Кстати, в другом крупном городе обитали преимущественно женщины-суккубы. И люди там также были в цене…
Демоницы, подсевшие ко мне, представились сестрами-графинями. Их звали Агата и Карата. Обе розововолосые, яркие, модные, шумные, они принялись расспрашивать о моих впечатлениях от светской жизни в Пургатобурге. Я дежурно улыбалась, отвечала какие-то банальности, краем глаза пытаясь отыскать Найта. Но он снова исчез из поля видимости, словно растворился в пестрой толпе.
Все-таки о которой из моих тайн он осведомлен? И откуда? И что планирует с этой информацией делать? Шантажировать меня? Вот только что я могу ему дать? Он гораздо богаче, влиятельнее... Я радом с ним, по сути, никто.
Заметив мою встревоженность. та и сестер, которую звали Агата, приблизила карминные губки к моему уху и с придыханием спросила:
- За мужа волнуешься?
- Что? - переспросила я, не сразу сообразив, к чему такой вопрос.
- Твой Дерк сегодня танцевал с одной красоткой, - зашептала мне в другое ухо Карата. - Мы видели. И смотрел на нее так... У вас с ним какие-то проблемы?
Ну, что я должна была ответить в подобной ситуации?
- Вам, наверное, показалось, дамы. У меня с мужем прекрасные отношения.
Демоницы почему-то не поверили моим словам, наверное, я была не слишком убедительна. Они переглянулись и тихонько захихикали.
- Не пытайся нас обмануть, милая, - хитро подмигнула мне Агата. – В отличие от невнимательных наших мужчин, мы с сестренкой, умеем читать чужие ауры. В особенности, если это ауры людей. У вас все так понятно – все оттенки видны ясно, как краски на белом листе бумаги. И, глядя на тебя, я вижу твою тревожность, и твой страх, а также усталость, обиду, досаду, в то же время любопытную заинтересованность, воодушевленность, а, самое главное, я отчетливо, в мелких деталях, чувствую твою неудовлетворенность. Вот так. Твой муж не радует тебя ночью в постели, вероятно, из-за той красотки…
- Какой красотки? – безуспешно прикинулась дурочкой я.
- Вон той, - произнесла Агата, указав пальчиком на Винсенту.
Секретная подруга Дерка уже не танцевала с моим «мужем» - стояла чуть поодаль, возле стеклянного передвижного столика, на котором по залу курсировали горячительные напитки. Выбрав самый большой бокал с шампанским, брюнетка пригубила из него и посмотрела в сторону Дерка – он как раз беседовал с парой солидных седовласых демонов.
- Вон той черноволосой фифой, - повторила за сестрой Карата.
Прикидывайся – не прикидывайся, а тут, похоже, все про мои отношения уже знают. Провидиц со встроенным сканером чужих эмоций мне еще не хватало! Они, ведь, такими темпами и до остальных моих тайн дознаются. Надо срочно прекращать эту опасную беседу…
Испуганно взглянув на графинь, я прижала палец к губам:
- Тс-с-с! Девочки, не выдавайте меня никому. Давайте не будем шуметь на эту тему, хорошо?
Я умоляюще посмотрела на сестер. Обе демоницы показались мне вполне искренними и доброжелательными, хоть и не в меру любопытными.
- Хорошо, - согласились графини.
После чего Карата добавила:
- Мужу ты, похоже, не сильно интересна, но в этом зале сейчас находится демон, которому ты здорово вскружила голову.
- Чего?
- У тебя поклонник появился – вот чего, - прикрыв ладошкой рот, засмеялась Агата.
- Кто это? – встрепенулась я.
- Не знаю. Он скрывается, - сладко промурлыкала Карата, - но поток его чувственного интереса так и тянется к тебе по воздуху.
- Я тоже эту связь вижу, - согласилась с ней сестра, - вот только не понятно от кого она идет. Твой таинственный поклонник умеет хорошо маскироваться.
Я мысленно выдохнула. Слава… э-э-э, не знаю кому тут принято возносить славу – богам, демонам, каким-то еще существам… В общем, если поклонник – Найт (пока только он особенно сильно интересовался моей персоной) – его не вычислят. Это же хорошо для меня?
Или нет?
