Имперский маг профессиональным взглядом окинул аудиторию – большинство студиозов ухватились за подсказки и стремительно что-то писали кто у себя в тетрадках, кто на листочках. Подождав пока однокурсники запишут появившиеся мысли, Алексей продолжил:
— А если взять строительное направление? Земледелие, алхимия, оптовая и розничная торговля и везде требуются изделия из дерева, да банально оглянитесь по сторонам, вон сколько верстаков с деревянными изделиями стоят! — Алексей внутренне поморщился, и почему он сразу же не догадался привести содержимое Мастерской в пример? — К тому же у нас осталась еще одна необъятная сфера. Сфера развлечений! Открытки, подарки, портреты…
— Довольно, — прервал его мастер Барк. — Присаживайтесь на свое место.
Внимание! Задание «Первый шаг» выполнено! Получен доступ к заданию «Шаг второй». Выполнены два скрытых условия из трех
(Уложиться в одну минуту; Помочь своим товарищам).
Награда: помощь мастера Барка в создании артефакта; использование любых приспособлений Мастерской
«Отлично», — довольно улыбнулся Алексей, возвращаясь за парту.
Судя по довольным лицам мальчишек, они тоже получили награду за закрытие этого задания.
— Воображение, творчество, вдохновение, — продолжил тем временем Мастер Барк, — вот с чего начинается создание артефакта. Вы должны четко понимать для какой цели создается артефакт, какие задачи можно будет выполнить с его помощью, кто будет им пользоваться.
Артефактор снял со стенда сук и покрутил его в своих руках.
— Для какой цели, какие задачи и кто будет пользоваться, — повторил мастер Барк, а кусок дерева в его руках осыпался древесной стружкой, оставив после себя ровную гладь указки.
— Серьезно? Указка? — прошептал с задней парты Санек.
— Очень нужный предмет, — кивнул артефактор, услышав комментарий Сани, — а теперь обратите внимание на второй стенд!
Указка ткнулась в драгоценное ожерелье, висящее на стойке.
Крупные ягодки-рубины ослепительно сияли, выделяясь среди изумрудной листвы, а золотая оправа, выполненная в виде веточек и ажурных лепестков, только подчеркивала красоту драгоценных камней. От подвески повеяло лесной свежестью, земляничным ароматом и запахом свежескошенной травы.
— Как вы думаете, что это? — в этот раз Мастер Барк квест давать не стал, ограничившись вопросом.
— Фамильная драгоценность!
— Предсвадебный подарок!
— Эльфийский артефакт?
— Подарок важной особе!
К радости Алексея, радужники принимали в обсуждении самое активное участие. Сам же Имперский маг в этот раз отмаличивался, изучая искусно сделанный артефакт.
Несмотря на внешнюю красоту колье вызывало внутреннее отторжение. Может быть раньше он не обратил внимания. Но после Медитации его восприятие расширилось, позволяя замечать мельчайшие детали и трансформировать неясные впечатления в осознанные факты.
И чем больше Алексей вглядывался в это земляничное ожерелье, тем больше хмурился. Уж слишком идеальным оно было, слишком… вкусным. Так и хотелось осторожно (чтобы случайно не раздавить ягоды земляники) взять это колье, и подарить его самой лучшей женщине на земле.
«Какое интересное ментальное воздействие, — Алексей помотал головой, усилием воли вызывая внутри холодное отчуждение, — на всех действует или только на меня?»
Он повернулся к классу и невольно хмыкнул:
«На всех…»
Мечтательные взгляды девушек, в уме примеряющих украшение себе на грудь и сосредоточенные взгляды парней, по всей видимости подсчитывающих хватит ли у них денег на покупку этого колье, были явно следствием влияния артефакта.
— Ну-ка, ну-ка, — пробормотал Имперский маг, прислушиваясь к своим ощущениям и переходя на магическое видение.
«Нашел!»
Аура обожания и привлекательности, щедро обволакивающая ожерелье практически полностью заглушало исходящую от колье опасность, но полностью ее замаскировать, к счастью, не могла.
