«Дзынь!»
— Мой сладенький сыночек, я так испугалась! — Сухопарая женщина с бешено бегающим взглядом вбежала в офис с проворностью крысы. — Куда же ты пропал? Почему не дождался мамулю?
— Мамуля!!! — Сыночек ломанулся к ней.
— Блять! — недовольно выругалась я. — Угораздило же меня арендовать офис в Купчино!
После столь насыщенного начала дня я решила сделать перерыв на обед и уже собралась уходить из офиса на пару неделек, как вдруг в очередной раз раздался звон колокольчика и в офис вошла женщина в бордовом пальто и тёмных очках. Она быстро прошла к столу и села в кресло.
— Здравствуйте. Вы детектив? — спросила она строго.
— Да. И, смею заметить, один из лучших, — самодовольно улыбнулась я и, встав с унитаза, натянула штаны и села в кресло напротив гостьи. — Не подумайте, что я не вытираю задницу после туалета, просто ваш приход был внезапным — посрать я не успела. Кстати, обычно туалет закрыт ширмой, просто сейчас я её отодвинула.
— Зачем? — с тенью любопытства спросила строгая женщина.
— Вот когда вы спросили, я поняла, что в душе не ебу, зачем я это сделала. Но в момент, когда отодвигала, это казалось мне логичным.
— Понятно. У меня пропал муж.
— Интересно. — Я пододвинулась ближе и достала блокнот из кармана. — Вы пробовали его искать?
— Да.
— Нашли?
— Нет.
Я задумчиво постучала карандашом по зубам.
— Запутанное дело… — наконец признала я. — Я готова вам помочь. Мои услуги стоят триста долларов.
— В час? — спросила строгая женщина и полезла во внутренний карман.
— Ну разумеется, — подавившись карандашом, ответила я.
Строгая женщина отсчитала тугую пачку купюр и протянула мне:
— Это плата за первую неделю. Мне нужно найти его как можно скорее, так что, если сможете найти его на этой неделе, я утрою ваш гонорар.
— Найду за день или верну деньги, — уверенно выпалила я, принимая оплату.
Над тёмными очками строгой женщины удивлённо поднялась бровь. Мои глаза выпучились от изумления — я сама охуела от того, что сейчас спизданула. Надо завязывать читать детективы! Ничего не попишешь — по ходу, теперь придётся раскрыть это сложнейшее дело за день. Но мне не привыкать — вон прошлое своё дело я… Чёрт!
— У вас есть машина? — деловито спросила я. — Нам нельзя терять ни минуты — надо срочно осмотреть место преступления!
Глава двадцать пятая. Ну, я пошла… Пошлее не бывает…
Глава двадцать пятая. Ну, я пошла… Пошлее не бывает…
Ехать пришлось долго. Несколько часов по пробкам через весь город, затем ещё несколько часов по загородной трассе. И вот, наконец, когда на улице было уже совсем темно и шёл проливной дождь, чёрный внедорожник, в котором молчаливый водитель строгой женщины вёз нас, подъехал к высоким глухим воротам. Они медленно открылись. Раздался раскат грома, яркая молния осветила четырёхэтажный мрачный замок и широкую, усыпанную жёлтыми листьями мощёную подъездную дорогу, ведущую к нему.
Под извилистыми ветвями нависших над дорогой деревьев мы доехали до каменной лестницы. Водитель услужливо открыл дверь и проводил строгую женщину до двери, закрывая её зонтом от дождя. Затем вернулся к машине и открыл мою дверь:
— Чего расселась? Уёбывай быстрее! Мне ещё в аэропорт нужно успеть — хозяина встретить!
«Хозяина? — подозрительно сощурившись, подумала я. — А не того ли хозяина, которого мне нужно разыскать?» Я хотела было задать этот вопрос водителю, но он за шкирку выволок меня на улицу, бросил в ближайшую лужу, недовольно пнул ногой в бок, выругался («будет ещё мне тут ебало подозрительно щурить — говорю: некогда!»), сел в машину и умчался, окатив меня волной грязи из-под колёс.
— Детектив! Я вас жду! — недовольно заметила строгая женщина, стоя в дверях.
