Мысли словно мухи разлетелись в стороны, оставив одни инстинкты, и сейчас мне хотелось продолжения.
— Тихо, рыжая. — Одними губами произнесла я, прислонившись горячим лбом к ледяным камням домов. Сейчас мне как никогда нужно было спокойствие, и я потянулась к Мраку. У демона этого добра хоть отбавляй. Голова постепенно пришла в порядок, и я ощутила другие эмоции демона: экстаз, желание и злость. Да что с ним творится?
— Нашел?
— Только труп.
— Если она сорвется, его светлость не пощадит.
Мысли о Мраке сразу же вылетели из головы. Говоривших я узнала. Пара шпионов из таверны. Спрятавшись в тени, я подпустила их достаточно близко, чтобы кинуться. Шпионы оказались не из робкого десятка и среагировали мгновенно, вытянув мечи и прислонившись друг к другу спинами. Но я ведь маг, а значит по — честному играть не обязательно. Солдат раскидало в разные стороны мгновенно, после чего я использовала магическую сетку, и вуаля… Караси пойманы.
— Привет, ребята. — Промурлыкала я, присев перед одним из них. — Не меня ли ищите?
— Мы не причиним Вам вреда, миледи. — На меня смотрели спокойные серые глаза бывалого воина. Такой взгляд встречался редко, словно он — человек моего времени… Интересно, почему он согласился присматривать за мной?
— Ни в коем случае, — кивнула я, — не под этой сеткой. Я хоть и жутко устала, но сдержать вас смогу. Или убить… Впрочем, думаю, мы договоримся, господа. — Мне кивнули, предоставляя слово. — Какого демона вы за мной следите?
— Ваш… — Мужчина замялся. Интересно, кто еще из княжества не знает о нас с Мраком? — Князь просил присмотреть за вами.
— Плохо справляетесь. — Ухмыльнулась я в ответ.
— Мы считали, вы человек. Люди не терзают себе подобных таким… способом. — И даже глаз не отвел. Выдержка у вояки как у скалы.
— Это все прекрасно, но вы не ответили на мой вопрос. — Процедила я. — Почему вы за мной следите? Какие инструкции?
— Я ответил.
— Прекрати! — Я встала, сжав кулак так, чтобы сетка, повинуясь жесту, начала сжиматься. Но жертвой я выбрала молчаливого типа. Он моложе, и наверняка мой оппонент в ответе за юнца. Для таких людей важно не только свою честь, но и жизни своих людей сберечь. — Мне осточертели его игры. Я пришлю Мраку его игрушки обратно, пусть чинит. Тебя от желания побиться головой об стену, а этого, — кивок в сторону, — по частям собирать будет.
— Ты этого не сделаешь. — Вскинул голову старший и даже немного привстал.
— Проверять будешь? — Изогнула я бровь.
— Нет. — Серые глаза опустились, и мне даже немного стало стыдно. Кстати, а парень ни разу не вскрикнул, хотя я — то знаю, как подобные сетки пекут.
— Я слушаю.
— Он просил убедиться, что у тебя нет любовников… И избавиться от них.
— Вот скажи мне, он параноик или просто дурак? — Еще один жест, и сети растаяли, оставив лишь мокрые разводы на одежде и кое — где пораненную кожу. Я тут же нырнула в сумку, выудив несколько баночек, и подошла к тому, что помоложе.
— Расслабься, — ухмыльнулась я, схватив его за подбородок и заставив повернуть ко мне шею, — кусать не буду.
— Все нормально. — Процедил молодой.
— Помолчи. И без тебя тошно. — Наверное, со стороны все выглядело забавно, если бы неудавшиеся шпионы не прожигали меня взглядами. Отпихнув лицо в сторону, словно надоедливому коту, я щедро вылила содержимое первой бутылки на пострадавшего. После, тонким слоем нанесла мазь и вручила остатки лекарства. — Руки чтобы хорошо вымыл и только тогда наносить на поврежденные участки.
Не прощаясь, я поплелась по улице. Провожать не просила, но мужчины наверняка направились следом. Вот она — неблагодарная работа.
