Следующие несколько часов Кристина потратила на изучение квартиры. Почти ничего не говорила, лишь спрашивала: «что это?» или «а это для чего?».
В восемь вечера напомнила, что пора ужинать. Спросила, что я люблю, и может ли она чем-то помочь мне.
Я готовил равиоли, а она внимательно наблюдала за мной — запоминала. Когда равиоли перекочевали из кастрюльки в мою тарелку и ужин уже стоял на столе, Кристина обрадовала меня сообщением, что приготовить такое ей по силам.
Затем осторожно спросила — что я предпочитаю — чтобы она сидела возле меня и смотрела как я ем, или чтобы ушла из кухни. Она знает, что некоторые чувствуют себя очень неловко, когда сидящая напротив дама смотрит, как они едят, но сама ничего не ест.
Я поразился — у неё было какое-то виноватое лицо. Её пластика, её выражения лица оказались натуральными до восхищения.
Я попросил её остаться на кухне, и мне показалось, что она восприняла это предложение с благодарностью. Даже голос чуть повеселел.
Так начались наши кухонные беседы, превратившиеся вскоре в ритуал.
В половине одиннадцатого я объявил ей, что пора идти спать. Пошёл в ванну и начал чистить зубы, мучительно размышляя о предстоящей первой брачной ночи.
Я вернулся из ванной, уже одетый в свою лучшую пижаму, и обнаружил, что она по-прежнему стоит возле кровати в той же позе, в какой я её оставил.
— Тебе нужно помыться перед сном? — ничего умнее в голову не пришло, а молчать было бы тягостно. Голосу я пытался придать как можно более будничности и равнодушия, словно спрашиваю об этом лишь по инерции.
— Я уже протёрла лицо и руки салфеткой, — радостно сообщила она. — Я могу лечь вместе с тобой?
— Почему ты об этом спрашиваешь? — спросил я, стараясь не показать охватившего меня волнения.
— У тебя испуганный вид. Ты не знаешь, как вести себя со мной и боишься поделиться этим. Тебе станет легче и проще, если ты перестанешь всё таить в себе.
Это было правдой и стало первым уроком, который мне преподнесла Кристина. Я вздохнул и кивнул в знак согласия. А потом попросил её не снимать трусики — на всякий случай. Решимости на брачную ночь с дамой мне ещё не хватало.
Она неуклюже забралась под одеяло и неловко прижалась ко мне. Мой подбородок, рот нос утонули в её пышных и мягких волосах. Я обнял её и мир словно перевернулся.
Словно громом поразило меня озарение — я обнимаю машину. Путь умную, но машину. Робота. Старшую сестру моей стиральной машины. И пусть у неё мягкие волосы и нежная кожа. Я знаю, что это кожа синтетическая, а под ней искусные аналоги мышц из губчатой резины, заполненной маслом. Интересно, каким — промелькнуло в голове? Машинным или оливковым?
Смерч мыслей закружил меня. Вдруг вспомнилось, что на Востоке в эпоху средневековья девочек двенадцати или четырнадцати лет выдавали замуж насильно, по сговору родителей жениха и невесты. Это было не замужество даже, а обычная для того времени купля-продажа под вывеской бракосочетания. Часто бывало так, что бедная девочка знакомилась со своим мужем лишь на свадьбе. И каково ей спустя пару часов после этого оказаться с совершенно незнакомым, непонятным, а возможно и с противным и неприятным мужем в постели! Я читал о таких свадьбах не раз, и всегда сердце моё наполнялось жалостью и болью за этих девочек.
Но сейчас — не оказался ли я похожей ситуации? Я лежу в постели с машиной, которую привезли с фабрики несколько часов назад. Всего неделю назад отдельные узлы собирали в единый механизм, ещё вчера программисты тестировали загруженный искусственный интеллект, ещё несколько часов назад эту машину, эту куклу, уложили на мягкую подстилку в картонную коробку — и вот теперь я обнимаю старшую сестру стиральной машины.
Сейчас мне смешно за те мысли, но тогда страх овладел мною. И я не выдержал.
— Кристина, ты спишь? — я напрягся, уже готовый выскочить из кровати.
Она неожиданно немного повернулась и обняла меня левой рукой.
