Десять минут назад он едва не скомпрометировал всю операцию, теперь же он был главным, следуя схеме расположения на своем Смартвизоре.
Ария схватила Перри за руку, останавливая его. Замедляя их всех. Они были слишком шумными. Слишком очевидными. У Перри, Рокота и Сорена были солидные телосложения. Она, вероятно, бежала с пятьюстами фунтами по бокам, и «Комодо» это почувствовал. Они создавали небольшое землетрясение в коридоре, пол дрожал, напоминая ей, что он не был фиксированной структурой.
Они миновали две двери. Три. Пять.
Сорен повел их в следующую комнату — комнату с оборудованием. Ряды таких же летных костюмов выстроились в дальнем конце. Мотошлемы. Оружие в узких шкафчиках для хранения.
Сорен подбежал к шкафчику и порылся в нем. Он достал маленький черный короткоствольный пистолет с толстым стволом.
— Гранатомет, — сказал он. — Для громкого плана.
Они оставили свои летные шлемы, взяв новое оружие. Перри перекинул через плечо кусок веревки перед тем, как они вышли в коридор, и Сорен снова пошел впереди. Он задал быстрый темп, едва не переходя на бег, когда пробирался по извилистым коридорам.
Ария беспокоилась, что каждый поворот, который они делали сейчас, был поворотом, который они должны были сделать снова, чтобы выбраться отсюда.
До ее ушей донеслись голоса, доносившиеся откуда-то сзади. Ария встретилась взглядом с Рокотом, который тоже их услышал. Кто-то приближался. До сих пор они избегали людей, но удача отвернулась от них.
Рокот негромко присвистнул. Впереди Перри развернулся, мгновенно отреагировав. Вместе они двинулись на голоса, так быстро и близко, что Ария почувствовала прилив воздуха, когда они проходили мимо нее. Затем они повернули за угол и исчезли.
Ария заставила себя идти вместе с Сореном до центрального коридора, несмотря на отчаянное желание последовать за ними.
Она ускорила шаг, еще раз оглянувшись, и врезалась прямо в грудь Сорена. Ария отскочила, ошеломленная.
Сорен стоял, скрестив руки на груди и улыбаясь.
— Напряженно, не правда ли?
— Почему ты остановился? — спросила она, и внутри у нее все сжалось от страха. Он наслаждался этим.
— Мы на месте. — Сорен кивнул в сторону тяжелой двери с затемненной панелью доступа сбоку. — Вот оно.
Сама дверь была без опознавательных знаков и совсем не походила на то, что она ожидала от ворот в самые безопасные сектора «Комодо».
И тут ее осенило. За этой дверью она найдет Уголька.
И Гесса.
И Соболя.
Сорен опустился на колени перед панелью. Он хрустнул костяшками пальцев и заставил ее ожить одним касанием, а затем умело перемещался с экрана на экран интерфейсов безопасности.
Наблюдая за ним, она вспомнила об Аг-6. О той ночи, когда он делал так же несколько месяцев назад. В мгновение ока она вспомнила руку Сорена, сжимавшую ее горло. Ария стряхнула воспоминания и прислушалась к шагам в коридоре — или к Рокоту и Перри. Она слышала только мягкое жужжание верхних ламп.
— Поспеши, Сорен, — прошептала она.
— Мне нужно объяснять, почему это не помогает? — спросил он, не отрываясь от панели.
Она перевела взгляд на гранатомет, висевший у него на поясе. Тихий план, молилась она. Взломай коды. Пожалуйста, пусть сработает тихий план.
Панель безопасности вспыхнула зеленым. Облегчение нахлынуло на нее, но оно было недолгим. Она посмотрела в конец коридора. Где же Перри и Рокот?
Сорен пристально посмотрел на нее.
— Не то чтобы я торопил тебя, — сказал он, — но у нас есть шестьдесят секунд до того, как эта дверь закроется. Что ты хочешь сделать?
Глава 14 ПЕРЕГРИН
Держась поближе к стенам, Перри бросился на звук приближающихся голосов, Рокот на полшага опережал его.
Если повезет, тот, кто окажется за углом, повернет назад или направится в одну из комнат. Но пока они с Рокотом шли по коридору, то они не встретили никаких дверей. Это означало, что другого выхода нет.
Рокот оглянулся и покачал головой. Он, должно быть, думал о том же самом: они шли курсом на столкновение.