Сказать, что я злилась, — не сказать ничего. Попадись мне Мрак в темном переулке, разодрала бы. Ну, наглец! А если бы эти двое убрали мнимого любовника? Ренара, к примеру? Голова кипела. Не выдержав, я прибавила ходу и через четверть часа была в академии. О Великолепной четверке даже не вспомнила, не маленькие. А вот холодный душ принять стоило, ибо спокойствие отступило, когда я увидела ту самую ромашку в стакане у кровати. Мрак заколдовал ее, и цветок был все так же хорош и свеж, словно недавно сорванный. Мрак…. Мысли опять прыгнули к нему, а на волосах зажглись опасные искры. Однозначно, надо охладить пыл, а то разорву гада.
Мрак обнаружился в кабинете. Бумаги были разбросаны по всей комнате словно после урагана. Хозяин же склонился над очередным документом, перечитывая раз за разом одни и те же строчки. Почему я так решила? Взгляд с каким — то ужесточенным упорством перебегал с начала до средины листа, и действие повторялось с завидной регулярностью. Потом он все же соизволил поднять глаза на меня.
— Что ты тут делаешь? — Голос, холодный словно порыв осеннего ветра и удивленный. Я даже простила ему тон… потом напомню.
— Почему тебя это удивляет? — Я спокойно уселась в кресло, попутно убрав оттуда несколько листов. — Ты когда — нибудь отдыхаешь? Работать во сне…
— Уходи. — Мрак вернулся к чтению. — Уходи, пока отпускаю.
Я только пожала плечами и погрузилась в отчет. Бумаги составлялись из нескольких писем о ситуации на границе. Надо же, нечисть, значит, у Мрака под боком плодиться начала. И это перед зимой, а ведь раньше подобного не происходило. Люди нервничают. Одна деревня была практически уничтожена… А ведь началось все сравнительно недавно. Всего год назад и, по слухам, именно год назад Хотен подписал договор с Пертом. Интересно. Но твари не от них лезут, следов нет. Не могут же они из воздуха в княжестве появляться? Телепортации здесь нет. Нет, стационарные порталы, или круги, существуют, но наверняка Мрак охраняет такие точки.
А вот еще одно донесение. На этот раз пишет какой — то дворянин с юга, называя Мрака другом и замечательным человеком. Пардон, демоном, ибо люди глупы и завистливы и не понимают, что против них плетется заговор. Я хмыкнула и пробежала глазами дальше, чтобы убедиться, что писавший пытается спасти свою шкуру. Но настроения на юге и правда странные. Моряки, рабочие и селяне выступают против магов и их «своеволия». В основном проблема была в деньгах. Маги зарабатывали намного больше, но их жизнь ведь всегда на острие ножа. Но люди свято уверовали, что маги есть зло, ибо нечисть приходит по их души. Интересно, кто им такое в голову вбил? Церкви тут и в помине не было. Равно как и богов. Дальше расписывалось, что несколько человеческих отрядов уже начали охоту на магов, но первым делом ищут новорожденных с даром, чтобы оборвать нити. Меня передернуло. По истине, человек — ужаснейшее зло из существующих. Человек может убить десятки, чтобы доказать свою невиновность, и начать он готов с детей. Лишить человека дара, это все равно, что убить. Такие дети умирают через несколько месяцев — слишком слабы. А если оборвать нити у мага… Это возможно, но при условии, что ты сможешь поглотить и удержать все в себе. А иначе разнесет все вокруг мощнейшим взрывом. Взрослого мага легче убить.
Дочитать мне не дали, нагло выхватив листы с рук.
— Юлия. — Что я там про жестокость говорила? Вот этого определенного демона, нависающего аки скала надо мной, я боялась больше. — Какая часть моей просьбы тебе не понятна?
— Просьбы? — Я почесала подбородок. — Наверное, та, где ты забыл «пожалуйста».
— Пожалуйста, уйди.
Я еще раз посмотрела на демона и с удивлением отметила, что не чувствую его. Совсем. Ни малейшего отзыва, будто бы мы никогда не были связанны.
— Ну уж нет. — Я резко встала, заставив Мрака выпрямиться, и ткнула палец ему в грудь. — Сначала ты своих цепных псов от меня уберешь. Потом поговорим о доверии. Кажется, именно ты предложил научиться доверять друг другу. А потом я с удовольствием уйду.
— Заметила и даже пообщалась. Полагаю, спросила прямо в лоб. — Мрак оглянулся на разбросанные бумаги и силуэты комнаты поплыли. Секунда, и мы в общей гостиной. — Я просил их приглядеть за тобой. Белая ведьма имеет плохую славу.
— Я дала тебе слово.
