Мои пальцы нащупали медальон, и я схватилась за него, как за спасательную соломинку. Слова Трая были логичны, но…
— Может ты и прав, — как можно спокойнее сказала я. — Однако, именно благодаря страху я до сих пор жива. И этот, как ты говоришь, древний инстинкт, еще ни разу не подвел меня.
— Ты даже не представляешь, как я этому рад. Лика, я еще раз подчеркиваю, твой страх закономерен. У тебя до этого момента не было мужчины, который взял бы твою безопасность под свою ответственность. Ты привыкла бояться, некому было о тебе заботиться…
Мужчина подошел ко мне, взял меня за кончики пальцев и потянул наверх. Я встала и запрокинула голову наверх, что бы видеть лицо Трая.
— Лика, я понимаю, что тебе нужно время. И оно у тебя будет. Столько, сколько потребуется. Но я очень прошу тебя, прислушайся к себе, к своим внутренним ощущениям. Ответь самой себе на такие вопросы, какие чувства ты испытываешь ко мне, рядом со мной. Не обманывай себя.
— Трай…
— Лика, пока ничего не отвечай, — прошептал Трай мне на ухо, от чего у меня забегали мурашки. В следующее мгновение парень нежно, практически едва касаясь, поцеловал мой уголок рта. Мурашки забегали с удвоенной скоростью, а глаза закрылись сами собой. — Ли-ка… — выдохнул Трай и потерся носом о мой. Мелькнувшая мысль в моей голове сбило весь романтический настрой, и я захихикала.
— Прости, прости, — пытаясь сдержать смех, пропищала я.
Взглянув на ошарашенного парня, стало еще смешнее. Глубоко вздохнув, попыталась взять себя в руки.
— Трай, извини, — еще один глубокий вдох. — Просто в голову мысль пришла, вот ты носом потерся… а вдруг у вас это тоже что-то значит? — вопросительно взглянула на парня.
Тот смотрел на меня широко распахнутыми глазами и кажется, даже не мигал. Так продолжалось несколько секунд, и у меня начал уже закрадываться страх, а не попала ли я в цель, как вдруг Трай засмеялся. Нет, не так, расхохотался, запрокинув голову.
— Лика, девочка моя, — сквозь смех попытался объяснить мне Трай, — нет, это просто проявление нежности, — уже спокойным голосом продолжил он. — Просто — нежность, — и провел костяшками по моей щеке.
Я почувствовала, как на моих щеках вспыхнул румянец.
— Лика, ты так мило смущаешься, — уже совершенно серьезно продолжил Трай. — Женское смущение в нашей культуре очень высоко цениться. Его нельзя подделать. Когда твои щечки покрываются румянцем, это для меня равносильно дорогому подарку.
После такого признания у меня полыхали не только щеки, все мое лицо было уже как спелый томат, а уши, казалось еще чуть-чуть, и самовоспламенятся. Ну, вот и закидала Амасканца подарками.
Трай, наверное, решил сжалиться надо мной и перевел тему:
— Лика, давай продолжим нашу трапезу и я, как и обещал, отвечу на все твои вопросы.
Ах, да, вопросы. Как-то сбил своим откровением меня Амасканец. Все мысли сейчас у меня крутились вокруг наших с ним отношений. Отношения… звучит-то как.
— Трай, на счет нас… — замялась я.
— Лика, представь, что мы с тобой самая обычная пара. Я обычный парень, и ты мне понравилась. Я решил за тобой поухаживать. В этом нет ничего необычного.
Я взглянула на фантастический вид за окном, усмехнулась:
— Серьезно? Ничего не обычного?
Трай перехватил мой взгляд и тоже улыбнулся, рассматривая ржавый диск Марса.
— Разве имеет значение, что мы с разных планет, когда мы идеально подходим друг другу, — сказал он как-то отрешенно, скорее, для самого себя, нежели для меня.