***
Буря страстей, захватившая душу Дерка могла быть вызвана лишь одной причиной. И он понимал, из-за чего его бросает то в жар, то в холод, а тело – конкретно, та его часть, что ниже живота - яростно желает немедленной разрядки.
Эмоции Алины.
А ведь инкуб уже порядком свыкся с ее холодом. Никакого особого интереса – если и были с его стороны какие-то намека, то так, для порядка… Ссора же явила ему совсем другую Алину – горячую, дерзкую, страстную. Ее глаза сверкали, а на щеках выступил чуть заметный румянец… Правда, девушка быстро взяла себя в руки, но демон «жену» уже раскусил. Ее сонное спокойствие – лишь маскировка, за которой, вполне возможно, скрывается весьма горячая натура. Ну, как тут удержаться?
В сердце восторг мешался с ревностью и досадой.
Почему он не раскусил ее сразу? Эту серую мышку – девственницу из гарема? Почему поверил в ее холод и даже не попытался заглянуть чуточку глубже в эти бесстрастные, скучающие глаза. И если б раскусил – что бы это ему дало? По договору с Хасифом, ведь, нельзя…
А вот Найт, похоже, оказался более внимательным. Почуял в скромной девице нечто особенное, сокровенное и потайное…
Охваченному страстью инкубу бывает сложно совладать с собой, поэтому Дерк, недолго думая, чуть не бегом поспешил к дальнему концу зала, где под сенью декоративного розового куста стояла Винсента.
Инкуб решительно подхватил ее под локоть и потащил из зала вон по длинному коридору, ведущему в подсобные помещения для прислуги.
- Ты с ума сошел? - зашипела на него брюнетка. - Все же смотрят?
- Не смотрят, - рыкнул сквозь зубы Дерк.
- Да, что на тебя нашло? - продолжила недоумевать Винсента, когда демон быстро втолкнул ее в одну из рабочих каморок и плотно прикрыл за собой дверь.
- То и нашло, - снова без особой оригинальности ответил инкуб, потребовав тут же. - Раздевайся. Давай, детка, живее.
- Прямо здесь?
Винсента непонимающе огляделась по сторонам - вокруг были полки с хозяйственными принадлежностями, ведра, метлы, швабры - вернув взгляд на Дерка, часто задышала тяжелой грудью. Взгляд демона разве что не плавил ее на месте глазами. Он на нее еще ни разу не смотрел с таким диким вожделением.
- Давай же, чего ты ждешь?
- Какой ты у меня нетерпеливый, - воодушевленно простонала брюнетка.
Не без помощи инкуба она поспешно избавилась от платья и погрузилась в омут страсти с головой. Их тела переплелись во мраке подсобки, стоны и несдержанные возгласы заполнили спертый воздух тесного помещения. Вокруг царил полумрак - лишь дежурный магический фонарик светил под потолком, разбрасывая по стенам блеклые, витиеватые тени.
- Ах, Дерк! Как же хорошо...
Наверное, голос Винсенты прозвучал неподобающе громко - разгоряченную парочку обнаружили. И полбеды, если бы это сделала прислуга... Нет! За дверью, раскрасневшийся от злости, стоял сам Мон Терей.
Глава 6. Тайный демон и дева гроз
Когда гости разъехались, гнев Мона Терея обрушился на нас, как цунами. Досталось, конечно, по большей части Дерку, но расплачиваться за свою ошибку он должен был не один. «Свекор» отменил ту самую недельную отсрочку, ставшую для меня глотком свежего воздуха и надежды в этом, не побоюсь громкого слова, Аду. Демоны же именно там, обычно, и живут?
Сказать, что я была зла, значит, не сказать ничего. И когда мы с «мужем» остались наедине, я, забывшись и потеряв над собой всякий контроль, дала волю эмоциям:
- Ты что, с ума сошел? – крикнула на демона, уперев руки в бока.
- Тише! Ты чего? – он прижал палец к губам, взволнованно оглянулся на дверь.
- А ты чего? – благоразумно понизив тон, сверкнула глазами я. – Так не терпелось?
- Ну, - Дерк виновато почесал голову, - это… знаешь… Опасность быть пойманным возбуждает… и…
- Даже оправданий нормальных своей похоти найти не можешь! – отчитала его я. – Еще и Винсенту подставил. Теперь твой отец знает, как она выглядит, и что она – твоя любовница. Что у тебя вообще есть любовница! Он нам только вроде бы поверил, а что теперь?
