По злой иронии судьбы его «Фантом» и «Фантом» Антона Анатольевича Флекто были кораблями одного класса и типа. И даже аналитические возможности искинов ничем не отличались. Сам того, не ведая, Анжи Делакруа спускался на то же самое плато, где немногим ранее приземлился его главный враг.
Корабль затрясло, и инспектор бросил взгляд на Женьку.
«Железный пацан! — подумал мужчина, — такая тряска и все ни почем! Весь в отца. Тот тоже мог уснуть в любом месте и в любое время!»
Без особых усилий выдержав тряску приземления, Анжи скинул координаты корабля командиру патрульной службы.
— Сержант, сможете доставить спасенных в данный квадрат? — инспектор не постеснялся выйти на связь и еще раз уточнить договоренности, — и как они вообще?
— Принято, сэр! — бодро отрапортовал сержант Вилкингс, — Ребята в норме, интересуются здоровьем своего капитана!
— Скажи все в норме с их капитаном! — улыбнулся Делакруа, — отсыпается после долгой вахты!
— Готово, сэр! — ответил патрульный, — скоро будем!
— Скоро это когда? — уточнил Анжи.
— Еще пятнадцать минут, сэр, и через полчаса мы будем на месте! — хохотнул пилот.
— Жду вас, сержант, — хмыкнул Делакруа, оценив старую пилотскую шутку.
Удостоверившись, что «Фантом» стоит устойчиво, Делакруа поменял баллон себе и Женьке и опустил забрало скафа.
— Женька, подъем! — сказал он по внутренней связи, — знаю, что спать хочешь, но чем быстрее мы закончим с этим плато, тем быстрее полетим домой!
Не дожидаясь, пока открывший глаза парень отреагирует на его слова, он поднял люк и выбрался на крыло «Фантома»
— Кр-расота! — протянул инспектор, подтягиваясь, — не понял, это что та…
В следующий миг покачнувшаяся ледяная кочка взорвалась снежным фейверком, а прятавшийся там незнакомец резко вытянул вперед руку, сжимая что-то до боли похожее на парализатор.
Делакруа резко бросился в сторону, потянувшись за своим табельным парализатором, но последнее, что он увидел, был яркий росчерк ослепительно белой молнии.
Европа, в пятидесяти километрах от шахтерского городка №7. Женька
Недельный марафон, бремя капитанской ответственности и бессонная вахта не прошли для Женьки даром. Когда он услышал ответный стук, ему поначалу показалось, что это слуховая иллюзия или эхо. Воздух на корабле кончался еще четыре часа назад, потом настал черед баллона, а последние два часа он и вовсе провел в Кубике, монотонно стучал по полу бронированным кулаком.
Женька еще на В-3 понял, что он заболел, но делиться этой информацией ни с кем не стал, понадеявшись на встроенную аптечку. Почему-то не сработало…
Свое спасение он помнил смутно, урывками, и действовал больше на автоматизме, привитом в секции. Сил бояться грозного старшего инспектора не было, и Женька, донеся до Делакруа важную, на его взгляд, информацию, отрубился сразу же как только получил разрешение.
Сон был вязкий, муторный, изматывающий. Смотрящая на него с укоризной Алена, которую душил Илья. Белый росчерк «Фантома», сжигающий раз за разом В-3. Разочарование в глазах нависшего над ним отца и стреляющий по нему Делакруа. Бесконечная карусель мутный картинок раз за разом крутилось в его измученном мозгу.
Потом, когда он проснулся от слов главного инспектора вроде стало полегче. На секнуду вынырнув из состояния бреда, он ощутил себя в безопасности и забылся уже без сновидений, краем уха ловя обрывки фраз Делакруа, который ранее казался ему самым настоящим монстром.
Размеренная речь мужчины убаюкивала, и Женька уже почти полностью провалился в глубокий сон, как его вырвал оттуда командный окрик Делакруа. По привычке открыв глаза после так знакомой «Женька, подъем!» - так отец будил его каждое утро, парень потянулся, пообещав себе встать через пять минут и снова закрыл глаза. Его мутило, а окружающий мир ходил перед ним колесом. Но не успел он повторно забыться, как по нервам полоснуло чувство опасности.