— Что твое слово стоит? — Я пошатнулась. Ну что за демон такой? Как он смеет унижать меня? Желание разодрать гада вспыхнуло мгновенно, и я оскалилась, словно передо мной стоял сам дьявол. Мрак только плечами пожал и добавил. — Я знаю… У тебя отношения с неким Эноком Даринэ. И прекрасно знаю, что пару вы лишь изображали. Вот только если этот мальчишка захочет тебя, что ему помешает взять тебя силой? Как я смогу защитить тебя? Лучше будь под присмотром: и мне спокойней, и тебе безопасней.
— Мрак, — выдохнула я, приводя чувства в порядок, — ты сволочь.
— Предположим… — Кивнул демон, ухмыляясь.
— И мерзавец.
— Бывает. — Опять кивнул демон, откровенно показывая все свои тридцать два… или у демона больше?
— И вообще, козел. — О, а вот сравнение с животными ему не понравилось.
— Почему это? — Улыбка мигом исчезла, уступив место хитрому прищуру.
— Да потому что ведешь себя, как некоторые представители… — Рыкнула я и, не замечая перемен в выражении демона, продолжила. — А еще у них тоже хвосты есть. И рога со временем пробиваются.
— Ах, вот значит как? — Мрак зло шагнул навстречу, я же, наоборот, отбежала за кресло.
— Тебя вообще хоть что — то кроме своей любимой «я» волнует? — Еще один шаг ко мне.
— Честно? Ни капельки. — Зло ответила, отступив еще дальше. Окно в комнату распахнулось, разметав тяжелые шторы, и я отскочила еще дальше.
— Ну, конечно. Совсем забыл, ты человек. Эгоизм свойственен твоей натуре. А давай скажи — ка, чтобы случилось сегодня, не будь мы связаны? Я все так же отступала, тайком щипая себя за руку и пытаясь проснуться. Мрак же грозовой тучей наступал следом, удерживая меня в этой реальности.
— Не подходи! — Вскинула я руку, но ничего не произошло. Ни единого заклинания не сорвалось с пальцев.
— А я тебе скажу. Ты бы разорвала к драконьей матери любого в пол — лиги от тебя! Без проводника принять зверя да еще на первой охоте! — Демон наконец — то догнал меня и повалил на пол. Я же только вскрикнула. — Тебя бы убили, а потом пришли бы за мной. А знаешь почему? — Я истошно замотала головой, но пошевелиться под мужчиной практически было невозможно. — Я бы нашел каждого, кто загонял тебя и убил бы. Я бы разорвал Совет, так как они принимают решение о казни «таких, как ты». А потом они пришли бы на мои земли. Сколько сел выживет, посчитаешь?
— Мрак, у меня не было выбора.
— Выбор есть всегда! — Демон наклонился к самому уху и зашептал. — Знаешь, почему принятие зверя не может проходить без проводника?
— Нет. — Так же тихо прошептала я, чувствуя, как хвост Мрака проник под рубашку, щекоча кончиком нежную кожу.
— Потому что проводник может вернуть тебя с той стороны. Но ему нужна оплата…
Я снова попыталась оттолкнуть демона, с ужасом понимая, что страх не единственное чувство, бушующее во мне сейчас. В порыве я зацепила маленькую золотую цепочку, разорвав ее. Медальон отлетел в сторону, а меня накрыло чужими эмоциями. По тему прошел озноб, и я выгнулась навстречу горячим губам демона. Оплата? Да без проблем, за такую бурю я готова была хоть сейчас идти под венец.
Что там было? Гнев, неприятие, немного ненависти и столько переживания, что я не поверила. Мрак и правда всей душой переживал за меня. И плевать о причинах, он был счастлив увидев меня целой и в своеобразном, но уме. А еще желание. Он хотел не женщину, не кого — то, кто должен ему «оплату», а меня.
— Юля. — Прошептал демон, разрывая рубашку на мне. — Я тебя не отпущу.
