Да без проблем. Я вызвал в памяти только одну эту нишу — «Благословение» и замолотил в нее воображаемыми кулаками. Справа, слева, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, и ниша потухла. Из нее исчезли краски, она стала серой. Я ткнул в нее еще раз на всякий случай. Ничего. Восемь, если считать с первым — девять благословений — вот ёмкость моего хранилища маны на сегодня.
Пырей, на который я обрушил водопады милости, сильно подрос и выпустил какие-то ростки. Похоже семена деревьев, что лежали на грунте проросли в полуметровые саженцы. Мне уже нравится, как это работает.
— Девять благословений, Вис. Вот моя ёмкость.
Милли провела рукой по пышной траве, тронула росток дерева.
— Мой лорд, прошу вас в следующий раз обратить внимание на своего легендарного героя, а не на бесполезную траву у ворот.
— Ты теперь можешь так же. Попробуй.
— Нет.
И так сурово сказано. Ну нет, значит нет.
— Теперь, мой лорд, вам необходимо восстановиться и попробовать применять заклинание адресно, а не просто себе под ноги. И, пожалуйста, боевое.
Я вызвал ниши первого этажа гильдии, но увы, они все оказались серыми. Чего и следовало ожидать. Зачем они мне такие большие? Я вообразил их маленькими и полупрозрачными. Подождем, какая из них нальется цветом первой.
Мы неспешно двигались в лес. Дорогу перебежал ёжик. Я тут же его благословил. Ничего не вышло, маны не было. Но он посмотрел на меня, как на идиота, фыркнул и исчез в кустах под деревом. Что-то почувствовал? Я просто бросил в него воображаемой иконкой заклинания. Без всяких рук и бормотания. Надо все же дождаться восстановления маны. Как долго она восстанавливается?
— Волк уровень два. 200 метров северо-восток.
Ледяная кровожадность. Такую Милли я еще не слышал.
— Предлагаю тихо отойти, мы еще не готовы к зверюшкам второго уровня.
Это рассудительный Вис. Я его понимаю, но нет.
— Двигаемся тихо, но исключительно на северо-восток. Милли, отслеживай волка. Как только он двинется к нам — залезаем на ближайшее дерево. Мы все бойцы дальнего боя, а волки, насколько я знаю, летать не умеют.
— Хороший план. Подсадите старика, если что.
Одобрил маг. И мы стали подбираться к добыче. Волка чувствовала только Милли. Надо расспросить о этом ее магическом сканере. Какое-то ее личное геройское заклинание, наверное. Бум вот кабана за три километра нашёл. То есть у каждого героя свой набор способностей. Могут ли они поделиться ими с лордом? А с крестьянами лорда?
— Скачет на нас с ускорением!
Ого. Ну, Боже, благослови. Сосна, сосна, вот дуб ничего так, с ветками. Высоковато начинаются, но другой вариант искать некогда. Милли и Висом уже сидели на толстой ветке и с любопытством наблюдали, как я пытаюсь зацепиться за кору зубами и ногтями.
Затем Милли опустила вниз свой золотой лук. Я ухватился за него, и перебирая ногами по стволу, добрался таки до ветки, на которую смог опереться. Милли тут же упорхнула выше.
— Он здесь. В кустах. Стоит, нюхает.
— Ты можешь вслепую, по сканеру своему ориентируясь, в него стрелу вогнать?
— Никогда так не делала. Всегда на сто доверяю только глазам. Но попробовать можно.
Тихий свист и окрестности огласил практически медвежий рёв. Вообще собачьи скулить от боли должны, а не реветь басом. Кажется. И зря он так шумит. Потому как на звук уже улетели еще две стрелы и что-то огненное от Виса.
Однако волк все еще жив и попер в атаку. Вот он клацает зубами и грызёт кору. Его покусало вот это дерево, от которого пахнет людьми. Боже, он сильно тупой. Или ему просто сильно больно и яростно помирается. Еще две стрелы и волк лег раскинув лапы.
Из моих иконок восстановилось только благословение. Из чего можно было заключить, что это заклинание самое малозатратное из трёх. На три секунды все залил золотой свет и раздался глас: «Победа! Лорд Такойсейчас победил в битве с Волк 2 ур». И сильно торжественно запели фанфары. Да, такое вдохновляет, однако не тогда, когда на весь лес.
