— Мне позвонил ваш ректор!
Я едва сдержала ругань.
— И что он тебе наговорил?
— Он просил, чтобы ты немедленно явилась в ректорат! Немедленно! Говорит, что ты не берешь трубки, а ему надо срочно обсудить с тобой кое-какие вопросы, которые касаются твоего будущего!
Ах ты ж, зараза! Пошел с козырей!
— А какие вопросы, не сказал? — уточнила я.
— Нет! Я спрашивала! Но он заверил, что все будет в порядке, если ты проявишь благоразумие и без промедления придешь к нему в ректорат. Так что ты натворила?
— Отвергла в очередной раз его сынка, — сказала частичную правду я. — Вот заботливый папаша и суетится, приглашает меня на разговор. Ничего особенного. Жаль только, что он решил сделать это через тебя. А с учебой у меня все хорошо.
— Правда? — Мама немного помолчала, а затем вдруг сказала: — Ты ведь понимаешь, что с ректором лучше не ссориться?
— На что ты намекаешь, мам?
— Ну… может, притворишься, что его сын тебе нравится? Погуляешь с ним немного… Это ведь ради твоего будущего!
— Хочешь, чтобы я притворилась, что мне нравится избалованный ректорский сынок?! — Я не верила своим ушам.
— А что такого?! — вспыхнула мама. Она маскировала неловкость раздражением. — В конце концов, девушка ты или нет? Иногда приходится притворяться… ради большего блага.
— Ага. Например, спать с богатым парнем из-за денег, — поддакнула я.
— Не передергивай!
— Это то же самое, мама.
На заднем фоне послышался сердитый голос отчима. Я поморщилась.
— Что он говорит? — спросила неохотно.
— Он… ругает меня, — растерянно отозвалась мама. — Говорит, чтобы я не смела принуждать тебя встречаться с ректорским сыном ради выгоды…
— Ого! — Вот так чудеса! — Ну вот… эээ… видишь. В общем, привет ему передавай. И… пока. Обещаю, меня не отчислят.
— Хорошо, — также заторможенно сказала мама. Кажется, неожиданное заступничество отчима шокировало ее еще больше, чем меня. — Давай, пока…
Я положила трубку и некоторое время просто смотрела в окно. Нет. Так продолжаться не может. Пора действовать. Я пойду на встречу с ректором и сделаю все, чтобы разорвать привязку. Он больше не будет звонить моей маме. Хватит. А если он решит меня изнасиловать… что ж, вряд ли это у него получится. Я либо слечу с катушек, либо соберу всех городских крыс у него в кабинете. Плевать! Главное, что я не уйду оттуда, пока не разберусь с этой проблемой раз и навсегда.
Возле университета стояла группка молодых людей. Среди них был и Олег. Он выглядел больным. Очевидно, пережитое потрясение здорово его подкосило. Увидев меня, он окончательно спал с лица и вознамерился убежать. Стоящие рядом парни что-то у него спрашивали, но он не реагировал, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Я просто прошла мимо. Не стоило его, конечно, пугать. Но он здорово постарался, чтобы довести меня до такого состояния.
Честно говоря, смотреть на его вытянутое лицо мне было неприятно. Даже нет, не так. Мне было горько, потому что я сразу же вспомнила застывший взгляд Дениса и представила, что в следующую нашу встречу он может отреагировать на меня точно так же. Хотя будет ли она — следующая встреча? Ладно, не время об этом размышлять. Мне нужно собраться и довести дело до конца.
При виде меня высокомерная секретарша ректора вскочила с места и горячо зашептала:
— О, наконец-то вы пришли! Скорее проходите! Аркадий Михайлович сам не свой! Он меня пугает!
Я почувствовала себя врачом, которого пригласили к беспокойному пациенту. Хотя в каком-то смысле так оно и есть.
— Идите прогуляйтесь, — строго сказала я. — Лучше бы вам здесь не появляться часик-другой. Или даже знаете что? Идите-ка домой. Все равно рабочий день уже почти кончился.
Женщина закивала, схватила сумку и была такова. Интересно, что ей успел наговорить обо мне ректор?
— Тоня! — завопил Аркадий Михайлович, едва я переступила порог его кабинета. — Наконец-то ты пришла! О, любовь моя…
Он выскочил из-за стола и бросился ко мне. Я титаническим усилием воли заставила себя оставаться на месте.
