Невеста на подмену - Герр Ольга 12 стр.


— Глупая, — услышала я мужской голос.

Он не кричит? Не крушит мебель? Не пытается меня задушить? Я отважилась приоткрыть веки. Повелитель смотрел зло, но прямо сейчас убивать меня не собирался. Уже хорошо.

— Я лишь хотела спасти сестру, — сказала я тихо.

— Ей уже ничего не поможет. Твоя жертва была напрасна.

Едва разговор коснулся Алтеи, в повелителе появилась жесткость. Похоже, он уже решил судьбу моей сестры. Ничего хорошего в будущем ее не ждет. А я? Какую участь он уготовил мне?

— Как ты поступишь с нами? — спросила я, обмирая от ужаса.

— Двоеженство запрещено в стране Туманов. И пусть я женат на вас по разным обрядам, это все же ставит меня в неудобное положение. Ты моя жена по законам моей страны, — нахмурился Алатар. — Но официально перед другими королевствами я признал твою сестру. Вы обманом заставили меня нарушить закон.

Да уж, наворотили мы дел. Как бы теперь не лишиться головы…

То как Алатар говорил и как выглядел при этом — точно грозный карающий бог — напугало меня даже сильнее, чем недавняя вспышка страсти.

Повелитель вдруг шагнул ко мне. Испугавшись, что вот сейчас он точно меня придушит, я отскочила назад. Недалеко, так как помешали перила беседки. Но при резком движении пальцы не удержали края лифа, и он распахнулся, выставляя на обозрение мою наготу.

Взгляд повелителя мгновенно переместился с моего лица ниже. Он облизнул губы, а у меня едва не подкосились колени. На краткий миг мы застыли в этой неловкой позиции. Я опомнилась первой и прикрылась руками.

Мужчина нехотя и как будто через силу отвернулся от меня, а после произнес:

— Не уверен, что мне нужны такие жены.

Он так и не ответил напрямую на вопрос, что с нами будет. Но, судя по всему, ничего хорошего. Мысль признаться Алатару в беременности мелькнула и сгинула. Кто знает, как он отнесется к этой новости. Не разозлится ли еще сильнее.

Я боялась одного: что он захочет забрать ребенка. Прежде чем все рассказать, я должна быть уверена, что меня не разлучат с малышом. Я переживу все, но только не это.

Я чувствовала, как будущее, к которому меня готовили с детства, рассыпается. Я всегда знала, как и что будет в моей жизни. Это было так привычно, так нормально, что сейчас я ощутила себя не в своей тарелке. Впервые я не могла сказать, что случится через месяц или завтра. Да что там! Даже следующая минута моей жизни была окутана мраком неопределенности.

Это и пугало, и будоражило. Я как будто впервые жила, а не просто существовала. Удивительное ощущение. Со мной явно что-то не так. Я должна сейчас в ужасе нестись прочь от повелителя, а я стою напротив и, кажется, наслаждаюсь моментом. Наверное, от испуга в моей в голове что-то повредилось.

Глава 26. Об Алатаре Небуле

Еще будучи в королевстве Света, едва узнав, что на алтаре с ним была не старшая принцесса, Алатар обратился к жрецу за советом. Ему одному он мог без утайки рассказать о подмене невест. Жрец знал все тайны повелителя и не раз помогал в сложной ситуации. Никому Алатар не доверял так, как ему.

— Что именно вас беспокоит, мой повелитель? — спросил жрец после того, как все узнал.

— Слышал ли ты, что я сказал? — возмутился Алатар его спокойствием.

— Я слышал. Вы сказали, что алтарь предков соединил вашу жизнь с чистой девой, которая идеально вам подходит. Простите, но я не вижу проблемы.

— Но принцесса Алтея…

— Нужна стране Туманов для заключения союза с королевством Света, — закончил за него жрец. — Она использовала вас, вы используете ее. Все честно.

— А как же другая девушка? Ты знаешь, кто она?

— Я всего лишь старый жрец, но мне известно одно — надо довериться Серому богу. Он еще ни разу вас не подводил. Пусть все идет, как идет. Только той, что называет себя вашей женой, не касайтесь. Не надобно вам это.

— Серый бог снова испытывает меня? Как тогда, когда отправил меня в первородный Туман?

— Возможно, — кивнул жрец.