Милли уже вырезала из волка свои стрелы. Я красиво спрыгнул вниз. К несчастью, простыня моя за что-то зацепилась и потому осталась висеть на дереве.
— Очень стильные трусы.
Попытался утешить меня Виссарионыч, и я благословил его отмахнувшись. Это действие переполнило какую-то неизвестную мне мерную чашу и все три иконки заклинаний засияли красками. Одновременно я отчетливо понял, что мой уровень 2. Поднятие уровня мгновенно восстанавливает ману.
Вис поднял обе руки к небу и вверх полетели огненные трассера двумя длинными лентами. А Милли бросила волка и начала с дикой скоростью всаживать в ближайшую сосну стрелу за стрелой, одновременно медленно садясь на шпагат. Лучше бы я этого не видел.
Затем мои герои опять стали нормальными.
— Вечереет. Пора возвращаться.
— Милли, а что это было вот только что?
— Ничего особенного, просто добила уровень до вашего, мой лорд.
И улыбнулась так просто и мило.
— Из волка выпали наручи. Плюс два к силе. Возьмите, мой лорд.
Наручи были кожаные, теплые. Отличное пополнение моего гардероба. Но я бы предпочёл штаны.
Кажется можно теперь все строения поднять до второго уровня. Чем и необходимо немедленно заняться. Но вначале волк. Я осенил сам себя тремя благословениями подряд и взвалил тушу на плечи. Получилось относительно легко.
— Милли, направление.
Девушка поняла и молча пошла впереди, стараясь выбирать дорогу там, где волк не мог застрять. Иногда у нее получалось. Через сто метров я стал подыхать, но вот этот шпагат для «добивания уровня» не давал мне скулить.
Волк становился все тяжелее. Когда стало совсем невыносимо переставлять ноги, я потратил еще три благословения. Чуть полегчало. Вис шел сзади и когда я очередной раз критично накренился, навалил мне благословений из своего запаса.
Так победим. Так победим. Правой, левой. Топ, топ. Сила лорда. Попа девы. Литры пота. Вис еще раз. Вот спасибо. А затем вообще я как-то потерялся и барражировал бесчувственным аэростатом вслед за волшебным видением. Кто переставлял за меня ноги и держал равновесие совершенно непонятно.
Однако перед самыми воротами замка меня резко освежило и волк потерял половину веса. Ага. Теперь я лорд Такойсейчас уровень три. Но Милли не стала метать стрелы и садиться на шпагат, а просто обернулась и с большим уважением на меня посмотрела.
Волк, в принципе, был уже не нужен, но я дотащил его аж до лазарета. И там же, в лазарете, мгновенно отрубился на койке у входа.
Снился мне зелёный пегас с золотыми рожками. Он то ржал как конь, то блеял, как коза, но я точно знал, что мне рассказывают важные нужные вещи. Только вот понять ничего не мог. Не понимал ни слова. Под конец я его благословил полезным серебряным светом. Он заткнулся и с большим недоумением на меня посмотрел. А затем улетел, плавно взмахивая огромными крыльями. И мне стало горько от потери такого бесполезного, но такого красивого животного.
Я проснулся
Я проснулся бодрым и свежим. Тело пело, но смутное сожаление о зелёном пегасе окрашивало утро грустью. Грусть по пегасу наталкивала на размышления. Что вообще я здесь делаю? Я должен летать! Или плавать? Не помню.
Но тут на меня обрушилось золотое сияние. «Победа! Лорд Такойсейчас победил в битве с Волк 1 ур», «Победа! Лорд Такойсейчас победил в битве с Кабан 1 ур», «Победа! Лорд Такойсейчас победил в битве с Куропатка 0 ур», «Победа! Лорд Такойсейчас победил в битве с Волк 1 ур», «Победа! Лорд Такойсейчас победил в битве с Кабан 2 ур».
И фанфары, прости Господи, непрерывно. Это не мой любимый будильник. Очевидно Вис и Милли, не дожидаясь пробуждения нежного лорда своего, добивали с раннего утра уровни до третьего. И наносили заодно пользу общему столу. А этот громкий глас честно ждал моего пробуждения, чтобы оглушить всеми победами охотников за раз.
Я тут размышлял о чем-то по настоящему важном. Но вот уже забыл о чем. Да! Необходимо поднять все строения до третьего уровня — раз. И научить крестьян стрелять из лука — два.
