— Это уже не грабли, а скорее трезу… многозубец? — попыталась схохмить я, но мои слова будто восприняли серьезно.
— Они у него втягиваются, не заметила? И заточка по краям, значит, поворотные. И вот тут, смотри, на поперечной планке заточка… и на рукояти… Э, друг, ты кто вообще? Я таких монстриков еще ни разу не встречал. — Впервые вижу Оружие, которое, кажется, слегка фанатеет от… оружия.
— А я… я у учителя хотел спросить, — сказал Веник, оборачиваясь обратно в знакомое лохматое и слегка напуганное недоразумение.
Вообще, конечно, Доспех прав: оружейный монстрик вышел тот еще. Боевые грабли с функцией копья, косы и даже ледоруба. Какой-то универсальный инструмент «нашинкуй тварь любым способом». У него же на рукояти выше того места, где удобно держать рукой, оперение имеется! То есть даже метнуть в цель можно, судя по нему.
— Мощность всë равно так себе, так что нос не задирай, ученик, — кто о чем, а Кекс о педагогике. — Чем сложнее оружие, тем проще его сломать, радоваться пока нечему. И работать Мастерам такими сложнее, потому что надо понять и освоить все функции, а с этим далеко не каждый будет заморачиваться, каким бы сверхмощным ты ни стал.
— Да пока мне не до Мастера вообще, — махнул рукой Веник. — Я себя очень странно чувствую, словно мне даже в человеческом виде руки-ноги местами поменяли, а драйвера настроить забыли. Я, когда со склада выбирался, все углы и пороги отметил, во всë что мог врезался и более-менее нормально смог идти уже только на аллее. Учитель, а что… это вообще было? И вчера с напитком, и сегодня с расследованием?
Ы-ы-ы-ы, то есть он перед следователями не притворялся. Зря я его в великие актеры записала. Он про наркотики и правда не знал. Ну точно, мы ж ему вчера ничего не рассказали; как в себя пришел, просто убедились, что пацан в порядке, и Кекс его почти до самого дома проводил без лишних разговоров. Ключевое слово «почти». Получается, Веника срезали прямо под дверью, когда он уже был, по мнению Кекса, в безопасности.
— Еще бы ты себя нормально чувствовал, у тебя только что эволюция была, и, судя по всему, не одна, — озабоченно сдвинул брови Кекс. — Никаких Мастеров. Тренировки, тренировки и тренировки, пока сам не разберешься со своим функционалом так, чтобы на инстинктах работало. Если будешь готов сам высчитывать действия и направления, то это вполне сможет нивелировать твою необычность.
— У-у-у-у-у… — тоскливо выдохнул Веник. Правильно оценил перспективы, умный мальчик.
— Ну-у-у, насчет невостребованности у Мастеров это ты загнул, — произнесла вдруг Наталия и посмотрела на белобрысого с таким задумчивым интересом, что тот втянул голову в плечи и поджал лапки. Все четыре. Мог бы — за учителя бы спрятался или за меня. Но взял себя в руки и остался сидеть на месте — на полу возле дивана.
— Отвали, древняя, нечего на ребенка заглядываться, — встрепенулся Кекс. — Знаю я тебя. Не сломаешь, так заездишь. И вообще, считай, что пацан только-только начал обучение, ни о каких привязках и рабочих миссиях даже разговора быть не может.
— Да я никуда не спешу, уж это ты мог бы заметить за столько лет знакомства, — хмыкнула мымра. И многозначительно так улыбнулась, даже мне не по себе стало, а Веник вообще чуть под диван не полез.
Я уже раздумывала, может, мне, как единственному здесь, кроме нее, Мастеру, надо голос подать и осадить противную тетку, чтобы детей не пугала. Но тут я услышала тихий сдавленный ржач, оглянулась и увидела, как Натальин Доспех буквально корчится, зажимая себе ладонью рот, чтобы не хохотать на весь зал. В какой-то момент не выдержал, осел прямо на пол и рассмеялся вслух:
— Ой, ржа-а-а-а! Видели бы вы свои лица!
— Такой воспитательный момент испортил, бронелифчик ты штопаный, — укоризненно сказал Кекс, все так же не меняя своего каменного выражения лица. Но глаза его… ах они два древних паразита!!! Они нарочно это! И друг другу, главное, подыгрывают прямо с ходу! Без предварительных договоренностей.
