Что ж, должно быть, не все так страшно.
Осторожно постучав, Карина просунула голову в дверь и спросила:
— Вызывали?
— Проходите, — сухо промолвил Гамрян и указал на свободное место за столом. Кабинет был полон народу: угрюмые Маша и Марго сидели рядом, насупленные и сонные, Артем и Егор стояли у окна, и весь их вид говорил о том, что им ставят пресловутую скипидарную клизму ведер на десять. Эльдар сидел чуть поодаль, задумчиво раскручивал ручку, вынимал стержень и заворачивал обратно — его движения были такими механическими и резкими, словно он собирал автомат на время.
Самым интересным было огромное зеркало, занимавшее почти всю стену напротив окна. Карина присмотрелась и открыла рот от изумления: зеркало было живым — в нем, словно на экране телевизора, плавала цветная картинка: молодая женщина в деловом костюме сидела за письменным столом, заваленным бумагами, и выражение ее гордого красивого лица было таким, словно необходимость отражаться в зеркале причиняла ей физическое неудобство.
Карина плюхнулась на стул и сама не поняла, что села — засмотрелась на женщину.
— Карина Копылова, первый курс, — равнодушно представил ее Эльдар и добавил: — Карина, расскажи госпоже гхоуле о том, что случилось минувшей ночью.
Зеленые глаза женщины оценивающе скользнули по Карине, и стало ясно, что госпожа гхоула не видит в студентке ровно ничего выдающегося.
— Ну… мы с Егором пошли составлять натальную карту, — начала Карина. Женщина в зеркале ободряюще улыбнулась, и Карина продолжала: — Мы вышли за поселок и увидели заброшенную церковь. Потом там зажегся огонь, и мы увидели человека, который побежал в нашу сторону.
— Ты узнала этого человека? — осведомилась гхоула.
Карина кивнула.
— Да. Это был Мовсесян… ну, тот оживший убийца. Я его видела вечером, он стоял под окнами квартиры Нины Георгиевны.
— Что было потом?
— Егор бросил в него несколько огненных шаров, — сообщила Карина. — Это проявило его ауру. Он нас очень боялся, но все равно продолжал лезть.
— Какой была аура?
— Я ее не видела, — призналась Карина. — Но Егор сказал, что она вся из кусочков. А Александр Александрович сказал, что это некротическое образование. Ауру собрали из жертв Мовсесяна.
Женщина опустила глаза и некоторое время перебирала какие-то бумаги на своем столе. В кабинете Гамряна воцарилась тяжелая напряженная тишина. Наконец, Эльдар не выдержал и произнес:
— Лиза, какое именно задание у Черникова?
Гхоула оторвалась от своих бумаг и посмотрела на Эльдара таким взглядом, что впору было бежать неведомо куда, спасаясь от ее обжигающего гнева. Однако, Эльдар, похоже, труса не праздновал.
— Ты что, не понимаешь? — продолжал Эльдар. — Черников оказался там не случайно. Я больше чем уверен, что он как-то связан с тем существом, которое живет в оболочке Мовсесяна. И уж поверь мне, Черников не собирается его уничтожать! А вот неожиданные свидетели, — Эльдар указал в сторону Карины, — легко отделались. Я не знаю, почему он передумал. Но я клянусь, что он не собирался везти их в общежитие. Озеро у нас тут глубокое, в прямом смысле концы в воду…
— Прекрати, Эльдар, — жестко промолвила гхоула и посмотрела на Эльдара так, что он опустил глаза и снова принялся развинчивать свою ручку. — Я не знаю всех деталей работы Черникова. Но меня заверили в том, что никаких негативных последствий для колледжа, студентов и преподавателей не будет.
Гамрян, до этого сидевший неподвижно, так, словно происходящее его ни с какой стороны не касается, внезапно поднял голову и спросил:
— Кто заверил?
Тут гхоула несколько стушевалась, словно Гамрян застал ее за чем-то непристойным или опасным.
— Знаменский, — промолвила она. — Черникова к вам отправил именно он.
— Лиза, у нас тут за неполную неделю прорыв из Параллели, который мы еле заткнули, — холодно произнес Гамрян, и всем стало ясно, что при необходимости он способен действовать очень жестко, без оглядки на чины и звания. — Некротическая слизь по всему общежитию. Студгородок и студентов атакует некое существо, при жизни бывшее серийным убийцей. А ты от лица совета магов уверяешь нас в том, что все в порядке?
