— Это никак невозможно, мой лорд. Свинец нужон. На рудниках где железо, он бывает. Где больше, где меньше. Или покупать.
— Да зачем свинец-то для сарая с колбами?
Эльф, который внимательно слушал нашу беседу, решил в нее вступить:
— Простите, мой лорд, но матрица алхимической лаборатории, для своей активации, примитивно требует определенное количество свинца. Если же вы мне построите просто сарай, то это и будет просто сарай.
Атас! Пишем белым на чёрном слово «матрица» и слово «активация». С этим эльфом мы очень плотно сейчас позавтракаем и пристально поворкуем.
— Хорошо, Дёмыч. Тогда сразу третье. Мне нужен этот горящий пшеничный напиток. В бочках. Много.
Дёмыч вроде как огорчился и начал качать головой.
— Не для питья. Для технических нужд. Врагов жечь. Одну бочку в гильдию магов для экспериментов. Остальные, скажем сотню, в отдельный глухой сарай на хранение.
— Понял, мой лорд. Сотню сразу не поднимем, но завтра к обеду точно будет.
— Сарай опечатаешь.
— А то.
— Именин не будет три дня. Кто придет сюда сели вон в лугах. Пусть распахивают целину, сажают сады и пасут стада. Через три дня, если не помрём — всех поименую.
— Добро, мой лорд.
— Четвёртое. Назначь регулярные патрули на стену из подростков кто зоркий. И по всей стене тревожные колокола развесь, чтобы далеко не бегать дозорному, если что. Систему там какую поощрений-наказаний, чтобы не спали.
— Можно. Справим.
— Пацан сообразительный?
— Бонивурко-то? Да во все щели влезатель. Шкода конкретная.
— Отдашь в оруженосцы?
Пацан замер столбиком не дыша.
— Мамка его только рада будет. У нее таких еще шестеро стервов. Забирайте, мой лорд. Только построже его, розгою, если чо.
Бонивур неожиданно подпрыгнул и завизжал: «Слава лорду!» На меня вылилось вот десять, да, 15 благословений. Ничего так ёмкость. Для начала пойдет.
— Цыц, балаганина! Это воинское колдунство.
Зашипел на пацана Дёмыч и впечатал нарушителю подзатыльник. И даже алхимиков собачка осуждающе подгавкнул. Бонивур принял наказание стойко, а собачке показал зубы. Собачка, кажется, опешил.
— Бонивур, алхимик, собака, никого не трогая по пути, идете в тронный зал и садитесь за стол. Там заправляет на кухне Ксюнчик. Она вас накормит. И скажите ей, что я сейчас приду.
Отправив впереди себя эту делегацию, я решил таки проинспектировать кое-что. В гильдии магов появились столы и какие-то конструкции из палочек обтянутых тонкой бумагой. Виса не было. Завтракает, наверное.
Лазарет же пятого уровня был прямоугольным двухэтажным и каменным. Вокруг него образовалась оградка с парком внутри. Очевидно для прогулок пациентов. Я с некоторой опаской вступил в прохладный вестибюль. Вдруг тут лежат убитые табуретом в твердой руке легендарной лучницы, окровавленные тела прекрасных медсестёр.
Но нет. Тело было одно и очень живое. Рыжая как все пожары мира девица, почему-то в зелёном балахоне. Она чинно поклонилась и вопросила.
— Мой лорд ранен?
— В самое сердце.
Я развернулся и вышел. Дай Боже подольше оставаться такой же пустой как сейчас, этой обители скорби. И надо все же поименовать весь персонал при зданиях. И эту рыжую, и двух работяг на вороте у ворот.
А теперь самое главное — мой фруктовый сад, до виноградника уже не дойду, уж очень есть хочется. Фруктового сада не было. Было пепелище со сломанными, искорёженными деревьями неясных пород. Моё большое, красное, сладкое яблоко растаяло так и не став реальностью.
Очень огорченный, я направился наконец к завтраку. Тронный зал пятого уровня превратился в небольшое укрепление с башенками по углам, бойницами и квадратными зубцами по крыше. Стал выше и шире в основании. Здесь можно было обороняться, если стена падёт.
Внутри уже не было прямого прохода на кухню, а были четыре прохода по обе стороны зала, у входа и за троном, в просторные коридоры, идущие вдоль всего зала. А из этих коридоров уже двери в кухню, и еще несколько в другие службы.