Стали слышны голоса: мужской, говорящий что-то резкое о еде Поселенцев и женский, смеющийся в ответ.
Он узнал этот смех. Это превратило его вены в лед.
Рокот рванул вперед, преодолев десять шагов в полной тишине. На повороте коридора он опустился на колено. Перри занял оборонительную позицию в нескольких футах позади него, держа пистолет наготове. Через полсекунды появился мужчина, все еще что-то рассказывая, и завернул за угол.
Он был одет в обычную для клана Рогов одежду — черная униформа с красными оленьими рогами на груди. Рокот пнул его ногой, опрокидываю мужчину на пол и дальше не терял ни секунды. Он прыгнул и ударил солдата головой об пол.
Девушка, шедшая следом, была одета в ту же униформу, черная ткань оттеняла волосы, рыжие, как закат.
Кирра.
Перри схватил ее прежде, чем она успела отреагировать, и прижал к стене. Одной рукой он зажал ей рот, а другой обхватил за шею. Она не сопротивлялась, но ее глаза расширились, и от нее повеяло резким и синим запахом страха.
— Издашь хоть звук, и я раздавлю тебе горло. Поняла?
Перри никогда раньше не обижал женщин, но она предала его. Она использовала его и забрала Уголька.
Кирра кивнула. Перри отпустил ее и постарался не замечать красные следы, оставленные его пальцами на ее щеках. Позади него Рокот тащил назад поверженного им мужчину за руки.
Назад… назад куда? Спрятаться было негде.
— Привет, Перегрин, — сказала Кирра, слегка запыхавшись. Она облизала губы, пытаясь вернуть себе самообладание.
Две недели назад, примерно полминуты, он думал о том, чтобы поцеловать эти губы. Тогда он был безумен, отвергнутый своим кланом и Арией. Пропали Лив и Коготь. Кирра оказалась рядом с ним в самый неподходящий момент в его жизни и она почти уничтожила его.
— Ты избавил нас от многих хлопот, — сказала она. — Мы собирались пойти за тобой.
Перри ничего не понял. Зачем он им понадобился? Он отогнал свое любопытство.
— Ты поможешь мне найти Уголька и Соболя.
— Зачем Соболя?
— Ясное Небо, Кирра. Мне нужно направление.
— Я знаю координаты. Я могу доставить тебя туда. — Она прищурилась. — Но почему я должна тебе помогать?
— Тебе дорога жизнь?
Она криво улыбнулась.
— Ты не причинишь мне вреда, Перри. Ты не такой.
— У меня нет с этим проблем, — сказала Ария.
Перри обернулся и увидел, что она бежит к ним с пистолетом в здоровой руке.
— Бери ее и поторопись, — сказала она, встретившись с ним взглядом. — Сорен открыл дверь.
Он повел Кирру через вход в центральный коридор. Рокот потащил вырубленного им человека на плече. Он вышел за двери как раз перед тем, как она закрылась.
Они сделали это. Они стали еще на шаг ближе.
— Кто она такая? — спросил Сорен.
— Меня зовут Кирра.
Ария подняла пистолет.
— Привет, Кирра. — Она кивнула на мужчину на плече Рокота. — Скажи нам, где его бросить.
Щеки Кирры вспыхнули, ее гнев разгорался.
— Туда. Это подсобное помещение. Никто не найдет его до завтра.
Рокот быстро избавился от человека Соболя.
— А теперь Уголек, — сказал Перри Кирре.
— Сюда. — Она повела их по коридору, на этот раз сделанному из черных резиновых панелей, больше похожему на трубу, чем на коридор.
— Время, Сорен, — сказал Перри.
— Час.
Они были на полпути. Час назад Сорен выдал себя за Гесса и отправил ложное послание «Крылу дракона». Еще через час данный взлом будет обнаружен.
— Уголек здесь, — сказала Кирра, останавливаясь у двери. — Внутри должны быть еще четыре человека. Один охранник у комнаты наблюдения в дальнем конце. Три врача.
Сорен скорчил гримасу, переводя взгляд с Арии на Перри.
— Неужели я один удивляюсь, почему она нам помогает?
— Она говорит правду, — сказал Перри. Он чувствовал ее — и это было все, что ему нужно было знать. Им нужно было найти Уголька и выбраться отсюда.
