верно, используя все возможные ресурсы для достижения своей цели. Ведь вся его деятельность направлена на улучшения уровня жизни простых людей. Он вспомнил про погибающую марсианскую колонию, оставшуюся без воды и со злостью скрипнул зубами. Да, на улучшения! Но почему на душе сейчас было так погано?
Мужчина безучастно посмотрел на монитор, отображающий рост акций «Пегаса». Он всегда был честен с собой и со своей женой. И вчера, когда Света в лоб спросила: «Заранее ли он запланировал участие сына в своих карьерных плана?» он замешкался. Еще позавчера он бы с уверенностью сказал: «Нет, конечно! Бог с тобой!». Но сейчас, глядя на ментальную карту, он с каким-то удивлением вспоминал.
Вспоминал разговоры с сыном про команду и про качества лидера и про подвиг. Мечты о настоящем Экспедиционном Корпусе, которым они предавались с Андреем Николаевичем. Эту чертову карту с капитанским доступом, которую он оставил дома. Дома! И ладно бы использовал стандартную защиту с одновременным сканированием большого пальца, сетчатки глаза и проверки пульса, но нет! Поставил голосовой код!
Неужели он действительно подспудно желал, чтобы Женька отправился совершать этот никому ненужный подвиг? Неужели он действительно использовал своего сына, а вдобавок еще и его одноклассников, чтобы достичь своих целей?
Василий Александрович крутанулся на своем кресле и протянул руку к встроенному в стену минибару. С сомнением посмотрел на шейкер с морковным соком и потянулся за ананасовым. Настроение было ни к черту. Набулькав себе в бокал с два пальца и уронив туда три кубика льда, мужчина с раздражением отодвинул от себя сок.
«Неужели я действительно осознанно рискнул жизнью своего сына?»
Он потянулся за соком и заглянул в стакан, словно надеясь увидеть там ответ. Понаблюдав пару секунд за треснувшим льдом, он внезапно расслабился и с облегчением улыбнулся.
Да он оставил сыну лазейку, но он сам ей воспользовался – раз. Если продолжать поддерживать курс на стремлении к максимальной безопасности, человечество обречено – два. В жизни каждого мужчины должен быть свой Подвиг – три!
Пусть это будет выполнение ненавистного домашнего задания, или победа над собственным телом – неважно сбросить лишние килограммы или подкачать мышцы. Да даже умение сказать «нет» или признание своих собственных ошибок – это ли не есть подвиг? И ведь именно это он и имел ввиду, разговаривая с Женькой. Что ж, сын пошел по самому легкому пути – слетать до Юпитера и обратно. Но Василий Александрович был уверен, что при подготовке к этому псевдоподвигу – подумаешь, на попутках добраться до пятой планеты в Солнечной Системе – сыну пришлось не раз переступать через свою лень или страх. А значит он уже впустил в свою жизнь Подвиг, и все было не зря.
Глава департамента медленно втянул в себя сок, слегка поморщившись от кисло-сладкого вкуса, и пробормотал себе под нос:
— За тебя, сынок!
Глава 18 Последний рывок
— Ну наконец-то! — прошептал Делакруа, подлетая к замеревшему В-3.
На радаре обозначались еще две точки, медленно ползущие по направлению к Европе и издающие СОС-сигнал, но по инструкции главный инспектор должен был сначала проверить грузовой челнок.
Он не знал, почему корабль замер, вместо того, чтобы следовать по своему маршруту, и почему он не отзывается ни в одном диапазоне, посылая лишь СОС-сигнал. С усилием подавив разрастающуюся внутри тревогу, он направил свой «Фантом» на стыковку.
Насколько он знал, всего малолетних нарушителей было пятеро и спасательные боты на В-3 имели три и два места соответственно. А поэтому ему лишь нужно пристыковаться, быстренько просканировать корабль и лететь за капсулами.
Задав бортовому искину стыковку с капитанским мостиком, где зияла темная дыра, оставленная выпущенной капсулой, Делакруа потянулся. Еще чуть-чуть, последний рывок и он вернется домой, где непременно соберет в рубке Костю с Игорем и закатит пирушку!