Всë, я обиделась. Точнее, не обиделась. Я ревную, вот! С какой-то левой теткой… ну и что, что они сто веков вместе работают! Это мой Кекс!
Не успела я прочувствовать всю скорбь вселенной, как сзади меня подхватили на руки и, как маленькую девочку, посадили на сгиб локтя. Он что, издевается? Я уже давно не двадцатиле…. м-м-м… детей так точно не целуют… и за попу не лапают!
— Ну хватит, оргию потом устроите. — Я уже говорила, что Наталия эта распротивнейшая тетка? Ничего, повторю. Зараза! — Кетц, выключай либидо, включай мозги. Эта подстава нам всем еще аукнется, и я сто кубов даю, что тут не просто происки любителей привязать обдолбанное Оружие на халяву. А еще объясни мне, пожалуйста, что вы такого натворили, что ни в твоей, ни в его ауре следов наркотика не осталось. До сего момента я считала, что это невозможно.
— У меня есть некоторые предположения, но уверенность не стопроцентная, — задумчиво сказал Топор, отрываясь от моих губ. — Все-таки между Вениаром и мной не так много общего, кроме… методов работы со скверной.
— Опять ты про обратный вектор? — поморщилась Наталия. — Слушай...
— Я не утверждаю, что это решение всех проблем. Но ничто не мешает нам хотя бы проверить эту теорию, — пожал он плечами, спуская меня с рук, но продолжая обнимать за плечи.
— Ладно, с этим позже. Сначала надо разобраться, что это была за подстава. Не нравится оно мне.
— Никому не нравится. Если бы не Зефирка, мы бы уже вылетели из академии со свистом. А кое-кто вообще...
Глава 30
Жанна:
Изверги, сатрапы и противные древние развалины! Они отправили меня домой! Меня! Лучшего молодого детектива в академии с врожденной чуйкой на неприят… на сенсации! У-у-у-у! А сами куда-то смылись и Веника забрали.
Ну ладно, уже почти вечер был, но меня просто от злости подбрасывало: как так, дальше расследование — и без меня?!
Только через полчаса, три сгрызенных стилуса для датапада и две коробки шоколадного печенья я немного успокоилась, огляделась в разгромленной комнате (это творческий бардак! Он нужен для усиленной работы мысли и позитивного антуража!) и включила, наконец, мозги.
Точно! У меня же свое расследование есть! Я по-честному хотела сегодня Кексу о нем рассказать, вот как раз перед тем, как меня домой наладили. И от возмущения забыла, что хотела поведать про наркошу на вечеринке Вита и про мою придумку с уликой…
А теперь и вовсе не скажу, вот! Ну, в смысле, прямо сейчас не скажу — они ж ушли по своим ва-а-ажным делам и бросили меня. Да и… наверное, логичнее будет выдать им уже готовый результат, а то опять отстранят, а для надежности еще и под домашним арестом закроют!
Даже несмотря на то, что провернуть это маленькое дельце среди однокурсников могу только я. Не станут наши снобы на такие темы разговаривать с посторонними, а тем более с хранителями или древними. Собственно говоря, моя придумка ведь на грани фола и вообще чистой воды блеф…
Так. Для начала надо сесть, успокоиться и «покадрово» восстановить в памяти тот момент, когда я увидела падающую под кустик фигню. Хм… Оно блеснуло даже через листву в неясном свете фонарей. Значит, гладкое? Цвет был явно голубоватый… или слегка фиолетовый? Переливалось? Полупрозрачное? Форма вроде шар… а может, капля? Ржа! Вспоминай же!
Чтоб мне в сахарной вате искупаться да карамельным сиропом подавиться! Так… что ж делать?.. А!
— Каспер! Я забыла кое-что важное! Как можно восстановить воспоминание? — Должен же быть от этого электронного шпиона хоть какой-то толк.
— Желаете приобрести репродуктор или капсулы для улучшения памяти? — тут же активизировался ИД.
— А репродуктор — это…
— Устройство для считывания воспоминаний и облачения их в голограммы. Совсем недавно было запущено в производство и прошло освидетельствование безопасности при совете. Имеет потенциал для использования в расследованиях разного рода, но пока не применялось на практике.
— Ух ты! Давай!
