Мы встретились около ворот и отправились в центр города. Именно там стоял большой шатер, внутри которого и располагался каток. Мы зашли внутрь и сразу же прошли в раздевалку, где нам выдали коньки. Если честно, то было немного страшно — я никогда раньше не каталась на них, у светлых эльфов не принята эта забава. Зато Лар, наоборот, очень любил кататься, поэтому сразу после выхода на лед я вцепилась в него мертвой хваткой. Он долго и терпеливо объяснял мне, как нужно ставить ноги и отталкиваться, но я чаще падала, чем каталась, отбив себе все бока. Страшно представить степень синевы на коже!
И вот спустя час случилось чудо — я поехала. Сама. Правда, недалеко. Пара метров — и на пути возникло препятствие. Тормозить было поздно, так что мы оба оказались в лежачем положении, причем я сверху. Сердце в очередной чуть не выпрыгнуло из груди. Думала, челюсть сломаю от непроизошедшего столкновения. Или ребро.
— Риза? — раздался снизу удивленный голос Дартана. — Ты что тут делаешь?
Приехали.
— Катаюсь, — попыталась встать, но меня удержали. При этом руки демона легли чуть ниже талии. — Руки убери.
— Куда? — спросил он и переместил их еще ниже.
Очень хотелось возмутиться, но не успела.
— Риза, ты в порядке? — к нам подъехал Ларсен и помог мне подняться. А потом и вовсе приобнял, чтобы я не упала.
— И как это понимать? — с некой долей злости спросил демон, глядя на друга и вставая со льда. Тот неопределенно пожал плечами. — Почему ты мне не сказал, с кем идешь на свидание?
— Забыл.
— Даже так, — мне очень не понравилась интонация, с которой эта фраза была произнесена. Угроза так и витала в воздухе. Только бы не подрались! — Мы вроде договорились?
— Я помню, — кивнул дроу. — Но в любви и войне все средства хороши.
— Да ты… — начал говорить Дар, но тут в игру вступила я.
— Что тут происходит? — мне надоело слушать их разборки. Половина катка уже на нас оборачивалась. Я накуксилась и подбоченилась, как драчун из подворотни. — Выйдем, поговорим?
Дожидаться ответа не стала и осторожно покатилась к выходу, стараясь не упасть в очередной раз. Как ни странно, мне это удалось. Молча дотопала до раздевалки, переобулась и сказала двоим оболтусам, что буду ждать их на улице. Пора было заканчивать это смехотворное представление. Надоели они мне.
Ждать пришлось недолго. Стоило им выйти, как я тут же начала говорить:
— Так, давайте сразу расставим все точки и приоритеты, и не смейте перебивать! — недовольно посмотрела на них и продолжила. — Вы оба хороши собой, и в то же время отличные друзья. Но! — меня не интересуют отношения. Ни в какой форме! Ясно? — они скривились, но неохотно кивнули. — Если вы хотите со мной общаться, то только как друзья, и не более. Иначе я найду, как вас усмирить. Поверьте, юноши, опыта в этом деле у меня достаточно. Договорились? Выращенные рога еще не самое страшное, на что я способна.
Дара передёрнуло. Парни угрюмо переглянулись, переваривая информацию.
— А если ты действительно нам нравишься? — попытался подойти с другой стороны Лар.
— В качестве кого? — уточнила я, слегка прищурившись.
— Подруги по жизни.
— Лар, посмотри правде в глаза, — хмыкнула я. — Наши родственники удавятся, если мы с тобой сойдемся. А у папули случится инфаркт, стоит мне заявить про связь с демоном. Не в обиду будет сказано. Так что можем только дружить.
— Мы согласны, — ответил за обоих Дар. — Но если ты вдруг изменишь свое решение, то сообщи нам.
— Без проблем.
Вот на этой красивой ноте и закончились мои отношения, которые, впрочем, и не успели начаться. И я даже не расстроилась. Ребята, конечно, хороши, но после чуть не случившегося замужества я напрочь выкинула из головы какие-либо отношения. Не хочу давать папуле повод устроить пышное торжество. Главное, что мы остались друзьями, тем более что теперь Саи должна от меня отстать.
— Черт, — выругалась я, роясь в шкафу.
— Риза, что случилось? — тут же отреагировала Райни, с интересом наблюдая с кровати за моими действиями.