— Глупенький, ты дрожишь от страха. Я не укушу тебя, обещаю. У меня даже зубов настоящих нет. Немножко терпения, немножко доверия — и все твои страхи и переживания перейдут в список курьёзных воспоминаний.
Прикоснуться к ней в ту ночь я, конечно, не решился. Мысли мои перескакивали с воспоминаний детства до размышлений о прогрессе. Кристина молчала, наверное, в её программе было чёткое указание ночью не тревожить. А может, не знала о чём говорить. Постепенно я успокоился и заснул с мыслью, что она всё-таки не стиральная машина…
Первое время Кристина казалась мне большим ребёнком. Она засыпала меня вопросами и очень внимательно следила за ответами. Потом словно переключалась на другую программу и пробовала говорить со мной на различные темы, запоминая реакцию. Запоминала она, разумеется, всё, и не раз ей приходилось переспрашивать — почему я в прошлый раз на тот же вопрос ответил по-другому? Почему об одних и тех же людях я в разное время отзываюсь по-разному?
Иногда я тихонечко провоцировал её. Спрашивал, например, моя белая рубашка с тонкими голубыми полосками в стирке?
— Я не видела у тебя такой рубашки, — удивлялась Кристина.
В первые дни Кристина перебрала все мои вещи — проверяла и запоминала, что у меня есть. Заодно запоминала, что где лежит.
Я настаивал, что была.
— Может быть, была, но ты её выбросил?
Я отрицательно качал головой. Не мог я её выбросить, она мне нравилась.
Кристина не шла проверять содержимое шкафа, она его помнила и не сомневалась в своей памяти.
Я делал вид, что сержусь и нервничаю.
— Ты слишком много внимания уделяешь этой рубашке, — Кристина пыталась меня успокоить. — Не стоит волноваться из-за пустяков.
— Для меня это не пустяк!
Кристина меняет тему разговора. Я снова пытаюсь вернуться к рубашке. Тогда она меняет стиль речи. Ещё плавная и спокойная минуту назад речь становится резкой.
Мне очень хочется проверить — сумею ли я довести её до крика? Я знаю, дама может накричать. Но я этого не делаю — мне становится жалко Кристину.
— Наверное, ты очень устал на работе, — предполагает она. Очередная смена тактики.
Я примирительно пожимаю плечами. И предполагаю:
— Возможно, чашка кофе вернёт мне утраченные силы.
Кристина догадлива, и отправляется на кухню делать кофе. Она отходчива и не злопамятна.
Кристина просила следить меня за тем, чтобы каждая вещь была на отведённом для неё месте. Я обещал стараться.
Однажды, улучшив момент, я потихонечку перекладываю коробку с капсулами для кофеварки в другой шкаф.
Утром она не обнаруживает коробки с капсулами на месте.
— Куда ты её положил?
Я делаю удивлённое лицо — не трогал!
Кристина вдруг подходит ко мне и мягко кладёт руки на плечи:
— Дорогой, нас в квартире только двое и у меня отличная память.
Кровь ударила мне в лицо. Кто научил её так нежно класть руки на плечи? И говорить таким голосом — вкрадчивым и сильным в тоже время? Неужели и это тоже программа?
Я глажу её по руке и, собравшись духом, признаюсь, что пошутил.
Примерно через месяц после того, как в мою жизнь вошла Кристина, нарисовалась старшая сестра. Она — как всегда — не утруждает себя предупреждениями. Звонок — «Ты дома? Я буду через пять минут». Никогда не спросит, есть ли у меня время, занят ли я чем-то.
Одного взгляда ей хватило, что бы понять, что Кристина — не женщина. Все ее планы на вечер — если имелись таковые — мгновенно испарились. Мы с Кристиной превратились для нее во врагов рода человеческого. Кристина оказалась беззащитной — не умела отстаивать свои права перед моими родственниками. То, что родственники требуют особого отношения, она знала.
Все силы и энергию я бросил на защиту Кристины. Говорил, что в нынешнем мире невозможно найти нормальную женщину. У всех «тараканы» в голове, да такие, что волка загрызут. И требуют, требуют, требуют, не давая ничего взамен. В ответ слышал, что и я не подарок. Я быстро понял, да и сестрица не скрывала — сработала «женская солидарность». Она так и сказала «Из-за таких как ты, тысячи женщин не могут найти себе пару». Сама же она трижды находила себе «пару», но ни с кем не ужилась. Все три раза её мужья были виноваты? Скажу по секрету — я знаю её характер, так что меня не удивляет, что она ни с кем ужиться не может.