После этих слов, у меня заныло что-то в душе, словно, была задета невидимая струна в моем сердце. Отчаянье было в его словах и какая-то бесконечная тоска, по чему-то утраченному. Я всматривалась в красивое лицо молодого парня и поймала себя на мысли, что сейчас его взгляд был наполнен болью. Я знала, что такое боль, но то, что я видела сейчас в его взгляде, намного превышало мои познания о горе.
— Трай, — тихо начала я, — ты не принимай мой страх и неуверенность на свой счет. Дело в том, что по части отношений… я не специалист.
— Я это уже понял, — так же тихо ответил мне Трай, и еле заметная улыбка проскользнула на его лице. Сейчас его взгляд был наполнен нежностью и теплом, от которого у меня защемило в груди.
Если мы продолжим в том, же духе, то к вечеру я превращусь в растаявшее масло. Надо перевести тему в нейтральное русло.
— Трай, ты обещал ответить на мои вопросы, — мило улыбнулась, начала ощущать себя шпионом, который должен из выбранного объекта выудить информацию.
— Да, конечно, — также мило улыбнулся мой объект полный информации.
И вот тут я растерялась.
Что толку, задавать какие либо технические вопросы, если ответы я, скорее всего не пойму. Поэтому, приняла решение, что спрашивать буду об их жизни, истории, культуре. Но злющие глаза соседа всплыли в моем сознании и его: «Лика, я тебя умоляю, узнай что-нибудь об их технологиях!» и я решилась:
— Трай, а не мог бы ты рассказать о какой-нибудь вашей технической фишки, но так, что бы я поняла, как это работает.
Амасканец вопросительно посмотрел на меня. Да-а, фиговый из меня шпион.
— Понимаешь, сосед очень просил… — решила пояснить, и самой стало стыдно от своей глупости.
— А, твой защитник, — он понимающе кивнул. — Хм, ну, например, наши корабли могут группироваться и становиться одним монолитным кораблем.
— В стыковке нет ничего необычного, — разочаровано ответила я.
— Да, но мы все равно сохраняем форму шара, — Трай улыбался.
— А как из шаров может снова получится шар?
— Это уже технические мелочи, — тихо рассмеялся парень. Мой допрос его явно забавлял.
Так-с, долг перед другом выполнила, совесть свою очистила.
Наверное, от разгорающегося любопытства у меня начал разгораться и аппетит. Я потянулась к алым ягодам, по форме и размеру они напоминали нашу малину, только были прозрачные и переливались золотистыми бликами. Сразу вспомнилась новогодняя елка со стеклянными игрушками. Не успела я даже поднять фрукт, или точнее ягоду, как Трай мягко перехватил мое запястье.
— Лауйю так не едят, — объяснил Трай свой жест. — Эта самая дорогая ягода моей планеты. Очень древняя культура. Ее назвали в честь древней богини любви — Лауйи. Ягода очень долго вызревает. Первый год она цветет, второй формируется сам плод желтого цвета и постепенно становится красным. За третий год ягода кристаллизуется, и становиться прозрачной, и только на четвертый год она наполняется «светом звезд». Вот, посмотри на это золотые вкрапления.
Трай взял ягоду с блюда и поднял ее наверх к освещению. Золотые блики заиграли с новой силой.
— А как ее едят? — не удержалась я.
— Лауйя — очень символичная ягода. Если мужчина покупает эту ягоду, то будь уверена, это подарок для любимой. Даже матерям и сестрам не делают такие подарки. А как ее едят? — повторил Трай мой вопрос. — Мужчина кормит женщину ягодами сам.
Его ответ меня убил.
— Как, сам? — осипшим голосом спросила я.
Нет, я все понимаю чужая цивилизация, другие традиции. Но для меня все это было как-то слишком…
— Вот так, — Трай поднес ягоду к моим губам, — Лика, — прошептал он.
Проанализировать ситуацию я не успела, мои губы разомкнулись. Трай положил ягоду мне язык. Наверное, я все еще пребывала в легком шоковом состояние, потому, что Трай тихо засмеялся, наклонился ко мне, нежно поцеловал меня в губы и тихо произнес:
— Лика, ты прелесть, давай пробуй ягоду.
