— Тебе понравилось? — Рядом примостилась Таи.
От воспоминаний о проведенной ночи у меня покраснели щеки и подружки заулыбались. Правда, пересказывать им подробности я не стала. Это слишком личное. Да они и не настаивали, прекрасно понимая мои чувства.
— Ладно, пошли на учебу, — хлопнула по плечу дриада и я стала собираться.
Должна признать, день прошел как-то мимо меня. Я витала в облаках и даже на друга внимания не обращала.
— Риза, может ты все же соизволишь мне ответить?! — ворвался в мысли Стас. — Нам надо назначить дату свадьбы.
Я посмотрела на него. ДОСТАЛ! Все, нет у меня больше сил. Нащупав на шее кулон, активировала его.
— Дорогая, — из портала вышел отец и челюсть Стаса поехала вниз. — Что случилось?
— Он требует моей руки, — указала на друга. — И отказа не понимает.
Было видно, что папа хочет пошутить. Но что-то его останавливает. Видимо мое расстроенное выражение лица. Ведь после столь бурной ночи, Магистр ничего не сказал. Просто промолчал. А тут еще и этот гад. Конечно, обращаться к отцу не самая лучшая идея, но по-другому сейчас никак. Босюь, очередных разборок я не выдержу.
— Ризочка, с тобой все хорошо? — с заботой спрашивает он, полностью игнорируя Стаса.
— Все хорошо пап, я просто устала, — опустила голову. — На носу экзамены, а тут еще этот …, - вновь указала на друга. — Покоя нет.
— Я с ним разберусь, — улыбнулся отце и взял Стаса за шкирку. — Поговорим у меня.
Друг даже пикнуть не успел, как портал закрылся. Я не стала жалеть бывшего жениха. Он сам виноват. К тому же у меня и без него проблем хватает. Ближе к вечеру Стас объявился у меня на пороге, попросил прощения и сказал, что его направляют в дальний гарнизон служить родине. Я посочувствовала и пожелала ему удачи. Девочки добавили более ехидных комментариев.
— Что б тебе в жены орк достался, — помахала рукой Тиа.
— А лучше горгулья, — добавила Райни и закрыла перед ним дверь.
Мы посмеялись и стали готовиться к экзаменам. Тем более, что после той ночи Магистр даже и не думал давать мне спуску в учёбе, но тем лучше даже — не так горько становилось. Хотя, порой мне хотелось чтобы эта ночь повторилась еще раз. Вот только Ильрон стал более жестким. Теперь его взгляд леденел если кто-то из ребят оказывался рядом со мной. Но сам Магистр ничего не предпринимал. Меня это злило, расстраивало, но идти к нему первой не позволяла гордость. Друзья пытались помочь, но выходило плохо. Дар с Ларом вообще постоянно находились рядом. Эльф даже обмолвился, что хочет переехать в светлые земли, так как после исчезновения домовых в замке стало просто невозможно жить. Слуги замучались убирать и готовить. Да и престол его не привлекал. Я не стала его отговаривать, просто дала координаты отца для связи. Пусть сами разбираются.
И вот, время учёбы подошло к логическому завершению: госы сданы на отлично, диплом (красненький, кстати) на руках, выселение из общежития прошло успешно и без помарок. Девчонки мои тоже окончили без троек, умнички. Решили остаться добрыми подругами и исправно видеться раз в месяц где-нибудь в столице.
В последней день перед защитой диплома у нас состоялся экзамен по атакующей магии, который, конечно же, принимал Магистр. Нас привели в огромный непроницаемый купол, находившийся на заднем дворе Академии, и выстроили в ряд. Каждому предстояло выйти в центр и в течение минуты выстоять против атак Магистра. Все, кому это удастся, были допущены до диплома. Моим девчонкам удалось справиться с Ильроном, как и остальным из лучшей половины нашей группы. Как назло, я шла последняя, и меня слегка потряхивало, так как Магистр успел, как следует навалять некоторым неудачливым адептам, и я не хотела бы оказаться в их числе.
— Адептка Ризолли, — бархатный голос Магистра пробирал до костей. — Готовы?
Я даже кивнуть не успела, как в меня полетели водные стрелы. Нехилые такие стрелы. Мысленно помянув Магистра нехорошими словами, я запустила ледяные шары, и стрелы рассыпались в прах. Магистр улыбнулся, и вслед за стрелами в меня полетела ледяная глыба.
Он что, издевается?
Пришлось создавать водный хлыст и отбивать атаку. Сотни ледяных кусочков брызнули во все стороны. Хорошо, что все адепты разошлись, и никто не пострадал.