В коридоре со стороны кухни добавилась дверь в погреб с запасами, а с противоположной стороны зала в коридоре оказались двери в караулку с нарами для стражи и в подвал с камерами для преступников. Я это узнал сразу, как вошёл.
За столом полным пустых и не очень тарелок, бутылок и прочих кувшинов-горшков, увлеченно беседовали интеллигенты (маг и алхимик). Они хором произнесли: «Доброе утро, мой лорд», а Вис было начал чего-то докладывать, но я его остановил. Чуть позже, дай поесть. И умники вернулись к своим высоким беседам. Не тронный зал, а таверна какая-то.
На балюстраде вверху тоже увеличилось количество дверей. По одну ее сторону — мои апартаменты. По другую — апартаменты героев. Милли была у себя, а вот Бума у себя не было. Я чувствовал это строение, как вторую кожу.
По количеству помещений для героев, я понял, что на пятом уровне могу призвать еще одного, третьего. Мне позарез нужен был опытный мечник. Но это тоже после завтрака. Золотой Ксюнчик уже расставлял на моём месте еду.
Как только я уселся, у правого плеча нарисовался оруженосец. У его ноги, по стойке смирно, сидела собачка алхимика. У обоих на лицах суровая строгость. Бонивур, не меняя выражения, что-то быстро дожевал и сглотнул. Ну что же. Пацан заступил на пост, как он это понимал.
— С добрым утром Ксюнчик.
— …
Ну да, ну да. Тут какие-то хитрые отбивные, завёрнутые в рулетики и проткнутые тонкими деревянными палочками.
— Что это, Ксю?
Дева рдела, рдела, и все же сумела ответить:
— Заворотики…
Заворотики, значит. Прежде чем я успел поддеть на двузубую вилку и вкусить один из них, подробнейшим образом отчитался Бонивур.
— Она в них завернула сыр, перец и траву какую-то. Потом запекла. Никому не давала. Вас ждала. Дозвольте попробовать первому. Вдруг отравлено?
Еще чего. Первому ему. Каков хитрец. Идея взять оруженосца оказалась верной. Этот «во все щели влезатель» тут на месте. Только экипировать надо и обучить. Есть у меня одна перевязь с метательными ножами.
Заворотики оказались вкусными. Острыми и мяско сочное, мяконькое. Впрочем, с моим режимом питания (полтора раза в день), я бы и подошву без соли сейчас сгрыз. Ксюнчику, разумеется, это знание ни к чему.
А вина на столе появилось уже два сорта. Кроме знакомого мне тёмного, я попробовал и светлое. Оно было совсем не сладкое, терпкое с кислинкой и не такое крепкое. Очень понравилось мне к мясу. В принципе, я наелся, но попросил добавки:
— Нет ли стратегического запаса этих восхитительных заворотиков? Можно ещё?
И Ксю принесла ещё. Стали ли мы чуть ближе друг другу?
— Бонивур, я был у фруктового сада. Что там случилось?
— Ничего не случилось…
Но тут, уже успевшая сделать несколько шагов обратно на кухню, Ксюнчик, резко обернулась и зашипела как все змеи мира:
— Когда обращаешься к лорду, говори «мой лорд», проныра!
Я и мой оруженосец замерли как кролики под гипнозом. Ксюнчик же, мгновенно погасла, густо покраснела, и мотнув косой, убежала на кухню. Я знал, что в этом омуте не все так просто. Чувствовал.
Я воткнул вилку в самый большой заворотик, и протянул ее Бонивуру.
— Ешь. И рассказывай. Что с садом.
Довольный оруженосец зачавкал и рассказал.
— Магические тренировки, мой лорд. Дёмыч гонял всех сгинь и тресни пускать по команде. В линию, квадратом, и в одно место.
— И мои яблони убил.
— Да какие яблони, мой лорд. Там одна черешня да абрикос стояли. Их дольше собирать чем трескать. Точно вам говорю. А можно ещё один?
И я дал ему еще один. Дёмыч поступил практично, но неправильно. Мой замок остро нуждается в полигоне. В ближайшее время полигон надо где-то организовать. Глупый лорд, его уже организовали без тебя. В твоём фруктовом саду.
Ладно. Мой косяк. Не доглядел. Теперь самое интересное. Пора потревожить интеллектуальную элиту страны.