Пока главный инспектор предавался мечтаниям, его «Фантом» пискнул, сигнализируя об удачной пришвартовке.
Делакруа опустил забрало скафа и отдал приказ на раскрытие внешнего люка. Оперевшись о стенку шлюза он осторожно вступил в аварийный коридор.
— …ум, …ум.
Он без всякого сканера почувствовал вибрацию, прокатившуюся по отсеку. Поморщившись нахлынувшим воспоминаниям – тридцать лет назад, во время той войны, он, шестнадцатилетний мальчишка, двое суток выживал на разбитом корвете, каждые пять минут долбя в стену найденной где-то кувалдой. До тех пор пока его не спас будущий друг – Васька Салищев, такой же подросток, как и он сам, по поручению своего отца проверяющий обломки разбитых кораблей.
Делакруа встряхнул головой, включил налобный фонарик и криво улыбнулся – символично получится спасти кого-то также, как когда он сам был спасен. Не отрывая ладони от стены он подошел ко внутреннему люку и попытался его открыть. Бесполезно, В-3 не реагировал ни на запросы, ни на капитанскую карту доступа, зато Делакруа расслышал очередное:
— …ум, …ум.
— Неужели активирован протокол «Спячка»? — пробормотал мужчина себе под нос.
Быстрым шагом вернувшись на свой кораблик, он с усилием достал из багажного отделения какой-то куб, похожий на две стальные катушки, связанные друг с другом, закинул на спину запасной баллон с воздухом, и потащил инструмент к люку.
Анди Делакруа был опытным пилотом и помимо запасного скафандра и пятерки баллонов с воздухом имел привычку всегда иметь под рукой нужный инструмент. Еще в детстве, впечатленный легкостью, с которой его дядя залатал несколько дыр в обшивке корабля, он дал себе обещания никуда не отправляться без запасного скафа, СОС-маяка, реактивного ранца и… плазменного резака.
Плазменный резак был громоздок , неудобен, жрал много энергии, из-за чего его приходилось подсоединять к реактору силовым кабелем, но был незаменим на случай починки или стычки с теми.
Инспектор привычно отогнал от себя навалившиеся воспоминания и включил аппарат. Забрало скафа автоматически затонировалось, защищая глаза от плазменной вспышки, и Делакруа прошептал:
— Надеюсь, у тебя в скафе остался воздух!
— …ум …ум, бум, бум! — донеслось в ответ.
— Значит, мне нужно ускориться, — Делакруа по-своему интерпретировал усилившийся перестук.
Он резал люк быстро и профессионально. Только места стыков, только петли и стержни, вставляющиеся в пазы. Девять долгих минут, во время которых стук то пропадал, то появлялся, и массивная туша люка скользнула на капитанский мостик В-3.
Делакруа осторожно зашел вовнутрь, осматривая внимательно помещение. Как бы ты сильно не торопился, но спешить нельзя. Шагнув вперед, он чуть было не споткнулся о валяющийся на полу рюкзак. Мазнув фонариком по полу, он зацепился взглядом за выложенные в аккуратную пунктирную линию необычные сухпайки.
«След!» — пронеслась в голове мысль, и инспектор, не отвлекая больше на поиски, уверено двинулся вперед.
Пунктир из сухпайков вильнул в коридор, а затем, не доходя до грузового трюма, налево – в кают-компанию. Зайдя в помещение, Делакруа увидел стоящий у стены Кубик – широко распространенную среди космотуристов герметичную палатку с функцией поддержания приемлемой атмосферы внутри. Подойдя к палатке, он постучал по полу ногой. В ответ донесся симметричный стук.
«Значит баллоны кончились, — подумал инспектор, — Ну да не впервой!»
Достав со спины сменный баллон он трижды топнул по полу. Не дождавшись ответа отстучал троицу еще раз, и еще. Наконец-то до сидящего внутри дошло и Делакруа ясно почувствовал вибрацию от тройного перестука.
— Бум, бум! — два удара.
— ум, бум! — донесся ответный перестук.
— Бум! — топнул ногой Делакруа и, дождавшись ответного удара, рванул хрупкую шторку Кубика на себя.
