— Я еще принесу, чуть позже. А вот немного еды. Это Вам от Санни. То, что было у нас.
Женщина попробовала что-то сказать, но только хрип выдавила из себя. Потом схватила руку Альи и стала пристально, как будто что-то спрашивая, смотреть Алье в глаза.
— Не беспокойтесь, с Санни все в порядке, она со мной, и Благодетельница нас хранит.
Женщина облегченно выдохнула и прикрыла глаза.
Алья забрала у той из рук платок и стала вытирать ей лицо.
— Держитесь. Чем сможем, поможем Вам. Я сейчас еще воды принесу и завтра приду.
Дарина кивнула головой.
Сколько воды Алья перенесла платком? Маловато, но хотя бы немного напоила женщину. Но Санни, увидев, что котелок выпал из рук Альи, быстро соорудила из бересты емкость, и когда Алья вернулась, протянула ей воду в кружке из бересты. Алья переместилась к Дарине еще раз и отдала воду изможденной женщине. Дарина только глазами поблагодарила, «спасибо» пробовала выдавить из себя, но не получилось.
— Ты на самом деле видела мою маму?
— Да, Санни. Правда, она говорить не могла. Только головой кивала. Она о тебе беспокоилась, но я сказала ей, что ты со мной, и у тебя все хорошо.
Санни опять расплакалась.
— Что же нам делать?
— Надо рискнуть и зайти в какое-нибудь село. Сами мы еще как-то могли бы обойтись без еды, но Дарине нужны питье и еда.
Глава 12
Алья опять мысленно воспроизвела карту. Взяла прутик и стала на земле выводить контуры дорог и селений, которые помнила. Пометила и место, куда они должны были дойти.
— Смотри, это план этой местности. Вот река, вот дороги, а это деревни. Мы ориентировочно вот здесь. И нам нужно дойти вот сюда. Я планировала обходить все людные места. Но теперь… Давай вместе решать, как дальше пойдем.
— Алья, давай пойдем по дороге. Дорога точно выведет к какому-нибудь селению.
— Думаю, что так и нужно поступить. Пойдем по краю дороги и, если что, сразу спрячемся.
Вставать и двигаться не хотелось. Но надо. И девушки, стараясь не показать друг другу, как устали, собрались и вышли на дорогу.
Уже стемнело. Под призрачным светом ночного светила Лилит, девушки едва различали друг друга, поэтому стали вслушиваться в ночные звуки, остерегаясь услышать цокот копыт лошадей стражников. Но все было тихо. Только лес шумел, да ночная птица покрикивала время от времени. Шли молча. Какие уж тут разговоры?
Но вот они вдалеке услышали шум — вроде бы поскрипывала телега и какой-то мужик понукивал похрапывающую лошадь.
— Рискнем? — спросила Санни.
Алья на минуту задумалась. Конечно, это был неплохой вариант.
— Давай, — и они вышли на середину дороги, чтобы их увидели загодя.
— Тпру! А это что за привидения? Вы кто?
— Дядечка, подвези нас немножко, — Санни жалобно сложила руки.
А Алья быстро заматывалась платком.
— Что ж вы так припозднились? Кто ж ночами по дорогам ходит?
— Да заблудились мы. Шли через лес в Беседино (это деревня Санни), да вот сбились в лесу, закружили, весь день блуждали и только вышли на дорогу.
— Эх, бедолаги. Садитесь, подвезу до нашей Островки. А там уж сами спрашайте, как вам домой добраться. Но, помнится, Беседино вон в той стороне и далече отсюда, — мужичок махнул рукой в сторону.
— Да нам бы еды какой прикупить, изголодались мы, да флягу для воды найти.
— А расплачиваться есть чем?
— Есть немножко, дядечка.
— Покажи денюшку, может, и помогу.
Санни полезла в потайной кармашек и вытащила небольшой узелок.
Мужик обрадованно крутанул ус и остановил лошадь.
— С ярмарки я еду. И ссобойка у меня знатная. А фляжка вот.
— Ой, храни Вас Благодетельница, Вы нас очень выручите.
— Эээ. Деньги вперед, девица.
Санни достала две медяшки.
— Не обидь нас, добрый человек.
Мужик развернул ссобойку. Чего там только не было: и хлеб, и колбаски, и огурчики соленые. А еще добрый кусок сала.