Я поднялась из лужи, потеряв где-то на её дне щепотку своей гордости. Преодолев двенадцать каменных ступеней, вошла в замок. Деревянные стены, деревянные лестницы, деревянные полы, деревянный потолок — всё вокруг было настолько деревянным, что даже самый избалованный бобр непременно бы удивлённо присвистнул, оказавшись в этом месте.
— Проходите в обеденный зал, поешьте, и будем начинать. — Строгая женщина указала мне на двухстворчатую деревянную дверь с затёртыми медными ручками, а сама быстро скрылась за соседней.
Слово «еда» и его производные всегда имели надо мной какую-то мистическую власть, поэтому я, не задавая лишних вопросов и не думая не секунды, вошла в зал и, не обращая внимания на других людей, села на свободное место за широким столом, притянула к себе тарелку с различными колбасами и стала самозабвенно их уплетать.
Набив брюхо до состояния отвращения к еде и запив всё это бутылкой какого-то приторного винишка, я откинулась на стуле и хотела было от всей души рыгнуть, но заметила, что за столом кроме меня сидело ещё двенадцать человек.
— Эм… А вы все — дети строгой женщины? — от души рыгнув, поинтересовалась я.
— Вовсе нет, — ответила за всех низкорослая полная женщина в старомодном платье и очках. — Мы лучшие детективы в стране. И как оказалось, всех нас собрали в этом замке под предлогом участия в поисках пропавшего супруга некоей дамы, имя которой никто из нас, по неясной причине, не удосужился спросить.
— Ну… — Я с презрением оглядела всех присутствующих. — Причина, по которой никто из вас не посчитал нужным узнать имя строгой женщины, для меня предельно ясна.
— Могли бы вы поделиться ею со всеми нами? — громко спросил мужчина с тонкими усиками и в сером клетчатом костюме-тройке, сидевший по другую сторону стола и непринуждённо орудовавший зубочисткой в зубах.
— Ну разумеется. — Я непринуждённо почесала затылок печёным свиным окороком и, откусив от него кусочек, положила на край стола. — Хотя должна вас предупредить, что эта причина не всем вам придётся по вкусу…
— Все мы с нетерпением ждём… — кивнул мужчина с тонкими усиками.
— Вы долбоёбы, а не детективы, — коротко резюмировала я.
— Прошу пояснить, — напрягся мужчина с тонкими усиками.
— Ну как… Вы приехали в хуй знает чей замок, сидите тут, жрёте хуй знает чью еду, косплеите Пуаро, Джессику Флетчер, Коломбо и ещё хуй пойми кого. Вот поэтому я и говорю: вы долбоёбы, а не детективы!
— Это возмутительно! — Мужчина с тонкими усиками вскочил на ноги. — Я никогда не косплеил Джессику Флетчер и вообще считаю, что все её, если можно так сказать, «расследования» — не более чем притянутая за уши череда фантастических совпадений и роялей, бережно оставленных в кустах бесталанными сценаристами!
— А Пуаро заебись? — спросила я.
— Пуаро заебись, — вынужден был признаться мужчина и, подвернув усики, уселся обратно на свой стул. Сидевший рядом с ним человек, похожий на него один в один, за исключением разве что цвета костюма (на нём был белый), одобрительно кивнул.
— Дорогие мои, давайте не будем ссориться! — воскликнула низкорослая женщина в старомодном платье. — Выпьем чаю и хорошенько обдумаем ситуацию, заложниками которой мы стали!
Женщина взяла большой серебряный чайник и, быстро оббежав стол по кругу, разлила чай по фарфоровым чашкам.
— Чего-то я не совсем поняла, — спросила я, взяв в руки чашку. — Заложниками какой такой ситуации мы стали?
— Известно какой, милочка. — Низкорослая женщина положила руки мне на плечи. — В этом зале тринадцать детективов, и каждому из нас обещали тройной гонорар в случае обнаружения супруга строгой женщины, и….
В этот момент раздался мощный хлопок, и стол окатило густой багровой жижей.
— Двенадцать, — заметила я.
— Ч… ч… что? — нервно спросила низкорослая старушка, глядя на то, как «Пуаро» в белом костюме валится со стула на пол. Ошмётки именно его лопнувшей головы секунду назад окатили стол.
— Двенадцать, — повторила я и поставила кружку с чаем обратно на стол. — В этом зале осталось двенадцать детективов. У тринадцатого только что взорвалась голова.
