— Знаете, что, Эльдар Сергеевич, — сказала она, не тратя время на приветствия и предисловия. — Отселите-ка от нас Ленку. Она начала драку. И при ее отношении к людям это будет не последняя драка. Точно вам говорю.
Эльдар посмотрел на нее, как на умалишенную. Было видно, что он едва сдерживается, чтобы не обложить свою подопечную самым ядреным матом, какой только существует.
— Карин, не дури, — процедил он, наконец. — Лена нормально находит общий язык с людьми… Ершиться только не надо.
Карина смотрела на его шею, туда, где по знакомой синей жилке стекала капля пота, и понимала, что сейчас натворит таких дел, что потом не расхлебает. Но ее уже понесло, и остановиться она не могла при всем желании.
— Тогда меня отселите, — твердо сказала она, уперев руки в бока и слегка нагнув голову, словно хотела забодать куратора. — Говорю вам точно, это не последняя драка.
Тут Эльдар уже не выдержал. Грохнув ведро на пол, он рявкнул на Карину так, что по всему этажу отдалось:
— Не борзей! Я что, при каждом конфликте тебя отселять буду? Учись ладить с людьми, пригодится по жизни.
— Когда пригодится? — крикнула Карина. В конце коридора приоткрылась дверь, и кто-то выглянул, привлеченный шумом. — Когда на меня охотиться будут?
— А ты не доводи до охоты! Что ты на ровном месте проблемы создаешь?
— Я создаю?! — Карина вдруг поняла, что плачет. Напряжение последних дней, скопившееся где-то под левой грудью, прорвалось и стало выходить со слезами. — Я?! Я ее вообще не трогала! Мы с Манькой и с Маргошей всю комнату вычистили, а она смылась! Я ей что, рабыня?!
Во взгляде Эльдара что-то поменялось — возможно, он понял правоту Карины и протянул к девушке руку, попытавшись обнять и как-то успокоить. Но Карина завелась настолько, что толкнула Эльдара в грудь и, крикнув что-то неразборчивое, рванулась в сторону лестницы.
Эльдар только руками развел. Покачав головой, он подхватил ведро и пошел в свою комнату.
А Карина медленно спустилась на второй этаж и села на подоконник, там, где к стене была приклеена надпись «Место для курения». Сигарет у нее не было — Карина решила посидеть просто так, побыть в одиночестве.
Нечестно. Все это было как минимум нечестно. Она могла заработать пять тысяч на привороте с собакой — и не заработала. Ленка, дрянь, возвела на них с Машей поклеп, да еще и нос разбила, и вдобавок, куда-то смылась. Оставить бы ее угол в том зеленом дерьмище, чтоб попрыгала! И Эльдар этот, сволочь такая… Наорал на нее.
Карина шмыгнула носом. Откуда-то доносились звуки гитары и неровное пение. Вот, люди уже отмечают, а она сидит тут, как сова в дупле. От обиды в носу снова защипало, и притихшие было слезы полились снова.
Из комнаты вышла Марго, тасуя колоду карт. Заметив плачущую Карину, она подошла, присела рядом и, ласково погладив ее по плечу, спросила:
— Карин, ну чего ты? Из-за Ленки? Да хрен бы с ней, что ты расклеилась? Бывают недоразумения…
— Сучка она, — сообщила Карина. Мягкая забота Марго заставила сердце тоскливо сжаться. — И Эльдар ваш… урод. Я его просила меня отселить, а он наорал…
Марго не стала вдаваться в дискуссии — просто обняла плачущую Карину, и та, прильнув к теплому плечу соседки, вдруг поняла, насколько она несчастна, и насколько все плохо.
— Откуда ты французский знаешь? — спросила Карина. Марго усмехнулась.
— Я в лицее языковом училась, — ответила она. — А ты что подумала?
— Что не встречала цыган, которые знают французский… — Карина провела по лицу, стирая слезы.
Марго расплылась в белозубой улыбке.
— Я неправильная цыганка, — сообщила она. — Но ты на всякий случай проверь, коня-то не сперли?
Карина рассмеялась. Почему-то ей стало легче, хотя проблемы никуда не делись. Возможно, потому, что Карина умудрилась нащупать решение для одной из них.