- Тебе то чего переживать? Ты свое наследство не потеряешь, - подозрительно прищурился «муж». – Неужели за меня так беспокоишься?
- За наше общее дело, - свернула разговор я, вложив в словосочетание «общее дело» свой собственный смысл.
- И почему ты, все-таки, так за Винсенту переживаешь? Тебе она нравится? – демон подошел ко мне вплотную и заглянул в глаза. – Не знал, что кому-то из жен Хасифа нравятся девушки…
- Мне нравятся девушки, но не в том смысле, который ты вложил. Пусть Винсента меня и недолюбливает, но мы с ней на одной стороне – в одной упряжке. Она хочет стать твоей женой. Я хочу, чтобы она, наконец, стала твоей женой. А чего хочешь ты, Дерк? Наследства? Не похоже. Алчные люди – демоны, думаю, тоже - обычно более хладнокровны и расчетливы… И могут удержать свои потребности… в штанах!
- Как грубо, - поморщился Дерк, отступая от меня на пару шагов. – С тобой точно что-то не так. Стопроцентно.
- С тобой тоже, - фыркнула я. – Но наши странности – это сейчас не самая важная проблема. Есть кое-что похуже! – я указала пальцем на часы, пробившие полвторого. – Твой отец сказал, что мы должны с тобой переспать прямо сегодня.
Дерк взглянул на циферблат, задумался на минуту, а потом лицо его расплылось в довольной улыбке.
- Точно. Он сказал не «прямо сейчас», а «прямо сегодня». Значит, у нас впереди полночи, утро, целый день и вечер на раздумья. Так что прекращаем панику и думаем, что делать.
Он сел в кресло, я опустилась напротив. В мыслях царил сумбур – не так я себе это все представляла! Думала, все пойдет как по маслу - именно так же предполагал и Хасиф, заключая с Дерком свой договор, где прописана моя неприкосновенность. Выходит, мы оба ошибались – я и ифрит.
Он будто почуял опасность ситуации и явился ко мне в очередном сновидении. Это случилось под утро, когда мы с Дерком, обсудив десяток вариантов успешного уклонения от супружеского долга, наконец, легли спать согласно старому принципу «утро вечера мудренее».
И тут началось!
На этот раз, Хасиф явился ко мне не просто так, а с целой историей-прелюдией. Мой сон начался с того, что я зачем-то кручусь перед зеркалом, а моя подруга, роль которой исполняет Винсента, кашляя, протягивает мне диктофон.
- Ты должна взять интервью у мистера Хасифа, знаменитого миллионера, вместо меня заболевшей, - говорит она, а я смутно припоминаю, что где-то уже с подобным сюжетом встречалась.
- Конечно, - говорю я и отправляюсь на нелегкое задание.
Приезжаю в какой-то офис. Чего бы Хасифу делать в земном офисе? Поднимаюсь на лифте в кабинет, захожу, вижу ифрита в деловом костюме. Он смотрит на меня властно-похотливым взглядом и заявляет вдруг:
- Заходи, Анастейша, я тебе сейчас свою красную комнату буду показывать.
Я ему возмущенно:
- Какая я вам Анастейша? И никаких красных комнат мне не надо.
А он, будто не слышит:
- Надо, Анастейша, надо…
Дальше – провал. И вот я уже действительно в комнате с красными стенами лежу, за руки и за ноги к кровати прикованная, а сзади Хасиф с плеткой. Голый!
Тут я, к счастью, проснулась. Схватилась за голову, села, пытаясь сообразить, что за бредятина мне приснилась. Проанализировав ситуацию и персонажей, додумалась, что это смесь чар ифрита и образов из моего собственного, настоящего мира. Интервью с миллионером, красная комната, наручники – все это было в одной из популярных любовных книжек. И вспомнилось же так не вовремя…
- Он опять тебе снился? Да? – поинтересовался сонным голосом только что проснувшийся Дерк. – Хасиф?
- Само собой, - вздохнула я. – С этой меткой надо что-то срочно делать.
- Я работаю над этим, - зевая, протянул «муж».
По его тону я поняла, что надеяться на скорейшее избавление от Хасифовых чар мне пока не стоит.