— Вис, идите сюда. Что по ёжику у тебя?
Маг и алхимик пересели поближе. Бонивур украдкой передал собачке кусочек заворотика. Та сглотнула мясо, как и не было его. Вис начал доклад:
— Мой лорд, мы с коллегой как раз размышляли над некоторыми аспектами. А конкретно, чистую ману в виде маленьких шариков-пузырьков, через одно магическое устройство, получить от ежа можно. Однако вопрос хранения этой неустойчивой материи еще не решён однозначно.
Алхимик продолжил:
— Мана, мой лорд, естественно удерживается живыми существами. Соответственно существо-хранилище должно быть огромного уровня. Что сегодня и здесь просто невозможно.
— Постойте, коллега, это не наш путь. Некоторые механические приспособления для удержания маны я уже создал. Они несовершенны, разумеется. Но совершенство — это вопрос труда и времени.
— Или, уважаемый маг, вопрос наличия божественного артефакта…
— Но мы же, уважаемый алхимик, не артефакторы. И не сидим на бочках с золотом. Так что наш путь, это тонкие ткани и определённые сорта бумаги. Вопрос натяжения и формы…
— Не забывайте, уважаемый маг, о эссенциях и экстрактах…
Так. Пора прервать этот, безусловно полезный диалог.
— Я понял, что результата пока нет и мой ёжик на синей палочке бесполезен для обороны. Вопрос по прежнему в твоей ответственности, Вис.
— Да, мой лорд.
— К этому проекту добавляется ещё один. В гильдию магов, в самое ближайшее время доставят бочку с горючей жидкостью, которую добывают из пшеницы. Задача — создать метательные снаряды, которые быстро возгораются сами и выжигают все вокруг. И продумать схемы их применения при обороне стены. Ответственный — алхимик с собачкой.
— Да, мой лорд.
— Имени у тебя нет.
— Нет, мой лорд. Я служитель строения, что называется «алхимическая лаборатория». Родная моя лаборатория была уничтожена ужасными существами. Я вам это уже рассказывал в лесу. Мой старый лорд увлекался некромантией…
— Ясно. Сегодня вечером, тебя, одну сильно рыжую докторшу, и еще двоих ребят, я тихонько, без праздников, поименую. Вис тебе разъяснит, что это и к чему приводит. А пока у меня очень важный вопрос.
— Я готов ответить на любой ваш вопрос, мой лорд.
— Активация матрицы.
— Что, активация матрицы, мой лорд?
— Это я спрашиваю. Что такое активация матрицы?
— Это приведение в готовность площадки, на которой будет возведено соответствующее данной матрице строение.
— Почти понял. Что такое матрица?
— Это структурная схема развития будущего строения.
— Чертежи?
— Нет. Матрица нематериальна. Вся ваша земля, мой лорд, вот эта, под ногами, полна матрицами. Или, если так понятнее — структурными схемами развития строений. Всех возможных строений, лорд.
— И нематериальная матрица требует для своей активации материального свинца?
— Вы абсолютно точно выразили суть, мой лорд.
Ладно. Будем пока считать, что ты ответил.
— Свободны. Ёжик должен наполнять маной хранилище, откуда эту ману будет легко взять. Горящая жидкость должна в любой насущный момент обрушиваться на головы врагов со стен замка. Работайте.
— Да, мой лорд. Хором ответили маг и алхимик и с видимым сожалением покинули стол и зал. Тяжелее всего уходить было собачке, что она и выразила метаниями туда-сюда, но все же ушла с эльфом.
— Бонивурище, за мной.
Мы поднялись по лестнице на балюстраду. Дверь, за которой я утром прыгал с мечами, стала шире и выше. И комната за этой дверью — просторнее. Теперь это была уже не спальня, а нечто вроде кабинета, с большим столом, диванчиками и книгами на полках.
Книги. Я взял одну, зеленую с красной полосой. И ничего не смог прочесть ни на обложке, ни внутри. Я — неграмотный. Где же мой оружейный сундук? Из этой комнаты вела еще одна дверь и сундук оказался за ней, в спальне.
Спальня тоже увеличилась. Появилось огромное зеркало во весь рост и идиотский балдахин над кроватью. Перешьем его на знамя. Знамя? Идею стоит обдумать.
Теперь пояс с сироткой кинжалом. Его я кинул Бонивуру:
— Меряй.
