Те, кто желают настоящего — ищут в другом месте. Тем более, что электронные дамы почти не ревнивы, их беспокоит только то, что происходит в доме. Так что — если захочется острых ощущений — можешь сказать, что тебе надо в санаторий — укрепить здоровье — и уезжай на пару недель развлекаться. С кем ты — проверять не будет, но звонить каждый день — святое дело.
Но дело не в этом. Дама — это не любовница, не жена, не подруга, не товарищ, не увеличенная до размеров человека домашняя кошка. Она другая. В ней есть всё из того, что перечислил, но есть и то, чего не найдёшь во всех этих ипостасях. То, что у неё нет родственников и подруг, избавляет от многих проблем, и заставляет смотреть на жизнь иначе. Ты становишься другим. Не случайно, от женщин уходят к дамам. Обратно — нет, не знаю таких случаев.
Тогда его слова меня поразили, если не шокировали. Выражение — «протез женщины» — засело во мне очень крепко, и казалось, преодолеть его я не сумею.
Через несколько дней я решил поговорить об этом с нашим пастором. Экстравагантность и неординарность не мешали ему быть человеком в высшей степени достойным и порядочным. Священник по профессии и призванию. Он готов всегда помочь разобраться в мыслях, помочь советом или просто дать возможность излить душу.
Я не стал крутить, намекать, что-то придумывать, а напрямую спросил — каково жить с дамой? Может ли творение рук человеческих быть настоящей спутницей жизни? И секс с такой куклой — это не извращение?
— Тебя, кажется, больше всего волнует секс, — заметил пастор.
Я не стал спорить. Более того, пересказал фразу Лиора про «протез женщины».
— Резко, но образно, — покачал он головой. — Я бы не стал говорить так.
Суждение, услышанное тобой, поверхностное. Ты знаешь, раньше я работал в гериатрическом центре. Работа похожая и не похожая. Я видел людей в последние дни и часы их жизни, тогда, когда они закрывают свой земной счёт. Особое время — впереди уже ничего, а позади вся жизнь, которую только в этот момент можно окинуть одним взглядом. Человек никогда не бывает столь искренним и прозорливым, как на смертном одре. То, что терзало и мешало нам всю жизнь — мнение окружающих, самооценка, зависимость от других — ушло. На смертном одре человек вспоминает о близких, о тех делах, которым посвятил жизнь, о том, что не успел сделать. И никогда — о сексе. Подумай об этом.
— Ты не согласен, что дама — это… — начал было я, но он прервал.
— Всё зависит только от тебя. Если ты раскроешь ей свою душу, то просто забудешь, что её тело сделано из другого материала. Тебе будут смешны сегодняшние терзания. Надо просто верить. Верить в себя, верить в неё, верить в науку, верить в предначертание, верить в судьбу, верить во всевышнего. Твоё отношение к ней будет производным от твоей веры.
Поначалу она покажется тебе ребёнком, который ничего не знает и не умеет. Придётся многому учить её, и если ты не будешь готов при этом учиться сам, то ничего не выйдет. Либо вы будете двигаться навстречу друг другу, либо стоять на одном месте, иного нет. Любые её успехи должны стать твоими успехами.
Он говорил очень красиво, как и должен говорить пастор. Я слушал внимательно, но мысли мои не прояснялись.
— Тебя к другим женщинам, то есть к настоящим, не тянет? — допытывался я.
— Ради секса или ради общения? Ради секса — нет, чего стоит секс, который не связан с чувствами, а так, для услаждения и похоти? Что же касается общения духовного, то разве дама помеха?
Его взгляды и суждения всегда были передовыми и необычными. Предсказать его отношение к зигзагам современной, быстроменяющейся жизни, было невозможно. Он находил признаки возвышенного в событиях, казавшихся нам неприятными, и ужасался при виде того, что нам казалось обыденным.
Нашего пастора и моего друга объединяло одно — одни были счастливы со своими дамами и не сожалели о сделанном выборе.
Спустя несколько дней после откровенной беседы со своим духовным наставником я отправился в робосалон.