— Я привораживать умею, — призналась она. — Хорошо привораживаю, крепко. Есть такой приворот, называется «Синее колечко». Подсажу на него этого урода, пусть знает…
Некоторое время Марго рассматривала ее с искренним изумлением, а потом расхохоталась так звонко, что по всему зданию запрыгало бойкое эхо.
— Эльдара? — уточнила она. — Ты решила Эльдара приворожить? Типа «мстя моя будет страшна»?
— А что? — явное сомнение соседки в ее способностях очень неприятно царапнуло Карину, и она ощутила растущий азарт. — Думаешь, не смогу?
Марго не ответила, заливаясь хохотом.
— Очуметь, — промолвила она, насмеявшись досыта. — Эльдар очень сильный маг. Очень, Карин. И наверняка у него навешано сто защит от таких вот любительских приворотов. Ты не справишься, девчуля, это сто пудов.
Карина почувствовала, как краснеют щеки. Вот так, влегкую, очень давно никто не сомневался в ее умениях и навыках. Ее азарт стал отчетливо окрашиваться злостью.
— А давай поспорим, — предложила Карина. — На тысячу евро. Через месяц будет у меня в ногах валяться.
Судя по веселым искрам, скакавшим в глазах Марго, ей хотелось смеяться снова, но сил уже не было. А Карина была вполне довольна своей идеей. Лучший способ отквитаться — поработить и унизить, а в том, что касается любовной магии, она знала все. По крайней мере, считала, что знает.
— У тебя нет тысячи евро.
— Это не проблема, — заявила Карина. — Потому что их отдашь ты. Через месяц. Так что думай, откуда будешь коней уводить.
Марго скептически усмехнулась, но уже было ясно, что она не против спора.
— Два момента, — сказала она. — Как ты докажешь, что приворот работает? А то, может, он поскользнется и свалится, а ты скажешь, что в ноги падает?
Карина подумала и решила:
— Поцелуя с тебя хватит?
Марго снова расхохоталась. Махнула рукой.
— Ай, ладно. Хватит. И второй вопрос, — она демонстративно завела глаза к потолку. — Второй вопрос: где ты найдешь тысячу евро? — увидев, что Карина начинает злиться, Марго расплылась в улыбке и примирительно вскинула руки. — Ладно, договорились.
Карина довольно кивнула. План начинал ей нравиться.
***
«Закройте глаза и представьте, как во мраке перед вами вращается синее сверкающее колечко. Поиграйте с ним, ощутите его текстуру. Какое оно? Гладкое или шершавое? Теплое или холодное?»
Этот приворот Карина вычитала — смешно сказать! — в журнальчике для домохозяек, который покупала ее мама. Там, среди рецептов засолки огурцов, способов улучшить цвет лица при помощи подручных средств и интервью со знаменитостями, попадались и такие вот колдовские штучки. Карина посмеялась, но однажды попробовала применить приворот на практике: результат оказался просто сногсшибательным. Сейчас, лежа на кровати и слушая, как сопят во сне соседки, Карина вертела перед внутренним взглядом синий обруч и думала о том, что Эльдар очень скоро обо всем пожалеет. И о том, что сорвал ее обряд, лишив хорошего заработка, и о том, что наорал в коридоре, отказавшись выслушать и помочь.
Разумная и логичная часть сознания твердила о том, что накладывать приворот, глумясь над душой и волей порабощенного, как минимум непорядочно. В конце концов, ничего такого страшного и не случилось. Но Карина решительно отодвинула эти мысли на задворки — ей руководила обида, яростная детская обида, а в такие минуты Карина не слушала никаких здравомыслящих утверждений.
«Теперь во всех деталях представьте перед собой объект вашей страсти. Лучше всего смотреть на его фотографию».
Разумеется, снимка Эльдара у Карины не было, но она никогда не жаловалась на память. Сосредоточившись, она увидела куратора, как наяву — он словно вошел в темную комнату и встал у ее кровати, озаренный светом фонаря. «Так тебе и надо», — сердито подумала Карина и представила, как синее колечко соскользнуло с ее рук и охватило шею Эльдара. Видение получилось весьма натуралистичным, и Карина подумала, что потратит деньги Марго на что-нибудь интересное. Купит себе хороший ноутбук, например.
Она легонько подула в сторону призрака и дождавшись, когда он растает, довольно откинулась на подушку. Теперь оставалось только ждать. Откуда-то со двора донеслись обрывки разговора: каким-то полуночникам не спалось перед завтрашним днем.