Силы заканчивались. Я ведь все же хоть и водница, но маг средний. Не то что наш Магистр — универсал. Вот только сам Магистр видимо об этом забыл, так как после небольших раздумий в меня полетел огненный шар размером с дыню.
Вот …, я ведь из магии огня могу лишь маленький светильник создать, а не такой мощный шар!
Как быть? Что предпринять?
Я вспомнила самый мощный щит, на который была способна, помолилась хранителю священной рощи и спряталась за выросшей ледяной стеной. Шар долетел до стены, затрещал и исчез. А в сотворённом мною льду зияла теперь приличных размеров дыра.
— Молодец, — услышала я довольный голос Магистра. — Сдала.
Я не подала виду, что рада до восторженного писка, и лишь вздохнула с облегчением, когда пошла готовиться к защите диплома, а затем к возвращению в родные пенаты. Домой, конечно же, совершенно не хотелось. Ведь стоит мне переступить порог отчего дома, как меня из этого самого отчего дома сразу отправят под венец, а мне туда совершенно нельзя! Хотя смотря ещё какой жених будет. Вот бы он был похож на нашего Магистра…
Вещи собраны, и мне осталось лишь пройти в комнату для перемещений. Конечно, это удовольствие недешёвое, но мне своим ходом добираться до дома пришлось бы около трёх суток. А телепортом пара секунд — и ты на месте.
— Дочка, вот и ты! Мы все по тебе очень скучали! — услышала я приторно-радостный голос отца, и не успела я прийти в себя, как очутилась в кольце его рук.
— Папа, — я обняла его в ответ.
Он отстранился и сделал рукой жест, которым обычно подзывают слуг. Мгновение спустя откуда-то повыпорхали служанки и дружно уволокли мой багаж.
— Пошли со мной.
Отец взял меня за руку и куда-то повёл. Ох ты ж, да я же забыла совсем планировку дворца! Я даже не смогу найти дорогу к своим покоям, если срочно не выучу все коридоры и закоулки!
Вот они, мои покои. И отец привёл меня сюда не просто так.
— Присаживайся, — сказал он, указав на кресло.
Ну да, я так и знала. Пришлось повиноваться. Отец же уселся напротив, подвинув стул ближе ко мне.
— Итак, ты думала над моим предложением? — без обиняков начал он, подавшись вперёд и заглядывая мне в лицо. Я отвела глаза.
— Над каким? — включила дуру я.
— Над замужеством, — невинно ответил отец.
— Ах да. Думала. И надумала, что не хочу замуж за незнакомого мне человека. И будет лучше, если мы закроем эту тему.
— Да ты что такое говоришь! — воскликнул отец, выпрямившись. — Это же такая выгодная партия! Он же высокочтимый господин, он вежлив и любезен, он будет прекрасно к тебе относиться!
— Ты его так расписываешь словно он Дух священных рощ, — зевнув, ответила я.
— Риза, он очень хочет полюбить тебя, чтобы ты была счастлива! — не унимался папуля. Лучше бы он так свою личную жизнь устраивал. — У тебя будет высокое имя в свете, тебя окружат почётом, сама королева будет говорить с тобой на равных!
— Она и сейчас говорит со мной на равных. Я же кронпринцесса, — резонно заметила я.
— Ах, ну конечно же, кронпринцесса, вспомнила об этом! — умилительно пробормотал папуля, заставляя меня напрячься. — Так вот, кронпринцесса, будь добра — выполняй свой долг.
— Какой именно? — поморщилась я.
— Выходи замуж и продлевай род.
— Как племенная кобыла?! — не выдержала и хлопнула ладонью по подлокотнику.
— Риза, с тобой невозможно разговаривать! И в кого такая пошла?! Ах да, в мать же! — взмахнул руками отец. — В общем, вечером состоится ваше знакомство. Прошу не опаздывать.
Вышел, оставив меня в смятении и бешенстве. Выполняй свой долг! Раз так, то я устрою такое знакомство, что жених сбежит в ужасе и никогда не вернётся. Так, до вечера ещё есть время, хоть его и немного, но ничего, я всё успею. Первым делом без помощи служанок полезла в гардероб и выудила оттуда своё "любимое" платье цвета детской неожиданности с рукавами-фонариками, кружевными вставками в области декольте, высоким стоячим воротом и кучей драгоценностей, рассыпанных по подолу безо всякой меры и, соответственно, вкуса. Как можно догадаться, сие недоразумение, на которое даже смотреть без содрогания нельзя, являлось отцовским подарком на пятнадцатилетие. Право, чем отец думал в момент дарения, я до сих пор не представляю. Далее я отыскала белила и щедро нашлёпала их на щёки, став похожей после этого на вампира, а синими тенями нарисовала себе внушительные круги под глазами. Теперь уж не вампир, а скорее чахоточница, что не менее отвратительно. До кучи я насурьмила себе глаза с ресницами, а губы изгваздала ярко-красной помадой. Ну и, разумеется, украшения, украшения, украшения, да побольше! Волосы заплела в небрежную косу с кучей петухов, а на ноги напялила каблуки высотой с те, на которых я ковыляла тогда в спальню Магистра.