Меня направили к консультанту, который начал с объяснения, что электронная дама — это не робот из книг или кинофильмов прошлого века. Робот — это машина, подчиняющаяся законам робототехники. Много лет назад были сформулированы эти законы. Например, робот не может причинить ущерб человеку или допустить своим бездействием, чтобы человеку был причинён ущерб. Дама может, и ещё как! Если вдруг в квартиру ворвётся грабитель и нападёт на вас — она стоять в сторонке и смотреть не будет. Она так засветит в лоб этому грабителю, что мало не покажется. Они сильные, конструктивно заложено, что дама способна поднять своего мужчину — если тому вдруг станет плохо — и нужно уложить в кровать. И реакция у них быстрая — порою дама успевает поймать упавший со стола предмет до того, как он достигнет пола и разобьётся. И второй закон, гласящий, что робот выполняет все приказы человека в порядке поступления, если те не противоречат первому закону, не работает. Дама может с лёгкостью проигнорировать ваш приказ, и ничто не поможет. Вы можете попросить даму переодеться, и в вашем присутствии она это сделает — что за проблема? Но если в комнате присутствует ещё кто-то…
Консультант многозначительно и даже зловеще заулыбался, словно наконец-то застал меня за чем-то непристойным. Давно подозревал, что я на такое способен — и вот, пожалуйста. Продемонстрировав превосходство надо мной несчастным, которому пришла в голову такая недостойная мысль — просить даму переодеться в присутствии кого-то постороннего — он гордо заключил:
— Поэтому и общепризнано, что обозвать даму роботом — это оскорбить и её, и рыцаря.
Я оказался словно на конвейере. Консультанты передавали меня из рук в руки, назначали встречи, вручали горки проспектов и фильмов, даже не интересуясь — я уже решился приобретать, или ещё нет. Демонстрировали базовые модели, для каждой из доступных по цене моделей объясняли возможные варианты комплектации. Выглядело это очень странно, показанные модели выполняли лишь простейшие команды — наводили порядок в шкафу — я полагаю, они это делали по много раз в день, готовили омлет и улыбались по команде. Эксперты со вздохом объясняли — это макеты, почти что манекены, демонстрировать действующие образцы, в которые уже загружен искусственный интеллект они права не имеют. «Это словно бы вас самих выставили в магазин на продажу»- объясняли они, разводя руками.
Я ещё не сказал «да», но меня уже расспрашивали про мелочи — готовились воплотить мои мечты об идеальной девушке. И уточняли — какие умения я ожидаю от домашней дамы — помощи по хозяйству, моральной поддержки? Кульминацией опросов стал длиннющий тест — в течение четырёх часов пришлось ответить на двести с лишним вопросов. К моему удивлению, вопросы более касались меня, чем моих представлений о спутнице жизни.
Познакомили с разными моделями электронных дам. Дама, которая умеет делать всё по дому, стоит очень дорого, больше чем я мог себе позволить. Обеспечить высокую моторику пальцев — объясняли мне — очень сложно. Сложнее, чем мимику. Я решил, что мне будет достаточно дамы, которая умеет разогревать полуфабрикаты, пользоваться пылесосом и стиральной машиной. Модель, на которой я остановил внимание, называлась HF-11В.
Спустя пару дней пригласили на консультацию к робопсихологу — он проанализировал мои ответы и нашёл в них кучу противоречий. Лист требований и предпочтений корректировали вместе. Предупредил, что все требования и пожелания выполнить невозможно, да и не нужно. Реальность не может совпадать с мечтаниями.
Но и это не было последним шагом. На следующей консультации я выбирал голос и манеру общения электронной дамы, это оказалось гораздо сложнее и в то же время интереснее, чем полагал. В конце концов меня усадили за экран компьютера и мы начали — как на полицейском фотороботе — конструировать лицо: лоб, глаза, нос, губы, подбородок. Построили трёхмерную модель и дали мне покрутить её — чтобы я лучше представлял, что заказал. Я не искал ничего необычайного, разве что попросил чуть-чуть восточных черт. Я очень люблю аниме, и мне захотелось, чтобы у моей подруги было бы что-то от тех замечательных персонажей. По ходу дела консультант объяснял, как создаётся эффект того, что искусственная кожа дамы выглядит как настоящая, как имитируется мышечный покров, как создаётся эффект тёплого «тела», где концентрируются датчики кожной чувствительности.