— Да что здесь вообще происходит?! — вскочил с места коротышка в кремовом плаще, всем видом напоминавший потрёпанную дворнягу или старый обосранный сапог.
— Сядь на место, Коломбо! — подняла руку я. — И дыши глубже. Тут не произошло ничего необычного…
— Ничего необычного?! — не успокаивался потрёпанный коротышка. — Да тут человек лопнул!
— Ну и что? — усмехнулась я. — Для настоящего детектива в этой ситуации нет ничего необычного. Вот, к примеру, всего несколько дней назад я расследовала похожую ситуацию: девчонка лопнула в подъезде.
— И в чём же оказалась причина того взрыва?! — выпучил глаза потрёпанный коротышка.
— Не знаю, — грустно вздохнув, призналась я. — Но если ты перестанешь пучить глаза, то я скажу тебе, что стало причиной этого…
— И что же?! — ещё больше выпучил глаза потрёпанный коротышка.
— Если ты перестанешь пучить глаза, то…
— Что стало причиной взрыва?! — Глаза коротышки в любую секунду могли выпасть из орбит.
— Успокойся, сделай большой глоток чая, и я всё скажу.
Коротышка, продолжая пучить глаза, послушно взял свою чашку и сделал глоток.
Хлопок. Багровая каша на столе. Голова коротышки лопнула.
— Ну вот! — Я довольно хлопнула в ладоши. — Одним дебилом на этой планете стало меньше!
— Так в чём же причина этих двух ужасных взрывов? — спросила низкорослая старушка, которая продолжала стоять у меня за спиной и, казалось, уже привыкла к постоянно взрывающимся в этом зале головам людей.
— В душе не ебу, — пожала плечами я и, взяв свою чашку, сделала хороший глоток чая. — Вначале я решила, что дело в чае, но потом стало ясно, что он тут совершенно ни при чём.
— Но как же вы поняли, что чай тут ни при чём? — почти с восхищением спросил мужчина с тонкими усиками.
— Это элементарно, — усмехнулась я, допивая свой чай и ставя пустую чашку обратно на стол. — Вторая жертва не пила чай.
— Но вы же сами попросили его выпить чай… — удивился мужчина с тонкими усиками.
— Но он не стал пить! — хлопнула в ладоши я. — А его голова всё равно взорвалась.
— Но он же выпил! — воскликнул мужчина с тонкими усиками
— Да? — теперь пришёл мой черёд удивляться.
— Совершенно точно!
— Вот блять! Очки в офисе забыла — ни хуя без них не вижу. Я была уверена, что он не пил. Думала, он сам взорвался… Кстати, а почему остальные молчат? — Я окинула взглядом остальных присутствующих. — Вам вообще похуй, что тут люди взрываются?
— О, нет! — воскликнула низкорослая старушка. — Им не всё равно, просто они все мертвы!
В этот момент в помещение ворвалась строгая женщина:
— О, ужас! Кто-то повесил на ворота велосипедный замóк! Кажется, мы застряли в этом жутком зáмке!
Глава двадцать шестая. Чего хотят девочки? Девочки хотят, чтобы все было так, как они хотят.
Глава двадцать шестая. Чего хотят девочки? Девочки хотят, чтобы все было так, как они хотят..
— О господи! — ужаснулась низкорослая старушка. — Неужели это конец?!
— Не нужно паники и драмы! — поднялся с места мужчина с тонкими усиками. — Как много еды в ваших кладовых? Сможем ли мы продержаться до весны? Весной можно будет сажать брюкву, рукколу и сельдерей, а пока стоит начать разводить собак, если у вас имеется парочка различного пола, конечно же.
— А может, просто срежем этот ебучий замок с ворот? — задумчиво предложила я.
— К сожалению, не выйдет, — обречённо покачала головой строгая женщина. — В доме нет подходящих плоскогубцев.
— Плоскогубцы не режут цепи, — заметила я.
— Да? — удивилась строгая женщина. — Занятное наблюдение, но всё же в доме нет ничего, что могло бы управиться со злосчастной цепью.
— Ну, тогда, может быть, просто перелезем через забор? — не сдавалась я.
— Ха! — усмехнулся мужчина с тонкими усиками. — И думать забудьте! В заборе не менее пяти с половиной футов высоты!
— То есть примерно метр сорок? — уточнила я, произведя расчёты на пальцах.