— У меня заколка пропала с сапфирами! Это подарок отца, из набора, и она мне очень нравилась… да чтоб тебя через тын и корыто…
— Хм, значит уже и до нас добрались, — вздохнула Т иа.
В общем, совершенно недавно в нашей общаге завелся воришка. Причем этот гад хватал все, что ему приглянется, и найти пока не удавалось ни его, ни украденные вещи. Преподаватели знали о проблеме и даже поставили специальные маячки и ловушки, но все было бесполезно. Первой пострадала девушка с третьего курса. Она была фурией, поэтому одним прекрасным ранним утром мы были разбужены душераздирающим воплем из коридора:
— Какая гадина это сделала?! Убью, сожгу, утоплю, кишки выпущу и размажу по стенке!!!
От этого крика я подскочила на кровати и тут же выглянула из комнаты, заметив, что остальные обитательницы общежития тоже высунулись, сонно потирая глаза. Нарушительница сна стояла в коридоре и гневно сверкала глазами.
— Признавайтесь, кто украл мои любимые ботинки?! — она обвела нас взглядом, не сулящим ничего хорошего. Стало как-то не по себе. — Чего молчите?! Жить надоело?! Это я вам мигом!..
Мы все дружно переглянулись, не скрывая изумления, но ответить на вопрос не смогли. Пострадавшей пришлось обратиться в деканат, и преподы даже провели доскональный осмотр всех комнат, но ничего не нашли. Через пару дней у соседки слева пропало её любимое платье, а затем по всему общежитию стали исчезать вещи: заколки, штаны, книги, украшения и даже нижнее белье. Понять смысл действий вора не мог никто, как не мог понять его личность. Большая часть вещей не имела какой-то особой ценности, и нажиться на их продаже в любом случае не получится, поэтому мотивы оставались для нас загадкой.
— Блин, мне же их папа подарил, — вздохнула ещё раз и села на кровать. Было очень обидно. Заколки эксклюзивные и сделаны на заказ, причём украденная была самой большой и отличалась от остальных, что были в наборе. — Узнаю кто — убью.
— Риз, да ладно тебе, — попыталась успокоить меня Т иа, садясь рядом. — Может, еще найдется.
— Сомневаюсь. Еще ничего не смогли отыскать, — скисла я.
— Слушайте, а давайте охоту устроим? — неожиданно предложила Райни, присаживаясь с другой стороны и с азартом глядя на нас.
— Что именно ты хочешь сделать? — не сразу поняла я.
— Ну, положим на видное место что-то ценное и проследим за вором.
— КАК, БЛИН?! Учителя вешали маяки, но ничего не вышло! — дружно возразили мы.
— Значит, надо придумать что-то такое, что оставит след, — не растерялась оборотница.
Я задумалась. Был у меня один состав, который не прошел эксперимент и был признан негодным. Просто если им измазаться, то еще пару дней придется отмываться. Пару раз я его всё-таки использовала, испортив любимую сорочку очередной папиной пассии. Истерика была… закачаешься просто!
Осталось понять, что именно может привлечь вора. Райни полазила в своей сумке и спустя пару минут вытащила клинок величиной с ладонь. Мне пришлось выуживать из тумбочки свой раствор — хорошо, что я его не выкинула, вон как пригодился! Потом мы в течение получаса осторожно обмазывали этот клинок, стараясь не изгваздаться, а вечером оставили его на столе и легли спать. Узнать, когда именно придет вор, было невозможно — многие пытались его караулить, но ничего из этого не выходило.
Я удачно проснулась посреди ночи и тут же взглянула на стол — клинка не было. Пришлось срочно будить девочек и зажигать магический светильник. На полу отчетливо виделись синеватые отпечатки лапок от моего состава. Ранее я такие никогда не видела. Значит, это какой-то зверёк с наклонностями грабителя. Мы переглянулись и, не сговариваясь, направились по нему. Райни прихватила пару метательных ножей на всякий случай. Мало ли кто это может быть?
Вооружившись, вышли в коридор — надеюсь, нам простят эти несмываемые следы. Вокруг тишина, словно в морге, только едва слышный храп раздавался откуда-то. Стало страшновато, но вернуть заколки хотелось очень сильно. Пришлось идти вперед. Следы на полу привели нас в подвал общежития. Не самое приятное место, если честно. Плесень на стенах, где-то капает вода, холод пробирает до костей и факелы горят едва-едва — пламя пляшет и пригибается от порывов сквозняка. Хорошо, что магический светильник был с нами. Мы вновь опасливо переглянулись и продолжили путь. Следы стали более отчетливыми и в скором времени привели нас в небольшую каморку.