— Ни шагу больше, иначе я сейчас же уйду, — мой голос прозвучал спокойно и уверенно.
Как ни странно, это сработало. Ректор замер в метре от меня.
— Уйдешь? Но я думал, мы с тобой…
— Что? Предадимся страсти на этом столе? — насмешливо сказала я. К моему ужасу, отвращение не исчезало, а только усиливалось. Блин. Как же нейтрализовать эту эмоцию?
— Неплохая мысль, — воодушевился Аркадий Михайлович.
— Нет, плохая. Ведь я очень на тебя сердита! — Как и в случае с Власом, наезд сработал на все сто процентов.
— Но почему?!
— Сядь и слушай меня! — приказала я. Ректор охотно подчинился, глядя на меня, как обжора на кремовое пирожное. Судя по его супруге, он любил властных женщин. Даже думать не хочу, какие фантазии сейчас роятся в его голове. Ясно одно: пока я изображаю из себя госпожу, он с удовольствием будет мне подчиняться. Что ж, попробую этим воспользоваться.
— Ты был очень плохим мальчиком и заслужил наказание!
— О да… — простонал он.
— Как же мне с тобой поступить?..
Озарение не приходило. Я пыталась посмотреть на Аркадия Михайловича другими глазами, проникнуться к нему сочувствием, но ничего не выходило. Не получалось вспомнить ни одного благородного поступка с его стороны!
Внезапно раздался какой-то глухой удар, а потом дверь распахнулась и в комнату влетела жена ректора Елизавета.
— Мне сказали, что ты здесь! Оставь нас в покое! — отчаянно крикнула она, глядя на меня… со страхом! Она меня боялась! По-настоящему! Хотя что тут удивляться? Муж слетел с катушек, сын напуган до смерти, а что стало с мужиком, которого она отправила со мной разобраться, я вообще молчу.
— Лиза, убирайся! — прорычал Аркадий Михайлович, недовольный тем, что супруга прервала такую возбуждающую, с его точки зрения, игру.
— Подожди, — утихомирила я его. — Может, она к нам присоединится.
— Да? — неуверенно уточнил он.
— Да!
— Оооо, — протянул ректор, и на его лице появилось мечтательное выражение. Чертов извращенец. С другой стороны, пока он плавает в своих фантазиях, у меня есть время все исправить.
Я шагнула к Лизе. Она отпрыгнула и ударилась спиной о стену. Видимо, чувствительно, судя по гримасе.
— Не ори, — тихо и грозно велела я. — Если хочешь, чтобы муж пришел в себя, ты мне сейчас поможешь.
Она смотрела на меня, почти не мигая. Поняла или нет? Выглядела так, словно вообще ничего не осознает.
— Я собираюсь вернуть его в прежнее состояние, — на всякий случай повторила я. Она снова никак не отреагировала. — Ты должна мне помочь. Если не поможешь, муж навсегда останется таким.
— Я помогу, — внезапно отозвалась она глухим загробным голосом. Выглядела при этом так, словно идет на сделку с дьяволом.
— Скажи честно, ты его любишь? Только не ври!
— Да. — Мне понравилось, что она произнесла это без возмущения или лишней эмоциональной окраски. Просто и уверенно.
— Отлично. Почему ты его любишь? Расскажи хоть об одном его поступке, который можно назвать благородным.
— Он из-за меня насмерть разругался с родителями, — без задержки отозвалась блондинка. — Его отец не хотел меня принимать. Он присмотрел сыну более выгодную партию. Но Аркаша настоял на своем, ушел из дома и устроился на работу параллельно с учебой. Ему было нелегко, но он держался. А когда сделал мне предложение, сказал, что никогда не заставит своего ребенка встречаться с кем-то против воли.
Я задумчиво кивнула. Надо же, а я была уверена, что она значительно младше мужа. Выглядит для своих лет очень хорошо! Ну а насчет Аркадия Михайловича… конфликт с родителями — это я могу понять. У меня самой… впрочем, неважно. Получается, ректору не чужды благородные намерения. Правда, воплощение их в жизнь подкачало. Своего ребенка ты против воли ни с кем встречаться не заставляешь, зато портить жизнь другим ради него готов. Но все равно, должна признать, что после того, как я услышала эту историю, мое отношение к Аркадию Михайловичу несколько изменилось. На мгновение я даже восхитилась им…
— Что происходит? — раздался позади меня слабый голос ректора. Я повернулась. Аркадий Михайлович сидел в кресле с таким видом, будто бы только что проснулся. Подействовало! Привязка разорвалась!
