Хотела сказать ему, что эта неведомая мне женщина могла скопировать символы с любого другого сайта или книги, но промолчала. А вдруг, правда? И эту дама знает, как помочь Теодору быстрее восстановиться. Вряд ли их разговор займет больше часа. Да и Кит простит мне легкое опоздание.
День снова показался ярким и красочным. Для похода к неведомому экстрасенсу я надела свое любимое темно — зеленое платье с жемчужной брошью, заколола волосы в высокий хвост, чтобы спадали на спину крупными локонами, подкрасила глаза и губы. А вдруг придется так идти на свидание? Выглядеть надо соответствующе. Захватила маленькую сумочку, куда положила деньги для Тео и на ужин.
— Я готова, — крикнула Теодору.
Тот появился в дверях гостиной, серьезный, как никогда. Светло — серая рубашка делала его лицо еще более суровым. Но ему удивительно шел этот образ. Стоило признать, одежду Теодор выбрал со вкусом.
— Прекрасно выглядишь, — он так взглянул на меня, что на мгновение стало жарко. — У тебя свидание?
— Да нет, с подружками хотим погулять, — не знаю, зачем соврала. — Ты тоже выглядишь так, словно на свидание идешь.
— Экстрасенс — женщина. Чем лучше я буду выглядеть, тем разговорчивее она будет.
Вот уж не в бровь, а в глаз. Может, Тео и не умел, как светлые, влиять на людей или внушать им что — либо, зато ловко пользовался другими методами, доступными каждому смертному.
Мы вышли из квартиры. Внизу нас ждало такси — я решила раскошелиться и не тратить время на автобус. Да и в наших автобусах в платьях лучше не разъезжать. Теодор с опаской покосился на автомобиль, затем на меня. Я села первой и протянула ему руку. Его ладонь пылала, и этот жар передавался мне. Захлопнула дверцу, откинулась на спинку сидения. Покосилась на напряженное лицо Теодора. И как бы он сам поехал? Придушив по пути парочку водителей? Потому что казалось, что с пальцев Тео вот — вот сорвется смертельное проклятие. Нелегко ему давался наш мир. Но он держался, стиснув зубы и делая вид, что все хорошо.
Завелся двигатель. Тео вздрогнул. Я вцепилась в его руку, сжала ладонь. Кажется, это становилось привычным. Мы оба так успокаивались. Я, по крайне мере, знала, что он никого не убьет, а он понимал, что ничего странного не происходит, так оно и должно быть. За окнами замелькали улицы, и Тео тут же уставился в окно. Он словно впитывал в себя то, что видел. Каждый дом, парк, сквер. Огоньки витрин. Озаренные светом окна квартир. На его губах заиграла улыбка: странная, умиротворенная.
— Красиво, — обернулся ко мне.
Кивнула в ответ. Действительно, красиво, даже для меня — человека, который прожил в этом городе не один месяц. В одном из парков играли музыканты. Звуки музыки долетали даже сквозь рев автомобиля. Хороший вечер, необыкновенный. И даже не хотелось, чтобы такси останавливалось. Но ничто не может длиться вечно. Вот уже и пригород. Старая пятиэтажка с отдельным боковым входом, над которым значилось: «Ирма. Взгляни судьбе в лицо».
Я расплатилась с таксистом, и мы выбрались на улицу.
— Нам что, туда? — с сомнением покосилась на Тео.
— Видимо, — он выглядел еще более растерянным. — У нас ясновидцы живут, как отшельники. Их с трудом можно найти — слишком редкий дар, и многие хотят заполучить его в свое пользование. А у вас — вот так просто.
— У нас ясновидцев еще меньше, чем у вас, — заверила Тео. — Но множество шарлатанов. Поэтому будь осторожен и не верь всему, что эта Ирма говорит. Идем.
Взяла парня под руку. Пусть наша ясновидящая думает, что мы — парочка, которая решила что — то выяснить в своих отношениях. Так мы сразу увидим, чего она стоит. Дверной колокольчик звякнул, когда мы вошли. Дешевая уловка, но многим, наверное, нравится. Добавляет загадочности. Хозяйка заведения тут же появилась в приемной. Если это и была Ирма, то выглядела она обычно. Молоденькая девушка с веснушками на носу и пухлыми губками. Никак не похожая на экстрасенса. Может, это секретарь?
— Вам назначено? — спросила она мелодично, и ее голос напомнил перезвон колокольчика.
— Да, — ответил Тео. — На семь.