Видя, что Алатар сомневается, он добавил:

— Я и прежде советовал вам разные вещи, многие из которых вы не понимали. Но благодаря этим советам вы стали тем, кем стали.

— Это правда.

— Не побрезгуйте и сейчас советом старика.

Тот разговор не удовлетворил Алатара, но он по опыту знал, что если жрец не хочет говорить, из него слов клещами не вытащить. Старик еще упрямее принцессы Алтеи.

В итоге Алатар отправился на родину, ничего толком не выяснив про обряд. И лишь случайно отыскав в собственном саду ту самую девушку, он осознал, как велик замысел Серого бога. Все судьбы — это нити в его руках, а он искусно их переплетает.

…Едва заметив гуляющую в саду девушку, Алатар потерял контроль. Теперь он видел только ее, шел за ней как дикий зверь по следу. Она могла сколь угодно долго плутать по саду, прячась от него, он бы все равно нашел. Каким-то невероятным образом он чувствовал ее на расстоянии.

Он не хотел пугать ее, не хотел причинять боль, но сдержаться был не в силах. Алатар больше не контролировал себя. Может, и был не прочь остановиться, но не знал как. Разучился.

Это все она. Девушка притягивала его, манила, сводила с ума. Ему было больно от того, как сильно он ее желал. Прикасаться к ней пальцами и языком, вдыхать аромат ее тела, брать ее снова и снова — вот единственное, чего он хотел. Прочее не имело смысла.

Где-то на задворках сознания еще теплились здравые мысли. Они подсказывали, что Алатар поступает неправильно. Что так нельзя. Он отчаянно цеплялся за этот островок адекватности. Даже сумел предупредить девушку, что ей лучше скрыться.

Но потом и этот очаг здравомыслия был уничтожен страстью. И вот уже Алатар настиг свою жертву. Взвалил ее на плечо, как те самые варвары, какими их считают в других королевствах, и отнес на банкетку.

Дальше все было как в тумане. Ткань трещала и рвалась под его пальцами. Она мешала касаться вожделенного тела. Того самого, которым он, казалось, грезил все это время. Во сне и наяву. Он знал его. Каждую впадинку и выемку, каждый изгиб, все плавные линии и эти родинки, и этот шрам, который привычно нащупал языком, целуя живот девушки.

Шрам? Ощущение, будто по голове ударили чем-то тяжелым. Аж вздохнуть не мог. Но зато от удара выбило дурман. Это походило на резкое пробуждение. Как если бы Алатар ходил во сне, а потом вдруг очнулся и обнаружил себя не в своей постели, а в саду. Рядом с обнаженной девушкой. Целую вечность он не мог понять, что он здесь делает и почему девушка перед ним без одежды.

Но вот взгляд скользнул по ее телу. В беседке вдруг стало так светло, что на этот раз он его даже увидел — шрам на животе. И все сразу встало на свои места. Все сошлось.

Дальше был не самый приятный разговор в его жизни. Алатар смотрел на ту, что разделила с ним обряд, с кем его навеки связал алтарь предков и не понимал, что чувствует. Злость на обманщицу? Радость, что нашел ее? Впервые он не мог разобраться в собственных эмоциях. И потому не знал, как поступить. Такого с повелителем страны Туманов еще не случалось.

Он не мог поверить, что перед ним вторая принцесса — сестра Алтеи. Он подозревал ее, но сомневался, что это она. Ему это казалось дико. Да, видел, что на нее указывают улики, но чтобы принцесса отважилась на такое. Немыслимо! Но, похоже, в королевстве Света особые порядки. И они далеки от понимания туманников. Никогда Алатару не постичь этот народ.

И что теперь делать с принцессами? Две жены Алатару не нужны. Он даже не уверен, что ему нужна хоть одна из них.

Но, чего скрывать, его тянуло к младшей. Сейчас, когда она стояла перед ним — раскрасневшаяся, судорожно стягивающая порванное на груди платье — он бы не отказался завершить начатое. И дурман был уже ни причем. Это были его собственные мысли.

Он смотрел на нее и изо всех сил пытался не сорваться. У нее такая нежная кожа, такая сладкая на вкус и этот знакомый запах полевых цветов. Каким наслаждением будет снова его вдохнуть. Он мог любоваться девушкой вечно. Ее внешность казалась ему идеальной, чего нельзя было сказать о ее сути.