— Ну-с, что будем делать? — прошептала я. Получилось громко, и мы инстинктивно пригнулись.
— Что-что… Вот что!
Райни, как самая отважная из нас, дёрнула на себя дверь. Присвистнула.
Мы встали рядом с подругой и в сиянии светильника увидели все пропавшие ранее вещи. Они лежали посреди комнаты на земляном полу, сваленные в кучу.
— Иии, — пропищало где-то справа.
Мы дёрнулись от испуга и отпрыгнули в сторону. Пришлось унять панику.
Ваши покорные слуги с изумлением увидели удивительное создание: небольшойрост, густаякоричневая шерстка, пятипалые лапки, едва видимые из-под шерсти ушки, хвостик с кисточкой и два огромных зеленых глаза, которые светились в темноте. Аааа, так я же знаю, кто это! И как только раньше не додумалась?! Да и все остальные?
— Это что? — тихо спросила Т иа, прижимая ко мне.
— Тащик, — ответила я, вспомнив картинку из учебника. — Интересно, как он тут оказался?
— Опасен? — тут же спросила Райни, приготовив ножи и пристально изучая цель.
— Нет. Это нечисть, но она любит собирать различные вещи, складывать их в кучу и спать на них.
— То есть ему нравится бардак? — уточнила Тиа, отлипнув от меня.
— Можно и так сказать. Кстати, они очень редкие. Наверное, поэтому на нихдаже преподынеподумали.
— И что мы будем с ним делать? — спросила Райни, убирая ножи, но не сводя подозрительного взгляда с тащика. Тот сидел в углу и с видом величайшего внимания прислушивался к нашему разговору. — Скажем ректору?
— А может, себе оставим? — вдруг произнесла Тиа и сделала шаг к зверьку. Тот напрягся и зашевелил ушками. Попытался отползти.
— Ты нас понимаешь? — просила у малыша. Тот кивнул. — Ты поступил плохо, вещи надо вернуть, понимаешь, да?
— Ииии, — укоризненно пропищало это чудо.
— Хм, что же с тобой делать? Если отдадим ректору, то он, скорее всего, тебя убьет, — услышав это, зверек сжался в комок.
— Оставим себе, — вновь предложила Тиа. — У нас в шкафу вечный бардак. Ему понравится. И таскать больше ничего не будет.
— А чем он питается? — задала резонный вопрос Райни.
Ответа на этот вопрос я не знала. Видимо, придется идти в библиотеку. Все же зверька было жаль, он ничего плохого не совершил, а воровство у него в крови.
— Ладно, можешь жить у нас в шкафу, — согласилась я. — Но для начала верни вещи их владелицам. Понял?
— И-и-и, — пропищал он и, схватив первую вещь, потащил её к выходу.
Мы с подругами переглянулись и решили вернуться в комнату. Вор найден, вещи зверек добросовестно разнесет, так что все хорошо.
Утром, когда мы проснулись, наш новый друг уже спал в шкафу, зарывшись в вещи, с виду вполне довольный новым домом. Нам он не мешал, так что были счастливы. Осталось решить вопрос с питанием, так что сразу после пар мы отправились в библиотеку и нашли нужную книгу. Все оказалось до неприличия просто. Нашего питомца следовало кормить раз в месяц мясом, причем в книге говорилось, что он может сам добыть себе пропитание. Эта новость окончательно определила зверька нашим домашним любимцем и добрым другом. А уж как радовались обладательницы вновь полученных вещей — визг стоял на весь коридор! Только учителя диву давались и все никак не могли понять, откуда это взялось. Следующим вечером мы решили отметить такое радостное событие и устроили вечеринку, благо с алкоголем проблем не было, а закуску найдем.
Утро началось неожиданно рано и громко. В голове раздался пронзительный звон колокола из главной башни, и я с трудом сдержала стон. Этот звук мог означать только одно — нас срочно собирают перед воротами главного корпуса, чтобы сделать какое-то объявление, и нужно торопиться. Вот только тело отказывалось слушаться, причем не только у меня — подружки выглядели не лучше: бледные, с синяками под глазами и осоловелыми косящими в разные стороны глазами. Я бы сейчас многое отдала за стакан воды, а лучше сразу кувшин. Но на это совершенно не было времени. С трудом собрав силы и кое-как втиснувшись в одежду, поплелись на сбор. Народу набралось много, все галдели и этим еще больше расшатывали мои нервы. Мы с девочками замерли в конце толпы, чтобы никому не мешать и не показываться на глаза лишний раз. Видок у нас — зомби позавидуют.