Я глянула на себя в зеркало — и сама же обомлела. Да уж, если мужчина в здравом уме после такого зрелища не сбежит, то ему надо при жизни мемориал воздвигнуть. А выглядела я как эдакая чахоточная девушка-зомби, которая перед окончательным упокоением решила прихорошиться и навешала на себя кучу блестяшек. Сделала шаг — какая прелесть, это всё ещё и бряцает громко так! Ну держись, жених, психически здоровым ты отсюда уже не убежишь.
По дороге в главный зал я встретила часть прислуги и поняла, что эффект от переодевания вышел просто потрясающий. Часть из них с криком убежала прочь, кто-то свалился в обморок, а некоторые застыли степными сусликами, пока я проходила мимо. Что ж, такое поведение — добрый знак. Значит, оценят также и папа-король, и жених, и придворные дамы, причём чувствительность последних порой просто зашкаливает, как бы не умерли там на месте некоторые из них. Достанется мне потом, правда, по первое число, но это того стоит.
И вот оно: главный зал, народу — тьма, лёгкая музыка, прислуга, бегающая туда-сюда с закусками и напитками… Мажордом у дверей от моей милой улыбки сначала бледнеет, потом розовеет, но держит себя в руках и, вступив в зал, торжественно провозглашает:
— Принцесса Ризолли Мария фон Грандер!
Я натягиваю на лицо самую обаятельную улыбку, на которую только способна, и вхожу в зал. Музыка резко смолкает, и нависает тишина такая, что можно различить дыхание каждого присутствующего; один официант, разинув рот, спотыкается на ровном месте и падает с целым подносом бокалов — по залу проносится жалобный звук разбитого стекла; пара дам, уронив веера, картинно падают в обморок на руки пришедшим в себя кавалерам, а я, громко цокая каблуками, иду к трону.
Достопочтимый отец находится на гране шока, у него даже правый глаз задергался. А перед троном спиной ко мне стоит мой будущий жених.
Эм… синие волосы? Что?!
Видимо, заметив реакцию моего отца, он оборачивается ко мне…
— Вы?! — удивленно восклицаю я.
— Ого, адептка, вы превзошли сами себя, — прокомментировал мой наряд жених, окинув меня взглядом сверху вниз.
Он же мой бывший Магистр!
Синеволосый…
— Что вы тут делаете? — сверкнула я взглядом. — Это что, розыгрыш какой-то?!
— Приехал на помолвку, — пожал плечами дроу. — Что мне тут ещё делать?
— На чью помолвку? — не понимала я.
— На нашу же, — улыбнулись мне.
Ну ничего себе! Это что же выходит, девчонки мне всё-таки торчат должок за последний спор?!
От такого заявления я просто захлопала глазами и попыталась произнести хоть слово, но культурных слов подобрать оказалось невозможно, и я просто стояла и открывала рот, как рыба.
Перевела взор на папулю, но тот сделал вид, будто ему страх как интересно стало рассматривать мозаику на потолке.
— Риза, меня зовут Ильрон…
— Я знаю, как вас зовут.
— Так я не договорил. Меня зовут Ильрон Макадей фон Стениус. Я средний сын короля оборотней, но и на половину дроу, и я же — не наследный принц, чья должность — старший советник его величества.
Мои глаза, наверное, приобрели форму шара. Такого поворота сюжета я не ожидала.
Родственники, хоть и седьмая вода на киселе!
Нет, моя мать кровно не связана… можно успокоиться.
— И что из этого следует? — поинтересовалась я, хмуро глядя на него и вспоминая все страдания души, которые пережила будучи в академии.
— Я твой жених.
— А почему вы хотите на мне жениться?
— Для начала можно и на ты, — улыбнулся он, и я невольно улыбнулась в ответ — растаяла. — А жениться хочу, потому что люблю. И полюбил в тот момент, как увидел, — опустил с улыбкой глаза, словно школяр, впервые влюбившийся. — Ты непосредственная, взбалмошная девушка. У тебя необычный взгляд на вещи, но при этом ты верная и надежная. И что скрывать, ты весьма вредная. Один твой наряд говорит о многом. — Я невольно покраснела под его искристым взглядом, но в душе поселились мягкость и тепло от таких слов. — Ты упряма и добиваешься своих целей, и в этом мы похожи. Думаю, из нас бы вышла прекрасная пара. Ты что же, не согласна с этим? — нахмурился слегка, заметив выражение моего лица.