В ушах еще билось тревожное «Что за!», а он уже начал действовать.
Делакруа, пораженный зарядом парализатора еще падал на лед, припорошенный снегом, как Женька уже вскочил и прижался к стене, судорожно стискивая в руке свой парализатор. В тело словно вкачали лошадиную порцию адреналина и Женька чувствовал, что в данный момент может горы свернуть.
Безумно сильно хотелось выскочить и помочь Делакруа или запустить сканер, но он держал себя в руках, понимая, что может любым неловким движением выдать себя раньше времени.
Долгую минуту ничего не происходило, а потом в шлеме что-то щелкнуло и послышался чужой незнакомый голос:
— Как это мило, дорогой Анжи, что ты используешь открытую частоту. — голос пропал, чтобы через пару секунд появится вновь. — Мне, конечно, безумно интересно узнать, что тебе здесь понадобилось, но к сожалению, ты сейчас можешь только слушать.
Незнакомец рассмеялся, а Женька сглотнув появившийся в горле ком, осторожно двинулся к открытому люку.
— Знаешь, что я сейчас сделаю, Анжи? — глумливо продолжил голос. — Сначала я отсоеденю твой баллон, а потом сниму с тебя твой скаф и ты на собственной шкуре прочувствуешь на себе все прелести атмосферы этой планетки!
Пятнадцатилетний капитан терпеливо выжидал удобного момента, но реальность снова поплыла перед его глазами.
«Это кошмар, — попытался успокоить себя Женька, — я сплю и мне сниться какой-то бред!»
Помотав головой он посмотрел на заряд батареи и перехватил парализатор поудобней. Десять процентов. У него был один-единственный шанс на удачный выстрел, и мальчик больше не колеблясь, передвинул рычажок на максимальную силу заряда.
— Зря ты сунулся ко мне на базу, Анжи, — холодно прозвучал чужой голос, — прощай, Анжи!
Не дожидаясь пока неизвестно откуда взявшийся мужик в белом скафе закончит свою речь, Женька высунулся из люка и выстрелил.
То, что незнакомец одет в белый скаф он отметил механически перед тем, как выстрелить. Время словно растянулось, как жевательная резинка, давая мальчику шанс рассмотреть неизвестного.
Белый скафандр уже держал в руках шлем Делакруа, собираясь его то ли снять, то ли сломать, как белоснежный росчерк молнии врезался незнакомому космонавту прямо в живот, отбросив его на несколько метров назад.
Женька выронил ненужный больше пистолет и метнулся наружу. Тут же тормознул и бросился назад – к стене с оборудованием. Споткнувшись о две спаянные катушки непонятного назначения, он схватил заряженный баллон с зеленой полки, и ласточкой вынырнул из люка. Скатившись по крылу «Фантома», Женька подскочил к лежащему на снегу Делакруа и уверенным движением вставил баллон.
Порадовавшись про себя своей предусмотрительности – старого баллона на снегу не оказалось, видимо незнакомец отшвырнул его в сторону, Женька с усилием перевернул главного инспектора на спину. Сведенная судорогой челюсть, взбухшая на лбу жила и яростно вращающиеся в орбитах глаза.
«Живой!» — подумал Женька и без сил сполз на землю, проваливаясь в разноцветную темноту.
А рядом с ним на белоснежный снег упала плюшевая панда.
Глава 20 Самые важные слова
Два месяца спустя. Учебная аудитория №3
— А на этом слайде вы можете увидеть фото с орбиты Европы, — Женька с гордостью указал на выделяющуюся на снегу разноцветную надпись:
ЕАЛИОД 8Б
— Должен отметить большую часть времени занял не сам путь, но работа над надписью. Разноцветные пластины из пластика, металлические крепления, солнечные батареи и энергосберегающие лампы, – по расчетам аналитика нашей команды, — Женька повел рукой в сторону кивнувшей Лины, — эта надпись простоит минимум сто лет!