В конце концов сестра обозвала Кристину «железкой с дыркой» и ушла, хлопнув дверью.
Я плюхнулся на диван, переживая случившееся и кляня себя за то, что не рассказал сестрице о Кристине прежде. Сестрица у меня вспыльчивая, но отходчивая. Перебесилась бы после моего звонка и прошла бы к нам уже спокойная.
Кристина подошла, села рядом и положила руку мне на колено.
— Не обижайся на неё. Ей уже сорок и она очень боится, что какой-либо мужчина предпочтёт ей такую, как я.
Меня поразило — она сказала как раз то, что я подумал в ту минуту, но не решился произнести вслух, полагая, что Кристина этого не поймёт.
Я понимаю, проблема действительно существуют. Количество мужчин, предпочитающих жить с дамами, а не с женщинами, растёт из года в год. Но разве не сами женщины в этом виноваты? Разве не феминистки довели идею равенства до абсурда? Мужчины виновны в том, что им хочется женщину? Простите, а женщины не хотят секса? Нынешние феминистки — это — как правило — те женщины, которых никто не хочет. Вот они и бесятся. Вместо того, чтобы посмотреть, почему конкретно к ним такое отношение, они винят весь мир в своих проблемах. В итоге — пристаёшь к женщине — преступник, не замечаешь — мерзавец.
Феминистки считают, что мы не можем называть своих дам жёнами. Хотя в общегражданском паспорте дамы указана фамилия по хозяину, мужу, владельцу, сожителю — уже и не знаю, как назвать, не навлекая гнева феминисток. Жена должна быть женщиной — и точка, говорят они. Ну а мы кто? Хозяева дам? Это феодалы являлись хозяевами своих крестьян. Такое определение отвергают практически все. Шутки ради можно сказать так, но слово это имеет совсем другой смысл, подразумевающей полное владение и распоряжение тем, хозяином чего ты являешься, здесь же совсем другие взаимоотношения. Говорить «владелец» — вообще полный абсурд. Мало ли, что они куплены. На детей — те, кто их растят — тратят массу сил и средств, но разве они владельцы своих детей?
В тот вечер, после визита сестрицы у нас произошла первая близость.
А утром она, прежде, чем встать с кровати, Кристина легонечко щёлкнула меня по носу:
— А ты боялся.
И после паузы добавила:
— Моё поведение соответствовало твоим ожиданиям?
Если и это программа, подумал я тогда, то мы такие же машины, как и она.
4
Тех, кто живут с дамами, часто называют рыцарями. Или новыми рыцарями. Мне это очень нравится. Есть, кстати, клуб с таким названием, и я с некоторых пор стал его завсегдатаем.
Клуб «Новых рыцарей» помогает новичкам, но интересен и для старожилов. Первые месяцы клуб помогал мне выстроить отношения с Кристиной. То, что поначалу кажется незначащей мелочью, потом приобретает осязаемые черты и значение, и сознаёшь — нет, это не мелочь. Например, маникюр. Я бы не догадался посоветовать Кристине маникюр, но в клубе мне рассказали, что запах маникюра в доме — это запах женщины, запах, который может стать родным и щемящим до боли. Плюс — это занятие для дамы, не связанное со мной. И ей нужно создать свой мир, свой уголок, что особенно важно, так как она не выходит из дома. Порекомендовали хорошую маникюршу — у дам маникюр совсем другой, обычные лаки не используют. Та пришла, сделала Кристине маникюр, показала ей, как ухаживать за ногтями. Прикроватная тумбочка женщины смотрится совсем иначе, когда на ней стоят разные баночки и коробочки. Сейчас Кристина иногда сама делает себе маникюр и хвастает этим передо мной. Смешно и мило, хотя у неё получается плохо — слабая моторика пальцев. Именно в клубе посоветовали использовать специальные дезодоранты для Кристины — чтобы от неё исходил запах человеческого тела, женского тела.