- Что же, - произнесла задумчиво, - теперь эта проблема, похоже, не самая актуальная...
Утром Дерк куда-то уехал. Мона Терея тоже дома не было. Я осталась одна в компании слуг. Время неслось стремительно. Роковая ночь приближалась. В сложившейся ситуации меня бесило не столько поведение демонов, сколько собственная беспомощность...
А после обеда началась гроза.
Темно-бордовые тучи закрыли сиреневое дневное небо. Засверкали у горизонта вспышки молний, за которыми прикатился из дали запоздалый гром. Штормовой ветер забился в окна - пришлось закрыть их все до одного. На улице потемнело, будто на город раньше времени спустились сумерки. В комнате стало по вечернему прохладно.
Пришла молчаливая Джара.
Она растопила камин, подвинула к нему кресло, выдала мне теплый плед и поинтересовалась, не хочу ли я выпить чего-нибудь горячего. Я попросила чаю с красным перцем - этот напиток был популярен у демонов, я тоже к нему буквально за пару дней пристрастилась.
Демоница ушла, а я, закутавшись в плед, села в кресло и прислушалась к грозе. Шум ветра и стук дождя тревожили меня, бередили душу, заставляли сердце сжиматься от чего-то неведомого, необъяснимого.
И вдруг мне почудилось, будто из коридора меня кто-то позвал.
Я прислушалась – только стук начавшегося дождя и треск поленьев в камине. Помассировала пальцами виски – это я, наверное, от нервов! Просто перенервничала. Теперь, вот, голоса чудятся… Выдохнула, вглядываясь в заоконную мешанину невероятных красок Пургатобурга и…
… меня позвали снова!
На этот раз зов прозвучал ясно и отчетливо. Я безошибочно разобрала каждую букву озвученного имени. И это было не имя подставной жены, а мое, собственное имя, с которым я пришла из другого мира и удачно оказалась в теле девушки – моей тезки.
- А-л-и-н-а…
Как эхо, как заклинание, как шум моря… И снова:
- Алина…
Я встала с кресла, сделала несколько неровных шагов к двери. Здравый смысл бил тревогу – выходить из комнаты опасно! Нельзя! Но что-то неописуемое, необъяснимое и непреодолимое с силой тянуло меня на выход.
В итоге здравый смысл проиграл.
Одурманенная происходящим, я открыла дверь и вышла в коридор. Ветер, неведомо откуда взявшийся в помещении, подхватил подол домашнего платья и рванул что есть силы. Гроза за окнами свирепела с каждой секундой. Новая вспышка молнии, и рев грома сотряс стены. От его необузданной мощи по спине пробежали мурашки. И все же я не остановилась – продолжила идти на зов, который набатом звучал в моей голове:
- Алина… Алина… Алина…
Поворот коридора, новый раскат грома, и вдруг в самом дальнем конце, возле затемненной ниши замаячила чья-то фигура, и голос, вполне реальный и даже знакомый произнес:
- Лайва?
- Это… ты? Найт?
- Я, - демон пошел в мою сторону.
- А я-то испугалась, - выдохнула облегченно. Ну, конечно! Кому тут еще быть? – Это ты меня, значит, звал, да?
- Я тебя не звал.
Найт был уже рядом. Лицо его выглядело бледным и тревожным. Глаза лихорадочно блестели, а черные волосы в грозовом, электрическом воздухе отливали синевой.
- Как это – не звал? – настороженно поинтересовалась я, когда брат Дерка подошел ко мне вплотную. – Я слышала свое имя, произнесенное твоим голосом. Я не могу ошибаться. Я точно…
Я не успела договорить, а Найт – ответить. За окном коридора возникла слепящая вспышка, внутри которой остро нарисовался вычурный белый зигзаг. Стекло с треском разлетелось, и молния, подобно атакующей змее, ударила прямо в нас с демоном. На миг мне показалось, что все мое тело просто пылает изнутри, а потом я потеряла сознание...
…Очнулась в незнакомом месте.
Это была какая-то просторная комната в темных тонах, обставленная сдержанной мебелью из черного дерева. Под потолком висела люстра из оленьих рогов, в переплетении которых пряталась как минимум дюжина газовых шаов. Как ни странно, светила она тускло. Красноватый свет распускал по стенам витиеватые тени.