«Интересно все-таки, чем Эльдар занимался в лесу? — подумала Карина. — И откуда взялась эта зеленая дрянь по всей общаге?»
Но, как обычно и получалось, додумать эти мысли она не успела и погрузилась в сон.
***
Люде почему-то не спалось.
Их блок не избежал всеобщей напасти, и Люда провела весь вечер, отмывая зеленую жижу, но сон так и не шел, хотя измученное тело так и молило об отдыхе. В конце концов, устав вертеться на кровати, стараясь устроиться поудобнее, Люда встала, несколько раз перепроверила, все ли готово к завтрашним лекциям, а потом накинула поверх пижамы халат и вышла в гостиную.
На диванчике обнаружился Ваня: он с искренним интересом читал «Сагу о Форсайтах», и Люда в очередной раз удивилась контрасту внешнего и внутреннего в странном библиотекаре. Раз уж на то пошло, она больше представляла Эльдара в обнимку с Голсуорси.
— О, привет! — сказал Ваня, откладывая книгу. Судя по улыбке, озарившей лицо, он непритворно обрадовался появлению Люды. — Чего не спится в ночь глухую?
Люда знала продолжение этой присказки и ощутила легкое царапанье недовольства.
— Даже не знаю, — ответила она. — А ты чего?
Ваня пожал плечами.
— Да вот… — как-то неопределенно промолвил он. — Слушай, может, на улицу пойдем? И так, и так не спим, чего здесь куковать?
К своему удивлению Люда согласилась. Быстро натянув джинсы и футболку, она взяла ветровку на всякий случай и вместе с Ваней вышла в коридор. Вопреки ее ожиданиям, общежитие не спало. В душевой журчала вода, откуда-то со стороны лестницы доносились шаги и разговоры, и где-то внизу играла музыка. Пахло дешевыми сигаретами; выглянув на лестничную площадку и обнаружив такие наслоения дыма, что хоть ножом режь, Люда предложила ехать в лифте.
Двор тоже не был пуст. На лавочке под кленом обнималась весело хихикающая парочка, и Люда готова была поклясться, что молодые люди изрядно напились. Чуть поодаль, на холме, расположилась целая компания — ребята смотрели в небо, усеянное крупными холодными звездами, и что-то деловито отмечали на карте. Всмотревшись, Люда узнала того толстячка, который давеча спрашивал Эльдара про нявку.
Дойдя вместе с Ваней до планетария и устроившись там на скамеечке, Люда долго смотрела на звезды, думая так себе, ни о чем. Грустный запах цветов, травы и земли говорил о том, что наступила осень, и бабье лето только обманывает всех теплом и стрекотом цикад — но пока дожди далеко, и можно насладиться этой обманчивой легкостью, на какой-то миг полностью ей поверив.
— Грешно спать в такие ночи, — вздохнула Люда, глядя, как вокруг фонарей нарезают круги бабочки. Цикады захлебывались своими песнями, и во всем этом — темноте, унизанной звездами, цикадах, тумане, который робко тянул руки от деревьев — было что-то древнее, непостижимое, заставляющее забывать самого себя. — Вот она, магия. Обыкновенное чудо.
Ваня согласно кивнул.
— Вот и не спим, — согласился он. — Тут осенью очень красиво, сама увидишь. Лес так и полыхает. Там, чуть вглубь, озеро есть. Студням, конечно, туда путь заказан, а преподаватели ходят иногда. Можно на лодке кататься.
Люда улыбнулась и смущенно призналась:
— Представляешь, я никогда не каталась на лодке.
Ваня расплылся в улыбке.
— За чем же дело стало? Хоть завтра устрою тебе круиз.
— Завтра будет завтра, — Люда вдруг подумала, что начало учебного года вселяет в нее неясную тревогу. Раньше такого не было, хотя она успела поработать и в обычной школе, и в лицее, даже в колледже вела — из числа тех, которые презрительно именуют заборостроительными. — Что-то мне не по себе, честно говоря.
— Не боись, — Ваня ободряюще похлопал ее по руке. — Народ тут нормальный. Еще увидишь, пацаны за тобой бегать начнут, будем тебя отбивать.
Люда улыбнулась, но улыбка получилась грустной. Пацаны за ней не бегали. Она вообще не пользовалась успехом у противоположного пола. Как сказал один молодой человек, с которым Люду пробовала свести подруга, «на тебе надо жениться», а жениться современные мужчины не торопятся.