— Значит, вы — Теодор и…
— Ника, — представилась я. — А вы и есть Ирма?
— Именно, — девушка улыбнулась, и я даже к ней прониклась. Хорошо, что здесь не было пугающих атрибутов или каких — то странных книг, черепов и не бог весть какой гадости. Просто обычная девушка в брючном костюме, которая пригласила нас идти за ней.
Глава 9 (3)
Сам кабинет ясновидящей тоже не производил какого — то гнетущего впечатления. Небольшой круглый столик, жалюзи на окнах, цветы в кадках. Мягкие удобные кресла. Да здесь жить можно — настолько уютно. И даже светло, легко. Уверена, у Ирмы отбоя не было от посетителей. Вот придешь сюда, поговоришь о жизни — и окажется, что все проблемы надуманны, а мир прекрасен и светел.
— Присаживайтесь, — хозяйка любезно указала на кресла. — Позволите предложить вам чай? Особенный, на травах.
— Нет, благодарю, — за нас обоих ответил Тео. — Меня привело к вам важное дело, а моя спутница, увы, спешит, поэтому будьте добры, давайте приступим.
Если Ирма и удивилась, то виду не подала. Наоборот, жизнерадостно улыбнулась и достала из стола потертую колоду карт таро.
— Что ж, тогда давайте для начала определим, что вас ко мне привело, — сказала она, мешая карты, и начала раскладывать их на столе. Как только первые карты легли перед ясновидящей, она нахмурилась и пристально посмотрела на Тео. Собрала их обратно, снова разложила. Я мало что понимала в картах, но вон та, кажется, башня, а эта — смерть. А изображение на дальней напоминает дьявола. Правосудие. Император. Странно…
— Если бы я не была уверена, что передом мной человек, — робко начала Ирма, — то сказала бы, что вы — существо из другого мира. Столько карт магии… Темной магии. Вы несколько раз умирали. Сердцем и телом. Вас предавали, вы отвечали предательством. Вам причиняли боль, и вы причиняли. Вам кажется, что это справедливо — наказывать тех, кто, по вашему мнению, виновен в ваших бедах. Но вы ошибаетесь и сворачиваете с пути, снова и снова. Мечетесь, мучитесь, ходите по кругу. Вот — ваша цель, — она указала на императора. — Мужчина, которого вы считаете врагом и желаете ему смерти. Ваши пожелания взаимны, потому что между вами кровь. Но вы ошибаетесь в своих истинных намерениях. Вам бы хотелось, чтобы вас услышали, потому что ваше сердце кричит — а в ответ тишина. Всегда тишина.
Тео побледнел, закусил губу. Ирма сосредоточенно собрала карты и взглянула на меня.
— Теперь вы.
— Нет, мне не надо, — попыталась остановить девушку, но она меня будто не слышала. Совсем другие карты. Солнце, луна, влюбленные и еще несколько, названий которых я не помнила. — А вы, наоборот, очень счастливая по жизни. В вашем свете греются ваши друзья. Всегда готовы помочь, простить. Этим многие пользуются. Ваше сердце жаждет любви, и она уже близко, — я невольно вспомнила про Кита. — Только не забывайте, что любимый человек — не идеал. А такой же, как и все мы, со своими достоинствами и недостатками. У вас много талантов, вы часто блуждаете в мечтах и близки к тому, чтобы заблудиться. Идите туда, куда зовет сердце. Только услышьте его правильно.
Я задумалась и не заметила момент, когда Ирма соскользнула с кресла и подошла к Тео.
— Можно вашу руку? — попросила сосредоточенно. — Не могу до конца разобраться, чем могу быть вам полезна.
Теодор протянул открытую ладонь, и Ирма ее легонько сжала. Пару секунд ничего не происходило, а потом девушка вскрикнула и отшатнулась, словно призрака увидела.
— Не подходи! — крикнула Тео. — Ты не туда пришел, темный. Тут тебе не место.
— А где место? — Тео медленно поднялся, и я забыла, как дышать — никогда не видела его таким. — Где место, Ирма? Ты разрешила мне ступить на твой порог, так отвечай за свои слова.
— Убирайся! — взвизгнула ясновидящая, вжавшись в стену, словно кролик перед удавом, а Теодор медленно двигался к ней, и его лицо неуловимо менялось. Становилось строже, мрачнее. Глаза сузились в угрожающий прищур.
— Мне нужна сила, Ирма. Не твоя — свет не моя суть. А той вещи, что я здесь чувствую. Отдай ее, и я уйду. Навсегда. Если получится, то не только из твоего дома, но и из этого мира.