При клубе есть одеждообменник. Для поддержания нормального настроения нашим дамам — как и любым женщинам — нужны обновки. А что делать со старыми платьями и юбками? Они ведь почти не изнашиваются — дамы не потеют, мало двигаются. Приносим старые одёжки в клуб, вешаем их на плечики в одёжном ряду — есть у нас такой — и выбираем вместо одних платьев или юбок другие. За пользование одеждообменником взимается небольшая плата, она идёт на обновление одежды. При клубе есть магазин, где продают одежду, бельё, косметику и прочие аксессуары.
Кристина радовалась обновкам, как ребёнок. Я не переставал удивляться. Она с удовольствием выхватывала у меня пакет с обновками, проверяла содержимое и тут же начинала примерять. Решала, что будет носить, а что я могу отнести назад во время следующего похода в клуб. Количество её вещей в шкафу постепенно увеличивалось.
Однажды я купил ей в обычном магазине изящное бельё, кстати, совсем не дешёвое. Она и его тут же надела, и следующие пол часа расхаживала по квартире в одном белье. Наконец, остановилась и спросила:
— Почему ты не реагируешь? Перед тобой женщина уже пол часа дефилирует в секс-белье, а ты словно не замечаешь!
— Женщина? — переспросил я. Она, разумеется, поняла намёк. Остановилась и внимательно посмотрела на меня:
— Да, женщина. Когда-то я была просто дамой. Неужели ты не замечаешь, как я превращаюсь в женщину? При твоём участии, кстати.
Она была права. Я начинал забывать о том, что она — творение рук человеческих…
Иногда в клубе появляются неожиданные гости. Однажды пришла молодая журналистка из модного глянцевого журнала, и начала выяснять — не боимся ли мы, что когда-нибудь наши дамы взбунтуются? Они же меняются — как люди — и, стало быть, у них могут возникнуть агрессивные намерения. Как у людей.
Наверное, насмотрелась старых фильмов. Двое наших рыцарей, имевших опыт и терпение для общения с журналистами, стали объяснять ей.
— Что для вас самое главное? — начали они допытываться у молодой журналистки.
Та долго не могла понять, чего от неё хотят, наши рыцари были вынуждены объяснить ей, что для человека, например, очень важна еда. Если человек не будет регулярно питаться, элементарно помрёт. Еду надо добыть, приготовить, съесть, переварить. Кстати, человека интересует не просто еда, а еда, удовлетворяющая его вкусовым пристрастиям и даже красиво поданная. И не один раз в день, а три-четыре. А теперь, — говорили они — представьте, что всё, что касается еды, исчезло. Насколько изменится человек?
Журналистка и все присутствовавшие при разговоре, задумались.
— Чего вы больше всего боитесь? — продолжали наши специалисты. Судя по её поведению, она совершенно не готовилась к этой встрече, рассчитывая провести её, опираясь лишь на поверхностные представления о предмете интересов.
Поразмышляв, журналистка созналась, что больше всего боится стать инвалидом и провести остаток дней в доме инвалидов.
— Вот видите! — подбодрили её. — А наши дамы не могут стать инвалидами — любая часть их тела подлежит ремонту или замене. Да и умереть им сложно, они считаются относительно бессмертными.
Вот и получается, что самые важные для человека мотивы, веками формировавшие его образ мышления, не применимы для искусственного интеллекта.
Базисные инстинкты различны и не пересекаются. Бунтовать не из-за чего…
Журналистка ушла задумчивая, значит, беседа пошла на пользу.
Об относительном бессмертии наших дам говорят много. Иногда приходят специалисты и простые разговоры превращаются в обсуждение глобальных проблем.
Что, например, делать даме, рыцарь которой скончался? Даму нельзя выбросить, как старую стиральную машину. Она — живая, у неё в руках паспорт, она находится под защитой закона. Пока их возвращают на завод-изготовитель, где вводят в состояние длительной паузы до решения судьбы. Юристы тем временем решают — может ли кто-то из наследников покойного претендовать на эту даму? Может ли желающий приобрести даму-вдову попросить, чтобы выполнили изменения в её сознании? Если изменения допустимы, то какие? Сколько времени может находится дама в состоянии паузы?
Количество вопросов и проблем, стоящих перед людьми, не уменьшается. Проблемы меняются. Одни уходят, другие приходят.