— Стоимость любительской модели пятьдесят пять больших кубов, что превышает ваш месячный лимит скверны на четыре с половиной больших куба. Запрашиваю разрешение у главы кл…
— Стой, стой, стой, стой! — заорала я, на горьком опыте зная, что, если сию секунду не тормознуть стукача, он выведет запрос папе на экран моментально. — Не надо мне такого! Я поторопилась! А… это… есть какие-то иные способы? Может, упражнения или методики?
— Веду поиск. Найдено 136 приемлемых методик, вывожу на экран.
Угу, и заполнил всю поверхность голомонитора строчками информации, мелкими-мелкими и даже на вид зубодробительными.
— Каспер! Ну хватит, зануда ты искусственная! Достаточно одной самой популярной! — возмутилась я.
— Медитация. Вы на подготовительном курсе в академии проходили эту методику. Запросить из архива видео или вывести конспект?
— Во-о-от, другое дело. Что-то такое помню, но конспект не помешает, высвечивай, железяка!
Уф-ф-ф… Вот почему не люблю лишний раз дергать ИД. Мало того что обзанудит с ног до головы, так еще предкам настучит.
Через полчаса изучения своих же собственных уроков (вот родители бы обрадовались!) я наконец засела в эту самую «медитацию глубокого анализа». Вдох-выдох, вдох-выдох… заглянуть внутрь себя аурным зрением, пройтись сознанием по главным каналам напрямик к ядру, а от ядра к ду…
— Нашла! — от счастья выкрикнула я в полный голос, отчего на пол свалился специальный ароматизатор для «углубления медитации». Да ну его теперь! И нет… я совсем не гений медитации, просто, «заглянув внутрь себя», я наконец вспомнила, как выглядел тот самый брелок, без всяких духовных практик!
Маленькая, но очень подробная имитация души! Свечение буквально точь-в-точь!
— Вы так быстро справились с медитацией? — вдруг поинтересовался у меня Каспер. — Ваш потенциал заметно вырос за… последние дни. Надо сообщить об этом главе клана.
— Стоять! — рявкнула я раньше, чем даже сообразила как следует, что делаю. — Личную информацию первого уровня к распространению запрещаю!
Уф-ф-ф-ф… уф! А если бы не вспомнила, что есть такой пункт в правилах эксплуатации ИД?! Еще повезло, что информация о личных параметрах как раз относится к первому уровню.
— Стукач ржавый. Как тебя вообще призма терпит? — ворчала я себе под нос, пока Каспер благоразумно помалкивал и послушно выводил мне на экран магазины всяких финтифлюшек, где я пыталась подобрать максимально похожую на тот брелок фигню. И как назло — ни-че-го даже отдаленно напоминающего. Вот зараза… получается, эта игрушка по-настоящему редкая или вообще эксклюзивная. С одной стороны — какая досада, а с другой… если я все же умудрюсь раздобыть аналог — это будет железобетонный повод устроить расспросы в тусовке по поводу «как думаете чье, редкое же, наверняка расстроился чувак, который потерял».
Так, ладно.
Если у него было такое украшение, значит, он его где-то купил!
— Каспер! Найди все брелки и украшения, изображающие души! Как настоящие! Чтобы как шарик на цепочке!
— Данный вид украшений в сети не найден.
— Эм… как это? А где тогда он его взял?
— Возможно, данное украшение является эксклюзивным и создано на заказ, — вполне резонно предположил ИД, хотя я уже и сама о таком подумала. Эксклюзивные украшения… такие же, как делает Витерис! Может, это и вовсе его работа и он кому-то ее подарил?! Ю-ху! Так и вовсе никого искать не придется, у меня сразу будет имя пушера!
— Каспер, закрой свои электронные уши! Хочу поговорить с другом без всяких железных!
— Ваши родители все еще требуют ежедневный отчет… — снова начал этот… слов на него не осталось. Как бы ему настройки втихаря поправить? А то до сих пор ведь стоит режим максимальной опеки, как будто мне по-прежнему двадцать лет.
— Да с Витерисом я хочу поговорить по поводу украшений! Если хочешь, параноик, сам можешь его номер набрать, но не подслушивай!
— Фильтр ключевых фраз я отключить не могу.