— Вы как? — уточнила я.
Он поднял на меня глаза, и в них я увидела ненависть. До меня вдруг дошло, что вместо того, чтобы мирно разрулить ситуацию, я только что приобрела себе непримиримого врага. Он все помнит! Более того, он понимает, кто именно виноват в том, что он вел себя, как одержимый психопат. Ну нет! Мне такого не надо! Как же исправить ситуацию?! На секунду я ощутила отчаяние. И это что-то изменило. Аркадий Михайлович вздрогнул всем телом. Ненависть в его глазах сменилась растерянностью.
— Что здесь… Лиза?! Когда ты пришла? Антонина? Почему вы обе здесь?
Я повернулась к потрясенной супруге ректора и поняла, что она сейчас разрыдается, кинется на шею мужу или сделает еще что-то безумное, от чего Аркадий Михайлович окончательно потеряется. Навешает ему пощечин, например.
— Выйдите и приведите себя в порядок, — тихо распорядилась я. — Он ничего не помнит. Он должен думать, что у него случился нервный срыв от переутомления или еще что-то в этом роде. Никакой мистики. Никаких обвинений. Все, что он делал, он делал бессознательно. Он не был собой.
Лиза покорно кивнула и шагнула к выходу. Теперь она мне безоговорочно верила.
— Лиза? — окликнул Аркадий Михайлович.
— Я тебя жду в приемной, — не оборачиваясь, сказала она. Голос прозвучал чуть сдавленно, но в целом она держалась молодцом. — Закончишь дела, и поедем домой.
— Хорошо, милая, — покорно отозвался он.
Как только Лиза покинула кабинет, я вновь повернулась к ректору. Прежде чем я удалюсь, мне надо понять, что именно он помнит.
— Аркадий Михайлович, а что насчет меня?
— Ты о чем? Прости, я что-то неважно себя чувствую… о чем мы беседовали?
— О вашем сыне.
— А, точно. Ты назначила ему свидание, как мы договорились?
Ага. То есть последнее, что он помнит касательно меня, — это наш разговор, в котором он настойчиво намекал на то, что я должна ответить его сыну взаимностью.
— Да, Аркадий Михайлович, назначила.
— Правда? И как?
— Оказалось, что Олег вовсе в меня не влюблен. Признаться, он вел себя так, словно я ему глубоко противна. Даже обидно, честное слово.
— Вот даже как? — Ректор нахмурился. — Но я думал… впрочем, неважно. Наверное, он уже пережил свою любовь к тебе. Или нашел кого-то другого. Что ж, мне тебя жаль. Ты упустила свой шанс.
— Да, — покивала я, притворившись расстроенной.
— Ну ладно, иди, у меня полно дел, — он рассеянно махнул рукой в сторону входа и принялся копаться в бумагах, беспорядочно раскиданных по столу. Представляю, какие веселые деньки ему предстоят в ближайшее время. Он узнает от окружающих, что вел себя очень странно, но наверняка решит, что во всем виновато переутомление, и, возможно, запишется к врачу. Даже если кто-то и скажет ему, что он преследовал собственную студентку, сам Аркадий Михайлович наверняка подвергнет это сомнению. Ведь он так любит супругу! Почти уверена, что у него все наладится. По крайней мере, в семье. Раз Лиза так за него держится, то она должна сделать все возможное, чтобы эта история поскорее забылась.
Я вышла в приемную. Лиза сидела в кресле для посетителей. Я рассказала ей, с какого примерно момента начинаются воспоминания, и кратко передала суть нашего общения по поводу Олега. А потом добавила:
— Побеседуйте с сыном и все ему объясните, чтобы он не наговорил отцу чего-то лишнего. И надеюсь, никто из вашей семьи больше не доставит мне беспокойств. Запомните: если меня не трогают, то и я веду себя хорошо. Мы друг друга поняли? В противном случае все, что произошло в последнее время, покажется вам цветочками.
Она побледнела и быстро-быстро закивала. Я сухо попрощалась и ушла. Хотелось бы думать, что ситуация разрешилась. Но с уверенностью говорить пока рано. Посмотрим, что будет дальше.