За время этого брака Алатар неплохо узнал старшую принцессу. Если эта гадина чем-то и поразила его, то исключительно масштабами своей черной души. Наверняка это она что-то подмешала ему в вино. Другого объяснения этому срыву Алатар не видел. Жаль только, он помнил все нечетко. Плюс головная боль мешала сосредоточиться. Мысли путались, то и дело возвращаясь к разорванному на груди платью принцессы. А ведь было что-то важное, что он упускал… но нет, сейчас никак не сообразить.

Не хотелось думать, что младшая принцесса хоть в чем-то сходна с сестрой. Но обман. Она участвовала в нем, и непохоже, что ее заставили.

Принцесса спрашивала, что с ней будет. Но Алатар пока и сам не знал ответа. Ведь еще есть договор с королевством Света. Потерять такого союзника будет глупо. Все только начало налаживаться. На днях ушел первый торговый караван из страны Туманов.

Этот союз связывал Алатару руки. Нельзя было просто взять и избавиться от принцесс. Да и не хотелось. По крайней мере, не от младшей. Ему нужна была пауза, чтобы спокойно все обдумать.

— Для начала ты отправишься под охрану в свои покои, как и твоя сестра, — сказал он девушке. — Стражи проследят, чтобы вы снова что-нибудь не выкинули. Позже я решу, как с вами быть.

Глава 27. О сложном выборе

Я плохо помню, как мы добрались до моей спальни. Мысли разбегались, перед глазами все плыло, а пальцы ныли, так сильно я сжимала обрывки ткани на груди. От стыда я была готова провалиться сквозь землю. Хорошо еще, в это позднее время нам никто не встретился.

Выставив охрану у двери моей спальни, повелитель ушел. Он больше не желал говорить со мной. Да что там, он даже смотреть в мою сторону не мог! Только его взгляд случайно падал на меня, как он резко отворачивался. Словно мой вид причинял ему боль.

Мне же в свою очередь причиняло боль его безразличие. Лучше бы он кричал и ругался, чем вот так игнорировал.

Итак, меня заперли. О том, чтобы лечь спать не могло быть и речи. Я была сама не своя. Переоделась, привела себя в порядок, а потом металась из угла в угол. Не знала, за что хвататься и как поступить. Неужели все пропало? Как теперь быть?

А ведь Алтея с самого начала была в курсе, что повелитель обнаружил подмену, но сказала мне только недавно. Не хотела меня волновать? Нет, причина в другом. Планировала держать меня подальше. Боялась, что я попробую занять ее место. Сестра так и не поняла главного — я не она.

Не скрой Алтея правду, я бы придумала, как избежать этой поездки. Сказалась бы больной, поссорилась с отцом… да что угодно! А теперь уже поздно что-то менять. Остается, расправив плечи, с достоинством встретить последствия наших поступков. За все надо платить. И за свои решения в первую очередь.

Спустя два часа заточения в мою дверь постучали. Едва слышно, но для меня этот звук прозвучал набатом. За мной уже пришли? Так скоро!

Обмирая от страха, я направилась к двери, но она открылась еще до того, как я подошла. В комнату заглянул страж.

— Вы стучали, принцесса? — спросил он. — Чего-то желаете?

Я захлопала ресницами. Кажется, нет никакого визитера. Но откуда в таком случае стук?

— Нет, благодарю, — ответила я. — Должно быть, вам послышалось.

Страж кивнул и закрыл дверь. А я озадаченно осмотрелась и чудом не вскрикнула, заметив в дальнем углу человеческую фигуру.

— Тише, — на свет вышла Алтея. — Не кричи, это я.

— Но как…?

— Они забрали у меня все травы. Так что с зельями покончено, — пожаловалась сестра. — А еще заперли, как и тебя. Хорошо, я заранее собрала и надежно спрятала кое-какие местные камни. Этот, например, делает меня невидимой. Знаешь, это очень удобно. У меня как будто появилась своя магия.

Алтея продемонстрировала серый камень размером с ее ладонь. С виду ничего особенного. Вот только красные пятна на его гладких боках намекали на то, что сестра поила камень своей кровью, чтобы пробудить его магию.

Я совсем не удивилась тому, что Алтея нашла способ обмануть стражу. Она всегда легко обходила любые преграды. Я даже не хотела знать подробностей. Хватит с меня на сегодня ее интриг.