Посмотрев на девушек, мужик стал прикидывать, как поделить. Но Санни продолжила:
— Мил человек, ты же домой скоро приедешь, дома жена встретит, на стол накроет, а нам столько еще добираться. Отдай нам все, Благодетельница тебя отблагодарит за доброе дело.
— Ааа, ладно. Забирайте.
— И фляжечку.
Мужик открыл крышку и вылил в рот остатки явно крепкого напитка.
— Берите. Без воды тяжко идти. Вон там речка бежит. Наберите.
— Спасибо, дядечка! Да благословит тебя Благодетельница за доброе дело!
Мужик махнул рукой и ударил вожжами по лошади:
— Но! Пошла, болезная!
А девушки, довольно переглядываясь, остались стоять на дороге.
Как хорошо все получилось. Теперь можно и отдыхать. Но сначала вода. Речушку нашли без проблем и набрали воды и во фляжку, и в котелок, а потом углубились в лес.
Рискнули развести небольшой костер и заварили травки. Вот наконец и перекусили, и попили горячего. Хорошо! Потом укрылись накидкой, прижавшись друг к другу, и уснули.
А утром Алья опять наведалась к Дарине и принесла той не только еды, но и воды во фляжке.
— Вас вообще не кормят и не поют? — спросила Алья.
Женщина покачала головой.
— И давно?
В ответ опять кивок.
— Как же Вы держитесь?
Дарина чуть улыбнулась и показала на сырую стену.
— Я сейчас посмотрю, что вокруг, и вернусь.
Алья попыталась пройти за дверь — увы, не получилось. Как же так? Перемещаться она может, а проходить нет? Не понятно.
Представив, что она перенеслась за дверь, Алья действительно оказалась в темном коридоре. Нащупав стену и держась за нее, прошла немного вперед и почувствовала руками еще одну дверь. Заглянула за нее. Такая же клетушка с маленьким окном в самом верху, как и у Дарины. И изможденный узник.
Ох. Его тоже, наверное, и не поили, и не кормили. Как же быть? Алья перенеслась к реке и, в берестяном свертке захватив воду, вернулась к узнику.
«Благодетельница, подскажи, что это за человек. Он действительно преступник или такой же несчастный, как и Дарина?»
«Помоги ему». Конечно, она поможет, вот только как?
Приведя в чувство мужчину, напоив его водой, Алья посмотрела, что за окном. Это было каменное здание. Маленькие окошки камер заключенных выглядывали практически над самой землей. В само здание заходили и выходили люди.
«Пленников держат в подвале» — поняла Алья и невидимой вошла в здание. У одной из дверей дремал, стоя, стражник. «Вот это и есть вход в подвал», — решила Алья, но все-таки проверила. Да. Она оказалась права. Но что делать дальше? И Алья вернулась посоветоваться к Санни. Санни обрадовалась, что, возможно, удастся как-то спасти мать.
— Жаль, я не могу тебе помочь там, — пригорюнилась она. — И они слабые, смогут ли сами двигаться?
— Боюсь, что нет. Но и там оставлять их опасно. Ночью опять наведаюсь к ним и посмотрю, что там с охраной. А сейчас пора двигаться. Может, получится засветло найти наш храм.
Глава 13
И опять, просмотрев запомненную карту, девушки тронулись в путь. Скоро показались домики с огородами какой-то деревни. Девушки посмотрели, подумали и решили обойти ее, не заходя. Но отойдя от деревни, наткнулись на пасеку. Пасечник возился с чем-то, сидя у входа в шалаш. Рядом на костре булькала в котелке вода. И девушки решились подойти.
— Добрый день.
— Приветствую, девицы-красавицы. Откуда и куда путь держите?
— Мы издалека, а идем в Храм Благодетельницы.
— Это где ж у нас тут Храм? Видать, сбились вы с дороги, девоньки.
— Так-таки и нет поблизости? А Вы хорошо эти места знаете?
— Так почитай больше сорока годков здесь живу. Когда-то был Храм, да давно порушился. Некому было за ним присмотреть. Эх. И источник там был, я по молодости еще за благословением ездил к нему со своей Дубравушкой. Да вы присаживайтесь, передохните. Я вот сейчас каши сварю, угощу вас.