Несколько мгновений гхоула молчала — должно быть, думала, как ответить Гамряну так, чтобы он понял свое место. Карине было ясно, что рыжая Лиза очень крупная шишка в мире магов — однако же Гамрян внушал госпоже гхоуле определенное уважение: так ученик, добившийся в жизни всего, что только можно получить, продолжает трепетать перед своим первым учителем. Наконец, она спокойно промолвила:
— Да, Геворг. Именно это я и говорю. И это мнение совета магов, а не мое личное, — она сделала паузу и продолжала: — Я верю, что цели Знаменского не навредят колледжу. Прошу вас поверить тоже.
Эльдар кивнул — видимо, это послужило каким-то особым знаком, потому что Гамрян заметно успокоился, и напряжение утекло прочь с его лица.
— Хорошо, Лиза, — произнес Гамрян. — Как нам вести себя с Черниковым?
По губам гхоулы скользнула легкая улыбка.
— Как обычно. Ведет свои лекции — пусть ведет. А я приеду через месяц, когда третий курс вернется с практики. Если вопросов больше нет, то тогда я с вами прощаюсь. И да, кстати, — пристальный взгляд больших зеленых глаз остановился на Карине. — Проверьте состояние здоровья Карины… мне очень не нравятся эти нитки в ее ауре.
В следующее мгновение зеркало помутнело, растворяя гхоулу и ее кабинет в таинственной темно-сиреневой глубине. Вскоре рябь, исчеркавшая зеркальную поверхность, растаяла, и теперь зеркало послушно отражало кабинет Гамряна, растерянных студентов и Карину, у которой губы дрожали от страха.
— Ребята, вы свободны, — с нажимом произнес Гамрян, откинувшись на спинку кресла. — Кроме вас, Копылова.
Студенты поняли, что спорить с ректором не следует, и медленно подались к выходу. Карина сидела ни жива, ни мертва. От ужаса у нее даже живот свело. Сейчас она искренне раскаивалась в том, что несколько дней назад со злости решила наложить на Эльдара приворот — видимо, пресловутое Синее колечко оказалось заковыристей, чем она думала. Когда Егор, растерянный и, похоже, испуганный не меньше Карины, осторожно закрыл за собой дверь, Гамрян внимательно посмотрел на Карину и произнес:
— Да, классическая приворотная порча. Свеженькая.
Карина почувствовала, как на глаза набегают слезы. Дура, какая же она дура! Эльдар оставил в покое свою ручку, окинул Карину придирчивым взглядом покупателя, выбирающего на рынке свежий кусок мяса, и согласился:
— Порча, точно.
Слезы потекли по щекам, и Карина не собиралась их останавливать. Гамрян смотрел на нее с сочувствием, Эльдар — как-то странно. Она не могла понять, как.
— Ну и дети пошли, — вздохнул Гамрян. — Я думал, самые оригинальные учились в Турьевском педагогическом, ан нет. Карина, вы создаете впечатление неглупой девушки. Преподаватели о вас отзываются очень хорошо. Я поражаюсь, с чего вы вдруг вдарились в такую безрассудную глупость, как привороты. Искренне поражаюсь.
— На Руси таких оригинальных на сто лет припасено, — подал голос Эльдар, задумчиво почесывая кончик носа. — А Карина вообще девушка особенная. Если приворот, то на кладбище и никак иначе. Если Синее колечко бросать, то на мага, причем на самого отмороженного в стране.
Равнодушный холодный тон, которым это было сказано, заставил Карину разреветься в голос. Даже вернувшаяся секретарша осторожно приоткрыла дверь — взглянуть, не надо ли чего. Гамрян с искренним изумлением посмотрел сперва на Карину, потом на Эльдара, а потом неожиданно рассмеялся:
— Вот так дела! На тебе-то, ясное дело, защита от посторонних воздействий! — отсмеявшись, он отер выступившие слезы и объяснил: — Карина, дорогая моя, никогда не привораживайте защищенных магов! Вся сила вашего обряда ударит не по объекту приворота, а по вам, и приворот постепенно начнет разрушать вас изнутри.
Карина хотела было посоветовать ему не читать лекции, а помочь избавиться от порчи, но от страха могла только всхлипывать, смахивая слезы. Вздохнув, Эльдар посмотрел на Гамряна и спросил:
— Это все лирика, Геворг. Что делать будем?