Милли! Какой прекрасный образ для утренних размышлений. Но нет. Под рукой у меня нет стрельбища, но есть чудесная гильдия магов. Если крестьяне научатся благословлять свои огородики, мои поля, и особенно фруктовый сад? А метать магические стрелы в налётчиков, буде они появятся? Есть ли у крестьян теперь мана?
Я окончательно определился со стратегией развития нашего маленького поселения. Буду делать из мужиков магических казаков. Кто такие казаки? Ну, наверное, крутые ребята, если я о них вспомнил. Трусы и наручи при мне. Я вышел из лазарета на свежий воздух.
Кругом бегали дети и собаки. На дороге коза бодалась со свиньёй. Так наверное и должно выглядеть деревенское благоденствие. Что характерно, крестьянские домики стали больше размером и гораздо опрятнее. Участки вокруг них выросли и соединились аккуратными заборчиками. А мой тронный зал стал выше на один этаж и обрёл какие-то дурацкие балкончики.
Ага, вот и Дёмыч.
— Вашество лордство, докладаю! Вчера увечер прознав как вы с первой охоты два уровня взяли, пытались на радостях квасить некоторыя. Но я пресёк тяжёлой рукой.
— Очень правильно сделал.
— Благодарствую. Самых рьяных на вашу залу отправил и теперь она третьего уровня. Заглядение сплошное и кухонька там образовалась и этажик с покоями, ну и мебли по нужде какие надо. Назначил девку справную готовить вам и прислуживать за пирами. Пожалуйте к завтраку.
— Да ты, Дёмыч, на своем месте староста.
— А как же, вашество лордство. Я при вас самый первый и самый старый, стало быть староста.
Гильдия магов, фруктовый сад, лазарет, коровник и стена по прежнему были первого уровня. Дёмыч прекрасный тактик, но совершенно никакой стратег. Ну на то здесь и лорд.
У дороги, ближе к домам, стоял новенький колодец. Зачем крестьянам второй колодец?
— Дёмыч, в нашем первом колодце воды на всех не хватает?
— Вашество лордство, никак нельзя из святого колодезя воду на кашу брать, или скотину вот поить. Мы себе свой простой на нужду поставили.
Точно. Присвоение имени сопровождается ритуалом обливания. Практически крещение. Что такое крещение? Боже, это что-то очень важное. Но что?
— Вы опосля трапезы назовете имена бабам и детям, вашество лордство, как объявляли надысь? У меня трое теперь вот…
— Назову. Созовёшь всех, Дёмыч. И объявление еще одно у меня для вас будет. Очень важное.
У бронзовых ворот в тронный зал, в своем железном пиджаке, твердо стоял на страже обычный герой Бум. Был он сильно бледный — последствия кровопотери. И я благословил его девять раз подряд. Однако иконка заклинания не потеряла краски. Моя магическая ёмкость к третьему уровню увеличилась.
Чтобы определить насколько, я продолжил благословлять сильно порозовевшего Бума, пока не выяснил, что теперь маны хватает на 21 благословение. Круто. Еще было четкое ощущение усиления заклинания, то есть теперь мое благословение благословляло немного благословенней.
Как только сошел последний серебряный свет, Бум высоко подпрыгнул и заорал на меня:
— Мой лорд! Позвольте! В полутора километрах медведь седьмого уровня! Я сражу его!
Героя распирали силы и эмоции. Этого я не учел, когда определял свою текущую магическую ёмкость.
— Никаких медведей, Бум. Зверь седьмого уровня от тебя ничего для лазарета не оставит.
Нам с Дёмычем пришлось пригнуться и отступить, потому как озверевший Бум завращал над головой своей железякой, как вертолёт. Затем он воткнул ее в землю перед собой чуть ли не по рукоять и зарычал, как умирающий волк:
— Тут уже крестьяне третьего, а я все еще первого! Как я могу служить вам не поднимая свой уровень до вашего?!
— Действительно. Слушай приказ, герой. Идешь в лес. Мне нужны кабаны первого уровня. Они нежные и вкусные. Я должен набить погреб копченой кабанятиной.
Дёмыч одобрительно закивал. Набивать погреб — это ли не самый верный путь к счастью? Но мне надо было, чтобы Бум не помер.
— Только кабаны, и только первого уровня! Повтори приказ.