Девушки присели и стали расспрашивать у мужчины про Храм. А тот был и рад поговорить. И рассказывая, споро забросил крупу в котелок, помешивал, почмокивал. Было видно, что человек бывалый и не раз себе уже готовил на костре.
— Если не собьетесь с пути, то до Храма можно идти не по дороге, она между деревенек петляет, а напрямки. По полям к тому лесу тропинка бежит, а потом по лесу чуть влево возьмете и все прямо, да прямо. Только вот зачем вам туда?
— Надо дяденька. Меня Благодетельница направила, сказала: «Иди в мой Храм. Там твое место».
— Вона как, — удивился мужик, — так-таки и приказала?
— Во сне, дядечка. Сон я увидела. Может, и придумалось все это мне. Но только как я не послушаюсь Благодетельницу? А вдруг это она ко мне приходила?
— Да, милая. Тут не поспоришь. И не страшно тебе в такой путь с одной подружкой было пойти? А вдруг люди лихие?
— Так если Благодетельница направила, она и сохранит. Так ведь, дядечка? Вот и Вас, доброго человека, по пути встретили. Я думаю, неспроста.
Мужчина удивленно приподнял брови, а потом заулыбался.
— Спроста, неспроста, но отдохнуть и поесть со мной сможете.
Каша уже пыхтела, и, сняв котелок, хозяин протянул на самодельных тарелках девушкам угощение.
— А ложки у вас найдутся?
— Спасибо, дядечка, ложки у нас есть.
Девушки подхватили горячую кашу и живо стали уплетать ее за обе щеки.
— Вкусно!
— А то!
Мужчина встал и полез в свой шалаш. Вылез с кувшином в руках и протянул его Алье.
— Возьми, девонька, это мой медок, селешний, да поклонись от меня Благодетельнице. Может, и услышит она молитвы мои.
— Что у Вас приключилась, горе какое?
— Ой, девонька, и не спрашивай. Такая печаль у меня. Дубравушка, любимая моя, свет жизни моей, совсем захворала. Боюсь, уйдет она к Пресветлой, а мне без нее никак. Пусть и меня уж с ней забирает, — и отвернулся, вытирая выступившую слезу.
— Дядечка, я слышала, в столице в Храме Благодетельницы возродился источник. Пусть немного, но выдает капли благословения хорошим людям. Вы потерпите, продержитесь еще немного. Если на то воля Благодетельницы, то возродим мы источник в заброшенном храме, да и храм со временем возродим. Поможет Благодетельница Вашей Дубравушке, она все видит и слышит.
— Спасибо тебе, девица, на добром слове, только надежды уж почти совсем не осталось.
Алья прикрыла глаза и мысленно позвала Благодетельницу, спросила может ли она помочь беде пасечника? И, получив «добро», сказала тому:
— Мил человек, не оставит тебя с твоей мольбой Благодетельница. Как быстро ты сможешь добраться сейчас до своей жены? Беги со всех ног, поспеши к ней. И с тобой вместе придет помощь от Благодетельницы. Станет легче твоей Дубравушке. А потом, как позову тебя, приходи на помощь к Храму.
Пасечник шальными глазами посмотрел на девушку, — можно ли верить в чудо? — а потом со всех ног припустил к деревне.
Алья вздохнула.
— Санни, не удивляйся и молчи, никому не рассказывай о том, что видишь и слышишь. Иди по тропке, что указал пасечник, я тебя догоню. Только вещи сейчас наши все захвати.
Санни кивнула головой в знак согласия и взгрузила на себя все их пожитки.
А Алья мысленно перенеслась к знакомому источнику, протянула ладошку и получила драгоценные капли. Потом представила пасечника и устремилась к нему. Тот вбегал в дом, крича: «Дубравушка, я пришел к тебе с хорошей вестью». Подбежал к кровати, на которой лежала, закрыв глаза, умирающая.
— Дубравушка, очнись!
Рядом сидевшая старушка вытерла платочком глаза.
— Уходит она. Жизнь уж чуть теплится.
— Нет, не верю! Благодетельница поможет моей Дубравушке, она свершит чудо!
Невидимой, Алья подошла к постели и стала капельками смачивать губы больной. А пасечник все звал свою жену: «Дубрава, Дубравушка». И вот та вздохнула полной грудью, вот приоткрыла глаза, а вот и чуть зарумянилась на последней капле.