Шесть учеников стояли по земной традиции у интерактивной доски, защищая свой проект. В аудитории находилась параллель восьмых и девятых классов и учителя. Женька, как лидер, уверенно презентовал их путешествие, периодически давая слово то одному, то другому члену своей команды. Лина, которая перевелась к ним в класс сразу же по возвращению, стояла рядом с Димой и чему-то улыбалась.
— Сто лет? — недоверчиво уточнила Ольга Михайловна.
— Лина? — Женька тут же переадресовал вопрос своей однокласснице.
— Там все просто, — мгновенно отреагировала девочка, — Работающие солнечные батареи дают питание лампам, которые защищены от снега пластиковым каркасом. Обратите внимание на использованные пластины. Они специально чуть выпуклые, чтобы снег сдувался с букв. Ну и металлические крепления удерживают буквы в метре от поверхности, предохраняя их от возможных сугробов.
— Спасибо, Лин, — Женя улыбнулся однокласснице и продолжил презентацию, — загружать необходимые комплектующие и детали нам помогали дроиды под управлением Дмитрия!
Отличник, обычно смущавшийся под взглядами одноклассников, на этот раз наоборот расправил плечи и уверенно заявил:
— Пришлось полностью переписать под них существующий софт, — он с нежностью посмотрел на стоящую рядом Лину, — и добавить несколько десятков дополнительных команд. Хочу заметить, что нашим программным обеспечением заинтересовалась компания «Пегас» и мы сейчас рассматриваем частичную передачу авторского права на софт.
— Дмитрий скромно умолчал, что во время полета на Европу и обратно, а также во время монтажа надписи, они с Линой посменно контролировали функционал дроидов и занимались погрузочно-разгрузочными работами, — заметил Женя, — но и это еще не все. Ребята добились увеличения эффективности обычных погрузчиков на 4 процента!
Дождавшись уважительных кивков, он переключил следующий слайд и мазнул по нему лазерной указкой.
— За все время перелета мы не использовали ни одного гермопайка, а вы сами знаете, сколько они стоят! Все две недели наш отряд питался исключительно витаминизированным гречишными брикетами из которых экономист нашей команды, — улыбка стоящей рядом Алене, — готовила настоящие шедевры!
— Гречишные брикеты, приготовленные по особой технологии, легки в изготовлении, хранении и использовании, — продолжила Алена, правильно расценив паузу, сделанную Женькой, — более того, компания «Пегас» уже подписала договор о ежемесячной поставке ста тысяч брикетов в их головной офис. Данный заказ уже подстегнул экономику нашего городка и увеличил товарооборот с Землей, Марсом и Венерой аж на 6 процентов!
— Значит, в нашей школе скоро будет не протолкнуться от новеньких, — пошутил Женька и переключил слайд. — Обратите внимание на эту скромную, с первого взгляда, цифру в 0,3 процента.
На слайде был выделен маршрут Лунная база №84 – Внешнее кольцо – орбитальный марсианский космодром №26а – Европа.
Пока зрители с интересом рассматривали сияющую золотом транспортную нитку маршрута, вперед выступила Оксана.
— Вместо создания прямого рейса Луна – Юпитер, мы воспользовались излишками свободного места в грузовых трюмах челноков. Да, изначально представителям транспортной компании показалось наше предложение странным и нарушающим нормы безопасности, но мы продемонстрировали на практике, что 70 сантиметров свободного места по периметру трюма не несут никакой практической пользы. Необходимо либо расширять коридор до полутора метров, либо убирать их совсем! Тем более за последние двадцать лет не было ни одной зафиксированной проблемы, которая требовала бы вмешательства техников.
Женька по ходу выступления одноклассницы сменял сайты, на которых были представлены фото грузового трюма до и после.
— Только за первую неделю прибыль компании выросла на 0,3 процента, — скромно подытожила Оксана, возвращаясь в строй.
— Это… очень хороший результат, — озадаченно протянула Ольга Михайловна, чей муж работал в отделе логистики, — очень!
— Мы знаем, — коротко кивнул Женька, — но Оксана сказала далеко не все. Она, будучи нашим навигатором, составила маршрут лишь на 2% длиннее, чем маршрут, предложенный искином!
— Это несерьезно, — перебил Женьку Олежа Масюков, его давний соперник из 8 «А». — В чем смысл? Сделать хуже, чем искин, зато самим?