Гамрян снова улыбнулся. Было ясно, что эта неприятная ситуация почему-то крайне его забавляет, и веселое настроение ректора заставляет Эльдара нервничать.
— Как что? — улыбнулся Гамрян. — Приворот на тебя — тебе и снимать.
Эльдар посмотрел на ректора, и Карина не поняла выражения лица куратора.
Глава 6
Серый волк под горой
Вернувшись в комнату, Карина легла на кровать лицом вниз и зашлась в рыданиях. Марго и Маша куда-то ушли, а Елена, до этого сидевшая за столом и корпевшая над учебниками — им задавали намного больше, чем первокурсникам — неожиданно подошла, присела на край кровати и заботливо погладила Карину по спине. Эта внезапная поддержка была настолько трогательной и искренней, что Карина заплакала еще горше.
— Поплачь, — мягко промолвила Елена. — Поплачь, слезы помогают. Надо вымыть все, что у тебя накопилось.
Карина шмыгнула носом и села на кровати. Елена смотрела на нее с тем уверенным спокойствием, которое не оставляет сомнений в том, что однажды все будет хорошо — надо просто немного потерпеть.
— Лен, а ты на самом деле кошкой была? — спросила Карина. Елена легко улыбнулась и сказала:
— Да. Была. Несколько лет жила на улице потому, что на мою квартиру положили глаз. Пришлось долго восстанавливаться, но сейчас уже все в порядке, — она сделала паузу и сказала: — Если хочешь, можешь рассказать, что у тебя произошло. А я попробую помочь.
Карина подумала и выложила Елене всю историю с приворотом — разумеется, не называя имен во избежание драки. В том, что драка непременно будет, если Елена узнает, кого именно приворожила глупая соседка по комнате, Карина даже не сомневалась. Она рассказала и о единственно возможном спасении от порчи, которое назвал Гамрян. Помнится, Эльдар от этого предложения, мягко говоря, опешил.
— Так что мне придется с ним переспать, — закончила Карина свой рассказ. — Потому что иначе порча не снимется… Такие вот особенности у Синего колечка.
Елена неопределенно пожала плечами.
— Ну а что поделать? — промолвила она. — Ты же не почку отдаешь, в конце концов. И чай, не девушка невинная, чтобы ломаться по этому поводу.
Карина горестно вздохнула. Конечно, Елена была права — если хочешь жить, то пойдешь и не на такое. Но сейчас, когда между Кариной и Егором уже протянулись тонкие ниточки чувств и отношений, сама мысль о том, чтобы провести ночь с другим человеком, казалась Карине невыносимо кощунственной. Это было почти преступление.
— Понимаешь, — начала Карина, — у меня сейчас с одним парнем… ну, почти отношения. И я не знаю, как ему потом в глаза смотреть.
Елена вопросительно изогнула левую бровь.
— С Егором, что ли? — дождавшись утвердительного кивка, она улыбнулась: — Ничего страшного. Ему об этом необязательно докладывать. В конце концов, считай, что это операция. Маленькая, но очень нужная. И что, теперь ее не надо делать?
Карина признала ее правоту — как и то, что ей очень больно от этой правоты. Она даже представить не могла, как Эльдар подойдет к ней, дотронется, поцелует — от страха и отвращения к самой себе все внутри замирало. Как потом общаться с Эльдаром — он же ее куратор? Как быть с Егором?
— Слишком много мыслей, — призналась Карина и вдруг сказала: — Лен, ты это… Прости меня.
Елена снова улыбнулась и погладила Карину по плечу.
— И ты меня прости. Со мной бывает очень трудно, я знаю.
После этого разговора Карине стало немного легче. Она прекрасно видела, что проблема никуда не исчезла, но соседка словно бы разделила с Кариной ее груз, и появилась надежда на то, что все еще можно исправить. И, подхватив с пола еще не разобранную сумку, с которой она ездила в Дербенево, Карина молча направилась к выходу. Эльдар сказал, что будет ждать ее в двенадцать у ворот — у Карины еще было время, чтобы позавтракать.
В столовой она увидела Марго, Машу и Егора — компания сидела за столиком в углу, и подносы с завтраком рядом с ними были нетронуты. Егор выглядел крайне подавленным, словно узнал, что-то очень плохое. Карина взяла себе омлет и большую чашку кофе и присоединилась к друзьям.