Алексей создал перед собой воздушную линзу и принялся внимательно изучать каждый фрагмент ожерелья, не обращая внимания на заинтересованный взгляд артефактора.
Алые рубины ягод. Переливающиеся изумруды зелени. Невесомые золотые листочки и хрупкие золотые веточки. Его взгляд скользил по артефакту, подмечая каждую деталь. Вот здесь стебелек неестественно изогнут, из-за чего крохотная веточка оттопырилась в сторону – так и уколоться невзначай недолго! А в середине ожерелья золотой листочек слегка изгибается, и его острое ребро может поцарапать нежную грудь будущей обладательницы драгоценного подарка.
«Пойдем от обратного… Носить явно будет девушка – раз. Судя по ауре, мужчина хочет его купить и подарить своей любимой, не останавливаясь перед ценой – два. Кто-то создал этот артефакт, чтобы он рано или поздно добрался до очень богатого человека, а точнее до его жены… Цель?»
Роскошный, безумно дорогой и красивый, наверняка еще и с несколькими вшитыми заклинаниями якобы для защиты своего владельца… Подарок-убийца.
Видимо последние слова Алексей все же произнес вслух, так как мастер Барк уважительно покачал головой и звонко щелкнул указкой по артефакту.
— Два балла студиозу Радужного факультета, Алексею, — в полной тишине прозвучал голос преподавателя.
Внимание! Вы принесли своему факультету 2 балла.
Итого: Алексей (личный зачет) - 10 баллов
Радужный факультет (командный зачет) – 14 баллов
— Интересное ожерелье…
— Интересная указка! — одновременно проговорили Руслан и Марк, стряхивая с себя вызванное артефактом оцепенение.
— Надеюсь вы все, ну или почти все, — едва уловимый взгляд на невозмутимо сидящего Михаила, — на собственной шкуре прочувствовали влияние данного артефакта. А теперь давайте ответим на три вопроса…
— Я понял! — Санек чуть ли не вскочил со своего места, — разрешите поделиться соображениями мастер Барк?
— Прошу вас, — улыбнулся артефактор.
— Значит так, во-первых, мы уже поняли, что цель артефакта – убить кого-то. Во-вторых, благодаря своей ауре, он сам дойдет до искомого человека, практически не оставив следов – это и есть его задача! Ну и в-третьих, остается узнать для кого создавался этот, не побоюсь этого слова шедевр. Кто-то богатый, кто-то осторожный, иначе зачем такие сложности? Кто-то обожающий лес! Какая-нибудь эльфийская принцесса?
— Студиоз Санек, Серый факультет. Один балл! Об истинной цели артефакта я умолчу, также как и о создателе этой смертоносной штучки, но направление мысли верно! — громогласно заявил мастер Барк и с сомнением посмотрел на третий стенд. — Разбирать артефакты продолжим на следующем уроке, но, думаю, вы усвоили с чего начинается создание артефактов?
— Цель, задачи, носитель! — с поднятой рукой выкрикнул Шамиль.
— Верно, — артефактор слегка поморщился, но ответ засчитал. — А теперь мы поговорим с вами о совместимости, о разных типах артефактов и, конечно же, о компонентах.
— Простите, мастер! — один из студиозов, которых Алексей отнес к дворянам, дисциплинировано поднял руку вверх.
— Да, Викто́р де Вега, вы хотите что-то спросить? — поднял бровь Мастер Барк, уже уставший стоять на одном месте.
— Мастер, а правда ли, что к рыцарскому доспеху можно привязать элементаля?
— Интересный вопрос, —артефактор скрестил свои гигантские ручища на груди и холодно уточнил, — в какой книжке вы об этом прочитали?
— Отец рассказывал, — смутился высокий голубоглазый блондин, — он ведь маг не из последних, и он видел одного воина, чьи доспехи были покрыты светящимися рунами, а сам этот воин мог летать, плеваться огнем и стоять на пути у врагов несокрушимой стеной!
— Не знай я вашего отца, студиоз Викто́р, — Мастер Барк задумчиво погладил свою бороду, — подумал бы, что ваши слова чья-то несерьезная шутка. Но достопочтенный Тинор де Вега ни разу на моей памяти не дал повода усомниться в его словах… Что же касается вашего вопроса… На сегодняшний день такой доспех создать практически невозможно.