— Понимаешь, Олег, — спокойно ответил Женька, успокаивающе кивнув нахмурившемуся Илье, — открытый космос таит в себе много опасностей. Корабль может попасть под метеоритный дождь или зайти в зону с сильной радиацией, которая выведет навигационные приборы из строя… Или глава контрабандистов может обстрелять твой корабль, превратив его в стремительно плывущий вперед железный гроб.
Женя говорил спокойно, но его слова врезались в сознания сидящих в классе учеников и даже некоторых учителей.
— А мы, несмотря на всю нашу браваду и храбрость, всего лишь восьмиклассники и банально не сможем починить поврежденный корабль. Но благодаря Оксаниной программе экипаж, попавший в такую ситуацию, сможет добраться до ближайшей обитаемой станции или планеты даже вслепую!
— Это как? — выкрикнул с задних рядов рыжеволосый мальчик из 8 «В».
— Моя программа, которую мне помогли написать Дима с Линой, — Оксана благодарно посмотрела на товарищей, — каждую минуту сохраняет координаты корабля и в любой момент может выдать маршрут до ближайшей орбитальной станции. Но подробней ее можно будет обсудить на октябрьской конференции на секции программирования и навигации.
— Все эти программы, дроиды, корабли, — Женька бросил взгляд на часы и немного ускорился, — все это ничего не стоит без человека. Именно наша реакция на происходящие события, наша физическая подготовка и банальное знание своего скафа может обернуть самую критическую ситуацию в плюс! И именно этим и занимался Илья. Эмоциональный контроль, дыхательные практики и общее физическое здоровье – вот выбор правильного космонавта!
— Иногда в космосе приходится действовать решительно и жестко, — подхватил Илья, бросив виноватый взгляд на Алену, которая до сих пор на него дулась за то усыпление. — Но умение взять на себя ответственность и выполнить приказ – основа основ. Без понимания этой простой истины не стоит даже пробовать соваться в космос!
Он угрюмо замолчал и посмотрел на Женю. Тот кивнул и переключил слайд.
— Таким образом…
— Жень, подожди, — Илья неожиданно прервал своего друга, — прости, что перебил, но я должен это сказать…
— Хорошо, — Женька если и удивился, то виду не показал, — говори.
— Иногда капитан может отдавать дурацкие и даже глупые на первый взгляд приказы, — глухо сказал Илья, — и ты начинаешь ставить их под сомнение. Но запомните, в команде может быть только один капитан. Человек, который берет на себя всю ответственность за происходящее на борту. И иногда отдать приказ сложнее, чем его выполнить… Но если ты не доверяешь своему капитану, или считаешь себя умнее других, то лучше остаться на Луне.
Илья сердито посмотрел на аудиторию и вернулся в строй.
— Кхм, — Женька благодарно посмотрел на своего друга и повернулся к зрителям, которые с недоумением переглядывались, пытаясь понять, что сейчас произошло. — Таким образом, проект нашей команды реализован на все 140% и имеет практические результаты, которые могут быть использованы в учебной и исследовательской деятельности.
Выдав заготовленную научную фразочку, которую он заучивал два дня, мальчик перевел дух и улыбнулся:
— Но самым главные результатом я считаю нашу команду. — Женька с любовью посмотрел на заулыбавшихся ребят. — Знаете, теперь я знаю, что такое боевое братство, пусть нам и не довелось, слава Богу, конечно!, поучаствовать в боях. Выполняя этот проект я открыл в своих одноклассниках друзей. И я очень этому рад. Быть рядом с людьми, которые разделяют твои интересы.
Женька посмотрел наверх и вся аудитория проследила за его взглядом.
— Ведь это так здорово ставить недостижимые цели и достигать их. Решать сложнейшие задачи. Расширять границы человеческого разума! И я публично обещаю, что после окончания школы отправлюсь в космос и найду подходящую для колонизации планету!
— Время, — хоть Ольга Михайловна и впечатлилась проникновенной речью Евгения Салищева, но за временем следить не забывала.
— Спасибо за внимание, наш доклад окончен.