— Ну что, я проспорила, — угрюмо сказала Марго. — Тут одним поцелуем дело не ограничится.
Сунув руку в карман спортивной кофты, она достала банковскую карточку и положила на стол перед Кариной.
— Здесь как раз тысяча евро, — сообщила Марго. — Пин-код там сзади карандашом написан.
— Убери, — мрачно сказала Карина. — Убери, Маргош, и так тошно. Что, уже каждый крот знает?
Ей было страшно поднять глаза и посмотреть на Егора. Карина видела только его руки — длинные мосластые пальцы скручивали и рвали салфетку, и в этом жесте было столько отчаяния, что Карине хотелось закричать.
— Мы подслушали ваш разговор, — промолвила Маша и выложила перед Кариной маленькое грязно-серое нечто, слепленное, судя по всему, из жеваной жвачки и отдаленно напоминавшее ухо. — Вот, слухачка. Мы просто очень испугались за тебя, Кариш, — поспешила добавить Маша. — Тетя Нина эти нитки увидела, потом госпожа гхоула…
Егор скручивал и рвал салфетку, скручивал и рвал. Перед ним росла горка мятых бумажных хлопьев.
— Ему сорок шесть, — подала голос Марго. — Из них он десять лет как труп. Ленка рассказала. Е-мое, Карин, вот реально страшно за тебя. Как ты с такой дуростью дальше жить собираешься.
Похоже, потеря значительной суммы денег ее не опечалила.
— Я не хотела, — промолвила Карина. Она нашла в себе силы поднять голову и посмотреть Егору в лицо — чтобы не увидеть там ничего, кроме глухой, почти детской обиды.
Он не ответил. Расправившись с салфеткой, Егор взял с подставки последнюю и снова принялся скручивать и рвать бумажный квадратик. Карине хотелось взять его за руку, но она понимала, что не может пошевелиться.
— Как-то все у меня через одно место, — грустно призналась Карина. — Вся жизнь. Я правда не знаю, как дальше буду.
Марго собралась было ответить, но в это время в столовую заглянул Эльдар — угрюмый и в то же время какой-то решительный. Скользнув взглядом по студентам, он поманил Егора и произнес:
— Егор, выйди на минутку. Копылова, через час у ворот. Не опаздывай.
Егор резко выдохнул и поднялся. Маша и Марго смотрели на него с искренним сочувствием. Карина сидела, не в силах оторвать взгляда от бумажной горки.
— Он очень расстроился, — сообщила Маша, когда Егор вышел. — Очень. Я даже не ожидала…
— А я говорила тебе, что на Эльдаре целая горсть защит висит, — вставила Марго. — От таких вот, молодых и ранних.
Карина хотела было посоветовать им заткнуться — но не сказала ни слова. В кофейную тьму в ее чашке упала сперва одна слезинка, потом вторая. Марго взяла салфетки с соседнего стола и протянула Карине.
— Ох, не реви, мэ тут мангава6, - вздохнула Марго. Было видно, что вся эта ситуация ее очень расстраивает. — Вот тебе наука так наука. Ты когда вернешься-то?
Карина пожала плечами. Она понятия не имела, куда Эльдар собирался ее отвезти и когда вернуть обратно. Что делать потом, Карина не знала тоже. Она была твердо уверена только в одном — любые отношения с Егором, даже дружеские, закрыты для нее навсегда.
Вспомнился давешний сон, наверняка навеянный приворотом. Карина вдруг почувствовала, как в низу живота стало тепло: к ее растерянности и страху внезапно примешалось вожделение, и это было настолько неожиданным и необычным, что Карина смутилась окончательно.
— Я Ленке рассказала, как дело было, — произнесла она. — Только без имен. Вы тоже смотрите, не проболтайтесь.
— Зубки на крючок, — сказала Маша, а Марго добавила:
— Я тебе уже штуку евро проспорила. Не хватало еще на венок сдавать.
Через час к воротам подъехал уже знакомый микроавтобус. Стоя у отъехавшей в сторону двери, Карина угрюмо смотрела, как Эльдар в компании с Ваней и русичкой идет к выходу из студгородка. Он выглядел очень мрачным и очень решительным — таким, словно собирался сдвигать горы. Карина отчего-то подумала, что предстоящее избавление от порчи ему также не доставит удовольствия.