— Вань, а что это за полоска там светится? — спросила Люда, желая побыстрее сменить тему.
От планетария был прекрасно виден склон холма, на котором стоял колледж, дорога, которая вилась от ворот серебристой пыльной лентой, и тоненькая огненная нить, что оплетала изящный витой забор у основания. Ваня всмотрелся и ответил:
— А, ну это охранная черта. Она не позволяет пройти посторонним, — он усмехнулся, откинулся на спинку скамейки и, вольготно вытянув ноги, продолжал: — Вот в прошлом году было дело. Дербеневские ужрались просто в доску. И решили, что у нас тут сидят такие лошки, которые позволят им прийти и навалять люлей. А черта их не пропускает. Ну ты бы видела, как они прыгали, мы ухохотались тут! Все морды поразбивали.
— Да, мне уже рассказывали, — промолвила Люда. Ваня прищурился, глядя в сторону забора, и вдруг как-то подобрался, словно собака, которая почуяла дичь.
— Гляди-ка, — сказал он холодным серьезным тоном, в котором не было ни капли глумливого веселья. — Еще один.
Всмотревшись туда, куда указывал Ваня, Люда увидела черную горбатую тень, которая копошилась возле забора — она пыталась проникнуть на территорию колледжа, вздрагивала, когда охранная черта отталкивала ее снова и снова, но не прекращала попыток пробраться за забор. Мягкое доброжелательное лицо Вани стало каким-то заострившимся и хищным: Люда поняла, что он узнал настойчивого горбуна.
— Кто это? — спросила она и внезапно поймала себя на том, что говорит шепотом. Сейчас, рядом с новым другом, в центре студгородка, где полным-полно народу, Люде вдруг стало страшно, как никогда.
— Люд, иди в общагу, — сказал Ваня таким тоном, что у нее отпало всякое желание как-то спорить. — Иди в комнату и ложись спать. И это… если братюня не спит, позови его? Если спит, то не трогай.
Люда поднялась со скамьи и увидела, как горбатую тень в очередной раз отбросило от забора. В ее настырности было что-то механическое, неживое.
— Кто это? — повторила Люда.
— Мовсесян, — промолвил Ваня — так, словно сам боялся своих слов. — Был тут такой… Иди, Люд. Иди.
Люда послушно пошла в сторону общежития, казавшегося сейчас островком спокойной и мирной реальности в безбрежном море безумия, которое вдруг снова обрушилось бурей на ее привычную жизнь. И думала она только об одном: скорей бы уже закончилось это первое сентября.
Глава 4
Тренинг
Первый по-настоящему учебный день вымотал Карину в край. С самого начала Черников нес какую-то ерунду про интегралы, причем настолько долго и нудно, что Карина и все ее соседи начали плавно погружаться в сон. Потом на второй и третьей паре дела пошли поживее: Людмила Васильевна довольно бодро рассказывала о введении в современное языкознание, так что первокурсники оживились, и у Карины появилась надежда, что она вполне сможет пережить этот день без потерь.
На большой перемене в столовой за стол к Карине, Маше и Марго подсела Елена с полным подносом харчей и ровным, как всегда, голосом сообщила:
— Девушки, кажется, нас прощупывают по периметру.
Карина и Маша, разумеется, ничего не поняли, но ощущение неприятностей, исходившее от Елены, было слишком явным, чтобы его игнорировать, тем более, Марго заметно напряглась.
— В каком смысле, Ленусь? — осведомилась она.
— Сами смотрите, — сказала Елена. Карина почему-то мысленно продолжала называть ее полным именем, без всяких Лен и Ленок. Тем более, Ленусей. — Во-первых, прорыв перед учебным годом. Во-вторых, эта зеленая дрянь по всей общаге, — она посмотрела в сторону Карины и Маши, которым под этим взглядом сразу же захотелось съежиться и занимать как можно меньше места. — Извините, первачье. Была не права. И вчера Ваня с русичкой видели Мовсесяна. Он пытался пройти за периметр.
Студентки ошеломленно замерли. Давешняя страшная сказка, которую рассказывали ребята на лесной опушке, вдруг ожила, поднялась рядом с ними во весь рост. Елена с абсолютным спокойствием ела борщ — вот уж кто настолько невозмутим, что не отвернется от тарелки, даже если мертвый Мовсесян придет их резать…