Рокот двинулся к двери, готовый ворваться внутрь. Несмотря на их размолвку, каждое движение Рокота было именно тем, чего хотел Перри… именно так они всегда сражались и охотились. Читая мысли друг друга, без слов.
Перри подтолкнул Кирру к Сорену. Затем он кивнул Рокоту, и тот проскользнул внутрь. Перри последовал за ним. Они быстро овладели комнатой. Рокот одолел стража с невероятной скоростью, лишив его оружия и пригвоздив к полу.
Стеклянная стена разделяла комнату на две части. Перед окнами выстроились в ряд столы и какое-то медицинское оборудование с мониторами. Там стояли три врача в белых халатах. Все застыли в шоке.
В поисках камер слежения или сигнализации Перри ни разу не сбавил шага, направляясь к окнам комнаты наблюдения.
Внутри лежал Уголек, привязанный к больничной койке, с полуоткрытыми глазами и бледной, как простыня, кожей.
Перри стрелял по петлям до тех пор, пока дверь не отвалилась, затем распахнул ее и бросился к кровати.
— Уголек.
Плотный химический запах исходил от различных резервуаров и трубок, которые подавали жидкость прямо в руки Уголька. Перри едва успел вдохнуть, но его горло уже саднило от сильных запахов.
— Перри? — прохрипел Уголек. Когда он моргнул, Перри увидел только белки его глаз.
— Я здесь. Я собираюсь вытащить тебя отсюда.
Перри вытащил провода и трубки, прикрепленные к Угольку. Он старался быть аккуратным, но его руки, обычно сильные, дрожали. Когда Уголек стал свободным, Перри поднял его, его живот скрутило от веса в руках. Он был слишком маленьким, слишком легким. Веса было недостаточно для тринадцатилетнего мальчика.
В другой комнате Сорен и Рокот закончили привязывать веревкой докторов к стульям. У двери Ария наставила пистолет на Кирру.
Они выбежали в центральный коридор, возвращаясь по своим следам к южной оконечности «Комодо». Перри нес Уголька, а Рокот вел Кирру за собой.
— Сорен, нам нужны пилоты, — сказала Ария.
Это был единственный недостающий фрагмент, но инстинкты Перри подсказывали ему отказаться от этой части плана.
— Серьезно? Думаешь, я прямо сейчас смогу найти четырех пилотов? — недоверчиво произнес Сорен.
Перри поймал взгляд Арии.
— Нам придется разобраться с этим позже.
— Я включаю сигнализацию, — сказал Сорен, когда они проходили мимо комнаты с оборудованием.
Через несколько секунд в воздухе раздался вой сирен. Это было частью их стратегии отхода. Сигнал тревоги означал бы прорыв на северной стороне «Комодо», где они только что были. Они надеялись, что отвлекающий маневр отвлечет внимание от аэрохода, который они собирались украсть с южной стороны.
Когда они подошли к тяжелым двойным дверям, ведущим наружу, Сорен резко остановился. Он бросил тревожный взгляд назад.
— Мой отец где-то здесь.
— Сорен, ты не можешь вернуться, — сказала Ария. — Ты должен увезти нас отсюда.
— Разве я сказал, что не буду? Я просто думал, что увижу его. Я думал…
— Подумаешь потом. — Перри передал Уголька Сорену и направился к дверям. Не зная, на что они наткнутся снаружи, он вытащил пистолет и кивнул Рокоту. — Иди. Я тебя прикрою.
Рокот отпустил Кирру.
— Нет. Я остаюсь здесь.
Какое-то мгновение Перри не мог понять, что сказал Рокот. Затем он учуял характер Рокота — алый, жгучий, кровожадный, и понял, что не ослышался.
— Я не уйду, — сказал Рокот. — Я не уйду, пока не найду Соболя и не увижу, как он умирает. Если я не положу этому конец, он снова придет за Угольком. Он будет преследовать тебя и меня, пока мы не остановим его. Ты должен отсечь голову змеи, Перри. — Рокот указал в конец коридора. — Змея там, внутри.
Перри не мог поверить своим ушам. У них оставались секунды, чтобы свалить отсюда. Они были в нескольких шагах от того, чтобы уйти без проблем.
— Речь идет о мести и ни о чем другом. Не делай вид, что это не так.