— Да не то, чтобы не согласна… А мое мнение вы спросить не хотите? — скривилась я, в тайне ликуя и танцуя.
— Как раз и хотел, — с готовностью ответил он, доставая из кармана сюртука кольцо из белого золота с сапфиром в форме сердца и опускаясь на одно колено. — Ризолли, соблаговолишь ли ты принять мое сердце и стать спутницей по жизни? Принимать меня со всеми недостатками и заскоками, готовить мне, убирать и растить детей?
— Вы издеваетесь? — зашипела я и оглянулась. — Кто так предложение делает?
Магистр заулыбался и, встав с колена, вплотную подошел ко мне.
— Риза, я хочу чтобы ты стала моей женой, — взял он мою руку и надел кольцо. Холодное. — Но я также даю тебе время подумать. Решение за тобой, я буду ждать столько, сколько нужно.
— Ильрон, ты же понимаешь, что легкой жизни не будет? — на всякий случай решила уточнить я, совершено отказываясь замечать, как папуля на заднем плане напрягся и замахал руками. Видимо, ему хочется заткнуть мне рот во избежание побега жениха.
— Понимаю и даже надеюсь, что с тобой мне скучно не будет, — усмехнулся жених.
— Ну что ж, Магистр, вы попали, — улыбнулась я. Схватила суженого за руку и подвинула к себе. Он безропотно повиновался. Здорово же!
— Хвала Хранителям священной рощи! — тихо вздохнул папуля, смотря на наш поцелуй.
Ну конечно же! Дочка пристроена, зять хороший, можно и вздохнуть свободно. Но вот беда для него — он просто еще не понял, что, приведя свою личную жизнь в порядок, я примусь за его.
ИСТОРИЯ ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Свадебная
«Только сегодня и только сейчас, у вас есть уникальная возможность получить в мужья умного, красивого и умопомрачительного мужчину. При этом он обладает неплохим наследством в виде дворца с сотней комнат, а так же тысячью слуг. Богат, стабилен в отношениях и будет принадлежать лишь вам одной. Имеет дочь, но та не доставит вам совершенно никаких хлопот. Если вы заинтересованы в данном предложении, то прошу явиться через три дня во дворец, дабы пройти кастинг».
Я в очередной раз перечитала приглашение и улыбнулась. Настала пора заняться папулиной личной жизнью. А что? Я уже пристроена в хорошие руки и скоро буду жить с мужем. Так что папе пора жениться и обзавестись наследником. Мне надоело быть кронпринцессой. Хорошо, что его еще неделю не будет во дворце, и я смогу отобрать лучших. Отец сейчас с дипломатическим визитом у орков, впрочем, как и мой жених. Так что я, пользуясь случаем, отослала данные приглашения все незамужним девушкам подходящего возраста. На титулы и деньги внимания не обратила. У папы есть и то и другое, так что жену он обеспечит. А мне нужна эльфийка, которая его полюбит. Будем надеяться, что к моменту папиного возвращения я смогу найти парочку кандидатур на выбор. Естественно, потом ему придется с ними пообщаться и выбрать лучшую.
И мою собственную свадьбу никто не отменял. Подготовка к ней шла полным ходом. Платье шили лучшие мастера, туфли уже лежали в укромном месте, а украшения должны были доставить на днях. Параллельно я занималась рассаживанием гостей и прочими мелочами. Ильрон почувствовав жаренное, уехал с отцом, предоставив мне свободу действий. Зря. С моей богатой фантазией можно просто не дойти до алтаря. Эх, еще бы со списком гостей закончить. Их набиралось слишком много, причем половину я видела лишь раз в жизни и просто не понимала смысла приглашать. Но, папа сильно настаивал на их присутствии. Еще и родственнички со стороны матери должны подтянуться. Чувствую, это будет весело. Особенно, если вспомнить бабулю и её неприязнь к моему отцу.
Ладно, я отвлеклась, нужно сначала разобраться с папой. Тем более, что невесты должны прибыть через час, а я еще не выбрала место для приема. Мне хотелось, что бы они заполнили анкету с вопросами, а уже потом личное собеседование со мной. Из всех нужно будет выбрать пятерых, чтобы продемонстрировать отцу. Пусть походит с ними по саду, поболтает и определится. Хотя нет, лучше устроить им пару испытаний на прочность. Все же дворцовая жизнь это не только балы, но и забота о государстве.