Я раскусила инопланетное лакомство и мой рот наполнился абсолютно незнакомым мне вкусом. Аналогов на Земле я не пробовала.
— Нравиться? — спросил меня Трай. Во взгляде парня одна эмоция сменялась другой, и нежность, и радость и даже мелькнула восхищение. Хотя может я и ошибалась.
— Очень, — кивнула я. — А ты почему не ешь?
— Мужчины их не едят.
— Почему? — искренне удивилась я. — Если девушка, например, захотела сделать приятное своему парню и купила ягоды. Неужели откажется?
— Женщины мужчинам эти ягоды не преподносят, — усмехнулся Трай и закачал головой.
Видя мой недоуменный взгляд, Трай решил пояснить.
— Вот у вас принято девушкам дарить цветы. И было бы очень странно, если девушка пришла на свидание с цветами для мужчины.
— Понятно, — я кивнула, — а если девушка сама себе купила ягоды?
— Это будет выглядеть очень странно. И это я мягко сказал. Это как… представь Землянка надела свадебное платье и пошла по городу, просто так, потому, что оно ей понравилось.
— Получается, есть женщины, которые и не пробовали эти ягоды?
— Да, конечно. Но и у вас, не каждая женщина надевает свадебный наряд.
— Но примерить его может каждая, — возразила я, — ни один магазин не будет этому препятствовать.
— Согласен, — нехотя согласился Трай, — но в нашей культуре это табу. Например, в ресторане, когда мужчина делает заказ…
— Подожди, подожди, — перебила я. У меня мелькнула догадка, — В ресторане? Мужчина может заказать эти ягоды в ресторане?! В общественном месте женщина тоже не может их есть сама?!
— Да, — ледяные нотки проскользнули в ответе, — это ни в коем случае не унижает женщину, а наоборот, поднимает ее социальный статус в глазах окружающих.
Я поняла, что задела Амасканца за живое. Но ничего не могла поделать со своей реакцией на данную традицию. Одно дело, когда парень с девушкой тет-а-тет, и совсем другое, когда есть свидетели данного действа. Если в первом случае это выглядит эротично и мило, то во втором… скажем так, в моих глазах, это выглядело скорее унижающим, чем возвышающим.
— Лика, — парень увидел мое замешательство и решил смягчить тон, — такова наша культура. Ты просто попробуй посмотреть на ситуацию под другим углом. В этой традиции показывается забота, покровительство и любовь мужчины. Женщина в данной ситуации показывает, что понимает это и принимает. Что в этом унизительного?
Надо отдать должное Траю, он сразу понял, какие выводы я сделала.
— Да, наверное, ты прав, — действительно не хоронят же они жен живьем с умершим мужем. Наверное… надо уточнить…
— Что бы хоть как-то реабилитировать нашу культуру в твоих глазах, расскажу тебе о другой традиции.
— Какой?
— Муж никогда не запрещает жене заниматься любимым делом. Более того, считает делом чести, сделать все для реализации ее талантов.
— Правда? — недоверчиво спросила я.
— Лика, — Трай усмехнулся, — мы не примитивная раса и прекрасно понимаем, как важно реализовать любое творческое начало. Любой порыв души должен быть раскрыт.
— Расскажи, пожалуйста, о вашей жизни? Какой у вас социальный институт? Ваш быт?
— Как я уже говорил, мы с вами похожи. Но есть и различия. Например, у нас монархия. Есть правящий род, затем идут семь семей, социальный статус, которых ниже правящего, но выше всех остальных.
— А чем мы похожи?
— Дети, не зависимо от их пола, получают образование. Образование, медицина и другие блага цивилизации у нас бесплатные, доступны каждому.
— А у вас были воины?
— Конечно, это часть развития любого общества.
— А сейчас?
— Наша последняя война была очень разрушительной, — Трай тяжело вздохнул и на несколько мгновений прикрыл глаза. — По жестокости, ей не было равных. Для нас, это было уроком. Но, мы его усвоили, и сделали выводы. Больше мы никогда не допустим подобное.