— Это ты его привела! — крикнула Ирма, тыча в меня пальцем. — Он за тобой шел! Приструни своего цепного пса, кружевница!
О чем она? Рассудком тронулась?
— Тео, хватит, — я двинулась к парню.
— Сядь и закрой рот, — Теодор так резко обернулся, что плюхнулась обратно в кресло и зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Вот теперь это точно был мой герой. Точнее, злодей.
— Тео… — позвала тихонько.
— Слушай, ты, — навис он над Ирмой. — Мне не нужна твоя жалкая жизнь. Медальон! Сними его и отдай, он тебе не принадлежит.
— И тебе тоже, — крикнула та. — Попробуй, сними. Проклятый! Ты никогда не будешь счастлив, потому что ты — тьма! Тьму никто не любит, ее все ненавидят. Прими эту ненависть!
— Медальон! — требовал Тео.
— Держи, подавись! — полетел в него небольшой черный кулон. — И не смей больше ко мне приближаться! Он придет за тобой, слышишь? Придет и уничтожит, потому что свет всегда побеждает тьму. Зло не может победить, смирись.
— Я знаю, — Тео отступил и сжал кулон в ладонях. На мгновение тот вспыхнул черным светом — и рассыпался в прах. — Спасибо за помощь, светлая. Я не стану тебя проклинать. Живи и помни, что тьма — это всего лишь отсутствие света. Ты тоже можешь однажды ею стать.
И двинулся к двери мимо меня. Я подскочила, схватила забытую сумочку и помчалась за ним, но у самого выхода остановилась и вернулась к Ирме. Она сидела на полу и безудержно рыдала.
— Простите, — пробормотала я, доставая пачку бумажных платков. — Вот, возьмите. Не знаю, что на него нашло, он не всегда такой, правда.
— Бегите от него, — прошептала ясновидящая. — Пока еще можете. Пока он готов вас отпустить — бегите! Он уничтожит все на своем пути.
— Не могу, — качнула головой. — Скоро Тео сам уйдет. А что такое «кружевница»?
— Та, которая плетет полотно судьбы, — сквозь слезы улыбнулась Ирма. — Вы не должны были встретиться. Он принадлежит другому миру. Как и тот, другой. Помните об этом и отправьте его домой поскорее.
— Простите нас за все, — я оставила на столе несколько купюр и пошла на улицу.
Тео ждал меня у порога. Он был таким бледным — краше в гроб кладут. И, кажется, вообще забыл о моем присутствии. Скорее, остановился потому, что не знал обратного пути.
— Ты с ума сошел? — набросилась на парня. — Теодор, зачем ты ей угрожал? Вот сейчас Ирма вызовет полицию, и нас с тобой посадят.
— Не вызовет, — хрипло откликнулся он. — Светлые боятся тьмы. Она не рискнет. Идем, Ника. Ты опаздываешь, а мне бы не мешало прогуляться на кладбище. Медальон был сильный, с его магией надо свыкнуться.
— Хорошо, — я достала мобильный, но в эту минуту к нам подъехало такси, а из окошка выглянула Ирма и махнула рукой. Я одними губами сказала «спасибо» и села в автомобиль.
На этот раз Теодор не смотрел по сторонам. Он о чем — то напряженно думал. А я боялась вмешиваться в его раздумья. Кто он такой? Что еще от меня скрывает? Я же знаю о нем все. Или нет? Или есть то, что я упустила? Что мне делать? Идти уже никуда не хотелось. Может, позвонить Киту? И ждать Тео дома? До восьми оставалось еще четверть часа.
— Иди на свою встречу, — Тео словно прочитал мои мысли. — Потом поговорим. Водитель, остановите здесь.
И он исчез в ночной темноте. Еще бы, кладбище тут неподалеку. Узнал район. А я попросила ехать до «Арлекина». Что ж, раз главный злодей нас покинул, придется общаться с самым обычным человеком. Зато каким. Может, вечер еще можно спасти?
Глава 10
Кит ждал меня у «Арлекина». Красивый, как картинка из журнала — модный костюм, сочетавший в себе классику и современность, идеальная прическа, в руках — букет нежно — розовых роз. Я засмотрелась и чуть не упала при нем во второй раз — споткнулась и угодила прямо в руки.
— Никогда не думал, что девушки склонны падать к моим ногам, — весело рассмеялся Кит. — Рад, что ты пришла, Ника.