«Можно, но очень сложно» — тут же перевел у себя в голове Алексей и невольно посмотрел на Марка, который во всю переглядывался с Гаем, Юлием и Цезарем так, будто лично видел этого летающего рыцаря (подробней об этих событиях можно прочитать в книге Тяж https://author.today/work/17523).
— Раньше Древние жили в такой гармонии с миром, — продолжил тем временем Барк, — что с легкостью создавали проколы в стихийные планы и даже договаривались с элементами! Про мастеров клана «Золотое руно» сохранилось множество легенд о том, как они подселяли стихийных элементов в высокоуровневые артефакты.
— Простите, мастер! — не утерпел Санек, — но зачем элементалям добровольно становиться заложником артефакта?
— Все не так просто, мой юный друг, — пожилой артефактор оставил бороду в покое и заложив руки за спину, принялся мерить Мастерскую большими шагами. — Элементаль, как вы выразились, становился заложником от пяти до ста пяти лет. За это время он набирался опыта и знаний и мог по возвращению на свой план претендовать на более высокое положение. Так, Средней элементаль, прослужив в артефакте пять лет, мог с легкостью стать Старшим или даже Высшим. Хотя нет, Высшим вряд ли.
— Так может быть… — заикнулся один из огневиков, насколько Алексей помнил, этот рыжеволосый парень был аристо и имел какие-то дела с кланом Ков’Альдо.
— Сделать прокол на Стихийный план? — серьезно уточнил маг и тут же оглушительно расхохотался, — да тому, кто откроет и удержит доступ к любому Стихийному порталу, я самолично артефакт смастерю! А если еще и сможет договориться с элементалем о сотрудничестве, то вообще, возьму в ученики!
Внимание! Доступно задание «Одушевленный артефакт»
Откройте доступ к любому стихийному плану и призовите элементаля на службу (от продолжительности и уровня призванного элемента зависит класс артефакта, который мастер Барк обязуется смастерить).
Ограничение по времени: месяц
Награда: уникальный артефакт авторства Мастера Барка/ ученичество у Мастера Барка.
Принять? Да/Нет
«Ну, мастер Барк, — мысленно ухмыльнулся Алексей, — вас никто за язык не тянул!»
— Я готов!
«В смысле?!» — Алексей, уже предвкушающий поистине царскую награду, с удивлением и какой-то детской обидой посмотрел на невозмутимого Марка.
— Я тоже!
«Ты-то куда?! — Имперский маг едва сдерживал в себе охватившие его эмоции, смотря на толстощекого парня, который в начале урока хвастался гончарной лавкой своего отца, — ладно у Марка есть шансы с его книгой, но ты-то, блин, куда?!»
— Мой… знакомый со второго курса обещал помочь! — водник, хоть и поежился от сотни взглядов, но не смутился, — и я уже видел как он призывал маленького элементаля!
«Ох, Арни! — Алексей медленно выдохнул через нос, — увижу, уши надеру!»
— Ну-ну… — слова Марка и водника не произвели на артефактора ни малейшего впечатления, — а ты, что скажешь?
Темно-карие глаза сердито посмотрели на Алексея из-под седых кучистых бровей, но Имперский маг лишь неопределенно пожал плечами.
— Поживем-увидим, мастер Барк, — миролюбиво улыбнулся Алексей, видя, что артефактор и не думает отводить взгляд. — Вы обещали рассказать про различные типы артефактов и совместимость комплектующих. Мы… успеем до конца урока?
— Не хочешь раскрыть потенциал свой Цепи – твое дело, — проворчал преподаватель, мгновенно превращаясь из рассерженного медведя в большого, сильного, но доброго кузнеца-артефактора. — Итак, перейдем к компонентам, необходимым для создания простеньких первоуровневых артефактов…
Одна часть сознания Алексея внимательно слушала пояснения мага, то и дело черкаясь в тетради и делая пометки в конспекте, а вторая – неторопливо размышляла над сказанными словами.