Склонившись к самому уху жены пасечника, Алья промолвила:
— Тебя спасла любовь твоего мужа, Благодетельница услышала его молитвы. В ответ — любите всем сердцем друг друга и посылайте свою любовь Благодетельнице.
Пасечник упал на колени рядом с постелью любимой, а та сквозь слезы смотрела на него и шептала: «Прими нашу любовь и благодарность, Благодетельница». А мужчина, поглаживая руку жены, вторил ей: «Благодетельница услышала мои молитвы, не просто вняла моей просьбе, а послала помощь тебе, сотворила чудо. Век благодарить ее буду».
Старушка, бывшая у постели больной, закричала: «Чудо явила Благодетельница» и побежала по деревне.
И Алья выдохнула: «Спасибо, Благодетельница!»
А потом пасечнику:
— Не рассказывай о встрече с нами. Говори: «Благодетельница явилась во сне».
Мужчина кивнул.
— Твоей жене стало легче, но выздоровеет она, когда придет к источнику в возрожденный Храм Благодетельницы.
Пасечник заозирался по сторонам, пытаясь увидеть девушку, бормоча слова благодарности.
— Прощайте, любите друг друга, — коснувшись пасечника, сказала Алья. — Ваша любовь — лучшая благодарность Благодетельнице.
Глава 14
Догнав Санни и пристроившись рядом, Алья видела, что ту распирает от вопросов.
— Санни, я многого еще сама не понимаю и не могу тебе объяснить. Но со временем мы разберемся и поймем. Я надеюсь.
— Но как? Я не понимаю, как ты нашла мою маму, а ты говоришь, что видела ее и носила ей питье и еду. Ты дала надежду пасечнику, но как, чем ты можешь помочь его жене, если она умирает?
— Санни, не я. Благодетельница. Я помогаю как могу Благодетельнице, выполняя ее волю. Свой дар — хождение в снах, я открыла совсем недавно, беспокоясь о своей подруге. А теперь, ты видела, я могу перемещаться по желанию, чуть прикрыв глаза, и даже смогла переносить небольшие предметы для помощи другим людям.
— Я про такое раньше и не слышала. А ты помогла жене пасечника?
Санни (картинка из интернета)
— Я передала ей слезы Благодетельницы. Дубраве стало легче. Многим людям нужна помощь Благодетельницы, но кто поможет ей самой? В нашем мире исчезает магия, и истекают силы Благодетельницы. Мы идем с тобой к заброшенному Храму. Когда-то там был источник Благодетельницы, но, когда он пересох, служители покинули Храм. Мы постараемся его возродить.
— Алья, как? Мы же просто девушки.
Алья улыбнулась.
— Не знаю, но ответ найдется. И мы с тобой не простые девушки.
Внимание девушек привлек родничок, бьющий из-под корней дерева, и девушки присели передохнуть.
— Мне нужно наведаться к своей подруге, узнать, как у нее дела. Она в руках людей императора и, наверняка, беспокоится, что со мной. Я раньше не показывалась ей, боялась, что подруга невольно выдаст меня. Все должны были поверить, что она не знает ничего о моем побеге. А сейчас пора уже заглянуть к ней.
— Хорошо. Я жду тебя.
***
Ника лежала в постели, а рядом лекарь и Главный Храмовник обсуждали ее состояние.
— Как Вы не понимаете, народ ждет продолжения чуда и волнуется. Перед Храмом стоят толпы людей в ожидании.
— Да Вы сами видите в каком она состоянии. Какое чудо? Она до Храма не дойдет. Магия ее нестабильна, и девушка горит, а что делать, мы уже не знаем.
Алья наклонилась к Нике:
— Привет. Тихо, не выдавай меня. Со мной все в порядке, я бежала. Скажи им, что завтра пополудни Благодетельница примет в Храме несколько человек. Я буду невидимой рядом с тобой. Скажи им, что ты попробуешь.
Ника в согласии кивнула головой.
— Я попробую помочь завтра, — раздался тихий голос Ники.
Главный Храмовник встрепенулся и подбежал к постели девушки.
— До Храма донесете меня на носилках, а там, если будет на то воля Благодетельницы, она мне поможет.
— До завтра. Держись, — шепнула Алья и вернулась обратно.
***
— Все хорошо? — встретила ее Санни вопросом.