Олега возле входа в универ уже не было. Ну и хорошо. Меньше всего сейчас хочется смотреть на его перепуганную физиономию. Внезапно впереди я увидела Дениса. Он был ко мне спиной, но я не сомневалась, что это именно он. Денис шел рядом с какой-то особой женского пола. Со спины не было видно ее лица, но фигурка производила впечатление, особенно вкупе с длинными светло-русыми волосами. Они миновали парковку и исчезли в одном из корпусов, а я все стояла и пялилась в пустоту. Страшно хотелось кинуться следом и догнать Дениса, но я очень живо представляла себе, как именно он на меня посмотрит. Со страхом или, того хуже, с отвращением. Нет, не хочу! Да еще и эта блондинка рядом. Кто она? Просто подруга, сестра или… его новая девушка? Если последнее, то как-то слишком быстро он отошел от потрясения и нашел мне замену…
Домой я шла пешком. Внутри царил полнейший раздрай. Как бы много я отдала сейчас за то, чтобы слететь с катушек и забыться хоть на какое-то время! Потом очнулась бы где-то на крыше или где-нибудь еще, и все, о чем я могла бы думать, — это о своем паршивом физическом состоянии. Да, жесточайший отходняк воспринимался сейчас как подарок. Так может… просто напиться? Отличная идея! Жаль, что подруг лучше не звать. Мало ли что я отмочу в пьяном состоянии? Вдруг начну рычать или кусаться и до смерти их перепугаю? В последнее время я и сама не знаю, чего от себя ожидать.
В итоге я потратила последние деньги и купила большую бутылку рома. С ней и явилась домой. Проша, узнав о моих саморазрушительных планах, попытался меня отговорить.
— Не стоит этого делать! Ты ведь и без того не очень… эээ… стабильная. Зачем зря рисковать?
— Вот-вот, — поддакнул Хан.
Я вяло согласилась с ними и убрала ром в холодильник. Потом села на стул и погрузилась в свои мысли. Очнулась от того, что коловертыш настойчиво совал мне в руки опальную бутыль с алкоголем.
— Возьми! — твердил он. — Да бери же!
— Что происходит? — тускло уточнила я. — Ты только что меня отговаривал…
— Это было три часа назад! — психанул мохнатик. Я глянула в окно. На улице уже окончательно стемнело. — Все это время ты сидела тут, не меняя позы, и пялилась на стену! И лицо было такое страшное-страшное… лучше уж напейся и перебесись.
— И ты так считаешь? — уточнила я у Хана, который сверлил меня своими круглыми глазенками.
— Угу. Я тебя несколько раз звал через нашу связь, а ты не отвечала. Честно говоря, я впервые вижу тебя в таком состоянии. Лучше бы орала и топала ногами! А то сидишь тихонько, как будто из тебя кто-то высосал жизнь и оставил одну только оболочку.
Я немного подумала и кивнула. Проша собственноручно пододвинул мне бокал.
Бухать в одиночку до бессознательного состояния под двумя напряженными взглядами — это, скажу я вам, дело не особенно приятное. Не помню, в какой момент я отключилась. Вроде я что-то яростно втолковывала бедному Проше и злилась от того, что он меня не понимает. Потом рыдала, поливая слезами Хана. Или сначала рыдала, потом злилась. На каком-то этапе сознание отключилось. Причем очень резко.
В себя я приходила медленно. Сначала осознала, что лежу на чем-то твердом. Потом осознала, что на мне лежит чья-то рука. Тяжелая, между прочим. Вряд ли женская. О, нет. Опять?! Вредный Влас снова затащил меня в сон, где будет грязно домогаться? Ну отлично, блин. Только этого мне и не хватало для полного счастья.
Я с трудом расклеила глаза и убедилась в своей правоте. Да, рука принадлежала Власу. При этом сам Влас сладко спал рядом со мной. А находились мы на знакомой уже крыше моего дома. Это что-то новенькое. Очевидно, Влас решил, что если сменить «декорации» и притвориться спящим, то я не догадаюсь, что нахожусь во сне? Ну, нет. Я теперь умная. Меня так просто не проведешь. Сейчас мы его выведем на чистую воду проверенным уже способом.
— Хан! — мысленно позвала я и на всякий случай «потянула» за нашу с ним связь.
— А? — сразу отозвался голос котенка в моей голове. Почему-то возникать рядом, как в прошлый раз, он не спешил. — Ты очнулась уже? Где ты?