Пояс, даже затянутый по максимуму, болтался на худом мальчишке.
— Переделаешь по себе.
Я вынул свой кинжал и срезал им его же ножны со своего пояса.
— Это тоже твое. Привинти как-нибудь к своему поясу.
Научить его владеть этим оружием я не мог, потому что не владел им сам. Однако не удержался и сумничал:
— Видишь, вот это лезвия. Ими ты режешь и колешь. А ниже, видишь, заточки нет. Этими местами ты отражаешь удары меча, кинжала… топора, стрелы, всего, что летит в тебя. Понял?
— Да, мой лорд. Этим — режу, этим — отбиваю.
— Молодец.
Я достал и перебросил Бонивуру перевязь с метательными ножами.
— Приладь на себя. Это одевается через грудь поперёк. Здесь 12 острых железок и ты должен научиться их метать точно и сильно. В глаз, в шею, в запястье.
— Кому?
— Врагу. Пока сделай деревянного и тренируйся.
Оруженосец держал в руках кучу бесценных железок и глаза его сияли чистым счастьем. Пацанва замковая, наверное, обзавидуется. Кстати вспомнил.
— Кроме тренировок, еды и сна, у тебя будет еще одно постоянное дело. Соберёшь под себя команду мелочи, кто по ловчее и везде пролезет. Они будут приносить тебе, что где и как происходит. А ты будешь важное докладывать мне. Понял?
— Шпионить за Дёмычем!
Похоже в этом был главный восторг. Но нет.
— За Дёмычем не надо шпионить. Я ему доверяю полностью. Но у него свои задачи и не за всеми тонкостями он может уследить. Пока я не ставлю конкретную цель следить за кем-то. Пока мне нужно, чтобы такая возможность была под рукой. Так что слухи, мелкие события, странности поведения — все на свете.
Посмотрим что получится из этой попытки создать тайную полицию и контрразведку в одном стакане. Рано или поздно у меня появится рынок и большой мир ворвётся сюда без церемоний.
— Перескажи, что понял?
— Подогнать снарягу по себе, абы не болталося. Этим — резать, этим — отбивать. Поставить деревяху с глазами, шеей и запясьем. Кидать в нее ножики пока не станут лебедем втыкаться. Мелких по замку в банду собрать шионскую.
— Молодец. Спать будешь в той комнате, где книги, на диванчике. Малышню принимать на кухне у Ксюнчика, типа подкармливаешь, а они просто болтают всякое. С Ксю подружись, не обижай ее.
— Дак кто же кухарку обижать станет? Это же голодным по жизни ходить!
— Свободен. Нужен станешь, позову.
— Слушаюся, мой лорд!
Такие дела. Руки чесались взяться за клинки, но я пошёл по балюстраде вокруг, к комнате Милли. Она была там, а не на утренней охоте. Может заболела и отвести ее к рыжей докторше?
Деревянная дверь
Деревянная дверь распахнулась до того, как я в нее постучал. Милли, в какой-то жёлтенькой, не знаю, тряпочке, строго и печально смотрела на меня. Эпическая мелодрама. Однако я видел «легендарный герой Миллипонога, лучник, ур 4, ранг — мастер». Так что к делу.
— Доброе утро, алкоголичка.
— Входи… те, мой лорд.
И так скорбно. Да, я не совсем то, что можно «хоть как-то воспитать». У меня нет ни единой секунды, ни на бурные страсти, ни на тонкие романтики. Зато у меня есть внятное чувство, что надо расти бешено быстро, иначе и меня, и вот эту красивейшую из женщин, скоро просто зарежут.
Покои героя были чуть проще покоев лорда. То есть такими же, как у меня на третьем уровне. Кровать, шкаф, сундук, табурет и окно. Интересно, какая должна быть роскошь на уровнях больше сотого, если уже на пятом, у меня больше вещей, чем мне может быть нужно?
Я пихнул ногой табурет к стене и уселся на него.
— Красота твоя безусловно сводит меня с ума. Однако прямо сейчас у меня жизненно важный для нас обоих вопрос. Как призвать конкретного героя? Мне нужен мастер мечей.
Милли поняла, что эпической мелодрамы не будет, но все равно отошла к окну. Там свет косо падал ей на шею и остальное. Хочу такую картину в бронзовой раме. Однако художника у меня нет.