— Никак не меньше, — кивнул мужчина с тонкими усиками. — Хотя, возможно, и метр двадцать. Но общей картины это не меняет — дело видится мне невозможным и заведомо обречённым на неминуемый крах. Дополним картину репейником, растущим по обе стороны забора, — и станет ясно, что затея эта может привести лишь к чудовищным травмам, а быть может, и, упаси господь, гибели.
Закончив свою речь, он, довольный собой, ухватился большими пальцами за кармашки своей жилетки и вздёрнул голову, смотря куда-то в сторону.
Какое-то время я просто смотрела на него как на идиота.
— Никогда в жизни не видела ничего более тупого, чем твои дебильные усики, — наконец заговорила я. — Но в словах твоих, как ни странно, есть логика. Тогда нам остаётся ждать возвращения водителя — он сказал мне, что едет за хозяином дома, так что наверняка они вернутся с минуты на минуту. Верно я говорю, миссис… Строгая Женщина?
— Эм… — неуверенно промычала строгая женщина.
— Поправьте, если я не прав, но мне кажется, вы знаете что-то, чего не знаем все мы, — обратился к строгой женщине мужчина с тонкими усиками. — Не стоит держать своё знание в тайне, особенно в столь неспокойный для всех нас час. Прошу вас раскрыть карты и облегчить свою душу. Я думаю, все присутствующие меня поддержат.
— О, да! — поддержала я. — Более того, я со всей ответственностью заявляю: если ты сейчас же не поведаешь нам, что тут, блять, происходит, я расцарапаю тебе твою гнусную рожу!
Какое-то время строгая женщина нерешительно заламывала руки.
— Я должна признаться вам, — наконец заговорила она, сделав нерешительный шажок вперёд. — Я не та, за кого пыталась себя выдать. На самом деле мы с вами в одной лодке — я тоже детектив.
— Ну ни хуя себе! — присвистнула я. — Хотя постойте-ка! Всем похуй. Давай к сути: что за хуйня тут происходит?
— Я не знаю, — обречённо покачала головой строгая женщина, которая теперь не выглядела строгой, так что далее я буду называть её «печальная женщина» или как-нибудь ещё. — Я правда не знаю. Но сейчас расскажу вам всё. Абсолютно всё. Мой муж был известнейшим сыщиком. Несколько лет назад он пропал, расследуя очередное запутанное дело. От него осталась лишь его любимая опиумная трубка, с которой я, будучи преисполненной горем утраты, не расстаюсь все эти годы.
— Так вот почему ты носишь эти очки! — догадалась я.
— Именно, — кивнула нестрогая женщина и стянула очки, показав нам свои малюсенькие, размером с наконечник иглы, зрачки. — Но я продолжу, если вы не против. Когда мой муж пропал, я задалась целью найти его, чего бы мне это ни стоило. Я прочитала сотни детективных романов, посмотрела сотни детективных сериалов и, наконец, сама стала великим детективом. Но как я ни старалась, так и не смогла найти своего мужа. Однако я не привыкла отчаиваться, поэтому приняла решение собрать лучших детективов в мире в одном месте и, заручившись их поддержкой, разыскать своего мужа совместными усилиями. Но я не учла, что все детективы ненавидят друг друга. Считают бездарностями. И никто не соглашался работать вместе с другими детективами. Тогда я решила привести сюда всех вас по отдельности и запереть в этом замке до тех пор, пока вы не согласитесь работать вместе и найти моего мужа. И вот сегодня…
— Стоп! — оборвала её я. — Я правильно поняла, что это ты навесила замок на ворота?
— Нет, — грустно ответила нестрогая женщина. — В том-то и дело. Я понятия не имею, что тут происходит. Я не имею никакого отношения ни к замку на воротах, ни к, упаси господь, гибели этих замечательных детективов! Я правда…
В этот момент дверь вновь распахнулась и в комнату вбежал водитель:
— Дорогая! Что тут происходит?
— О, мой милый друг! — Нестрогая женщина бросилась в объятия водителя и разрыдалась, вжавшись в его плечо.
— А ты тут что делаешь?! — поразилась я. — Ты же должен был в аэропорт ехать, за хозяином!
— Вовсе нет, — повернулась ко мне нестрогая женщина. — Это лучший друг моего пропавшего мужа, его помощник, а теперь тоже детектив, мистер…