Рокот развел руками. Его зрачки были расширены, сверкая дикой энергией.
— Ты прав.
— Ты ничего не изменишь, если пойдешь туда. Ты просто убьешь себя. Я приказываю тебе, Рокот. Я повелеваю тебе как твой вождь, и я прошу тебя как твой друг: не делай этого.
Рокот ответил, отступая в коридор.
— Я не могу позволить Соболю остаться безнаказанным. Он должен заплатить. И я уже мертв.
Затем он развернулся и бросился обратно в дебри «Комодо».
Глава 15 АРИЯ
Ария рванула за Рокотом.
Она не знала, как собирается остановить его. Поговорив с ним? Он и слушать не станет. Силой? Он был сильнее. Она только знала, что не может отпустить его. Она не позволит ему встретиться с Соболем наедине.
Перри задел ее плечо, проносясь мимо. Он с грохотом бежал по коридору, с каждым шагом нагоняя Рокота. Он вырубит Рокота, и хоть это оставит в ее душе черную дыру, ей придется помочь ему, но она сделает это. Несмотря ни на что, они не могли оставить Рокота здесь.
Перри уже почти добрался до Рокота, когда внезапно остановился. Инстинкт пронзил ее насквозь. Ее мышцы напряглись, и она, дрожа, остановилась, сбитая с толку, пока не увидела, что коридор за парнями заполнен стражами.
Они нацелили оружие на Перри и Рокота, крича, угрожая, обрушивая шквал громких требований.
— На землю, на землю, на землю! Бросить орудие!
Ария выхватила пистолет, когда увидела пятерых, шестерых стражей и еще больше людей, появляющихся в поле зрения. Слишком много. Они оказались в ловушке. Осознание этого пронзило ее насквозь.
Затем она увидела, как Рокот бросился на ближайшего к нему человека.
Перри последовал за ним в следующее мгновение, и внезапно вокруг воцарился хаос — мешанина конечностей, размахивающиеся руки и ноги.
Она пыталась нацелиться, чтобы не ранить своих, но коридор был так узок, и она использовала левую руку. Она не могла рисковать, чтобы не выстрелить в Перри или Рокота.
Трое мужчин пригвоздили Перри к полу… ей даже не стало видно его.
— Уходи, Ария! Убирайся отсюда! — закричал он.
Затем из толпы вырвался Рокот с двумя мужчинами за спиной. Они схватили Рокота за руки и прижали к стене. Лоб Рокота ударился о сталь с тошнотворным треском.
Один из стражей сунул пистолет ему под челюсть, крича на Арию.
— Ты стреляешь, я стреляю!
Перри все еще кричал ей, чтобы она уходила, но она не могла этого сделать. Даже если бы она захотела, то не смогла бы.
Позади нее у выхода стояла рыжеволосая девушка Кирра. Каким-то образом ей удалось раздобыть запасной гранатомет такой же, который Сорен прихватил раньше. Улыбнувшись, она прижала его к виску Сорена, пока он беспомощно стоял с Угольком на руках.
Трескучий, статический звук заставил Арию обернуться. Страж поставил Перри на колени, заломив ему руку за спину. Другой мужчина воткнул ему в ребра электрошокер.
Глаза Перри закатились, и он рухнул на пол.
Мужчина направил дубинку на Рокота, который дернулся и упал на стену, а затем рухнул на пол.
Все крики в коридоре стихли. Ария ничего не слышала, глядя на Рокота и Перри, которые лежали неподвижно. Словно мертвецы. Ее охватило непреодолимое желание уйти. Прыгнуть в темные, холодные воды Змеиной реки. Все, что могло бы привести ее куда-нибудь, но только не сюда.
— Все кончено, Ария, — сказал Сорен. — Они схватили нас. Все кончено.
Его голос испугал ее. Она пришла в себя, осознав, что все еще стоит там, направив пистолет на человека с дубинкой.
Как долго она была в таком состоянии? Какое-то время, поняла она. Достаточно долго, чтобы стражи прижались друг к другу коленями и животами, направив на нее оружие.
Ожидание.
Она разжала пальцы и позволила пистолету упасть.
Глава 16 ПЕРЕГРИН
Перри очнулся от звука голоса Кирры.
— Пере-Перегрин… — нараспев произнесла она.
Он изо всех сил старался прояснить зрение. Пытаясь понять, где он находится.