Когда все собрались на ступени перед входом, вышел ректор. Выглядел он очень злым, чуть молнии не пускал. Интересно, кто его так выбесил?
— КТО?! Я вас спрашиваю, кто? — с придыханием заорал он, окидывая нас безумным взглядом. — Кто посмел разукрасить наших животных?!
Мы все недоуменно переглянулись, не понимая, в чем, собственно, дело. И тут руководитель Академии указал влево. Мы послушно повернулись туда, куда нам велено, застыли и даже обалдели. А ко мне в спешном порядке начала возвращаться память вчерашнего вечера. Сначала мы с подругами тихо-мирно сидели в комнате и пили, попутно между делом играя в карты. И Райни похвасталась, что умеет делать взрывательные смеси. Я ей не поверила, и мне в подпитии тут же предложили это доказать. Где-то глубоко в душе был намек, что не стоит этого делать, но хмель сделала свое дело, и мы пошли в лабораторию.
Пробирались осторожно, то и дело проверяя местность на наличие всевозможных опасностей. Как нам удалось дойти до лаборатории незамеченными, до сих пор не понимаю, повезло, наверное. Вот только выполнить условия Райни не смогла — все ингредиенты хранились под охраной, а нам хватило мозгов ее не взламывать. Но мне на глаза попали флаконы с красителями, и в голове тут же созрела пакость. В качестве наказания за какие-то провинности нас иногда отправляли чистить клетки животных, и эти зверьки вечно портили не только одежду, но и настроение. Вот я и решила, что смена имиджа им не повредит. Подружки план поддержали, и мы отправились в вольеры.
ИСТОРИЯ ЧЕТВЕРТАЯ
Обучительно-экзаменационная
Сегодня учитель Арисантер был не в духе, и нам доставалось за троих. К сожалению, постичь просторы физической подготовки в должной мере у нас не получалось, а на носу экзамены, вот он и лютовал. Хотя я лично не понимала причин — мы же не боевой факультет, и воевать с кем-то нам не придется, но переубедить вампира было сложно. Он был уверен, что такие знания необходимы всем без исключения, и так думал не только Арисантер. Остальные учителя тоже стали наседать в связи с предстоящими экзаменами и навалили на нас кучу домашних контрольных, рефератов и статей в вестник Академии. Студенты выли, стенали, спали в библиотеке и всячески готовились, не забывая про ночные попойки, которые, впрочем, стали скромнее.
— Итак, студентки, — нехорошо улыбнулся вампир. Меня пробрало до костей. — Сегодня у нас будет кросс. Вы совсем обленились, и мне это совершенно не нравится. Так что повернулись направо и вперед. Не думайте, что получите зачет за красивые глаза.
Эх, если бы он только мог читать наши мысли, то узнал о себе много нового. Проклятья в его сторону так и срывались с языка, но приходилось сдерживаться — мало ли, вдруг сбудется, и опять придется идти на кухню или к животным. Не самое приятное времяпрепровождение, знаете ли. Хорошо, что за весь год я там была всего пару раз, и мне еще очень повезло, что виновника издевательств над животными так и не смогли найти. Правда, ректор тогда запретил всем в течение месяца выходить в город, пытаясь таким образом повлиять на нашу совесть и заставить сознаться, но мы стойко выдержали испытание. Жить-то как-никак хотелось. Да, и животных отмыли через пару дней — краска была временной.
Единственный предмет, на котором мы отдыхали — медитация. Порой мне казалось, что часть учеников просто спала, а не пыталась развить стихию. Хотя у меня это выходило не так хорошо, как хотелось. Нет, силы прибавились, но толку не было — обучать управлению ею нас будут только на втором курсе, а сейчас одна сплошная теория, нудная и скучная. И вел её светлый эльф, который считал своим долгом проводить лекции лишь по одному ему известному курсу. Он постоянно перескакивал с темы на тему или вообще рассказывал что-то не нужное нам. Вот только возразить мы не могли — препод все-таки. Радовало только то, что он все еще не знал, кем являюсь я.