Горячие руки обхватили мою грудь, легко освобождая от порванной рубашки, и сжали, заставив задрожать и выгнуться навстречу. Губы снова накрыл дерзкий поцелуй, на который я ответила незамедлительно. Мрак продолжил разрывать мою рубашку, стянув ее окончательно. Я, не чувствуя ни капли смущения, помогла снять свои штаны, ставшие столь неудобными и жаркими, и потянулась к нему, чтобы через секунду отбросить его тонкую рубашку и приняться за завязки на штанах. Мрак вновь повалил мена на мягкий ковер и принялся целовать. Везде, где прикасались его губы, разгорался пожар, но Мрак не задерживался долго на одном месте, целенаправленно опускаясь вниз. И когда его язык нежно и быстро затанцевал там, где смущение теряло границы, я застонала, впившись пальцами в мягкие волосы. Сколько времени это продолжалось, я не знала. Напряжение подходило к самому пику, но потом спадало, заставляя меня повторять его имя вновь и вновь. Я просила остановиться и в следующий момент заклинала продолжать. А потом по моему телу словно разряд пустили, и я клянусь, что это были звезды! Демон оторвался и с улыбкой довольного тигра потянулся. Я тут же провела ногтями по его груди и прильнула за поцелуем. Он вошел быстро и резко, заставив вскрикнуть. Я с удивлением отметила металлический привкус во рту, его кровь. Наверное, прикусила губу… Но опомниться мне не дали, навалившись сверху и щекоча языком ухо. Я обвила шею демона руками, пытаясь двигаться в такт, но вечно сбиваясь. Каждое его движение отзывалось во мне невероятной дрожью и наслаждением. И когда казалось, что лучше быть не может, Мрак отстранился и, перехватив меня за талию, ускорился. Я уже не видела, как его глаза закрылись, а губы в который раз растянулись в блаженной улыбке. Я не видела, ведь для меня весь мир сжался в одной вспышке и абсолютно диком стоне. Мы так и уснули на ковре. Я прижималась к груди демона, а он обнимал и легонько теребил мои волосы, приговаривая что — то на старом диалекте.
Утром, проснувшись в своей постели, я все еще чувствовала его поцелуи и крепкие объятия, отчего стало невыносимо тоскливо. И было понимание, что демон и правда имеет большое влияние на меня. Он безумно мне нравился, но даже наш социальный статус был разным. Князь и ведьма… Смешно. Все равно, что принц и нищенка, пусть даже у демонов другие правила по выбору пар. А еще, я хочу домой. Как бы там ни было, но я вернусь домой.
С той ночи я ни разу не отозвалась за зов Мрака. А после, меня с головой захлестнула практика.
Глава 2
Не сожалей. Сожаления повлияют на последующие решения, а если решения навязаны чем — то, то итогом будет смерть.
Лошадка моя, словно чуя настроение хозяйки, шагала медленно и степенно, чтобы не разбудить лихо. Лихо — это я, дремлющая в седле. Перед практикой пришлось изрядно побегать за преподавателями, закрывая ведомость по зачетам. И каждый так и норовил задать побольше вопросов, коварством не уступающих драконьим рассуждениям. Стойко вытерпев и ответив на все (пусть даже с некоторыми пробелами), я получила допуск. А потом сборы, консультации и «знакомство» со старшими сопровождающими. И, как завершение, сам выезд.
Завидев мою растрепанную с горящими глазами персону, Энок растянул губы в довольной улыбке. Ну и пусть, в кои — то веки порадую своей непрезентабельностью. Вот побегай он по ночам от злого Мрака, и не такой был бы. Я абсолютно четко приняла решение не общаться с черноглазым. Пускай зимой приезжает, там и поговорим. Дай стихии, у меня меньше останется всякого романтического бреда в голове, а Мрак к тому времени разберется со своими нервами. Сейчас он вроде бы смирился, что я на зов не реагирую. Зол, но не в бешенстве. На первое его письмо отписала, чтобы не приходил ко мне. В силу женской натуры я была жутко зла на демона. Не смотря на то, что именно моя персона стала главным провокатором в недавних сценах, отчего — то обида и раздражение поселились в душе. Страх это или повышенное самолюбие? Я не находила ответов на эти вопросы, так как мысли были заняты заблуждениями, ведущими к ошибкам.
Второе письмо пришло с извинениями, букетом из нежно — белых цветов, так напоминающих наши орхидеи, вот только с одним тонким стеблем, увенчанным волшебной красоты цветком. К букету прилагалось колье из таких же невесомых камней: белых подобно молоку. На подарки я падкая не была, так что упорно игнорировала зов, отправив колье хозяину. Два письма спустя почувствовала очередной приступ злости, но письмо после того пришло достаточно сдержанное. Мне дали зеленый свет, тактично намекнув о предстоящем разговоре.