Угу. Ну и так сойдет. Будем конспирироваться как самые настоящие шпионы, называя наркоту «сахарной пудрой», а гадов — «злостными печеньками». И не ругаться, да… На мат наша электронная нянька реагирует похуже, чем на «куда труп будем прятать». Я проверяла.
Глава 31
— Ну что скажешь? — Вит положил передо мной шарик «души» на цепочке.
Вот это да! Как настоящая!
— Оржаветь как круто! — Я подняла вверх оба больших пальца и восторженно вытаращилась, потому что решила — в жизни больше не буду вести себя как «юная леди-Мастер», лучше стану прямо выражать все эмоции. Тем более по контрасту с каменным Кексом в будущем это будет клево смотреться.
Кстати, о Кексе…
— Вит, а можешь сделать так, чтоб в ней будто золотые пылинки просматривались? — Я с некоторым трепетом вспомнила, как выглядела душа моего Оружия. — И свет когда падает — такой легонький радужный туманчик.
— Это утяжелит код раз в пять, если не в десять, но… мне нравится эта идея. Так зачем тебе такое украшение? Хочешь, сережки еще для комплекта сваяю? — высунув и прикусив кончик языка, Витерис занялся делом
— Да есть одно дельце… только сразу объяснить не могу, — я неопределенно покрутила растопыренными пальцами около уха. — С моим древним связано. А сережки… чуть позже, если все выгорит, хорошо?
— А-а-а-а… — понимающе подмигнул Вит и дальше лезть с расспросами не стал. Деликатный, да.
А я почти и не соврала. Дельце с Кексом связано? Связано. Подробности значения не имеют. Я бы, может, и хотела посвятить Вита в свое расследование, но пока осторожничаю. В том, что он сам дурь не нюхает и другим не продает, я почти уверена. Но пушер шлялся по территории его клана. И требования выдвигал такие… своеобразные. Черт его знает, кем он Витерису приходится.
— Так, сейчас я ее… иди пока новых бабочек и букашек посмотри, а я код перепишу. — Вит явно увлекся задачкой, про свои расспросы забыл, уткнулся в голомонитор и даже замурлыкал себе под нос какую-то песенку. Пальцы его летали по виртуальной клавиатуре с бешеной скоростью, словно он на музыкальном инструменте не глядя играл. Вот что значит — творец!
Какой идиот придумал его на задания гонять, отрывая от любимого дела? Все равно что микроскопом гвозди забивать. Можно подумать, у них в клане скверну добывать некому. Тем более что за каждую побрякушку мой друг больше, чем за одну охоту, получает! А у меня эксклюзивное право первой покупки. Хе-хе… потому что я тоже молодец и практичная девочка, настоящая Штейн.
Думаю, после выпускного экзамена, когда я загребу себе Кекса официально и радостно свалю с территории клана и из-под родительской опеки, с голоду мы с моим Оружием не умрем. Даже если я всякие материальные дотации от родителей пошлю во ржу. А то знаю я их, денег дадут сколько попрошу, но за это весь мозг маленькой ложечкой выскребут прямо сквозь черепную коробку. Туда не ходи, этого не привяжи, Мастерам невместно, леди из приличного клана не подобает… не-а, лучше я сама-сама. А родителям буду раз в неделю писать, всë в порядке, мол.
— Эй, Зефирка! Очнись! Подарю я тебе эту гусеницу, только не надо так витрину взглядом прожигать!
— Извини, замечталась, — спохватилась я, отводя взгляд от ярко-желтой с красными хвостиками, толстенькой и волосатой фигни с миллионом крошечных лапок вдоль упитанного туловища. — Она и правда ми-и-и-илая такая. Ядовитая небось?
— Ага. Смертельно, — разулыбался довольный Витерис, открыл крышку коробки-витринки и любовно погладил гусеницу пальцем. — Режимы переключаются, если что, может просто пугать, а может и впрыснуть синтезированный токсин.
— Прелесть! — Я посадила гусеницу на рукав, и она моментально свернулась там красивой буквой «зю», крепко вцепившись лапками в ткань. — Офигенная брошка!
— Дарю. Как рекламу, — хмыкнул Вит. — Кстати, ее еще можно под меховой помпон маскировать, есть и такой режим. Щас я настройки тебе сброшу, чтоб могла регулировать токсичность. И да, вот твоя игрушка с душой, зацени. Получилось?