— Извини, слегка задержалась, — улыбнулась в ответ, возвращая равновесие.
— Вот, это тебе, — розы перекочевали в мои руки. Мне так давно не дарили цветы! Даже сердце забилось чуточку быстрее, а из головы вылетели все мысли разом, словно кто — то закрыл им доступ. Кит предложил мне руку и повел вдоль улицы.
— Надеюсь, ты будешь не против ресторана итальянской кухни, — говорил он на ходу.
— Нет, конечно, — поспешила уверить своего спутника.
— Тогда идем в «Сицилию».
Ого! На «Сицилию» у меня точно денег не хватит, даже если возьму те, что приготовила для Тео из его запасов. Но Кит так на меня посмотрел, что слова возражения застряли в горле. И я смогла только кивнуть. На нас косились прохожие — наверно, рядом с Китом я выглядела тусклой серой мышкой. Хотя, сама бы косилась, если бы увидела на улице такого парня, и завидовала бы его спутнице. «Сицилия» считалась одним из самых дорогих ресторанов нашего города. Поэтому нога моя не ступала на его порог.
Кит открыл дверь и пропустил меня вперед. Такая забота грела. Нас тут же усадили за столик — как оказалось, и об этом Кит позаботился заранее, потому что свободных мест не было. А когда принесли меню, у меня и вовсе глаза разбежались.
— Я плачу, — намекнул Кит.
— Нет уж, — попыталась сопротивляться.
— Ника, я же тебя пригласил, — перебил меня Кит. — Пожалуйста, не спорь. И заказывай, что понравится.
В любой другой ситуации я бы отказалась. Но рядом с Китом голова шла кругом. Если бы не была здравомыслящим человеком, решила бы, что он меня гипнотизирует. Потому что рядом с ним тревоги дня просто растаяли. Я заказала пасту, фирменный салат и десерт со взбитыми сливками и шоколадом. Кит добавил к заказу бутылку шампанского. Кем же он работает, что ему по карману такие заведения?
— О чем — то хотела спросить? — Кит тут же уловил мое настроение.
— Да вот подумала, что ничего о тебе не знаю, — слова дались легко, хоть и не собиралась задавать вопросы вслух. — Где ты живешь, чем занимаешься.
— Нечего скрывать, — Кит пожал плечами, продолжая пристально смотреть в глаза. — Живу тут неподалеку, свой дом. Постоянной работы нет. Вот, недавно участвовал в фотосъемках для модного журнала. Тем и живу. А ты?
— Я? — даже смутилась как — то. Так он — модель? Ничего себе. Собственная профессия показалась серой и скучной. — Я — специалист по рекламе. Переехала в этот город во время учебы, тут и осталась.
— Одна живешь?
— Да, — кивнула беззаботно, не став уточнять, что временно нас двое. — Квартирка небольшая, но нам с котом нравится.
— С тобой очень легко общаться, Ника, — говорил Кит. — Ты — необычайно светлый человек. Сразу видно, что творческий.
— Правда? — мне еще такого не говорили, и почему — то тянуло на откровенность. — Да, я пишу книги. Не очень успешно пока, но все приходит с опытом.
— Как интересно! А можно почитать?
— Ой, там еще многое нужно исправить, — отвела взгляд. Еще решит, что я полностью бездарна.
— Что ж, буду ждать, пока исправишь, — голос Кита завораживал. — Надеюсь, в них добро всегда побеждает зло?
— Всегда, — подтвердила отвлеченно. — Справедливость должна восторжествовать. О, вот и наша паста!
С набитым ртом не поговоришь. Наверное, это и дало мне несколько минут прийти в себя. Чувствовала себя дурочкой и представляла, какой кажусь со стороны. Странно, что Кит вообще решил со мной встретиться. Спокойно, Ника, возьми себя в руки и хватит нести бред!
А готовили в «Сицилии» шикарно! Поэтому паста исчезла быстро — учитывая, что вечер выдался напряженный, да и дома особо ничего не готовила. Официанты уже подали десерт, а я и не заметила, как прошло время. Сливки таяли во рту, речи Кита звенели в ушах. Я слушала его — и не могла наслушаться. Странный магнетизм у этого человека. Словно воронка — попадешь и пропадешь. Неудивительно, что он — модель. Журналы, наверное, разбирают. У него не такая серая и скучная жизнь, как у меня. Это я сижу дома с Тео… Тео! У него же даже ключей нет! В прошлый раз я его ждала, двери не закрывала. А сегодня? Учитывая его состояние… Надо бежать!