Инспектору показалось, что он слышит шипение выходящего из кубика воздуха, но он знал, что в безвоздушном пространстве звуки не распространяются. Отшвырнув в сторону мешающуюся шторку, он довольно крякнул.
Спасаемый, несмотря на страх, который он, скорей всего испытывал, стоял к Делакруа спиной, максимально облегчая и ускоряя процесс замены баллона.
Анжи привычным движением отжал фиксатор, выхватил использованный баллон и точным движением вставил новый, опуская фиксатор на место. Подождал четыре секунды и два раза хлопнул спасаемого по левому плечу. Тот в ответ показал большой палец и медленно повернулся.
«Ну вылитый Васька!» — подумал Делакруа, с трудом подавив в себе желание отвесить пацану подзатыльник.
Скользнув взглядом по скафу младшего Салищева, и отметив плющевую панду, торчащую из нагрудного кармана, Анжи вздохнул – что за детский сад! Поманив его за собой, инспектор, повернулся и бодро двинулся на «Фантом». Дойдя до коридора, он оглянулся и со вздохом вернулся обратно – паренек едва переставлял ноги, похоже, его скаф полностью разрядился.
С невольным уважением поджав губу – сколько же силы нужно, чтобы все это время отстукивать сигнал двойной сигнал беды – Делакруа подхватил паренька под руку и повел за собой. Хоть В-3 и представлял из себя стальной гроб с полностью выключенной техникой, но искусственная гравитация на нем сохранилась.
Вернувшись в «Фантом», ставший неожиданно маленьким, Делакруа сходил за плазменным резаком и, вернувшись, задраил люк. Проверил атмосферу, уровень кислорода, поднял забрало скафа и выжидающе посмотрел на Женьку.
Мальчик не заставил себя ждать, подняв забрало. Осунувшиеся щеки, черные мешки под глазами, полопавшиеся капилляры – у инспектора враз пропало все желание хорошенько отчитать балбеса.
— Главный инспектор Делакруа, — хмуро представился Анжи, — можешь отдыхать, сейчас..
— Главный инспектор Делакруа, — перебил его Женька и облизнул сухие губы, — разрешите обратиться?
— Ну, — недовольно нахмурился мужчина.
— Несколько суток назад В-3 подвергся нападению «Фантома», были сбиты антенны дальней и ближней связи и выведен из строя один из реакторов, из-за чего через некоторое время В-3 задействовал финальный протокол… Мы думали это были вы?
— Вот черт! Значит все-таки на Европу намылился, Антоша? — зло прошипел Делакруа. — Молодец, Женька, важная информация. Сейчас мы твоих ребят подхватим, дождемся патрульный катер с Европы и полетим домой. Можешь спать, а мне нужно сделать один звонок…
Женька, который последние сутки держался на одних морально-волевых, сам не понял как оказался на полу в позе эмбриона и мгновенно отрубился, стоило ему услышать фразу: «Можешь спать».
Глава 19 Фатальная случайность
Европа, в пятидесяти километрах от шахтерского городка №7
Бывший заместитель начальника марсианской колонии, Антон Анатольевич Флекто был зол. Мало того, что года создаваемый бизнес рухнул в одночасье, так еще и пришлось бежать в этот ледяной ад. И он до сих пор не мог понять, как его раскрыли. Откуда вообще появился этот чертов Делакруа? Что он забыл на базе №116? И главное оказался в космопорте во время разгрузки «Аркана»?
Вот уже полдня он находился на одной из бесчисленных ледяных равнин Европы. Ему удалось проскользнуть мимо патрульных кораблей, поднявшихся со спутника Юпитера, и Антон Анатольевич, разумно рассудив, что в подземном городе его никто не ждет, доверился расчетам искина «Фантома». Бортовой компьютер рассчитал идеальное место для посадки и превращения юркого истребителя в индивидуальный бункер. Антона Анатольевича ждала десятилетняя спячка, благо его личный корабль имел на борту всю необходимую для этого технику.
По его плану «Фантом», после активации протокола «Саркофаг», проплавит под собой пятиметровой колодец, где и проведет следующее десять лет. Для него они превратятся в череду бесконечных сновидений и обдумывания своих дальнейших планов. Неимоверно бесило одно – придется начинать все сначала, когда он был так близок к своей цели.