В один из дней, словно между прочим, предложили заплатить за выбранную модель. Помимо платы за выбранную модель мне предложили ещё целый ряд услуг: техническое обслуживание сверх гарантийного. Накопительную программу, чтобы я мог через 12 лет поменять "тело" — ме говорили именно так — "тело" дамы на новое. Механизмы изнашиваются, объясняли мне с доброй улыбкой на лице, и вы это постепенно начнёте чувствовать. Душа электронной дамы легко переносится, перекачивается в новое тело, это же электроника. Более того, то "тело", которое она получит через 12 лет, будет несомненно совершение нынешнего, компания не стоит на месте. Улучшится моторика пальцев, кожа станет нежнее и другие мелкие, но приятные усовершенствования, которые будут мне по душе. Я безропотно заплатил, отметив со вздохом, что на счету моём в банке практически ничего не осталось, кроме небольшой суммы на «чёрный день».
Но по-прежнему через день приходилось ходить в робосалон. На лекции — формирование характера дам, особенности взаимоотношений, советы по эксплуатации. Если бы так готовили людей к семейной жизни, думалось мне тогда — разводов было бы в три раза меньше. Под конец пришёл юрист и торжественно вручил всем, кто ходил на лекции, по брошюре — свод законов о дамах в популярном изложении.
3
Исполнения заказа я ждал месяц.
В намеченный день в квартиру внесли огромных размеров коробку. И я словно оказался в сказке.
Помню, как бросилась в глаза и заставила вздрогнуть обычная наклейка на коробке: «Брутто-78, Нетто-61». Впервые почувствовал, что начало сочетаться несочетаемое. Помимо основной коробки — с моей дамой, для которой я уже выбрал имя — Кристина — внесли ещё пирамиду коробок со вспомогательным оборудованием.
Коробку раскрыли, и я увидел Кристину. Она была обнажённой, и я неожиданно испытал чувство неловкости, не понимая ещё как относиться к ней — как к кукле или как к девушке, которая случайно заснула и не знает, что ею любуются. Формы тела восхитили совершенством и натуральностью, не верилось, что это изготовлено из разного вида пластиков, резины, металла и ещё бог знает чего. Я стоял словно Пигмалион, на глазах у которого не Афродита, а два специалиста — мужчина моих лет и женщина постарше оживляли сотворённую — хоть и не мной, но при моём участии, девушку. Женщина-техник взяла в руки внушительных размеров пульт и Кристина начала двигаться. Ей помогли встать, провели к креслу и усадили. Пока техник устанавливал программу управления на домашний компьютер, женщина помогла Кристине одеться. Кристина молчала и оставалась безучастной. Мне объяснили, что она ещё не активирована. Показали коробки с одеждой для Кристины. В очередной раз объяснили, что одежду и бельё для Кристины можно покупать в обычных магазинах, но лучше в робосалоне. Там это будет дешевле: одежда попроще, учитывают, что домашние дамы не потеют и почти не пачкается. «Не стремитесь покупать ей дорогую одежду, она будет рада любой». Но обновки обязательны, это заложено в программу.
Раскрыли пакет со средствами личной гигиены Кристины и рассказали, что как используют. Предупредили — уже не в первый раз — воды она не любит. Своё тело она может протирать сама, но если хотите, чтобы «мытьё» было качественным, помогайте ей. Использовать для этого только специальные увлажнённые салфетки из набора. Когда необходимо что-то делать с водой — например, помыть фрукты — Кристина будет надевать резиновые перчатки. Конечно, если она раз-другой намочит руки — ничего не случится, но если это будет происходить часто, то может ухудшиться работа чувствительных кожных датчиков.
Техник вмонтировал в кресло, специально купленное для Кристины и поставленное в спальне, систему зарядки. Зарядка аккумуляторов Кристины неконтактная, ей нужно лишь сесть, вплотную прижавшись к спинке кресла. Я могу спокойно садиться в это кресло, на меня система не среагирует и не попытается меня подзарядить — но лучше не испытывать судьбу. Цикл зарядки — четыре часа, хватает на 10–12 часов активной деятельности. Ночью дама может потихонечку улизнуть из кровати для подзарядки и потом также тихонечко вернётся.