— Добыть всех кабанов первого уровня вокруг замка!
И Бум убежал вращая на ходу своим пропеллером. Чтоб тебе не помереть ни от какого зверя, любитель жить и сражаться. Контур Бума, подбегающего к воротам в частоколе, мигнул ярко голубым. И это мне не показалось.
Тронный зал стал больше. Трон теперь располагался на небольшом возвышении, а посреди зала был установлен длинный деревянный стол и такие же длинные лавки по обе его стороны. В стене по правую руку от входа образовался сводчатый проход, через который можно было разглядеть обширную кухню с очагом, печью для хлеба, котлами, полками, плитами и прочей кухонной снарягой.
В проходе стояла, потупив очи и сложив ручки на животе, молоденькая кухарка. Кружевной передничек, русая коса из под чепчика. Дёмыч остался снаружи на произвол крестьянской судьбы. Пока сам себя загрузит. Бездельничать староста просто не умеет. Мне же нужно поесть и подумать.
Я сел на лавку за стол. Дева в чепчике по прежнему торчала столбиком в кухонном проходе. И как ее позвать? Она же без имени, бедняжка.
— Эй, еда будет у лорда сегодня, или нет?
Дева запунцовела и сорвалась на кухню греметь посудой. Затем выскочила обратно с большой тарелкой мяса и целым караваем хлеба. Именно караваем, а не какой-то жалкой лепёшкой.
Пока я рассматривал этот роскошный каравай, мне принесли кружку и кувшин молока. Затем блюдо с зеленью и овощами. Эти называются «помидоры», а вот эти мне совершенно незнакомы.
Дева замерла столбиком возле меня с большим кухонным ножом в руке. Она хочет нарезать хлеб, или она хочет зарезать лорда? Оба варианта неприемлемы. Я отобрал у нее нож. Такой свежий хлеб надо ломать. Руками.
— Чьё мясо?
— Телятинка, вашество лордство.
Пискнула кухарка и запунцовела еще гуще. Да, мы оба пока не слишком привыкли к своим ролям. Хлопнуть ее по заду, чтобы слиняла на кухню? Кажется так Дёмыч включал скорость своей Бабетте?
— У тебя там что-то бурлит, аж сюда слышно. Так должно быть?
Дева ойкнула и оставила меня с едой наедине. Убежала греметь и стучать чем-то на кухне. Занавеску туда повесить что ли? Лучше дверь дубовую.
Пока я ел эту замечательную телятинку с хлебом и помидорами, рассмотрел и балюстраду, что опоясывала зал по верху. На нее вела широкая каменная лестница по правую руку от трона. На этой балюстраде могло бы поместиться до сотни арбалетчиков. И тогда можно было бы принимать здесь даже самые коварные посольства.
Однако арбалетчики — дети стрельбища, а стрельбище, как и казарма — дитя рудника. Ну или купленного железа. На какие шиши, кстати? У нас здесь натуральное хозяйство. Но где-то там далеко наверняка ходят деньги. Золото и серебро. Кушаю я вот вкусно, но очевидно беден, как мышь.
Бронзовые двери распахнулись и в зал вступили явно довольные собой и друг другом легендарные герои. Было видно, что Вис и Милли отлично сработались на охоте.
— Эй, девка!
И Милли швырнула в кухонный проход крупную дохлую птицу.
— Ощипай, выпотроши и на вертел.
Вис же чинно доложил:
— Мой лорд, убиты несколько волков, в том числе и кабан второго уровня. Меткой стрелой лишена жизни вкусная лесная птица. Уровни добиты до третьего. Получен уникальный опыт взаимодействия стрелка и мага. Из кабана выпали две серебряные монеты. И мне определённо нравится быть легендарным героем.
— Ну так садитесь за стол, легендарные герои.
Надо сказать, что Милли плюхнулась на лавку без всякого приглашения, а вот Вис аккуратно сел только после моих слов. В зал двое крестьян втащили тачку набитую кабанятиной. Похоже зверя разделывали на месте в лесу. Тачку закатили на кухню и крестьяне, поклонившись нашему столу, удалились.
Дева кухни бегая туда-сюда заставила стол тарелками с мясом, овощами и кусками мягкого сыра. Явился также котелок с каким-то горячим отваром, еще две кружки и двузубые вилки. Похоже кухарочка сильно стеснялась лорда, но гораздо больше боялась Милли.