«Раскрыть потенциал Цепи? Хочу, конечно. Вот только какова будет цена? — Алексей с сомнением посмотреть на висящее перед ним задания и прислушался к своей интуиции. — хорошо, мастер Барк, посмотрим, что у нас получится. Принять!»
Внимание! Вы приняли задание «Одушевленный артефакт».
Время на выполнение: один месяц
— А теперь, — артефактор взглянул на него и расплылся в победной улыбке, — разберем условную градацию артефактов, используемую как в Цитадели, так и по всему Порогу последние лет четыреста…
Глава 30
Классификация артефактов оказалась сложнее, чем Алексей себе представлял. По применению они делились на защитные, атакующие и вспомогательные. По использованию: на простые, сложные и составные. По классу: на обыкновенные, необыкновенные, редкие, уникальные, эпические, мифологические и даже божественные.
Причем предмет мог быть как «Божественным обычным», но официально таких артефактов на сегодняшний день в Пороге не существовало. «Уникальным сложным» - для правильной работы которого требовался ритуал или дополнительный предмет. Например, центральные стенды, которые мастер Барк использовал для демонстрации, требовали для активации всех своих возможностей… указку. Теоретически артефакт мог даже быть «Обыкновенным составным» – набор дешевой бижутерии, при наличии всех частей дающий дополнительный бонус. Вот только его производство обойдется раз в десять дороже, чем будет стоить готовый комплект.
С компонентами дело обстояло проще и сложнее одновременно. Зато сразу же стало ясно почему в Мастерской стоит так много разнообразных станков и ремесленных столов. Сам принцип был прост – чем качественней компоненты, тем лучше получается артефакт. Но и тут были свои нюансы. Для достижения идеального результата мастер должен был создавать артефакт от и до, постоянно напитывая его своей силой.
То есть если маг хотел себе, скажем, кинжал, усиливающий силу атак, базирующихся на водной стихии на десять процентов, с бонусами к медитации и уклонению, он должен был сделать следующие вещи: Самлично выковать клинок из самостоятельно добытой руды, закалить его, провести соответствующий обряд и зафиналить создание артефакта благословением своего учителя или наставника.
На практике все выливалось во многолетний процесс бесконечного совершенствования. Вот только большинство магов не готовы были тратить несколько лет на то, чтобы создать посредственный артефакт.
Но был и другой путь. Гильдия магов Цитадели регулярно скупала «полуфабрикаты» у частных мастерских, столетиями передающих секреты и тонкости от отца к сыну. Производимые Гильдией артефакты, конечно, нельзя было сравнить с творениями артефакторов, всю свою жизнь посвятивших созиданию и творчеству, но тем не менее пользовались успехом.
Всю информацию Алексей внимательно слушал и фиксировал в конспекте, расставляя при необходимости пометки и делая примечания. Остальные радужники пусть и неохотно, но писали, старательно скрипя пишущими принадлежностями, хорошо помня о взятом задании. А вот остальные студиозы просто слушали мастера Барка и записывали лишь то, что он просил.
— На этом, пожалуй, мы и закончим сегодняшний урок, — мастер Барк щелкнул указкой по ближайшему стенду, и Алексей тут же почувствовал, как дал сбой необыкновенной высокий уровень концентрации, который он списал на свои усилившиеся ментальные возможности.
Тут же навалилась легкая усталость, захотелось зевнуть или почесать кончик носа.
«Крутая вещь! — бывший завуч с плохо скрываемой завистью посмотрел на обычную деревянную указку, при помощи которой артефактор полтора часа удерживал внимание сотни студиозов. — в школу бы такую… штук десять! Нет, лучше пару сотен!»
По его ощущениям наставник Барк не просто являлся преподавателем Академии, но был, как и Натали Нолкоп, настоящим мастером своего дела. Причем, на взгляд Алексея, артефактор искал себе ученика. Мимика артефактора, его дыхание, оценивающие взгляды, все эти задания – раскаченное восприятие Алексея упрямо подсказывало ему, что Барк целенаправленно ищет достойного студиоза.