— Умоляю, не проси меня рассказать, как я сюда добралась, — сказала она.

— Я и не собиралась, — одно ясно — если Алтея рискнула пробраться ко мне, значит, ей очень нужно поговорить со мной.

— Он все понял, да? — она вроде бы задала вопрос, но прозвучало это как утверждение.

— Догадался по шраму, — ответила я.

— Дурацкий шрам! — всплеснула руками Алтея. — Как он только разглядел его в тумане и полумраке?

— Говори тише, — предупредила я. — За моей дверью стража.

— За моей тоже. Это все его проклятый защитный амулет. Поэтому действие зелья так быстро закончилось.

Так я и думала — причина странного поведения Алатара в зелье. Сестра не изменяет себе.

— Ты как будто огорчена этим фактом, — возмутилась я. — Ты бы предпочла, чтобы я переспала с твоим мужем?

— Все лучше было бы, чем теперь, — вздохнула она. — А про это, — Алтея кивнула на мой живот, — он тоже понял?

— Нет.

— Хоть одна хорошая новость.

— Как считаешь, стоит рассказать? — спросила я.

В ответ Алтея посмотрела на меня как на идиотку. Ее взгляд и скептически приподнятые брови лучше любых слов говорили, что она думает о моих умственных способностях.

— Если он все выяснит, мы пропали, — заявила сестра.

— Может, все обойдется.

— Не будь дурой! Меня повелитель сошлет куда подальше или вовсе убьет. Я стану ему не нужна. Ведь у него и так появится наследник. Да и ты надолго здесь не задержишься. Родишь, и он отправит тебя обратно домой. Ребенка, конечно, оставит себе.

Я поежилась. Нет, расстаться с ребенком я не готова. Что угодно, только не это!

— Он так не поступит, — пробормотала я. Не может он быть настолько жесток.

— А как? Женится на тебе? Ты, наверное, забыла, но твоя участь стать жрицей Пресветлой матери. Кто поедет вместо тебя в обитель? Если ты не вернешься вовремя домой, отец пришлет за тобой армию. От союза ничего не останется. Вряд ли Алатар рискнет всем ради юбки.

Я смотрела на сестру молча, и она изменилась в лице.

— Даже не надейся, — ответила Алтея на мои невысказанные вслух мысли. — Я не отправлюсь в обитель вместо тебя. Это ты рождена служить, не я. В этом наша принципиальная разница. Ты хочешь нарушить закон нашей родины, обмануть Пресветлую мать? И меня в это втянуть?

Я молча проглотила отказ. Пусть он был не лишен смысла, но сестры нужны, чтобы поддерживать друг друга, а не добивать.

— И что ты собираешься делать? — поинтересовалась я.

— Видимо, нам с Эрмасом придется покинуть страну Туманов.

— Побег?

— Разве у меня есть выбор? Здесь меня ничего кроме смерти не ждет.

— А я?

— Разумеется, ты можешь отправиться с нами, если пожелаешь.

Я замолчала, не зная, что сказать. Побег — серьезная штука. Его не так-то легко организовать. Впрочем, в способностях Алтеи не приходилось сомневаться. Если кто и сумеет выбраться из страны Туманов, то это она. Но что потом? Будет ли дома лучше, чем здесь? Как же все сложно! Ложь завела нас так далеко, что, казалось, уже не выкарабкаться.

— Сейчас тебе лучше уйти, — сказала я сестре. — В любой момент может явиться повелитель или его люди. Он разозлится, если застанет тебя здесь.

Алтея нехотя кивнула, соглашаясь со мной. Капнув на камень немного своей крови, она опять стала невидимой. Я открыла дверь и попросила у стражи позвать служанку, а сестра выскользнула в коридор. Никто ее не заметил. Вскоре я снова была одна. И на этот раз сполна оценила плюсы одиночества.

Кто знает, какие еще камни есть у Алтеи. Она времени даром не теряла и подготовилась к любому повороту событий. Пожалуй, они с Эрмасом вырвутся из страны Туманов. Но ехать ли мне с ними… или рискнуть остаться рядом с отцом своего ребенка?

Глава 28. О мудром жреце

Той ночью я так и не сомкнула глаз. Не смогла. Хотя следовало. Беременность проходила не так легко и после всех тревог последних часов я чувствовала себя разбитой.

Назад Дальше