К кабельному декодеру подключили специальный прибор, который позволит Кристине смотреть программы, не включая телевизор. Особые датчики наклеивали на кухне, на балконе, в комнате. Невидимой — для меня — краской с магнитным компонентом наносились полоски и какие-то знаки — дополнительные ориентиры для Кристины. В обеих комнатах и на кухне установили кнопки аварийного останова. Техник виновато развёл руками — требование техники безопасности. В прошлом году был случай — у одного клиента, во время ремонта в доме, на даму упал какой-то тяжёлый предмет. Она не успела отскочить и получила тяжкие повреждения. Её обездвижили кнопкой аварийного останова. При нарушенной координации движений она может что-нибудь повредить, кого-нибудь случайно ударить. И хотя об этом меня предупреждали, я был впечатлён и даже заинтригован тем, насколько это кропотливая работа — приспособить квартиру к электронной даме. И не мог избавиться от сопричастности к творимому волшебству.
Наконец, подготовительные работы закончились. Женщина-техник опять взяла в руки пульт.
— Станьте напротив Кристины, — скомандовала она. Сами они стали позади Кристины, чтобы она не видела их. Я вспомнил, что утята принимают за маму первый движущейся предмет, который замечают, вылупившись из яйца. Такое сравнение сейчас мне кажется смешным, то в тот момент оно казалось в высшей степени серьёзным и правильным. «Начинаю активацию», — сказала техник.
Дальнейшее я воспринимал, как чудо.
Кристина открыла глаза. Мне почудилось, что они заискрились и засверкали как капельки росы в лучах утреннего солнца! Она оглядела комнату и остановила взгляд на мне.
— Это ты? — тихим голосом, полным надежды, спросила Кристина. Я кивнул. Попытался сглотнуть слюну — в горле пересохло.
— Теперь мы будем вместе?
Я снова кивнул.
— А кто это? — она заметила наблюдавших за нами техников.
— Это техники из сервиса. Они помогали, — я запнулся, не знал, объяснять, что они здесь делают. Меня предупреждали — Кристина знает, о сервисе и считает его частью своей жизни, но начинать с этого мне показалось нелепым.
Техники попросили Кристину сделать несколько шагов вперёд-назад, поднять бумажку с пола. Я бы нагнулся, если бы меня попросили что-то поднять с пола, но Кристина изящно присела, взяла двумя пальчиками лежащую на полу бумажку, выпрямилась и протянула бумажку технику.
Волшебство продолжалось. Женщина-техник достала из папки красивый лист и попросила подписать сертификат об активации.
— С момента подписания настоящего сертификата, — объявила она торжественным голосом, — Ваша Кристина получает статус гражданина.
Сделал паузу, и добавила будничным голосом:
— С ограниченной дееспособностью.
Кристина услышала это, повернулась к технику и поблагодарила её глубоким кивком. Улыбнулась — я увидел, что её улыбка вполне естественна — и сказала «Спасибо».
Продолжалось сочетание несочетаемого. В другой ситуации слова «ограниченная дееспособность» подразумевали бы какую-то ущербность, но сейчас они превращалось в мало что уточняющую деталь — гражданство получало творение рук человеческих.
— А вы, молодой человек, — сказала техник из центра, — с этой минуты являетесь — в дополнение ко всем вашим прежним обязанностям — опекуном вашей спутницы. И в бытовом смысле слова, и в юридическом. Так что не забудьте — в течение семи дней вы должны зарегистрировать её в управлении внутренних дел, где вам поменяют технический паспорт на гражданский.
— Я могу осмотреть нашу квартиру? — обратилась ко мне Кристина.
Меня кольнуло слово «нашу». Как всё перемешалось — с одной стороны моя покупка, с другой — моя хозяйка. С одной стороны — механизм, с другой стороны — новый гражданин страны. Хоть и без права выйти из дома и без многих других прав, включая участие в выборах. Мне до сих пор трудно передать то фантастическое, состояние в котором тогда пребывал.