— А как давно это было?
— Мене ста лет назад.
— Вы уже восстановились?
— Почти. Осталось совсем чуть-чуть.
— Понимаю, — тихо ответила и взяла Трая за руку. Сейчас я, как никто другой понимала его боль. — На фоне вашей трагедии, вы нашли в себе силы помочь еще и нам… — голос мой сорвался и глаза наполнились влагой. Благодарность, которую я испытывала в этот момент невозможно было описать. Думаю, что Трай все это прочитал в моих глазах.
— Лика, — парень, не выпуская мою ладонь из своей, нежно поглаживал большим пальцем кончики моих пальцев, — Спасение вашей цивилизации очень важно для нас. А лично для меня… о таком подарке судьбы я даже не мечтал. Лика, ты и есть этот подарок.
Не знаю, что послужило пусковым моментом. Может его слова, или интонация, с которой они были произнесены. А может взгляд, в котором читалось столько нежности и … надежды? Но именно в этот момент все мои сомнения рухнули.
Да, слишком быстро.
Да, он представитель другой цивилизации.
Да, многое мне не понятно и чувствую, будет трудно.
Но, что, если он прав? Что если их раса чувствует свою пару? Зачем тогда противиться? Трай привлекает меня, в этом нет сомнений. Так может надо откинуть свой страх и недоверие и рискнуть?
Я закрыла глаза.
Сколько себя помню, я всегда была тихим ребенком. Стеснение и осторожность были моими врожденными качествами. Во время Кризиса именно эти качества помогли мне выжить.
Но может, стоит уже посмотреть правде в глаза, Кризис закончился, мир расцветает. Стоит рискнуть, и окунуться во все эти цвета жизни, которые так щедро предлагает мне Судьба? Не буду ли я жалеть о том, что упустила шанс на счастье, только потому, что пошла на поводу своих давних знакомых — «Страха» и «Осторожности»? Может, пришло время завести новые знакомства — такие как: «Доверие», «Любовь», «Забота»?
Решение было принято. Я открыла глаза.
На меня с беспокойством смотрел Трай. И вдруг беспокойство в его глазах сменилось радостью.
Он понял. Он все понял без слов.
Глава 9
— Лика, — прошептал Трай и его губы накрыли мои.
В этом поцелуе не было страсти или напора. Трай не пытался подчинить, доказать, доминировать. Поцелуй был наполнен нежностью. Абсолютно новое чувство накрывало меня. Желание довериться, раскрыться и принять. Такой коктейль эмоций был мне не знаком, и он пьянил.
— Лика, Лика, — все также тихо прошептал мне в губы Трай. Он слегка отстранился и с шумом втянул воздух. — Но… я хоть и представитель развитой цивилизации, — он усмехнулся, — но все же мужчина.
Я зарделась. Мне стало стыдно, что не я, а он контролирует ситуацию.
— Как же мне нравиться твое смущение… — Трай провел пальцами по моим алым щекам, затем взял мою ладонь, поднес к своим губам и поцеловал. — Лика, у нас есть еще один момент в ухаживании.
— Какой?
— Физическая близость допустима только после обряда «Воссоединения».
— И не бывает нарушений? — не то, что бы я очень рвалась… но стало любопытно.
— Подобное нарушение показывает, что мужчина не почитает свою женщину, а это в первую очередь кидает тень именно на мужчину.
— Мужчину? Не наоборот? — мое удивление было естественным, ведь в нашей, Земной культуре, было ровно наоборот. Вся грязь доставалась женщине, мужчина легко мог отряхнуться.
— Нет, именно на мужчину. Он должен доказать свою силу и власть. Если он не может контролировать даже себя, что он вообще может?
— Ого… В вашей обычной жизни очень чтят традиции?
— Да, это так. Был период в нашей истории, когда мы откинули традиции наших предков, посчитав их пережитком прошлого. Потом мы очень дорого заплатили за это решение. Теперь же традиции заняли свое законное место в нашей жизни.