Весь его теневой бизнес, должники, прикормленные сенаторы и взаимовыгодные денежные потоки были созданы с одной-единственной целью – занять кресло начальник базы №116, после чего для него открывались отличные перспективы за год-два вступить в должность главы департамента, ну, или как минимум наместника Марса.
Но эта чертова проверка чертового Делакруа все испортила! К гадалке не ходи, сейчас главой департамента скорей всего назначили его давнего соперника – Салищева, ведь Делакруа – его человек. А значит чистоплюй Васька его снова обыграл! Ну ничего… Десять лет – не так уж много. А затем он интегрируется в Юпитерскую инфраструктуру, поднимет все свои оставшиеся связи и добьется своей цели чего бы она ни стоила! А потом жестоко отомстит этому негодяю Делакруа!
Антон Анатольевич мечтательно прикрыл глаза и посмотрел наверх. Подождать какие-то десять лет и он уничтожит этого мерзавца! Наверху словно в ответ на его мысли мелькнула яркая звездочка, а искин «Фантома» пискнул, привлекая внимания.
— И кто же это летит к нам в гости? — протянул глава теневого бизнеса. Пробежавшись глазами по ровным строкам описания он неверяще улыбнулся. — Серьезно? Проходимец Делакруа собственной персоной? Все-таки есть Бог на свете!
Мужчина многообещающе усмехнулся и поспешил забраться под крыло своего корабля. Он хоть и белый как снег, что делает его практически невидимым на фоне ледяных равнин Европы, да и кораблик работает в стлес-режиме, но осторожность не помешает! Он не знал, зачем Делакруа понадобилось спускаться не к шахтерскому космодрому, а сюда – на Богом забытое плато в пятидесяти километров от главной базы, но свой шанс поквитаться он упускать не собирался!
Борт "Фантома". Главный инспектор Делакруа
— Ну все, — довольно пробурчал главный инспектор, покосившись на то ли спящего, то ли притворяющегося спящим пацана, — спасательные капсулы на орбите, дожидаются эвакуации патрульной службой, ну а мы с тобой, пока приземлимся. Или правильней будет сказать приевропимся? — Делакруа довольно хохотнул и отправил команду искину рассчитать оптимальное место для посадки.
— Знаешь, Женька, вы хоть и натворили делов с твоими друзьями, но я понимаю твою мотивацию и считаю, что будет неправильно вернуться назад, оставшись в шаге от своей цели. — инспектор, удостоверился, что корабль начал посадку и с облегчением откинулся на спинку кресла. — Друзей твоих доставят через пару часов, сержант Вилкингс уже связался со мной. Ну а ты, пока будешь их дожидаться, выберешь подходящее место.
— Да-да, — добродушно усмехнулся Делакруа, — уж я-то знаю, чего вы задумали! Я и сам, признаться, давным-давно оставил свои инициалы на Марсе. С твоим отцом, к слову. А как с этим закончим, отправлю вас обратно, а сам с местным патрулем прочешу парочку удаленных колоний, надо найти этого деятеля, который мало того, что подмял под себя сто шестнадцатую базу, так еще и вас чуть не убил!
За прошедшую неделю старший инспектор настолько сильно вымотался и устал от одиночества, что сейчас испытывал своеобразное удовольствия, проговаривая свои мысли вслух живому человеку. Тем более после марсианских событий поговорить было не с кем. Связь между Юпитером и Марсом пока еще не была налажена даже частично.
Зато сейчас, после случившегося, Анжи Делакруа был уверен, что Василий сделает все, чтобы направить на этот маршрут дополнительное финансирование. А это значит новые колонии, шахтерские города, сеть спутников, для создания полноценной связи.
Приятно чувствовать себя частью целого, понимать, что ты вносишь вклад в развитие всего человечества! А уж когда он поймает этого подлого зама сто шестнадцатой, он и вовсе окажет человечеству огромную услугу! Инспектор настолько сильно увлекся своими мыслями, что не заметил мелькнувшей на экране красной точке, которая, впрочем, тут же пропала.